Одарена и особо опасна (СИ)

Глава 2

От неожиданного прикосновения к локтю я чуть не подпрыгнула. Хуже того, рвавшиеся с кончиков пальцев атакующие заклинания удалось остановить не иначе как чудом.

Украдкой оглядела платформу. Наверняка здесь где-то есть артефакты, определяющие магическую активность. Хороша я буду, если спалюсь на случайно выпущенном фаерболе!

Плоский каменный блин, огороженный по периметру хлипким заборчиком из полых трубок, рассчитан на перевозку как грузов, так и пассажиров. Стоит нам оторваться от земли, как включится купол. Защита от дурака, как называли это в народе. Мало найдется идиотов, готовых спрыгнуть с движущегося подъемника, но случайности исключать нельзя.

Как и неслучайности.

— Тоже нервничаешь перед полетом? — спросила прехорошенькая блондиночка, ставя саквояж рядом с моим и хватаясь за перекладину.

Я слабо улыбнулась и отвернулась. Учитывая, что в поясе спрятано три левитирующих артефакта, падения с высоты мне стоит бояться в последнюю очередь.

— Я еще никогда не бывала на парящем острове! Мама говорит, это небезопасно. Бывают столкновения, потеря высоты, а то и катастрофы.

— Насколько мне известно, остров, на котором расположен академический комплекс, на редкость стабилен, — произнес высокий мужской голос.

Скорее следовало бы назвать его подростковым — парню едва исполнилось восемнадцать.

Как и большинству первокурсников.

Хорошо, что мой возраст — всего лишь цифра, известная немногим, и на лице не отражается. Иначе спрятаться среди малолеток было бы нереально.

— Хардвиг Блуфрос, к вашим услугам, прекрасные создания! — парень лихо щелкнул каблуками и склонил голову в символическом полупоклоне. — Не бойтесь, я сумею вас защитить от любой опасности. Недаром же я учусь на боевом!

Ну, невинную деву это должно впечатлить. Особенно если она перечитала романтической ерунды в мягких обложках, или как их тут оформляют. Боевик в сияющих доспехах… то есть в отлично сидящем костюме. Плечи широкие, высокий, смазливый. Наверняка тот еще волокун.

— Я Эрида, — пискнуло белокурое прекрасное создание и отчаянно покраснело.

— От любой? — мурлыкнула я, разворачиваясь к непрошеному ухажеру всем телом. — Интересно как, если провоз оружия на территорию академии запрещен, использование магии первокурсникам позволено лишь под присмотром преподавателей, а за драки предусмотрены суровые наказания — вплоть до отчисления? Погрозите врагу пальчиком?

Мальчик обиженно заморгал, не находя слов. Похоже, его впервые так жестоко отшивают. Судя по дорогим вещам и личному портному, Хардвиг из местной элиты, а значит, привык что женщины любого возраста падают к его ногам после первой же фразы.

— Ну ты и заучка! — подал голос другой студент.

О, подоспела группа поддержки. Аристократы, они поодиночке не ходят, предпочитая сбиваться в стаи.

Интересно, зачем им две наивные (теоретически) девицы?

Поиздеваться, позабавиться, соблазнить? Все перечисленное?

— Да, я изучила устав академии.

Точнее, поверхностно проглядела договор, пока ждала своей очереди в толпе студентов.

Вспомнив о роли, скромно потупилась и принялась теребить юбку, якобы застеснявшись пристального внимания, одновременно украдкой разглядывая золотую молодежь. Мальчики, надо признать, выглядели неплохо. Как на подбор мускулистые, крупные и наглые.

Настоящие боевики.

Около парапета внезапно стало очень многолюдно. Подтянулись как парни, так и девушки, привлеченные обилием тех самых парней.

— Тогда ты понимаешь, что с нами лучше дружить? — проникновенно заявил Хардвиг, воодушевленный присутствием товарищей. — Все-таки еще пять лет учиться вместе.

— И какая нам от вас польза? — склонив голову набок, с интересом уточнила я.

— Мужское общество, ухаживания, бесценный опыт общения с противоположным полом. Еще и поможем книги донести, раз тебя так интересуют знания! — ухмыльнулся студент, явно считая что достиг нужного градуса воздействия на слабое девичье сердечко.

Я одобрительно кивнула.

— Да, пожалуй, в качестве тягловой силы вы действительно сгодитесь. Что же касается опыта… тебе сколько? Восемнадцать? Двадцать? Опытным тебя не назвать при всем желании.

