Охота на Бога. Книга 2

Глава 20. В полет

Все четверо не поместились бы на спине Курицы, да и вес для неё был бы слишком большим, так что группа возвращалась в город пешком. Настроение у Альтана было лучше некуда и он размашисто шагая напевал себе под нос.

- Домой, скоро домой!

- А Кангарал сильно далеко от этого места? - спросил Рей.

- Совсем нет, насколько я помню всего где-то два-три дня пути. А если в поездке нам будет помогать сам Архимаг, то думаю даже к сегодняшнему вечеру доберемся!

- Так быстро? Ты когда-то уже проделывал подобное?

- Я нет, но слышал от Главнокомандующего при его разговорах с моим отцом, что почтенный Азмаир может дойти от Кангарала до реки Ингх всего за несколько дней.

- Даже на корабле у нас ушло на это больше дней...

- Ах, Кангарал! - мечтательно вздохнул Альтан. - Поскорее бы принять тёплую ванну и наесться спелых и сладких фруктов!

- Да-а, - согласно выдохнул Пакрам. - Спелых и сладких, желательно в постели...

- Ха-ха, да, в постели тоже. - Альтан взглянул на мечтательного вида старика и обратился к Рею: - Кстати, а кто это вообще такой? Я понял, что вы друзья, но как именно вы связаны? И что это за животное такое?

- Мы оба из Кан...

- Я встретил его по дороге из Шархаша, - перебил Пакрама Рей. Старик ещё не знал, что он рассказал Альтану правдивую историю, а не ту легенду, которую они договорились использовать.

К счастью Пакрам быстро смекнул в чем дело и откашлявшись, сказал:

- Да, вытащил меня из глубокой передряги, и теперь мы путешествуем вместе.

- А Курицу я нашёл там же, где и Кашира, - добавил Рей. - Но понятия не имею, что это за птица.

- Ты что, серьёзно назвал это прекрасное создание Курицей? - не веря промолвил Альтан. - Боюсь представить, как бы ты назвал своих детей.

- Ей вполне нравится, - пожал плечами тот.

- Конечно нравится, это ведь просто птица...

Альтан обернулся на Кашира, плетущегося следом, затем на своих остальных попутчиков, и пробубнил себе под нос:

- Мда, дома точно не поверят, что мне пришлось пережить.

Рей встал рядом с сархом и тихо произнес:

- Я нашел твоё жало в сундуке на корабле, но лучше его пока не надевать, чтобы не напрягать лишний раз людей. Твои одежды совсем испортились, боюсь теперь ты не сможешь скрывать свою сущность, как раньше.

- Сархи редко заходят так далеко на запад, так что возможно местные не так сильно ненавидят их, как в поселениях восточнее. А вы уверены, что можно доверять тому человеку, который убил Песчаного короля?

Они сейчас говорили на сархском, так что Альтан не смог бы их понять, и Рей решил рассказать Каширу все подробности.

- Так это его нам нужно убить? - произнес сарх после окончания рассказа. - Если честно, я не думал, что существуют такие люди, способные на убийство Короля. Как мы с ним справимся?

- Пока не знаю, но пока Архимаг не знает, что мы жаждем его смерти, нужно стараться вести себя непринужденно и не выдавать себя. Понял?

- Сархи не показывают эмоций, в отличие от вас и мы умеем хладнокровно поджидать удачного момента для атаки.

- Вот и отлично. Я спрошу у Азмаира, можно ли тебе вообще в Кангарал, а там посмотрим, что делать дальше.

Когда они дошли до назначенного места, открытой площади около мертвой туши гигантского скорпиона, Архимага на месте не оказалось.

- Видимо всё ещё занят делами, - предположил Альтан.

- У тебя есть идеи, что могло вызвать здесь внимание Архимага? - спросил его Рей.

- Почтенный часто отлучается из столицы, по самым разным делам и поручениям. Из-за того, что связь с отдалёнными городами поддерживать трудно, то иногда к ним отправляют именно его, так как пройти такое расстояние для Азмаира проще простого.

