Охота на оборотня

Глава XIV. Как разобраться с делами

— Это он? — Лу указал рукой через разбитое лобовое стекло.

— Где? — cпросил Джордж, ударив по тормозам.

— Вон!

— Ты про кота?

— Так, по-твоему, выглядит кот?

— Ну уж точно не оборотень.

— Это опоссум, — уточнила Мишель. — Они здесь повсюду.

— Я только силуэт видел, — сказал Лу. — Просто среагировал на движение.

Джордж проворчал какое-то ругательство. Они кружили по местности уже больше часа. Сеть найти не удалось, но в одном из магазинчиков купили одеяло и компактный швейный набор. Лу пришил серебряные кольца в различные места покрывала, с расчетом на то, что, если накинуть его на оборотня, серебро остановит зверя. Конечно, не сказать, что это было частью самого идеального плана напарников, но пока они не наткнутся на чувака, который с колес продает хот-доги и серебряные пули, вариантов был не так уж много.

Мишель подпилила основание серебряного распятия. Если каким-то чудесным образом удастся подобраться близко — это будет весьма мощным оружием. Заостренный серебряный крест — бам! Прямо в сердце. Был оборотень — и нету.

— По-моему, довольно мило получилось, как считаете? — представила Мишель на суд свое творение.

— Да, — по правде Джордж хотел поручить Мишель пришить кольца к одеялу, а распятие отдать на откуп Лу, но мужчина не хотел, чтобы его заподозрили в сексизме. Но, в итоге, оба его компаньона поработали на славу. — Да, кстати, Лу, забыл сказать, что тебе очень идет браслет. Просто-таки под цвет глаз оказался.

— Он может пригодиться.

— Ты про этот крестик на браслете? Ты что, задумал затыкать им до смерти оборотня? И сколько ударов, по-твоему, на это потребуется? Тысяча? Две? Три?

— С ним я чувствую себя спокойнее.

— Потому что он серебряный, или потому что крестик?

— И то и другое. И хорош уже глумиться. Не смешно.

— И думать не думал.

— Можем колышки еще взять деревянные, — предложил Лу.

— Это от вампиров.

— Да знаю я. Но кто знает, может, все эти вампирские легенды пошли от оборотней? В оборотней я сейчас верю на все сто, а вот в существовании вампиров пока еще сомневаюсь. Вполне себе можно предположить, что кто-то давным-давно замочил оборотня деревянным колом в сердце, а потом история исказила легенду, со временем заменив оборотня на вампира?

— Какая блестящая идея, — сказал Джордж. — Может, нам еще чесноком затариться. Что там еще в мифах монстров убивает?

— Солнечные лучи? — пожав плечами, предположил Лу.

— Видишь ли, Лу. Не хочу тебя расстраивать, но мы уже имели возможность убедиться, что боязнь солнечного света не является его слабым местом. И знаешь ли, почему? Да потому что мы с тобой его видели живого и здорового. При солнечном, мать твою, свете!

— И это, по-твоему, конструктивный диалог? Ты просто уделываешь все мои идеи и не предлагаешь ничего взамен. Нам нужно не критиканство, а мозговой штурм, а то, чем ты занимаешься — ни разу не мозговой штурм!

— Хорошо, пусть будут солнечные лучи. Превосходно! Что еще предложишь?

— В «Войне миров» гуманоиды траванулись земными бактериями.

— Да иди ты?! Ты что, прикалываешься?

— Да. Просто было любопытно, станешь ли и это критиковать. А как насчет святой воды?

— Разумно. Когда церковь будем проезжать, нужно набрать.

— А еще, — добавила Мишель. — Ему нужно в гроб до рассвета успеть лечь.

— Так, это уже слишком, — осек девушку Джордж. — Давайте все проясним. Лу позволяется вести себя, как десятилетнему идиоту, потому что он мой напарник. А ты — нет, следовательно, и права такого у тебя нет. Мне нужны серьезные идеи.

