Кузнец хаоса 5. Одержимый мечами

Глава 7 Когда на допрос вызвали, но не срослось

Пока летел обратно, где-то на середине пути начал икать как не в себя. Неужто кто добрым словом поминает? Не помню, когда в последний раз икал, так что всё возможно.

Думать мне это не мешало, а поразмыслить было над чем. Вряд ли Элина отправила меня к бестолковому мастеру. Из того, что увидел, не сомневаюсь, он реально силён. Загвоздка в том, что личное могущество не означает таланта учителя, поэтому возникает вопрос, насколько рационально тратить время и ресурсы на старика. Не то чтобы у меня большой выбор, но причина моих сомнений кроется в расходах.

Есть все основания полагать, что на приближающейся сессии, до которой всего ничего осталось, валить меня будут нещадно. Вряд ли все педагоги, но какая-то часть, уверен, обязательно отыграется. Согласно договору, мои хорошие оценки — часть сделки. Завалю что-то, и это легко превратят в повод урезать мне финансирование ещё сильнее. Которого и так сейчас не хватает. Решение у проблемы денег есть. Заработать я найду как, не вопрос. Но решение упирается во время. Которое надо тратить на подготовку к сессии, на свои проекты и многое другое. Мотаться к старику туда-обратно, при этом тратя на каждую попытку несколько миллионов (а меч-заготовка, которая продержалась меньше пяти минут, обошлась мне в два с половиной миллиона), идея хорошая, если бородач учит отлично. А если плохо, то это просто нерационально. Я точно к нему десяток раз смотаюсь, а вот дальше буду смотреть по результатам.

Если же смотреть на ситуацию в целом, то… Будь у меня статус мастера и какая-то репутация на рынке, то всерьёз бы рассмотрел вариант оставить институт и заняться вплотную боевыми навыками. Сейчас это самый актуальный вопрос. Но нормально зарабатывать я могу только через институт, как и закупать материалы через них, а если уйду, то как минимум многие материалы просто не смогу достать, а если смогу, заплачу за них раза в два выше, чем сейчас.

Дилемма.

На следующий день меня опять вызвали. Только не в кабинет к Зануде, а сразу в главное здание корпуса Ищущих. Пригласили через Зануду, и он намекнул, что дело серьёзно.

Раньше ко мне сами приходили, а теперь дёргают. Очередной штрих к тому, как изменилась ситуация. Я парень не гордый, отказываться не стал и наведался в столицу. Пришлось повозиться, чтобы попасть внутрь. С молотом меня не хотели пускать. Я любезно предложил оставить его на проходной, но попросил под камеру сказать, что охрана берет всю ответственность на себя. Охране на проходной это не понравилось, и они воспринимали это как угрозу. В целом, правильно восприняли. В общем, пока меня окружали, пока разбирались, пока явился Зануда и всё разрулил, время уходило впустую. А у меня и так настроение такое себе было.

— Ты даже прийти нормально не можешь, — шепнул мне Зануда, когда мы топали по коридору.

— Глупое замечание. Вы сами меня очень настойчиво просили больше нигде не оставлять молот. Также вы сами позвали меня сюда, но не удосужились подумать, что я возьму с собой молот, — выделил я это слово, — который я всегда, — это слово я тоже выделил интонацией, — ношу с собой.

— Не всегда. У тебя дома подставка.

— На которой я не рискую оставлять молот надолго.

Зануда наградил меня выразительным взглядом, и я мило улыбнулся. Ну да, ну да. Причина не в безопасности артефакта, а в том, что я всерьёз допускал попытку моего устранения, поэтому и прихватил оружие.

— Никто на тебя нападать не собирается, — догадался он, о чём я думаю.

— А вдруг я собираюсь?

— Это шутка? — остановился он.

— В данном случае зависит сугубо от вас.

— Попробуй проявить сдержанность.

— Только если ради тебя, — похлопал я его по плечу. — Дружище.

Зануда не удержал лицо, скривился, и дальше шли молча. Привели меня в допросную, а не в обычный кабинет.

— Жди здесь, — бросил мне Зануда и куда-то отлучился.

Я закатил глаза. Достали. Что им опять не нравится?

Ждать мне просто так не хотелось, и я достал учебник. За ним и скоротал время. Мне явно указывали место и не спешили приходить. Аж целых тридцать три минуты продержали.

