Огненноволосая проблема генерала теней

53. Все по своим местам

Кай

Орущую во все горло истеричку Нояру Мэндус уводили все дальше, но сказанное ей отдавалось эхом в голове.

– Кай… – поспешил ко мне Киран, но я отшатнулся от него, тяжело дыша.

– Оставь его, – произнесла Наама, обращаясь к королю. – Дай ему время смириться с…

Не стал слушать далее. Откинув все приличия, я развернулся и зашагал в противоположную от замка сторону.

Не знал, куда шел, ноги просто несли меня вперед.

На душе было так паршиво, что словами не передать.

«Получается, что тот, с кем я с самого детства не терял надежды встретиться, знал о моем существовании. Более того, его абсолютно не трогал факт, что над моей матерью издеваются, а меня втаптывают в грязь…»

От удушающих эмоций, обрушившихся на мою голову, ускорился, не желая на данный момент никого видеть и тем более с кем-то разговаривать. Мне нужно было все хорошенько обдумать и принять правду, которая не принесла облегчения. Наоборот, она выбила из колеи, причиняя душевные терзания.

Меня ждали обязанности капитана королевской стражи. Требовалось столько всего сделать, в стольком разобраться, но я не мог вернуться сейчас в замок.

Во рту стояла горечь обиды, как тогда, когда я был маленьким, не имеющим возможности постоять за свою матушку.

– Ты знал. Знал, что я твой сын, но даже не подошел ни разу, – истязал я себя воспоминаниями, отчетливо прокручивая в памяти моменты, когда король стрелял с Кираном из лука и частенько брал его с собой на охоту. Они проводили время вместе, были семьей, в то время как я и моя матушка глотали гнусные насмешки знати и защищались как могли, чтобы выжить в этом мире.

Я не винил ни в чем Кира. Более того, был уверен, что он не в курсе нашего с ним родства, но в груди все равно ощущалась обида и злость.

«Думал, что его величество проявил добродушие, позволив дружить с его сыном, с наследным принцем, а на деле мне была кинута подачка! А может, это такая тактика? Король решил намеренно нас с Кираном сблизить, чтобы потом, когда правда всплывет наружу, я не стал бы ни на что претендовать и угрожать родному брату с целью занять его место?»

Скорее всего, так и было. Иначе покинувший белый свет его величество поступил бы по-другому. А я, идиот, восхищался им, считая умершего монарха благородным, ведь он позволил простолюдину подружиться с принцем.

Пальцы с силой стиснулись в кулаки. Так больно было понимать, что король использовал меня, направляя именно туда, куда ему было нужно. Плевать он на меня хотел, так же как и на мою мать. Он волновался только о Киране и его будущем, а остальные его мало интересовали.

Пытаясь совладать со своими эмоциями, я оперся ладонью о шершавый ствол дерева, склоняя голову.

Перед глазами все плыло. Кто бы мог подумать, что я так отреагирую на сказанное, но, как выяснилось, меня это сильно задело.

Сколько так простоял, я не знаю. Время шло, а мне не хотелось шевелиться.

– Кай?

«Арвена».

Поднял голову, наблюдая нежный взгляд зеленых глаз.

– Привет, – улыбнулась мне ведьмочка, от присутствия которой даже дышать стало легче.

– Привет, – прохрипел я, поворачиваясь к ней. – Как ты?

– А ты? – прилетело мне в ответ.

«Знает… – сразу понял я. – Она все знает!»

– Помнишь, – заговорила огненноволосая девушка, сделав осторожный шаг в мою сторону, – как ты встал в начертанный рунами круг Наамы, когда перенес меня в этот мир?

Не понимал, к чему она клонит, но все же кивнул, подтверждая.

– Хорошо, – снова улыбнулась Арвена, подходя ближе и вскидывая руку, касаясь одного из ремней на моей куртке. – А помнишь, как ты сказал, что Киран твой брат?

– Не надо, – попытался отстраниться, но мне не позволили. – Ты всегда считал его своим братом, так ведь? – ведьмочка стиснула в кулаке кожаный ремешок, не позволяя отстраниться.

– Дело не в этом, – попытался воспротивиться я, не привыкший к разговорам по душам.

– Я понимаю, – мгновение и зеленоглазая прижалась к моей груди, ускоряя сердца бег. – Тебе больно от того, что его приняли, а тебя нет. Я права?

«Права!» – хотелось крикнуть на всю округу, но я молчал, стиснув зубы до ломоты в деснах.

– Знаю, обида гложет, – продолжила говорить Арвена, обнимая меня и поглаживая по спине. – Избавиться от нее будет не так-то просто.

Ее прикосновения постепенно успокаивали, и дыхание начало восстанавливаться. Ведьмочка будто знала, о чем говорит. Будто прочувствовала это на себе.

– Кирану сейчас тоже тяжело, – продолжала шептать зеленоглазая. – Он, как и ты, не может найти себе места.

