Однажды под Новый год, или Кто такие Монстры

глава 12

К тому моменту, когда Гриша с Ниной выбрались-таки из гостиницы, наступило уже восьмое число. И хорошо так наступило, близился конец дня. А поскольку им предстояло еще трястись в автобусе до райцентра, а потом еще от райцентра до города, то прибытие ожидалось утром следующего дня.

И уж к этому времени новогодние каникулы должны были гарантированно закончиться. Нина собиралась зайти в загс, узнать, как продвигается ее заявление о разводе. А посещение бывших родственников она чисто инстинктивно откладывала на потом. Подозревала, что ничем хорошим это не закончится.

В загсе... В общем, как и ожидалось, продвигалось все хорошо, но медленно. Нина расстроилась.

- Как же быть, меня муж ждет.

- Какой муж? - тетечка далеко за пенсионного возраста подняла наконец глаза от бумаг и взглянула на нее поверх очков. - Вы же разводитесь?

- Ой, нет-нет, - Нина смутилась. - Развожусь я со старым мужем, а это жених мой. И вы понимаете...

Как раз в ту минуту Гриша заглянул в кабинет. Бровями шевельнул - мол, ну что? У тетечки, как увидела его, очки малость сползли.

- Этот, что ли, жених? - спросила шепотом.

- Этот, - выдохнула Нина.

- Какой мужи-и-ик... - сотрудница загса мечтательно закатила глаза. - Давно таких не видела... Вы, девушка, его одного не оставляйте в коридоре, а то уведут.

- Я им уведу! - вырвалось у Нины само собой.

- И это правильно, - одобрительно закивала тетка. - В наше время такого мужика найти все равно что живого динозавра встретить.

- Э?..

Тетка куда-то шлепнула печать и выдала:

- Приходите после обеда, все подготовим.

***

Тут вроде все решилось, как раз время осталось сходить за вещами. Но теперь же надо было наведаться к бывшим родственникам. Настроение у Нины испортилось. И туда идти ужасно не хотелось, и вещей жалко, она их честно заработала. А больше всего, конечно, было перед Гришей неудобно.

Когда вошли в подъезд старой хрущевки, она сказала серьезно:

- Гриш, ты подожди внизу. Я быстро.

И упорхнула.

Ну, остался мужик. Ходил внизу, мерил шагами описанный котами подъезд, а сердце не на месте. В конце концов плюнул на все и поднялся за Нинкой следом.

***

А Нина остановилась перед дверью, вдохнула поглубже и нажала кнопку звонка. За дверью послышались шаги, засветился на миг глазок, а потом понеслось:

- А! Явилась, детдомовка!

Дверь открылась, на пороге, уперев руки в бока и пылая праведным гневом, стояла свекровь Анастасия Павловна. За ее широкой спиной слева золовка Ирочка, а справа стоял Витек и сверлил ее обвиняющим взглядом.

- Носило где-то, а пришла проситься назад?!

- Мама, не пускай ее, - верещала золовка Ирочка. - Может, она заразная!

- Вот именно! Даже не думай в дом соваться, пока не принесешь справку из санэпидемстанции, что ты не заразная. И от гинеколога, что не беременная! И то я подумаю, пускать ли тебя на порог! Не позволю марать жилплощадь!

- Да нужны вы мне сто лет! - не выдержала Нина. - Ухожу я от вас.

- Что? - сразу осеклась свекровь, хватаясь за сердце. - Как это уходишь? Куда уходишь? А кто работать будет?

- А вот так, работайте теперь сами. Замуж я выхожу. Вещи мои отдайте, и я уйду.

Раздался хохот.

- Да куда ты пойдешь? Милая-я-яя! Ты же детдомовка, кому ты нужна, кто тебя замуж-то возьмет?

- Не ваше дело. Вещи мои отдайте.

- Какие вещи? - грудью вперед поперла свекровь. - Нет здесь твоих вещей. Это все совместно нажитое имущество.

В этот самый момент в дверях неожиданно возник Гриша. Анастасия Павловна тут же умолкла и уставилась на него. Потом, видимо, ступор прошел, на лице обозначилась работа мысли. Она вытолкнула вперед Ирочку и разулыбалась:

- Здравствуйте. А вам кого?

Рукалицо, просто рукалицо! У Нины не было слов.

