Один сон на двоих

Глава 12

Снаружи было свежо, туманно и привольно. Впрочем, насчет третьего Лера сильно сомневалась. Жизненный опыт подсказывал, что там, где есть больничная палата с личной сиделкой, должна быть и охрана. И то, что на окнах ее палаты не было решеток, могло свидетельствовать лишь о том, что за нормального человека ее никто не держал, и прогнозы ее дальнейшего существования были весьма пессимистичными. Зачем коматознице решетки на окнах, если ее собственное тело – самая надежная темница? А Лера не сомневалась, что какое-то время провела в коме. Слабость и дрожь в потерявших сноровку мышцах намекали, что обездвижена она была явно не один день. Да и почти зажившая, скрытая молодой порослью волос рана на голове говорила о том, что Лере сделали какую-то операцию на мозге. Явно не вчера сделали, если рана уже успела затянуться.

Это все, что Лера знала о своем нынешнем состоянии. Этого и прошлого опыта хватало для того, чтобы сначала бежать, а потом уже рассуждать над причинами. В какую сторону бежать, она пока не знала, но на ее стороне была темнота. По ощущениям, на дворе была глубокая ночь. Если ей повезет, охрана в такое время вообще будет дрыхнуть без задних лап.

Лера кралась по ухоженным парковым дорожкам, сознательно не выходя под рыжий свет фонарей. По пути ей не попалось ни одной живой души. Если повезет, она уйдет из этого то ли санатория, то ли лечебницы незамеченной. Она уже почти расслабилась, когда увидела идущего навстречу человека. Нет, не идущего, а крадущегося, так же, как и она сама. Времени и остатков реакции хватило, чтобы спрятаться за ближайший куст и затаиться.

В этом царстве красоты и аккуратно подстриженных газонов никто не должен красться, особенно ночью. Ни тот, кого лечат, ни уж тем более тот, кто лечит. Человек явно стремился остаться незамеченным. Света выглянувшей из-за тучи луны хватило, чтобы разглядеть его повнимательнее. Это был парень. Высокий, взъерошенный, довольно симпатичный. Одет он был в синие джинсы и темную футболку, значит, не был сотрудником этой богадельни. Или был, но работал не медиком, а кем-то из обслуги: может сторожем, а может охранником. Вероятнее всего, охранником, потому что в руке он держал длинную штуковину, похожую то ли на палку, то ли на дубинку.

Штуковина и в самом деле оказалась палкой. Лера убедилась в этом довольно быстро, потому что парень швырнул штуковину в кусты и рванул к зданию, первый этаж которого был подсвечен электрическим светом. Палка едва не угодила Лере в голову. Вот было бы веселье: выжить после комы, чтобы получить по лбу какой-то дубиной! Впрочем, палка больше напоминала кол, чем дубину, потому что один из ее концов был заострен. Скорее всего, странный персонаж, который уже скрылся из виду, был не охранником, а садовником. Шел подвязывать в ночи деревце и передумал…

Лера на четвереньках выползла из-за куста, осмотрелась. Теперь она ясно видела путь отступления. Или побега. Это уж как посмотреть. Подсвеченная луной дорожка вела прямиком к кованым воротам. Ворота были заперты, а вот калитка рядом – нет. Наверное, именно через эту калитку и вошел тот парень. Войти вошел, а запереть за собой забыл. И это очень хорошо, это ей только на руку!

К приоткрытой калитке Лера кралась, как ниндзя, прижимаясь взмокшей от напряжения и усталости спиной к шершавой каменной стене. Рядом с воротами стояла будка охранника, в прямоугольнике окна горел свет, но видно никого не было. Лера сделала глубокий вдох и нырнула сначала в калитку, а потом в придорожный кустарник. До кустарника пришлось бежать. На этот марш-бросок ушел остаток всех Лериных сил. Оказавшись в относительной безопасности, она рухнула на землю, спиной на мягкую, чуть влажную от росы траву, лицом к темному небу. Дыхание сбивалось, в висках ухала кровь, сердце колотилось с такой силой, что Лере пришлось прижать ладони к груди, удерживая его на месте. Она была слаба и одинока, но у нее при себе были деньги, но она была свободна. Эта мысль одновременно и успокоила ее, и взбодрила. Некогда разлеживаться, пора действовать!

