Оглянувшись во тьму

Глава 5

Я вскочила и опять стукнулась многострадальной головой об висевшую на вешалке сумку Анюты. Сумка с шумом свалилась на пол и раскрылась. Выпавшее зеркальце звякнуло, и зловещая трещина перечеркнула кувыркающееся в зеркале отражение. Анюта меня убьет…

Замерла, потирая голову и надеясь — вот сейчас из комнаты выскочит разгневанная Нюта и… и мы поговорим…

Ни звука, ни движения. А ведь падение сумки нельзя было не услышать. Расстроенно выдохнула. Мне так хотелось с ней обсудить произошедшие перемены в нашей жизни, поделиться известиями о странной надписи, услышать хотя бы совет, которые обычно сыпались из Нюты по всякому случаю в моей жизни. Да пусть бы хоть за сумку поругалась, все ж не молчание.

Но, когда я позвала ее, подойдя к двери, мне ответила тишина. Как будто Анюта уже ушла. Или заткнула уши, чтобы игнорировать меня. Но я все еще не верила. Толкнула дверь, решив ворваться в ее пространство, как она ко мне утром, кстати, и… обнаружила, что дверь заперта.

Это был конец. Конец нашей дружбе. И Анюта ясно дала это понять. Раньше мы никогда не запирались друг от друга! Раньше… Но сейчас… Сейчас Анюта заперлась, как будто вообще больше не желала со мной общаться, даже видеть не желала.

Прислонив ухо к двери, я попыталась уловить хоть какой-то звук. Может она там плачет? Тоже расстроилась из-за своих грубых слов и теперь, возможно, и хотела бы помириться, да упрямство не позволяет, потому и заперлась, чтобы я не видела ее раскаяние? Может надо достучаться до нее? Все-таки поговорить? Но никаких всхлипываний не услышала. Только какой-то шорох. Попыталась представить, что Нюта собирает вещи перед отъездом. Картина не складывалась. Сборы в дорогу у Анюты были бы гораздо более громким процессом, со всякими… комментариями. У той Анюты, которую я знала раньше. Похоже у этой Анюты теперь все по-другому, а до меня уже и дела нет.

Стучаться в дверь я не стала. Слишком обидно. Вместо впечатлений и эмоций, как же, работа, деньги, отец, леди, гость этот невероятный, которые мы раньше уж точно вместе излили бы друг на друга и в подробностях обговорили, такое отчуждение.

Анюта больше не хочет со мной разговаривать? Мотнула головой, заставляя себя разозлиться. Ну и не надо! К черту! Видимо теперь у нас началась другая жизнь. У обеих. И мне теперь надо думать о будущем, о работе, а не пытаться вернуть прошлое. Неужели для Нюты наши семнадцать лет дружбы ничего не значат? ТАК все перечеркнуть из-за одного письма? Ну… видимо… да…

Сжав зубы, отошла от двери и, подхватив с пола пакет, пошла в свою комнату.

Вяло распотрошив упаковку, надела брючный костюм нежного кремового цвета, завязала тонкий белый шарфик на ручке приложенной сумочки, эх, не люблю я эти все аксессуары, запихнула в сумочку свои ДВАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ, о черт! МОИ, мобильник, ключи, всунула ноги в изящные белые туфельки и… И я была готова. Задолго до назначенного времени. Пошла в прихожую, посмотрелась в зеркало. Что ж… ничего так, почти леди, только слегка опухшая и покрасневшая щека портит облик. Вот же черт! Льда нет, так может просто полотенце холодной водой намочить и приложить? Поможет?

Наклонившись над раковиной, попробовала «полечиться» холодным мокрым полотенцем, стараясь не замочить костюм. Вот что у меня все кувырком так, а? Зачем оделась заранее? Несколько капель воды все-таки попало на ткань. Но я тут же их промокнула салфеткой и вроде бы особых следов не осталось, высохнут сейчас.

Отложив нагревшийся компресс, посмотрела в зеркало. Ладно, краснота немного ушла, асимметрия вроде не сильно заметна, сойдет. Все равно лучше не сделаю.

Провела расческой по волосам и решила оставить их распущенными. Нюта бы придумала мне прическу, но… Нюта… Опять я о ней думаю! Рассердиться бы на себя, но… не могу же я так — раз — и все, конец дружбе. Все-таки опять подошла к ее двери и прислушалась.

Там по-прежнему было тишина, прерываемая время от времени странным шорохом.

