Обычная магия 2

Весна идёт

12 марта

Субботним солнечным днём Руслан приехал на Лысую гору — здесь Регина собралась отмечать свой день рождения.

Куда идти, он помнил с Хэллоуина: правая из трёх многоэтажек, высящихся над частным сектором.

По пути с остановки пришлось аккуратно обойти с десяток покрытых тонкой ледяной корочкой луж, а прямо у дома и проезжая часть, и узкая линия тротуара превратились в каток. Руслан поудобнее перехватил пакет с красивым чайником и алые розы — в тон Регининой помаде — и осторожно побрёл по льду. Рядом с негромким шуршанием медленно проехала большая тёмно-синяя машина, невероятно чистая для весенней распутицы и неприлично дорогая для этого района.

Так, ладно, надо на дорогу смотреть, а не по сторонам.

Впереди кто-то вскрикнул — Руслан невольно поднял глаза. Метрах в трёх от нужного подъезда растянулся на асфальте парень в длинном тёмном пальто. Его спутник обидно рассмеялся, шагнул в сторону упавшего — и тут же шмякнулся рядом. В большом пакете с логотипом сетевого супермаркета что-то подозрительно звякнуло — и упавшие, горестно вздыхая, принялись ощупывать пакет. Судя по знакам на пальто одного и куртке другого — видящие. А большой пакет и торт намекают, что эти видящие тоже в гости к Регине.

Синяя машина остановилась в метре от упавших.

Руслан сделал ещё пару шагов — и дорожка коварно выскользнула из-под ног. Он неуклюже взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но понял, что падает.

Чайник! Регинин подарок надо сберечь. Он же этот чайник три дня искал! Чёрный, стильный, с крышкой в виде летучей мыши. Руслан прижал к себе подарочный пакет, рухнул на лёд, больно ударившись бедром, и проехался по скользкой дорожке до самой синей машины.

Дверца открылась, и из салона выглянул светловолосый молодой мужчина в полурасстёгнутом сером пальто.

— Ты в порядке, мальчик? Не сильно ушибся?

И низкий голос, и взгляд тёмно-серых глаз выражали вполне уместный вежливый интерес с ноткой сочувствия, но Руслану владелец дорогой иномарки не понравился. Какой он “мальчик”?! Да этому мажору лет не больше, чем Бьёрну!

— Нормально, — буркнул Руслан и поднялся.

Бедро болело так, что хотелось то ли повыть, то ли поругаться, потирая ушибленное место, но Руслан выпрямился и, стараясь не морщиться и не хромать, обошёл машину.

Водитель пожал плечами, наклонился вглубь салона и вытащил огромный букет тёмно-бордовых роз. Крупные цветы с почти чёрными лепестками. Штук двадцать, наверное. Руслан невольно покосился на свои розы: мелкие, помятые после позорного падения.

Ну и ладно. Мало ли кому этот тип цветы несёт?

Однако обладатель стильного серого пальто вошёл в тот же подъезд. На лестнице он спросил:

— Ты в квартиру Никки?

Руслан еле вспомнил, что так зовут здешнюю хозяйку, и кивнул.

— На День Рождения прекрасной Регины?

Регина, конечно, красивая и вообще классная, но почему-то от того, что этот тип назвал её прекрасной, Руслана чуть не перекосило.

А тип продолжал:

— Я тут почти случайно — не знал, что у неё праздник. Вот, — он тряхнул букетом, — пришлось срочно съездить за цветами. Ей бы, конечно, чёрные больше подошли, но такие только на заказ. Так себе букет, но что уж нашёл за двадцать минут.

Он сокрушённо покачал головой, а Руслан только тут заметил знаки, вышитые на лацканах пальто.

— Ты тоже из наших? — мужчина улыбнулся и протянул руку. — Меня зовут Сергей.

Руслан неловко сунул мятые розы подмышку.

— Руслан.

— Очень приятно! О, вот и пришли.

Дверь открыла незнакомая женщина и весело прокричала:

— Ещё гости! А, это Сергей вернулся!

На шум выглянули несколько человек. Сергей тут же наговорил комплиментов девушкам и женщинам, те краснели и хихикали в ответ. Как глупо!

В длинных коридорах “штабквартиры” видящих, как и в прошлый раз, было людно и шумно. Тут и там звучала музыка, обрывки разговоров, смех. Пахло выпечкой и почему-то свечным воском.