Какое-то время Лера шла не по дороге, а вдоль нее, внимательно вглядываясь в темноту и старательно вслушиваясь в тишину. Предусмотрительность эта оказалась оправданной, потому что очень скоро она сначала услышала рев мотора, а потом увидела лихорадочное мигание синих маячков. Через пару мгновений мимо промчалась «Скорая». Значит, никакой это был не санаторий, а больничка. Только не простая, а элитная, одна из тех, в которых Лере уже доводилось оказываться раньше.

Лера рискнул выйти на дорогу, когда «Скорая» скрылась за поворотом. Теперь, когда больничка была уже достаточно далеко, можно не прятаться, можно представить, что она обыкновенная девчонка. Ну, такая… девчонка-неформалка, заблудившаяся в лесу, отставшая от своей компании. Сейчас главное – поймать попутку или найти остановку и дождаться какого-нибудь рейсового автобуса. Интересно, в этой глухомани вообще водится общественный транспорт? Ведь, если есть автобусная остановка, должен быть и автобус.

Остановка, кирпичная будка с поломанной скамейкой, выплыла из темноты. На покосившемся столбе виднелась жестяная табличка с расписанием, если верить которому, ждать автобуса придется до восьми утра. Лера застонала, рухнула на скамейку. Она явно переоценила свои силы! Сил этих точно не хватит на прогулку вдоль ночной автострады, значит, вся надежда – на удачу. Удача в ее нынешнем положении ассоциировалась с попуткой. О том, что в этой глуши попутка может оказаться таким же редким зверем, как и общественный транспорт, Лера старалась не думать. Вместо этого она развернула шоколадный батончик. Батончик был очень вкусный, Лера съела его весь. Мозгу и мышцам нужна глюкоза, а ей самой нужен и мозг, и мышцы.

Звук мотора она услышала задолго до того, как увидела старую, готовую развалиться на ходу «Яву». Собственно, именно по звуку она и поняла, что это «Ява»… Может быть, помог шоколадный батончик, а может быть, в голове просто прояснилось, потому что с ревом мотора в Лерин мозг ворвались воспоминания…

…Заброшенная, ухабистая дорога местами была прямая, как стрела, а местами петляла по-змеиному. Это было здорово! Непредсказуемость и неизведанность новой трассы разгоняли по венам адреналин. Или адреналин разгоняло что-то другое? Лера не помнила, не была уверенна. Пока воспоминания ограничивались ревом ее собственного байка, запахом разогретого до состояния пластилина асфальта, и яростью. Точно – яростью! Вперед по неизведанной трассе ее гнала ярость. Именно ярость вскипала в мозгу мириадами колючих пузырьков, застилала глаза, мешала обзору. Именно из-за ярости она вовремя не заметила тот джип, не успела сориентироваться и уклониться. Из-за ярости и, наверное, особенностей этой чертовой заброшенной дороги. Вслед за воспоминаниями пришла боль, взорвалась в черепной коробке, сшибла Лерин мир с привычной орбиты, сшибла байк с заброшенной дороги. Вот так и выглядел ее прыжок в кому: он сопровождался ревом мотора, толчком и невыносимой болью.

Наверное, воспоминания вырубили ее, на какое-то время отключили от мира, потому что, когда Лера пришла в себя, старая «Ява» уже стояла в нескольких метрах от остановки. В седле сидел бритоголовый детина. Одет он был совсем не так, как должен быть одет мотоциклист. На нем не было даже защитного шлема. Лысая башка его отсвечивала в лунном свете, по бычьей шее змеилась какая-то татуировка. Детина разглядывал Леру и по-идиотски лыбился. Местный. Нет, не байкер, а так… деревенский дурачок на «Яве». Вроде того, что бегал по территории больнички с палкой наперевес. Только тот был хотя бы симпатичный, а на лице этого отчетливо читались следы деградации. Едкий запах пота и перегара, от него исходящий, Лера слышала даже на расстоянии.

– Эй, пацан! – позвал детина сиплым басом, а потом вытянул шею, присмотрелся и осклабился: – Да ты не пацан, а баба!

