Обычная магия 2

Пропала девочка

21 апреля

После занятий Руслана перехватил Славик.

— Слушай, Рус, я знаю, что ты занят делами вселенской важности, но у меня к тебе просьба.

Обычно весёлый Славик выглядел встревоженным, и Руслан кивнул.

— Ладно. Давай только поговорим где-нибудь подальше от людей.

Они вышли из университета, немного прошлись и остановились за газетным киоском.

— Что стряслось?

— Не знаю, по вашей ли это части, но тут такое дело... девочка пропала. Так, счас расскажу...

У одной из многочисленных Славиковых подружек есть шестилетняя сестрёнка. С этой сестрёнкой общительный Славик подружился на почве симпатии к котикам, и та поведала ему о потеряшке.

В соседнем доме жила девочка помладше, Лена, и пару дней назад она пропала. Туда уже приезжала полиция, и дети видели заплаканную Ленину маму, но, по мнению юной подруги Славика, вряд ли они найдут потеряшку. Потому что и она, и другие дети видели в подъезде пропавшей Лены чёрное, многорукое существо, которое прячется при виде взрослых.

— Мне прям не по себе стало, когда Надюшка об этом многоруком рассказывала. Я и подумал: вдруг это какой-то монстр утащил ребёнка? Бывают такие твари, чтоб чёрные и многорукие, и детей хватали?

Пустой подъезд. Тёмная, высокая тень на стене. И парализующий страх. Детский голосок:

— Руслан, я боюсь. Не бросай меня!

Он не хотел её бросать. Не хотел. Но вот он здесь, а Катя нет.

— Эй, Рус! Ты чего?

Руслан с трудом осознал, кто его зовёт и зачем.

— А, извини, всё нормально. Такого монстра я не знаю, но надо посмотреть. Можем прямо сейчас поехать.

— О, круто! — Славик хлопнул приятеля по плечу. — Вот что значит — человек дела!

Руслан криво усмехнулся в ответ и мысленно встряхнулся. У той тени из его детства было всего две руки. Это другое существо. А здесь, может, и не существо даже, а детская фантазия. Надо проверить.

До дома, где жила пропавшая девочка, добрались быстро: четыре остановки на троллейбусе, потом пройти между магазинами — и вот он, нужный дом.

— Надюшка мне дом в окно показала. Они с сестрой вон там живут, — Славик кивнул в сторону бело-голубой пятиэтажки, стоящей наискосок от дома, у которого они остановились. — Только я точно не знаю, где именно та девочка жила... живёт.

— Для начала пройдёмся вдоль подъездов. Я знаками проверю. Но потом, возможно, придётся с твоей знакомой поговорить.

— Не вопрос, я Ксюше позвоню. Ну, сестре Надиной.

На каждой подъездной двери висело чёрно-белое объявление: “19 апреля ушла из дома и не вернулась... Егорова Елена, 5 лет... была одета в жёлтую куртку...” С фотографии смотрела серьёзная маленькая девочка со светлыми волосами.

А ведь Катю её родители тоже искали. Но деталей Руслан не помнил: родители, напуганные то ли исчезновением соседской девочки, то ли рассказами сына о невидимых существах, обменяли жильё, и вскоре они переехали в нынешний дом. Потом был визит к психологу и долгие попытки забыть всё, что он видел. И одинокие игры в песочнице у нового дома. Тогда он, кстати, и познакомился со Славиком.

Руслан вытащил нож из рюкзака, который давно уже носил вместо сумки в университет, и начертил в воздухе знак. Он засветился, но тут же погас.

— Тут вроде бы чисто. Пошли дальше, — сказал он Славику.

— Слушай, а вот ты чертишь что-то в воздухе, да? А как это видно? Ну, то есть что ты видишь?

— Знаки светятся. Белым, голубым, иногда синим. Изредка бело-жёлтым. Наверное, ещё варианты бывают, но я пока не знаю. Вот сейчас знак поиска сразу пропал — значит, ни в первом, ни вот тут, во втором подъезде, нет крупных существ.

— Круто! — Славик уважительно посмотрел на приятеля. — Как в кино, только ещё круче, да?

Руслан кивнул, вычерчивая новый знак. В третьем подъезде тоже чисто. Осталось два.

Монстр оказался в следующем. Знак, искрясь, завис в воздухе и долго не таял.

— Тут что-то есть, — севшим голосом проговорил Руслан.

— Может, Бьёрна позвать? — осторожно уточнил Славик.