Может, пересмотреть свои взгляды и стать злопамятным?

Наконец, дверь открылась. Внутрь вошёл Зануда со стулом в руках и поставил его в стороне от стола. Следом появился уже знакомый мне мужчина. Имени его я не знал, но видел, когда он допрашивал Дауру. Я тогда вмешался, следом встрял Зануда, и конфликта не случилось, но, судя по светящимся довольством глазам, кое-кто собрался как следует меня… Как бы это назвать? Ладно, обойдусь без бранной лексики. Сделать мне неприятно собрались. Самоутвердиться за мой счёт и отыграться.

К просьбе Зануды я прислушался, проявил сдержанность. Разве что ответил улыбкой на этот вызывающий взгляд, да и только.

Мужчина уселся на стул напротив меня. Положил на стол папку. Зачем, спрашивается? Неужели какая-то папка должна меня впечатлить? Показушник дешевый.

— У меня не так много времени, — начал этот господин. — Перейдём сразу к делу. Откуда вы получили информации о господине Радамире?

— Это кто? — спросил я.

— Не надо придуриваться. Вы прекрасно знаете, кто это.

— Тогда у нас патовая ситуация. Вы считаете, что я знаю, кто это. А я утверждаю, что нет, не знаю. Получается, вы обвиняете меня во лжи? Если это действительно так, тогда ситуация из патовой переходит в разряд конфликтной.

Зануда рядом медленно вздохнул и выдохнул. Обычно его лицо ничего не отображает, но сейчас он выглядел как человек, познавший истину и нирвану, со всем смирившийся и тотально доверившийся течению жизни.

— Будете отрицать, что встречались с ним? — улыбнулся мужчина довольно.

— Будете настаивать, что я лгу?

— Лев Маркович, — вмешался Зануда. — Уточните у господина Эварницкого, знает ли он имя старика-мечника, которого навещал вчера.

Лев Маркович бросил недовольный взгляд на Зануду.

— Того старикана зовут Радамир? Буду знать, — ответил я.

— Хотите сказать, что навестили господина Радамира, даже не зная его имени? — уточнил Лев Маркович.

— Откуда мне его знать? Старикан не то чтобы разговорчив. Не представился.

— Допустим. Откуда вы узнали, где он находится?

— Из интернета, — улыбнулся я.

Проклятия-то сняли. Теперь я могу врать. А это приятно, если честно.

— Из интернета… — медленно повторил Лев Маркович. — Кажется, вы не понимаете всю серьёзность ситуации.

— Конечно, не понимаю. Никто мне про серьёзность не говорил. Я всего лишь встретился с забавным дедом, чего вы так переживаете?

— Этот забавный дед, — ответил мужчина ядовито. — Относится к стратегическим секретам империи.

— Серьёзно? — хмыкнул я. — Вы там бывали вообще? Да у него даже специальный камень есть, чтобы курьеры из ресторанов оставляли заказы. Стратегический секрет, — заржал я. — Насмешили.

— Припасы ему привозят специально обученные люди, а не какие-то курьеры, — ответил Лев Маркович.

— Ага, — покивал я. — И вы мне только что слили информацию о том, как ему продукты доставляют. Хорошо вы к государственным тайнам относитесь. С таким подходом чего удивляться, что я так легко информацию нашёл?

Лев Маркович не выдержал, покрылся красными пятнами.

— Не хотите по-хорошему, тогда отправитесь на допрос к менталисту, — процедил он.

Я снова заржал.

— Зануда, ну ё-маё. Признайся, это актёр, а не служащий. Как он может быть таким идиотом? Или ты ему не рассказал, что было с предыдущим менталистом, который полез мне в голову?

— Ты послал того менталиста в задницу, — спокойно ответил Зануда. — После чего тот… попытался исполнить приказ.

— Тогда что за бред я слышу? Нас что, снимают скрытые камеры? Мы на ток-шоу?

— Менталисты бывают разные, — ответил Лев Маркович, подавляя гнев. — А если не справятся одни, будь уверен, мальчишка, информацию мы добывать умеем.

— Это угроза? — подался я вперёд. — Так давай. Веди в пыточную.

Заключённый с империей договор в случае попытки причинить мне вред можно будет смело считать аннулированным. Учитывая, что ко мне и так теперь не особо лояльно относятся, не самый плохой вариант развития событий.

