Обелить имя мага

Глава 17. Нашествие нечисти.

- Тихо! - Вдруг громовым голосом выкрикнул он.

От его голоса я вздрогнул, а во дворе в мгновение установилась тишина.

- Что это вы так разорались? Что забыли уже как с нечистью воевать? Вот всего-то несколько лет она в наших краях не появлялась, так теперь вы панику разводите. Всем миром мы с этой напастью справимся.

Голос Эрзона был уверенный и тверд, своими словами он внушал уверенность, с лиц крестьян стала пропадать паника. Но первое впечатление от слов Эрзона спало и, шагнув вперед, вышел пожилой крестьянин.

- Но, господин Эрзон, ведь, по словам передового отряда, это целая стая и, причем довольно большая. Мы, даже в лучшие времена с таким числом нечисти не сталкивались, а тут стая. Как же мы сумеем ее одолеть? - Спросил крестьянин.

Его слова опять взбудоражили крестьян, а Эрзон нахмурился. Похоже, угроза была не шуточной, и как с ней справиться рецепта у него не было. Мы подошли к Эрзону вплотную, и Тиол спросил у него, понизив голос, что бы слышно было только нам.

- Что, угроза действительно серьезная?

Эрзон не стал отвечать, а только кивнул головой в знак согласия.

- А Алиена где? - Удивленно спросил у него я, не видя девушку.

- Я ее еще не будил. Пусть пока поспит, может мы что-нибудь, придумаем. - Ответил он мне.

- Эрзон, объясни все же толком, что происходит? - Попросил его целитель.

- Дозорный отряд наткнулся на стаю нечисти. К счастью, они заметили ее издалека, поэтому в бой не вступили, а поспешили сообщить мне. Стая довольно большая, по их словам существ, двести-двести пятьдесят, но может быть больше, но и то, что их и меньше то же исключать нельзя. Двигается она в нашу сторону от главного тракта но, похоже, что только ночью, и это дает нам определенные шансы.

- А почему ты решил, что они двигаются ночью? - Спросил я.

- Потому, что если бы они двигались постоянно, то уже были бы здесь, ну или, по крайней мере, о приближении стаи мы бы уже знали. Отряд я обратно отправил, велев им в схватку не вступать, а только следить. - Пояснил он нам.

В это время к нам присоединилась Алиена, которая потребовала, что бы ей немедленно рассказали что случилось. Эрзону пришлось пересказать все то, что до этого он рассказывал нам. Алиену данные новости, как и следовало ожидать, не обрадовали, она задумчиво нахмурилась.

- Что будем делать? - Спросила она у капитана.

- Сражаться. - Хмуро ответил он ей.

Но даже мне было ясно, что плохо вооруженные крестьяне мало, что могут противопоставить стае нечисти. Видя, что мои друзья пребывают в растерянности и не могут решить, что делать, я, поразмыслив, предложил свой вариант нашего спасения.

- Нам всем срочно надо перебираться в замок, ну или, по крайней мере, за его стены. - Сказал я, ведь за стенами, пусть и полуразрушенного и не готового к обороне замка, у нас все-таки появлялся шанс, пусть он был призрачным, но все лучше, чем сидеть и ждать нечисть на открытом пространстве.

- Стены замка, хоть и будут препятствием для нечисти, но преодолеть они их наверняка смогут, да и не бросят крестьяне свое добро. - Не согласился со мной Эрзон.

- Если и преодолеют стены, так хотя бы у нас будет шанс отстоять свои жизни, а крестьяне пусть свое добро берут с собой. - Не согласился я с ним, и попросил. - И Эрзон, пошли кого-нибудь с этими новостями к моим крестьянам, и гномам, строящим мой замок, они должны быть готовы к нашествию нечисти.

- Тебе особо переживать не стоит, еще никогда не было того, что бы стая нечисти, встретив на своем пути добычу, бросила ее и направилась к другой цели. - Грустно утешила меня девушка

- Но Алекс прав, нашим соседям необходимо знать, что у нас твориться, вдруг есть еще одна стая поблизости. Поэтому собирайся, возьмешь с собой Алиену, и сам своих людей и предупредишь. - Попытался Эрзон хоть немного обезопасить девушку.

Алиена, на его слова нахмурилась, и довольно жестко произнесла:

- Я княгиня, это мои владения, и это мои люди. Я их перед лицом опасности не брошу. - Коротко, со сталью в голосе сказала она.

- Ты очень похожа на свою мать. - Тихо проговорил капитан, и склонил голову, видимо в знак согласия, а может, он переживал давние события.

- Я вас тоже не брошу. - Сказал я.

- Хорошо, тогда я пошлю в твои владения кого-нибудь, что бы он сообщил о надвигающейся опасности. - Согласился со мной Эрзон.

