Обнажить клыки

Глава 2 Место в стае

— Так, всем разойтись по своим рабочим местам, — объявил Добрынин, после чего обратился уже к нам с товарищем. — А вас, Серый, Дмитрий, я попрошу остаться.

Группа стала быстро рассасываться, отправляясь по своим делам. Уже вскоре мы втроём остались одни посреди обширного зала.

— Мюллер, ты ведь в курсе истории? Что нам не предъявляй, а мы всё равно выкрутимся! — с усмешкой объявил гном.

— Даже не сомневаюсь, — в тон ему ответил Огр, после чего заговорил уже серьёзно. — Хотел задать один вопрос — вы поняли, почему были приглашены на совещание?

До того, как Добрынин спросил, я не слишком задумывался об этом. Однако теперь… Действительно ли Огру было так уж важно наше мнение? Все остальные приглашённые отвечали за разные направления жизни базы. Мы же были своего рода независимыми разведчиками. Безусловно важными членами общины, но не отвечающими ни за кого, кроме себя и Макса. Так отчего же оказались приглашены наравне с остальными? Разве что…

— Ты хотел показать, что мы твои «люди», — первым озвучил предположение Дмитрий.

— Именно так, — серьёзно, внимательно глядя на нас двоих ответил Добрынин. — И что вы на это скажите?

— У меня есть недовольство к кое-кому из твоего окружения, но тебе я склонен довериться, — ответил за себя.

— Я перед тобой в долгу, — проговорил уже Дмитрий. — Так что можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, — произнёс Огр, показав вполне добрую улыбку. — И да, Серый. У меня и самого есть претензии кое к кому. Возможно, вскоре придётся провести чистку. И я рассчитываю на вашу помощь.

А вот эти слова заставили уж подобраться. Имена не назывались. Однако определённые догадки были. Которые, однако, вслух озвучивать явно не стоило. Не случайно же сам Добрынин имён не называл? Каково же было моё мнение на этот счёт?

— Если надо разобраться с зарвавшимися подонками, я в деле, — в конце концов ответил «большому начальству».

— Ты всё правильно понял, — был ответ.

Дальше был короткий обмен планами. Мы с Дмитрием рассказали о том, что намеревались отправиться в новый поход, но только завтра. А сегодня собирались поставить силки и провести тренировку среди личного состава. На это Добрынин покивал и одобрение вынес. На чём разговор и завершился, оставив немало места для размышлений. Благо, к этому моменту как раз пришли первые грузчики, вызванные оттащить запасы. А присоединившись к ним мы получили простую тяжёлую работу, при выполнении которой думалось очень даже хорошо.

Что в первую очередь меня заботило? Разумеется, предложение Огра. Мы с Дмитрием по факту вошли в число его доверенных людей. Причём в этом статусе оказались на довольно высоких позициях, раз уж с нами поделились настолько специфической информацией. Как я к этому относился? Сугубо положительно. Это в первые дни Огр вызывал у меня недоверие, и даже некоторую неприязнь из-за слишком резких действий. Оценив его руководство в течении месяца, я уже мог констатировать, что нашей базе крупно повезло. Может, Добрынин был не самым лучшим руководителем, но безусловно достойным. Думающем не о собственном благополучии, а о людях на этой базе. Мыслящем в даль, а не просто удовлетворяющим сиюминутные потребности. Против него всё ещё были действия отдельных «нобилей», однако, если я правильно понял намёк, именно подобных зарвавшихся типов Огр и думал приструнить с нашей помощью. В чём я был бы только рад помочь. А там, глядишь, и остальная жизнь могла наладиться.

Впрочем, помимо разговора с Добрыниным также меня зацепил и ещё один момент в прошедшем совещании. А именно, тот выбор, который изначально предлагался всем «избранным». То, в кого они могли воплотиться.

Почему был именно такой список видов? Отчего в нём не было ни одного незнакомого? Все так или иначе фигурировали в земной мифологии. Этот вопрос странным образом пришёл ко мне только сейчас. А ответа могло быть только два. Первый — мифология была основана на реально существовавших расах. Второй — слуги Ладрона воспользовались земными мифами, дабы создать нынешнее разнообразие.

