Оглянувшись во тьму

Глава 4

— Думаешь она согласится? — Спросил Андрей, кусая губы.

— А куда ей деваться, — ответил Паша, не отводя бинокля от глаз, — ты же сам заблокировался все её объявления на форуме. Других доходов у них нет. Им небось сейчас уже есть нечего, а Неры оплачивают «работу», это слово он произнес как плюнул, — очень хорошо.

— Приспешник… — еле слышно произнёс сидящий с закрытыми глазами, на ящике в глубине чердака, худой парень с тронутыми сединой рыжими волосами. — Я чувствую Приспешника…

Андрей с тревогой оглянулся на мальчишку. Сегодня они впервые работали с Яром, но деваться было некуда, без Сноходца все задуманное становилось бессмысленным… Сноходец-то ведь по краю ходит, вот и бывший член их группировки «Q», Семён-ветер, да будет его Путь легким, сорвался в небытие, растворился где-то за Гранью… Других, взрослых такого уровня у них не было, только Яр и остался.

Ждать пока он подрастет? Просто наблюдать? Да хватит уже. Даже Борис, руководитель, был вынужден признать, что ограничиваться только наблюдением за дальнейшим порабощением людей не имеет смысла. Тем более, что вокруг, да и внутри особняка Нер начало что-то происходить. Слишком большое оживление. Слишком много людей. Они что-то задумали… Что-то нехорошее…

«Надо постараться защитить всех, кого сможем, в первую очередь — талантливых ОСознанцев» — Сказал Борис, услышав очередные новости и и разрешил попробовать силы на тех, кого сегодня попытаются завербовать и кого он ценил менее всего — на Алине с ее подругой. «Сгинут — и невелика потеря. Коммерции не место в наших рядах.» — Так и сказал. Презрительно. Но сноходца взять-таки разрешил. «Пусть попробует, переиграет реальность. Сможет — будет знáком. Может и девки эти нам пригодятся когда-нибудь.»

А Яр же вообще ребенок еще, слишком молод и импульсивен, может случайно и потерять сосредоточенность, приоткрыться чужому влиянию… Если такое случится, то лишь защита Стажа может спасти. А Стражем сейчас был Андрей, но… Каким-бы крутым ОСознанцем он не был, но мгновенно поставить защиту не в силах. Так только Борис может — мигом взойти на Грань и окружить щитами Сноходца.

Надо подготовиться. Андрей, крепкий парень с бугрящимися под смуглой кожей мышцами, отошел от чердачного окна, поправил на голове черную бандану и лег на пыльный деревянный пол. Пару раз сжав и разжав кулаки, расслабился и начал погружаться в транс. Лучше щиты заранее поставить. Плевать на энергию, она-то восстановится, а вот Ярослав… Он должен успеть выдернуть Яра из пространства второй реальности вовремя. Если вдруг что пойдет не так…

На секунду оторвавшись от бинокля, через который он следил за домом двух подруг, Павел глянул на побледневшего Яра, продолжающего сидя спать наяву. Правильно Андрей начал погружение, если там появился Приспешник, то может быть и любая неожиданность.

Почесав белый ирокез на затылке, снова приник к окулярам, подкручивая настройки на коробочке сверху. Надо попробовать разглядеть что происходит внутри, хотя бы ауры…

— А ведь точно! — Воскликнул он, заметив край зеленоватой дымки, втягивающейся в боковое окно. — Вижу Приспешника! Зеленый! Низкий ранг. В чью-то спальню проник.

— Чью? — еле слышно пробормотал Андрей с пола.

Похоже научился в двух реальностях осознаваться одновременно? Или просто еще не ушел в транс? Паше очень хотелось обернуться и понаблюдать за проявлением щитов наяву, но отвлекаться было нельзя. Слишком быстро эти НЕРы действуют, каждая микросекунда может оказаться решающей. Надо уловить частоту их энергетик и подсмотреть происходящее внутри… Борис обещал, что приспособа поможет разглядеть, но толком ничего не объяснил с настройками. «Интуитивно поймешь». Ага. Ничерта не получалось «интуитивно» настроить.

