Кузнец хаоса 5. Одержимый мечами

Глава 15 Понеслась родимая, или Как все стороны приготовились

Я знаком с той войной, которая безобразная. Когда поднимал восстание, сил у нас было немного. Церковь билась со всей жестокостью, а мы отвечали тем же. Не особо хочется вспоминать те деньки. Отмечу лишь, что в этом мире общество было куда более развитым, в самых широких смыслах.

Один из которых — фактор одарённых.

Как строить города, вообще что-то планировать, развивать империю, если в любой момент в любом населённом пункте парочка одарённых, сцепившись, способна снести это место под ноль. Массовые смерти и разрушения, экономический ущерб, нарушение цепочек поставок, трата сил и времени на восстановление, падающая в пропасть мораль населения и многое другое, что способно уничтожить государство изнутри.

Всей картины я по-прежнему не знаю. Не так уж давно живу в этом мире, чтобы узнать, как обстоят дела в каждом его уголке. Но полученное образование, общение с разными людьми, да и простое поглядывае по сторонам дали понимание, что государства, помимо всего прочего, конкурировали в том числе за то, какой порядок смогут обеспечить на своих территориях. Решения напрашивались сами собой. Наверху стояла могущественная семья императора. В его ближайшем окружении также находились могущественные люди, которые могли дать укорот разбушевавшимся наглецам. Ну а дальше включалась система сдержек и противовесов. Разумеется, это всё смешивалось с коррупцией, теневым миром, интригами и остальными путями обхода закона, но система как-то работала, что затрагивало и меня, не давая разбушеваться.

Что меня в целом устраивало. Творить совсем уж беспредел невыгодно по многим причинам. Действовать же в рамках закона — это не подставляться дополнительно.

Ситуация была у императора на контроле. Иначе как объяснить, что в ответ на моё объявление войны спустя шесть часов пришло официальное письмо с рядом ограничений. Смысл которого сводился к тому, что разборки разрешаются, но должны разрешиться в течение суток, на территории одного конкретного поместья, находящегося вдали от населённых пунктов. Все остальные акции и выступления против отдельных членов семьи запрещаются. Грубо говоря, нам предложили выставить армии друг напротив друга и уладить вопрос.

Что сильно упростило мне задачу. В теории.

Потому что я не поверил, что всё пройдёт так просто. Мало ли, что там хочет император. Всегда есть шанс, что найдётся некто, считающий себя самым умным. Поэтому срочно пришлось городить легенду для семьи Елены. Отец-то её был в курсе грядущих разборок, а мать и сестра — нет. Местом их дислокации выбрал дорогущий римский отель, с роскошным спа-комплексом внутри. Объяснение выдали простое — Елена захотела сделать приятное семье, а заодно взяла с собой подругу. Дауру я тоже туда отправил. Зануда мне подсказал это место, сказав, что оно славится нейтралитетом и что мало кто захочет устраивать там разборки. Последствия могут быть самые разные. Я на это ответил, что взорву императорский дворец, если с девушками или семьёй Елены что-то случится. Зануда на это тяжело вздохнул.

Закончив разбираться с этими делами, отправился в мастерскую. Радамир куда-то отлучился, поэтому я был предоставлен сам себе.

Боевая техника меча — это хорошо, но и подготовиться особо тщательно лишним не будет.

Герцог Самохин, закончив разговор с Радамиром, убрал телефон и уставился в пустоту, осмысливая новости.

Осторожная работа с должниками, тщательное планирование интриг, целая серия прокладок и отвлекающих манёвров, чтобы ни в каком случае, за редким исключением, след не привёл к нему и… Идиот Фрактуков позвонил напрямую из зала суда, когда рядом находился противник. Это как же должны были его напугать, чтобы у толстяка настолько мозги отключились?

Впрочем, бессмысленный вопрос. С причиной герцог только что пообщался, не сказать, что получив от разговора удовольствие.

Радамир Святозаров… Надо же.

Когда шла большая война за освобождение и суверенитет, герцог Самохин был молод, имел статус наследника и ещё не перенял бразды правления у отца. Про Радамира он слышал, конечно же. Вряд ли про него знали простые люди, но те, кто находился наверху пищевой цепочки, были в курсе, как обстоят реальные дела. Человек-легенда. Если быть точным, то один из легендарных личностей. Дубина последнего шанса в рамках двух империй. Слухи вокруг его личности ходили самые разные. Тайну личности и настоящие возможности охраняли на высшем уровне. Поэтому всех подробностей Леонид Маратович не знал.