Правда, это прямая конфронтация и дальше придётся валить из империи, что несколько проблематично, учитывая у меня наличие девушки, но раз пошла такая потеха, то куда деваться.

— Считаешь себя неприкосновенным, Эварницкий? — прошипел мужчина, вскакивая.

— Вовсе нет, — ответил я спокойно. — Но ты можешь развеять мою самоуверенность лично.

— Так тому и быть, — ответил он, развернулся и стремительно пошёл к двери.

Зануда, продолжая взирать на происходящее взглядом истинного смирения, спокойно дождался, когда дверь откроют.

— Охрана! — крикнул Лев Маркович. — Сопроводите подозреваемого в третью допросную!

Отойдя в сторону, он дал пройти двум мужчинам.

— Кхм, — прокашлялся Зануда, привлекая внимание. — Господа, будьте добры, покиньте помещение. Господин Эварницкий никуда не пойдёт. А вам, Лев Маркович, я напоминаю. Любое силовое воздействие в отношении господина Эварницкого недопустимо и запрещено.

— Я имею право применять к нему любое воздействие, — ответил тот резко.

— Я пропустил момент, когда ваша воля стала выше императорской? — спокойно уточнил Зануда. — Я вас предупреждал, чтобы не лезли. Запись блестяще проведённых переговоров будет передана моему и вашему начальству, а также, если потребуется, императору. А теперь прошу не мешать. Вы и так уже наговорили.

— Погодите-погодите, — поднялся я. — Лев Маркович, не убегайте так сразу. Я ведь предложил вам развеять мою самоуверенность. Почему бы вам не сделать это лично? Как насчёт дуэли? Если вы аристократ, конечно, и не трус.

— Давид… — тихо сказал Зануда, посмотрев осуждающе.

— Что Давид? Должен же как-то Лев Маркович реабилитироваться. Хотя бы в своих глазах.

— Закон запрещает вызывать сотрудника Корпуса при исполнении, — сказал Зануда.

— Очевидно, это решается элементарно. Я доступен для вызова в любое время. Если у Льва Марковича хватит смелости, он может вызвать меня после работы.

Лев Маркович посмотрел на меня, играя желваками. Скосил глаза на двух охранников, которые так и оставались в помещении. Осознал, что получил сейчас конкретный такой минус к репутации.

— Жди вызова.

Сказав это, он выскочил из допросной. Следом за ним ушла и охрана.

— Ну вот зачем, а? — устало спросил Зануда.

— Слушай, а ты сейчас с кем говоришь?

— С тобой?

— А я кто?

— Мерзавец?

— И всё?

— Есть много ответов на твой вопрос.

— А среди этих ответов есть такие пункты, как… Бросивший вызов богам, спокойно выходящий против архидемонов, побывавший в инферно и воскресший… Ну и прочие, в таком же духе, ответы?

— Найдутся. К чему ты это? — угрюмо спросил Зануда.

— Да вот думаю. Вы же здесь все серьёзные люди. Ты вообще аналитик вроде как. У тебя куча подчинённых. На императора так вообще огромная толпа специалистов работает. Почему никому из вас не пришла в голову простая мысль. Если тыкать дракона палкой, то дракон может и ответить?

— Теперь себя ещё и к драконам причислил?

— А ты в курсе, что во многих культурах драконы являются отражением хаоса? По отношению к драконам можно понять, как цивилизация взаимодействует с ним. Так в Риме, например, полно историй, как герои побеждали драконов. В азиатской же культуре, наоборот, драконов часто воспринимают как источник мудрости. В любом случае хаос есть хаос. А ты буквально говоришь с сыном Отца Хаоса. Да-да, — выставил я ладонь, не давая себя перебить. — Я в курсе, что не бессмертный. Но пока что я не давал империи поводов ссориться со мной. Тем не менее в последние дни вы это пытаетесь делать с завидной регулярностью. Но знаешь, почему я зарублю, как свинью, этого Льва Марковича, если он рискнёт бросить мне вызов? Совсем по другой причине. Мне в целом плевать, что меня стали давить. Ничего нового. Но в последние пару недель стало прилетать ещё и Елене с Даурой.

Это было правдой. Как и сказал, я ожидал, что где-то треть преподавателей будет меня валить на сессии. Те же самые люди стали заодно выказывать негатив в сторону Блохиной и Дауры. Пока рано говорить, что их тоже валить будут, но сама тенденция меня вымораживала.