Тиол, который молча стоял, и что-то обдумывал, вдруг сделал шаг вперед и, обращаясь ко всем, кто находился во дворе, громко сказал:

- Люди, князь Алекс предложил, всем нам перебраться за стены замка. Что бы встретить опасность в более защищенном месте, вы можете принести за стены замка до захода солнца все что угодно. Но нам необходимо спешить, мы хоть и рассчитываем, что стая не доберется сюда до вечера, но ведь все может быть. За стенами же замка, пусть и не до конца восстановленными, мы хотя бы сможем постараться дать отпор нечисти, и у нас будет шанс. Поэтому, быстро собирайте свои вещи и переходим под защиту стен замка.

Люди его выслушали молча, вопросов ни у кого не возникло, вот только я представил, что крестьяне, неся свой скарб, будут практически не защищены от внезапной атаки нечисти, вдруг наши расчеты не верны.

- В первую очередь тот, кто может держать в руках оружие должен его взять и постоянно носить с собой, а потом в замок необходимо перенести как можно больше продуктов и воды, и только потом, ну или одновременно с этим переводите свою живность и остальные вещи. - Сказал я, то считал необходимо сделать.

Крестьяне с суровыми лицами выслушали и мои слова, вот только выполнять наши с Тиолом пожелания не спешили.

- Что застыли? Не слышали, что вам сказали князь и целитель, немедленно выполнять. - Рявкнул Эрзон.

После его слов, все пришло в движение, крестьяне, не задавая лишних вопросов, кинулись чуть ли не бегом со двора.

- Эрзон, а как же наши остальные люди, которые делают вино и следят за пчелами? - Спросила у капитана Алиена.

- К ним гонца я сразу послал, скоро должны быть здесь. Так что не переживай, сейчас вот кого-нибудь во владения Алекса пошлю, и можем перебираться в замок. - Ответил он девушки.

Он поймал какого-то мужика, который еще не успел уйти со двора и, выдав тому какие-то указания, махнул нам рукой, что бы мы следовали за ним в дом. В доме он стал из всех углов вытаскивать всевозможное оружие. Через какое-то время на полу кухни образовалась довольно внушительная горка из мечей, брони, были там и несколько луков с арбалетами. Мой арбалет тоже присутствовал в этой куче.

- Сейчас будем одеваться. - Довольно бодро сказал капитан, видя наши изумленные лица. Причем поражена была даже Алиена, которая прожила в этом доме практически с самого своего рождения.

- Эрзон, откуда тут взялось столько оружия? - Удивленно спросила она.

- А оно тут всегда и было. Эх, жаль стрел и болтов маловато. - Сокрушенно качая головой, ответил он ей.

Он выбрал из кучи пару кольчуг и, протянув нам с Тиолом сказал:

- Быстро одевайтесь, у нас дел еще очень много. - Потом он взглянул на Алиену, и ехидно добавил. - А что, княгине необходимо особое приглашение? Быстро иди, и переодевайся в боевую одежду.

Алиена вспыхнула, но безропотно пошла в свою комнату, откуда послушался характерный звон кольчуги. Мы с Тиолом не стали пререкаться, и быстро нацепили на себя броню, которую нам дал капитан. Вот только когда Тиол взял в руки один из мечей, мне стало совершенно ясно, что целитель в руках оружие держать не умел.

- Тиол, а вы вообще когда-нибудь оружие в руках держали? - Спросил я его.

- Держал, но это было еще, когда я в академии учился, там преподавали оружейное дело в обязательном порядке. Да давненько это было. - Задумчиво ответил он мне.

Услышав такие слова из уст целителя, Эрзон отобрал у него меч со словами:

- Давай-ка лучше ты просто в броне ходи, а оружие предоставь тому, кто его хоть немножко в руках держать умеет. А ты если, что лучше лечить нас будешь.

В дверь, постучавшись, заглянул мужик, которому Эрзон давал какие-то инструкции. Заметив капитана, он сказал:

- Господин Эрзон, ваши указания выполнены, гонца к соседям я послал, а телега, которую просили пригнать во дворе стоит.

- Хорошо, сейчас перегрузим все это оружие, и отвезешь его в замок, после чего можешь делать свои дела. - Ответил ему Эрзон.

Мы довольно быстро перетаскали оружие в телегу, туда же Эрзон покидал свои и Алиенины вещи, достал из погреба продукты и тоже сложил в телегу. После чего мы тронулись в замок, к которому уже тянулись крестьяне.

Во дворе замка, а места между самим замком и стенами было не очень много, по крайней мере, по сравнению с моими владениями, метров примерно сорок-пятьдесят, уже стояло с десяток телег. На телегах, сваленных впопыхах, лежали различные вещи. Коров, овец и различную домашнюю птицу согнали в один угол, и отгородили телегами, но если овцы и коровы там и стояли, то куры, гуси и утки путались у всех под ногами, из-за чего шум стоял неимоверный. Эрзон поморщился, но ничего не сказал. Он провел нас в одну из комнат на первом этаже замка. К моему удивлению, первый этаж был практически восстановлен, если не считать того, что окна еще вставлены не были, да и мебель отсутствовала, Но внутри замка стояли леса, с которых и производился ремонт. В комнате, тоже ничего не было, если не считать грубо сколоченной из досок прямоугольной конструкции с площадками на разных уровнях, мы присели на нижнюю площадку. И Эрзон взял слово.

