Обелить имя мага

Глава 20. Продажа деликатесов, проблемы эльфийки.

В столицу мы отправились на следующий день, решив не откладывать, да к тому же копченостей накопилось уже довольно много. Погрузив на телегу корзины с рыбой и мясом, мы двинулись в путь. Всего телег кот снарядил две, уговорив пять крестьян нас сопровождать в качестве охраны, вот только как мне показалось, что они сразу разбегутся, если нам будет кто-нибудь угрожать. Дорога до столицы прошла без всяких происшествий, и уже через три дня мы въезжали в ворота города. Заплатив пошлину за въезд, мы прямиком направились к дому Тиола. Он отсутствовал, но его дворецкий встретил нас на этот раз как родных. Под присмотром кота и Грона наш товар был перенесен в ледник, после чего крестьян разместил дворецкий на конюшне, пообещав, что кормить их обязательно будут. Как раз к этому времени и Тиол пришел.

- Друзья, как я рад вас видеть! Алекс, вижу, ты совсем поправился. - Заметив нас, воскликнул он.

После приветствия он нас расспросил обо всех подробностях, что у нас происходит, а потом был потрясен вкусовым качеством наших деликатесов. По его словам выходило, что наш товар должен пользоваться повышенным спросом.

- Да, вы быстро распродадите все, но сначала вам надо бы к королю явиться, он хотел видеть тебя Алекс особенно, после того как с твоей подачи была уничтожена практически вся нечисть. Ведь теперь нашей стране ничего не угрожает. - Он с сожалением отодвинул от себя тарелку с копченостями. - Все, не могу больше, наелся.

- В связи с тем, что нечисть уничтожена, занятия в академии начаться не могут? - Возник у меня вопрос.

- Да нет, не думаю. Хотя лучше об этом Дунгеона спросить, но вряд ли ведь прием в этом году отменили. - Он задумчиво почесал бровь.

- А давайте мы к королю на прием пойдем после того, как наш товар пристроим. - Попросил кот, задумался и продолжил. - Ну, ему немного оставим.

Тиол в ответ пожал плечами, мол, особо не принципиально, после чего попросил дворецкого организовать кофе.

Следующий день начался с того, что меня разбудил Разум.

- Алекс вставай, надо искать место куда, пристроить товар. - Царапал он меня за руку.

- Встаю, минутку только полежу. - Не открывая глаз, пробормотал я.

- Ни какой минутки, скоро уже рассвет, а рыбка не пристроена.

Не дал мне спокойно поспать кот. Пришлось вставать, к моему удивлению, в столовой уже был подан для меня завтрак, а у входа стояла небольшая корзинка, как выразился кот с образцами товара.

- Слушай, а почем мы его предлагать будем? - Спросил я кота.

- Что бы ты без меня делал! Я уже все разузнал. Мы сейчас пойдем в "Сытый купец", это лучший трактир столицы, а просить будем не меньше золотого за килограмм. - Гордо ответил он мне.

- Золотой? За килограмм, а не много ли? Рыба-то ведь тут стоит совсем не дорого, всего пара медных монет за тот же килограмм. - Поразился я, как мне показалось, огромной ценой.

- Не забывай, что тут таких деликатесов ни у кого нет. Золотой, не меньше. - Твердо ответил кот.

- Ну что ж, давай попробуем.

В том, что у нас получится, я сомневался до последнего. Даже тогда, когда во дворе дома Тиола, хозяин трактира самолично взвешивал наш товар и согласно договоренности отсчитывал золото.

- Эх, похоже, мы продешевили. - Сокрушенно сказал кот, после того, когда наш товар переехал к новому владельцу.

- Да ты что, выручить за раз девятьсот золотых, это просто удача. - Не поддержал я расстройства кота.

- Да ты вспомни глаза трактирщика, когда он отведал того, что мы ему принесли. И по полтора золотого могли выручить.

В словах Разума была доля истины, когда мы заявились в трактир, в котором еще не было ни одного посетителя, то хозяин, узнав, что мы предлагаем, недоверчиво хмыкнул. А после того, как мы выложили перед ним на пробу товар и сказали стоимость, то он совсем развеселился. Он хохотал ровно до того времени, как попробовал небольшой кусочек рыбы, после чего веселье с него слетело, а глаза от удивления чуть не вылезли из орбит, он даже не дожевав попытался активно торговаться, но Разум твердо стоял на своем. И после очень короткого спора, где решающим аргументом послужило то, что он или соглашается, или мы идем к его конкурентам, трактирщик согласился. Узнав у нас, сколько есть товара, он молниеносно организовал несколько телег для перевозки копченостей и, взяв весы, после чего отправился с нами производить сделку.

- Зато мы договорились о том, что следующую партию можем везти сразу ему, и он у нас, ее примет по такой же цене. - Возразил я.

- Ладно. - Разум махнул лапой. - Пойдем теперь мебель искать.

И мы пошли совершать покупки, с мебелью разобрались довольно быстро. В мебельной мастерской, сразу договорились, что после того как нам подготовят необходимые предметы, то пусть их везут сразу в замок. Оплатив им половину стоимости, а вторую они получат у Эрзона после того, как доставят мебель, мы довольные вернулись в дом Тиола.

- Пошли во дворец скорее, я уже передал Дунгеону, что вы находитесь у меня, а он в свою очередь рассказал королю. А час назад Дунгеон прислал мне сообщение, что бы прибыли во дворец, король нас будет ждать. - И он, было, направился к выходу со двора.