— Ой, простите великодушно, если чем-либо задела, — ответила девушка. — Я невольно отвлекла Вас от Вашего великолепного плана поимки оборотня, который заключается в том, чтобы нарезать круги по местности в надежде, что он тоже где-то здесь скачет. Это просто гениально. Наверно, кучу бабла зарабатываете, если такие смекалистые.

— Уж всяко лучше, чем поджать хвост и трусливо ждать подкрепление, — сказал Джордж. — К тому же, кто знает, может, он тоже нас ищет.

— О, звучит очень ободряюще.

— Так, если ты думаешь, что раз ходила с нами по магазинам, теперь можешь себе позволять все, что захочешь, и в клетку за это не попадешь, то ошибаешься.

— Прошу прощения. Мне просто показалось, что мозговой штурм на тему убийства вампиров, что эти способы работают и с оборотнями, все это звучит очень глупо.

— Мы говорим не только о вампирах. О монстрах. В целом.

— Все равно. Звучит глупо. Нам нужно больше пуль.

— Пули его не берут.

— Пока не брали. Но можем шквальный огонь сломит. Или граната.

— У тебя что, есть граната?

— Нет, но я не член ОПГ.

— Мы не члены ОПГ. Мы просто выполняем черную работу, которая преимущественно незаконна. Но, ни с какими реальными бандитами мы дружбу не водим. И когда мы идем на задание переломать пальцы какому-нибудь немощному старикану, гранаты обычно с собой не берем.

— Но, может, знаете, как раздобыть? Хоть какие-то связи у вас есть?

— Ну не в этой же перди! Ты что, думаешь, что я могу вот так просто звякнуть кому-то, и нам посылку на парашюте сюда скинут?

— А помнишь, как Кинг-Конга завалили? Изрешетили на крыше Всемирного Торгового Центра. Может, и нам тоже попробовать, — предложил Лу.

— Какой же ты мудак!

Фрэнк Бэйтмэн продержался без сигарет три недели и четыре дня. Последняя была после того, как он утопил учителя сына по химии. Хотя, чисто технически, лично Бэйтмэн участия в том, как к ногам мистера Амриты привязывали камень, не принимал — это сделали его люди. Но, на душе у Фрэнка было тяжело. Мистер Амрита ему нравился, так заботился о своих учениках, просто заражал их любовью к своему предмету. Да что говорить, после первого родительского собрания Бэйтмэна безудержно тянуло вытащить из чулана свой набор юного химика, сохранившийся еще с детства, и начать смешивать разные там цветные жидкости.

Но, когда Фрэнк попытался дать понять учителю, что оценка ниже тройки являлась для Брайана неприемлемой, он не был услышан. Возможно, намекал излишне утонченно, завуалировано, а следовало быть более прямолинейным. Конечно, не было сомнений, что Брайан заслужил свои два балла, поскольку он был ленивым засранцем, думающим только о видеоиграх. Да даже на эти два балла, наверняка, где-то намухлевал, списал — не в этом дело. А в том, что для того, чтобы учиться в нормальной школе, успеваемость у сына должна быть выше среднего. Но мистер Амритатак этого и не услышал.

Бэйтмэн лично подошел тогда к озеру, чтобы лично объяснить, что к чему. Читатель может задаться вопросом: «А какой смысл, коль бедный учитель все равно будет убит?». Но Фрэнк считал, что человек заслуживает, чтобы ему рассказали причину, по которой его ожидает смерть. Это было просто элементарное человеческое уважение. Мистер Амрита вел себя совершенно типично для данной ситуации: рыдал, просил пощады. Он был напуган, и Бэйтмэн понимал его. Нет ничего постыдного в страхе смерти.

Фрэнк ждал в машине, пока Гэллоуз и Боунз (настоящие имена в целях конфиденциальности изменены) подгребли к центру озера и вышвырнули учителя в его вóды.

