Огненный холостяк, или Как заставить дракона жениться (СИ)

Глава 10

— Нет! Нет! — шевелила губами Лира, не произнося ни звука. — Нет!

Она стояла, прижав руки к груди и смотрела безумными глазами на холмик из земли, снега, камней и стволов деревьев, выросший за одно мгновение. Паника нарастала в груди, а в виски бился только один вопрос: «Это сделала я? Не может быть!»

— Ка-р-р-р…

Над головой девушки пронеслась черная воронья туча. Лира вздрогнула и пришла в себя. Обезумев от ужаса, она бросилась к завалу: отчаянно царапала землю, раскидывала комки снега, ветки, пыталась сдвинуть с места камни. А они, словно насмехаясь над её тщетными усилиями, были неподъемно тяжелы.

Через минуту она уже не чувствовала исцарапанные пальцы, онемевшие от ледяного холода. Волосы растрепались, выбились из-под шали, крик застрял в горле, превратившись в хриплый, надломленный стон.

— Василь! Братик! — шептала она, но слова тонули в грохоте все еще осыпавшейся породы. — Пожалуйста, отзовись!

И вдруг, словно в ответ на её мольбы, над головой раздался оглушительный рык. На гребень скалы опустился дракон. Он окинул быстрым взглядом завал, закричал гортанным клекотом и слетел вниз. И тут же рядом появились силуэты его драконьих сородичей.

Лира замерла, скованная страхом. Воспоминание о скандале, который она устроила во дворе таверны, вспыхнуло в памяти, на миг заслонив собой лавину. Но дракон бросился к девушке.

— Отойди! — рявкнул он, и в этом голосе, полном силы и решимости, не было и намека на утреннюю злобу.

Ошеломленная, Лира отступила назад. Принц начал с нечеловеческой силой отбрасывать в сторону огромные валуны. Мышцы его напрягались, вздувались под кожей, натягивая ткань камзола и штанов, когда он швырял камни, словно гальку. Его друзья присоединились к нему в облике драконов. С грохотом и ревом они крушили завал своими когтями и крыльями, поднимая в воздух тучи снежной пыли и обломков. Земля содрогалась под их натиском.

Лира, затаив дыхание, наблюдала за этой невообразимой сценой. Неужели драконы, которых она так несправедливо обвинила, действительно спасают её брата? Неужели в их сердцах есть место милосердию?

Наконец, наследник отбросил последний, самый крупный камень. Перед ним, распростертый на земле, лежал Василь. Лицо его было залито кровью, он был без сознания. Лира, не помня себя от страха, кинулась к нему, судорожно нащупывая пульс. Он был слабым, почти неуловимым, но он был!

— Он жив. Везунчик, попал в щель между двух камней, вставших ребром. Но ему нужна помощь, — произнес Ирнис, и в его голосе звучала непривычная мягкость. — Здесь небезопасно. Мы отнесем его в другое место. Дахор, забери мальчишку.

Огромный черный дракон схватил Василя когтистыми лапами и взмыл в воздух.

— Нет! Куда вы его? Оставьте! — взвизгнула Лира и осеклась, испугавшись реакции гор.

Она кинулась следом, но тут же почувствовала, как тоже поднялась в воздух.

— Не кричи, — прозвучало у нее в голове. — Крикливые крестьянки не в моем вкусе.

И столько яда послышалось Лире в его словах, что она в панике задергала руками и ногами, а, взглянув вниз, чуть не потеряла сознание от ужаса. Под ней зияла черная пропасть такой глубины, что невозможно было разглядеть дно.

— Пожалуйста, миленький господин, отпусти меня. Мы не хотели вам навредить, — пробормотала она. — Я отдам вам деньги, только отпустите. Василь… ему плохо… матушка… она убьет меня.

— Закрой глаза и заткнись! — рявкнул голос в мозгах.

Лира прикусила язык и тут же почувствовала твердую землю под ногами. Она упала на колени, уперлась в камни ладонями и разрыдалась. Но лишь на миг. Сразу села, огляделась. Она находилась на широком скальном уступе, а за ее спиной виднелся высокий проход в пещеру.

— Ты брату помогать собираешься? — спросил дракон с хвостиком на затылке.

— Да-да, сейчас.