- Я не буду от вас скрывать, что ситуация практически безвыходная. Такие огромные стаи раньше истреблялись с помощью нескольких сот, хорошо обученных на борьбу с ними воинов и десяток боевых магов. Помощи нам ждать неоткуда, и я надеюсь только на то, что мой передовой отряд, который и столкнулся со стаей, преувеличил ее численность. Поэтому попробуем принять бой, так как бежать нам в принципе некуда. Отдыхайте пока, а я пойду, распределю оружие между крестьянами и назначу караул.

Эрзон не стал дожидаться ответа на свою речь, он развернулся и вышел из комнаты. А Тиол задумчиво глядя ему в след, произнес:

- Я думаю, что он немного сгущает краски, мы все-таки за стенами, да и я маг, в конце концов. - Сказал он нам, вот только в его голосе не было уверенности.

- А вы знаете боевые заклинания? - Спросила его девушка.

Тиол замялся, но потом честно признался:

- Знаешь, я их когда-то изучал, но последние лет этак восемьдесят просто лечил людей, и боюсь, что кроме создания безобидного светового шара ничего не могу.

Я лихорадочно искал выход, ну или хотя бы способ, как противостоять нечисти. Но в мою голову пока ничего не приходило. Да и Эрзон в таких делах намного опытнее меня, а он-то сделает все возможное, что бы из этой передряги мы выбрались с наименьшими потерями. Сколько прошло времени после того, как ушел Эрзон я не знал. Пока его не было, Тиол устроившись на досках, прикорнул, и мы с Алиеной переговаривались в полголоса, что бы ни мешать, целителю спать. Мы конечно удивлялись такому его самообладанию, в критический час спать сном младенца, но видимо на его жизненном пути встречались неприятности и похуже. Вернувшийся усталый Эрзон, увидев такую картину улыбнулся.

- Пошли, покушаем, а то уже вечер скоро. - Предложил он нам.

Он провел нас зал, который был немного обустроен, посередине стоял стол, явно сколоченный наспех, правда рядом с ним стояли вполне нормальные стулья и табуретки. За столом сидело несколько человек, которые при нашем появлении собрались и поспешно ушли. Мы присели на заранее приготовленные для нас места, и принялись поглощать пищу, которую, по всей видимости, крестьяне и приготовили. Когда мы перекусили, Эрзон стал отчитываться.

- Люди, которые работали на винодельне и пасеке, уже пришли в замок. Всем, кто может сражаться, я раздал оружие, назначил караулы. Стаи пока не видно, да и наши люди, которые за ней следят, еще не вернулись. За ворота выходить пока я запретил, основную массу людей, в основном старики, дети и женщины я разместил на первом этаже, а тот, кто умеет держать оружие на стенах и во дворе замка.

В этот момент в зал вбежал паренек, который прокричал:

- Господин Эрзон, княгиня! Там наши вернулись.

Эрзон вскочил со своего места и быстрым шагом двинулся к выходу, мы поспешили за ним. Во дворе замка в окружении вооруженных крестьян стояли пять уставших человек, которых буквально завалили вопросами, но они упорно молчали. И только когда к ним подошли мы, один из них обращаясь к Алиене, как бы признавая ее главной, сказал:

- Стая скоро будет здесь, когда стало вечереть, они снялись с места дневки и двинулись в нашу сторону. Их минут через двадцать будет можно уже увидеть со стен замка.

- Спасибо. - Поблагодарила их Алиена.

А мы поднялись на стену и замерли в ожидании. Время тянулось медленно, и на душе застыло тревожное ожидание. Когда я уже подумал, что может быть угроза прошла мимо, то сумел разглядеть каких-то существ, которые двигались в нашу сторону.

- Вот ведь, их действительно голов двести-триста, не обманулись дозорные. - Угрюмо сказал Эрзон, и в сердцах выругался. И по удивленным глазам Алиены я понял, что таких слов при ней он себе никогда не позволял.

*******

Кот был доволен, даже наверно счастлив. Он мог разговаривать, и делать то, что захочет сам. Неожиданно его увлекло занятие сельским хозяйством. Вот и сейчас он в умилении рассматривал первые всходы зеленых побегов, которые проросли из семян, и были недавно посажены, и проклюнулись из земли только сегодня. Он с предвкушением представил, как покажет Алексу результат своей работы. Да и некоторые косточки проклюнулись, их тоже предстоит высаживать в почву, вот только где будут произрастать деревья, он сам решить не мог. Разум хотел быть очень полезным своему хозяину, которого буквально боготворил. И именно в этот момент к нему подошел Крон.

- Разум, только что прибыл гонец от Эрзона. В их сторону движется стая нечисти, и Эрзон предупреждает нас об опасности. - Сказал он коту.

