Становление: обещание

Глава 16.

Громкие вскрики и гул оглушили меня. Я вновь оказалась на арене. Здесь уже было большинство из соревнующихся. Не хватало двоих. Хоруна и рыжего дракона.

- Даша, ты как? - обеспокоенно спросил Кален осматривая со всех сторон.

Меня уже окружили и огородили от большинства любопытных глаз.

- Я в порядке. Как вы? Все прошли это испытание?

- Да, более-менее, - заговорил Сегард. - У меня были горы. Проблем не возникало. Мертин потратил свой амулет и всё равно вылетел, Кален, как и Эктор, без амулетов, но прошли в следующий тур. Остался только Хорун. Но и времени уже несколько минут до завершения.

- Кален, - позвала названного брата. - Что у тебя было?

- Пустыня. Не смог сдержать магию.

Я хотела продолжить допрос. Но тут прозвучал гонг.

Как только звук стих, появилась очередные дымки, из которых вырвался сильно потрепанный Хорун, но живой. Из соседней - дракон. Без сознания.

- Итак, очередной этап соревнований завершился, - заговорил оратор, оставаясь вновь невидимым, пока мы бежали к своему другу. - Без потерь не обошлось. У команды Академии магических искусств потеря двоих членов команды. У наших гостей - аналогично. Так же вы смогли увидеть действия, выигранных в прошлом этапе артефактов.

Стадион накрыл гомон гостей. Собравшиеся разошлись. Стоял невообразимый шум. Не было возможности разобраться в выкриках. Не было желания разбираться.

Хотелось уже скрыться из-под прицела сотни глаз. Отвести Хоруна к лекарю, а самой помыться и подлечить полученные травмы.

- Сейчас мы отпустим наших участников, - заговорил тот же диктатор. - Чтобы вечером встретиться на балу. Сегодня, когда появились первые выбывшие, это более, чем актуально. Возможно, следующий этап станет последним. Так давайте познакомимся чуть ближе! Отдохнём. Пообщаемся.

Наконец то открылись боковые двери, мы, не сговариваясь, чуть ли не бегом отправились на выход. Невидимый оратор продолжал свою проникновенную речь, но нам было всё равно. Главное - команда и здоровье. К счастью, нас ждали лекари и профессор Грегори.

Ещё полчаса нашу команду рассматривали, обследовали и лечили. Больше всех, как и думали, досталось Хоруну. Его отправили в лечебный сон. Сняли браслеты.

В комнату мы возвращались бодрее, магия регенерировала мелкие ушибы и ссадины. У меня не было открытых ран или страшних переломов, не было потери крови, как у того же Хоруна. Только множественные ушибы и ссадины. Спасибо доспехам и умениям, вбитым за четыре года.

Несколько часов мы потратили на отдых и возвращение моральных и физических сил. А вечером ещё бал. Даже не хочется думать на эту тему, не то, чтобы идти туда.

В пять вечера нас посетил профессор Грегори. Он собрал всю команду в гостиной. Выглядели мы, мягко говоря, помято и потрёпанно.

- Через час общий сбор. Нас ждут в главном зале. Форма одежды праздничная. Вопросы?

- У меня нет платья! - выкрикнула, в душе надеясь на небольшой саботаж.

- Совсем? - удивлённо спросил Сегард.

- Ни одного, - бодро ему ответила. - Несколько спортивных костюмов, личные вещи. Самый из ярких образов вы уже видели.

По помещению прошлись смешки. Ну вот, хоть настроение подняла. Какая я молодец!

С другой стороны, ни слова лжи не было произнесено. У меня не было ни средств, ни времени, чтобы покупать что-то либо, выходящее за базовые потребности. Формой и минимальным набором снабжала Академия. Стипендия... Ради неё и обещания надо было впахивать двадцать четыре на семь. Что я и делала. Потом деньги спускала на мелкие, чисто женские нужды и немного себя баловала вкусностями.

- Хм, времени нет на поиски, - пробормотал наш декан. - Отказаться тоже не получится. Слишком много внимания привлекла наша Найдёнова.

- Профессор, а как прошёл сегодняшний этап соревнований? - спросил Сегард.

- А? Нормально. Хотя нет. Разбор полётов я устрою вам позже, особенно Мертину. Кроме Дарьи. Ничего не хочешь нам рассказать? После того, как на тебя понеслось стадо вирхов и до встречи с драконом возле флага, записи нет.