Лера ничего не ответила, попятилась. Взгляд у детины был мутный, а в оскале не доставало одного зуба. И самое ужасное – ей некуда деваться! Все ее силы закончились, осталась только воля к победе, но на одной только воле далеко не убежишь.

– Точно баба! Откуда такая взялась?

Детина пока не приближался, оценивал Леру на расстоянии. Она очень надеялась, что увиденное его не заинтересует. Зря надеялась, оценивающая ухмылка сделалась похабной. Поигрывая бицепсами и желваками, детина направился к ней.

– Из Гремучего ручья? Ты из этих, что ли?

– Из каких – этих? – Собственный сиплый голос показался Лере незнакомым.

– Не, не из этих! – Детина разговаривал сам с собой. Сам спросил, сам ответил. – Те все богатенькие, гладенькие, пешком по ночам не ходиют. – От этого «ходиют» Леру передернуло. – Те ездиют. Я видел, какие там тачки. А ты пешком, ночью, общипанная. – Он склонил голову на бок, сощурился, а потом сплюнул себе под ноги, констатировал: – Обслуга! Со смены топаешь?

Лера молча кивнула. Обслуга, так обслуга. Только бы он оставил ее в покое.

Не оставил. С первого момента ведь было понятно, что не оставит. Чего ж не поглумиться-то над общипанной?..

– В город?

Она снова кивнула и снова попятилась.

– Так давай, подруга, прокачу! Вот сейчас расплатишься за поездку, и помчимся с ветерком! – Он гыгыкнул и ринулся к Лере.

Лера тоже ринулась, но далеко не убежала, зацепилась ногой за урну, свалилась на землю. Облегчила, так сказать, жизнь насильнику. На то, чтобы встать, времени и сил больше не было. Наверное, можно было попробовать заорать, но кто ж ее услышит в этой глухомани?!

А детина от неожиданности сначала затормозил, а потом и вовсе остановился. Да и куда ему было спешить, когда жертва сама упала к его ногам? Упасть, может, и упала, но сдаваться не собиралась. Лера пошарила рукой по земле, нащупала камень, приготовилась к бою, который, вероятнее всего, мог стать для нее последним.

Нечто странное случилось в тот самый момент, когда детина снова двинулся в ее сторону. Нечто странное было похоже на темный силуэт. Если бы Лера верила в призраков, то сказала бы, что на пустынной дороге ей примерещился призрак огромного зверя. Но Лера не верила в призраков, зато помнила про недавнюю кому. К детине крадучись приближался плод ее больного воображения – черный пес с черепом вместо головы и с горящими красным огнем глазами. А может и не к детинушке он приближался, а к ней. Кто ж знает, как ведут себя глюки?

Может быть оттого, что Лера была почти уверена, что огнеглазая тварь – никакой не призрак, а всего лишь ее персональный глюк, она его почти не испугалась. Детину она боялась куда сильнее. А детина вдруг остановился, испуганно завертел бритой башкой. В тот самый момент, когда огнеглазая тварь, порождение Лериного больного мозга, встала на задние лапы и положила передние ему на плечи, он вдруг тоненько, по-бабьи заорал, а потом замахал руками, словно отбиваясь от пчелиного роя, и ринулся к своему мотоциклу. Лере только и оставалось, что потрясенно наблюдать, как с ревом и вонью выхлопных газов уносится прочь старая «Ява». А огнеглазая тварь так и осталась сидеть на обочине, не предпринимая попыток подойти поближе.

– Хорошая собачка…

Не выпуская камень из руки, Лера попыталась встать. Получилось со второй попытки. Если бы огнеглазая тварь не наблюдала за ней с таким вниманием, получилось бы, наверное, лучше. А так страх быть изнасилованной деревенским идиотом сменил другой – не менее отвратительный. Не было ничего оптимистичного в перспективе стать ужином для призрачного монстра. И не нужно успокаивать себя, что псина с черепом вместо головы – это всего лишь ее персональный глюк. Персональным глюком невозможно напугать другого человека, а детина испугался не на шутку.

– Ты иди-иди… нечего тут стоять. – Камень скользил во взмокшей ладони, и Лера перехватила его обеими руками. – Вон пошла! – Она замахнулась камнем на призрачную тварь.