- А где Алекс, он, что не приехал? - С паникой в голосе спросил кот. Он прекрасно понял, что его хозяин не бросит своих друзей в беде.

- Алекс остался с ними. Я пришел посоветоваться, так как ты, получается, сейчас остался за главного. Что будем делать?

Кот не ожидал, что ему придется принимать какие-то решения. Он в задумчивости поднял глаза на гнома. В его голове проносились мысли с немыслимой скоростью. Наконец придя к какому-то решению, он выпалил:

- Нам надо им помочь.

- Как мы сможем им помочь, у нас нет сил, что бы справиться со стаей. Нам впору думать, как бы самим уцелеть. - Ответил ему гном.

- Ты плохо знаешь Алекса, он наверняка что-нибудь придумает. Но ему может потребоваться помощь. Ты представь, стая-то потом наверняка прейдет сюда. Уничтожит крестьян и, найдя ваше жилище, примется уже за вас.

- Что ты предлагаешь? - Спросил Крон у кота.

- Надо всем миром собраться и помочь нашим соседям, заодно Алекса выручим и себя обезопасим. - Предложил Разум.

- В принципе я не против этого, вот только за всех гномов я решать не могу. Придем к нам, соберем собрание, и потом кто выразит желание, тот и пойдет на помощь Алексу.

- Давай так, я сейчас пойду к крестьянам договариваться, а ты иди к своим. Как только я смогу, сразу у вас буду. - Кот хотел действовать, и хотел немедленно.

Разум выдал ценные указания своим помощникам, а сам, что бы ни терять времени перекинулся в коня и поскакал в деревню. В шкуре коня быть ему не хотелось, но в сложившихся обстоятельствах, когда каждая минута была на счету, он не видел другого выхода. В деревне, к его радости Вулт был дома. Разум, перейдя в кота, немедля приступил к уговорам старосты, что бы он дал людей на помощь соседям. Староста отнесся с должным вниманием к словам кота и, поразмыслив, сказал:

- Я могу послать на помощь только десятка два человек, они все охотники и в совершенстве владею луком. Больше посылать просто не кого, они только под ногами будут путаться. Но, видишь ли, лучники очень легкая добыча для стаи, они ведь смогут дать пару залпов, а потом и уничтожат. Это будет самоубийственных поход. - Вулт посмотрел на кота, который нетерпеливо расхаживал взад и вперед по кухне, где они вели эту беседу.

- Крон пошел к своим, если ему удастся уговорить гномов, то защита у лучников будет. - Разум остановился и посмотрел в глаза старосты.

- Если защита будет, то тогда можно попытаться. Давай так я пошлю лучников, но если на границе наших земель они не дождутся гномов, то вернутся обратно.

Они еще обговорили место встречи, и что ждать гномов лучники будут двенадцать часов. После чего Разум поспешил к гномам. Кот не медля ни минуты, обернулся конем и пустился в галоп. Крон объяснил, как их найти, и пообещал, что кота пропустят внутрь пещер без проблем. У гномов он застал собрание, на котором обсуждалась эта довольно не приятная новость. После длительных дебатов, гномы все же решили помочь людям, правда за это высказались не все, но и тех, кто решил участвовать в оказании помощи, было не мало. Гномов набралось без малого пять десятков. Они взяли оружие и выступили незамедлительно, вот только их скорость передвижения была довольно медленной и раздражала Разума, который опять перекинулся в коня, и скакал взад-вперед, как будто пытаясь подтолкнуть в спины медленно идущих гномов.

*******

Я стоял на стене замка, и находился в недоумении, почему люди стоящие рядом со мной выглядят такими обреченными? Стая конечно не маленькая, но ведь что она нам может сделать за стенами замка? А люди между тем, начали проверять свое оружие, броню у кого она была. Все это проходило в полном молчании, которое я нарушил, задав вопрос Эрзону:

- Эрзон, а что они нам могут сделать? Ведь мы за стенами замка.

Эрзон удивленно на меня посмотрел.

- Эх, Алекс, ты просто не видел, на что они способны. Их длинные когти с легкостью найдут малейшую щель, они зацепятся за нее и заберутся на стены. А стрелы от их шкур будут отскакивать как от камня, только попав в глаз стрелой их можно остановить, ну или отрубив голову. - Не весело ответил он мне.