И если выбирать, какое из этих объяснений было верней, то я бы остановился на втором. Потому что во всей этой системе присутствовала некая искусственность, неестественность. Я имел в виду то, что разные виды были равны друг другу в своих способностях. Физические и магические коэффициенты обеспечивали баланс, но разве могло подобное создать природа? С какого перепуга эльфы могли быть равны гоблинам? Разве первые не должны были быть лучше во всём, более совершенней? Логика подсказывала, что да, однако практика говорила об ином. Практика указывала, что у гоблинов физические возможности превосходили таковые у эльфов. Первые были выносливей и сильней, вместе с тем уступая в потенциале магического развития.

Какие же практические выводы из этой теории можно было сделать? Первое, если уж эта система искусственна, то равенство должно быть не только в коэффициентах, но и в особенностях, наклонностях. Если есть явные или тайные преимущества у оборотней, гномов и лесных эльфов, то должны быть таковые и у фей, дриад, обычных людей. Нужны лишь определённые условия, дабы те могли их проявить. Вроде случая с Дмитрием, которые только попав в пещеры, смог осознать свои возможности ориентации под землёй. Хотя также было возможно и то, что у отдельных рас преимущества сбалансировались недостатками. То есть вампир показал способность управлять своей кровью, возможно применять какой-то гипноз или телекинетику, благодаря которым выбрался из камеры. Но в то же время жажда крови явно давила на его мозги и солнца он боялся. Также и мои возможности в плане более острых чувств, звериной интуиции, притяжению манны были сбалансированы недостатками в виде агрессивности в дни перед и после полнолуния, обращением в ходе него самого.

То есть теорий было две, или скрытые возможности есть у всех или таковые доступны тем, кто чем-то оказался обделён. Стоило бы как-нибудь проверить, какой из вариантов правильный. Возможно, озадачить этим вопросом Добрынина.

Но вернёмся к теории того, что наши похитители взяли именно фантазии человечества для воплощения разных видов существ. Что ещё можно было предположить на основе данной гипотезы? На мифологию опираться не просто можно, но даже нужно раз уж наши похитители могли с ней сверяться. Хотя и стоит помнить о возможных разночтениях. Например, свой вариант кицунэ был в Корее и Китае, но там это существо было ни разу не добрым. В произведениях эльфы и орки также могли быть кардинально разными. А уж если вспомнить о современных переосмыслениях… Там даже вампиры-вегетарианцы встречались. Жаль, что нам таких не завезли, я был бы не против кого-нибудь светящегося прямиком из Сумерек. Всё лучше той твари, что уже прикончила несколько девушек.

Забавно, что когда я делал выбор в той иллюзорной комнате, то считал совсем по-другому. Но что сказать, меня смогли переубедить! А ведь наверняка виновник изменения мнения до сих пор жив и определённо ещё попьёт нашей крови. В прямом и переносном смысле. Про то, что вампир сдох, я не верил. Слишком уж хитрая скотина. Впрочем, пока что тот явно должен был зализывать раны и привыкать к дикой жизни. А в это время мы с товарищами могли тренироваться, зарабатывать очки, становиться сильней. Чтобы в момент следующей встречи уж точно прикончить эту тварь.

Под такие позитивные мысли я и продолжал переносить тяжести ещё целый час — баллов хватило на порядочный объём груза. Ну да эту работу можно было расценить как разминку. Затем была проведена тренировка, на сей раз прошедшая без эксцессов. И даже во время следующего похода в лес с расстановкой силков ничего ровным счётом не произошло. И можно было подумать, что жизнь так и пойдёт чуть рискованным, но привычным ходом, однако увы, свершиться этому было не дано. И первые намёки на большие перемены, да что там намёки, настоящий крик о них, случился уже на следующий день.

Начинался он ровно также невинно, как и заканчивался прошлый — с охоты. Но на сей раз я уже забирал добычу, что попала в ранее расставленные силки. Не могу сказать, что улов вышел обильным. В ловушки угодили только парочка зайцев и одна птаха. Не самое большое богатство. Впрочем, я остался им вполне доволен, ибо самым главным было то, что с пустыми руками возвращаться не пришлось. Поэтому двигался к Базе я в хорошем расположении духа, которое продержалось ровно до того момента, как мой взгляд не приметил фигуру мужчины у входа.