Тварь отступила на шаг, склонила черепушку на бок, огонь в пустых глазницах мигнул трижды. А потом предрассветную тишину леса нарушило мягкое урчание мотора. Именно урчание, а не рев. Такие звуки издают лишь очень дорогие автомобили. Так урчал «Мерседес» Лериного отца.

Огнеглазая тварь крутнулась на месте, всмотрелась в темноту, а потом истаяла, словно ее и не было. А может, и не было? Может, все-таки глюк?..

Лера осталась стоять в нерешительности, не зная, как поступить дальше: то ли прятаться, чтобы водитель ее не заметил, то ли выбежать на дорогу, чтобы заметил и помог. Наверное, соображала она слишком медленно или после комы стала не слишком расторопной, потому что водитель приближающегося автомобиля заметил ее еще до того, как она успела принять решение.

Это и в самом деле оказался «Мерседес» – вызывающе красный и вызывающе дорогой. За рулем сидел мужчина, лица которого Лера не могла рассмотреть в темноте.

– Эй, парень, какие-то проблемы? – Голос у мужчины был низкий, с легкой хрипотцой. Этот голос хорошо сочетался с мягким урчанием его авто. В этом голосе не было ничего опасного.

– Я не парень, – сказала Лера и отшвырнула камень.

– Пардон, мадемуазель! Не разобрал в темноте! – В голосе незнакомца послышалось веселье. – Но я повторю свой вопрос. У вас все в порядке? Может быть нужна помощь?

Бойтесь данайцев, дары приносящих… Но, с другой стороны, ей ведь на самом деле нужна помощь. И если для деревенского идиота на «Яве» она могла представлять хоть какой-то интерес, то для вот этого доброго самаритянина на крутом «Мерине» вряд ли.

– Зачем вам камень? – Добрый самаритянин не глушил мотор, но и не уезжал. Наверное, это хороший знак.

– Защищаться от диких зверей, – сказала Лера. И ведь почти не соврала, лишь умолчала о некоторых жутких подробностях. – Очень я боюсь всяких диких зверей.

– Понимаю вас. – Добрый самаритянин перегнулся через пассажирское сидение, распахнул дверцу. – Дикие звери – это большая проблема. Особенно сейчас. Особенно в Гремучей лощине.

Лера чуть было не спросила, что за лощина такая, но вовремя прикусила язык. Если она решила играть свою роль до конца, то должна знать, о чем идет речь, поэтому она спросила другое:

– Вы можете подбросить меня до города? – И снова чуть не сказала «до ближайшего города». Хреновый из нее конспиратор.

– Без проблем! Прошу вас, мадемуазель!

Точно маньяк! Приятный, галантный, на дорогой тачке! Кто ж подумает на такого, что он маньяк? Никто не подумает! Вместо того чтобы сделать шаг вперед, Лера сделала шаг назад, обернулась. Огнеглазая тварь сидела в нескольких метрах позади нее. И когда только успела обойти с тыла?..

– Ну что? – спросил добрый самаритянин. В голосе его послышалось нетерпение.

– Бегу! – просипела Лера и в самом деле побежала. Ну, как могла, так и побежала.

Хотелось оглянуться. Или не оглянуться, а заорать в голос, предупредить этого добренького и богатенького, чтобы не рассиживал, а давил на газ, потому что прямо сейчас за ней гонится монстр. А добренький и богатенький сидел себе в расслабленной позе, выстукивал пальцами на руле какую-то мелодию, ждал. Не боялся монстров? Или не видел?

Лера плюхнулась на пассажирское сидение, захлопнула дверцу. Словно бы дверца в кабриолете могла быть хоть какой-то значимой преградой для монстра.

– Поехали! – прохрипела она и только потом посмотрела в сторону остановки.

В лесу никого не было. Никто не мигал красными глазами и не клацал огромными челюстями. Призрак исчез. Или не призрак, а глюк.

– Как вы стремительны, мадемуазель! – усмехнулся мужчина и мягко тронул машину с места.

– Простите, – буркнула Лера. – Очень боюсь всяких лесных тварей. Дурочка я, да?