Теперь я окончательно разозлилась. Видимо плохо я знала свою подругу. Если для нее «отец-лорд» и «миллионы» полученные, кстати, благодаря мне, ведь стать Лордом — не значит — разбогатеть, оказались значимее многолетней дружбы, то… Так тому и быть? Придется поверить?

Продолжать оставаться в доме в ожидании назначенного времени стало невыносимым. Что мне тут делать? Прислушиваться? Ходить и мусолить мысли? Да нафиг! Пойду лучше погуляю возле дома, вспомню как на каблуках ходить.

— Я ушла! — Громко крикнула и прислушалась в надежде на хоть какую-то реакцию. Шумоизоляции тут нет. Нюта наверняка услышала… Бесполезно. Тишина. Никакого ответа. Закрытая дверь.

Ну и пусть не надеется, плакать не буду, и ломиться в закрытую дверь — тоже. У меня работа началась. Вот! Нельзя портить себе нервы перед встречей с клиентом. Итак уже достаточно напереживалась. Да и реакция Нюты теперь стала непредсказуемой. Достаточно и того, что левая щека ее стараниям явно нарушала симметрию моего лица. Еще и болела, даже больше, чем сердце от давящего на него камня размолвки.

Помедлив еще минутку, вышла наружу и аккуратно прикрыла дверь, машинально слушая щелчок захлопнувшегося замка.

Порыв ветра пронесся по верхушкам деревьев, на солнце набежали грязно-серые облака и вокруг стало совсем уж мрачно и печально. Как и мое настроение. Новоявленной миллионерши. Хм… Пока еще живой и на что-то надеющейся.

Внимательно осмотрела тропинку из плиток. А вдруг еще что-то написали? Но та почему-то оказалась совершенно чистой. Ни опавших листиков, ни прошлой надписи, только серые влажные пятна от исчезнувших луж.

Как будто все увиденное ранее было глюками. Но я же точно видела⁉ Или у меня после визита этого Игрека, тьфу, Иргена, в голове черте-что творится?

Аккуратно присела на корточки и всмотрелась в каменную поверхность той самой плитки. Крошечный черный кусочек уголька, завалившийся в трещину, подтвердил — было. Я не сошла с ума. Кто-то таинственный сначала написал послание, а потом стер. Даже дорожку как будто бы подмел.

Что за невидимка тут успел побывать? Зачем написал «Откажись»? Что это? Предупреждение? Угроза? Смысл этой надписи? Если про работу, то этот таинственный «писатель» просто идиот. Нерам не отказывают. Все знают. И писака тоже должен был бы знать… Но… Это же невозможно⁈ Неры бы не допустили огласки, особенно в таком деликатном деле.

Тогда речь не о работе. Анюта? Кто-то из ее новоявленной семьи? Требует отказаться от дружбы? Так не вопрос, она сама меня уже послала. Глупость это какая-то.

А… Может я слишком усложняю? И на самом деле у меня просто хейтер какой-то появился? Из тех, кто против Осознанных Снов и, тем более, против таких как я, кто зарабатывает на своих способностях ОСознанцев? Тогда все сходится. Какой-то придурок просто решил меня потролить, а все остальное — лишь досадные совпадения.

Выдохнула и попыталась встать. Шпильки — не очень удачная обувь для приседаний, как и «костюм леди» в целом — еле выпрямилась и облегченно перевела дыхание. Ладно, на первый раз потерплю, а в следующий у меня будет своя одежда, удобная! И вообще не «Леди» я, а всего-лишь работник по найму, нечего и привыкать!

А волноваться про надпись вот вообще нет смысла, сегодня же перееду. Не следит же за мной этот хейтер постоянно? Потеряет меня и займется каким-нибудь другим времяпрепровождением. Такие придурки всегда находят к кому прицепиться.

Я невольно пожалела незнакомых мне будущих «жертв». Может стоит как-то и выяснить личность неизвестного? Только я понятия не имею как этим заниматься, нет у меня таких знакомых. Вот разве что через сон… И я мысленно на себя шикнула. Куда я лезть собралась, ничего не умея? Тем более, что у меня теперь есть работа! О ней надо думать!

Оглянувшись на запертую дверь, тоскливо вздохнула, как будто прощаясь навсегда и побрела к калитке. Чертовы шпильки! Только выйдя на асфальт почувствовала себя увереннее, но погулять так и не получилось. Минут через пять возле меня затормозил длинный черный автомобиль и выскочивший служка, почтительно склонившись, открыл мне дверь.