- Подожди, надо гостинцев взять! - Засуетился кот, который захватил, на случай нашего визита во дворец, свои копчености.

Разум нагрузил нас с Тиолом парой корзин, из которых доносился изумительный запах. Завидев, что Тиол с наслаждением его вдыхает, кот сказал:

- Мы тебе тоже оставили пару корзин, а когда еще привозить будем, то и тебя не забудем. - Гордо проговорил кот.

- Спасибо, я заплачу вам за ваши хлопоты. - Смущенно произнес целитель.

- Со своих друзей мы денег не берем. - Еще более гордо сказал Разум.

- Ладно, пошли во дворец. - Усмехнулся я.

Король встретил нас как старых друзей. Поблагодарил за то, что мы сумели найти способ борьбы с нечистью, поразился продуктам, а от шахмат вообще пришел в восторг. Особенно ему понравились правила этой игры. Для того чтобы изучить все досконально, он даже самолично переписал под диктовку Разума как нужно играть. В разгар нашей беседы в кабинет короля вошел Грей.

- Ваше величество, у нас тут непредвиденные обстоятельства. - После того, как со всеми поздоровался, сказал капитан.

- Какие еще обстоятельства? - Удивился король.

- Посольство эльфов просит об аудиенции.

- Какое посольство? У нас же никакого посольства эльфов нет. - Брови короля поползли вверх.

- Вот я и говорю, непредвиденные. Но факт остается фактом, перед входом во дворец присутствует делегация от эльфов. Они говорят, что являются посольством, и просят их принять. - Капитан и сам выглядел озадаченным.

- Это точно эльфы? - Уточнил король.

- Да, и то, что посольство тоже верно, я сам у них проверял верительные грамоты.

- Ну и как ты можешь мне объяснить, как они оказались у дворца? Почему никто не сообщил, что к нам направляется эльфийское посольство? - Уже раздраженно спросил король.

Капитан только развел руками, по все видимости ему нечего было сказать своему королю.

- Господа, подождите меня, я думаю, что скоро вернусь. И мы продолжим. - Обратился он к нашей компании. - Грей, давай веди их в приемный зал, а я сейчас подойду, только королевские регалии возьму.

Король со своим капитаном нас покинули, а у меня зародилось не хорошее предчувствие. Уж, не по душу ли Миртианы посольство нарисовалось. Разум то же выглядел задумчивым, но со мной делиться своими мыслями не спешил. Тут я сразу вспомнил, что оружие и доспехи для моей дружины купить мы еще не успели. Время тянулось медленно, и кот предложил мне сыграть в шахматы. Я согласился, но так как мои мысли были заняты делегацией эльфов, то первую партию я довольно быстро проиграл, да во второй проигрывал но, взяв себя в руки, и сумел свести вничью, а то Разум уже стал раздуваться от гордости. К третьей партии, я отнесся со всей серьезностью, и сумел сломить сопротивление кота, который и впрямь стал довольно неплохо играть. Как раз когда кот был вынужден признать свое поражение, к нам пришел Грей. Дождавшись окончания партии, он обратился к нам:

- Господа, встреча затягивается, Аргест просит извинить его, и просит вас прийти завтра. - Капитан выглядел все таким же озадаченным.

- Что, серьезные проблемы? - Поинтересовался я у него, когда мы собрались покидать замок, а он пошел нас проводить.

- Да я даже не знаю, какая-то не очень понятная ситуация. Но рассказывать вам о ней я не могу. Простите, вот если король расскажет, или не будет делать из этого тайны, то тогда, не вопрос, а так... - Он, извиняющее, развел руками.

- Да, мы понимаем. Лучше посоветуй, где оружие и доспехи прикупить?

- Вам зачем? У тебя же есть. - Удивился он.

- Нам надо комплектов пятьдесят - сто, хочу для замка дружину создать. - Объяснил я ему.

- Вот как? - Он задумался. - Я думаю, что для такого дела мы тебе поможем. Я как освободится Аргест, переговорю с ним, только завтра напомни. Склады с оружием у нас есть, так что комплектов сто мы тебе сможем выделить.

На этой обнадеживающей ноте мы с ним распрощались. Тут я вспомнил про Сироса, и про то, что надо бы ему вручить наш подарок.

- Тиол, а Сирос где живет? - Спросил я целителя.

- Тут не далеко, а зачем он тебе?

- Да я хотел ему подарок сделать. Все же мы действовали вместе, я думаю, ему приятно будет.

Тиол понимающе кивнул, и повел нас к Сиросу. Дома у того нам задержаться не удалось, он очень спешил к очередному больному. Хотя он нам был и очень рад, но вот что его поразило больше всего, я так и не понял. Он был очень поражен книгой, которой я ему подарил, он буквально в нее вцепился, но только до того момента пока не открыл рот Разум.

- Господин Сирос, да не бойтесь вы так, никуда книга от вас теперь не денется. - Сказал ему кот, а Разума к тому времени я представить, еще не успел.

- Ааа..., ты... - Больше сказать Сирос ничего не смог, он только лихорадочно прижал к груди книгу и, не отрывая взгляда, смотрел на кота.

Мы с Тиолом принялись успокаивать и объяснять потрясенному Сиросу, кто такой кот. После наших объяснений Сирос хоть и успокоился, но взгляда от Разума отвести все равно не мог, если только время от времени бросал взгляд на книгу, которую продолжал держать в руке. Но так, как ему надо было уходить, то он с сожалением распрощался с нами, и поспешил туда, где его ждали.