— Не вижу… — Павел с досадой крутил регуляторы коробки на бинокле. — Все черным закрыто.

— Форсируй…

— Да я уже… Млять! — Пашка отбросил в сторону задымившийся бинокль. — Сжег! Вот я дурак! Не сообразил сразу. Там же сам Нер! Защита будь здоров, нечего было и пытаться!

— Борис, млин, самоделкин… — Раздраженно прошипел он, шагнул от окна в тень, и кинул на продолжающий дымить прибор свою куртку. Не то чтобы дым мог демаскировать, они находились довольно далеко и высоко, к тому же чердак хорошо продувался сквозь щели вверху, дым наверняка рассеивался до полного исчезновения, но с НЕРами можно ждать чего угодно. Предосторожность не помешает.

Надеяться на технику не стоило. А вот на человека…

— Яр, ты можешь проникнуть? — Он посмотрел на бледного подростка. Рановато они втянули двенадцатилетнего ребенка в свои дела, но других таких сноходцев у них больше и не было.

Алина была хорошим кандидатом, смогла бы стать хорошим Сноходцем, если бы они подучили. Но Борис, почему-то вбил себе в голову, что те, кто начал зарабатывать на своих способностях ОСознанцев, «становятся ненадежными», «нельзя их привлекать к нашей деятельности». Идеалист хренов. А жить на что тем, кто большую часть своего времени во сне проводит? Он машинально опять почесал затылок и сплюнул. Старик, что он понимает? Он рос не в приюте, в богатой семье, всю жизнь обеспечен.

А теперь они… он может потерять Алину… До-осторожничали… Сейчас проклятый Нер ее охмурит, сознание заблокирует и… все. Будет очередным их рабом. Или их рабыней… для… развлечения? Он сплюнул опять, сообразив, куда его завело воображение…

— Паразиты проклятые…

Посмотрел в окно чердака на стоящий вдалеке милый одноэтажный домишко, в котором происходило… а ровным счетом ничего не происходило… внешне.

— Хорош плеваться! — Прошипел с пола Андрей. — Зачем своей днк разбрасываешься? Что, думаешь, Неры не проверят все вокруг на био-отпечатки?

— С чего им проверять. — Огрызнулся Пашка, но достал пузырек и салфетку из сумки на боку и начал покорно стирать свои плевки. — Мы все равно ничего сделать не сможем.

— Сейчас попробуем. Яр!.. Черт побери! Яр!

Раскачивающийся на ящике подросток вздрогнул и замер.

— Что… — Не открывая глаз повернулось бледное лицо к Андрею.

— Черт! Тебя затягивать начало? Ладно. Успел я заметить. За всеми вами следить — не рас-следишься… — проворчал тот и напрягшееся было тело расслабилось.

— Яр, иди предупреди Алину. Я ставлю щиты. Иди-иди, не бойся!

— Там Приспешник… — Пробормотал, съежившись Ярослав и по его вискам заскользили капли пота. — И защита на доме, плотная такая… черная… там нет второй реальности… Не могу…

— Яр, иди предупреди Алину, как сможешь. — Ровным монотонным голосом произнес Андрей. В отличие от бледного паренька его лицо начало краснеть, по расслабленному телу забегали красные дымки. — Я окружаю тебя щитами. Ты в любом случае останешься с нами. Они не приблизятся к огню. Ты просил испытание. Вот оно. Пройди его с честью!

Андрей замолк. Паша с тревогой смотрел на его лицо с проявляющейся вязью красных узоров. Опять придется лечить отражениями…

Ярослав обхватил затрясшееся тело руками, стягивая плотнее серую мешковатую куртку. Откинул голову и показались закатившиеся глаза под полузакрытыми веками. Вокруг него задымился серебряный туман. Фигура мальчишки замерцала, метаясь между реальностями.