— Мисс Данквальд интересуют более зрелые мужчины? — неожиданно пророкотал знакомый мурашкообразующий баритон.

Что ж он так любит подкрадываться-то?!

Я медленно обернулась и одарила ректора невинной улыбкой.

— Меня интересуют знания в первую очередь! — пропела я, старательно изображая ту самую заучку.

— Похвально, — коротко отозвался мистер Айзенхарт.

И не поймешь, то ли одобрил, то ли поддел.

— Студенты, соберитесь в центре платформы, мы отбываем! — зычно воззвал ректор.

Первокурсники покорно потянулись куда приказано.

Я бросила прощальный злорадный взгляд на ворота станции, где все еще дежурили ловцы. Пусть караулят воздух. Птичка упорхнула!

Подхватив саквояж, последовала за остальными. Эрида держалась поблизости и, едва я остановилась, снова вцепилась в мой локоть.

— Кажется, ты ему понравилась! — пискнула она шепотом.

— Вряд ли. По-моему я его раздражаю, — покосившись на невозмутимый утес ректора, возразила я.

— Это первый признак симпатии! — мечтательно вздохнула девушка. — Жаль, что на меня Хардвиг даже не посмотрит.

— Погоди, ты о Блуфросе? — я чуть не расхохоталась в голос. — Не переживай, мне этот мальчишка неинтересен.

Мне вообще не до мужиков. Главное, убраться подальше от ловцов.

Попасть в Траумфельд относительно просто. Кроме официального портала по миру раскидано еще не менее десятка стихийных. Одним из них я и воспользовалась сутки назад. Их не охраняют, переходы возникают произвольно и так же непредсказуемо схлопываются. Рискованно, не без этого. Но в моей профессии без риска никак.

А вот выбраться отсюда можно только через портальную станцию. Стихийные исходящие настолько нестабильны, что лучше в них не соваться.

Даже сейчас.

Вообще этот мирок тихий, спокойный, без встрясок вроде войн и революций, да и катаклизмов более ста лет не случалось. Идеальная перевалочная база для всяческих криминальных элементов, и не раз мною использовался по назначению. Как всегда, собиралась шмыгнуть в портал, ведущий в Альдер, получить вознаграждение и хорошенько отдохнуть перед следующим заказом.

Но теперь отпуск откладывается на неопределенное время.

Кто же знал, что еще ранним утром надо было тырить документы у ближайшей растяпы и удирать?

Еще один довод в пользу версии, что сдал меня именно Фальк. Он знал маршруты, которые я обычно использовала для возвращения, а также мою привычку действовать в рамках закона по мере возможности. Да, я могу незаметно вытащить что угодно у кого угодно. Но это не значит, что я ворую все подряд, как бешеная клептоманка. Если бы так себя вела, давно закончила бы в противомагических кандалах на рудниках.

Мне больше нравится сравнивать себя с шеф-поваром, что готовит раз в неделю восхитительное уникальное блюдо, а все остальное время подбирает для него ингредиенты. Я тщательно прорабатываю как план операции, так и пути отступления после.

На этом и попалась. Стала предсказуемой, непозволительно расслабилась.

Доверилась не тем людям.

Приняла не тот заказ.

Кража муассанитов прошла как по учебнику. Если бы, конечно, в моей профессии существовали учебники и магистратура…

Техномиры не признают магию, зато магия очень хорошо взаимодействует с техникой. Потому замкнуть камеры, обчистить нужные ячейки и убраться подальше мне удалось точно в срок, за те три минуты, что к подземному хранилищу спускалась охрана. Они, наверное, до сих пор гадают, как мне это удалось. И вряд ли поймут.*

И сейчас в подпространственном кармане моего саквояжа покоилось несколько тысяч камней чистейшей воды и идеальной огранки. Если меня арестуют с ним в обнимку, условным сроком точно не отделаюсь.

Спрятать багаж я никуда не могу, «карман» питается от моей магии. Отойду от него дальше чем на километр — артефакт схлопнется и пройзойдет небольшое муассанитовое извержение. Расстаться с драгоценностями означает провалить дело, а я, несмотря на очевидное предательство посредника, все еще собиралась получить гонорар.

Попытаться продать самой? Какая-нибудь зеленая начинашка так бы и поступила. Но не я. Стоит мне начать сбывать партию, как мной заинтересуются не только правоохранительные органы, но и конкуренты. Бегать по мирам, спасая свою жизнь?

Спасибо, я и так именно этим и занята.

-

* Подробнее о муассанитах, их добыче и вообще о техномире можно почитать в цикле фантастики «ФОМ» Селины Катрин.