Его слова заставили меня по-другому взглянуть на происходящее. Стая, двигавшая в нашу сторону, уже представлялась мне огромной силой, уж если она взберется на стены, то шансов у нас будет мало. Люди молча готовились к отражению атаки. А стая между тем остановилась в сотне метров от стен замка, она организовала круг, сгрудившись около самого большого существа. Некоторое время ничего не происходило, а потом от стаи отделилось с десятка два существ и, набирая скорость, понеслась в нашу сторону, сто метров они преодолели в считанные мгновения, и вот уже эти существа карабкаются на стены. Сами существа чем-то напоминали крупных волков, примерно такого же роста, на четырех лапах, и морда один в один волчья. Вот тут все сходство и заканчивалось, из лап у них выходили острые когти сантиметров по тридцать, шкура была покрыта панцирем, а из пасти торчали тонкие, и длинные клыки, которых было очень много. Остальная стая смотрела на происходящее, не сходя с места. Люди стали кидать со стен камни, лучники выпустили стрелы, вот только вреда они пока причиняли не много, всего несколько существ валялось под стенами и не подавало признаков жизни. Я тоже выпустил первый болт из арбалета, но он, чиркнув по морде, отскочил в сторону. Хорошо еще, что восхождение на стены им давалось довольно тяжело, нет, они поднимались довольно уверенно, но по сравнению с их бегом, все-таки не очень быстро. Они как хороший альпинист преодолели треть пути за одну - две минуты. Второй мой выстрел вышел удачным, болт попал точно в глаз, и нечисть полетела вниз. На стены замка сумело подняться штук десять волков, так их про себя окрестил я. Причем на той части стены, где находились мы ни один волк подняться не смог, именно в этом направлении крестьяне выпускали большинство стрел и камней, стараясь обезопасить свою княгиню. С десятком волков защитники стен справились довольно быстро, все же превосходство в количестве дало о себе знать. Но и мы понесли первые потери, одному крестьянину волк практически перекусил ногу, другому разодрали руку, а двоих спасти уже было не возможно, волк одному разодрал весь живот, а второй, в горячке боя, оступился и упал со стены.

- Отбились. - Обрадовано улыбнулся я Эрзону и рядом стоящей Алиене.

- Это были волкуны, они хоть и быстры, но довольно слабые. Обычно, когда действует стая, то их вожаки вперед выпускают. Ну, типа для пробы сил. То, что мы отбились, но допустили их на стены, показало вожакам, что реальной силы у нас нет, и теперь нам предстоит более тяжелая оборона. - Хмуро ответил мне капитан.

- Алиена, а давай попробуем во время следующей атаки, помагичить. Я постараюсь полить стены, а ты их заморозишь. Тогда им труднее подниматься придется. - Предложил я девушке.

- Давай, может чего и получится. - Поддержала она меня.

- Только попробуйте это сделать тогда, когда они начнут лезть на стены, для них это будет неожиданно и может дать нам неплохое преимущество. - Предложил нам Эрзон, который внимательно прислушивался к нашему диалогу.

А между тем стая двинулась в нашу сторону. На этот раз она передвигалась довольно медленно, что давало возможность разглядеть их получше. Да и оставшиеся защитники не дремали, несколько человек продолжали заваливать ворота, Эрзон велел им это сделать еще до первой атаки, по его словам, не вся нечисть могла лазить по стенам, а вот сломать ворота им было по силам. Женщины и дети подносили на стены всевозможное оружие, которое они могли найти во дворе замка, такое как камни, палки, и все что могло упасть со стен и причинить хоть какой-то вред.

Впереди стаи двигалось штук пятьдесят уже знакомых нам по первой атаке волкунов, следом за ними следовали существа, похожие на кабанов их было примерно столько же. За кабанами явно шли представители бывших разумных существ люди, гномы и эльфы, этих было штук сто - сто двадцать, а замыкали шествие две здоровенные фигуры похожие на медведей.

- Значит вожаков двое, это шайны - бывшие медведи, очень сильная нечисть, они на стены не полезут, как и бывшие наши соотечественники, а вот волкуны и секачныры на стены попрут. Шайны под охраной будут выламывать ворота. Получается, что примерно поровну пойдет на стены, и ворота, кстати, шайны могут попробовать и стены проломить. - Эрзон показал нам на двигающуюся нечисть.

- А как называют бывших людей? - Спросил я.

- Их в отличие от бывших животных никак не называют, нечисть и все. - Ответила мне Алиена.

Все затихли в ожидании атаки, а стая неумолимо приближалась. Вдруг она остановилась, а потом волкуны и секачныры разгоняясь, бросились на стены, а шейны и бывшие цивилизационные существа двинулись к воротам. Со стен полетели стрелы, и все что могло причинить хоть малейший вред противнику. Я же собрался и, помня, как когда-то вымок под собственной магией, выплеснул на стены и наших противников как можно больше воды, волна у меня получилась довольно большой, она даже смогла сбить нескольких волкунов, а вот бывшие кабаны устояли. Тут повеяло холодом, и я увидел труды Алиены, вся стена замка, на которую я выплеснул воду, покрылась коркой льда, нечисть завыла, но практически вся продолжала лезть на стену, вот только одолевать это препятствие у нее получалось с трудом. Впереди лезли волкуны, они как будто расчищали дорогу секачнаром, кроша лед и вбивая в него свои длинные когти. Я еще раз выбросил волну, и она смогла сбить со стены примерно треть нечисти. Алиена тоже не дремала и заморозила и эту волну. Оставшиеся две трети на стене нечисти хоть и упали, но и вперед двигаться не могли, они как будто прилипли к одному месту. Со стен видя, что нечисть оказалась в трудном положении, стали избирательно их обстреливать, и нечисть стала падать, но уже от стрел и болтов, которые поражали глаза. В этот момент стали трещать ворота замка, в них ожесточенно колотили вожаки стаи.

