Охота в параллельных мирах

XVIII

Разбудил его дурманящий запах кофе.

— Вставай, кэп! — позвал его Ворчун. — вам, людям, надо бы поесть перед прыжком в подпространство.

Владислав открыл глаза. На столе дымилась чашка ароматного кофе и лежали две свежие булочки. Козалак сидел в своем углу и уплетал булочки за обе щеки, прислушиваясь к разговору.

— Где мы сейчас? — спросил агент, приступая к завтраку.

— Уже давно вышли далеко за пределы солнца, простите, звезды, и находимся в дальнем космосе. Все системы в норме, можно пробовать мою конструкцию.

— А, — махнул рукой Владислав. — Где наша не пропадала! Семи смертям не бывать, одной не миновать… Давай, жми на педали, — он отодвинул пустой поднос.

— Кстати, — он выпрямился, встав с кресла, когда приступ тошноты, связанный с пи-переходом, прошел. — Я все собирался спросить, как ты узнал, что я иду не один, когда нас встречал, там внизу?

— А мне Элтана сообщила, — хитро прищурился андроид.

— Какая еще Элтана? — не понял Владислав.

— Вот эта, — андроид, словно фокусник, извлек из-за спины шар с компьютерной особой. — Мы с ней уже подружились, — добавил он, с нескрываемым удовольствием поглядывая на шар. — Она очень даже симпатичная девушка.

— Ах вот в чем дело, — заулыбался Раденко. — Я-то думал, что мне приснилось, будто ты с какой-то девицей воркуешь.

— Я не какая-нибудь там девица, — приятным грудным голосом сказала Элтана. — Я девушка, у которой еще никогда не было настоящего друга. Бондик, ты же меня никогда не бросишь, правда?

— Что ты, конечно нет, — Ворчун чмокнул ее где-то посередине глаз-бусинок. — Мы тебе тоже организуем тело, настоящее, почти как у меня, — он нежно погладил шар. — Вот подожди, на землю вернемся…

— Эй ты, слышал? — задорно заявила Элтана, обращаясь к Козалаку. — Есть еще в этом мире настоящие джентльмены. Не то что некоторые, только обещают и совсем не держат слова.

— Э… — нерешительно начал Владислав. — Разрешите представиться, Владислав Раденко, особый агент межгалинтерпола по специальным поручениям.

— Элтана, — скромно представилась новоявленная подружка андроида. — А вы сначала мне показались совсем несимпатичным. — И спохватившись, добавила, обращаясь к Ворчуну. — Бондик, милый, ты же меня не ревнуешь, правда? Это ведь всего-навсего человек.

— Нет-нет, ну что ты, конечно я не сержусь, — заулыбался насупившийся было андроид.

— Ну все, приехали, — буркнул озадаченный Владислав.

— Куда приехали? — переспросил Ворчун, повернувшись.

— Да нет, это я так, к слову, — отшутился Владислав и снова буркнул себе под нос. — За пять минут ЛЮБОВЬ делает из любого мужика полного болвана. — Он повернулся к задержанному, прислушиваясь, как сладкая парочка воркует.

— Бондик, а у меня будут такие же красивые глаза, как у тебя?

— Нет, у тебя будут еще лучше…

Владислав направился к контрабандисту, не прислушиваясь больше к разговору андроидов. Тот молча смотрел исподлобья.

— Я, Владислав Раденко — особый агент межгалинтерпола. Вы обвиняетесь в нарушении границы закрытых планет, контрабанде и в прямом убийстве трех человек, не считая косвенных. У вас есть право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть обращено против вас. У вас есть право на адвоката по прибытию на землю или любую базу человечества в космосе. Именем закона объявляю вас задержанным. — Он отвернулся и направился в ванную, чтобы смыть грязь и пот последних дней, на ходу деактивируя голографическую маску, про которую он совершенно забыл.

Через пятнадцать минут посвежевший, свежевыбритый и переодевшийся в чистое белье, он вытряхнул содержимое мешка и принялся раскладывать и рассортировывать вещи. Закончив с этой работой, он взялся за ремонт реактивного ранца.

Козалак с равширившимися от ужаса глазами, наблюдал как Владислав, подбросив в руке отвертку, собрался откручивать крышку.