— Алина Сократовна Ибрис, прошу…

Сделав невозмутимое лицо, спокойно шагнула в бархатную глубину дорогущей машины. А что? Мне не привыкать. Я и не в такой роскоши бывала. Правда… только во сне…

Встреча с великой и могущественной Жози Нер прошла в обычном кафе. Не удостоилась я чести быть приглашенной в их великосветские хоромы. Да и ладно. Мне не жить с ними, а спать я все равно у себя буду.

У СЕБЯ! В своем новом доме!

Не веря самой себе, в который раз обошла все комнаты небольшого уютного домика и подошла к окну кухни.

Эти Неры как заранее все знали. Дом на берегу реки в тихом дачном районе был снят чуть ли не в то же время, как со мной заключили договор.

Хитрый Ирген. Он заранее все просчитал. И меня… И… мою подругу…

Проведя пальцами по шелковистой поверхности кружавчатой белой занавески, вздохнула. Не люблю я занавесок на кухне, но эти смотрелись очень мило, как и вся остальная мебилировка. Здесь на кухне все создавало уютное настроение и желание… съесть чего-то вкусненького?

Невольно вздохнула. Если бы тут была Нюта, она наверняка попросила бы меня приготовить какое-нибудь лакомство. Но… Вряд ли Нюта тут когда-нибудь появится.

Встряхнув волосами, отогнала неприятные воспоминания и залюбовалась открывающимся видом из окна моего нового дома. Посмотрела на аккуратные клумбы и спускающиеся к воде, кажется озеро какое-то, дорожки парка напротив моего участка. Вяло подумала, что это какой-то элитный поселок, не просто дачи. Я сегодня весь день как в тумане, наблюдательность ни к черту. Ведь читала же название на въезде. Но вспомнить не могу. Слишком много перемен сразу. Мозги буксуют. Напоминаю себе куклу, которую могущественная хозяйка вдруг извлекла из пыльного чулана, одела в красивые одежки и посадила в новый кукольный домик. Кого интересуют желания самой куклы?

Потрогала пальцем стекло, странный оттенок у него, с радужными переливами. Пальцы слегка кольнуло. Вот это да-а! Непростые стеклышки. Встроенная силовая защита. Не всякая пуля возьмет. Я такое только в фильмах видела. Никогда не думала, что… Еще раз нажала пальцем. По стеклу пробежали еле заметные радужные волны. Послышался легкий шелест где-то вверху и потянуло прохладным свежим воздухом. Умный дом? Решил, что хочу окно открыть?

Интересно, какая была бы реакция на желание Нюты выкинуть в окно сигарету? Нюта… Опять накатила грусть. Вряд ли Нюта тут когда-либо появится. И… хватит о ней! Встряхнула головой и пошла ванную. В конце концов я одиночка по жизни. Надо просто вспомнить это свое состояние. И приготовиться к работе. Сегодня!

Включила воду в огромной ванне и отправилась на кухню, на ходу снимая этот кремовый костюм. Белый лодочки я скинула еще на пороге, не люблю каблуки, только ради встречи с Жозефиной Нер согласилась одеть. В голове крутились воспоминания о нашей встрече…

Семь часов назад

Действительно эти Неры придают большое значение внешнему виду даже у наемных работников.

Жозефина Витальевна Нер, появившаяся пять минут спустя после того, как меня усадили за столик в абсолютно пустом зале кафе, оказалась довольно милой старушкой — божьим одуванчиком со стальным взором. Ее взгляд как рентгеном прошелся по мне, и она удовлетворенно кивнула, то ли своим мыслям, то ли моему внешнему виду, то ли это приветствие у нее такое.

А дальше… С первых же слов она определила меня, или лучше сказать «приговорила»? в… свои куклы…

— Та-ак, деточка, мне нужен ОСознанец, не отвлекающийся на глупые переживания и разборки с подругами. Дом на твое имя уже куплен, переезжаешь сразу после нашего разговора.

Вот так. Категорически. А еще: — Твои вещи уже собирают, все будет перевезено в новый дом, возвращаться назад не будешь. Это не обсуждается.

Хм. Я — точно, как кукла? Заплатили денег и распоряжаются своей игрушкой? Тут же я мысленно рассердилась на себя. — Нечего эмоции от разрыва с подругой проецировать на все вокруг! Да за двадцать миллионов УниКов в неделю любой безработный согласился бы кем угодно стать, а не только куклой, а ты все ноешь! Очнись! Тебя наняли, и ты должна отработать все эти деньги!