Регина, спокойная и очень красивая, нашлась в одной из гостиных. В комнате было полно оживлённо болтающих людей, негромко играла музыка. Именинница сидела на высоком чёрном троне, украшенном силуэтами летучих мышей и розами. Вокруг на столиках и тумбах высились горы подарков. В вазах стояли три или четыре букета. Все они были меньше и как-то бледнее того, что принёс Сергей. Руслан сам не понял, почему вообще обратил на это внимание.

— Привет, Регина! С днём рождения! Извини, розы помялись. Э-э, я тут... ну, неважно. Подарок уцелел!

Регина улыбнулась, встала с трона, поставила розы в одну из занятых ваз, взяла пакет с подарком.

— Спасибо.

— Надеюсь, тебе понравится, — Руслан смущённо улыбнулся в ответ, но тут в комнату вошёл Сергей.

— Регина, это тебе. Конечно, ты достойна куда большего, но, увы, пока я совсем не знаю тебя. Надеюсь, когда мы познакомимся поближе, я пойму, что тебе подарить.

Он смотрел на Регину так пристально, что Руслану тут же захотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы её отвлечь.

— Регина, а Бьёрн ещё не пришёл?

— Что? А, нет, я его пока не видела.

Чтобы взять огромный букет, ей пришлось поставить на ближайшую тумбу подаренный Русланом пакет. Даже не посмотрела, что там.

— Пойдём поищем вазу, — улыбнулся Сергей. — Заодно узнаем, что насчёт чая.

Руслан увязался следом. За ним пошли две смутно знакомые девушки. Одна из них шёпотом спросила:

— Ты его знаешь? Он такой красавчик! Вылитый Маркус Шенкенберг в молодости!

Руслан почти догнал Регину, но чуть не столкнулся с кем-то в тёмном коридоре. В первую секунду Руслан испугался, увидев нечеловечески большие тёмные глаза на бледном лице, но почти сразу понял, что это Винсент в чёрных склеральных линзах. Бр-р-р! Он что, всегда в них ходит? Ладно Хэллоуин, но сегодня-то зачем? Вместо хэллоуинского камзола на нём была чёрная рубашка в вампирском стиле: со шнуровкой и причудливыми расширяющимися у запястий рукавами.

Винсент постоял, позыркал на него своими глазищами. Потом еле заметно кивнул и скрылся в недрах квартиры. Вот же странный парень!

Никки выдала Регине огромную вазу с драконами и вручила всем заглянувшим на кухню по тарелке, вилке и чашке.

— Стол в соседней комнате — берите что хотите!

Руслан набрал закусок и пристроился там, где меньше толпились, — у окна. Угощаясь аппетитными мясными рулетиками и маленькими бутербродами, он то и дело косился на Регину. Сергей к ней будто прилип. Что-то говорил и говорил ей, то и дело слащаво улыбаясь. Регина внимательно слушала и улыбалась в ответ. Что он тут вообще забыл? Этот ухоженный тип в дорогом костюме совсем не походил на постоянных обитателей и гостей лысогорской квартиры.

— О, ученик, ты тут!

— Привет, Бьёрн!

Вместе с наставником пришли ещё человек пять. Все увешаны пакетами и очень недовольны гололёдом: кто-то сильно ушибся, приземлившись плечом на камень, а какая-то девушка в кровь поранила ладонь о спрятавшийся под талым снежком осколок.

Руслан невольно повернулся и посмотрел в окно. Талый снег. Четыре машины, включая синюю иномарку Сергея. Пустая детская площадка со сломанными качелями. У мусорных баков вынюхивает что-то небольшая чёрная собака.

Пожилой мужчина, идущий через двор, нелепо взмахнул руками и еле удержался, чтоб не упасть. Покачал головой и медленно потопал к подъезду.

А от того места, где мужчина поскользнулся, влево отполз небольшой сугроб. Да, маленькая кучка талого серо-белого снега с вмёрзшим ярким фантиком и мятой пластиковой бутылкой быстро сдвинулась на пару метров в сторону и замерла, слившись с пейзажем.

— Эй, — сказал Руслан, — там сугроб ползает.

К окну тут же сбежались человек десять. Но сугроб признаков жизни больше не подавал.

— А, так это весенний ползун объявился! — подал голос Бьёрн.

Видящие и сочувствующие зашумели: кто-то знал, что это за ползун, кто-то впервые слышал.

Руслан отошёл от окна и спросил у наставника:

— Как его ловить?

— Его ловить замаешься. Надо долго и упорно снег ощупывать, со всем этим мусором. Ползун маскируется хорошо, его знаками нельзя обнаружить. Ну его! Сам растает через пару дней.