— Если это монстр, который вытягивает жизненную силу, то тут каждая минута дорога. Ты ему позвони, а я... я пойду в подъезд.

Дверь была приокрыта и подпёрта камнем. Словно их здесь ждали.

Идти в подъезд не хотелось, но Руслан запретил себе даже думать об отступлении. Ему уже не пять. И это не тот подъезд, не тот монстр и не та девочка.

Руслан глубоко вздохнул и поднялся на невысокое крыльцо. Потянул дверь — тяжёлая — и зашёл в подъезд. Сердце заполошно билось где-то в глотке. Он поднялся на один пролёт. По вискам и лбу струился пот, хотя в подъезде было прохладно.

Внизу бухнула дверь — Руслан едва не подпрыгнул.

— Эй, это я, — негромко окликнул Славик и взбежал к замершему другу. — Бьёрн не ответил — я ему сообщение оставил. Как оно тут?

— Не зна... — начал было Руслан и тут увидел на стене тень, которой здесь быть не должно.

Тень шевельнулась, растягиваясь, расширяясь и обретая форму.

— На стене, — шепнул Руслан.

Славик повернулся в сторону тени и спросил:

— Тут? Что тут?

Шесть длинных рук, маленькая голова, крепкое округлое тело, короткие ноги. Такого Руслан ещё не видел. Тот, который забрал Катю, был другим. Длинным, изломанно-тонким и куда более жутким.

Этот монстр поднял две левые руки и потянулся к людям.

Где-то вдалеке послышался детский плач — и Руслан почувствовал, как жжётся левый глаз, а виски сжимает острой болью.

— Рус, ты чего?! Идём отсюда.

Славик схватил его за плечи и выволок из подъезда.

— Эй, ты бледный и страшный — что с тобой? Ответь. Скажи что-нибудь. Я хочу помочь, но не понимаю, что делать, друг!

Руслан поднял руку: мол, всё в порядке. Но Славик не поверил.

— Так, я счас снова Бьёрну звоню, если он не ответит, тогда Регине. Там, видимо, что-то настолько жуткое сидит, что надо звать подкрепление!

— Нет, — выдавил Руслан. — Это я запаниковал. Извини, что напугал. Не звони Регине.

Славик всё-таки позвонил Бьёрну, но тот по-прежнему не отвечал, потом спросил:

— Так что там?

— Я не знаю. Шестирукий монстр есть, но я таких не видел. Он, хоть и выглядет жутко, но, судя по всему, не опасен. Вон, на скамейке, святщийся кот дрыхнет. А над детской площадкой две “рыбки” вьются. Значит, это существо не очень агрессивное.

Славик крутанулся вокруг себя, но, конечно, ничего не увидел. В его мире на скамейке лежала забытая кем-то газета, а на площадке играли пятеро совсем мелких карапузов под присмотром чьей-то мамы.

— Тогда чего ты так напугался? — озадачился Славик.

— Вспомнил кое-что. Но это ерунда. Надо вернуться и проверить, нет ли там ещё кого-то.

— Я с тобой. Помощи от меня, конечно, никакой, но хоть компанию составлю.

Руслан не возражал.

Монстр стоял там же, где они его покинули: возле почтовых ящиков.

— Так, я попробую его прогнать. В любом случае, нечего ему детей пугать, — сказал Руслан и повернулся к существу.

— Что, любишь детей пугать? — спросил он, поднимая нож.

И тут монстр кивнул. Прижал все шесть рук к груди и кивнул снова.

— Ты меня понимаешь? — изумился Руслан.

Монстр закивал часто-часто. Чуть сдвинулся и, вытянув четыре руки, начал изображать театр теней на выкрашенной в голубой цвет стене.

Вот две маленькие девочки бегут к кустам, а монстр выходит им навстречу и отгоняет их. Девочки убегают, а из-за кустов выползает змея. Получается, он отогнал мелких от опасного места...

— Ты охраняешь детей? — уточнил всё ещё сильно удивлённый Руслан.

Монстр закивал, изобразил трёх малышей тенями и попытался их обнять.

— Обалдеть, — выдохнул Руслан. — У нас тут монстр — друг детей!

— А что он делает? — настороженно уточнил Славик.

— Театр теней показывает.

— Ничего себе! Но ты это, дай знать, если надо будет тебя утащить от этого “театрала”, ладно?

— Ага. Так, — Руслан снова обратился к монстру. — Тут недавно девочка пропала, ты знаешь?