- Отходим в замок. Ворота долго не продержаться. - Стараясь перекрыть шум боя, прокричал Эрзон.

- Нам надо до последнего держаться, чем больше мы уничтожим мелких, тем больше шансов. - Ответил я ему, выцеливая волкуна, который упорно пробирался на верх. Я довольный своим удачным выстрелом потянулся за очередным болтом, и тут увидел, что нечисть пробралась на стены, и теперь несется к нам с двух сторон.

- Сбоку! - Закричал я, показывая защитникам на опасность.

- Обошли все-таки. А ведь я там оставлял дозоры, интересно, где они? - Эрзон сплюнул с досады.

- Надо уходить, даже если мы сумеем их одолеть, то остальные тоже поднимутся. -

Сказала Алиена, выпуская очередную стрелу, ее стрелы находили цель намного чаще, чем мои болты.

- Отходим! - Подал команду Эрзон.

Мы втроем, а за нами и защитники стен начали спускаться, что бы укрыться в замке. Когда мы спустились со стены, к нам подоспели три волкуна и четыре секачнара, которые просто-напросто спрыгнули со стены во двор замка. Несколько защитников погибли мгновенно, а нам пришлось обнажить клинки, стрелять в быстро двигающиеся цели было просто не реально, можно было ранить своих товарищей. С огромным трудом нам удалось их уничтожить, ценой десятка жизней и множественными ранениями у крестьян. Эрзон тоже получил клыком по ноге, но передвигался, хоть и немного прихрамывая, довольно уверенно. Алиена к счастью не пострадала. Мы быстро пересекли двор и вошли в замок. Ворота продолжали трещать, доски на них начали трескаться. Было совершенно точно, что стоять им осталось, от силы, пяток минут.

В замке нас встретили тишиной, всем было понятно, что мы проигрываем сражение за свою жизнь. В зале, куда мы вбежали, царила тишина, только стояли женщины и дети, с надеждой глядя на нас, народу было довольно много, хорошо хоть, что зал был довольно просторный. Эрзон глядя на этих людей отрицательно покачал головой. После чего люди пришли в движение, кто-то обнимал своих родных, а кто-то не найдя среди нас своих мужей, отцов и детей тихо рыдал в стороне.

- Укрепляйте дверь. Слава создателю, что хоть окна высоко и шайны могут войти только через дверь. - Проговорил Эрзон.

Крестьяне бросились выполнять его распоряжение, они просто-напросто стали баррикадировать дверь, притащив откуда-то шкаф и стол.

- Алекс, ты же ранен. - Обратилась ко мне девушка, указывая на плечо.

Только сейчас увидев, я смог понять, почему ныла левая рука. Плечо было в крови, а кольчуга как будто разрезана острым ножом.

- Да это просто царапина. - Ответил я, осмотрев рану.

Но Алиена слушать мои слова не стала, она схватила меня за руку и потащила в сторону Тиола, который оказывал помощь получившим ранения.

- Господин Тиол! Алекс ранен, помогите. - Попросила целителя девушка, когда мы приблизились к нему.

- Так, что у нас тут. - Голос Тиола звучал глухо, было видно, что он сильно устал.

Он осмотрел мою рану и, проведя над ней рукой сказал:

- Не волнуйся, опасности нет. Я хоть ее и не вылечил полностью, сил маловато осталось, но кровь остановил. - Он тяжело вздохнул и, потеряв к нам интерес, принялся за следующего раненого.

У меня в мозгах что-то щелкнуло, рана-нечисть-лекарь, но мысль поймать я никак не мог. Я даже остановился посередине зала, Алиена видя мой отрешенный вид, не стала задавать никаких вопросов. Я же пытался поймать ускользающую от меня мысль. Я медленно развернулся и пошел назад, к Тиолу.

- Тиол, ведь как я понимаю, то нечисть - это есть бывшие нормальные люди и животные. Правильно? - Медленно выговаривая, спросил я его.

- Да. - Коротко и немного раздраженно ответил он мне. Он бросил на меня хмурый взгляд и вернулся к своему пациенту.

Но я, не обиделся, я понимал, что отвлекать целителя от своей непосредственной работы нельзя, но та мысль, которая сформировалась у меня в голове, не давала покоя.

- Получается, что они были нормальные, а теперь больные. А что если попробовать воздействовать на них лечебной магией? Скажи, а кто-нибудь пытался? - Я даже не заметил, как перешел на ты, настолько важен был ответ целителя.

Тиол, который до этого времени, что-то бурчал себе под нос, резко развернулся. Он посмотрел на меня удивленными глазами.

