Одержимые 5

Глава 21

— Неплохая штука, — Гнинг поставил рюмку и схватил с блюдца кусок яблока.

— Да я тебе говорю! Наш изобрел! Менделеев! — Олегыч засмеялся и посмотрел на сидящего напротив инопланетянина в балахоне. — Отстань от Ярика! Он хороший парень! Не без заскоков, конечно, но помогает всем, кому может. Переживает. Детей любит…

— А систему любит?

— Да мы с ним не то что бы друзья, — сжав губы, вздохнул лидер Ждановских. — Да и времени нет говорить на эти темы… Но его люди, которые сейчас здесь, проповедуют теорию, что система — это испытание, и что вообще все, что до этого было и не факт, что и было… Про избранных там что-то… — он смутился и снова наполнил рюмки. — Ну там показания расходятся — разное наши трепят, но вроде как Ярослав ждал ее. Выпьем?

— Давай! — хранитель поднял рюмку и влил в себя обжигающую жидкость. — А ты знал, что он Хранитель?

— Ну как, — Олегыч почесал как всегда гладко выбритый подбородок. — Вот сейчас ты говоришь, и кажется очевидным, что они постоянно с Земли уходят, и Саныч что-то на эту тему пытался как-то сказать… А у меня, друг, нет времени на этот счет думать. Они на нашей стороне, и это здорово. Благодаря им удалось спасти тысячи людей.

Гнинг кивнул и показал пальцем на рюмку.

Он убил уже больше полусотни Хранителей, и все они спасали других. В моменте. Но совесть его никогда не мучала, ведь тот вред, который они могли нанести, попав в изначальный мир, трудно переоценить. Это он знал точно, ведь он был там.

— Какие у него особенности и заклинания? — пришелец поднял и опрокинул наполненную рюмку.

— Магия искажения: телепорт, барьер, он им стрелы разворачивает, замедление времени, двойник и взрыв. Магия воздуха: полет, цепная молния, ветер, защита от магии, уклонение и мелочевка разная, — перечислил Олегыч, не забыв при этом выпить и закусить соленым огурцом. — Особенности три: он может переносить очень большой объем вещей, то есть у него что-то вроде личного склада. Он умеет распределять влияние выбранного навыка на группу. И еще он уходит в тень — это что-то вроде невидимости. Очень, я тебе скажу, крутая штука, все наши завидуют!

Стандартная магия и всего лишь одна боевая особенность. Гнинг вздохнул — это будет слишком легко.

— Я все понял, — пришелец сам взял бутылку, наполнил рюмки, а остатки убрал в инвентарь. — Как только выпьем, и я уйду, ты должен забыть мой визит и все, о чем мы говорили. И начинай планировать развитие общины с учетом того, что Ярослав умрет.

+++

Первых монстров мы выманили по классике. К воде подбегали люди, топтались шумели, а потом убегали. Не все успевали сделать это самостоятельно — рыбы в воде двигались быстро. На этот случай мы предусмотрели страховку — веревку, завязанную вокруг пояса, и когда наступала полная жопа, мы выдергивали «приманку».

Да, чем глубже людям приходилось заходить, тем чаще случались накладки вроде оставшихся в острых зубах кусков тел, или, наоборот, вытащенных из воды хищников. Но пока обходилось без жертв. Как только враги появлялись, мы магией и при поддержке луков Дубнинских перерабатывали нападающих в рыбный фарш.

Как и ожидалось, лафа скоро закончилась. Мелкие (до двух метров) твари кончились, а те, что побольше, притаились чуть поглубже. Местные с этим уже сталкивались, и радостно бежать и пытаться засыпать водохранилище мы не стали.

Следующий этап нам подсказал Сергей.

— Коров можно завести, и, когда их начнут жрать, бить.

Коров мы не нашли, но оказалось, что рыбы любят одержимых. В плане, любят жрать.

Ну мы и наловили штук тридцать обращенных.

Первым приманкам обрубили руки и толкнули их в воду. Вышла накладка — эти жопы не хотели плавать, а разворачивались и снова бежали на нас.