Отбросив посторонние размышления, постаралась сосредоточиться, но почему-то никаких разговоров о работе, о кошмарах в ее снах, леди Нер не заводила. Конечно, мы не молчали, точнее не молчала Жозефина, а мне оставалось только кивать головой или поддакивать.

Я не поняла — для чего вообще была нужна эта встреча? В пустом кафе, почти пустом, охранники не считаются, бесшумными тенями скользили официанты, напоминая призраков, изредка проявляющихся в поле внимания, а непонятный разговор с работодателем затягивал меня все глубже в туманное состояние недоумения.

Жози перечисляла мои привычки в еде, на что я тупо кивала головой, прихлебывая обычный чай. Да ладно, не обычный, вкусный какой-то, но я просто не люблю чай в принципе, а тут приходилось пить. Как и выслушивать все это.

Она говорила каким спортом я люблю заниматься. А ей-то какое дело? Думала я, продолжая кивать. Рассказала мне о моем детстве, что уже вообще ни в какие ворота не лезло. Как будто ей больше нечем было как заняться кроме изучения моей биографии!

И все кратко и четко. Даже то, что я давно уже забыла, ее информаторы раскопали и подали ей на блюдечке, а она… она выучила наизусть! Да что за бред⁈ Когда она в пятый раз осведомилась о моем здоровье и самочувствии, и попросила пройтись по кафе, внимательно наблюдая за моими движениями, я начала приходить в себя, избавляться от состояния покорной отрешенности и даже… закипать.

Да деньги, да сильные мира сего, да могут меня вычеркнуть из реальности, и никто и не пикнет. Но какого черта? Я же не в компаньонки нанимаюсь, а как Страж ее сновидений! При чем тут моя жизнь и мое тело? И я не выдержала. Задала вопрос. Получила ответ.

— В свой сон я впущу только здорового человека без выкрутасов в подсознании, мне и своих кошмаров достаточно.

Я заткнулась и больше не протестовала. Какой-то смысл в этом был. Наверное, она знает о работе подсознания гораздо больше, меня. Я-то что- просто Осознанный Сновидец, просто делаю свою работу. А у нее может куча специалистов по этим вопросам трудится. Не с этим ли связаны ее кошмары? Может это как раз тот случай, когда меньше знаешь — лучше спишь? Ладно. Не буду заморачиваться.

Но, если с моей биографией покончили, может она что-то наконец и о себе расскажет? О своих кошмарах? Это же странно — даже не намекнуть с чем придется мне иметь дело. Спросила. Получила ответ.

— Увидишь. Уверена — справишься. Проснешься — забудешь. Тебе НЕ-спящей незачем знать об этом.

Вот и все. Ну-у… она платит.

Перед прощанием я внимательно на нее посмотрела, стараясь запомнить внешность.

— Тебе это не сильно поможет. — Усмехнувшись тогда Жозефина и отмахнулась рукой от моего внимания.

Хм-м? Ладно. Тогда как мне ее найти во сне? Обоняние?.. Втянула носом ЕЁ запах — тяжелые ароматы старого тела, умирающих клеток и кисловатого разложения, пробивающиеся сквозь нежные, не подходящие для такой старушки, духи.

Та опять скривилась, и сама коснулась моей руки худыми морщинистыми пальцами, погладила мою кожу.

— Запомни ощущения, деточка, так ты быстрее меня найдешь. Хотя… лучше просто позови Фину — сама найду тебя и впущу в свой сон.

Вот уж не поверю, что у нее хватит сил меня разыскать. Да только что взять со стариков? Вечно живут в воспоминаниях о своем могуществе. Найдет она меня, как же. Не-ет уж, лучше я сама ее найду. Решительно коснулась ее запястья и постаралась запомнить ощущения. Возможно, через осязание я ее действительно найду быстрее.

Ощущения были чертовски неприятными — шершавая и покрытая каким-то противным слегка липким налетом старая кожа, усталая и изношенная Но пришлось запоминать. Что ж так противно-то? Как будто месяц не мылась? Но этого, конечно, не может быть. Может так гадко чувствуются все те, кто за сотню перевалил? Бр-р-р… Не хотела бы я стать такой неприятной в старости.