— Стой! — забормотал он, не выдержав. — Не трогай крышку, ранец взорвется. Я туда бомбу… Бомба там…

— Ага, — Владислав кивнул, — ну, и как ее отсюда выковырять?

— Ее не вытащишь, — зачастил изрядно струхнувший пленник. — Если открыть крышку, ранец взорвется. Если его включить, он все равно взорвется. Это очень хитрая бомба.

— Та-ак, — протянул агент, отложив отвертку в сторону.

— О чем спорим? — вмешался в разговор подошедший Ворчун.

— Этот псих заминировал мой ранец, — ответил ему Владислав, не сводя взгляда удава со Свена Козалака.

— Вы имеете в виду это? — Ворчун показал небольшой ребристый цилиндрик серебристого металла с тремя проволочными усиками.

— Как?… Вы его вытащили? — опешил Свен Козалак. — Но это же невозможно!

— Ну почему же, — заскромничал Ворчун. — Мне Элтана код подсказала, так что ранец ваш я уже починил, пока вы спали.

— Элтана! — довольный Владислав расплылся в широкой улыбке. — Элтана, дорогуша, красавица ты моя! Спасибо огромное!

— Ой! Он, кажется, в меня влюбился. Что я теперь буду делать сразу с двумя кавалерами? — защебетала счастливая Элтана.

— Элтана, — поспешил разрядить обстановку Владислав. — Конечно, я влюбился в тебя, но как в подругу моего партнера. А так, у меня есть моя собственная подруга, ты уж не обижайся.

— Подумаешь, кавалер, — фыркнула разобиженная компьютерная особа. — Я бы тебе все равно не ответила взаимностью, потому что у меня уже есть любимый. Правда, Бондик?

— Ворчун поспешно вернулся к своей подруге и они снова о чем-то защебетали. Время от времени был слышен ее заливистый смех.

У Владислава слегка защемило сердце, когда он вспомнил хорошенькую миниатюрную Эстер.

— Эх жаль, не моя… теперь, — он вздохнул и занялся изучением книг и карты, прихваченных с корабля, совершенно забыв о задержанном.

Когда «Ирга» вынырнула в мире «М-О», заверещала тревога опасного сближения. В нескольких миллионах километров встречным курсом шел земной патрульный крейсер. Владислав схватился за рычаги управления, но Ворчун, как оказалось, флиртуя между делом с Элтаной, и о своих обязанностях не забывал. «Ирга» затормозила и, развернувшись, легла на параллельный курс, выравнивая скорости.

К огромному удовольствию агента, командиром крейсера оказался старый знакомый — тот самый капитан Станохин, тот самый, что обнаружил "Синюю птицу" — мертвый крейсер с целым осиным гнездом гаргонидов-мутантов.

Капитан «Пегаса» долго не мог поверить, что «Ирга» осталась жива. Когда патрульный крейсер уходил от сцепленных мертвой хваткой "Синей птицы" и «Ирги», все, абсолютно все были уверены в смерти человека и андроида.

Обменявшись приветствиями и сообщив «Пегасу» о том, что корабль капитана Дирка Гюнсдорфа крейсер «Сильный» тоже нашелся, Владислав изменил курс и направился к Земле. Уже через двое суток «Ирга» садилась на земной космодром. Спустившихся по трапу Владислава и Ворчуна встречающие похлопывали по плечу, не переставая повторять, что экипаж «Ирги» вернулся с "того света".

Чтобы не обижать встречающих, Владислав нацепив дежурную улыбку, старался побыстрее закончить формальности в порту. Он передал задержанного в руки полиции, добавив к уже известным преступлениям последнего, преступления совершенные на планете Турхар, потом доложил о своем прибытии шефу и отправился домой, собираясь впервые за столько месяцев, проведенных в пути, отдохнуть как следует.

Однако выспаться толком ему не дали. Когда он явился по вызову шефа, Олег Петрович уже ждал его. Предложив сесть, шеф наклонился вперед, сложив сцепленные руки на столе.

— Теперь, расказывайте все попорядку, — потребовал он, — версию Ворчуна мы уже записали. Но некоторые моменты ваших с ним открытий, нам очень интересны… Это очень важно для защиты землян в этом, как там… мире "М-12". — добавил он, видя недовольную мину агента.