- Эээ. Да ничего особенного вроде, я спаслась, спрятавшись за небольшим выступом скалы, потом подъём. К своему удивлению, встретила там Тирея. Он дождался меня. Вместе мы и вернулись.

- И всё? Тирей? Просто дождался? - скептицизм так и сочился из профессора. - Что ж. С этим разберёмся позже. Сейчас пора собираться на бал.

- Мы пойдём в парадной форме нашей академии, - неожиданно произнёс Кален, подходя сзади и положа свои руки мне на плечи.

- Отличная идея! - поддержал его Эктор.

Следом и остальные согласились. Такое единодушие и поддержка подкупали!

Глаза профессора блеснули. Он кивнул головой и вышел из нашего блока, пообещав вернуться к шести. Мол, сам нас отведёт в нужный зал.

К назначенному времени мы были готовы. Ребята разбудили и помогли собраться Хоруну. Сейчас он, немного дезориентированный, но вполне бодрый, стоял в строю. Ещё раз бегло осмотрели друг друга на наличие внешних недочётов...

Открылась дверь. В дверях стоял профессор Грегори. Он был облачён в парадную форму Академии высших наук со всеми регалиями, заслуженными за свою жизнь. И их было много. Очень много.

- Раз все готовы. Выходим, - сказал декан и первым пошёл прочь.

Строевым шагом мы продвигались за своим учителем, наставником, гуру. Как на параде. Выправка. Отточенные движения.

- Считайте, что сейчас будет ещё одно испытание, - заговорил неожиданно профессор. - На вас будут смотреть, вас будут стараться вывести на эмоции и необдуманные поступками. Наверное, не стоит говорить, как махровым цветом тут распустились ставки. И многие не погнушаться подставами, лишь бы выиграть.

- Вы так говорите, будто кругом враги, - пробормотал Мертин.

- Так и есть, - спокойно и равнодушно ответил декан. - Я был здесь ни раз, знаю внутренний уклад жизни наших соседей.

- Вы ничего не рассказывали о себе, - произнёс Кален.

- Как и мы все тут, - усмехнулся наш наставник. - Проще сказать у кого нет тайн. Ты же тоже, например, не объяснил Дарье почему взял над ней шефство, поддерживаешь. Вас все считают братом и сестрой.

Кален смутился. Он коротко бросил взгляд в мою сторону, но отвернулся. Ну вот, а еще меня называют скрытной! Да тут у каждого первого полный шкаф скелетов.

Больше разговор не клеился. Мы молча дошли до огромных открытых дверей. Звучала музыка, слышался смех. Праздник уже начался.

Нас намеренно пригласили позже, чтобы мы были под прицелом всех, не смогли затеряться в толпе. Хороший психологический ход.

Нашу команду и наставника представили. На моменте озвучивания заслуг профессора Грегори мы подвисли. Как и гости в зале. Команда были в шоке. Послужной список был не просто внушительным, он был выдающимся.

Когда-то, в своё время, наш декан занял второе место в таких же соревнованиях. Его взяли на службу к местному императору и понеслось. Причину ухода с престижной должности в обычные преподаватели академии не озвучивали, но и на этом поприще мужчина смог выделиться. Это его не первый выпуск. И все ученики смогли занять хорошие должности.

Можно ли гордиться человеком сильнее, чем мы сейчас его боготворим? Можно! Я это видела по глазам, по позам своих друзей и одногруппников.

Вокруг нас словно образовалась зона отчуждения, мы двигались вперёд за своим наставником. Остановились только возле компании представительных мужчин. Взрослые, с надменными и серьёзными лицами.

- Грегори! - вперёд вышел солидного вида дракон с холодным взглядом, аж мурашки пробежались по телу. - Давно не виделись. Ты как всегда в отличной форме и с новыми звездами нынешнего поколения!

Наш декан пожал протянутую руку и отступил в сторону, давая нам тоже рассмотреть компанию важных драконов. Взгляд зацепился за Когнара, отца Эдвина. Он рассматривал нашу команду с нескрываемым презрением, пока наши взгляды не встретились. На миг в них промелькнуло узнавание, всего лишь миг. И вновь неприкрытое презрение.

- Уважаемые гости, адепты, коллеги, - заговорил дракон, который первый вышел здороваться с профессором Грегори.

Много слов, пафосных слов. Открытая лесть себе и Академии магических искусств. Расписывание преимуществ именно этой академии. Как оказалось, это ректор. Отлично, каждый кулик хвалит своё болото.

И ещё несколько слов о нашей команде, об соревнованиях в целом.