Из головы у меня не выходило неожиданное посольство эльфов, которое у меня все больше и больше ассоциировалось с именем Миртианы, я решил поделиться своими мыслями с Тиолом и Разумом. Тиолу мне пришлось рассказать о том, как у меня оказалась эльфийка, и то, что я пообещал ее не выгонять, то есть другими словами предоставил убежище, хотя и знал, что ее разыскивают родные.

- Слушай, а ты ведь прав, наверняка эльфы по ее душу заявились. - Воскликнул кот.

Тиол же молча осмысливал полученную информацию. Он стал задавать мне вопросы, и Разуму вместе со мной, пришлось припоминать все, что было с ней связано. Это и постараться понять, сколько ей лет, какими навыками она владеет, как разговаривает, манера поведения, какой магией пользуется. К моему изумлению, на все эти вопросы более полно смог ответить только Разум, я вроде тоже все это знал, но он все время говорил что-то новое для меня, хотя это и понятно все же она больше времени проводила с ним на его огороде. После того, как мы поделились с ним информацией, Тиол сказал:

- Если за ней отправили кого-то, кто должен был ее вернуть домой, то боюсь что, вы правы, и эльфы действительно пришли за ней. Главное, чтобы они не узнали где она. Ну, если только вы не хотите ее выдавать эльфам. А вы ведь не хотите? - Уточнил он у нас.

- Нет. - Хором ответили мы с котом, а потом я добавил. - Я обещал ей, что она может отсидеться у меня год, а потом поступать в академию.

- Ну-ка, ну-ка, поподробнее про академию. - Заинтересовался Тиол.

- Как она рассказала, сбежала, чтобы поступить в академию, но в этом году набора не было. Еще она говорила, что из академии ее забрать не смогут. Это как? - Я у нее тогда подробно об этом моменте не уточнил, а сейчас этот эпизод меня заинтересовал.

- Просто так повелось что с древних времен, студенты академии, как будущие маги, подчиняются только директору академии магии, и могут быть выданы любым, я подчеркиваю, любым властям только после совершенного преступления, когда их исключат из состава академии. После же академии, когда станут полноправными магами, то будут подчиняться уже непосредственно правителю той страны, на которой будут жить. - Тиол вздохнул и добавил. - Эх, если ты прав и посольство прибыло из-за нее, то жаль, что набора не было. Не повезло ей.

- А все-таки, как понять, любым властям? Это что означает? - Не совсем понял я.

- В старые времена, в академии учились все три расы, населяющие наш мир. И если гномов всегда было мало, то эльфов училось довольно много. Это на сегодняшний день в академии учатся только люди, да и то титулованных особ. - Пояснил нам целитель.

- А, может, мы зря так переживаем, и посольство прибыло не из-за Миртиана, ведь не будут же эльфы из-за одной эльфийки посольство посылать. - Попытался успокоить меня, и себя заодно Разум.

- Может, все может быть. Только, только если она не знатного происхождения. А вы как я понял, не удосужились узнать, к какому сословию она принадлежит. - Покритиковал нас целитель.

Мне стало стыдно, ведь действительно, о том, как она жила раньше я узнавать и не пытался.

- Да и замыкалась она в себе, когда пару раз я попытался выведать, как они там, в лесу живут. Она вообще отказывалась говорить на эту тему. - Спас наше положение кот.

- Что же все-таки делать, если посольство из-за нее приехало? - Спросил я.

Несколько минут в комнате царила полная тишина, а потом Разум выдвинул свою идею.

- А что если упросить Дунгеона принять ее в академию без поступления, ну там, на условии испытательного срока, например. - Предложил он.

- Можно попробовать. Зная Дунгеона, могу предположить, что он может пойти на эту уловку, чтобы у него смогла обучаться эльфийка. - Задумчиво проговорил целитель. - Сейчас я ему пошлю сообщение с просьбой прийти ко мне по важному делу. Вот тогда и поговорим.

Он закрыл глаза, и я увидел, как на его лбу выступил пот. Видимо сообщение отправляет, догадался я, вообще отправление магического сообщения я видел впервые. Но вот через минуту он открыл глаза.

- Отправил, он скоро придет. Вот только сил много потратил, я же еще полностью после боя и не восстановился, хотя времени прошло много, все же тогда я то же ведь на грани истощения был. - Довольно слабым голосом пояснил он.

Дунгеон действительно не заставил себя долго ждать, уже через полчаса он был у нас. Я сразу же вручил ему коробку сигар, он оставался последний, кому мы принесли презент, из моего мира. Сигары Дунгеона, который, как мне рассказывала Алиена, покуривал трубку, очень заинтересован. Он даже хотел попробовать их сразу, но был остановлен Тиолом, который сказал:

- Дыми у себя, а отравлять воздух у себя дома я не позволю.

- Ладно, чего взъелся, рассказывай что случилось, ведь вижу, что вызвал ты меня не для того, чтобы Алекс мне презент вручил. Хотя, я бы и ради такого подарка тоже пришел. - Рассмеялся он.

Мы, дополняя друг друга, рассказали ему о том, что нас беспокоила, и какой выход мы нашли из этой ситуации.

- Вот как, посольство? Я сегодня во дворце не был, поэтому новостей и не знаю. Но думаю, что вы в своих выводах не далеко от истины. Если это действительно так, то думаю, что помочь вам смогу. - Произнес он, а потом обратился ко мне.- Алекс, у меня будет одно условие, зачислю ее в академию я только после тебя. Ведь не могу же я принять ее без поступления раньше тебя. Да, а магические способности-то у нее есть? - Спохватился он.