Неужели и я так выгляжу, когда лечу их? Паша поспешно сжал губы, удержавшись от плевка. Это нервное, — утешил сам себя, я же не плююсь, у меня же нет такой привычки… Не удержавшись, сплюнул в ладонь и поспешно вытер ее салфеткой. Во рту как будто фонтан работал. Это нервное… Он опять почесал свой ирокез и вдруг решил сбрить все нафиг. Понты, которые, по сути, никто и не замечал, надоели. И может голова будет зудеть поменьше. Опять же — за волосы никто не схватит, если что… С трудом отогнав из головы воображаемую сцену как он одним ударом вырубает Нера и спасает Алину от некромансерского рабства, заставил себя вслушаться в тихий голос. мальчишки.

— Я… — еле слышным, прерывающимся голосом говорил Яр, — вторая реальность стерта вокруг дома… нет ее… я… я ничего не могу изменить…. — голос надломился.

Мельком глянув на Андрея, который уже весь покрылся вязью красных рисунков и, казалось, был окутан багровой дымкой, Паша подошел и присел на корточках перед дрожащим мальчиком.

— Все под контролем Яр. — Спокойно произнес он. — Ты под защитой. Ты с нами. Все в порядке. Ты здесь.

Пульсирующее мерцание мальчишеской фигуры стихло. Теперь он просто весь сиял, окутанный серебряным облаком. Сноходец. Идущий по Грани. Это было… красиво. И… давало шанс на успех?

— Что ты можешь сделать, Яр? Просто посмотри. Ты можешь ее хотя бы предупредить? — терпеливо шептал Паша.

— Я… пробормотал мальчишка, — могу немного изменить реальность вокруг дома, если… если Нер уйдет… Переписать прошедшее ТАМ я не смогу… Извините… Но там Приспешник… — По щекам парня заструились слезы.

Только этого еще не хватало! Нервного срыва!

— Все хорошо… Все в порядке… — Успокаивающе произнес Паша и отдернул протянувшуюся было к Яру руку от мгновенно возникшей багровой дымки вокруг парня. Прикасаться сейчас было никак нельзя! Чуть щиты не нарушил! — Ты молодец, ты все сделаешь правильно… сейчас… сейчас Нер уйдет… Жди сигнала.

Он кинулся к окну и осторожно выглянул, стараясь рассмотреть происходящее вдали.

А там ничего не происходило. Ни звука. Ни движения. Казалось, что бревенчатый домишко все еще спит этим ранним утром, окруженный дремлющими, разросшимися до лохматого безобразия кустами.

Что произошло за эти мгновенья? Зачем он отвлекся? Будто глаза кто-то отвел? Или он сам такой… такой лопух? Паша прищурился, пытаясь разглядеть ауру вокруг дома своими силами. Вроде бы с одного краю посветлело? Часть дома справа, там, где было окно, в которое втянулся Приспешник, явно была прикрыта темным облаком. А вот слева, кажется там у них кухня, как будто начало светлеть.

Дверь дома открылась. Но пороге появилась невысокая девушка в джинсах и серой худи. Алина? Вокруг нее клубилась черная дымка, которая быстро рассеялась и домишко, так прямо и показалось, как будто посветлел. Левой своей половиной. Точно, Алина!

— Давай, Яр! Сейчас. — Шепотом крикнул Паша, полуобернувшись, — Нер ушел!

И быстро вернулся к наблюдению. Без бинокля, точнее — без его особых настроек, к сожалению, трудно было понять происходящее.

Алина что-то сказала в пространство, уронила пакет, который держала в руках на дорожку, по которой вовсю гулял ветер, закручивая хороводы невесть откуда взявшихся листьев. Нагнулась, подбирая пакет, замерла, вглядываясь во что-то на каменных плитках и, отшатнувшись назад, резко захлопнула дверь.

— Ну, во всяком случае она еще не под влиянием, не поработили. — Прошептал Паша, протирая заслезившиеся глаза.

— Яр! — Он оглянулся. — Черт!

Тело мальчишки опять мерцало и… больше пропадало, чем появлялось.

— Проклятье! Уходит!

Паша рванулся к лежащей на полу куртке и, схватив ее, наотмашь хлестнул мерцающего Яра. Удар получился таким сильным, что парнишка свалился на пол с опрокинувшегося ящика. Не просыпаясь. Но щиты уже были сняты. Отряхнув руки от пепла мгновенно сгоревшей куртки, Паша бережно приподнял голову Ярослава и похлопал его по щекам.