Покопавшись в памяти, с трудом припомнил, что вроде как Радамир то ли пропал, то ли умер, то ли ещё что.

А теперь объявился. Значить это могло буквально что угодно. Великий мечник вышел на новый уровень силы, вернулся и собирается захватить весь мир. Великий мечник деградировал, спятил и буянит на старости лет. Великий мечник… Дальше фантазия пошла гулять, и Самохин выбросил лишние мысли из головы. Какая разница, собственно? Сейчас нужны были факты.

Собравшись, Леонид Маратович принялся за работу. Требовалось узнать, что именно произошло в зале суда. А дальше как-то решить проблему. Желательно чужими руками. Благо желающих поучаствовать в показательной казне Эварницкого наверняка будет много.

— Тебя тоже вызвали? — угрюмо спросил Дровосек, встретившись с коллегой-архимагом в коридоре.

— К императору? Как видишь, — ответил старик и зевнул, — пойдём, чего встал.

— Какое-то предчувствие у меня плохое, — поделился наместник Санкт-Петербурга, которого срочно вызвали в столицу.

— Стареешь, — хохотнул второй архимаг.

Пройдя по коридору, они дождались, когда охрана разойдётся в сторону и пропустит двух архимагов. Дровосек, открыв дверь, вошёл первым. Император ждал их в кабинете «военного времени», что само по себе намекало на серьёзность ситуации.

— Проходите, — сказал император. — Спасибо, что явились.

— Ваше величество, — кивнул сдержанно Дровосек.

— Где опять трубу прорвало? — без всякого почтения спросил второй архимаг.

Будучи родственником императора, а также не самым последним архимагом, с каждым прожитым десятком лет у старика почтения к кому-либо оставалось всё меньше и меньше.

— Эварницкий, — коротко ответил Михаил Второй.

— Да сколько можно, — обречённо закатил глаза Дровосек.

— Пётр Алексеевич, полностью с вами согласен, — ответил Михаил. — Присаживайтесь, введу вас в курс дела. Некоторое время назад, герцог Самохин разыграл против Эварницкого интригу. Получилось у него, на нашу голову, удачно. Парень проиграл суд и теперь должен пять миллиардов.

— Ваше величество, — заговорил Дровосек. — Позвольте уточнить. Я про парня после той кофейной… — Архимаг запнулся, не зная, как назвать то безумие. — В общем, он сейчас что из себя представляет?

— Да как сказать, — задумался император, — нюанс в том, что Эварницкий нашёл Радамира и договорился с ним об ученичестве. Проблему Радамира он решил. Теперь наш мечник гуляет с парнем, где вздумается, и обучает его. Уже три божественные техники передал.

— Радамир? — нахмурился второй архимаг. — В смысле, тот самый Радамир? Он не помер ещё?

— Живее всех живых. Задаёт неудобные вопросы, как так вышло, что какой-то пацан походя решил его проблему, а вся империя не смогла.

— Это про Святозарова речь? — уточнил Дровосек. — Три техники… А парень их хорошо освоил?

— Он собирается это продемонстрировать через… — император бросил взгляд на часы, — Полтора часа. Самохин действовал через род Фрактуковых, которым Эварницкий объявил родовую войну.

— Радамир собирается участвовать? — уточнил родственник императора.

— Он не отчитывается, — недовольно ответил император. — Вы же с ним знакомы хорошо, дядя. Попробуйте, спросите.

— Мы с ним были знакомы больше пятидесяти лет назад, — покачал головой архимаг. — А сейчас… Вряд ли он мне обрадуется.

Все трое мужчин, не зная этого, задумались о том, что империя в целом и отдельные личности в частности дружно списали Радамира Абсолютное Оружие со счетов, задвинули под ковёр и не вспоминали больше чем полвека, а теперь эта древняя хтонь выбралась наружу.

Возможно, обиженная.

— Так… — поморщился Дровосек. — Так… Про Радамира понятно. Вряд ли он сейчас так же силён, как и раньше. Меня больше другое смущает. Если речь о локальных разборках двух мелких родов… Хотя чего это я. Это же Эварницкий. Он кофе пить позвал Лодочника, чуть не уничтожив наш мир. Кого он в этот раз призовёт?