Обострённые чувства зверя поневоле научили подмечать мелкие детали в поведении окружающих. Так что я мгновенно ухватил нервозность подручного Добрынина. Степан, так звали ждавшего на входе парня, переминался с ноги на ногу, часто перекладывал из рук в руки копьё. А приблизившись к нему я уловил и соответствующий запах взволнованного человека. Не самый приятный, но показательный.

— Алексей, очень хорошо, что вы так скоро вернулись! — воскликнул Степан сразу, как только я приблизился. — Григорий Михайлович просил вас найти как можно быстрее.

Несколько секунд я вспоминал, о каком же «Григории Михайловиче» идёт речь. Но затем до меня дошло, что именно так звали Добрынина. Удивительно, но его фамилия и кличка так часто использовались, что имя с отчеством совершенно мной забылись. Впрочем, не это было сейчас важно.

— Что там произошло? — спросил у ставшего ещё более нервным посыльного.

— Добрынин просил не рассказывать. Сам всё объяснит. Но очень настаивал на необходимости поторопиться.

Что же, ничего не оставалось, как направиться вслед за провожатым.

Шли мы не долго, но за время пути я смог ухватить перемену в настроении встреченных людей. У большинства на лицах виделось волнение и хмурость. Определённо, за время моего недолгого отсутствия случилось нечто плохое. Большего понять не удалось, ибо мы пришли к нужному месту.

Таковым оказалась спальня, в которой обитали доверенные лица Огра. Всего их было четверо, вместе с моим провожатым. И сейчас все они были в сборе. А ещё здесь присутствовали сам Добрынин, Дмитрий и пара смутно знакомых женщин.

— Серый! Отлично, что пришёл так быстро. Значит мы можем действовать.

— А что случилось? — с искренним недоумением спросил я.

— Случилось преступление. Если интересны подробности — групповое изнасилование. И сейчас мы как раз пойдём за головами тех, кто его совершил.

При этих словах одна из женщин дёрнулась, сжавшись под накинутым покрывалом. Я отметил гематому, начинавшуюся на скуле и уходивший вниз, к шее. Но девушка, почувствовавшая взгляд, тут же закуталась сильнее, скрыв след.

— Ожидаются проблемы? — спросил я, отмечая, что все мужчины в комнате были вооружены.

— Определённо, — ответил Огр, сопроводив слово весьма внушающим оскалом. — Но без моего приказа оружие в ход не пускать. Уяснили? Тогда идём.

Огр вышел из комнаты первым, с трудом протиснувшись в дверь. Вслед за ним направились и остальные. В том числе две девушки. Одна — потерпевшая, вторая — явно её поддерживавшая. Куда мы шли я примерно представлял. На Базе существовала всего одна группа, достойная такого рейда. Но всё же пока была возможность, решил уточнить.

— Мы двигаем к Стасу?

— Да, — ответил Дмитрий. — Опознали его людей.

Да уж, если смотреть со стороны, может показаться, что верхушка базы едина. Откровенно говоря, я сам так считал в начале. И только сравнительно недавно стал понимать, что это совсем не так.

До места расположения подчинённых Стаса мы добрались споро. После чего Огр без стука распахнул дверь. Причём факт того, что та была заперта, остановил лидера Базы всего на мгновение, которое потребовалось для занятия правильной позиции. Затем последовал мощный пинок ногой, явно разбивший засов, и заставивший несчастные двери с треском удариться о стены. И вот после такого Добрынин как ни в чём не бывало вошёл внутрь. А за ним ступили и мы.

Первый же момент, что привлёк внимание — в помещении явно собрались абсолютно все постояльцы. Присутствовали сразу десять человек. В том числе Стас и его пассия. И встретили они нас не ласково. Люди, эльфы, демоны подскочили с кроватей, сжав в руках оружие. Обстановка мгновенно достигла градуса кипения.

— Добрынин, какого чёрта ты выбил дверь? — спросил Стас с притворной яростью и удивлением. Почему притворными? Глаза его говорили, что произошедшему он ни капли не удивлён. Впрочем, как и его подчинённые, в которых не чувствовалось растерянности, скорее готовность. И вот что напрягало во всей этой ситуации, так это соотношение сил. Расклад был семь против девяти не в нашу пользу. И вот теперь, оценивая ситуацию, я неожиданно обнаружил причину, почему же кое-кого из стоявших напротив типов не наказывали прежде, хотя было за что. Просто Стас покрывал своих и сил на его стороне было достаточно, чтобы защитить их от большинства передряг. Даже в нынешней ситуации он надеялся выкрутиться, отмазать своих людей. Может поэтому те и были ему верны.