- Вот как, а ты случайно не знаешь, куда он отправился покинув столицу в последний раз?

- В последний раз? Это произошло прямо перед отправкой моего отряда. Но точных причин я не знаю, всё-таки, я простой вояка, хоть и состою в гвардии. Но что это за вопросы у тебя странные? Такое чувство, будто ты знаешь что-то, чего не знаю я.

- Молодой человек, - произнёс Пакрам раньше Рея, - вы задаете такие вопросы тому, кто прибыл сюда из-за океана, очнулся с потерей памяти и прошёл через ужасы плена сархов. Разумеется мой юный ученик, жаждущий знаний, старается как можно больше узнать о чем только можно.

- Аа... ну да, вы, наверное, правы, извините...

«Когда надо у старика мозги быстро варят, - похвалил сообразительность Пакрама Рей. - Если бы мы рассказали Альтану тогда разные версии историй, то он точно что-то заподозрил бы. Как бы мне не хотелось, но ему нельзя полностью доверять».

Альтан при виде прошлого места битвы, где недавно стояли целые улицы домов, присвистнул:

- Мда, неплохо вы тут разошлись, боюсь даже представить, какого это сражаться с такой громадиной, мне то и рядом с мёртвым стоять страшно.

- Хотелось бы мне вскрыть и изучить его внутренности! - потер руки друг о друга Пакрам. - Жалко упускать такую возможность для науки!

- Чегоо? - воскликнул Рей. - На это уйдёт слишком много времени, а я хочу вернуться в Кангарал как можно скорее!

- Вы можете вернуться и без меня...

- Нет, ты мне нужен там, - возразил Рей. - Нам всё ещё нужно многое обсудить, помнишь?

- Обсудить? Что обсудить? Единственное что тут сейчас нужно обсуждать, так это как именно производить вскрытие и как сохранить мясо Короля подольше.

- Пакрам... - выходя из себя промолвил Рей.

- Может, нам сначала обсудить это с Архимагом? - предложил Альтан. - Уверен, его мудрость укажет нам правильное решение.

- Но где он? - развёл руками парень. - Мы ждём уже достаточно долго, а его всё нет, хотя он может перемещаться со скоростью ветра. И если честно, я жутко хочу есть. После битвы я совсем лишился сил.

- В таком случае, можете пойти в город и поесть, если хозяева заведений ещё не поубежали в панике. А я подожду тут, на случай если вернётся Азмаир.

- Неплохая мысль, - похвалил юнца старик, поглаживая бороду. - Отобедать перед началом операции стойло бы.

- Тебе лучше тоже остаться здесь, - сказал Рей Каширу. - Люди и так уже достаточно напуганы.

- Как скажете, - кивнул сарх.

Рей и Пакрам двинулись к направлению центра города. Когда они дошли до нетронутых домов, никто им не встретился на улицах, двери домов широко распахнуты, просто бери и заходи, по дорогам лежат брошенные корзины, разбитые посуды и другие личные вещи.

«Хоть угроза уже закончилась, похоже люди не спешат возвращаться к себе домой. Или может они об этом еще не знают?»

Пакрам поднял с земли фрукт, протёр его о одежду и начал есть.

- Может местные не будут против, если мы, как их спасители, поедим в их домах пока их нет? - предположил старик с набитым ртом.

- Не думаю, что это хорошая идея, тем более город спас Архимаг.

- Он лишь пришёл в последний момент, если бы не ваша отвага, жертв было бы гораздо больше.

- Ты уверен, что нам стоит пойти с ним в столицу? Нам ведь ещё нужно как то найти Халию и ребят.

- Уверен они, как и мы, держат путь в Кангарал, так что рано или поздно мы их там встретим в каком-нибудь постоялом дворе. А Азмаир не будет держать нас вечно при себе, как только он утолит свою жажду любопытства, то сразу нас отпустит.

- А если нет? Имеем ли мы вообще права ослушаться его приказов?