Владислав тяжело вздохнул…

— Я сначала не мог понять, почему на грузовой палубе не было никого и ничего. Ведь следуя за роботом, я снова оказался на грузовой палубе, где стояло две с половиной тысячи боевых роботов и кабинет с документами корабля, и только внимательно изучив карабельный журнал и карту корабля, понял в чем дело. Корабль-торговец по нашим понятиям более транспортный корабль, чем торгаш, был зафрахтован государством для доставки на одну из планет, ведущую боевые действия, нелегального груза боевых роботов и ксилла. «Торговца» сопровождал крейсер прикрытия, но противная сторона конфликта, а может быть пираты, каким-то образом получили доступ к секретной информации и четыре крейсера противника, подкараулили грузовоз, на выходе из «суба». Крейсер сопровождающий груз принял бой и дал возможность «торговцу» удрать. Корабль спрятался на одной из подходящих планет и капитан, который один знал, в чем дело, объявил, что они изгнанники и назад дороги нет. Вообще-то, корабль не собирался надолго оставаться на планете. Капитан был готов улететь, как только появится крейсер сопровождения или другой корабль. Но шли годы, а корабль за ними не приходил. Возможно, о них просто забыли, а может вся эта нелегальная операция была настолько секретна, что после гибели крейсера люди не знали, где искать корабль-беглец. В конце концов капитан разрешил использовать часть груза ксилла для освоения планеты, но обставил все это таки образом, чтобы большинство поселившихся на планете людей, понятия не имели, что и как функционирует. Он распорядился также перестроить лифты таким образом, что в капитанскую рубку, а так-же на грузовую и машинную палубы, могли попасть только посвященные. Кстати, я в начале никак не мог понять, как при такой отсталой цивилизации, люди умудрились построить целые города в толще скал, причем с весьма совершенным техническим оснащением. Боевых роботов охраняли особо, чтобы кому-нибудь не пришла в голову мысль использовать их по назначению и захватить власть на планете. Они и до этого находились на специально перестроенной палубе и экипаж не знал об их существовании, но на всякий случай капитан закрыл входы в ту часть, где они стояли, оставив открытым один-единственный вход через нижнюю техническую палубу, где царили роботы-инженеры и роботы-техники, не считая роботов-рабочих, конечно.

Один из последующих сыновей штурмана по имени Гарм понял, что такую технику нельзя оставлять в руках людей, за сто лет потерявших все технические навыки и пошел еще дальше. Он собрал всю важную литературу, документацию и карты в третьей рубке, которая была спрятана за складом боевых роботов. И написав три книги-инструкции, подстраховался, вложив в корешок каждой из них, стручок "Дьяволого гороха".

Книги эти он раздал своим трем сыновьям и разослал их в разные города. Ответственным людям было ясно, что корабль будут разыскивать, слишком уж лакомым кусочком был груз ксилла и боевых роботов, и они разработали целый комплекс защитных мер, строго следя за их соблюдением. Корабль был объявлен изгнанником, а позже храмом-обителью — "кобыбелью человечества" на Турхаре.

Любой намек на то, что корабль мог летать, пресекался в самом начале, а люди, считающие так, в лучшем случае объявлялись сумасшедшими. Когда я продемонстрировал им, что знаю, о чем идет речь в книге Гарма, они сначала пытались всеми средствами оставить меня в обители, а когда я отказался, сделали неуклюжую попытку прикончить меня из арбалета. Признаюсь, поначалу я думал, что это дело рук Козалака, но уж больно примитивным был способ. Правда, тут их интересы совпали. Он тоже, предварительно обыскав мою келью, оставил мне на рукоятке двери смертельный сюрприз — ленточного червя с планеты Суор, из созвездия Кентавра.

За девятьсот лет они построили настоящую, хотя и весьма своеобразную цивилизацию, истратив при этом не более четверти ксилловых запасов корабля. С Козалаком же мне помог случай. К счастью он, так же как и я в свое время, не знал о "Проклятье Гарма". Когда я его нашел, стручок уже ужалил его трижды, и он был почти мертв. А ведь именно ради обладания книгой, он пошел на убийство купца Ларго. Книга его чуть-чуть не убила,… ирония судьбы. Мой подробный отчет с записями признательных показаний арестованного лежит внизу в бюро…

Человек в черном кивнул, достал из ящика стола отчет Владислава и положил на стол.