— Все хорошо, Яр, давай просыпайся! Все хорошо!

Яр медленно открыл глаза и посмотрел в пространство серебряными зрачками. Вот же зацепился. — С досадой подумал Паша и похлопал его посильнее. Эффектнее было бы бросить Яра в воду, но на чердаке бассейна не наблюдалось. Он хорошенько потряс парня.

— А? — Яр дернулся и… вернулся в реальность. Проснулся, открыл глаза и с тревогой посмотрел на лежащего Андрея. — Я смог? Я прошел испытание? Я выдержал? С честью? — Он с трудом сел, поддерживаемый Пашей.

Паша усмехнулся. Кому что… Для Яра это все как взрослые игрушки. Ему нет дела до спасения людей от злобных некромансеров, порабощающих втихую человечество.

— Прошел, прошел. — Захрипел Андрей, переходя в сидячее положение и протирая лицо синими руками с потемневшим узором. — Честь-по-чести прошел, молодец.

И тут же без перехода рыкнул на Пашу. — Ты зачем мои щиты сжег? Подождать секунду… — И он осекся, заметив выразительный взгляд Паши, по-прежнему сжимающего плечи Яра.

— А ладно, — он махнул рукой, — Энергию все равно обновлять надо. Красиво горело хоть?

— Мгновенно! — Радостно ответил Ярослав, улыбаясь своему успеху во весь рот. — Пух-х-х — и все!

— А ты видел? — Паша похлопал его по плечу, встал и подошел к Андрею, внимательно разглядывая будущее поле деятельности. Спрашивать почему щиты не удержали Яра не стал, итак понятно, что не потянул…

— А то! — Гордо ответил Яр, — я все вижу с обеих сторон!

Андрей молчал, разглядывая свои почерневшие ладони. Всю энергию сжег, понял Паша, вздохнул, сплюнул в кулак, слюноотделение во рту уменьшилось ненамного, и вытер плевок салфеткой. Андрей вздрогнул и посмотрел ему в глаза.

Оба понимали, что первое же испытание их сил и возможностей закончилось почти полной жопой. А ведь они даже ничего и не меняли, почти. Только попытались…

Двадцать минут назад…

Анюта держала в руке какой-то лист бумаги и… РЫДАЛА! По лицу тек водопад слез вместе с несмываемой тушью. Пухлые губы, которые она подчеркивала нежно розовой помадой, отчего-то превратившиеся в ярко-красное пятно неровной формы, кривились, выражая то ли мировую скорбь, то ли истерическую радость.

— Что…⁇

— Алина! — Завопила Нюта и кинулась ко мне на шею. — Алина! Мой отчим!!!

— Сдох? — Тупо пробормотала я, зная как Нюта ненавидит этого мерзавца.

Из глаз посыпались искры, и я влипла спиной и глупой башкой в вешалку. В голове загудело. Я охренела. ЧТО ЭТО? Щека зажглась от боли. Пощечина? Нюта меня ударила⁇ Меня… Нюта…

— Алина! — Снова завопила она. — Прости! Алина! Я не хотела!

Она опять кинулась ко мне на шею и добавила к кофейным разводам потеки своей суперстойкой косметики. Теперь точно понадобится другая одежда. Если я надеялась до встречи с Нер кофе застирать, то теперь… Да что за дурдом Нюта устроила⁈

— Ты чего? — промямлила и осторожно отстранила Анюту. Терпеть не могу эти обнимашки. Раз уж никто не умер, то нечего мне на шею вешаться.

Щека горела. Как некстати. Идти на встречу с самой леди Нер с опухшей щекой…

Идиотский день какой-то! Миллионером я себя не чувствовала. Невыспавшейся. Оскорбленной. Подписанной насильно на какую-то мутную работу. Никак не миллионером. Да еще и любимая подруга с ума сошла. И все началось с визита этого… этого Иргена. Да чтоб он провалился!

— Мой отчим! — Опять завопила Нюта. — Алина! Прости!

— Да ладно. Что с твоим отчимом-то? — Осторожно прикоснулась к ноющей щеке. Может лед приложить?