– Ну почему же сразу дурочка? Вы просто очень осмотрительная особа.

Если бы она была осмотрительной особой, то не шлялась бы посреди ночи по лесу и не садилась в машину к незнакомцу. Но говорить об этом Лера не стала, просто искоса глянула на своего спасителя.

Мужчина был так же хорош и породист, как и его автомобиль. Он был одет в синие джинсы и белую льняную рубашку. От него пахло дорогим парфюмом и дорогим табаком. Лера не могла сходу определить, сколько ему лет, но выглядел он еще вполне бодрым, несмотря на седину в темных, чуть вьющихся волосах.

– Вы из Гремучего ручья? – спросил он, не отрывая взгляда от дороги.

– Угу. Технический персонал. Посудомойка. – Лера кивнула. Не станешь же рассказывать этому денди о том, что она не посудомойка, а пациентка. Да и кто поверит? Как говорил деревенский идиот, в Гремучем ручье обитаю крутые фифы, которые не ходиют, а ездиют. – А вы? – Она позволила себе, наконец, посмотреть в его сторону прямо, а не украдкой.

– А я дачник. – Мужчина пожал плечами. – Снимаю дачу тут неподалеку.

Дачник. И что ж ему не спится-то по ночам, этому дачнику?

Наверное, за время комы с лицом своим Лера управлять разучилась, наверное, на нем были написаны все ее мысли, потому что мужчина усмехнулся, нашарил в бардачке пачку сигарет, сунул одну в рот, закурил:

– Вы же не против. – Он не спрашивал, он утверждал. Его машина – его правила. Все по-честному.

– Я «за», – сказала Лера, откидываясь на спинку кресла. Спинка была удобная, ортопедическая. Красота!

– Обычно я не езжу этой дорогой, – он выпустил тонкую струйку дыма. Дым был не вонючий, как это обычно бывает от сигарет, а какой-то даже вкусный. – Есть другая, более короткая, но сегодня кто-то перегородил ее березой.

– Березой? – Лера приподняла одну бровь.

– Да, дерево упало прямо на дорогу: ни пройти, ни проехать.

Его голос звучал успокаивающе. И мотор урчал успокаивающе. И дым от сигарет был расслабляюще-вишневый. Лера на мгновение закрыла глаза, но тут же снова их открыла. Не время расслабляться! Она не в безопасности! Она даже не знает, что для нее может считаться безопасностью. У нее то ли глюки, то ли призраки, еще и дырка в голове. У нее такой набор, что врагу не пожелаешь. И вместо того, чтобы спать, лучше смотреть в оба. Потому что то ли призрак, то ли глюк запросто может мчаться по их следу. Мало ли что там в его черепушке!

И Лера смотрела в оба. Наверное, потому и увидела то, что видеть никак не могла. За кабриолетом на самом деле кто-то гнался, но только не черепастая псина, а человек. Если, конечно, человек вообще способен двигаться со скоростью автомобиля. Да, они ехали медленно, на спидометре было от силы километров тридцать, но все же… Вдоль дороги, то появляясь, то исчезая в придорожных зарослях, мчался человек. Или не совсем человек, потому что иногда Лере казалось, что бежит он на четырех ногах. Или это тоже последствия комы?

– Вы это видите? – спросила Лера сдавленным от ужаса голосом.

– Что именно? – Мужчина глянул на нее удивленно и еще больше сбавил скорость.

– Не останавливайтесь! – взвизгнула она и вцепилась ему в запястье. – Там кто-то есть! Кто-то гонится за нашей… за вашей машиной!

– Где? – В его голосе не было ни раздражения, ни удивления. И даже на Лерину руку на своем запястье он никак не отреагировал. – Вам что-то показалось?

Ей показалось, что в ночи за ними гонится тварь, маскирующаяся под человека, но как о таком сказать вот этому добренькому, богатенькому, беспечному дядьке? Лера уже хотела привычно соврать, что ей показалось, но перед тем, как соврать, зачем-то глянула в зеркало заднего вида. Глянула и завизжала.

То ли призрак, то ли глюк сидел на заднем сидении, пялился на нее красными глазюками.