— Хороший вопрос. Поэтому я вас и пригласил, — ответил император. — Попрошу присмотреть за происходящим. Спецснаряжение выдам по высшему разряду.

— Это ведь не вся информация, — догадался Григорий Эпфимович.

— Это только начальная вводная, — кивнул Михаил Второй.

— Что там ещё? — поморщился Дровосек.

— На текущий момент Фрактуков собрал свои войска в поместье, которое я отвёл под эту битву. Также он раскошелился и нанял пять сотен наёмников. Но это всё так, затравка. Вы оба слышали про некроэльфов. Они точат большой зуб на Эварницкого. Возможно, тоже появятся.

— Храмы? — спросил Дровосек.

— Тайно переправили отряд. Какой силы, с каким оружием — это не выяснили. Рим — есть намёки, что передал оружие, но пока не подтвердили сей факт.

— Бойня будет та ещё, — заключил Дровосек. — Ладно, время поджимает. Гриша, пойдём вооружаться, что ли?

— Пойдём. Чувствую, повеселимся.

— Последний вопрос. С Эварницким что? — спросил Дровосек. — Парень слишком проблемный.

— У меня с ним договор о защите и службе, — ответил император, тщательно подбирая слова. — Если появится нужда ему немного помочь… Действуйте по ситуации.

Сказано это было с определённой интонацией, легко читаемой. Если появится нужда помочь — помогите. Если появится нужда помочь умереть с гарантией — тоже помогите. Так, чтобы с гарантией и больше не воскрес.

Спустя час двое архимагов, вооружившись как на войну, стояли в десяти километрах от поместья, замаскировавшись по высшему разряду.

— Что думаешь? — спросил Григорий Эпфимович.

— А что тут думать, Гриша. Не нравится мне всё это. Парень реально непредсказуем.

Два архимага, которые стояли рядом друг с другом, прощупывая окрестности сверхвосприятием и, отмечая, кто и где расположился, синхронно замерли, когда между ними появился другой мужчина. Оружия он не держал, зато блистал радужной шляпой, с ходу продавив указательными пальцами доспехи архимагов и добравшись до их тел.

— О чём болтаете, господа? — спросил Радамир насмешливо.

— Объявился, — раздражённо сказал Григорий Эпфимович. — Куда пальцами тычешь?

Крутанувшись, два архимага синхронно ударили, разрывая дистанцию. От вложенной силы вспучило землю, ближайшие деревья закачались. Серьёзной дракой это не было. Если проводить аналогии, этот общий жест был равнозначен раздражённому скидываю чужой руки с плеча.

— Какие-то вы нервные, — улыбнулся Радамир.

— Боги, — хмыкнул Дровосек, скидывая топор с плеча и упирая его в землю. — Что за чудной наряд? В цирке теперь работаешь?

— О нет! — воскликнул Радамир, откинув полу плаща, который, казалось, соткали из самой ночи. — Это мой образ самого стильного мечника!

— Да ты гонишь, — нахмурился Григорий Эпфимович. — Какой здесь стиль? Эта же шляпа нереально уродлива.

— Хочешь, чтобы снял? — улыбнулся Радамир.

Оба архимага синхронно напряглись. Прожив достаточно долго, они на высочайшем уровне научились распознавать вложенную в слова угрозу. Да и если присмотреться, перестроить зрение, шляпа воспринималась как самое настоящее солнце.

Если бы солнце было мечом.

— Пожалуй, не стоит, — помедлив, ответил Григорий Эпфимович. — Давно не виделись, Радамир.

— Да, давненько, — спокойно кивнул тот.

— Чего пришёл?

— Поздороваться. Да и интересно, чего это вы здесь такие нервные прячетесь. Ещё и игрушек набрали как на праздник.

— Так а чем не праздник, — ответил Дровосек. — Эварницкий умеет вечеринки устраивать.

— Мне вот тоже хочется посмотреть, — кивнул Радамир. — А то засиделся. Соскучился по хорошим развлечениям.

— Что-то ты больно наглый, — сказал Григорий Эпфимович недовольно. — Не знаю, из какой дыры вылез, но раз уж пришёл, будь добр, поясни. Ты на стороне империи или как?

— Наглость — это требовать у меня ответа. Сами-то что собираетесь делать? Неужто Миша отдал приказ на уничтожение паренька?