- Нет, уж лечить-то нечисть никто и никогда не пытался, это даже никому и в голову прийти не может. Сам подумай, нечисть лечить. От чего? Ее же ведь уничтожать надо!

- Если предположить, что что-то произошло, и здоровые люди и животные превратились в нечисть, то это очень похоже на то, что они просто заболели неизвестной болезнью. Вылечить их, или они погибнут при лечении... - Я не стал заканчивать свои слова.

- А ведь в этом есть дельная мысль. - Тиол задумался, он уже не поворачивался к раненому, сейчас он стоял, как и я несколько мгновений назад, и обдумывал мои слова.

Я заметил, что вокруг нас сгруппировалось довольно много людей, но все они неотрывно следили за целителем в ожидании его дальнейших слов. И даже Алиена и Эрзон стояли практически, не дыша, предоставив спокойно подумать целителю. После, наверно минутной тишины, Тиол глубоко вздохнул и сказал:

- Знаешь, в твоих словах скрыт довольно глубокий смысл, но противоречий я не вижу, и попробовать стоит. Вот только как ты представляешь лечение, ведь надо действовать очень осторожно, мы можем принести вреда больше чем помощи.

- Если вы сумеете принести вред нечисти, то это будет просто замечательно. Не забывайте кто они, и в каком положении мы находимся. - Ответил ему Эрзон.

Тиол немного смутился, видимо для него больной был своеобразным табу, он просто не мог понять, как больному можно причинить вред.

- К тому же, не известно, можно ли им вообще помочь. Ведь это только мое предположение, что они больны. А вот можно ли их излечить? - Я задумчиво покачал головой, сейчас моя идея уже не казалась такой хорошей.

- Алекс, твою идею точно стоит попробовать. - Поддержала мою идею девушка, и чуть тише добавила. - Ведь мы ничем не рискуем, у нас практически нет шансов на спасение.

- Извините меня, но мне могут потребовать все силы, вам придется потерпеть. - Повернувшись к раненым, извинился перед ними целитель.

Ему чуть ли не хором ответили, что-то типа того, что бы он даже не думал об их ранах, он непременно вылечит их после того, как мы одержим победу над стаей.

- Тиол, Алиена, расскажите мне, как воздействовать на несколько существ лечебной магией с учетом того, что они на расстоянии. - Попросил я их, как воздействовать на один объект я примерно знал, а вот на несколько не имел понятия.

- Так же как ты и воду на стены выплескивал, накапливаешь жизненную энергию, и посылаешь ее туда, куда хочешь. - Ответила мне девушка.

- Вы только с энергией жизни поосторожней будьте, ее нельзя до конца из себя вычерпывать, так и погибнуть можно. - Предостерег нас с Алиеной Тиол.

А в это время в дверь затрещала от ударов, а по стенам послышалось цоканье когтей, по всей вероятности мелкая нечисть стала взбираться на стены замка, что бы атаковать нас изнутри.

- Остаемся здесь, и готовимся принять бой. - Скомандовал Эрзон.

Пробираться наверх в замок было довольно опасно, ведь волкуны и секачнары довольно быстро взбирались по стенам, и где они проникнут в замок было не известно, а ведь у нас было довольно много раненых. Да и в принципе нам было без разницы, где принимать, может быть, последний бой в нашей жизни.

Крестьяне с оружием, а теперь уже настоящие воины взяли в круг своих близких, которые не могли сражаться.

- Эрзон я попробую свою идею на мелкой нечисти, а вы пока попробуйте не пустить сюда вожаков, да и двери охраняйте. - Крикнул я и бросился вверх по лестнице, я подумал, что волкуны и секачнары будут нас атаковать по центральному ходу, ну не будут же они искать обходные пути, а по центральной лестнице для них это будет прогулкой.

На втором этаже я остановился и к своему удивлению обнаружил рядом с собой Алиену и Тиола.

- Вы что здесь делаете? - Искренне изумился я.

- А ты что здесь делаешь? - Немного сердито ответила вопросом на вопрос девушка.

Я был далеко не уверен, что из моей затеи что-нибудь получиться, и мне не хотелось, что бы девушка подвергалась смертельной опасности, хотя эта опасность тут была везде. Но, тем не менее, мне бы было более спокойно за нее, если бы она была под присмотром Эрзона.

- Алиена, если моя идея верна, то ты должна помочь Эрзону и остальным уничтожить вожаков. - Попытался я убедить девушку, что бы она спустилась вниз.

- У тебя и так мало шансов, а втроем у нас может что-нибудь и получится. А когда вожаки ворвутся в зал, то мы обязательно услышим. И если сможем, то вернемся и поможем отразить нападение. - Немножко грустно ответила мне она.

- Молодые люди, вы бы лучше готовились к отражению атаки, а не спорили. А втроем у нас действительно шансов больше. - Прервал нашу дискуссию целитель.

Я вздохнул, уж если целитель встал на сторону Алиены, то убедить ее вернуться вниз под защиту капитана у меня не получится.