— Да я уже ознакомился с ним, — он похлопал ладонью по стопке рапечатанных с кристалла и подшитых листов. — Вы можете через неделю отправляться в мир «М-12», чтобы доставить сюда наш потерявшийся экипаж, — продолжал он. — Правда, Ворчун должен остаться здесь. Во-первых, ему необходим серьезный ремонт. А во-вторых, он поможет нам переоборудовать несколько кораблей для открытого вами пи-перехода.

Владислав пожал плечами.

— Я, конечно могу отправиться один, но не сделаю этого, — возразил он.

Олег Петрович вскинул брови в немом вопросе.

— Я уже объяснял вам, что Земля в мире «М-12» находится в состоянии войны с муравьиными и лететь туда без поддержки боевых линкоров бессмысленно. Мы конечно отбились один раз, но это наверняка еще не все. Лететь туда без помощи,… меня не поймут. Даже если «Ирга» снова сумеет проскочить через их боевые порядки, назад нам не выбраться. Люди на земле нуждаются в экстренной технической и боевой поддержке… — он не закончил.

— Понимаю, понимаю, — улыбнулся человек в черном. — Просто вы меня не дослушали. Первые три боевых линкора через два дня делают пробные полеты с новыми пи-генераторами или как вы их там назвали, «гравитонами», а еще через два дня, будут готовы к испытаниям еще два корабля. Я думаю, пяти линкоров хватит, чтобы помочь людям защитить свою планету. Три линкора останутся там и займутся обучением экипажей, а два других вернутся назад, привезут пропавших людей и доложат обстановку. Своим открытием, Владислав, вы расширили границы человечества почти в сто раз.

— Открытие, в общем-то, не наше, — смутился Владислав. — Пи-переход обнаружил Свен Козалак, и даже научился им пользоваться. Поэтому он постоянно возвращался к астероидам-ловушкам. Как оказалось, планеты металлогоидов его не интересовали, слишком уж риск велик. Он пользовался гравитационными услугами астероидов для пи-перехода, и именно поэтому чувствовал себя абсолютно безнаказанно. Ни один крейсер не мог повторить этот трюк с астероидом, а когда это удалось Джи-Мину, то он обнаружил на своих дисилеях пропажу корабля-нарушителя. Корабли старались разогнаться для перехода в «суб», а нарушитель проваливался в паралельный мир почти на нулевой скорости. Для пограничников он просто растворялся в космосе. Не зря же его так и прозвали "корабль-призрак".

— Неувязочка получается, — возразил Олег Петрович. — В докладе Джи-Мина стояло, что он потерял корабль-призрак из виду около астероида, а вернувшись на Акаву, обнаружил, что нарушитель там незадолго до этого побывал.

— А вы у Козалака спросите, — улыбнулся агент. — Этот хмырь тогда обвел нас вокруг пальца, как первоклассников. Он прыгнул в подпространство и кружился в одном из параллельных миров, а потом вернулся и пока мы шарились по всей округе, пытаясь найти его след, преспокойненько отправился на Акаву и обделал там свои темные делишки. Каков наглец, а?

— Да, — согласился Олег Петрович. — Умеет нестандартно мыслить. Жаль, что так много натворить успел, — он замолчал, о чем-то задумавшись.

Агент легонько кашлянул. Шеф вскинул глаза и, посмотрев на Владислава, спросил:

— А,… вы все еще здесь? Вы свободны.

Владислав поднялся, направляясь к выходу.

— Владислав, — окликнул его Олег Петрович.

Раденко обернулся, остановившись в дверях.

— Старт эскадры через неделю, — он постучал карандашом по столешнице. — Командует эскадрой капитан Наумов, командир линкора «Витязь». Вашу «Иргу» мы тоже приведем в порядок и поставим новый борткомпьютер. На обратном пути доставте людей на Акаву. Я говорю о хане Свичаре и… — он заглянул в блокнот на столе, — Алдана, Степана, и князя Святослава с его супругой Эстер, ну и кто там еще с ними… Эстер останется на Акаве как представитель земной федерации. Можете идти. — Олег Петрович поднялся.

Владислав, молча кивнув, вышел.