Уймись! — мысленно скомандовала себе. Тебе за это платят! Это — тоже твоя работа! Вот и пришлось запоминать еще ощущения и запах, а не только внешность и имя, как с другими клиентами раньше…

Вспоминая прошедшую встречу, хожу по комнатам, их тут четыре, кабинет, спальня, кухня, ванная, метров по тридцать каждая, ванная по размерам чуть меньше из-за коридора, в полной растерянности. Ничего делать не надо. Они все предусмотрели. Абсолютно все. Все мои вещи аккуратно разложены и развешаны, холодильник забит едой, морозильный шкаф, стоящий рядом, тоже, наверное, не заглядывала. Ноутбук в кабинете подключен к интернету, это я сразу проверила. Все книги стоят на полках в шкафу, все МОИ книги. А на кухонном столе, что добило, стоит любимая кружка с котятами. Впечатление, что всю меня аккуратно вырезали из старой реальности нашего общего с Нютой жилища и перенесли в новую, в этот дом. И все за какие-то полтора часа моего отсутствия. Все готово, чтобы я не отвлекалась от главного — ночью, в течение трех часов ограждать Жози от ее кошмаров. Добрые гномики.

Я собиралась загоняться, в темпе отыскивая дом и мучаясь с переездом. А они — раз — и все. Да елки палки! Мне даже деньги сейчас тратить не на что было. Ничего срочного во всяком случае в голову не приходило. Моя новенькая карта с золотой окантовкой просто оказалась приятным фактом наличия. На пути к моему новому дому водитель завез в банк и меня мгновенно обслужили, приняв мои миллионы, выдав кредитку и еще перекачав на мой новый коммуникатор всю необходимую информацию. Вот и всё. Привет миллионерше…

Некоторая растерянность длилась недолго. Ладно… Жизнь богатых, она… удобна. Можно провести больше времени с пользой.

Подумав, отключила воду в ванной. Все равно я пока слишком возбуждена, спокойно полежать и расслабиться не получится. Пойду лучше посмотрю сад на своем участке. Накинула халат и пошла осматривать задний двор, защищенный от соседей, которых и не видно было, так далеко друг от друга расположены тут участки, высокой трехметровой оградой.

Первое, что я увидела, вот же неожиданность! — в нескольких метрах от порога располагался огромный павильон с полупрозрачными стенами, внутри которого блестела вода, отражая яркий свет ламп внутри. Я восхищенно ахнула. Бассейн? Свой бассейн? Личный? Потрясающе! Плавать я обожала. Может и не зря Неры изучали мою жизнь? Зачем такая забота о моем теле им нужна даже предположить сложно. Может у них это все просто входит в понятие минимального комфорта? Так-то для них. А для меня это верх желаний, хотелось немножко повизжать от восторга. Была бы тут Нюта, мы бы с ней точно вопили бы от радости. Нюта тоже очень любила плавать. Сейчас бы кинулись плавать наперегонки…

Черт. Хватить скулить! Мысленно одернула себя. Анюта Евгеньевна теперь Леди. Леди, которая не желает меня знать. А я… я всего лишь наемный работник. Пусть и у могущественных Неров, но… не Леди.

Придется поверить, что мы больше не подруги? Поверить, что можно вот так все забыть и измениться от одного только письма? Пусть и такого переворачивающего жизнь? Наверное, нужно время… Внутри что-то болезненно дернулось и… я разозлилась. Опять я вернулась к страданиям, в который раз! Может хватит уже? Не мне нужно время! Ей! Анюте нужно время чтобы понять хочет ли она со мной дружить теперь! А я не могу позволять себе расстраиваться! Может Нюта и стала миллионершей, просто постояв рядом, а что, два миллиона — это ого-го какая сумма для нас на тот момент, но я же перед ней нос не задирала, хотя у меня-то миллионов стало больше, в десять раз. А вот то, что она, только прочитав письмо от внезапно изменившего статус отчима, вдруг превратилась в Леди и отказалась от дружбы со мной, да еще и ударила, это она сама должна переживать. Не я.

Мне надо работать! К черту! Нафиг воспоминания-переживания! Мне и в одиночестве плавать нравится. Всегда нравилось!

Решительно распахнула дверь павильона и тихонечко взвизгнула от восторга, не удержалась все-таки. Бассейн был огромный, метров тридцать длиной и шириной почти в десять, как мне показалось. Вдоль длинного края справа еще и спортивная площадка с тренажерами находилась, а в помещениях рядом, подбежала и распахнула двери, была настоящая сауна! Шика-арно! Просто нет слов! И это все мое! Побежала назад к двери павильона. Не знаю, кого я стесняюсь, но дверь надо запереть. Плавать я буду голой!