– Да что ж такое-то! – Даже доброго самаритянина можно выбить из колеи вот такими вывертами. Особенно, когда девица, которая всего пару минут назад рвалась в твою машину, теперь рвется из нее, готовая сигануть на дорогу прямо на ходу. – Тише! – Одной рукой он по-прежнему держался за руль, а второй, ухватил верещащую Леру за шкирку, потянул на себя. – Выключай сирену, а то я сейчас оглохну.

Он больше не был галантным, добреньким, богатеньким, но в голосе его было чуть больше человеческого участия, чем раньше. И Лера перестала визжать и отбиваться.

– Умница, – похвалил ее мужчина.

Лера дышала часто, с присвистом, ловила открытым ртом воздух, прижимала обе ладони к груди. В зеркальце заднего вида больше не отражалось никаких монстров, за машиной больше никто не гнался. Можно побыть смелой. Можно побыть умницей.

– Что это было? – спросил мужчина. Вежливо спросил и немного озабоченно.

– Паническая атака. Простите. – Лера посмотрела на него виновато и испуганно одновременно. Если он решит, что с него довольно взбрыков чокнутой девицы и высадит ее посреди леса, ей конец. – Простите, – повторила она. – Я больше так не буду.

– Да, пожалуй, больше не надо. – Он сунул в зубы новую сигарету, щелкнул зажигалкой. – У меня нервы, знаешь ли, уже не те.

Вообще-то, несмотря на все ее визги и выкрутасы, вел он себя по-спартански спокойно. Даже сейчас, когда по ее вине его дорогая тачка чуть не слетела в кювет.

– Так что ты там увидела за бортом? – Наверное, ее более чем странное поведение дало ему право обращаться к ней на «ты». Лера не возражала. Лишь бы не высадил посреди леса. Лишь бы довез до города.

– Ничего. – Она помотала головой, и в глазах тут же потемнело. – Мне показалось. У меня так бывает… Нет, вы не подумайте, я нормальная…

– Я не думаю.

– Просто место тут какое-то странное…

– Не то слово, – он согласно кивнул, а потом спросил: – Мы можем ехать дальше?

– Да, было бы прекрасно. – Лера на мгновение закрыла лицо руками. Все, она в домике, нет никаких монстров. Никто не гонится за ней по лесу. Все самое страшное позади.

Разговаривать ей совсем не хотелось, наверное, мужчина почувствовал это ее нежелание, потому что расспросами не докучал, вместо этого включил радио. Радио пощелкало пару секунд, настраиваясь на нужную волну, а потом заговорило экспрессивным и шепелявым мужским голосом. Судя по всему, они попали на местную радиостанцию, на какую-то передачу для полуночников, потому шепелявый рассказывал страсти. «Страстями» Лерин отец называл все, что считал чушью. Местные страсти касались загадочного исчезновения четырех молодых людей, отправившихся в поход в Гремучую лощину. И снова Гремучая лощина! Бермудский треугольник какой-то… Шепелявый призывал всех неравнодушных горожан присоединиться к поискам пропавших, а потом пообещал поделиться «эксклюзивной инфой», но уже на своем личном канале.

– Ужас какой, – сказал мужчина задумчиво.

Лера согласно кивнула. Последние несколько часов ее не покидало ощущение, что она не вышла из комы, а плавно переместилась из одной страшной сказки в другую, еще более страшную. Воспоминания возвращались к ней разрозненными ошметками, далекое прошлое путалось с недавним, не давая прийти в себя и собраться с мыслями. Украдкой, с замиранием сердца, Лера снова посмотрела в зеркальце заднего вида. Слава богу, в салоне автомобиля они сейчас были только вдвоем.

А дорога тем временем сделалась ухабистой и щербатой, местами к ней вплотную приближались высокие деревья и заросли кустарников. Было что-то знакомое и в этой ухабистости, и в этой щербатости. И виражи, которые эта дорога закладывала, тоже казались Лере знакомыми. Ей вдруг сделалось не просто зябко, а по-настоящему холодно.

– Что это за дорога? – спросила она шепотом.

– Эта? – Мужчина бросил на нее быстрый взгляд. – Это старая дорога. Ей почти не пользуются.

– А мы зачем?..