Лира побежала в пещеру. Вихрем она пронеслась по каменному коридору и выскочила в просторный грот. Выскочила и застыла, пораженная увиденным. Пещера вовсе не походила на каменный мешок. Казалось, будто Лира попала в роскошный дворец.

Но рассматривать подробности было некогда. Она заметила брата, лежавшего на помосте, накрытом шкурами, кинулась к нему. Василь выглядел ужасно. Казалось, что жизнь вот-вот покинет его тело.

Лира заметалась, оглядываясь. Ложе, очаг, зеркало, в нем лохматая девчонка с безумными глазами, кресла, столики, шкафы, шкафы, шкафы…

И тут она заметила полки, уставленные разными мешочками, корзинками, коробами, бутылями и бросилась туда, но застыла в середине пещеры.

— А у тебя есть нюх, — засмеялся принц. — Там много лекарств. Ты же травница, поищи снадобья, которые помогут твоему брату.

— Но… — Лира замялась, — Василя сначала надо осмотреть.

— Хочешь, чтобы я это сделал? — усмехнулся Ирнис.

— Н-нет, я сама.

Лира сняла ремень, расстегнула тёплую куртку и стала дорожащими пальцами развязывать шнуровку на рубашке брата.

— Пусти. Айлер, понадобится горячая вода.

— Думаешь? — лениво протянул красавчик. — Тебе хочется возиться с этой деревенщиной?

Ирнис окатил приятеля таким злым взглядом, что тот мгновенно бросился зажигать очаг.

— Это мой народ. Да и ты живёшь за счёт этих людей. Напрягись немного, небеса тебя отблагодарят за это.

Принц слой за слоем снимал с Василя одежду, тот иногда вскрикивал от боли.

— Ой, осторожно! Пожалуйста, — шепотом умоляла Лира.

— Говори громче, что ты себе бормочешь поднос? — проворчал Ирнис.

— Г-голос пропал, — едва слышно пролепетала Лира, боясь добавить звука.

Она только что была свидетелем лавины и все еще не могла прийти в себя от страха.

— У него сломано несколько ребер и, возможно, сотрясение мозга, — констатировал принц. — Ну и лицо помято немного. Нужна плотная повязка и обезболивающий отвар. Ты уже все приготовила?

Он повернулся к Лире, все еще истуканом застывшей рядом.

— Ой!

Девушка побежала к полкам. Она разглядывала травы, принюхивалась, пробовала на вкус и складывала нужные в котелок, который принес ей огромный Дахор. Ее руки дрожали, мозг сходил с ума, дыхание прерывалось. Она не знала, как себя вести и что делать.

— А это тебе зачем? — раздался голос за спиной. — Хочешь угробить братца, чтобы не делить с ним наследство?

Внезапно из-за ее спины протянулась рука и выхватила из котелка пучок травы. Сердце Лиры ухнуло в пятки от страха: принц держал стебли аконита — смертельного яда.

Руки Лиры задрожали. Она судорожно сглотнула и задышала часто-часто.

— Н-нет, — пробормотала помертвевшими губами и сразу бросилась к свету.

Тщательно проверила каждую травинку, только после этого залила котелок водой и поставила на огонь.

— А ты опасная штучка, — усмехнулся Айлер. — Как зовут тебя, деревенщина.

Лира дернулась, будто получила пощечину, страх, звеневший в душе на одной бесконечной ноте, вдруг отступил.

— Лира, мое имя, господин. Так батюшка нарек перед тем, как умереть от смертельных ран.

— А кто твой отец? — спросил принц.

— Обычный солдат. Он служил в армии Его Величества и был ранен в сражении на границе.

Она резко вскинула голову, и платок, едва державшийся на макушке, свалился на пол. Тугой пучок, скрученный на затылке, распустился, и волна золотистых волос закрыла лицо девушки, плечи и спину.

Она сердито отбросила их назад, начала заплетать в косу и вдруг поймала взгляды драконов. Они смотрели на нее с изумлением как на невиданную диковину.

— Оставь ее, Айлер, — с досадой сказал Ирнис, но голос звучал непривычно глубоко и глухо.

Лира вспыхнула до корней волос, быстро замотала вокруг головы шаль и побежала к брату. Василь лежал на спине. Его лицо, грудь и бока были покрыты кровоподтеками. Принц разложил на кровати длинные ленты из ткани.

— Сможешь подержать брата? — спросил он и покосился на Лиру.

