Кузнец хаоса 5. Одержимый мечами

Глава 3 Когда прокляли и пинка дали, но и ты не промах

Наставником я обзавёлся в середине сентября. Ещё какое-то время ушло на то, чтобы притереться друг к другу. С темой я уже был знаком под самыми разными углами, но как бы так объяснить.

Летом мне предоставили доступ к общей базе данных. Это как прийти в библиотеку. Книг много. У некоторых очень интригующие названия. Если копаться самому, можно отыскать много полезного. Наставник же способен провести кратчайшим путём. Показать, что вот эту книгу со скучным названием надо читать в первую очередь. Вот эту, с интересным, полистать и посмеяться над глупостью автора. Таких нюансов нашлось превеликое множество. Если бы Мышкин ещё нервы не трепал каждый раз и его бы не приходилось отлавливать, чтобы обсудить очередной момент… В общем, процесс шёл, но со скрипом.

Та классификация проклятий, которую я выработал для своих нужд, в целом была верна, но Мышкин объяснил расклады куда лучше.

Проклятия он любил сравнивать с водяным потоком. Первый вид — естественного происхождения. Это когда под воздействием природных сил формируется русло и сама река. Самый просто пример — стихийный источник. Эманации стихии выплёскиваются наружу, меняют природу, влияют на пространство, что в итоге способно привести к «проклятию». Технически это считалось просто аномалией, но мы всё равно разобрали эту разновидность. По причине того, что второй вид — рукотворные проклятия, а третий — гибридные. Рукотворные — это как попытаться выкопать своё русло, чтобы пустить по нему реку. Гибридные — это поставить плотину или какое-то устройство в уже имеющейся реке.

На основе этой базы и начинались всякие интересности. Мышкин подкинул целую серию толстых книг, которые описывали разные случаи. Увлекательнейшее чтиво, скажу я вам. Наглядно демонстрирующее, как легко поиметь проблем на ровном месте. Представьте себе загородное поместье. В нём живёт большая семья аристократов, все одарённые, разумеется. На их территории есть источник. Обычный, слабенький, какого-нибудь третьего ранга. Энергия растекается по округе, оседает в деревьях, земле, в доме. Родовой склеп находится здесь же, неподалёку. Тела хоронят там последние лет триста. Какая-то некротическая энергия там копится, но достаточно приглашать специалиста раз в пятьдесят лет, чтобы почистить. Так и где же тогда начинается кровавая история, что уничтожает род? На стыке целого ряда случайностей. Склеп чистили в последний раз сорок лет назад. Звезды на небе так совпали (буквально, небесные тела на всё это дело тоже влияют), что случился прилив энергии смерти. В то же время муж изменяет недавно родившей жене. Та узнает и бежит плакать рядом со склепом. Он же красивый, украшенный, да и место, подходящее для слез. Эмоции одарённой женщины оказывают влияние на пространство. Некротическая энергия конденсируется, пересекается с проклятиями, которые женщина щедро сыплет на голову мужу и любовницы. В обычное время это бы ни к чему не привело, а конкретно в этот день — дало эффект. Пока что слабый. Рождается слабенькое проклятие, у которого нет силы добраться до адресата. Запаса сил женщины тоже достаточно, чтобы игнорировать его. Но вот ребёнок… Когда мать идёт кормить его грудью, проклятие перекидывается. Ну а дальше жесть набирает обороты. Ребёнок погибает. Женщина обвиняет мужа, уж справедливо или нет. Сам муж тоже в шоке. Горе подпитывает конфликт и… Кто-то из них убивает супруга. Тело закапывают недалеко от склепа, чтобы избавиться от улик. Рождается дух мщения. А дальше… Как и сказал, что угодно. Специалиста пригласят или всё семейство закончится — как пойдёт.