Подбежала к двери и замерла. В сумраке сада что-то шуршало… Что-то или… КТО-ТО⁉ Мне не послышалась? Дрогнувшей рукой прикрыла дверь, я не такая дура, чтобы кидаться на всякие звуки в темноту с криками «кто в моем саду, а ну покажись», и осторожно оглядела в щелку обозримое пространство за порогом. Вокруг неясных в сумерках силуэтов деревьев сгущались плотные тени, как будто покрывалами темного тумана охватывали стволы и кроны превращая их в черные свечи… Выглядело это жутко, если дать волю своей фантазии. По рукам побежали мурашки, и я с трудом подавила желание резко захлопнуть дверь, отгородиться от происходящего там, в саду… В МОЕМ саду!

Я сейчас…

…Быстро успокоюсь и перестану воображать всякую чертовщину.

Может хватит эмоционировать? Злиться и психовать на себя, раз за разом теряющую самоконтроль сегодня, сил уже не было.

Я себя просто… принимаю. Понятно, что в этот день много впечатлений и эмоций, много перемен в моей жизни. Не удивительно, что я немного нервничаю. Но я ведь — ОСознанец? Верно? Все осознаю, анализирую и контролирую, да? А внутри я спокойна… совершенно спокойна…

Осторожно прикрыв дверь, быстро щелкнула замком. Потерла занемевший от невольного страха кончик носа и развернулась к голубой воде моего бассейна. Хорошее зрелище. Успокаивающее. То, что нужно! И вообще мне сегодня работать! И сейчас я спокойно буду плавать и настраиваться. И… и пошло все нафиг! Не буду гадать почему павильон ярко освещен, а про сад забыли. Почему вдоль дорожки от павильона к дому поставили дурацкие светильники, больше освещающие самих себя, а не дорожку, не говоря уже о пространстве вокруг. Вот вообще не вижу в этом проблем. Завтра же осмотрю сад и закажу фонари для него. Хоть что-то в этом доме сделаю самостоятельно!

— Фу-ух! — Ну вот и решено! Все. Спокойствие. Отдых…

Скинув на ходу халат и трусики прямо на пол, разбежалась и с шумом плюхнулась в теплую голубую воду. О-о-о! Какая красота! Доплыла до края, перевернулась на спину и замерла. Тут целый день провести можно, забыв обо всем!

Пошевелила руками, плавно поворачиваясь. Эх, жаль, что сейчас пора все-таки идти домой и готовиться к первому сеансу с Жозефиной. Но завтра с утра… Завтра с утра первым делом сюда! Поплавать!

Новая жизнь начала мне очень нравиться. Даже воспоминания о Нюте поблекли. У нее своя голова. Пусть думает что хочет. И про своего мифического блондина тоже. Надо же, и тут умудрилась меня оскорбить, и даже не намеками. Поиздевалась над перспективой для меня стать любовницей нашего Гостя. Пф-ф! У нее явно что-то с головой и глазами произошло. Вряд ли я еще раз увижу Иргена, оказавшегося племянником Жозефины, по ее словам, но он все-таки был брюнетом. И… Все-таки жаль, что с Нютой так сложилось, вот бы сейчас вместе поплавали…

Эх! Встряхнула головой отгоняя не желающие покидать грустные мысли и, хлопнув по воде ладонями, подняла веер брызг, развернулась и поплыла обратно, наслаждаясь каждым движением.

— Переехала? — Борис забарабанил пальцами по темной столешнице. — А ее точно еще не закодировали?

Перед ним на столе лежал закопченный бинокль с оплавленной коробкой сверху. Руководитель группировки «Q» сурово смотрел на отрицательно замотавшего головой Пашу.

— Как вы могли разглядеть суть ее ауры, если прибор сожгли?

Паша только развел руками и отвел глаза.

— Да я же не специально. Ты сам говорил, что можно разглядеть происходящее внутри, либо тенями, либо аурами, вот я и пытался…

— Пытался он! — Борис схватился за голову. — А на индикатор некроэнергии смотрел? Ты что, не видел, что он показывает?