— Мой отец! Нашелся! — Непоследовательно, как мне показалось, опять закричала Нюта.

— Ну… — буркнула вспоминая, что последние кубики льда Нюта вчера использовала для своих косметических процедур. Новые она, конечно же, не поставила замораживаться. — А отчим причем тут?

— Так он и есть МОЙ ОТЕЦ! И он теперь ЛОРД! Представляешь⁉ — Она прижала письмо, по виду это было простое бумажное письмо, к сердцу. — Ах, как он пишет! Прощения просит! Он с детства меня любил, оказывается, а мать говорила, что я — не его! А сейчас днк всех всех родственников проверили! И выяснилось, что он правду чувствовал! Только негодная мать ему все врала, не давала меня любить как дочь!

Я в ужасе прижала ладони ко рту. Анюта⁈ Так⁉ Про свою мать⁉ Про свое единственное счастливое время детства? Она точно свихнулась…

— И, кстати, — Нюта вдруг шагнула назад и с неприязнью меня оглядела, — вид у тебя позорный, конкретно! А я теперь ЛЕДИ! Ты должна выглядеть нормально если хочешь со мной дружить.

— Впрочем, — она холодно продолжила, — не по статусу мне теперь дружить с такими как ты. Если, конечно, твой блондинистый мачо тебя осчастливит вниманием, может и продолжим знакомство…

С каждым ее словом я отступала назад к кухне. Это была не Нюта. Это была не моя дорогая единственная подруга. Этой злобной стервы я никогда не знала.

— Сильно сомневаюсь, что он обратит внимание на такое отребье как ты. Надо было вообще тебя не будить!

Она зашла в свою комнату и, освещаемая каким-то зеленым светом, идущим от пола, да что у нее там происходит? добила:

— Порядок наведи! А на встречу со своим блондинистым работодателем одень юбку покороче, может твои ножки ему и понравятся.

У меня отвисла челюсть…

— И не смей плохо говорить о моем ОТЦЕ! — И она с силой захлопнула дверь.

Это не моя подруга… Прислонилась к притолоке, ощупывая начавшую все — таки опухать щеку и растерянно глядя на сияющие блеском богатства билеты в новую жизнь — стопку УниКов на простом деревянном столе в кухне.

— А причем здесь какой-то блондин? — Еле слышно спросила у кухонной тишины. — Мистер Ирген брюнет же. Брюнетистее не бывает.

Тишина сгустилась. Холодильник дернулся и заурчал в попытке охладить свое пустое нутро. Подошла и выдернула вилку из розетки. Это уже бессмысленно. Или новый холодильник надо покупать, или… новый дом…

Оставаться здесь, с Нютой… С ТАКОЙ Нютой… Да что я? Конечно, она переедет. Леди… такая Леди… Продолжать жить в этом доме с воспоминаниями о своей бывшей подруге я не намерена. Слишком это больно…

Я мотнула головой. Нет! Не имею права переживать. Меня наняли на работу! А работу надо выполнять. Эмоциям тут нет места!

Решительно сгребла со стола пачку УниКов. Тщательно пересчитала. Действительно двадцать миллионов! Надо же! Даже держа в руках, не верится. Сейчас надо бы срочно ехать в банк, открыть счет и… переехать? Успею я новый дом найти и купить? Что там говорил Ирген? В двенадцать ночи по общемировому? Это значит в десять вечера по-местному? До десяти успею же? Чтобы потом нормально поработать до часу ночи? Не очень удобное время, конечно, но ничего. Справлюсь! Хотя сама я предпочитаю действовать в Осознанных Снах ближе к утру, сначала просто нормально поспать, но за такие деньги можно и поменять свой график.

Значит надо успеть до девяти вечера уже переехать в новый дом. И, кстати, он же не сказал когда начинать работать? Может не сегодня? Тогда и торопиться не придется. Да нет, не важно. Все равно отсюда нынче же уеду.

А Нюта… Сердце сжалось. Может это у нее стресс на радостях? Потом одумается? Надо оставить для нее координаты, когда новый дом найду. Захочет — будет знать где меня искать. Но все-таки что она говорила про какого-то блондина?