Нечто подобное могло случиться с кем и где угодно. Процесс стоило рассматривать в нескольких плоскостях. Астрологическом — некоторые дни и часы упрощали задачу создать проклятие. Географическом — всякие тёмные места, потоки энергии, аномалии, места сражений и нечто подобное облегчало задачу. Личность проклинателя — это мог быть как обычный человек, который в сердцах что-то сказал, и звезды выступили на его стороне, так и тёмные, сильные одарённые, знающие, что делают. Временном — некоторые проклятия, подобно вирусам, способны эволюционировать и за пару веков пара слов, сказанные обычной женщиной, могут превратиться в хтоническую хрень, которую попробуй убей. Дальше шли технические детали. К чему привязаны проклятия, что их стабилизирует, что оказывает влияние. Про русла не просто так сказано. Если проклятие родилось и развивалось столетиями в месте, идеально для него подходящем, то это как убрать воду из озера. Придётся перестроить всю местность и перекрыть впадающую реку. Я со своим желанием заполучить себе так земли знатную самоуверенность продемонстрировал. Уровень задачи сложнее, чем перестройка рельефа на местности.

С искажениями тоже неприятно. Чтобы показать, о чём говорит, Мышкин меня к себе в лабораторию пригласил.

— На камень вставай, — указал он.

— Что за камень?

— Вставай давай. Сейчас посчитаем, насколько ты загрязнён.

Что мы будем делать, я теперь знал. А что за камень, в смысле, как эта артефактная система называется — нет. Придержал любопытство. Тот случай, когда лучше промолчать. От камня повеяло энергией, меня просканировали от и до. Загудела подключённая машина. Мышкин уселся за компьютер, смотря на результаты.

— Как я и говорил, — сказал он довольно. — Видимо, у тебя запредельно высокий иммунитет, поэтому и жив до сих пор.

— А можно как-то подробнее? Что за искажения и какие у меня результаты?

— Я же скинул литературу, — возмутился он.

— Ты мне скинул список из двухсот книг. Неделю назад! — возмутился и я.

— Неуч, — поджал он губы.

— Учитывая, что ты мой наставник, это твоя вина.

— Вот ещё!

— Время и дальше тратить будем? Давай объясняй, что за искажения.

С ним так всегда. Надо пособачиться, чтобы получить ответ.

— Это сложно объяснить. Есть много законов, которые это описывают. Сила действия порождает противодействие. Понимаешь? — спросил он с сомнением.

— Что здесь понимать? Ты ещё ничего не сказал. Примеры давай конкретные.

— Для того чтобы изменить русло реки, нужно приложить соответствующую силу. Что здесь непонятного? — раздражённо сказал он. — Где эту силу взять? Какая будет отдача? Куда уйдёт? Есть способы перекинуть отдачу в другое место, но тогда легко породить новое проклятие. Зачастую приходится неделю высчитывать, чтобы выстроить систему сдерживания и нейтрализации, — взгрустнул Мышкин.

— Искажения — это просто отдача? — уточнил я.

— Нет! — воскликнул он. — Я же объяснял. Если русло естественного происхождения, нужно приложить много усилий, чтобы переделать его, и тогда выйдет одна отдача. Если русло — это нарушение баланса, то русло восстановить легче, но всё равно энергия куда-то должна уйти.

Я понял, что ничего не понимаю. Ерунду же говорит. В смысле, обычные вещи.

— Так и в чём проблема тогда?

— В том, что ты работал грубой силой, — покачал он головой. — У обычных людей, если их прокляли на неприятности, удачи от этого не прибавляется. Как бы так объяснить… — кинул он на меня взгляд, будто я самое тупое существо на свете. — Лучше всего провести аналогию с паразитами. Проклятия — как они. Имеют свои адаптационные механизмы. Способны эволюционировать и помирать не любят. Ты травишь эту гадость одним средством, а оно перестраивается и перебирается в другое место. Понял?

— Понял. А со мной что?

— Ты аномалия. Вытворяешь с проклятиями всякие непотребства. Посмотри сюда, — указал он на монитор. — У тебя отклонения сразу по всем стихиям и изначальным силам.

Я посмотрел и ничего не понял. Здесь стоял специальный софт с далеко не интуитивным интерфейсом.

Пришлось разбираться. Всё оказалось просто и не просто одновременно. Если описывать коротко, то один вид энергии переходил в другой вид энергии. А если не коротко, то то же самое, но добавлялось слово «случайно». В данном случае это слово стоило понимать как то, что не всегда очевидно, в какой стороне жахнет.