Монстр развёл четырьмя руками.

— Не знаешь или не хочешь об этом говорить?

Существо пожало плечами и склонило голову к плечу, будто прислушиваясь.

— Ты понимаешь, о чём я спросил?

Монстр помотал головой.

— Так... он то ли не понимает, что такое “пропала”, то ли ещё что...

— А ты спроси его про конкретную девочку!

— Лена Егорова, — внятно произнёс Руслан, припомнив текст объявления. — Ты знаешь Лену Егорову?

Монстр развёл руками.

— Ты всех детей в доме знаешь?

Да.

— Славик, сгоняй за объявлением — он словами не понимает, кажется. Может, по фото её узнает.

Славик тут же унёсся и вскоре прибежал обратно с мятым листом бумаги в руке.

— Вот. Криво оторвал, но это, наверное, ерунда.

Руслан взял объявление и показал существу.

— Знаешь эту девочку?

Однако монстр на листок даже не посмотрел. Возможно, он не мог увидеть изображение на листе.

— Маленькая девочка. Светлые волосы, длинные, — Руслан начал описывать Лену, глядя на объявление. — Серьёзная такая. Жёлтая куртка.

Монстр изобразил трёх маленьких девочек.

— Так, у нас тут три девочки, — озвучил происходящее Руслан. — Их всех сейчас нет дома?

Нет.

— Спроси, у какой мама плачет, — подал голос Славик.

— У кого из них мама плачет второй день?

Монстр помедлил, видимо, обдумывая слова человека. А потом убрал силуэты двух девочек.

— Отлично, осталась одна! — пояснил Руслан для приятеля и спросил у монстра:

— Знаешь, где она сейчас?

Нет, не знает.

— Можешь показать, как ты её видел последний раз?

Монстр показал девочку, глазеющую на важного голубя. К девочке сзади подошёл мужчина — у Руслана сжалось сердце. Девочка обернулась и вдруг бросилась мужчине на шею. Он обнял её, закружил, а потом спустил на землю, и они, оживлённо болтая, пошли куда-то.

— Куда они пошли?

Монстр развёл руками.

— О чём говорили?

Монстр показал кого-то с длинной шеей, что-то с гривой и что-то с большущими ушами.

— Зоопарк? — озадаченно предположил Руслан.

Так и есть.

— Странно, у нас в городе зоопарка нет... А эта девочка, Лена, она знала того мужчину, так?

Так.

— А ты его знаешь?

Нет.

— Лена с мамой сюда недавно переехали. Ну, Надюшка так говорила, — уточнил Славик. — Может, её родители развелись, и этот мужчина — её отец?

Монстр в очередной раза закивал и снова показал, как девочка обнимает человека.

Руслан помедлил, но сказал:

— Спасибо. Ты нам очень помог.

Существо махнуло одной из левых рук: мол, не стоит.

У Славика затренькал телефон.

— О, это Бьёрн! Здорово! Нам тут какой-то монстр театр теней показывал. Ну, не нам, конечно, а Руслану. Да, здесь. Счас передам. Держи!

— Кого вы там нашли? — хмыкнул Бьёрн.

— Шестирукого неведомого монстра. Он детей любит. Но страшный.

— О, неужто детский пастух? Он детей отпугивает от опасностей. Забавный тип, хоть и жутковатый, есть такое. А чего он к вам вышел? Он взрослых не очень любит, а вы для него уже староваты.

— Тут девочка пропала. Он говорит... то есть показывает, что её отец увёз. Видимо, в зоопарк.

— Так, а девчонку ищут?

— Да, вроде как уже два дня. Полиция была, мать волнуется.

— Хм, ясно. Счас дам знать спецотделу. Они с полицией свяжутся. Те, если и искали папашу, то уж точно не в зоопарке. А вы молодцы, хвалю.

Бьёрн отключился. Руслан вернул телефон Славику и вежливо попрощался с пастухом.

На следующий день по местному каналу показали возвращение пятилетней Лены к маме. Взволнованная репортёрша объясняла, что ребёнка похитил безответственный отец, недовольный решением суда, но, к счастью, с девочкой всё в порядке.

От Славика пришла гифка с довольным псом, и Руслан невольно улыбнулся.

Однажды он спросит у Бьёрна, что за монстра он видел в детстве. И куда этот монстр утащил Катю, девочку из соседней квартиры, с которой он дружил. Но не сейчас.