— За пару дней тут и убиться кто-нибудь может.

— Ну ладно, пошли, выловим поганца! — Бьёрн подхватил рюкзак и направился к выходу.

Пойти ловить ползуна вызвались ещё три человека. Остальные сочли, что столь незначительное и в общем-то неопасное существо не стоит того, чтобы отрываться от праздничного стола. Ну, упадёт ещё кто-нибудь — так ведь весна. Тут и там люди скользят без всяких ползунов.

— Я с вами, — к Руслану подошла Регина. — Толку от меня, конечно, мало, но хоть компанию составлю. Надо ловить этого выползня. Это нам ничего: поскользнулся — и ладно, а бабушке какой-нибудь?

Маячивший рядом Сергей громко произнёс:

— Господа и дамы, бутылку “Green Spot” тому, кто поймает ползуна!

— Настоящий ирландский?

— Само собой.

— Серьёзно? Это где-то десять косарей! За ползуна?!

Сергей усмехнулся и кивнул:

— Я не пью. С собой вожу на всякий случай. Раз наша именинница хочет, чтобы эту тварь поймали, то это — как раз тот самый случай.

Теперь желающих поймать ползуна или хотя бы просто поучаствовать в ловле оказалось человек двадцать. Даже Винсент спустился. Искать “выползня”, правда, не стал. Брезгливо попинал грязные сугробы и уселся на скамейку у подъезда рядом с Региной.

Остальные разбрелись по двору и добросовестно принялись копаться в талом снегу.

— О, у меня тут дохлый голубь!

— Фу, выкинь его! Да не обратно, а в мусорку!

— А у меня чья-то шапка. Она мягонькая...

— Перестань гладить шапку!

— ...только не собачье дерьмо... только не собачье дерьмо...

— А как без него по весне?

Видящие галдели, ползая по снегу и льду. Одни дурачились, другие ворчали. Кто-то, кажется, был уже пьяный и полагал, что это реально весело. Кто-то мечтал о назначенной Сергеем награде. Сам Сергей в поисках не участвовал: стоял рядом с Региной и уговаривал набросить его пальто поверх короткой чёрной курточки.

Руслан отвернулся и решительно провёл ладонью над очередным серо-рыхлым сугробом. Ничего.

— О, а в этой бутылке ещё что-то есть!

— Фу, если ты выпьешь это — ко мне больше не подходи!

— Ой, какая ты неженка!

Руслан постарался отвлечься от возгласов и шума вокруг. Надо сосредоточиться на ползуне. Раньше поймаем — раньше пойдём обратно. И, может быть, Регина всё-таки посмотрит на его подарок.

Пальцы Руслана погрузились во что-то мягкое, желеобразное, хотя, если верить глазам, он трогал обычный рыхлый снег. Одинаково мягкими на ощупь оказались и фантик, и бутылка, и камешек, застывшие в снегу.

— Нашёл!

Через пару минут от ползуна ничего не осталось.

— Молодец, — похвалил Сергей. — Сейчас как раз из машины бутылку достану — ты заслужил.

— Спасибо, мне не надо, — отказался Руслан. — Оставь себе.

Кто-то закричал: мол, отдайте нам тогда. Сергей внимательно посмотрел на Руслана, кивнул, потом объявил королевским тоном:

— Тогда пусть приз достанется всем участникам охоты на ползуна!

Участники были в восторге и от всей души хвалили его щедрость.

На лестнице у Руслана зазвонил телефон. Он глянул на экран: Кобра!

— Привет!

— Привет, я тут проездом в вашем городе. С меня кофе причитается — давай встретимся. Не занят? Пару часов сможешь выкроить?

— Да, смогу! Ты где сейчас?

Кобра хочет с ним встретиться! На душе сразу стало хорошо и по-весеннему тепло.

— Я на площади Славы. Тут, смотрю, кофейня есть. Тебя подождать?

— Ага! Я приеду минут через двадцать, я счас просто далеко от центра...

— Я поняла. Жду.

Кобра отключилась.

Руслан не без труда нашёл Регину.

— Слушай, мне надо отойти.

— Что-то случилось? — обеспокоено нахмурилась Регина.

— Нет, знакомый приехал. Знакомая. Ты не обидишься, если я уеду? Я постараюсь вернуться часа через три.

Регина долго смотрела на него, потом кивнула.

— Езжай.

На секунду Руслану захотелось перезвонить Кобре и сказать, что у него не получится, но он встряхнулся, торопливо оделся и пошёл на остановку. Регине тут скучно точно не будет, а Кобра ждёт.