Становление: обещание

Глава 18.

- Сегодня четвёртый этап соревнований! - радостно вещал невидимый ведущий. - Да-да, каждый выход на данную арену - это очередной этап. Спросите: в чем оно заключается? И это будет правильный вопрос. Сегодня или завтра будет известен победитель.

Оратор немного помолчал давая осмыслить услышанное. Даже трибуны притихли, ожидая дальнейших указаний. Мы переглянулись. Изначально не было ничего известно. Так ещё умудряются придумывать на ходу, переворачивая всё на свою сторону.

- Вы! Именно вы! Наши многоуважаемые гости! Сможете кардинально изменить итоговый результат, ну или немного его подкорректировать. Но это произойдёт чуть позже или совсем не будет. Пока же наши уважаемые участники будут сражаться. Друг с другом, один против всех или команда на команду... Не важно! На следующий этап перейдут только те, кто будет стоять на ногах через отведенный для этого этапа промежуток времени. Разрешено всё! Кроме магии. Её мы оставим на завтра, если пройдут сегодняшние соревнования хотя бы двое!

Почему-то мне показалось, что ведущий ни разу ни дракон, наоборот, злобный гоблин. В его речи не хватало только истеричного смеха и потирания ручек.

Хотя... Мы его не видели, возможно, незнакомый нам ведущий именно так и делал, пока его никто не видел.

Перевела взгляд на наших соперников.

Хьюго, Тирей, знакомый хамоватый дракон и Эдвин нам.

Мне, как раз достаётся незнакомый знакомец, если мы пойдём стенкой на стенку.

- Итак, с ударом гонга начнётся очередной этап соревнований! - чуть ли не визжа от счастья произнёс оратор. - Поддержим же наших участников!

Раскат гула и криков прокатился в очередной раз по стадиону, заставляя поморщиться. Сейчас вспомнился лабиринт и купол, защищающий от внешнего шума. Я согласна вновь на него.

- Готовы? - тихо спросил Сегард.

Кален с Эктором утвердительно ответили, я лишь пожала плечами. Как можно быть готовой к битве? К возможной смерти? Даже на приз зрительских симпатий не приходится надеяться. Если только профессор Грегори с Мартином и Хоруном. Трое против толпы...

Раздался гонг.

Такой ненавистный, такой необходимый... Каждым своим отзвуком приближая толи час погибели, толи момент успеха.

- Круговая защита. Просто держимся положенное время, - прошипел командир.

В следующую секунду мы уже отбивались. Как стояли, так и попались соперники. Хамоватый дракон хитро лыбился и весело перекатывал огромный меч в своих руках.

Трагх, я и так была самой маленькой. Да ещё два кинжала-сай...

Ещё посмотрим кто кого! Может в нападении я буду слаба, но защита... Защита моими саями лучшая. Именно то, что нужно. Главное внимание и сосредоточенность.

Первый выпад в сторону бедра я просто проигнорировала, лихо отскочив в сторону. Даже удалось эфесом ударить по плечу левой руки. Не смертельно, но неприятно. А главное - убавит немного прыти.

Очередной удар и злая усмешка. В этот раз мой противник не стал церемониться, целясь в живот. Пришлось блокировать удар кинжалом. Это оказалась сложно. Остриё меча уткнулось в броню. Благо, что в этот момент основное усилие мне удалось сдержать. На лбу выступили капли пота. Которые быстро высушил теплый воздух.

Сила дракона была несоизмерима с моей. Нужно подключать ловкость и маневренность, иначе у меня нет шансов.

Мельком взглянула на своих друзей. Нас уже давно разделили. В воздухе пахло кровью и потом. И, если моя тактика была в защите, остальные выкладывались по полной, стараясь полностью вывести противника из соревнований.

Очередной выпад от дракона вернул меня в мою личную схватку. Лезвие меча прошло по плечу, разрубая тонкие звенья защиты.

- Трагх! - зло выплюнула, сосредотачиваясь.