Паша пожал плечами и опустил голову. Ну да, виноват, забыл. Так он впервые этот прибор в руках держал, не учился же! Кто ж знал, что эти некромансеры вдруг настолько активизируются и сам Нер приедет брать в оборот эту Алину? Лучше бы Борис не сопли жевал вперемешку со своей идейностью, а пригласил к ним Алину, талантливого ОСознанца, как уже убедились, заранее, разъяснил, предостерег. Или, в конце концов, сам поехал «на дело», а не отправил его, целителя по призванию и навыкам, никак не бойца.

— Я, — раздался тихий голос сидящего на диване у стены и завернутого по самые уши в плед Ярослава. — Я видел, что у нее сознание стало чистым, без постороннего присутствия. Ну-у, когда Нер утек…

Борис, открывший было рот чтобы что-то сказать, осекся и повернулся к Яру.

— А еще что ты видел? — Необычно ласковым голосом спросил он. — Если плохо помнишь — не старайся, не вспоминай, мы сами разберемся.

— Да я нормально, — Ярослав, теперь уже официально принятый в группировку, выпрямился, насколько плед позволил и опустил кружку, из которой прихлебывал горячий чай с малиной.

— Со мной все нормально, — поправился он. — Я же на Грани стоял! Там сначала в отражении чернота была, сплошная, а как Алина вышла и Нер утек, так разом все и очистилось. Ну-у, вокруг нее очистилось. А в доме, в спальне Приспешник продолжал сидеть, хоть и низкий, зеленый всего лишь, но ее подругу он плотно блокировал. Да и дом… Дом закрывал… В дом я посмотреть не смог. — Голос упал, и он расстроенно прижал к груди чашку.

— Не волнуйся! Все правильно ты сделал. — Так же ласково сказал Борис. — Ты пей, допивай чай. Малина с мятой — это самое то для тебя сейчас, самая полезная вещь. Как выпьешь — просто поспи. Никуда не ходи. А я послежу. Все хорошо будет.

Он помолчал, наблюдая как Яр допил чай и протянул опустевшую чашку Андрею.

— Павел. — Буркнул на мнущегося целителя. — Проверь.

Павел присел рядом со свернувшимся калачиком на диване Ярославом и, положив руку на его запястье, откинулся на спинку и закрыл глаза.

Борис прищурился и посмотрел на Яра иным взглядом. Пусть он и не был Сноходцем, но ауры и отражения все-таки видел получше других.

— Так и думал. — Проворчал он. — Налипло все-таки…

Андрей уселся в кресло в позе лотоса. Помочь сейчас он ничем не мог. Энергия еще не восстановилась. Прикрыв глаза, он вошел в транс и начал качать чакры. Где-то на двадцатом вдохе сушумна наконец-то раскрылась и тело расслабилась, впитывая поступающую энергию.

Он уже не видел, как вокруг Ярослава, стоило тому заснуть, засеребрилось туманом поле сновидений, как Паша накрыл того водяным шаром, черпая жидкость из огромной бадьи в углу, как Борис засиял огненными всполохами и, закрыв парней вращающейся багровой сферой, начал выжигать черные пятна нереальности, хаотично выскакивающие из поля вокруг Ярослава в пространство комнаты…

Вытирая пот с бледного лица, Паша осторожно поднялся с дивана, стараясь не потревожить заснувшего Ярослава, и на дрожащих ногах пошел к креслу в глубине комнаты. Не готовы они еще! Слишком тяжело все дается! Но нельзя же было им Алину просто так отдавать? Надо же было попытаться?

— Куда? — Борис прервал его сбивчивые мысли, кивнул на кофемашину и достал из ящика стола коробку с горьким шоколадом. — Заряжай давай. Спать нам сейчас никак нельзя.

Он тоже испустил уставший вздох и зашуршал упаковкой. — Силы будем укреплять! А тебе это нужно особенно. Хвостатый…

— Что? — Паша поймал чуть-ли не выпавший из рук пакет с кофе. — К-какой хв…хвостатый? — От неожиданности он даже заикаться начал. — Андрей же щиты ставил! Все чисто было!

— Ага. Андрей ставил, а ты сжег. Не подождал пару секунд. Все-все! — Взмахом руки Борис отмел невысказанные возражения Паши. — Проехали уже. Как сложилось, так и получилось. Никто ж не ожидал такого. Какого только черта им Алина так сдалась?

Павел молча пожал плечами.

— Как бы не пришлось ее устранить, — тихо пробормотал Борис себе под нос наблюдая как Паша возится с кофемашиной, выдвинул нижний ящик стола, посмотрел в него и сокрушенно покачал головой.