- Есть. - Хором с Разумом заверили мы его, а потом кот продолжил. - Она за моими посадками ухаживала, с помощью магии ускоряла рост растениям и деревьям.

- Отлично, просто превосходно. Тогда я в полном праве могу ее тоже на второй курс зачислить. В ведь зачисление сразу на второй курс проходит только в экстренных случаях и поступление и не обязательно. Согласно правил, такое решение может принять директор академии единолично. - Он довольно потер руки.

- Отлично, а когда вы сможете нас принять? И что для этого надо? - Спросил я его, понимая, что времени у нас может и не быть.

- Принять я вас смогу в любое время, тебя хоть сейчас, если ты согласен, конечно. А надо для этого только согласие будущего студента, просто в ауре произойдут не большие изменения, и любой маг может подтвердить, что ты являешься студентом, и за тебя несет ответственность академия. Понятно? - Объяснил он мне.

- Да, я все понял. Давайте сделаем так, я приглашаю вас в свой замок, там вы и примите меня и мою гостью в студенты академии.

- Прекрасно, договорились. А сейчас я побегу я во дворец, узнаю новости. - Начал с нами прощаться Дунгеон, но был остановлен котом.

- А вы не боитесь, что встретите кого-нибудь из эльфов, которые у вас спросят, нет ли у вас студентов из их народа? - Задумчиво так спросил кот. - Что вы ответите? А ведь тогда вам скажут, что необходимо найти эльфийку, которая пропала. Как же вы после этого ее в студенты зачислите?

- Да, недаром я тебя Разумом назвал. - Глядя на уже не спешащего никуда директора, произнес я.

- Давай-ка ты поживешь пока у меня, а когда ситуация прояснится, то мы и примем решение, как быть дальше.- Предложил Дунгеону целитель.

На этом мы и порешили. На следующий день, мы вновь отправились к королю. За прошедшую ночь никаких изменений не произошло, дворец все так же жил своей жизнью и никакой угрозы от вчерашнего появления эльфийского посольства не чувствовалось. Король нас встретил так же приветливо, как будто мы никуда и не уходили, продолжил расспрашивать меня и Разума о моем мире. Интересовался дальнейшими планами, я, правда, сразу перешел к делу, помня слова Грея. Король подтвердил, что разговор с ним у него уже состоялся. Он выделяет мне сто комплектов полного вооружения солдат, точно такого же, которое используется в армии, и что Грей как раз занимается укомплектованием моего вооружения, а денег за это вооружение он брать не будет, а передает его в знак благодарности за победу над нечистью. Про эльфийское посольство сказано до этого момента не было ни слова, но Разум, предложив королю продолжить обучению игре в шахматы, в середине обучающей партии, стал выведывать интересующие нас новости.

- Ваше величество, если вы пойдете офицером, то я съем вашу ладью. - Предостерег он короля, и между делом спросил.- А зачем посольство-то вчера приехало?

- Да ищут они одного своего поданного. - Ответил король, задумчиво изучая положения на доске, и делая ход.

Мы переглянулись, наши предположения подтверждались.

- Тогда я пешечку вперед двину. А что их подданный натворил? - Продолжил, выпытывать кот.

- А если я так. - Двинул фигуру король, и ответил. - Да сбежал он от них, вот они и решили, что он в нашу сторону подался.

- А посольство-то зачем? - Кот передвинул какую-то фигуру на доске.

- Они просили посодействовать в его розысках, и попросили, что бы выдал им официальное разрешение на его поиск на своей территории. - Король скептически оглядел свои фигуры. - Похоже, что я проигрываю.

- Да вашим фигурам на доске тяжко. - Разум довольно оглядел шахматную доску.

- А вы случайно ничего не знаете о молодом эльфе, который может путешествовать в нашей стране? - Вдруг, довольно неожиданно спросил он нас, окидывая при этом задумчивым взглядом.

- Нет, ваше величество, о молодом эльфе. - Я подчеркнул голосом последние два слова. - Мы ничего не знаем.

А то, что у меня в замке скрывается эльфийка, я решил скромно умолчать.

- Да? - Не очень, по-видимому, поверил мне король. - Учтите только, что разрешение на его поиск и водворения в эльфийские земли, я дал.

- А если, он вдруг окажется студентом академии? - Решил уточнить кот.

Король подозрительно оглядел нашу троицу. В его взгляде читалось, что он уверен, что мы от него что-то скрываем, и в принципе он был прав.

- И Дунгеона что-то не видно. Вы его случайно не видели. - И заметив, что мы замялись, король усмехнулся. - Ладно, уж его я найду, или он сам придет, ведь верховный маг надолго не может покидать своего короля. А на то, что вдруг, я подчеркиваю вдруг, эльф окажется студентом академии, то посольство останется с носом. Ведь эльфы в свое время сами настояли, чтобы студенты подчинялись только директору, во времена, когда их много училось в академии, они не прочь были похулиганить, да к тому же в то время директор-то был эльф. Ну, если только его из академии не выгонят. Выгнать же можно только на заседании академии, причем там еще и голосование хитрое, должно проголосовать больше толи семидесяти, толи восьмидесяти процентов от состава преподавателей, точно не помню. Об этом мало кто знает, но в хрониках все сохранилось.