— Ты как врач с хорошим иммунитетом, — с завистью сказал Мышкин. — Обнимаешься с заражёнными, но всё ни по чём. Обычно так не бывает. Если не использовать должных мер защиты, заразишься.

— А что насчёт остальной группы? Они ведь вместе со мной работали, — забеспокоился я.

— Я уже всё сказал. Вас какие-то идиоты насмерть отправили.

— Сейчас приведу их.

— Идиотов? — озадачился Мышкин.

— Участниц, — поправил я.

— У меня нет на это времени! — возмутился Мышкин.

— Сейчас. Приведу, — придавил я его взглядом и Голосом.

Каюсь, но до этого я как-то не всерьёз его слова воспринимал. Мышкин в целом такое впечатление производит, что всерьёз его воспринимать… Сложно.

Елену с Даурой я привёл сразу же, Фло — позже. Выяснилось, что действительно свою порцию «облучения» они получили. Даура обладала неплохим иммунитетом и неплохо пережила это. А Елена…

— Так вот почему артефакты сбоят! — воскликнула она, когда выслушала объяснения и что именно с ней происходит. — И тошнит… — задумалась девушка.

— Тошнит? — заволновался я.

— Вроде не беременна, — присмотрелась Даура.

— Потом поговорите, — попытался прогнать нас Мышкин.

— Как это убрать? — положил я ему ладонь на плечо.

Будучи на две головы выше наставника, внушать ему должный ужас я научился быстро.

Проблему в итоге решили. Неожиданно для себя я понял, что эти искажения и на мою работу с артефактами влияют. Пара десятков ритуалов, жуть какая горькая алхимия, и мы выправили всё то, что я насобирал. Елена отделалась куда легче. И знаете, действительно в кузне стало заметно проще работать. Чудеса, да и только.

Народная мудрость гласит. Если с тебя сняли проклятия, это вовсе не означает, что жизнь вдруг наладится и случайности исчезнут. Возможно, это вообще ничего не означает. А возможно, что судьба у меня такая, весёлая, с огоньком, чтобы скучно не жилось.

Учёба шла своим ходом. Прошли пару месяцев тишины. Я их для себя обозначил как время на подготовку к следующим шагам. Дальше, как оно уже не раз бывало, словно плотину прорвало. Началось всё с того, что меня попыталась убить эльфийка.

Как известно, жизнь студента проходит от сессии до сессии. Но, помимо этого, есть ещё всякие промежуточные контрольные, которые при успешной сдаче позволяют получить автомат по некоторым предметам. Второй курс — это вам не первый. К этому времени среди студентов уже произошло расслоение на перспективных и отстающих. Кто поумнее к промежуточным контрольным относился соответствующе, и, в общем, отстрелявшись, целая толпа студентов собралась снять клуб и как следует оторваться. За организацию взялись ушлые ребята, которые понимали толк в вечеринках и налаживании социальных связей. Уточню, что конкретно на эту вечеринку звали далеко не всех, а самых перспективных. И не с одного факультета, а сразу со многих. Поэтому народу даже с учётом отбора набралось человек так двести. Нас с Еленой тоже пригласили. Как и всю нашу группу, но не суть. Елена захотела пойти, я тоже нос воротить не стал. После снятия проклятий я постепенно перестал смотреть на всех волком. Люди ко мне тоже проще начали относиться. Если в целом смотреть. Как-то так и вышло, что в районе десяти вечера мы с Блохиной отплясывали на танцполе, накатив перед этим по парочке коктейлей. Пьяными не были. Елена успела взять седьмую звезду в первой чакре, чего достаточно, чтобы на алкоголь смотреть свысока.

О том, что происходит что-то не то, я догадался по волне шепотков. Общий сбор состоялся в девять вечера. К десяти толпа как раз раскачалась. В общий шум и грохот музыки вклинилась общая реакция, когда люди заметили нечто необычное. Глянул и я, с лёгким интересом.

А дальше пошла потеха.