– А мы, потому что знаем о ее существовании. – Он усмехнулся. – И потому, что это кратчайший путь до города. Ты дрожишь. Тебе холодно?

Старая дорога, которой почти никто не пользуется… Нормальное такое заявление, как раз в духе ужастиков. Но трясло Леру не от этого, а от того, что ее снова накрыло…

…Именно на этой дороге черный внедорожник зацепил ее байк. Сначала зацепил, а потом и вовсе сшиб. Перед глазами закружилось-завертелось, Лера завертелась следом, обхватив обеими руками голову, потому что совсем скоро после этой круговерти случится удар, потому что совсем скоро случится кома…

– Эй, – на плечо успокаивающе легла ладонь. – Снова паническая атака? Может остановиться?

– Не надо. – Лера убрала руки от висков. Не случилось никакого удара, просто кто-то успокаивающе мурлыкал у нее в голове. – Все хорошо.

– Воды?

Он был молодец – этот незнакомый добренький и богатенький дядька. Он не спрашивал лишнего и задавал только безопасные вопросы. Например, о том, хочет ли она пить. А она хотела. Внезапно поняла, что горло и нутро терзает чудовищная жажда.

– Не откажусь, спасибо!

– Минералка на заднем сидении. Возьми сама.

Чтобы взять минералку с заднего сидения, нужно было обернуться, а это была та еще проблема. Но Лера себя пересилила. Минералка была не холодная, но в меру прохладная, а самое главное – бутылка была не начата. Мало ли что может случиться с беспомощной, одурманенной девицей на заброшенной дороге! Впрочем, самое плохое на этой дороге с ней уже случилось, а снаряд в одну воронку дважды не падает. Поэтому пила Лера без опаски и с большим удовольствием. Вот бы ей еще и перекусить предложили, потому что вслед за жаждой пришел голод. Лера решила, что это хороший знак: организм восстанавливается и требует энергии. Ничего, еду она сможет купить в городе.

Город уже маячил впереди, высовывал из тумана крыши одноэтажных домов, увенчанные тарелками спутникового телевидения. Выходит, есть цивилизация и в этих диких краях. Мысли о цивилизации плавно привели Леру к главному – к возможности связаться с родными. Для этого нужно было сделать сразу две вещи: вспомнить номера телефонов родителей и попросить мобильник у доброго самаритянина.

Лера закрыла глаза, сосредотачиваясь и вспоминая. Все нормально, ее долгосрочная память, кажется, была в полном порядке, она помнила номера телефонов и отца, и мамы.

– Можно мне позвонить с вашего мобильника? – спросила она. – Я свой… забыла, а мне очень нужно.

Он не стал спрашивать, кому она собирается звонить посреди ночи, просто молча протянул свой телефон. Первым делом Лера набрала номер мамы. Решать проблемы было легче именно с ней. Отец подключался лишь тогда, когда проблемы становились серьезными, почти неразрешимыми. Лера не знала, насколько серьезна ее нынешняя проблема, но очень надеялась, что мама сможет помочь ей без участия отца. Вопрос, как она попала в Гремучий ручей, до сих пор оставался открытым. Больничка явно была дорогая, пребывание в ней стоило немалых денег, но почему ее упрятали в эту глухомать? Ведь в коме нет ничего стыдного! Стыдное было раньше, и тогда Леру отправляли в элитные заведения, которые гордо именовались центрами реабилитации, а на самом деле мало чем отличались от тюрьмы.

Номер мамы не отвечал. Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Вот что сообщил Лере равнодушный механический голос. Мама никогда не выключала телефон на ночь. Может быть, просто забыла зарядить? Как бы то ни было, у Леры оставалась еще одна попытка…

– Еще одни звонок. Можно? – спросила она, до боли в глазах всматриваясь в наползающий на дорогу туман.

– Пожалуйста. – Мужчина тоже всматривался в туман, во взгляде его Лере почудилась настороженность.