-

Платформа дрогнула, оторвалась от земли и зависла на мгновение.

Студенты дружно задержали дыхание, девушки взвизгнули. Ухватиться на середине каменного блина не за что, разве что друг за друга. Эрида впилась в мой локоть как пиявка. Я поморщилась, но отдирать ее не стала. Бедняжка первый раз поднимается в воздух, ее переживания понятны и обоснованы.

— Следующая остановка — академия магии при городе Лимбергер! — весело объявил ректор.

И мы взмыли в воздух.

Ахнули даже самые стойкие будущие боевики.

Глыба поднималась легко и плавно, словно облачко, а не скала с толпой народу на ней. Я оценила слаженность и качество работы левитационных артефактов.

Минуту спустя крыши домов и портальная станция остались далеко внизу и подернулись дымкой облаков. По невидимому защитному куполу поползла вязь изморози, но магия надежно прикрывала нас от холода.

Платформа влетела в очередную туманность и неожиданно сбавила ход, будто увязнув в водяной взвеси.

— Думаю, мало кто из вас наблюдал это явление вживую, — подал голос ректор. В густой тишине его голос низко вибрировал, заставляя ежиться от неясного чувства тревоги. — Познакомьтесь, магнис. Точнее, его смесь с водой. Именно благодаря этому веществу некоторые участки суши поднимаются вверх. Здесь, на высоте, им пропитано почти все — земля, облака, воздух. Чем ближе к академическому острову, тем насыщенность будет выше. Если бы не щиты, мы сейчас не могли бы дышать, а академию никогда бы не построили.

— То есть за щиты выходить нельзя? — робко спросил один из студентов.

Судя по хлипкому виду — алхимик или целитель.

— Категорически! — очень серьезно ответил мистер Айзенхарт. — Пожалуйста, не пренебрегайте техникой безопасности и внимательно ознакомьтесь с брошюрами, что ожидают вас в комнатах общежития. Там указан порядок действий на случай, если со щитами вдруг что-то произойдёт.

— Это что, остров Академии нестабилен? Нам не говорили, что учиться там настолько опасно! — заволновались первокурсники.

Нахмурившись, я молча внимательно изучала лицо ректора.

Показалось, или на нем мелькнуло виноватое выражение?

Неужели с островом действительно что-то не так? Тогда зачем туда тащить молодняк? Эвакуировали бы и разобрались потихоньку.

— Все артефакты работают бесперебойно, нет абсолютно никаких поводов для беспокойства, — заверил мистер Айзенхарт после небольшой паузы. — Однако на всякий случай рекомендую почитать правила. Это вообще всегда полезно. Устав изучить, опять же. Во время первой недели обучения вам придется выбрать старосту курса. Я физически не могу вникать во все проблемы студентов, но в то же время хочу вас заверить, что готов поддержать и помочь, чем могу. Как и преподаватели. Так что если какие-то проблемы, не стесняйтесь передавать через старост просьбы и предложения.

Тему безопасности замяли, но сомнения меня продолжали глодать.

Правильно ли я поступила, подменив Тиару?

С другой стороны, а был ли у меня выбор?

Не было.

Вот и не о чем переживать.

Только молодняк в случае чего жаль. Надо бы присмотреть хотя бы за Эридой и заставить ее зазубрить все правила и нюансы нахождения на острове с магнисом. Напрасно я никогда не интересовалась этой темой. Ну, летают острова и летают. Эка невидаль, и не такое бывает в обитаемых мирах.

Придется вникать по ходу дела.

А еще найти способ сбежать из Академии, не разрушив ее окончательно.

Вот что выходит, когда действуешь по наитию, без предварительного плана! Я собиралась отсидеться недельку, дождаться пока снимут посты на портальной станции и дать деру в Альдер. Но как я выберусь с острова, защищенного магически от внешней среды — и наверняка с блокировкой от идиотов, запрещающей прыжки с края? С одним щитом я бы справилась, но здесь, похоже, задействована целая система артефактов.

Что ж. Люблю сложные задачки!

Платформа вылетела из облака и снова прибавила ходу. Если бы не пояснения ректора о примеси магниса почти во всем, никогда бы не подумала что с воздухом что-то не так, настолько он выглядел прозрачным и чистым.

На фоне яркого бирюзового неба темнела громада острова. Самый настоящий кусок тверди, будто вырванный гигантской рукой из земли и безмятежно парящий в пустоте, наплевав на все писаные и неписаные законы физики.