Я так и стояла посреди кухни в каком-то ступоре, не решаясь начать делать хоть что-то, когда на улице раздался… какой-то скрип? Калитка? Или почудилось? Замерла прислушиваясь. Шорох шагов. Звонок… Звонок…

Ой, Ирген же про одежду говорил, что через пятнадцать минут доставят. Неужели так время пролетело? Невольно сжала кулаки вспоминая обидные слова. Вот как он так мог сказать на меня? Пахнет⁈ Нет… ну…

Все-все, успокойся. Тебе пофиг. — Мысленно утихомирила начинающееся негодование. — Одену что там прислали. В конце концов у меня же просто ничего подходящего для встречи с «ледями» и нет. Пора приобщаться к жизни богатых. Посмотрю, что значит «приличная одежда» в понимании семейства Нер. Но, всё-таки, о каком таком блондине Нюта говорила? Она что-то еще знает про Неров?

Невысокий курьер с каким-то незапоминающимся лицом вручил мне пакет и квитанцию. Машинально расписалась не читая. Какая разница что там написано. Не я заказывала, смысл проверять. Курьер как-то быстро ушел, даже не заметила. А я, зачем-то выйдя за дверь, внимательно осмотрела садик, ища признаки чего-то… Чего-то необычного, вдруг возникшего в моей жизни.

Нет. Ничего я не заметила. Дорожка из мокрых от недавнего дождя камешков с проросшими между ними пучками травы вела в калитке, и никаких огненных следов, черт, всякую чушь начинаю придумывать, на ней не было. Кустики по бокам вяло шевелили начинающими желтеть листьями, лето заканчивается все же, под небольшим ветерком. Деревья за ними листву еще не теряли и прятали темный забор своими пышными кронами.

Что я надеялась разглядеть? Сама не знаю. Но садик казался каким-то чужим, неуютным. Да он и был чужим. Арендованным. И уже не станет нашим. Мечты когда-нибудь приобрести этот домик в собственность испарились.

Порыв ветра сорвал ворох желтых листочков и они, медленно кружась, усеяли каменные плитки дорожки. Какой-то неприятный знак, что-то зловещее почудилось. Медленно, спиной отступила в дверной проем, по-прежнему прижимая к груди пакет с какой-то одеждой для меня, точнее — для встречи с Нер.

Под ногой хрустнуло. От неожиданно громкого звука подпрыгнула и выронила пакет прямо на мокрые плитки. Черт! Что-то я слишком нервная. Радуясь, что надежная пластиковая обертка защитит содержимое, торопливо нагнулась за пакетом и… замерла. На плитке рядом с упавшим пакетом было выведено углем…

…«Откажись».

Черные неровные буквы. И раздавленный только что мной кусочек угля чуть в стороне. Как большая лохматая точка. Как…

Как какая-то черная метка?

Схватив пакет, рванулась в дом и захлопнула дверь. Что это было? Что это такое?

Пакет вывалился из трясущихся рук прямо на Нютины туфли грязной мокрой стороной. А я сползла по стене и сжала колени. Плевать на туфли Анюты. Новые куплю или… сама она купит…

Так во что я на самом деле ввязалась? Нет. Не ввязалась. Меня втянули. Во что⁈

И что это, черт ее побери, за надпись?

Сжав кулаки, вскочила и… опять стукнулась многострадальной головой об висевшую на вешалке сумку Анюты. Сумка с шумом свалилась на пол и раскрылась. Выпавшее зеркальце звякнуло, и зловещая трещина перечеркнула кувыркающееся в зеркале отражение. Анюта меня убьет…

Замерла, потирая голову и надеясь — вот сейчас из комнаты выскочит разгневанная Нюта и… и мы поговорим…

Ни звука, ни движения. А ведь падение сумки нельзя было не услышать. Расстроенно выдохнула ожидание беседы с подругой. Не будет разговора. Да и к черту! Если ей пофиг, так мне вообще плевать!

Другое беспокоило. Надпись.

«Откажись»⁈

Откуда она взялась? Какой гад это написал?