В гости заявилась эльфийка. Среди студентов таких не было. Я успел это мысленно отметить. Как и то, что эльфийка очень красивая. Своеобразной холодной, довольно высокомерной красотой. Огня в ней совсем не было. Зато хватало убийственного намерения. На танцпол она прошла с видом королевы. Народ сам расступался перед ней, пропуская к нам.

Когда она выхватила тонкий меч из пустоты и попыталась достать нас выпадом, я дёрнул Елену и поймал её на руку. Так в парным танцах ловят. Эльфийка не остановилась, повела мечом, и мне пришлось второй раз выводить Елену из-под удара. Бой пошёл на такой скорости, что с семью звёздами в первой чакре Блохина не успевала реагировать, и мне пришлось кружить её дальше. Что не могло продолжаться бесконечно. Слишком быстра была эльфийка и слишком хорошо владела мечом. Мне пришлось подставить руку, укрепить доспех и прямо так поймать лезвие, которое целилось Елене в сердце.

Поймав меч, задвинул девушку за спину, а второй рукой ударил по оружию, ломая. Эльфийка отшатнулась, но я оказался быстрее и пробил ей с локтя в нос. Брызнула кровь, но эльфийка вовсе не расстроилась. Уйдя назад, она довольно оскалилась, игнорируя льющуюся кровь.

— Мой меч отравлен, и я удовольствием… — начала она.

Выхватив из кольца уже свой меч, я, не задумываясь, рубанул по руке. Разрез получился чистым. Кровь брызнула фонтаном, и я долгую секунду ничего с этим не делал. Если яд попал внутрь, то пусть лучше так выйдет. Отрубленную кисть перехватил телекинезом. Им же выхватил из кольца универсальный антидот, сорвал крышку и выпил. Я не только нынче артефакты самые разные таскаю, но и аптечку на все случаи жизни.

— … Посмотрю, как ты умрёшь… — закончила эльфийка неуверенно. — Ах ты наглец!

В следующую секунду произошло сразу две вещи. Даура, которая находилась неподалёку, зашла эльфийке за спину и без всяких затей пробила спицей доспех и шею. Убить не убила, только ранила, но и отходить не стала. Повисла на дамочке, удерживая спицу. В то же время я с помощью телекинеза метнул в эльфийку обломки её меча. Наверняка у неё была хорошая защита. Но спиты я специально сделал такими, чтобы пробили что угодно. Меч же эльфийки… Ну, как-то он мой доспех пробил. Вот и защиту хозяйки вскрыл, коснувшись тела.

Мы уставились друг на друга. Судя по расширяющимся зрачкам эльфийки, иммунитет против яда у неё отсутствовал. Зато имелся антидот. Немаловажная деталь, учитывая, что я чувствовал, как нечто накатывает на меня. Какая-то доля яда успела проникнуть в организм. Эльфийка понимала, что, если выхватит антидот, лишится его. Она посмотрела на меня с вызовом, но булькнула кровью. Это когда хочется блевануть кровью, но острая спица упирается в горло и любое неловкое движение способно привести к смерти. Воля эльфийки была крепка, как и контроль над телом, порыв она удержала. Дальше выбора у неё особо не было.

Толпа только начала реагировать. Кто-то крикнул, народ расступился, зародилась паника. Эльфийка перехватила руку Дауры, а второй достала антидот, попытавшись влить себе в рот. И знаете, я даже делать ничего не стал.

Она как поднесла пузырёк, так и замерла. Увидела мою усмешку.

— Будь ты проклят, — прошипела она. — Глоток тебе, глоток мне. Договор?

— По рукам, — согласился я.

Учитывая мою отрубленную кисть, прозвучало издевательски.

Пока народ осмысливал, что происходит, эльфийка сделала глоток из другого флакона и кинула оставшееся мне. Я притянул кисть к обрубку, дождался сцепки и выпил оставшееся. Ощутив множество самых разных неприятных реакций внутри организма.

— Итак, — сказал я, убедившись, что никто помирать не собирается. — Кто ты такая?

— Я не собираюсь тебе отвечать, человек, — сказала она воистину с божественным высокомерием.

Или, правильнее сказать, с эльфийским.

— Как знаешь, — пожал я плечами. — Даура, отпусти её.