- Моё имя другое, конфетка, - скалясь во все свои тридцать два зуба весело произнёс дракон. - Закар, детка. Меня зовут - Закар.

Серия ударов обрушилась на меня, заставляя стиснуть зубы и прикусить язык, дабы не тратить силы и дыхание на ненужные разговоры. Не выбесить дракона ещё больше своим ответом.

Неожиданный вскрик и красная вспышка сбоку нас отвлекли. Тирей точным ударом прямо в сердце выбил Эктора из игры. Его копьё застряло в оболочке защитной брони моего сокомандника, не позволяя совершиться непоправимому. Но и этого хватило, чтобы один из нас покинул соревнования, выбыл из игры. Значит нас осталось трое против четверых.

Странная заминка коснулась не только меня.

Ловким движением Сегард сбил Хьюго с ног, приставив свою катану к его шее. Очередная вспышка. Только уже от груди Хьюго и мягкого розового цвета. Амулет вспыхнул и рассыпался.

Какие-то доли заминки, осмысления происходящего. Доли секунд...

Очередной выпад Закара...

Лишь доли секунд...

Какие-то голые инстинкты...

Я успела подставить свои саи в последний момент, меняя траекторию движения меча противника. В остервенении вывернула руки, ломая кончик вражеского оружия.

Ошарашенный взгляд соперника...

Резкая красная вспышка...

Сегард неуловимым движением своей катаны прижался к шее Закара.

Мой противник выбыл.

Очередная вспышка, но уже от груди моего командира. Его амулет истратил себя. Сегард всё же нашёл способ вернуть мне мой шанс.

За его спиной стоял Хьюго с кинжалом возле виска моего командира.

Наверное, сегодня я ослепну от неожиданного фейерверка.

Краем глаза увидела движение.

Не раздумывая и не оборачиваясь, метнула один свой кинжал в ту сторону.

Знакомая вспышка. Мягкий розовый цвет. Значит ко мне подбирался Тирей.

Замечательно.

Теперь мы на равных. Одна жизнь - один шанс. Трое на трое.

Несколько секунд на передышку. Вдох-выдох. Разворот и встреча копья прямо на пути к моему сердцу.

Ну уж нет! Не сегодня. Очередной перехват и захват острия. Много злости и усилий. Наконечник упал на землю. Зло улыбнулась своему новому противнику и пошла в атаку.

Ловко подскочила под руку, полоснув по бочине Тирея, не смертельно, но защиту прорвала до крови. Заход со спины и отскок от древка противника. Перекат под ноги и удар по голени.

Очередной перекат и стойка.

Мы начали танец. Смертельно опасный танец. И это было действительно круто, отметила краем сознания. Тирей - мощный, сильный, отлично владеющий своим оружием. Я же лёгкая и маневренная, защищающая самое ценное, что у меня есть - свою жизнь.

Мы кружили по площадке, не обращая ни на кого внимания, сосредоточенные только друг на друге. Мой нынешний соперник не давал мне спуску, не позволял лишний раз выдохнуть или вдохнуть. Казалось, он сам получает удовольствие от происходящего.

Время казалось тянулось, как полноводная река, медленная и неторопливая, но монументальная и несокрушимая.

Я услышала вскрик. Мой названный брат, Кален, матерился и пытался чуть ли не выковырять свои глаза. Возле выхода с арены я заметила Закара, он улыбался, ехидно, от души, смотря на страдания моего друга. И, если бы Тирей в этот момент решил напасть, я бы пропустила удар. Но взглянув на своего соперника увидела лишь плотно сжатые губы, нахмуренные брови, что сейчас грозились сойтись в одну линию.

В тоже время Эдвин занес своё оружие над Каленом, заставляя сердце сжаться. Второй сай полетел в сторону моего бывшего, втыкаясь аккурат в руку с оружием. Эдвин заорал благим матом, зло стрельнул в мою сторону полыхнувшим взглядом и перехватил свой, вроде, ятаган в другую руку.

