Одержимые 5

Глава 8

Сначала мы почувствовали нарастающую вибрацию, а потом увидели ЭТО — километрах в двух от нас, примерно в центре перепаханной червями земли, будто стал вздуваться пузырь. Почему-то не возникало никаких сомнений в том, что тот, кто сейчас лезет наружу, явился по нашу душу.

К этому времени мы уже сильно отошли от дороги, и возвращаться туда значило бежать почти навстречу неизвестной угрозе. Да и парусники все равно быстро не собрать.

— Валим, на х.й! — заорал я и махнул рукой в направлении отступления.

Затем подскочил к толстяку-лучнику и, кое-как подхватив его подмышки, перенес метров на сто. Можно было и сразу дальше, бегун из него херовый, но так он стал ориентиром для остальных.

— Туда беги!

Убедившись, что он не настолько туп, чтобы возвращаться к быстро растущему холму, я прыгнул назад и принялся таскать одного мирного за другим.

Ждановские поняли мой замысел и, перестав отвлекаться на гражданских, сосредоточились на главном — беге и спасении парусников.

Надо бы остановиться, разобрать их и спрятать, но тут все зависит от того, что произойдет, когда этот вздувающийся земляной прыщ лопнет.

Шизоид: «Он двигается!»

Почему не возникает вопроса в какую сторону?

«Быстро?»

Шизоид: «Пока нет, но ускоряется. И тепловизор говорит, что там под землей что-то живое и очень-очень большое».

Мля! Я до последнего надеялся, что там просто большущий клубок червей. Хрен там — это босс. И все зависит от того, какую скорость он может развивать и как далеко способен проползти.

Встреться мы с любой здоровой херней на твердой поверхности, шансы бы были, к тому же доступна червоточина. Но! Как, сука, сражаться с тварью, способной затащить тебя под землю? И чем там поможет неуязвимость? Максимум выиграешь лишние тридцать секунд жизни.

«Бежим!»

Мы бежали по грязи, перемешанной с остатками снега, и скорость была очень низкой. Я продолжал таскать людей и тут заметил, что мы вплотную приблизились к какому-то садовому товариществу. Пришлось менять направление, чтобы не вывести неведомую херню на него. Кстати, уже и без особенности Влада стало видно, что она прет за нами как танк, уверенно сокращая дистанцию.

Ждановские пока справлялись, но даже они регулярно падали, роняя основу парусника. Мирные же гораздо чаще барахтались в грязи, пытаясь подняться, чем продвигались вперед. Жопа. Но делать нечего — надо приложить все возможные усилия, чтобы спасти мирных.

Следующие десять минут я метался как ужаленный в ту самую жопу, в которую мы попали. Народ помаленьку подстраивался, и, если очередной транспортируемый успевал увидеть, что я появился рядом, заранее расставлял руки. Первым так сделал, разумеется, сообразительный Слава.

Между тем преследователь уже был не дальше, чем в километре от нас.

— А-а-а! — заорал вдруг толстяк, когда я опустил его на землю. Ну как опустил — бросил с метровой высоты.

Твою мать, что ж за непруха-то?

В земле оказалась прикопано небольшое бревно, и именно об него мужик только что сломал ногу. То, что это именно перелом, было понятно по торчащей из голени кости. Сука!

— Хватайся! — я присел и закинул его руку себе на шею.

— А-а-а! — он случайно оперся на травмированную конечность.

— Держись, бл.дь!

Кое-как зафиксировав пострадавшего, я прыгнул максимально вверх и осмотрелся.

Дорога находилась метрах в трехстах. Не та, которая вела в Москву, а перпендикулярная ей, уходящая на север. Огромный холм продолжал накатывать, но вроде как уже не так быстро. Может и проканать.

В несколько прыжков я достиг дороги и как мог аккуратно приземлился.

— А-а-а! — мужик рухнул на асфальт и схватившись за ногу завыл.

— Потерпи!

«Дорога в трехстах метрах на восток! Поднажмите!»

Влада дернуть я не мог, так как он кастовал массовое ускорение. Поэтому осталось лишь заниматься тем же, чем и раньше.

Попадая на дорогу, все, кто мог, бежали (ковыляли) по ней на север. Толстяк продолжал стонать, монстр приближаться. Осталось метров пятьсот, но теперь уже замедление преследователя стало очевидным.