— Уверен? — спросила та.

— Да, — ответил я задумчиво.

Даура сделала, что просили. Я же думал о том, как разрулить эту ситуацию без многочисленных жертв.

— Позвать на помощь? — спросила Елена не совсем в тему.

— Это кого это? — ответил я машинально.

Звать нам было некого. Ситуация складывалась неоднозначная.

— Ты сломал жизнь моему брату, — всё же озвучила эльфийка причину своего появления. — Ослепил его, толкнул на тёмный путь. Самуэль был изгнан из вечного леса! — сказала она гневно. — За это ты достоин только мучительной смерти!

— Самуэль — это вообще кто? — спросил я скептически. — Та подстилка богов, что ли? Думал, что у эльфов свои боги есть, а вы, оказывается, готовы под любого лечь.

Куда-то не туда наш разговор пошёл, учитывая моё желание разрулить ситуацию относительно мирно. Но где я, а где мирное урегулирование конфликтов? Да и как здесь разрулишь-то… Дело в том, что высокомерие эльфов по отношению к другим расам — это как визитная карточка. Римляне обожают колизеи и кровавые бои на арене. Эльфы считают себя высшей расой. Небо синее, трава зелёная. Всё это вещи одного порядка. Любые выпады в сторону эльфов те воспринимают соответствующе. Убью сейчас эту дурочку, и сто процентов кто-нибудь мстить придёт.

Эх, а я-то надеялся, что жить спокойно буду. Ладно-ладно, не надеялся, шучу.

— Я тебя убью, — сказала она ледяным тоном.

— Уже попыталась, — ответил я, выразительно глянув на людей, которые, вместо того чтобы разбегаться, начали обсуждать происходящее и снимать это на камеры телефонов.

Эльфийка тоже посмотрела. Замерла.

А здесь уже дело в том, что высокомерие целого народа приводит к агрессии. С их стороны или в их сторону, ну да какая разница. Важно то, что конкретно в этом мире эльфам регулярно давали по шапке, если те чудили. Поэтому у древней старушки (а ей может быть сколько угодно лет), каких-то особых прав в обществе людей нет. Почти. Нападение на студентов столь открыто — это карта, которую используют против общины эльфов, заставив их откупаться.

— Думаешь, шучу? — тихо сказала эльфийка, приняв решение. — Я Измаила Великолепная! Верная дочь Извечного Леса! За то святотатство, что ты совершил, я проклинаю тебя!

Она, конечно, та ещё красотка, но конкретно сейчас черты её лица исказились. Ещё и ветер набежал, в закрытом-то помещении.

— Не будет тебе покоя в этом мире! Сама природа восстанет против тебя! — говорила она властно, Голосом.

Я зевнул, лениво прикрыв рот ладонью. Рядом нервно хихикнула Елена.

— Сама напросилась, — надвинулся я на эльфийку и тоже задействовал Голос, переходя на божественную речь. — Я Элиот Сказитель! Кузнец и дитя хаоса! Проклятый бог, свергнутый с небес! Тот, кто умирал и возрождался! Отказываюсь принимать твоё проклятие, эльфийка! За дерзость твою обращу твою волю против тебя же! Не будет тебе покоя! Сама природа и жизнь откажутся от тебя! Пока замышляешь против меня и моих близких зло, да иссохнет трава, где ты пройдёшь! Да опадут листья с деревьев! Пусть земля и воздух откажутся от тебя! Рыдай же кровавыми слезами, пока не искупишь свою гордыню! Стань погибелью рода своего! Я, Элиот, нарекаю тебя, Измаила, Отравленной!

Сухой текст не передаст сути и пафоса того, что произошло. Как бы сказал господин Мышкин, сошлись звезды и совпал ряд факторов. Кто знает, возможно, звезды сегодня располагали. Но даже если нет… У нас была одна безумная эльфийка, которая решила выдать традиционное проклятие эльфов. Традиционное — это значит, они так самых любимых врагов проклинали. Проклиная, она наружу выпустила прорву негативной силы. В то же самое время… Точнее, нет, не так. Почти полгода как, если включать практику, я изучаю тему проклятий. Свой опыт тоже имеется. В моей голове накопилось множество знаний, которые были не прочь найти выход.