Затем он поехал домой и объяснил Брайану, что, если в следующей четверти по химии тот не наберет хотя бы три балла, Фрэнк расхерачит к чертям сыновий «ИксБокс». Молотком. На мелкие кусочки. И нового взамен Брайан не получит! После этого Бэйтмэн-старший вышел на задний двор и закурил.

С тех пор в жизни наступила относительно беспечная пора?. Пока не раздался этот звонок и ему не сообщили, что оборотень сбежал.

Новость определенно пренеприятнейшая.

Наверно, стоило доверить это поручение своим лучшим людям, но у Джорджа Ортона и Лу Флинна были превосходные рекомендации, они находились рядом с местом и стоили дешево. Последняя деталь — самая важная. Не видать бы Бэйтмэну его сегодняшней жизни, будь он транжирой. Да и работа — не бей лежачего, все предельно просто. А вот теперь придется тратиться на охотников за головами. Сумма сделки с мистером Дьюи была твердой, хотя теперь Фрэнк уже планировал пересмотреть условия, поскольку информация о том, что ликантроп может превратиться в оборотня только в полнолуние, судя по всему, не соответствовала действительности.

Дьюи, с одной стороны, был в ярости, что Иван удрал, но с другой — еще более воодушевлен тем, что они узнали про способности Ивана перевоплощаться в любой момент. У Бэйтмэна же ярость превалировала над воодушевлением.

Единственное, что хоть как-то успокаивало — на Иване был чип и можно было отследить все его перемещения. Вшили в правую руку ликантропу, пока был без сознания, соответственно оборотень ничего не мог об этом знать.

Зазвонил нерабочий, личный телефон Бэйтмэна. Номер не определился.

— Слушаю.

— Добрый день. Я — Ваш бывший пленник. Полагаю, Вам уже сообщили, что я освободился?

— Где ты? — cпросил Бэйтмэн, усевшись прямо на рабочий стол.

— Где-то. Там-сям. Но, я бы хотел сделать официальное заявление о неподобающем обращении со мной. Если быть конкретнее, Джордж был очень груб по отношению ко мне.

— Зачем ты мне на самом деле звонишь? Наверняка ведь не для того, чтобы сдаться по-хорошему?

— Нет. А тебе бы этого хотелось, правда? На самом деле мне нужно связаться с Джорджем, а вот досада: в телефонной книге его номера нет.

— И не получишь, засранец.

— Серьезно? По-твоему, ты разумно себя ведешь, не давая мне возможности с ним поговорить? Я могу всем серьезно усложнить жизнь, не стоит упрямиться просто из вредности.

— У меня нет его номера.

— Да неужто? А почему так?

— Потому что для выполнения таких поручений я не контактирую с исполнителями напрямую.

— Крайне неосмотрительно и глупо, на мой взгляд. Похоже, лучше мне обратиться к парню по имени Рикки.

— Вот дерьмо, это Рикки, — сказал Джордж. А может, у него и хорошие новости?

Эй! Мы только что нашли оборотня. Он был в кино. Смотрел фильм с Сандрой Буллок. Сдался без боя. Мы уже с улыбкой вспоминаем весь этот конфуз, так что вы с Лу можете поменять билеты на бизнес-класс и возвращаться домой с комфортом, — пронеслось в голове мужчины.

— Слушаю, — сказал Джордж, нажав на кнопку приема.

— Это Рикки.

— Я уже понял. Новости есть?

— Да, тут на линии оборотень, можем устроить что-то в стиле конференц-колла.

— Привет, Джордж, — раздался в телефоне голос Ивана, рука мужчины впилась в трубку. Мобильник был достаточно миниатюрным, и Джордж ослабил хватку, чтобы не расплющить его.

— Что тебе нужно?

— Мир, дружба, согласие. Хотя нет… передумал. Хочу, чтобы воцарились хаос и разрушение. Вот что мне сейчас нужно. Да, точно.