Григорий сурово глянул на ее бывшую родню и спросил:

- Нина, помочь?

- Нет, все в порядке, - она мотнула головой, умирая от досады. - Сейчас, вещи свои заберу и пойдем.

Она готова была провалиться сквозь землю, зато внезапно подал голос Витек (из-за спины Анастасии Павловны, правда, не вышел):

- А это еще кто?

- Жених мой! - не выдержала Нина. - Сказала же, я развожусь!

И тут Витек уставился на Гришу снизу вверх и писклявым голоском заявил:

- А я не дам тебе развод!

Ну это он зря. Потому что Гриша аккуратно отодвинул Нину в сторону, взял Витька за грудки и на вытянутой руке поднял над полом. Свекровь Анастасия Павловна попыталась было включить циркулярную пилу и визжать:

- На помощь! Грабят!..

Но на нее только глянули вертикальными зрачками, и завод у циркулярной пилы кончился. Они с Ирочкой без напоминаний ретировались и заперлись в туалете. А Гриша перевел взгляд на Витька, которого так и держал на вытянутой руке, и спросил:

- Ты что-то сказал?

Витек все понял правильно.

- Я - нет.

- Вот и хорошо. Вещи ее собери и вынеси, - проговорил Гриша, опуская его на пол. - Только без глупостей, понял?

- П-понял.

- А потом пойдешь с нами.

Вот после этого бывший муж насторожился:

- К-куда?

- В загс. Свидетельство о разводе подписывать.

Сперва глаза у Витька вытаращились, он слегка скис, но сразу вскинулся:

- Ну и катись! У меня все равно другая! Избавлюсь от тебя и нормально женюсь наконец!

Хотелось сказать - ты же только что не хотел давать мне развод? Но Нина только кивнула:

- Ага. И с мамой познакомь ее обязательно.

Потом они с Гришей ждали на улице. Он все ходил взад и вперед, утаптывал снег и возмущался:

- Как ты с ними жила вообще? Это разве люди?! Настоящие Монстры!

Спустя полчаса спустился Витек с двумя здоровыми баулами и, недовольно сопя, сообщил:

- Здесь все.

Так вдруг тошно стало на бывшего мужа смотреть. Нине подумалось, на что только два года жизни было потрачено. Но Гриша не дал ей удариться в рефлексию, глянул на Витька грозно:

- Собрал? Молодец. Теперь в загс.

В общем, через два часа Нина была уже свободной женщиной и даже уже ехала с женихом назад в Большие Овраги. Правда, дорога предстояла долгая, но это ведь не страшно, если вместе.

А до старого Нового года (который по всем приметам и есть настоящий!) оставалось еще целых четыре дня.

***

В другом мире жизнь текла своим чередом. И для кого-то она била ключом, а кое-кому выпало после многих лет процветания познать все тяготы жизни изгнанника.

Всего лишь один неудачный поворот судьбы - и вождь, бывший глава могучего племени монстров, вынужден был скрываться. Ему приходилось постоянно переходить с места на место и самому (самому!) добывать себе пишу. А он давно уже забыл, каково это, охотиться.

Да, когда-то давно он был охотник о-го-го, но сейчас его навыков хватило лишь на то, чтобы найти съедобные стебли гигантского лопуха. Он наелся этой отвратительной растительной пищи так, что у него вспучило живот, и уже собрался там же и заночевать. Но у него внезапно обнаружились конкуренты.

Стадо здоровенных черных обезьян решило расположиться на этой же территории. А огромный самец с серебристой спиной вышел вперед и, стукнув себя в грудь, издал набор звуков, означавший: «Пошел отсюда, место наше».

Вождь попытался отстоять свое право и, выпятив живот, ответил в тон:

- Я первый сюда пришел.

На что рослый самец показал огромные желтые клыки.

Вождь не был дураком, он предпочел ретироваться. Но теперь ему вообще было нечего есть и негде спать. Он даже не мог пойти к заветной полянке и наесться там веселящих ягод!

Бредя по лесу, вождь пришел к выводу, что жизнь несправедлива.

Появиться в родном племени он не мог, его там сразу принесут в жертву. А стоило подумать, что на его седалищный камень, покрытый шкурами, уже пристроил свой зад Рыжий Буйвол, как у него от злости начинал дергаться глаз.