Король задумался, после чего стал с нами прощаться. На прощание пожелал нам удачи, видимо он все-таки о чем-то догадался, но не стал у нас выпытывать, боясь попасть в щекотливое положение. У выхода мы столкнулись с Греем, который показал нам груженую телегу оружием и доспехами.

- Алекс, вот собрал тебе вооружение. Конечно оружие не первый сорт, и многое уже побывало в деле, но другого извини, нет. Я дам тебе двух солдат, которые доставят снаряжение в твой замок. - Сказал он мне.

- Спасибо, на первое время нам любое подойдет, а потом потихоньку я его заменю.

В этот же день мы тронулись в обратный путь, Дунгеон с нами не поехал. Мы решили, что ему не стоит светиться перед солдатами, он потом к нам приедет, тогда-то мы и решим нашу проблему. А пока он останется в доме целителя, и показываться во дворце не будет, если только не произойдет что-либо неожиданное.

Дорога прошла без происшествий, если не считать, что на нас попытались напасть какие-то разбойники, но моя волна воды охладила их пыл, в прямом и переносном смысле, и с криком: "Маг, там маг!" они разбежались. Проезжая через земли Алиены, мы решили устроить небольшой привал, что бы отдохнуть. А я пошел разыскивать Эрзона, который гонял десяток человек на той самой полосе препятствий, на которой пришлось и мне попотеть.

Увидев меня, он заспешил мне на встречу.

- Ну, рассказывай, как съездили. - После приветствий, стал меня расспрашивать капитан.

Я рассказал ему о новостях, и узнал, что Алиена поехала в мой замок вместе с мебелью, которую мне привезли, как она выразилась, чтобы придать уют замку, так как там, по ее словам необходима женская рука.

- А как у тебя успехи, в обучении? - Поинтересовался я, показывая глазами на шеренгу уже не крестьян, которые стояли в отдалении, пока мы разговаривали.

Перед ними ходил какой-то мужик и что-то им разъяснял. Но так как до них было довольно далеко расслышать, что вещал им мужик, не было никакой возможности.

- Ну, до твоего уровня им никогда не подняться, тут видимо что-то от природы дается, но дисциплину они уяснили, а остальное дело тренировок.

- Я могу их забрать с собой? - Поинтересовался я.

- Можешь, только у себя организуй полосу препятствий, вроде этой, и пусть они там усиленно занимаются, а я время от времени буду приезжать, и направлять их действия. Через месяцок можешь и других солдат набирать, пусть вместе со своими подчиненными тренируются. - Ответил он мне.

- А это кто? - Спросил я у него, кивнув сторону мужика.

- Да бывший мой сослуживец, он на границе раньше жил, но его деревню нечисть истребила, вот он ко мне и пришел.

- Слушай, а он может быть наставникам моим солдатам? У тебя-то времени практически нет. - У меня зародилась идея обзавестись собственным капитаном, ведь Эрзон никогда не оставит Алиену, а быть капитаном в двух местах просто не возможно.

- Не знаю, согласится ли он. - Задумался Эрзон. - Он, видишь ли, не совсем здоров. Хотя как боец раньше был отменный, десятком командовал, мог бы и сделать военную карьеру, если бы нечисть не поломала.

Только когда мы подошли поближе, я разглядел, что у мужика отсутствовала кисть на левой руке.

- Стик, иди сюда. - Позвал мужика Эрзон, и когда тот подошел представил нас друг другу. - Это князь Алекс, я тебе про него много рассказывал, а это мой давнишний приятель и сослуживец - Стик.

Мы с мужиком обменялись рукопожатием, и я сумел рассмотреть его получше. Он был примерно такого же возраста, как и Эрзон, немного пониже, лицо пересекало несколько старых шрамов, и если бы не отсутствие кисти, то он мало чем бы отличался от Эрзона. Поговорив о моих солдатах, я сумел убедиться, что Стик может действительно подойти мне на роль капитана, навыки старого воина никуда не пропали. Я задумался, а потом, решившись, предложил ему попробовать занять у меня должность капитана.

- Господин шутит? - Вопросительно спросил он меня, подняв левую руку.

- Почему же, я предлагаю тебе попробовать, не получится, или ты сам не захочешь, то ведь силой тебя никто держать не будет. - Ответил я ему.

- Но как же... - Он потрясенно смотрел на меня.

- Ты насчет руки? - Я кивнул на его левую руку. - Так это тебе не помешает руководить солдатами в бою, я не говорю уж про обучение.

- Нет, я, наверное, не смогу. - Он стал отказываться.

- А что ты не сможешь? - В ответ спросил я его.

- Да я даже арбалет и тот зарядить не могу, не говоря уже про лук, или щит, который необходимо держать.

- Стик, а давай попробуем устроить тренировочный бой, ты один против пятерых солдат Алекса. - Вкрадчиво так спросил Эрзон.

- Ну, с этими-то я и с закрытыми глазами справлюсь, а вот в настоящем бою. - Он махнул рукой.

- В настоящем бою справляться с врагами должны солдаты, а командиры отдавать приказы. - Возразил я ему.

Но он стоял на своем, я только и сумел убедить его, что бы он хорошенько подумал над моим предложением, и если он его примет, то я его с радостью приму.

На этом мы и распрощались, я приказал своим солдатам выдвигаться в сторону моего замка короткой дорогой, чтобы подготовить место, куда будет разгружаться вооружение, а сам продолжил путь вместе с вооружением.