Тактику пришлось поменять. Мы стали обрубать им руки по локоть и ноги по колено, а потом привязывать, закидывать метров на десять и тянуть назад.

Пошло веселее.

Вода бурлила, трех-четырехметровые рыбы хватали добычу и, не желая упускать, подплывали ближе, где их и настигали наши молнии и потоки пламени.

Но вскоре кончились (или стали более осторожными) и они. С одной стороны, это радовало. С другой, мы видели спины монстров такого размера, что даже моя команда отошла назад. Десять метров минимум и плавали они едва не касаясь портала. И вот совсем не хотелось выяснять, есть ли у них ноги, и, если есть, как быстро они могут забежать на берег.

— Фаза два! — объявил я.

Пока военные перестраивались, в портал зашла первая восьмерка исследователей нового мира. И, к нашему большому удивлению, почти сразу она вернулась. То, что они не стали подтверждать переход, не сулило ничего хорошего. Неужели яблочки, увиденные предыдущими разведчиками, оказались отравленными.

— Что случилось? — крикнул Кирилл Вячеславович.

— Там разумные появились! — отрапортовал быстро подошедший командир. — Согласно инструкции переходить не стали.

Молот: «это кого он там увидел, что счастливый такой?».

Колян был прав, несмотря на сомнительные новости почти все члены группы улыбались.

— Кто? — обратился я к командиру отряда.

— Тетки почти голые! С хвостами рыжими!

Лимийцы. Спасибо, не гроншиты. Хотя, если верить офилийкам, в двух случаях из трех разумные, приходящие к хвостатым расистам, не возвращаются.

Молот: «пусть туда идет хозяин портала! Если агрессивные, то двух зайцев убьем — разведка и смена хозяина!»

«И как я обосную, что он должен туда идти?»

Молот: «Скажи — так принято».

Сергей: «Затея не лишена здравого смысла. Но если лимийцам сказать, что один из пришедших хозяин, они могут его убить, даже если не собирались. Или захватить, что может принести проблемы в дальнейшем. Мое мнение, если они окажутся агрессивными, проще потом еще раз сменить хозяина с помощью Лизы».

Молот: «может, все-таки проще убить, чтобы время не тянуть?»

— Что-то не так? — заволновался Кирилл Вячеславович, видя, что я завис.

— Есть немного, — я прекратил переписку и поведал то, что мы знали о Лимийцах. — Поэтому собирай восьмерку переговорщиков с максимальной ментальной защитой. Я составлю послание и торговое предложение.После того, как группа зайдет, каждые два часа они должны стоять у портала и показывать записку с результатами переговоров. Если все пойдет нормально, то мы придем сразу, как закончим.

Расширение прибрежной полосы пришлось ненадолго отложить. Зато потом оно пошло быстрее, так как в свете новых обстоятельств на оставшееся время работы портала я вызвал магов Ждановских, и они принялись хреначить всем подряд, стараясь убить как можно больше монстров и приготовить почву для проморозки.

Но самое главное они принесли системный рюкзак со всем запасом бриллиантов, собранных Ждановскими специально на случай контактов с лимийцами. Он сразу же перекочевал в мое хранилище. Осталось лишь ждать, будут ли хвостатые готовы к переговорам и торговле, или просто вырежут посланную местными группу.

— Поехали!

После того, как группа первого контакта ушла, мы вернулись к зачистке вод и расширению берега. Начали с левой от портала стороны. Все маги воды принялись промораживать прибрежные воды, и за десять минут, истощив весь запас маны, сделали неплохой пласт льда.

— Полина!

Девушка сколдовала ледяной шторм и расширила этот пласт вдвое.

— Борис!

Парень сделал то, ради чего его позвали — откатил нашей колдунье заклинание.

— Полина!

Второй ледяной шторм проморозил водохранилище еще дальше.

— Начали!

А теперь все зависит от скорости тех людей, кто будет таскать камни, кирпич, плиты, песок и тому подобное.