+++

Она выдохлась. И еще больше захотела есть. Сил так мало, а еда так близко. Нельзя упускать!

Дети! Принесите ее мне!

+++

Шизоид: «Что это, бл.дь?!»

Я уже перешел к переносу бойцов и как раз возвращался. Увиденное заставило меня замереть, и я едва не расшибся об землю.

За холмом тянулась широченная борозда, но внезапно он резко остановился, а через секунду земля перед ним будто взорвалось.

Еб.ть! Вот это хреновина!

Наружу, разбрасывая огромные куски почвы, вырвались щупальца толщиной метров по пять и длиной под сто. Все они тянулись в нашу сторону, все больше и больше разрыхляя землю. Что ты, сука, делаешь? Все равно же не дотянешься!

Чуя подвох, я активизировался и с удвоенной силой принялся переносить ребят. До дороги оставалось чуть больше пятидесяти метров.

Шизоид: «Оно разрыхлило землю для червей!»

Он был прав. Щупальца исчезли, а к нам ломанулась широкая река зубастых беспозвоночных.

— Остальные сами! Уже близко! — крикнул я и забрал последнего отдельно бегущего бойца.

Когда мы достигли дороги и приземлились, туда как раз прибежала самая шустрая четверка, несущая первый парусник.

— Устанавливайте! — я выбросил из хранилища мачты. — Грузите мужика и ходу!

Чёрт! Первые из мирных уже давно скрылись с глаз, и мне вдруг явственно представилась картина, как они попадают в засаду одержимых и с честью проваливают нам квест.

Снова небо, и быстрое перемещение над дорогой.

Славику медаль! Пацан прибыл одним из последних, но уже догнал первых и, собрав их в кучу, даже умудрился более-менее организовать. Они продолжали двигаться в нужном направлении, при этом не забывая смотреть по сторонам.

— Ждите тут! — скомандовал я, появляясь прямо перед ними. — Монстр отстал!

Про червей говорить не стал, во-первых, чтобы не пугать, а во-вторых, искреннее надеялся, что без поддержки босса далеко они проползти/пролететь не смогут. Не зря же он им начало дороги расчистил. Вероятнее всего, они даже этот асфальт и слой щебня под ним пробить не смогут. По крайней мере, сходу.

Убеждая себя в этом, я вернулся к остальным.

Последняя четверка подбегала к дороге, а до червей оставалось двести метров. Они продолжали переть достаточно уверенно, но им помогало вспаханное мягкое поле. Надежды я возлагал на последние пятьдесят метров, где земля становилась плотнее, и на ней росли деревца и кустарники. Какая-никакая, а корневая система, что усложнит перемещение преследователей.

Первый парусник уже собрали, и сейчас на него грузили скулящего мужика. Влад его подлечил, но такой перелом должен вправлять хирург и совсем в других условиях.

— Уже почти все! — подбадривала травмированного переживающая Полина. — Чуть-чуть потерпите, пожалуйста.

Погрузка закончилась, маг воздуха с крутильщиком педалей вскочили на парусник, и он тронулся.

Я следил за Ждановскими и приближением червей. Не — минимум два парусника собрать не успеем.

— Вы и вы! Хватайте запчасти и догоняйте остальных.

— Даже если они не пробьют дорогу, — крикнул Влад. — Они могут через нее прыгать и нас хватать.

Могут. Сам бы так сделал, будь я летающим трехметровым червем.

Три телепорта, и я оказался над фронтом волны противников. В последнее время мы активно воевали и мало выбивали лута (из мутантов в метро ничего не выпадало), поэтому запасы гранат были на исходе. Но штук тридцать разной мощности и эффекта я все-таки по сусекам наковырял. И сейчас почти все они полетели вниз.

Взрывы, огонь, дым, заморозка, кислота — все это отвлекло и замедлило часть монстров, но далеко не всех. Похоже, их хозяин усиленно гнал их вперед.

Мда. Очередной раз пришли грустные мысли об ограниченности моего боевого потенциала.

От безысходности я бросил на съедение червякам двойника и вернулся назад. Ждановские как раз рассаживались на два последних парусника.

— Подбирайте остальных и дуйте вперед!

Мы остались втроем, а ближайший червяк вынырнул из земли в тридцати метрах от нас.

— Я думал, они в ту сторону свернут, — накладывая баффы произнес Влад.

— Мы вкуснее походу, — усмехнулся я.