У стены замка нас встретили Алиена и Мирта, по их поведению было ясно, что между собой они нашли взаимопонимание, что не могло меня не радовать. После приветствий меня и Разума забросали вопросами о том, как прошел наш визит в столицу. Мы остались с девушками, стараясь утолить их любопытство, а солдаты не останавливаясь, последовали к замку, где их ожидали мои новобранцы. Отвечая на вопросы, мы медленно шли к замку, где сгрузив на землю все вооружение, солдаты Грея уже разворачивались спеша в столицу. А вот у сложенного на землю вооружения стал разгораться спор, который возник с подошедшим кузнецом и моими солдатами.

- И зачем это вы здесь разгрузились, что не могли до кузни железки довести? - Донесся до нас, довольно раздраженный голос Дрона.

Я кстати тоже был не доволен действиями новобранцев, ведь я им дал указания найти помещение, куда и произвести разгрузку, а они свалили все оружие и броню на землю.

- Ну, и почему вы не выполнили мое распоряжение? - Задал я им вопрос, и продолжил.- Я ведь вам приказал найти место в замке и складировать оружие, а не оставлять его посередине двора.

- Алекс, подожди, не ругай их, это я им сказала, тут оружие сложить. Где ты его хранить-то собрался? В замке, конечно, есть несколько подходящих мест, но выбрать должен ты сам, а то ведь может получиться так, что придется перетаскивать вооружение с место на место. - Остановила меня Алиена, которая была совершенно права.

- Это где вы увидели оружие? - Захохотал гном. Отсмеявшись, он, вытащил из кучи первый попавшийся меч. - Посмотри на это, этой железкой только кур пугать, да и то отрубить ей голову будет проблематично.

В руках у него действительно был меч, вот только лучшие свои времена он явно пережил довольно давно. Я молча подошел к оружию и стал там копаться, в основном попадались именно такие экземпляры, который продемонстрировал кузнец. Встречались и довольно в неплохие мечи, вот только было их довольно мало. С броней дело обстояло примерно также. Вот ведь Грей подсунул оружие, хотя он довольно честно предупредил, что оно уже использовалось.

- Ну, так что в кузню? - Спросил меня гном, и пояснил. - А то у меня металла не так много. Я даже сначала подумал, что это ты мне металл привез.

- Подожди пока, сейчас отсортируем совсем не годное, это тебе в кузню пойдет, а более-менее нормальное оставим. Да еще может и для тренировок какое никакое оружие сойдет, а вот с броней, да, наверное, все практически, тебе достанется. - Ответил я гному, с досадой перебирая мечи и броню. Броня кстати практически вся была абсолютно не годной, нет, надеть-то ее было можно, но вот в бою она будет бесполезна, мало того, что не защитит, так еще и мешаться будет.

Разобрав вооружение, большая часть которого, к радости кузнеца досталась ему на переплавку, я осмотрел оставшееся вооружение. Им можно было вооружить человек пятнадцать, не больше, да и то в бою оружие могло не выдержать. Видимо придется снаряжать караван в Степняк к моему знакомому гному, который мне продал оружие, а то когда еще мой кузнец накует оружие, а время-то идет.

- Дрон, скажи, а ты сумеешь быстро наковать мечей пятьдесят и к ним хотя бы простенькую броню? - Спросил я кузнеца, решив уточнить этот вопрос.

- Быстро понятие растяжимое, но думаю, что месяца за три-четыре может и управлюсь, и то если ты меня отвлекать на другие заказы не будешь. - Почесав бороду, ответил он мне. Потом немного подумал и добавил. - Это только на мечи, а на броню времени мне потребуется чуть больше.

- Нет, у тебя все-таки другая сложная работа будет, слушай, ты не обидишься, если я все-таки вооружение у другого мастера куплю? - Спросил я его, до того как мы с Разумом отправились в столицу мне не приходило в голову, что кузнец может на меня обидится, а тут вдруг я почему-то решил, заручиться его согласием на покупку оружия у его конкурентов.

- Тебе же оно нужно срочно, да и работу ты мне обещаешь какую-то важную поручить. - Рассудительно, ответил он мне.

Пока солдаты перетаскивали металл кузнецу, я нашел Крона, набросал ему план полосы препятствий, и договорился о его постройке. С ним решил, что он построит казарму для моих солдат, причем сразу с запасом, мест на сто пятьдесят, и конюшню. Он меня заверил, что эти постройки гномы под его руководством построят довольно быстро, вот только когда закончат доделывать замок, а на доделки ему требуется дня три - четыре. После чего пошел искать девушек и кота, которые довольно давно куда-то пропали. Как я и ожидал, их я отыскал на огороде Разума, хотя огородом это было назвать довольно сложно, скорее всего, это напоминало хорошо ухоженный сад. Деревца, посаженные Разумом из семян, уже были примерно с метр высотой, что говорило о том, что эльфийка продолжает уделять внимание посадкам кота все свое время. И вообще на его участке царил просто образцовый порядок. Кот сиял как начищенный золотой, оказалось, что он успел проверить и коптильню, на которой в его отсутствие тоже было все в порядке. Алиене и Мирте он уже все успел рассказать о новостях, которые мы привезли из столицы. Мирта была довольно таки озабоченна.

- Не бойся, приедет Дунгеон, и ты станешь студенткой, тогда-то тебя не достанут твои родственники. - Попытался успокоить я ее.

- Ты не знаешь моих сородичей, к тому же они могут оказаться проворней Дунгеона. - Хмуро ответила она мне.

- Да как они узнают, что ты здесь? А Дунгеон, приедет дня через три, как только солдаты приедут в столицу, он сразу отправится к нам. - Беспечно махнул я рукой.