— Коньячку бы сейчас… У меня такой коньяк есть… — Он причмокнул, вздохнул и, задвинув ящик назад, запер его. — Так нельзя же. Стражами поработаем, придется, поэтому только кофе и шоколад.

Наблюдавший за кофеваркой Паша закатил глаза. О мифическом коньяке Бориса уже легенды слагали. Никто никогда не видел эту волшебную бутылку, которая схоронилась в столе. А сам Борис только дразнил обещаниями всех угостить. Вот сейчас, наверное, опять…

— Как победим эту нечисть, обязательно по коньячку… — Мечтательно протянул Борис. — Обяза-а-ательно…

— Мяса бы. — Робко произнес Паша. — Мы ж не ели совсем…

— Звери. — Припечатал Борис. — Как есть звери.

Сам Борис был исключительным вегетарианцем и считал, что это дает ему гораздо больше сил, чем тем, кто «ведут себя как животные».

— Ну-у, ты же знаешь, — возразил Паша, готовясь вступить в извечный спор, — нам силу мясо дает…

— Знаю, — против обыкновения Борис не стал возражать, — в холодильнике возьми, шашлык там для вас приготовил…

Паша торопливо поставил перед Борисом чашку кофе и направился к холодильнику. Что бы там не думал Борис, а он был уверен — если бы они поели мяса перед выходом, может и по-другому бы все вышло. Хотя… с самим Нером… Он вздохнул. А кто его знает, что вышло бы. Может тоже самое и получилось. А может и не потребовалось бы сбивать защиту у Яра, если б тот мяса поел вначале, а не травы.

— Потому хвост и притащили, что звери. — Пробормотал Борис, жуя шоколад. — нечистые у вас организмы…

— Ага-ага, — отмахнулся Паша. И про себя решил, что начнет подкармливать Ярослава нормальными продуктами. Вон какой худой и слабый. Чуть ли за Грань не ушел сегодня.

— Шашлык⁈ — Андрей, учуяв запах разогревающегося в микроволновке блюда, мгновенно вышел из транса и вскочил из кресла. — Я тоже буду! Мясо — это сила!

На скривившееся лицо Бориса он не обратил внимания.

— И кофе и шоколад я тоже буду!

— Восстановился? — Борис скептически хмыкнул. Переубеждать этих ребят уже было поздно. Слишком взрослые. А вот у Ярослава был шанс перейти на нормальное питание, чистое. Если эти оболтусы его не испортят…

— Тогда будем по очереди дежурить. Первые четыре часа моих. А вы поешьте и отдохните. Потом будем разбираться.

Он прищурился и слегка шевельнул рукой. В темном камине вспыхнуло пламя, затрещали искры.

Андрей и Паша замерли, завистливо глядя на небрежную демонстрацию Силы. Переглянулись. Потому что не ест мяса? Немой вопрос растаял, побежденный заманчивым ароматом от вынутой из печки кастрюльки.

«Не верю». — Сказали друг другу глазами.

— Надо тренироваться больше, — прошептал Андрей, торопливо наполняя тарелку. — У меня тоже так будет получаться… скоро…

— Угу. — Паша, нарезая хлеб, не выдержал и, выхватив кусок из тарелки Андрея, сунул в рот и с наслаждением активно заработал челюстями. — У-у-м-м-м. Кайф-ф-ф…

Переговаривающиеся шепотом парни ушли во вторую комнату вместе с полными тарелками и противным мясным запахом есть, спать и готовиться к дежурствам.

Борис усмехнулся им вслед и глотнул кофе. Вроде и взрослые, скоро уже по тридцатнику будет, а все равно мозги как у подростков. «Получится», как же, мечтатели. Но… приходится работать с теми, кто есть. Он вздохнул, вспоминая Семёна-ветра, погибшего талантливого сноходца, единственного, кто перешел на чистую еду, поддавшись его убеждениям. Так ли уж прав он был, уговорив Семёна отказаться от мяса?…

Допив кофе, Борис уставился на огонь и начал погружаться в легкий транс, чтобы отслеживать параллельно этой и вторую реальность, за гранью настоящего. Эта ночь будет долгой.

Хорошо бы еще и спокойной.

Борис полностью расслабился в кресле и полуприкрыл глаза.

Он не заметил, как позади него, в самом углу потолка подвала начало расплываться темное пятно. Слишком темное, чтобы быть простой игрой теней от пляшущего в камине пламени.