— Разумнее всего, как они приблизятся, свалить телепортом.

— Разумно — это не про нас, — я посмотрел вслед уезжающим парусникам. — Надо дать нашим время отойти на большую дистанцию. Как приблизятся, бежим по дороге в другую сторону. Не особо быстро, надо оставить им надежду нас достать. Полина, готова?

— Всегда и на все!

Я засмеялся, и снова перевел взгляд на фронт волны преследователей. Двадцать метров. Даже стоя на асфальте, мы чувствовали дрожь земли, а еще слышали шипяще-шуршащие звуки.

— Ну и гадость, — пробормотала Полина и выставила вперед руку.

— Рано…

Десять метров.

— Рано…

Пять метров.

— Давай!

Прямо перед нами выросла ледяная стена и почти сразу же зазвенела от удара об нее первого нападавшего.

— Бегом!

Мы рванули по дороге.

Черви шли широко, и, несмотря на постоянно вырастающие между нами преграды, несколько из них их обошли и разом прыгнули.

— Ложись!

Мы рухнули на землю. Чуть запоздавшего Влада один из беспозвоночных зацепил, благо, не зубами.

— Бегом!

План сработал — черви уперлись в дорогу и теперь преследовали нас, двигаясь вдоль нее. Гонка продолжалось метров триста. Мы падали, потом вскакивали и снова бежали.

Пора и честь знать.

— Полина, гаси!

Девушка на бегу выставила руку, и ледяной шторм обрушился точно в центр шевелящегося и шелестящего моря.

— Ко мне!

Ребята подбежали, я схватил их и взмыл вверх.

Вид открывался незабываемый. Живое поле, замороженный круг рядом с дорогой, а вдалеке осевший и пульсирующий холм. Мы так и не увидели, что из себя представляет босс. Да, откровенно говоря, не больно-то и хотелось. Главное, что выследить его проблем не составит, и в недалеком будущем мы обязательно к нему вернемся и спросим за эту задержку и наши нервы.

Остальные уже собрались и снова двигались колонной. Я высадил друзей, провел разведку и вернулся назад.

— Путь чист, — я пристроился рядом с одним из парусников и говорил так, чтобы слышали все. — Повезло, что здесь есть эта дорога. Согласно карте крюк всего километров пятнадцать получится, потом снова выедем на платку М-12.

— Дальше придется топить как не в себя, — крикнул на бегу Влад.

— Это то… — над нами пронеслась тень, и я резко задрал голову.

— Сёма! — обрадованно воскликнула Полина и помахала рукой.

Парень опять пронесся над нами и, сделав над дорогой петлю, отключил полет. Некоторое время по инерции поднимался, затем остановился и стал падать. Снова врубил полет и совершил мягкую посадку прямо перед нашим парусником. Филигранное исполнение!

— Молодчина! — я обнял парня. — А потом обернулся к остальным. Еще добровольцы есть?

По-хорошему нужно было тащить мужика с переломом. Но у него сильно болела нога, и из-за этого в полете он мог накосячить или даже потерять сознание, и рисковать мы не стали. В итоге следующей стала одна из пятидесятилетних полных женщин, не та, с которой у меня вышел конфликт. Той звезде мы доверять не могли.

Не сказать, что изначально она горела желанием, но когда я ей объяснил, что пока она бегала по грязи от босса, Павел уже прохлаждался дома, изменила мнение.

— Так сильно как в прошлый раз подниматься не надо, — когда мы остались втроем, заговорил Семен. — Чтобы быстро долететь, нужно два ускорения. Стартовое и потом второе, где-то километров за сто до Москвы, когда скорость просядет. После второго как раз получится не очень высоко. А то мы с Павлом в прошлый раз перед вторым ускорением еще вверх поднялись и долго снижались потом.

— Понял!

Мы встали в позицию и взлетели. София весила заметно меньше Павла, и, можно сказать, что во время подъема я отдыхал. А когда Семен с женщиной легли на курс, вернулся вниз.

Шизоид: «Еще одной занозой в заднице меньше».

Он написал в чат ядра, чтобы не обидеть сидящих на парусниках мирных.

— Один унесся в небо, и их осталось десять.

Я посмотрел на темнеющее небо и потом на нашу процессию. Все живы, но за последние часы мы практически не приблизились к точке назначения.

Система, ты специально мне выбрала такую дорогу? Или просто не везет?