А главное. Эта эльфятина ушастая, чтобы достать меня, целила в Елену.

Мой голос вибрировал от силы. Следом за ним вторила реальность. Всё то, что эльфийка собиралась обрушить на меня, вернулось ей в кратном размере. От такого использования Голоса и божественной речи собравшиеся студенты массово словили удар по мозгам. Кто-то завизжал от страха и боли. Стекло не выдержало, бутылки и стаканы взрывались, следом за ними вынесло стекла. Не обращая на это внимания, я продолжил давить, буквально вбивая проклятие в эту самоуверенную тварь. Музыка стихла, лампы на потолке полопались, вниз посыпались осколки. Когда я закончил, повисла гнетущая тишина.

Измаила Отравленная смотрела на меня неверящим взглядом. Из её глаз потекла кровь.

— Убирайся, — бросил я раздражённо.

Она дрогнула, развернулась и действительно убежала.

— Ты в порядке? — подошла ко мне Елена, первой нарушив тишину.

Тишину, если не считать массовых стонов.

— Я-то да, — ответил я растерянно, погружаясь в свои мысли. — Прости, кажется, вечер испорчен. Оставайся с Даурой, повеселись как следует.

Сказав это, я отправился на выход. Наверное, это было неправильно, вот так уходить. Случись это год назад, я бы хохотал, как безумный, бодаясь с эльфийкой. Сейчас все подобные эпизоды больше не казались чем-то весёлым. Груз ответственности лёг на мои плечи, придавливая.

Сбежать я не успел. Елена догнала уже на выходе и… отвесила мне пинок. Не, без шуток. Она с разбегу мне по заднице носком туфли заехала.

— Это ты чего⁈ — опешил я.

— Это ты чего! — выставила она палец в мою сторону. — Почему ты меня оставил⁈

— Чтобы не портить вечер, — ответил я растерянно.

— То есть ты хочешь сказать, что пьянствовать со студентами мне важнее, чем провести вечер с тобой⁈ — спросила она ядовито, продолжая тыкать в меня пальцем. — Хочешь сказать, что я настолько ветренная, что легко брошу тебя вот так, после ранения⁈ — указала она на мою кисть. — Хорошего же ты обо мне мнения, Давид!

Я подвис. Это когда это мы перешли от моих самобичеваний к подобным обвинениям?

— Ладно, — сказал я, не найдясь со словами. — Погнали домой.

— Дурак, — резюмировала Елена.

Но на крыло вместе со мной забралась. Обняв сзади. Мы с ней так уже не раз катались, ничего такого, но… Ощущать, что Елена на моей стороне, было одновременно и приятно, и пугающе.

Боги, зачем вы мне женщину подкинули? Сами же нарываетесь.

Всё хорошо, но у этого вечера намечалось продолжение. Вовсе не полное страсти и любви. До дома мы добрались, и здесь надо пояснить, что чисто технически у нас имелось две возможности уединиться в спальне. Либо у меня в квартире, либо у Елены. Как-то так вышло, что у меня неожиданно взбрык психический вылез. Из серии, что как-то неловко к девушке на квартиру приходить. Мужик я или кто? А раз мужик, то должен к себе в берлогу самку притаскивать. Глупость несусветная, но факт есть факт, куда чаще мы ночевали у меня, а не у Елены. Сегодня я тоже направился к себе домой. Вопрос с Фло был решён с помощью артефактов, глушащих звуки, поэтому с уединённостью проблем не было. Но и это не так уж важно.

Как пришли, я первым делом завернул в туалет, чтобы кровь смыть. Елена же добралась до гостиной. Откуда и донёсся убийственно спокойный вопрос.

— Давид, а что у тебя в гостиной какая-то женщина делает?

Появления незапланированных женщин мне на сегодня хватило, поэтому выскочил я быстрее пули. Увидев Элину Фетисову.

Ко мне домой вломилась госпожа центурион. Которая сидела на диване в роскошном платье, демонстрируя всю свою красоту.

Однако.