- Понимаешь, я же пользовалась магией, а она немного отличается от магии людей. Вот по ней мое местонахождение и могут вычислить.- Объяснила она мне.

Я задумался, ведь если девушка права, и они сумеют определить ее местонахождение, то у них получалось фора во времени. Король дал разрешение на поиск почти четыре дня назад, то за это время они бы уже были здесь.

- А как далеко можно уловить твою магию? - Уточнил я.

- Ну, если по прямой, то думаю с тракта можно. - Немного подумал, ответила она, а потом дала более подробные объяснения. - Понимаешь, если у них есть маг, а в том, что он есть, я абсолютно уверена, то создав заклинание поиска, он начнет перемещаться по стране в надежде, что его заклинание уловит мою ауру, или отголосок использованной эльфийской магии, а так как в стране людей эльфов нет, то... - Она развела руками, не закончив предложения, и так было все ясно.

Я задумался, на нашем пути, когда мы выехали из столицы, нам никто напоминающий эльфов не попадался, а значит можно предположить, что в нашей стороне они еще не искали. Конечно, идеальным вариантом было бы, что они проскочили мимо и не уловили местонахождение девушки, но в это верится слабо. Я бы на их месте сначала обошел столицу, там затеряться довольно легко, а потом стал прочесывать основные тракты, после чего занялся бы второстепенными. Если предположить, что они стали действовать так же, то у нас практически не остается времени. По моим расчетам получается, что мы их обогнали на день - два, после чего, они наверняка нарисуются перед замком.

- Не переживай, выкрутимся как-нибудь. - Попытался я приободрить девушку.

- Да, не волнуйся, Алекс чего-нибудь придумает. - Подхватил кот, правда, его тон был не радостным.

- Алекс, пойдем, я покажу тебе, как мы с Миртой замок обустраивать начали. - Отвлекла нас от грустных разговоров Алиена, она взяла меня за руку и потащила в сторону замка.

Замок внутри действительно стал приобретать жилой вид, в гостином зале стояли стол и стулья, кое-где были постелены даже дорожки, как пояснила Мирта, это они у крестьян купили, несколько комнат было обустроено, правда по спартански, но жить можно. Мебель, которую мы купили в городе, размазалась по замку, как капля каши на тарелке. Я задумался, на первое время все-таки мебель будет нужна еще, а для этого надо найти плотников и приниматься изготавливать ее самим, а то если всю ее покупать, то никаких денег не хватит. Разум более придирчиво осматривал свою комнату, которая по старой договоренности была рядом с моей, но ему тоже понравилось. Я похвалил девушек и, оставив их в компании кота, который выдвигал быстрые идеи обогащения, для того чтобы обустроить замок не хуже чем у короля, отправился раздавать команды своим солдатам.

Пока не построится казарма, поселил я их в шалаши, а вот ворота велел закрыть и установил возле них круглосуточное дежурство. Дежурить должны были по трое, и в случае прихода каких-либо гостей не пускать их на территорию замка, а немедленно докладывать мне. Исключения я сделал только для Эрзона и Вулта, их пускать можно и без моего разрешения. Убедившись, что меня поняли правильно, и после того как ворота закрыли я отправился, к своим друзьям, чтобы поужинать и завалиться спать. Просто я довольно сильно вымотался, и глаза у меня уже слипались.

Утром меня разбудил стук в мою дверь. Я потянулся и сладко зевнул, стук прекратился, я уже было собрался перевернуться на другой бок, как в дверь загрохотали с новой силой. Пришлось вставать и узнавать по какому поводу столько шума. На пороге стоял солдат и сбивчиво объяснял, что перед воротами собралось довольно много народа, но так как я приказал никого не пускать, то народ требует меня к ним. Я быстро оделся и поспешил за своим солдатом. Только у ворот я понял, что дал маху, за ними стояли и гномы, которые отлучались из замка к себе, и крестьяне, пришедшие на работы в коптильный цех и на делянку Разума, среди них я заметил и Стика. Извинившись перед рабочим людом, я дал команду впустить их, а сам дождался Стика.

- Не уж-то ты принял мое предложение? - Спросил я его.

- Если ты не передумал, то да. Давай попробуем, может чего и получится, хотя честно говоря, я в этом не уверен, а Эрзон убедил меня попробовать. - Ответил он мне.

- Отлично. - Обрадовался я. - Давай тогда я покажу тебе тут все, после чего можешь приступать выполнять свои обязанности.

Показав ему, где все находится, я познакомил его с Кроном и, свалив на него заботу о пополнении и строительстве казармы, пошел к кузнецу, к которому у меня было предложение.

- Дрон, а чем ты сейчас занят? - Спросил я кузнеца, который во дворе кузни рассматривал вчерашнее приобретение, в виде сваленного в кучу негодного оружия.

- Да вот думаю, что из этого сделать можно. - Задумчиво теребя бороду, ответил гном.

- Потом решишь, давай-ка лучше я тебе один заказик сделаю. - Сказал я, и достал из своего пространственного кармана чертежи мушкетона. - Посмотри, сумеешь подобное изготовить?

Гном взял у меня чертежи и довольно долго их изучал. А я в этот момент сидел рядом и размышлял, если раньше я был против принесения в этот мир огнестрельного оружия, то столкнувшись с нечистью, я пересмотрел свои взгляды. Да и мне показалось, что огнестрельное оружие будет тут все равно рано или поздно изобретено. Ведь порох, или похожий на него по свойствам состав уже есть, а додумать все остальное кто-нибудь сумеет.