- Нет, - не задумываясь ответил Пакрам. - Среди всех людей, имеющих власть в столице, Архимаг занимает третье-второе место, выше стоит только царь и его первый советник. Хотя я не знаю, как сейчас обстоят дела с политикой, возможно теперь лишь царь может указывать Азмаиру.

- С такой то силой неудивительно, что у него столько власти. В пустыне же больше нет никого, кто мог бы потягаться с Архимагом?

- Насколько я знаю нет. Хотя сам он говорил, что в мире найдутся существа сильнее него.

- Тогда почему он просто не захватит власть в Кангарале полностью в свои руки? Даже армия не сможет остановить его!

Пакрам задумчиво поднял глаза к небу, бросил недоеденный фрукт и сказал:

- Когда придёт время сможешь сам его об этом спросить.

Жители начали встречаться лишь после пары пустых улиц. Люди сидели около стен домов, у всех встревоженные, печальные лица, мужчины обнимали свои семьи стараясь их успокоить. Рядом ходили солдаты, следящие за порядком и помогавшие пострадавшим.

Рей видел, как некоторые люди молятся, сложив перед собой руки и беззвучно шевеля губами, но стоило им заметить его, как тут же прекращали, испуганно уставившись на парня, и провожая его взглядами.

Сначала Рей не обратил на это особого внимания, мало ли, может чужеземцев не видели. Но вскоре им на пути повстречался маленький мальчик, сидевший около одного из домов, и при виде парня, широко расширив глаза, поднялся и убежал в дом, позабыв даже закрыть дверь. Изнутри доносились какие-то слова мальчика, и проходя мимо, Рей не смог не заглянуть мельком внутрь. Там в центре небольшой комнаты сидела на коленях женщина, со сложенными руками, а перед ней на столике стояла маленькая резная фигурка какого-то существа.

Женщина с непонимающим видом слушала невнятное бормотание мальчика, а после, заметив за дверью Рея, побледнела, резко вскочила и спрятала статуэтку за своей спиной. Она встревоженно глядела прямо на парня, пока тот не решил, что лучше поскорее уйти.

«И чего это они, не понимаю». Он решил спросить об этом Пакрама.

- Может для них у тебя просто рожа страшная, - ответил тот. - В разных землях свои стандарты красоты, знаешь ли.

- Мне сейчас не до шуток, Пакрам, давай по серьёзнее.

- Я всегда серьёзен. Хоть это и правда, что тут вряд ли в этом дело, но если когда-нибудь будешь в далёких землях, где таких как ты едва видели, имей это ввиду.

- Обязательно, Так в чем причина?

- Скорее всего тебя принимают за миссионера.

- Миссионера? - Рей совсем ничего не понимал. - Но как это вообще связано?

- Обычно все светлокожие приезжие являются миссионерами, редко торговцами, так как тем проще продать весь товар ещё в Кангарале. Вот все и шугаются при виде тебя, что ты начнёшь орать на них про своего Бога.

- Но они ведь и так просто молятся.

- Да, но не тому Богу.

Рея наконец осенило. Похожее происходило в Поклоце, когда к тамошнему миссионеру приставали местные. Только там жители проявляли агрессию, а тут страх.

- Так здесь тоже не верят а Единого Бога?

- Как и во всём Сархасе, в принципе. Единая вера пришла сюда совсем недавно, незадолго до моего исчезновения, и похоже ещё не успела прочно обосноваться.

- А что это за вера такая? Кому поклоняются эти люди?

- Ты ведь был с людьми Гремящего Ущелья, вера у них одна и та же - во Владык что по преданиям создали жизнь.

«Опять владыки. Так та статуэтка изображала одного из них? Я то думаю, что-то оно знакомо выглядело, прямо как из изображения на стене Древнего города».

- А эти владыки, они... И правда существовали?

- Мне то покуда знать, я верю лишь тому, что вижу и существование чего можно доказать. Так что для меня это всё равно что полная ерунда!