- А сейчас пусть начнётся праздник! - завершил свой монолог дракон.

Раздались овации, сменяемые музыкой. На танцпол стали выходить парочки. Даже ректор вёл какую-то женщину в сторону танцующих.

- Я бы чего-нибудь выпила, - прошептала на ухо Калену.

- Поддерживаю! - довольно громко произнёс с другой стороны Сегард.

Не сговариваясь наша команда направилась в сторону фуршетных столов. Профессора Грегори задержал Когнар. Ну и отлично, не будет надзора.

Мы оккупировали стол с едой. Наконец, можно спокойно выдохнуть, поесть и просто поболтать. Отдохнуть.

- Эдария, потанцуем?

От неожиданности я замерла. Слишком мало людей знают это имя, слишком не желанным был обладатель голоса. Слишком громко сердце застучало в грудной клетке.

- Привет, Эдвин, - произнесла оборачиваясь. - Извини, не танцую.

Взглядом показывая на свою форму. И да, в отличии от нас, все на празднике были одеты согласно поводу. Мне же в любом случае будет не сподручно танцевать парный танец в штанах.

- Какие-то проблемы? - спросил, подходя Кален.

С другой стороны, от меня уже встал молчаливый Мертин. Остальная моя команда усаживала Хоруна. Похоже ему до сих пор не полегчало.

- Всё хорошо. Я просто хочу поговорить с девушкой, - недовольно проговорил мой бывший истинный.

Эдвин приподнял бровь, смотря на меня. Весь его вид говорил, что так просто он не уйдёт. А разборки здесь никто и не позволит устраивать, слишком много важных гостей собралось. Хотела ли я разговаривать с ним? Нет. Однозначно, нет.

- Эдария, всего один разговор, - вновь попросил Эдвин.

Ребята по бокам от меня напряглись. Это они зря. Уж в речевых баталиях я смогу справиться с бывшим, остального не предвидится.

Я уже открыла рот, чтобы отказаться. Взгляд упал на Когнара. Он пристально смотрел в нашу сторону. Даже с приличного расстояния я могла это прочувствовать. И что-то мне подсказывало: от разговора мне не отвертеться. Либо Эдвин, либо его отец.

- Хорошо, мы поговорим, - произнесла, потом повернулась к друзьям и проговорила только им. - Не переживайте. Мы немного пообщаемся с моим старым знакомым. Даже далеко не уйдём.

Не дожидаясь реакции от друзей, отправилась в сторону другого стола. Возле него как раз не было столпотворения. Ещё бы. Стол с горячительными напитками. Адептам нельзя, для старшего поколения бокалы с алкоголем разносят официанты. Максимально странное предназначение именно этого стола. Хотя...

- Я слушаю тебя, Эдвин, - произнесла, взяв бокал с чем-то похожим на вино.

Приятный терпкий вкус. Покатала на языке жидкость, прежде, чем проглотить. Действительно, достойное вино.

- Эдария, я...

- Дарья, - перебила своего бывшего. - Моё имя - Дарья.

- Хорошо, пусть будет по-твоему, - скрипнув зубами произнёс дракон. И пока он собирался с мыслями я отпила очередной глоток божественного напитка. - Что случилось? Почему ты убежала? Или тебя заставили? Только скажи кто, мой отец быстро с ними разберётся!

Ну чего-то такого я и ожидала услышать от своего бывшего. Кто-то заставил, может быть сама виновата, только не он. Да и прикрывается именем своего отца. Сам до сих пор ничего из себя не представляет.

- Даша, почему ты молчишь? Нас разлучили! Ты понимаешь, как мне было плохо без своей истинной пары?!

Вот тут я точно поперхнулась. Благо, что хоть просто воздухом. Вот умеют же некоторые переврать и вывернуть ситуацию в свою сторону! А ещё я удивилась… Он помнит моё имя.

- Я тоже страдала, Эдвин, - тихо произнесла, специально, чтобы мой бывший прислушивался. - Мне было плохо. Сердце разрывалось на куски.

Видела, как дракон внимательно слушал меня, можно даже сказать, ловил каждое слово. Этого я и дожидалась.

- Пока я не решилась на побег от изменщика. От предателя. Я смогла вырваться из той ямы, которую ты вырыл для меня со своим отцом.

Выражение лица! ... Только ради этого стоило пройти через всё, что я прошла. Как бальзам на сердце и душу.

Эдвин пытался совладать с собой, со своими эмоциями, несколько раз его рот открывался, но быстро возвращался в исходное положение.