— Такого приказа не было, — ответил Дровосек. — Нас сюда отправили присмотреть за ситуацией. Ты как, будешь участвовать или только смотреть?

— Поглядим, увидим, — пожал плечами Радамир. — Ученик у меня бодрый. Ему для рывка дальше нужна хорошая драка. Компания для этого собралась что надо.

— Смотри не заиграйся, — сказал Григорий Эпфимович. — На тебя тоже управа найдётся. Если против империи выступишь, жалеть не будем.

— Как хорошо, что против империи я выступать не собираюсь, — рассмеялся Радамир. — Для вас хорошо. Не проморгайте, старичье, там мой ученик подходит. Сейчас начнётся.

Первый раз меня попытались убить, когда зашёл домой и выбирал, во что одеться. Снайпер сработал с соседней крыши.

Даже в пассивной форме моё внимание контролирует зону на сотню шагов вокруг. Это много. Как для внимания, так и для выстрела. Снайпер сидел в ста пятидесяти метрах. Пока магический снаряд летел в мою сторону, я успел выхватить меч и рубануть, разрезая гостинец. От этого окно вылетело наружу. Грянул взрыв, и теперь досталось не только моему окну, но и трети дома.

Как после такого воспринимать слово императора всерьёз? Закон есть закон, а обходные пути есть обходные пути.

Нанося удар, я понёсся следом и, ещё до того как осколки начали падать вниз, прыгнул. Снайпер обладал отличной реакций. Выстрелил второй раз, попытавшись подловить меня прямо на лету. Оттолкнувшись от воздуха, ушёл с линии удара, но снаряд всё равно разрубил. Не хватало ещё, чтобы квартиру со всеми вещами спалили.

Но блин. Палить настолько убойными патронами в жилом квартале — это зашквар.

Стоило мне оказаться на крыше, а именно оттуда по мне палили, как наёмник исчез во вспышке телепорта. Мгновенное смещение? Неплохо. Сегодня у меня был с собой артефакт пространства, с особо большим внутренним хранилищем. Поживиться я собирался как следует. Чужие артефакты станут моей добычей.

Сместившись в сторону, пропустил мимо удар невидимки. Махнув мечом, срубил ему голову. Ещё выпад, и второй невидимка осел на землю.

Любопытно… Скорость у этих ребяток была куда ниже, чем у меня. Рассуждая логически, у всяких профессиональных убийц должны быть те же самые проблемы, что и у простолюдинов с обычной аристократией. Проблемы эти — особые техники и доступ к высокоранговым источникам. Ну и да. Вряд ли в теневых гильдиях есть архимаги-наёмники. По банальной причине. Любой архимаг способен заработать тысячей других способов, куда проще и не так рискованно.

Иначе говоря, убийцы были куда ниже меня уровнем. Посмотрим. Может, хотя бы артефактами порадуют.

Какое-то время у меня заняло как следует их обчистить. Действовал я со всей основательностью. Это как на рождество получить гору подарков. Можно бежать и открывать в спешке, но я предпочту насладиться процессом. Когда закончил, общественность успела отреагировать. Я услышал пожарную сирену. Дым тоже заметил. Видимо, какая-то часть боевой начинки всё же устроила пожар. Раскинул внимание, оценил округу и прыгнул с крыши. Оттолкнувшись от воздуха, пробежался так до своего дома и влетел в пролом.

Вот же суки. Я не самый добрый человек, но мочить гражданских? Пусть я и не особо большой ценитель человеческой жизни, но это всё же перебор. То, что разрубил оба патрона, роли не играло. Там такие взрывы были, что сдетонируй они внутри квартиры, обвалили бы здание.

Один из обломком угодил на пару этажей ниже моей квартиры. Пробил стекло, влетел внутрь и полыхнул. Трупов я не увидел, а вот восьмилетнюю девчонку, которая в квартире почему-то находилась одна — да. Она дышала, но была без сознания. Дымом заволокло всю квартиру. Так ведь и помереть могла. Заскочив внутрь, лестницей решил не пользоваться и выпрыгнул в окно. Приземлился как раз перед бегущей матерью, которая чуть не врезалась в нас.

— Живая, — сказал я, передав ребёнка. — Вызывайте скорую.

— Господин Эварницкий? — посмотрела на меня женщина в шоке и быстро-быстро закивала.