Собравшись с духом, она набрала номер отца и снова нарвалась на механический голос, сообщающий, что аппарат абонента выключен. Это было странно. Нет, это пугало! Потому что отец всегда внимательно следил за зарядом в своем мобильном. И если мама держала телефон включенным для Леры, то отец – для бизнес-партнёров. В еще одной отчаянной попытке Лера снова набрала мамин номер. Все так же безуспешно. Оставалась крошечная надежда, что она просто перепутала цифры. Амнезия, склероз и все такое… Но интуиция криком кричала, что ни склероз, ни амнезия тут не при чем, что нужно ехать домой. И Лера непременно поедет! Сразу, как только узнает, в какой части земли находится этот чертов город!

Борясь с отчаянным желанием сделать еще несколько звонков, Лера вернула мобильник хозяину. Ничего, не получилось в этот раз, получится в следующий! А пока пусть все идет своим чередом.

– Где тебя высадить?

Задумавшись, Лера не заметила, что кабриолет уже катится по узким улочкам то ли пригорода, то ли городской окраины. Начало светать, и туман красиво подсвечивался золотом.

– Где-нибудь в центре, – сказала она после секундной заминки.

Знакомство с новым городом всегда проще начинать с центра. Все самые важные объекты обычно находятся именно там, и коммунальные службы начинают свою работу, как правило, именно с центра. Вот у какого-нибудь дворника она и спросит, где тут вокзал. Дальше будет проще. На вокзале есть расписание. Главное, чтобы ее дом находился не за тысячи километров от этого захолустья, и чтобы прихваченных из кошелька сиделки денег хватило на билет. По поводу расстояния у Леры имелся определенный оптимизм. Вряд ли мама согласилась бы отправить ее за тридевять земель от дома. Все предыдущие больницы располагались в радиусе нескольких сотен километров, чтобы не было проблем с визитами. В тех случаях, когда визиты разрешались, разумеется. Опять же, и сама Лера никогда не уезжала на байке далеко от дома. Все те же несколько сотен километров были ее личным максимумом. Значит, у нее есть надежда.

«Мерседес» тем временем пересек городскую площадь и остановился возле автобусной остановки, аккурат напротив памятника Ленину и маячащим за ним четырехэтажным зданием администрации.

– Все, – сказал мужчина и вопросительно посмотрел на Леру.

При свете зарождающегося дня он выглядел все так же стильно и лишь самую малость устало. И, что просто замечательно, он оказался нормальным мужиком, а не маньяком.

– Спасибо! – сказала Лера. – Выручили!

Ей не стало совсем уж легко, но в душе зародилась надежда, что это ночное приключение закончится хорошо. Должно же ей, наконец, повезти! Вот найдет она вокзал, и сразу начнется полоса везения!

– Пожалуйста. – Мужчина сунул в рот очередную сигарету, закурил. – Рад был помочь.

Обычно никто особо не радуется, помогая другим людям. Истинные альтруисты и меценаты почти повывелись, но этот человек не бросил ее одну посреди леса, довез до цивилизации, и уже за одно это Лера была ему благодарна.

– Воду можешь оставить себе. – Он кивнул на полупустую бутылку с минералкой. – День обещает быть жарким.

– Вы очень добры! – Лера одной рукой прижала бутылку к сердцу, второй нашарила ручку дверцы. Из кабриолета она выбиралась не слишком грациозно: мышцы все еще слушались плохо, а в голове гудело.

Как только она оказалась на тротуаре, автомобиль тронулся с места. Водитель, не оборачиваясь, поднял руку в прощальном жесте. Такой милый добрый самаритянин…

Дорогу к вокзалу Лере показала тетенька-дворник, которая бодро шоркала метлой по и без того чистой дорожке. Идти до вокзала пришлось минут тридцать. В обычной докоматозной жизни Лера прошла бы этот путь за четверть чала, а сейчас ей даже пришлось несколько раз останавливаться, чтобы перевести дух и глотнуть подаренной добрым самаритянином минералки. Зато на вокзале Леру ждала радость! Радость подмигивала ей с табло расписания пригородных поездов, утешало знакомыми названиями. Городишко оказался не таким уж и захолустным, коль уж располагался рядом с крупным железнодорожным узлом. Городишко оказался не таким уж незнакомым. Как выяснилось, Лера даже бывала здесь раньше, но при более приятных обстоятельствах. И самое главное: из него можно было уехать на электричке! Всего два с половиной часа – и Лера окажется дома.