Моя же реакция сегодня объяснялась просто. Не надо быть гением, чтобы понимать, как всё устроено. Есть разные фракции. Зануда играет за один стан, который ко мне условно лоялен. Лев Маркович — за другой, который, наоборот, настроен против меня. Возможно, это как-то связано с тем герцогом, которого Фетисова упоминала. Герцог, Лев Маркович, директор института, преподаватели — это всё представители фракции или фракций, которые выступают против. И да, я готов зарубить представителя их стана, чтобы донести послание. В эти игры можно играть по-разному и есть вещи, которых лучше не касаться.

— Никто на них не давит, — как-то неуверенно ответил Зануда.

— Ну да, мне же не видно, сидя в аудитории, как их начинают тыкать на лекциях и занятиях. К тому же, господин Зануда, давай откровенно. Ты сейчас был рад кинуть своего коллегу и с наслаждением наблюдал, как он подставляется. Опять эти ваши аппаратные игры, в которые вы пытаетесь втянуть меня. Не стоит. Не хочу на это время тратить.

— Не фантазируй, — фальшиво ответил он. — Давай вернёмся к вопросу о том, как ты узнал о Радамире.

— Я уже ответил. Через интернет.

— Там нет адреса.

— Уверен? Проверяйте историю моего поиска, — пожал я плечами. — Удивишься, сколько всего в сети отыскать можно.

Мы с Занудой обменялись взглядами. Что-то из серии — я в курсе, что это Фетисова слила тебе информацию. А я и не сомневался, что ты догадаешься, что с того? Ничего, но отмазка с интернетом тупая. Так лучше не будет.

— Рим к этому имеет отношение? — задал он тот вопрос, который должен был задать.

— Думаешь, это он статьи в интернете размещает?

— Ответь нормально.

— Нет. По крайней мере, я не в курсе.

Здесь, кстати, интересный момент, что Фетисова вышла замуж за римлянина. Насколько она лояльна нынче Российской империи? Если так подумать, то вполне возможно, что меня втянули в какую-то интригу.

— Какие твои планы дальше? Планы, связанные с Радамиром, — уточнил Зануда, увидев мой взгляд.

— Особо никаких. Пообщаюсь. Он обещал подучить, а я как раз ищу наставника. Никто же не помогает. Вот, кручусь, верчусь, как могу, — улыбнулся я по-доброму.

Намекая, что и без империи способен решать вопросы.

— Велено предоставить тебе портал. Чтобы не светил место. Также ты принесёшь клятву, что не будешь никому рассказывать, куда ходишь, и передавать третьим лицам любую информацию, связанную с господином Радамиром.

— Пожалуй, откажусь.

— Ты не можешь отказаться.

— Только что отказался.

— Опять ты всё усложняешь.

— Так вы сами не хотите по-простому общаться. Радамира вашего сам нашёл. Сам с ним договаривался. Заслуги империи в этом нет никакой. Иначе говоря, это моё личное дело, за которое ни перед кем я не собираюсь отчитываться. Но если тебе будет проще, то обещаю не болтать лишнего. Лишние же клятвы на себя отказываюсь навешивать. Принципиально. Можешь сказать за это спасибо Льву Марковичу, который испортил мне настроение.

Зануда уныло вздохнул.

В итоге обошлись без клятв. Странное послевкусие после этого разговора у меня осталось. Очень странное. Попытка меня прижать — ладно. Общий бардак — тоже ладно. А вот сам Радамир…

Секретное оружие, козырь империи, стратегический секрет. Мужик, который проклят и не может жить полноценной жизнью. Никто не решил его проблему за всё это время. Я первый, кто пробился. Конечно, я крут и всякое такое, но всерьёз верить, что другие артефакторы не могли справиться — нет, такой гордыней я не страдал. Значит, это вопрос не возможности, а желания. Кто-то не хотел я выпускать Радамира в мир. Забегая вперёд, мне пришлось тратить серьёзные деньги, чтобы продолжить разработки решения для него. Никто мне их не компенсировал. Финансирование в полной мере не восстановили. Это-то и было самым странным.

Но какая мне разница? Никакой.

Мне требовалось понять, что я смогу получить от этой истории, чем я и занялся в следующие дни.

А что касается Льва Марковича, вызов он мне так и не прислал.