— Д-да.

Ирнис осторожно посадил Василя, начал бинтовать ему грудь. От боли тот пришел в себя и застонал, сидя с закрытыми глазами:

— Б-больно.

— Так тебе и надо! — внезапно разозлилась Лира. — Я же сказала, чтобы был со мной рядом!

— Отстань. Я мамке все расскажу, — захныкал Василь.

— Ах ты, вонь из-под хвоста ящера! — замахнулась на него Лира и испуганно замолчала, поймав на себе взгляды драконов.

Василь открыл глаза, увидел незнакомцев, охнул и снова отключился.

— Что делать будем? — поинтересовался принц у друзей.

— А выбор невелик. Или оставим их здесь, а сами продолжим разведку, или отнесем их к деревне, — ответил Дахор.

— Я вообще не понимаю, почему случился обвал, — нахмурился принц. — С высоты не было никаких признаков лавины.

— Вот и я удивляюсь, — хохотнул Айлер и посмотрел на Лиру. — Признавайся, дикарка, это ты сделала?

— Не смеши мои рога, — фыркнул Дахор. — У этой деревенщины нет дара.

— Слушай, Ирнис, даже хорошо, что король объявил отбор невест по всей стране. Девицы пройдут через Арку Познания, и чиновники сразу вычислят тех, у кого есть дар, и запишут в книги.

— Точно! — обрадовался Айлер. — А то так живешь-живешь, считаешь себя элитой, а тут бах — и деревенщина горный обвал организовала.

Драконы расхохотались, сами не веря в такое предположение. Лира напряженно прислушивалась к их болтовне, помешивая отвар и не давая ему закипеть. Тетерь она уже сомневалась в своей задумке. Ей вовсе не хотелось, чтобы все знали о ее даре.

— Н-нет, не я, — прошептала от ними губами Лира и кинулась к очагу, где закипел отвар.

Она сдвинула котелок на самый край, сняла крышку и помешала лекарства. От запаха закружилась голова.

— А что вы искали на склоне? — спросил принц.

— Сердце-цветок, — ответила Лира. — Он помогает избавиться от тяги к элю. Ну и вообще действует положительно на организм.

— Теперь понятно, почему твой братец отделался так легко, получив по черепушке камнями,

— засмеялся Ирнис.

Лира бросила на него мимолётной взгляд и передернулась, вспомнив, что сегодня утром разбила о макушку Василия большую тыкву.

«А ведь он прав, — неожиданно подумала она. — Сердце-цветок спас Василя».

Брат застонал и пришел в себя. Лира напоила его отваром, нежно погладила по щеке и села рядом. Василь прислонился к сестре и облегченно вздохнул. Через минуту он уже спал, дыша часто, поверхностно, но спокойно.

Лира смотрела на него и корила себя за то, что потащила его с собой в горы. Василь, никогда не бывавший там, не думал об опасности и попался.

Лира положила брата, встала, вытащила из кармана три монетки. Потом достала еще две из куртки брата и положила все на стол.

— Заберите деньги, мне они больше не нужны.

И с так посмотрела на леи, что сердце зашлось стуком в тоске. Прямо из-под носа уплывала надежда. Она так хотела попасть в город, пройти через Арку Познания. Даже если не получилось бы стать невестой наследника, поняла хотя бы, есть ли у нее магический дар.

Драконы переглянулись.

— Я так и знал! — воскликнул Айлер.

— Что ты знал?

— Эта деревенщина со своим братцем устроила нам ловушку. Не избивали мы его, он сам наткнулся на дверь.

— Да ладно тебе, не ворчи! — оборвал друга принц.

— Простите меня, — поклонилась Лира.

— Скажи, а деньги тебе зачем? — спросил он. — Не стоят эти копейки такого риска.

— Для вас копейки, а для нас огромная сумма, — насупилась Лира. Сейчас она ненавидела этих беспечных драконов, и ярость просыпалась в груди, требуя выхода. — На пять лей можно купить корову, открыть лавку, начать строительство дома.

— Ладно, не сердись. И все же, была же какая-то цель?

— Тебе же сказали, корова, — засмеялся Айлер, приставил пальцы к голове в виде рожек и замычал: — М-у-у-у…

— Нет, не корова! — выкрикнула Лира. — Я хотела пройти через Арку Познания.