«Однако я точно знаю, что это не так. По крайней мере один точно существует».

Они ещё некоторое время шли по улице, и даже спросили дорогу у стражника, где можно было бы перекусить, однако тот посмотрел на них как на сумасшедших.

- Сейчас никому нет дела до еды, - ответил он. - Если с вами ничего не случилось, пожалуйста, не мешайте другим.

- А разве голод это не достаточная беда? - крикнул ему вслед Пакрам.

- Зря мы вообще пошли сюда, - произнёс Рей. - Он прав, сейчас все только и заняты мыслями о нападении.

- Но как же без обеда? - не унимался старик.

Вдруг из проходящей мимо толпы возник словно из ниоткуда сам Архимаг, в своём невозмутимом виде.

- А вы что тут делаете? - обратился он к ним. - Я же просил подождать меня около Песчаного короля.

- Мы захотели кушать, вот и направились на поиски, - пояснил Пакрам.

- О, в этом нет необходимости, - приподнял брови тот. - Если вы не умираете с голоду, то рекомендую потерпеть, пока не доберемся до моего дворца. Там вы сможете наполнить свои желудки самыми лучшими и изысканными блюдами, а не местной стряпней.

- Но нам наверняка ещё долго добираться до Кангарала, разве нет? - спросил Рей.

- На ящерах да, но мы отправимся на моей магии, так что долетим до города уже к вечеру. Ты ведь тоже, насколько я понял, умеешь летать? - обратился он к Рею.

- Нет, не совсем. Скорее прыгать на некоторое расстояние, не более.

- Вот как. Но твои способности всё равно впечатляют для столь юного возраста. Надеюсь когда-нибудь увидеть их в действии.

- А могу я спросить?

- О чем же?

- Как вы нашли нас среди толпы?

- Я пролетал как раз мимо, когда заметил вас двоих, только и всего.

- Заметили сверху нас двоих среди множества других людей? - не веря повторил Рей.

- Заметить человека можно не только зрением, парень, возможно скоро ты сам сможешь освоить это, - загадочно сказал Азмаир.

- Не только зрением?

«Магией что-ли? Он уже говорил, что почувствовал людей вокруг когда исцелил их. Действительно полезная штука. Было бы неплохо научиться так же».

- Если таков расклад, давайте поспешим, я до смерти соскучился по дорогой еде, - поторопил их Пакрам, разворачиваясь в обратную сторону.

Азмаир и Рей шли позади старика, рядом друг с другом. Парню не очень нравилась близость с этим монстром-мясником, но старался не подавать вида, как это было в прошлый раз. Он временами поглядывал краем глаза на Архимага, в его спокойное и равнодушное лицо, и даже начал немного сомневаться:

«Он и правда выглядит не таким уже и плохим человеком. Может мы ошиблись? Что если резню устроил кто-то другой, с похожей способностью? Рывок есть же у многих, так почему бы и куски стекла не уметь создавать кому то ещё?»

- Мистер... Сэр... Господин Архимаг, - неуверенно сказал Рей. - Я признателен за то, что вы пришли и спасли не только меня, но и всех этих жителей. Ваша сила была невероятной, я никогда подобного не видел. Я на самом деле мало что знаю о магии, то что вы сотворили, это обычное дело для опытных магов?

У Азмаира вырвался тихий смешок.

- Нет, подобные вещи может сотворить далеко не каждый, даже среди опытных магов. Да и те стекла, которые ты видел, я научился создавать сам, до этого я никогда не встречал упоминаний о подобном. Не хочу хвастаться, но можно сказать это мое личное изобретение.

«Так получается, это был все таки он».

Теперь Рей ни капли не сомневался и после признания Азмаира, в нем вспыхнула новая волна ненависти. Он даже думал, не успеет ли быстро выхватить меч и обезглавить Архимага пока тот не настороже. Его рука даже тихонько уже тянулась к рукояти меча, но он отдернул ее, помахав головой.