— Хватит изображать невинность. Твои люди совершили преступление, — произнёс Добрынин, совершенно спокойно держась под злыми взглядами десятка вооружённых противников.

— Это всё ложь! Она всё выдумала! — прозвучал выкрик из толпы.

— Она? Откуда ты знаешь, что это она? — немедленно ухватился за оговорку Огр.

— Да что тут сложного? — заговорил Стас. — По Базе уже разошлось враньё об изнасиловании. Какая-то потаскуха отдалась, а потом вдруг опомнилась. Побежала бы в полицию, да к счастью нет её у нас.

Слова Стаса оказались встречены смехом. Краем зрения я отметил, как закутанная в ткань девушка дернулась, желая убежать, но оказалась остановлена подругой.

— Как интересно ты заговорил, — медленно, с холодком произнёс Добрынин. — «Потаскуха». И откуда бы тебе знать о моральных качествах этой девушки?

— Я в своих людях уверен, — твёрдо заявил Стас. — Они на подобное не способны. Да и зачем им насиловать? Да за место рядом с каждым из них любая отдастся. А вот кто не получит желаемое, так может и заяву накатать. Из-за обиды.

— Ладно, раз уж ты так уверен в своих парнях, так может быть суд устроим? Не продажный, свой. Пусть твои люди всё изложат как было. Заявительница расскажет свою версию. Там и решим, кто правду говорит. Что скажешь?

— Нечего попусту время тратить, — ответил Стас. — Мне и так всё понятно.

— Ты, видимо не понял. Я твоё мнение из вежливости спрашивал. А коль по-хорошему не понимаешь то скажу по-другому. А ну быстро пшёл в зал собраний, пока я не поторопил!

— И как ты меня заставишь? — с вызовом спросил Стас. — Нас больше.

— Думаешь, тебе это поможет? — на плечо огра легла дубина, размером со взрослого человека. И одного этого движения оказалось достаточно, чтобы уверенность противников дрогнула.

Оно и понятно, я сам, при всех умениях и изученных навыках остерёгся бы выступить против Добрынина. Его трёхметровая туша попросту подавляла. И это если не брать скорость и умение драться. Которые, по словам Дмитрия, также были на высоте.

— Ты не посмеешь, — прозвучало без особой уверенности.

— Так думаешь? Правда? Ты знаешь меня, Стас. Знаешь, что я слова на ветер не бросаю. И после этого думаешь, будто я сейчас отступлю? Правда, так считаешь? Ну тогда давай, рискни!

Повисло напряжённое молчание. С обеих сторон мужчины сжимали оружие, метали ненавидящие взгляды. А я же, внезапно, почувствовал злость на самого себя. Всё из-за того, что в это самое время отмалчивался, не решаясь ничего сказать. Но какого чёрта? Разве от меня здесь и сейчас ничего не зависело?

— Стас, — хрипло, с трудом совладав с голосом, проговорил, — я ведь не останусь в стороне.

Названный резко повернулся. Его глаза расширились в изумлении. Кажется, до этого он меня умудрялся не замечать. А вот обнаружив, был совсем не рад встрече.

— Я, может, дубиной махать не умею, — подал голос Дмитрий. — Но пару артефактиков с собой прихватил. Хочешь испытать?

В руках гнома и правда оказались изрисованные рунами камни. Беглого взгляда хватило, чтобы понять — держал Дима ледяные гранаты. И, судя по тону, не блефовал. И если гном на самом деле кинет их в толпу… Половины противников просто не станет. Уж больно удобно они стояли. Мы могли их всех здесь порешить. Но должны ли были? Хватит ли у меня духа кого-то из них убить? Не ранить, а именно убить? Я ещё никогда никого не убивал. И не был уверен, что на это способен.

К счастью или сожалению, проверять себя не пришлось. Потому что противник пошёл на попятную.

— Да чёрт бы вас побрал, мы согласны! Будет суд, — наконец произнёс Стас.

Царившее напряжение чуть снизилось. Я поймал себя на том, что впервые сделал спокойный вдох. Однако чувства подсказывали, что расслабляться было ещё рано. Впереди обещала произойти ещё более жаркая конфронтация.