- Ладно, оставайся, только держись позади меня, а то я тот еще маг, как в тебя магию запущу, мало не покажется. - Пробурчал я, понимая, что спорить бессмысленно.

- Не бойся, ты главное взяв у себя из резерва жизненную энергию, постарайся тратить ее с умом. - Улыбнулась девушка.

- А почему лестница здесь заканчивается? Ведь замок-то пятиэтажный. - Удивленно спросил я, оглядываясь по сторонам, в поисках лестницы на следующий этаж.

- Лестница на следующий этаж находится в центре замка, и еще есть с другой стороны. Он был так спроектирован, что бы его было тяжелее штурмовать. - Пояснила мне девушка.

Отойдя от лестницы на десяток шагов, благо, что за нашими спинами нечисти возникнуть было не откуда, мы расположились полукругом в ожидании атаки, а то, что она состоится, никто из нас не сомневался. Мы уже несколько минут, но пока никого не видели, снизу то же было относительно спокойно, если не считать постоянные удары в дверь, которые доносились до нас.

Но вот из глубины коридора показался первый волкун, я взял немного жизненной энергии и запустил в него. Волкун дико взвыл, споткнулся, но бег свой продолжил. Тут видимо кто-то из моих друзей тоже угостил его магией, волкун споткнулся и, не издав ни звука, покатился по направлению к нам. Было точно видно, что он мертв. Взглянув на Алиену, я понял, что роковой удар был не ее, а Тиола.

- Надо же, а ведь сработало! Молодец Алекс! - Воскликнула Алиена.

- Только энергии берите примерно столько, сколько весит нечисть, если возьмете меньше, то вреда это не принесет. - Пояснил нам целитель.

Дальше начался уже настоящий бой, хорошо хоть то, что нечисть нападала на нас не всем скопом, а по три-пять особей. Она видимо после того, как попадала внутрь замка, сразу же бросалась на поиски добычи. Перед нами лежали тела животных, которые осложняли нам жизнь но, правда сказать, что и нечисти это создавало не меньше проблем. Ей приходилось замедлять свой бег, и мы могли относительно спокойно посылать свои магические заряды в цель. В какой-то миг я заметил, что Тиол побледнел и стал оседать на пол, к нему бросилась Алиена.

- Алекс! Тиол, по-видимому, практически исчерпал свой резерв, он нам больше не помощник, ему срочно нужно отдохнуть. - Воскликнула девушка.

- Тиол сам можешь идти? - Спросил я, уничтожая очередного секачнара, к этому моменту волкунов больше не появлялось. Видимо они за счет своей резвости первые проникали в замок, и атаковали нас. И я очень надеялся, что мы их всех истребили. Тиол остался на ногах благодаря девушке, успевшей подскочить к нему, она успела схватить его за руку, только поэтому Тиол и сумел, устоял на ногах.

- Думаю, что самостоятельно нет. Давай спускаться к нашим. - Предложила она мне.

- Давай, ты его веди вниз, а я буду вас прикрывать. - Ответил я ей.

Я еще раз окинул взглядом площадку перед лестницей, повсюду валялись тела нечисти. Скольких мы уничтожили, для меня оставалось загадкой, в этом скоплении тела сосчитать было не возможно, но я был уверен, что от этой части стаи осталось только воспоминание. Я медленно стал отступать к лестнице, вертя головой во все стороны, чтобы не пропустить угрозы, а Алиена подставив плечо Тиолу, стала вести его вниз по лестнице.

Спуск прошел без происшествий, правда, было еще пара секачнаров, но я с ними быстро разделался. Внизу обстановка была такая же, как и перед тем, когда мы ушли. Вот только забаррикадированная дверь держалась на честном слове. Мне хватило одного взгляда, что бы понять, что дверь если и выдержит, то не больше десятка ударов.

- Эрзон, я думаю, что мелкую нечисть мы уничтожили, если и не всю, то ее осталось очень мало. Распорядись, что бы люди, которые не могут сражаться искали убежище наверху. Только снаряди с ними охрану, и Алиену отправь, она может с нечистью справиться. - Обратился я к капитану. Идея обезопасить девушку не выходила из моей головы.

- Значит, у вас получилось! - Утвердительно воскликнул Эрзон, после чего понимающе мне улыбнулся, и принялся раздавать команды.

Алиена правда немного поломалась, но отказаться охранять своих людей не смогла. Взяв раненых, они стали удаляться, а Алиена сказала нам, что надеется добраться до самого верхнего этажа, и что минут через тридцать мы тоже уходили наверх, мол, за это время они окажутся на верхнем этаже, а там оборону держать будет намного легче. После чего подошла ко мне и, поцеловав меня в щеку, прошептала:

- Пожалуйста, останься живым. Мне будет очень плохо, если с тобой что-то произойдет. - И резко отвернулась, побежала догонять медленно двигающихся людей в сторону лестницы.