- Нет! - заорала, что было мочи и рванулась в сторону дезориентированного Калена.

Я успела его повалить. Мой крик и невероятный кульбит немного сбили Эдвина. Мне хватило этого времени, чтобы вывести своего названного брата с линии удара, неудачно перевернувшись, я оказалась сверху.

- Кален, ты как? - прошептала, пытаясь прикрыть нас.

- Песок, - прошипел, как хорошая змея. - Берегись.

Очередной удар дракона не заставил себя ждать. И его принял Кален, ловко, в последний момент совершив кульбит. Хлынула кровь из рассеченного плеча. Глухой стон.

- Так вот на кого ты меня променяла, шлюха! - раздался злой безумный выкрик моего бывшего.

Мне удалось выбраться из-под тяжелого тела одногруппника. И даже встать на ноги.

- Эдвин, - позвала когда-то истинного.

И отшатнулась.

На меня смотрели желтые вертикальные глаза. Это не применение магии, это вторая сущность дракона, это дополнительный бонус и шанс для наших противников. Сейчас все его чувства обострённее. И сейчас нет смысла призывать Эдвина. Его дракон почувствовал кровь, у него появилась цель.

Осмотрелась в поисках оружия и только сейчас поняла: ни Тирей, ни Хьюго не вмешиваются. Более того они просто стояли недалеко и смотрели. Не знаю настолько это нормально для соревнований.

Хотя нет, они вдвоём не давали подойти к нам Сегарду. Просто мешали, не принося особого вреда.

Размышлять на эту тему не было времени.

Эдвин начал наступать на Калена, тот отбивался наручной защитой, которая с каждым ударом становилась всё больше похожей на рваньё. Кровь текла из многочисленных ран.

Отблеск на песке показал расположение моего кинжала - сая, радостно подняла его, намереваясь засадить его по самую рукоятку в горло своему бывшему и его дракону, потом и Закара достану.

И сбилась с шага.

Кровожадные картинки и моё удовлетворение от них сбили с толку. Я же не убийца!

Очередной лязг ятагана об металл выдернул меня из самобичевания.

Кален упал на песок, как подкошенный. Ноги, как и руки оказались все в крови, и понять степень повреждения не удавалось. Тем более с расстояния.

Бросив все силы на преодоление нескольких метров между мной и драконом, я понимала лишь одно - не успеваю.

Замах ятагана не оставлял места для фантазии...

Остриё было направлено аккурат в шею Калена...

Ну нет! Сегодня никто не умрёт. Не в мою смену!

Кончиком своего сая смогла дотянуться до оружия Эдвина, лишь небольшое вмешательство в изначальную траекторию.

Ятаган дрогнул. Сместившись чуть вверх. Подбородок Калена окропила кровь.

Тяжелый металлический запах забил нос, выбивая предательскую влагу из глаз.

Как в бреду обхватила своего названного брата за плечи толи пытаясь поднять, толи убрать из-под ударов обезумевшего дракона.

Времени и сил для размаха и метания кинжала не было, моя попытка лишь отсрочила казнь. А это было именно она. Дракон, которого, к слову, я ни разу не видела в полной его ипостаси, решил, устранить противника. Это было логично и не логично одновременно! За всё своё время пребывания в семье Архонг я не имела чести познакомиться со вторыми сущностями своего истинного или же его отца. Эдвин обещал это сделать на свадьбе, Когнар вообще ничего не обещал.

Тем страннее мне было сейчас увидеть того, кто не был со мной знаком и, кто не удосужился познакомиться со мной в живую.

В следующий миг произошло сразу несколько событий одновременно.

Я закричала. Позорно, громко, надрывно, стараясь хотя бы так остановить убийство.

Прозвучал гонг, обозначающий окончание очередного этапа соревнований.

Прямо перед лицом Калена промелькнули искры от соприкосновения двух лезвий боевых орудий.

В ужасе подняла глаза на двоих противников...

Лучше бы я это не делала!

Желтые вертикальные глаза Хьюго буравили Эдвина.