Оставалось только найти могучее племя и податься к ним. Привлечь их на свою сторону. И вот тогда...

Тогда он вернется в славе. Он покажет этим ублюдкам, что такое политик и истинный оратор! И да, его первый приказ будет - зажарить шамана. Но не сразу, прежде вождь собирался его пытать.

***

А шаман в это время мыслил логически. И вот к вечеру, когда все племя собралось у костра, домыслил и систематизировал аргументацию. Тезисы выглядели так:

1. Его должность единственная незаменяемая в племени.

2. Он гениален, и его слово в итоге бывает решающим.

(Как было в случае с вождем. Хе-хе. Тут шаман мог бы с гордостью сказать подобно другому иномирному гению: «Ай да шаман, ай да сукин сын!». Ибо он парой слов не просто устранил, а уничтожил опасного противника).

3. Он единственный, кто удостоен чести говорить с духами.

(Правда, к этим капризным созданиям у шамана был огромный счет, ибо они все время норовили утаить от него истину).

Но. Если суммировать все эти три пункта, то получается, что давно уже следует объединить духовную и светскую власть в одних руках. И - да. Отсюда следовал простой и скромный вывод.

Вождем племени должен стать он, шаман.

Поднялся страшный ор. Полетели объедки.

Неудивительно. На пути к достижению цели имелись препятствия в лице мускулистого Рыжего Буйвола, действующего вождя, и общественного мнения, в котором, к большому озлоблению шамана, главенствующую роль взяли на себя женщины.

Так вот, женщины, эти цветы племени, в один голос заявили, что вождем может быть только могучий самец. Они кривили лица:

- Ты совсем не уметь!

При этом еще показывали пальцами нечто унизительно маленькое и категорично вскидывали ладони:

- Нет-нет. Все плохо! Очень-очень. Плохо!

И тут же дружно переводили взгляды на Рыжего Буйвола:

- Он уметь хорошо! Да! Уметь хорошо - вождь. Хорошо!

Действующий вождь, который успел за короткий срок доказать всему женскому населению, что «умеет хорошо», смотрел на шамана вполглаза и презрительно ухмылялся.

Самое в этом обидное было то, что до того Рыжий Буйвол был просто изгоем, не смевшим в племени показаться. И вообще-то, стал вождем с его подачи. Но кто теперь об этом помнил?

Мужское население тоже поддержало кандидатуру действующего вождя. По той простой причине, что ссориться с женщинами было себе дороже. К тому же Рыжий Буйвол был могуч, да и охотник неплохой. А шаман... Какой из шамана охотник? Только теоретически.

В общем, племя, открыто глядя шаману в глаза, сказало:

- Плохо!

Ответ, конечно, был ошеломительный.

Но шаман не был бы гениальным политиком, если бы и тут не увидел неожиданный выход из положения. Он оглядел женщин, вытянул вперед руку и выдал:

- Соревнование. Кто победит, тот и будет вождем.

Женщины замерли.

Несколько секунд царило молчание. Потом женщины в один голос сказали:

- Да. Мы согласны. Хорошо!

Сразу после этого племя начало готовиться.

Застучал тамтам.

Все раскрашивались и размещались поближе к костру, где было организовано место для проведения соревнования. Женщины разбились на две команды и становились в очередь, чтобы принять участие в судействе.

Рыжий Буйвол поигрывал мускулами.

Наконец все было готово.

Тамтам залился мелкой дробью предвкушения...

***

Политика - мощный инструмент в умелых руках. Но это в теории. А сейчас надо было доказать на практике. И вот с этим у шамана могли возникнуть сложности. Потому что дело примерно так и обстояло, как показывали своими уничижительными жестами женщины, И надеяться тут можно было разве что на чудо.

Шаман решил заручиться поддержкой духов.

Поскольку прямо сейчас начать строить дольмен означало потерять стратегическое преимущество, шаман решил пойти на эксперимент. Но не на глазах же у всего племени!

Обращение к духам - таинство, оно требовало уединения.

И вот, пока все племя собралось у костра и раскрашивалось, готовясь наблюдать поединок мужской силы под грохот тамтамов, шаман решил ненадолго удалиться в джунгли. И там, оставшись наедине с духами, пригрозить им, что если эти лживые и коварные создания не помогут ему стать вождем, то - все. Больше им не будет ничего. Ни одной жертвы. Никогда. Пусть кукуют. Мир забудет о них. Уж он-то, шаман, постарается.