По мере накопления маны маги воды подмораживали края здоровенной ледяной глыбы, а мы следили, не вылезут ли на нее монстры.

Первые десять минут не вылезли, а потом Полина еще больше увеличила площадь замороженного куска, а еще через пять минут Борис снова откатил Ледяной шторм.

— Интересно, — задумчиво произнес Влад, наблюдая за тем, как люди отвоёвывают все новые метры у воды. — Те монстры, что сейчас застряли во льду, после того, как он растает, сдохнут или выживут?

— Думаю зависит от того, есть у них там чем дышать или нет, — почесывая подбородок, заросший местами седой бородой, ответил Сергей.

— Но там же еще и температура влияет, — продолжил диспут умников Влад.

— Тут уже зависит от их мутаций и привычных условий…

— Да хорош! — прервал их Молот. — Рожа вылезет, просто хреначьте в нее, и все.

— Николай в целом прав, — Сергей улыбнулся и продолжил наблюдение за водой.

За два часа интенсивной работы с левой стороны от портала поверх наколдованного нами льда выросла здоровенная куча всякого мусора. Разумеется, мы все делали с запасом, и она тянулась метров на двадцать вдоль берега. Могли бы сделать и дальше, и шире, но тут никто не ждал нашего прихода, и с учетом того, что нам нужно повторить это с другой стороны, на большее пока просто не хватало ресурсов. О чем, собственно, и сообщил подошедший Кирилл Вячеславович.

— Пора на ту сторону переходить.

Мы перешли.

Ловля на одержимых кое-какой результат дала, но не большой. Основная часть мелких монстров сдохла с той стороны портала. Ну а дальше снова была заморозка и увеличение площади берега.

— Через какое время вы снова сможете прийти? — раздался сзади сильно изменившийся голос Кирилла Вячеславовича, жадно смотревшего на дающую энергию жизни, увеличивающуюся зону вокруг портала.

— Завтра можем, можем послезавтра. Можем никогда, — не оборачиваясь, я пожал плечами. — От разных факторов зависит.

— Что вы хотите?

— Мы хотим, чтобы на той земле, которую мы сейчас насыпаем, энергию жизни получали не только те, кого выберете вы.

— Нам просто не повезло! Не выросли бы от излучения монстры, будь с той стороны портала изначально хорошее место, мы бы сами все сделали.

— Может быть… — я вздохнул и повернулся к нему. — Теперь все это есть, и я хочу, чтобы вы послали во все соседние крупные людские поселения призыв, и минимум на две недели уступили им места для получения энергии.

— Они могут уйти через портал!

— Это еще неизвестно. То, что лимийки подтвердили начало переговоров, не значит, что мы с ними договоримся, — через плечо нового лидера военных я видел продолжающие гореть погребальные костры. — И я привык рассчитывать все возможные варианты. Если с той стороны их принять не согласятся, то вы уступите им место и дадите набрать хотя бы минимально необходимую энергию жизни. Ничего с вами не случится, будет время зачистить округу.

— Да без проблем…

— Я не договорил!

— Слушаю, — после полуминутных гляделок он опустил глаза. — Потом вы с ними устроите симбиоз. То есть вместе будете жить. Я дам контакты человека, он может вас научить, как это делать так, чтобы всем было выгодно.

— Договорились.

— Это хорошо, что мы поняли друг друга, — широко улыбнулся я. — Тогда приказывай своим людям полностью демонтировать стену. Скинем ее в воду — раз уж взялись расширять берег, сделаем это по максимуму.

Полностью сделать портал из «подводного» «наземным» нам так и не удалось. Чем дальше, тем больше становилась глубина, и чтобы насыпать берег, требовалось гораздо больше ресурсов, чем имелось в наличии. Но в любом случае прогресс был очевиден. Мы углубились метров на шесть в непосредственной близости от портала, а на расстоянии тридцати метров в каждую сторону от него отобрали у воды по четыре метра.

И, что немаловажно, мы перебили большую часть монстров. Даже трех десятиметровых мутировавших сомов, чьи туши сейчас лежали неподалеку от берега.