+++

Сверкнула молния, и огромная мутировавшая анаконда, соскользнув с дерева, повисла на толстой ветке.

Андреас обвел взглядом свой отряд. Все еще шестнадцать, но у половины раны, переломы и ожоги. Мана у обоих врачевателей на нуле. Минимум два часа придется ждать, пока всех приведут в норму.

Лидер подошел к одиннадцатилетней девочке и протянул ей шоколадку.

— Держись, милая. Осталось немного.

Та улыбнулась, а Андреас посмотрел на стену джунглей, через которую им предстояло идти дальше.

Надо было плюнуть на штрафы и отказаться. Он пнул подвернувшийся корень и пошел на разведку.

+++

— Могло и в океан кинуть, брат — Адхиамбо подошел к Афолаби и протянул ему флягу с водой.

— Да, — лидер сделал несколько глотков и сразу же вытер выступивший на черной коже пот. — Как там Табо?

— Обрубок прижгли, уже на носилках.

— Если еще с двоими что-нибудь случится, у нас не хватит носильщиков.

— А что делать, брат? — Адхиамбо плюнул на тело варана-мутанта, покалечившего одно из их соратников. — Такое ощущение, что боги нас прокляли.

— Не боги, брат, — Афолаби осмотрел уходящую за горизонт пустыню. — Система подсунула сложную дорогу. Надеюсь, остальным тоже.

+++

Стемнело, и начались проблемы.

У нашего транспорта были фары, работающие от кручения педалей, но врубать их означало пригласить на ужин всех окрестных монстров.

Лишь два мага владели заклинанием «ночное зрение», то есть нормально видеть могли только шестнадцать человек, плюс Влад. Мы перераспределили группы так, чтобы заклинание всегда лежало на рулевых парусников и части тех, кто бежит. Но на всех не хватило, и после нескольких едва не приведших к травмам падений скорость пришлось снизить до десяти километров в час и, как следствие, уплотнить парусники. Теперь между первой тройкой и замыкающим было всего двадцать метров.

Мне ночного зрения не досталось, поэтому до прибытия Семена я летал реже и с Владом на плечах.

Следующие два часа прошли относительно спокойно. Дважды мы вовремя замечали засады людей человек по семьдесят-восемьдесят. Одних удалось запугать, других пришлось прогнать, между делом пополнив запас черных коробок еще на двадцать три штуки.

Кроме этого в последний момент удалось спалить большую стаю мутировавших собак, приближающихся с фланга, и будто по команде несущуюся именно на парусники с мирными. Звери оказались в среднем четырнадцатого уровня, и после атаки пришлось минут десять возиться с ранеными.

Семен: «Вижу вас, можете вырубать фонарик!»

— Наконец-то! — выдохнул мне на ухо Влад. — Я уже задолбался эту ручку наяривать.

Мы знали, что Семен на подлете, и уже пятнадцать минут находились в воздухе, подавая ему сигналы при помощи ручного фонарика.

«Всем стоп! Будем еще одну группу с ночным видением делать».

— Вруби еще раз, там все плотно — не вижу, куда садиться.

Влад посветил, и в несколько коротких перемещений мы достигли свободной площадки между парусниками и начинающими кучковаться людьми.

Вскоре прибежал и Семен, приземлившийся где-то в сторонке.

— Тебя в группу взять? — обратился он ко мне.

— Если пойду к тебе в группу, девятку в стрельбе потеряют наши мирные.

— Зато приобретут бойцы, да и без зрения мирные все равно ни во что не попадут, — резонно заметил Влад. — Можем в группу ко мне, тебе, Полине и Семену взять именно лучников.

— Хорошо! Славик, извиняй, потом еще постреляешь.

Мы проковырялись минут десять, зато теперь распределение отряда стало оптимальным, и я, наконец, стал видеть.

— Все зелья на ночное виденье выдать тем, кому не досталось группы. В случае чего сразу пейте. Остальным в случае этого самого «чего» сидеть на жопе ровно, не шевелиться и молиться. Через минуту стартуем!

Вот говорила мне бабушка — слова и мысли материализуются, и что не стоит лишний раз испытывать судьбу и каркать.

Парусники тронулись, и одновременно я прыгнул вверх на разведку. Как раз вовремя, чтобы увидеть, что под прикрытием заборов, вдоль дороги нам навстречу несется толпа одержимых.

До них оставалось меньше ста метров.