— Давай поговорим об этом. Ты сам где сейчас?

— Сам хотел тебе этот вопрос задать. Эй, Рикки, а Джордж тебе не рассказывал, чем я его так выбесил, что он клетку открыл?

— Все было совсем не так, — поспешил вставить реплику Джордж.

— Он распахнул клетку и выволок меня из нее за ноги. Сказал, что мне нужно преподать урок. А Лу сидел рядом и просто смотрел.

— Да мне плевать на все это, — сказал Рикки.

— А зря. Он ведь хотел меня покалечить! Если бы он не был таким нервным, ехали бы мы сейчас в Тампу.

— Так вот зачем ты звонишь? — рявкнул Джордж. — Чтобы мы пересрались из-за тебя?

— Нет. Вернее, не только для этого. Рикки, теперь я хочу, чтобы ты повесил трубку. Нет, погоди, перед тем, как ты сделаешь это, скажи мне номер Джорджа, будь любезен, на случай, если нас с ним разъединят.

К недоумению Джорджа, Рикки, не протестуя, продиктовал номер и отключился.

— Ты еще на связи, Джордж?

— Да.

— Хорошо. Считаю, что нам нужно встретиться.

— С превеликим удовольствием. Но тебе-то это зачем?

— Знаешь, то, чтобы быть оборотнем… это не особо щедро оплачивается. Когда я еще сидел в клетке, а вы с Лу тогда еще в страшных снах представить не могли, что мне удастся выбраться, слышал ваш разговор. О чемодане с деньгами, связанными с какой-то наркотой. Шестьдесят три тысячи. С такой суммой я бы мог залечь на дно на несколько лет.

— Уже меньше. Мы немного потратились на цацки.

— Забавная ты все-таки чувырла, Джордж, — усмехнулся Иван. — Ладно, к делу. Предлагаю тебе встретиться, отдать мне деньги, и твои проблемы останутся в прошлом.

— Что, если я отдам тебе деньги, ты залезешь обратно в клетку? Не пори чушь. Я не поведусь на такое.

— Разве я сказал, что все твои проблемы решатся? Отдашь бабки — я исчезну. Ты больше никогда не услышишь обо мне. В противном случае, я такую бойню устрою, какая даже твоему бандитскому мозгу не снилась. Мертвые женщины. Мертвые дети. Мертвые бабушки, мертвые дедушки, мертвые матери, мертвые отцы, мертвые сестры, мертвые братья… Я буду убивать, убивать и снова убивать, и, представь себе, над каждым трудом надпись: «Здесь был Джордж Ортон».

— Копы возьмут тебя.

— Думаешь? Что ж, не исключаю. Вероятно, до этого времени я убью всего двадцать младенцев, а не тридцать. Какие-то двадцать детишек, что тогда париться, так, по-твоему, Джордж?

— Я не верю тебе.

— Понимаю. Я бы на твоем месте тоже не поверил. Но, тем не менее, учти, предлагаю в первый и в последний раз. Второго шанса не будет. Когда начну резню при Эверглэйдс[11], уже не буду отвлекаться на разговоры с тобой, если ты вдруг передумаешь.

Джордж понимал, что Иван хочет его хорошенько припугнуть, но в то же время допускал, что этот тощий задрот мог что-то задумать. Если они все равно собирались прочесывать окрестности в поисках оборотня, то почему бы и не встретиться с гаденышом, когда тот сам предлагает.

— Я согласен.

— Наконец-то правильный ответ.

— Где встречаемся?

— Я в Нэйплс[12]. Вы далеко?

— Около пятнадцати минут, — ответил Джордж, посмотрев на навигатор.

— Тогда перезвоню через пятнадцать минут. Не рассказывай Рикки. Спросит — придумай что-нибудь. Если пойму, что водишь меня за нос — сделка отменяется, — сказал Иван и отключился.