Мысли выстреливали и разгорались в сознании, подобно искрам гигантского костра. Он двигался по ночному лесу хаотично, ибо сейчас его вело наитие. И совершенно случайно напоролся на старого вождя.

В первый момент произошла немая сцена.

Оба замерли, уставившись друг на друга. Однако вождь быстро пришел в себя. Ударил себя кулаком в грудь и воспроизвел дикий набор звуков, означавший: «Все, шаман, ты попал! Сейчас я буду тебе делать очень-очень плохо! Ты даже не представляешь как!»

И с ревом бросился на шамана. Никак не ожидавший от подлых духов такой подставы, шаман тоже наконец очнулся и рванул от него через заросли. Но вождь никак не отставал, ибо был голоден и страшно зол.

В общем, так быстро шаман не бегал еще никогда.

***

Между тем, в племени монстров ждали начала соревнования. А начало откладывалось.

Один из кандидатов на должность вождя куда-то бесследно исчез. В конце концов, это уже было неуважение к племени. Действующий вождь Рыжий Буйвол, которому надоело ждать, сказал:

- Все. Шаман нет - плохо! Кто не успел, тот опоздал. Соревнование отменяется.

Мужское население активно поддержало его криками:

- Хорошо! Да!!!

Потому что, вообще-то, никто не любил шамана.

Зато женщины надулись и сидели с каменными лицами. Им вместо обещанного секс-марафона, в котором собирались принять участие даже самые почтенные дамы преклонного возраста (все-таки вождя выбирали, а не просто так), ничего не досталось. Женщины (особенно те, кто постарше) сказали:

- Плохо!

Но этот вопрос был решаемый. Увидев, к чему все клонится, Рыжий Буйвол сделал верный политический ход и подключил к делу шестерых своих оруженосцев. К утру в племени вообще недовольных не осталось.

***

Если в племени ночь прошла весело, то у шамана - не очень. Он всю ночь носился как угорелый по каким-то зарослям, а за ним гнался вождь, выкрикивая страшные угрозы, от которых стыла кровь. Но, кажется, под утро ему таки удалось оторваться. Что было дальше, шаман почти не помнил, потому что валился с ног от усталости.

А утром он обнаружил себя спящим под кустом в незнакомом месте.

Это было каменистое плато, заросшее травой и кустарниками, а чуть в отдалении он видел скальный склон. И там множество пещер. Перед той пещерой, что побольше, валялись обглоданные кости.

У него случилось гениальное озарение. Шаман сразу понял, что именно здесь и живет то самое могучее племя!

И тут же созрел план. Он направился туда, просить политического убежища.

Подходил осторожно, чтобы не напороться на дозорных. И на всякий случай в знак мирных намерений размахивал куском набедренной повязки, которую насадил на палку. Однако дозорных ему не встретилось, следов костра тоже, и вообще, кроме дикой вони и обглоданных костей, ничего больше не напоминало о том, что это жилье. Шаман решил - мало ли у кого какие недостатки, и с замиранием сердца ступил под своды. В конце концов, ему было чем гордиться, он первый должен был выйти с могучим племенем на контакт.

Свою ошибку он осознал, когда напоролся на дремавшего в глубине огромного пещерного льва. Шаман хотел было повернуть обратно, но тут совершенно случайно наступил на лежавшую на полу пещеры кость. Кость хрустнула, лев открыл глаза.

Шаман застыл в ступоре и выронил палку, а лев изобразил плотоядную улыбку...

И надо же было, чтобы в этот момент в пещеру влетел вождь и с разбегу врезался в шамана сзади. В результате они оба с воплями ломанулись на льва. Лев тут же вскочил с места, улыбка его стала еще шире и плотояднее. А до вождя, кажется, дошло, что дело плохо пахнет. Он резко развернулся и побежал прочь, а шаман рядом.

Перед ними уже маячил широкий выход из пещеры, еще немного поднажать, но сзади слышались все убыстряющиеся скачки льва. Шаман от страха прикрыл глаза и вспомнил всех духов сразу...

И тут случилось нечто непредвиденное и невероятное.