— Рекомендую прессовать машины и закидывать их в воду, — наблюдая за тем, как Полина кастует откатившийся ледяной шторм, наставлял я Кирилла Вячеславовича. — Когда глубина уменьшится, средние монстры не смогут подплывать близко, и их мутации замедлятся. Мелких нужно постоянно лупить магией. Одновременно таскать другие ресурсы и наращивать берег равномерно…

— Уже пришли два первых переговорщика от самых крупных групп местных. Они готовы… Сотрудничать.

— Хорошо. Когда мы вернемся, я хочу поговорить с представителями максимального количества групп, а также не забудь, что за помощь в расчистке, смену хозяина и потенциальный успех будущих переговоров с лимийцами вы должны нам книги на статы, очки магии и особенностей, — не дожидаясь ответа, я повернулся к своим. — Двинули.

В мире лимиек шла золотая осень. И они нас ждали.

Как оказалось, портал вел на фруктовую плантацию. Первые разведчики никого не увидели, а вот посланная группа столкнулась со сборщиками этих самых растущих на деревьях фруктов. Собственно, они связались с руководством, передали мои предложения по торговле, и те дали добро.

— Оружие убрать, без разрешения не говорить, — сразу объяснила правила руководящая двумя десятками сборщиц хвостатая дама преклонного возраста.

Напрашивался вопрос: «А то что?» Но ответ на него был достаточно очевиден — вряд ли мы вернемся назад. Мы промолчали.

Встречающая довольно кивнула и махнула рукой, мол, следуйте за нами. Первая восьмерка Дубнинских осталась на месте прибытия.

Плантации казались бескрайними — шли мы быстро, но все равно не меньше часа. Наконец, среди деревьев стали попадаться строения. И архитектура удивляла. Дома были вертикальными, высокими (от пятнадцати метров) и достаточно узкими (метров по пять).

Сергей: «Очень интересна внутренняя планировка, мне кажется там должно быть тесно».

Чем дальше мы шли, тем больше становилось домов, и в итоге мы пришли будто бы в искусственный лес. Просто куча вертикальных столбов от пятнадцати до тридцати метров, стоящих плотно друг к другу. И между ними ничего. Никаких магазинов мостовых, и тому подобного.

Лимийцы носились (именно носились) мимо. Они, конечно, окидывали нас взглядами, но не могу сказать, что взгляды были хотя бы презрительными. Скорее, так человек смотрит на забор, мимо которого ходит на работу в течение двадцати лет.

Нас ждали метрах в ста от первой линии домов. Лимийцев пятьдесят. Хорошо вооруженных и собранных. В отличии от Офилии, тут было равноправие, и количество бойцов мужчин примерно соответствовало количеству женщин.

— Я чувствую задор, который вы несете, незваные гости! — вперед вышла пожилая лимийка.

— Я чувствую мудрость, которую вы несете, — я тоже сделал несколько шагов и широко улыбнулся. — И рад вас снова видеть, леди Гринз.

Передо мной стояла та самая кошко-бабушка, с которой мы познакомились в «Имперском» отеле в червоточине двадцать пятого уровня.

Вот только того, что произошло в следующую секунду, я предположить не мог.

Нас сбило волной ураганного ветра, и еще через мгновение над каждым из нас стояло минимум по пять лимийцев, и их оружие упиралось во все наши жизненно важные органы.

«Все живы? Быстрый ответ!»

Пришло семь коротких сообщений. Значит активировать второй шанс пока не нужно.

«Каждые пятнадцать секунд подтверждение, что с вами все хорошо».

— Закончили чатиться? — надо мной возникла фигура кошко-бабушки.

— Да, — я посмотрел на нее. — Мне казалось, что мы друзья.

— Да дело в том, молодой человек, — она присела, и кинжал зажатый в ее руке уперся мне под подбородок. — Что вы назвали меня именем, которым я вот уже лет восемь как не пользуюсь, а я при этом вижу вас первый раз в жизни.