Задерживаться я не стал. По-хорошему, надо было присмотреть за девочкой, но моё нахождение здесь повышало шансы, что опять кому-то достанется. Поэтому я метнулся обратно в квартиру, подхватил вещи, которые собирался взять, да через балкон вышел наружу, запрыгнув на крыло.

Где-то ещё оставался стрелок, но ничего, лично его найду.

Фотографии двух убийц я сделал. Потом скину Зануде, пусть даст наводку. Что-то гильдии убийц совсем страх потеряли.

Снайпер, переместившись в безопасную точку, услышал слова коллеги.

— Да вы видели, как он их порезал за секунду⁈ Какие там тридцать звёзд⁈ Это же чистое золото, а то и выше!

— Согласен, — ответил командир отряда. — Заказчик нас обманул, предоставив неверную информацию. Дальнейшую операцию отменяю.

Снайпер, вспомнив, как этот паренёк разрубал пули и за секунду оказался на крыше в ста пятидесяти метрах, согласно закивал, хотя его никто и не спрашивал. Правда, почему-то внутри поселилось чувство тревоги, непонятно с чем связанное, но мужчина не стал об этом задумываться. Командир объявил отход, и группа поспешила скрыться.

Эварницкий этого не видел, но, если бы увидел, точно бы сказал, что второе место по благоразумию, сразу после архидемона Асмодея, занимает этот отряд убийц.

Я специально не стал гнать со всех сил. Хотел подставиться, чтобы выманить противника, но снайпер, походу, всё. Решил свалить. Никто так на меня и не напал по пути к поместью Фрактуковых.

Почти два часа лететь пришлось. Радамир куда-то подевался. Списался со своими девушками, но всё в порядке было. Фло скинула видео, как обмазанные какой-то грязью, дамы сидели с огурцами на глазах. Я немного удивился, что это за колдунство страшное, но решил не уточнять.

Женские дела пусть остаются женскими. А я буду стоически получать сообщения об очередной оплате.

Пока летел, думал о всяком разном. Не просто так существуют все эти разделения по рангам. И не просто так в Риме полноценным человеком считается только тот, кто обрёл Голос. Неудивительно. Один человек с Голосом способен поставить на колени целую армию тех, у кого Голоса нет. Конечно, нюансов хватает. Использование Голоса тратит внутренние силы. Поэтому я не могу общаться истинной речью долго. Кровью не блюю, уже хорошо. Также против Голоса существуют защитные артефакты. Заказать сложно, официальная цена начинается от миллиона, и за такие деньги будет устройство, что защитит против слабого Голоса первой звезды. Хочешь защититься против пятой звезды? Умножай цену раз так в двадцать.

Личная сила, уникальные знания и деньги. Вокруг этого крутится война.

Я не знал, что меня ждёт впереди. Просто летел в нужную сторону, надеясь, что навигатор на телефоне и дальше продолжит ловить сигнал.

Пролетая над лесом, я знал, что нужное место где-то рядом, но вылетел на него внезапно. Зато защитники поместья заметили меня первым. Грянула целая серия выстрелов, и меня срезали очередью.

«Да эти уроды мне по крылу попали!» — подумал я, падая в лес.

Защитный артефакт блокировал пули, летящие в меня, но что-то прошло и разбило крыло. Другой артефакт экстренной посадки сработал, и я мягко приземлился на землю рядом с кустами.

— Прощай, друг, — сказал я обломкам крыла, найдя их. — Я буду помнить тебя. Верность хранить не обещаю, сделаю версию получше, но знай! Ты будешь отомщён самым страшным образом!

— Какая проникновенная речь. — раздалось насмешливое у меня из-за спины. — И это такого чудика, как ты, испугался отец?

— Отец? — повернулся я. — Так ты Фрактуков-младшенький?

Парень выглядел на все сто. В охотничьем костюме, в броне римского легиона, обвешанный артефактами. Со щитом и мечом. Голову закрывал шлем, поэтому лица я не разглядел. Только ясные, голубые глаза.

— Он самый. Но не младшенький, а старший сын. Наследник рода, если тебе будет угодно.

— Да без разницы. Готов откупиться, или сначала подерёмся? Надеюсь, ты выберешь сначала второй вариант. Не зря же все эти цацки нацепил?

— Много болтаешь, — бросил он. — Мне надоело терять время в этой глуши. За свою наглость ответишь!

Выставив в мою сторону руку, он выпустил поток пламени.

Понеслась, родимая. Ох, понеслась.