- И для чего это сооружение? - После того как рассмотрел чертеж, спросил меня гном.

- Это оружие, называется мушкетон, с его помощью можно на расстоянии поражать врага. А дальность стрельбы у него конечно меньше лука будет, да и точностью он не отличается, но в ближнем бою ему цены нет. - Ответил я, потом стал объяснять его устройство и как им использоваться, водя пальцами по чертежу. - В дуло забивается заряд, состоящий из пороха, ну состав который взрывается, и мелко нарубленных металлических кусочков. Потом, вот здесь взводятся курки, наводится на цель, а потом нажимается на спусковой крючок, курки ударяют по кремню, искра поджигает порох, он взрывается, и под воздействием ударной волны заряд вылетает из дула.

Я тяжело вздохнул и утер пот со лба, оказалось, что объяснить устройство довольно легкого в производстве и эксплуатации оружия, очень тяжело. Хорошо, что хоть кузнец пока не задавал уточняющих вопросов, я хоть и хорошо представлял себе, как работает мушкетон, но вот с объяснениями выходила беда.

- Странная затея, это ведь пока забьешь заряд, прицелишься, к этому времени до тебя пешком враг дойдет. А если дождь? Ведь искра мокрый порох не подожжет. - Раскритиковал мой заказ гном, а потом спросил. - А более лучшего у тебя ничего нет?

- Не знаю как насчет лучшего, но вот более крупный вариант этого оружия есть. - Я задумался, пушку сделать, конечно, может и интереснее будет, но у нее маневренности нет совсем, да и пробовать надо с более легкого. К тому же вдруг тут местный вариант пороха не тот, который используется в моем бывшем мире. - Но давай пока на этом варианте остановимся. Сделаешь один мушкетон, опробуем, тогда ясность и появиться.

- Да вроде по чертежу все понятно, вот только эту деревянную штуковину, - Он указал на приклад. - лучше пусть какой-нибудь плотник сделает, а то я с деревом не очень.

- Хорошо, это я плотника попрошу. - Ответил я ему, а потом попросил. - Вот только давай устройство этого оружия держать в секрете.

- У мастеров не принято чужие секреты выведывать, если только они ученику не передаются. А потом устройство-то твое довольно легкое, если его разобрать, то любой кузнец воспроизвести сможет. - Гном посмотрел на меня с обидой.

- Ну, ладно прости, что обидел. Просто я не очень хотел в этот мир такое оружие приносить, но может еще ничего и не получиться. - Покаялся я перед ним, а потом, спохватившись, добавил. - Да чуть не забыл, за один мушкетон я буду платить тебе две золотые монеты, из расчета половины его стоимости, это когда ты будешь изготавливать их для моих целей. А вот когда будем их продавать, то прибыль будем делить пополам, правда и расходы тоже. Устроит?

- Конечно. Так я через пару лет и жениться смогу. У нас ведь как принято, если у гнома нет своего постоянного дохода, и пока его не признают мастером в своем деле, то жениться не моги. - Дрон просветлел лицом.

- Ну, вот и договорились. - Направился я, было от кузнеца, но потом, спохватившись, вернулся. - Слушай, а купить-то порох мы сможем?

А то мушкетон может остаться просто железной дубинкой, без пороха он не нужен совершенно.

- Взрывную пыль-то, конечно можно, она только довольно дорогая, пять серебряков за килограмм. - Ответил он мне.

- Отлично, вот тебе пять золотых. - Я протянул деньги гному, определенный запас монет я уже давно носил в своем пространственном кармане. - Купи на них для меня порох, ну или как вы его называете.

- Тут же на десять кило, куда тебе столько? - Удивился кузнец.

- Если у нас все получиться, то нам потребуется намного больше, ты только своим соплеменникам ничего не говори, а то они цены быстро взвинтят, и весь наш ожидаемый доход может рухнуть. - Я немного лукавил, даже если гномы взвинтят цены на порох, то мы автоматически взвинтим цены на мушкетоны, если конечно Дрон наладит их выпуск.

Договорившись с ним, что как только он купит порох, то доставит его в распоряжение Стика, которому я собирался поручить его охрану и хранение. Я пошел предупредить своего капитана о том, что ему будет необходимо организовать оружейную комнату, которая должна постоянно охраняться. К моей радости, капитан знал свое дело и такое помещение он обговорил с Кроном, поэтому, когда будет построена казарма, то у нее будет пристроена еще одна комнатка с отдельным входом, где и будет храниться оружие. Да и об оплате за капитанство переговорили, он хоть и не хотел об этом говорить, мол, пока не убедится, что справиться и разговаривать не о чем, но я просто сказал:

- Вся работа должна оплачиваться, так что платить я тебе буду золотой в месяц. - После чего пошел искать девушек и кота.

Просто у меня созрел план сделать своим казначеем Разума, он проявлял себя довольно щепетильным во всех вопросах, да и доверял я ему как себе. Правда он иногда бывал чрезмерно хвастлив и любил приукрасить события, но если касалось дела, то был честен и держал слово. Разыскивать их я планировал с сада, как про себя окрестил я детище кота, но моим намерениям не суждено было сбыться, от ворот бежал солдат и кричал:

- Господин князь, князь подождите! - Орал он на всю округу так, что наверняка и в замке Алиены его было слышно. - Там какая-то делегация, они хотят пройти на территорию замка.