– Лучше бы она проглотила свой ядовитый язык! – зарычал я, имея в виду Нояру Мэндус, которая несколькими словами вернула меня в те времена, когда я был маленьким, беспомощным и никому, кроме своей измученной издевательствами матушки, не нужным.

– Но правда стала известна, – мотнула головой Арвена, сильнее стискивая меня в своих объятиях. – Скажи, она что-то изменит?

Я даже думать не стал, прекрасно зная ответ.

– Вот видишь, – улыбнулась девушка, как будто прочитав мои мысли. – Давай покажем всем, что тебя не сломить, любовь моя!

От сказанного я сместил взгляд на девушку, ставшую неотъемлемой частью моей души. Ставшую именной той, кто всегда будет на моей стороне, кто не откажется и не предаст.

– Ну ты ответишь уже мне, нет? – пихнула меня пальцем в бок ведьмочка.

– Что именно? – вскинул я одну бровь, смотря на слегка надутые от моего молчания губы.

– Кай! – возмутилась Арвена, вызывая на моем лице улыбку. – Паршивец! – буркнула она, пытаясь вырваться.

– Люблю тебя! – прошептал ей на ушко.

Прекрасно знал, что именно этого она от меня и ждала после своего признания, которое именно я и должен был озвучить первым.

– Честно? – хитро прищурилась ведьмочка, окидывая меня подозрительным взглядом.

– Честно! – со всей серьезностью кивнул я, притягивая ее к себе и накрывая желанные губы нежным поцелуем.

– Кхм… просим прощения, – донеслось со стороны смущенное.

Оторвавшись от Арвены, что далось с трудом, я устремил взгляд на собравшихся парней, которых всегда считал своей семьей и готов был поручиться за каждого из них.

Знал, зачем они пришли. И еще знал, что они примут любое мое решение.

Оглядев их пристальным взглядом, под которым парни склонили головы, я заговорил:

– Судя по всему, вам все уже известно, – я не спрашивал, а констатировал факт. – Не буду многословить, скажу кратко, как есть, – набрав полную грудь воздуха, я помедлил всего пару секунд. – Это мое место! Пойдете ли вы за мной?

Стражи оживились. Кто-то кивал, кто-то заверял в своей верности до конца дней, но потом они все притихли, прикладывая сжатую правую руку в кулак к сердцу.

– Тогда не будем медлить! – решительно развернувшись, я направился в сторону замка, зная, что мои парни идут за мной.

Нужно было видеть лица испуганной прислуги, расступающейся в стороны при виде нас. Они были сильно взволнованы и обеспокоены.

Кто-то из советников промелькнул вдали коридора, заметив меня и парней, стремительно срываясь с места.

– Ваше величество! – закричал он, устремляясь в сторону тронного зала. – Ваше величество!

«Судя по всему, – заключил я, шагая вперед, – уже всем стало известно».

На данный момент можно было считать, что замок находится без защиты, ведь все стражи приняли мою сторону, поэтому я понимал обеспокоенность слуг и советников, заполонивших тронный зал.

Не раздумывая, распахнул тяжелые двустворчатые двери, замирая на пороге.

Взгляд нашел Кирана, сидящего на троне, а рядом с ним стоявшую Нааму в образе девушки. Ее глаза то и дело вспыхивали, но стоило ей увидеть рядом со мной Арвену, как на лице демоницы промелькнула тревога.

– Кай! – произнес Киран, поднимаясь с трона.

Наполненные паникой шепотки со стороны совета действовали на нервы. Каждый из них был трусом, каких еще поискать.

– Ваше величество, – мое лицо было серьезным, что еще больше пугало полуобморочный совет.

Секунда, две, три… Вокруг разлилась зловещая тишина, которую я поспешил нарушить, шагая вперед.

Коснувшись рукояти своего меча, я выхватил его под судорожные вздохи присутствующих.

Шаг… Еще один и еще… Я уверенно направлялся к трону, останавливаясь у самого возвышения.

Мы смотрели с Кираном друг другу в глаза, а потом… я, не отрывая взгляда, преклонил одно колено, протягивая свой меч на вытянутых руках. Мои парни поспешили сделать то же самое, пока совет пребывал в шоковом состоянии, не понимая, что происходит.

– Я, капитан королевской стражи, – слетело с моих губ, – клянусь в верности королю земель Орэль! Даю слово служить ему верой и правдой, оберегая его покой и жизнь!

– Кай… – взволнованно задышал Киран, спускаясь ко мне. – Не надо, прошу тебя…

– Я стану твоим щитом! – выпрямился я во весь рост, смотря в глаза брату. – Стану тем, на кого ты всегда сможешь положиться! В любой ситуации знай, я буду на твоей стороне, защищая своим телом!

– Брат! – улыбнулся Киран, глаза которого заслезились. – Я так рад, – он подался вперед, у всех на глазах сгребая меня в объятия, – что ты есть в моей жизни!