«Нет, нельзя. Мы в городе среди кучи стражников, тем более я не знаю, точно ли у меня получится? Вдруг у этого сукиного сына запрятано еще с десяток трюков, по типу бессмертия? Лучше дождаться встречи с Халией, чтобы обсудить план мести более детально».

Люди по бокам улиц все так же сидели и пытались молиться, но при виде Рея и Азмаира тут же прекращали. Особенно пристально они смотрели на грудь Архимага, с изображенным на ней символом.

- Бедные, заблудшие души, - произнес Азмаир с нотками грусти. - Они даже не ведают, в какой лжи живут и чего лишаются.

- О чем вы? - непонимающе спросил Рей.

- Они верят во лживых творцов, хотя бравые миссионеры уже какое время пытаются донести до них правду. Но упрямство и старые устои так просто не сломить, я понимаю, я и сам вначале не сразу принял Единую веру. Но когда сделал это, вся жизнь для меня стала иметь смысл.

- Так вы тоже верите в него?

- Хах, ты только сейчас понял? - усмехнулся тот. - Символ на моей одежде — это знак Единого Бога. Я ношу его с гордостью, чтобы все видели, кто я есть. А ты веруешь, Рей?

- Я… - парень посмотрел в сторону Пакрама, который хоть и смотрел вперед, но внимательно вслушивался в разговор. Старик прокашлялся, и Рей ответил: - Я потерял память, так что не знаю, во что я верил раньше.

- Вот как. Но так как ты скорее всего с Игринара, с родины Единой веры, то и принадлежать к ней тоже должен.

- Наверное вы правы.

Они вышли на площадь, где их ждали Альтан, Кашир и Курица. Завидев их, троица зашагала им на встречу.

- Почтенный Архимаг! - громко поприветствовал того Альтан поклонившись. - Вы меня не знаете, но я из отряда господина Главнокомандующего, мы отправились на одно задание вглубь Сархаса, но по дороге я отбился от отряда и теперь оказался здесь.

- Какая неожиданная встреча, - Архимаг погладил свою бороду внимательно разглядывая паренька. - Мой приход в этот город точно прошел не зря. Уверен Захир будет рад вести о том, что ты жив, когда они вернутся в Кангарал.

- Ха-ха, главный вопрос, будет ли рад отец… - тихо пробубнил себе под нос тот.

- Если все в сборе, - обратился Азмаир к ним, - тогда я готов поднять вас всех в воздух и понести в путь.

- Подождите! - остановил его Рей. - Что насчет Кашира, сарха? Вы ведь возьмете его с нами в Кангарал?

- Если он не опасен для людей, то да, почему нет?

- А как же жители, как они отнесутся к сарху в столице?

- Зная, что он и вы находитесь под моей защитой, вас никто не посмеет тронуть, не волнуйтесь об этом.

- Если вы так говорите, тогда ладно. Но вы справитесь со всеми нами? - спросил Рей.

- Я поднимаю тучи песка куда тяжелее, парень, - усмехнулся Архимаг. - Главное не паникуйте, и старайтесь держать содержимое желудков внутри.

Рей обвел взглядом Кашира, Курицу, Пакрама и Альтана. Те согласно кивнули, кроме разумеется птицы.

- Мы готовы, - сказал Рей Азмаиру.

- Превосходно!

Тут же поднялся мощный порыв ветра, с легкостью поднявший в воздух всю группу на высоту десятков метров. Пассажиры от неожиданности и непривычных ощущений заболтали конечностями, стараясь удержать равновесие и со страхом глядя на далекую поверхность земли. Курица пыталась махать крыльями, чтобы лететь, но к ее недоумению она оставалась на одном месте.

Рей почувствовал, как к его одежде вцепился мертвой хваткой Кашир, явно не в восторге от происходящего.

- Вы держитесь прекрасно! - похвалил их всех Азмаир, спокойно парящий рядом. - А теперь приготовьтесь к ускорению! Мы доберемся до Кангарала в миг!