Обе Бездны

Глава семнадцатая Между дверей

— Может, вы к нам на работу поступите? — когда группа наконец отыскала в однотипных переходах ступени приметной лестницы, Яролан вопросил у попутчиков, оборачиваясь к ним и на четырёх лапах взбираясь к чуждо и неуместно смотревшейся в «гроте» двери. — Вы неплохо справились с местными опасностями, как раз таких разносторонних охранников нам не хватает.

— Повод вас завоевать и ограбить, — Нарата не теряла бдительности в конце пути — тем более в конце пути, перед входом в неизвестную локацию. Ведь кто знает, как встретят гостей, кто их встретит, действительно ли ардинцы проводили собратьев в Авваатер, а не в застенки собственной столицы, Убанортиса. Обездвиженный Шеш уже не мог их проверить.

— Что у вас брать, кроме красивых самочек? — фыркнул Норар, делая комплимент и оскорбляя одновременно. Нарата сложила лапы перешли грудью, негодующе дёрнув крыльями.

— А не пора ли нам Шеша вернуть в себя? — спросила Хубур, пытаясь разрядить обстановку.

— Забыла, — без сожаления или извинения в тоне голоса Зареслава отмахнулась крылом. Немного позже, когда бедолагу уже вносили по ступеням Адора и Торстейн, Шеш очнулся, кристалл его вновь замигал образами:

— Больше с Зареславой я никуда не пойду, и вы не ходите. Навы — не самое страшное, что угрожает драконам, по сравнению с ней.

— Я не виновата, что ты нав больше, чем дракон! — откликнулась драконочка. — И в конце концов, я тебя спасла же от этих глазок. Прояви хоть капельку уважения!

— Между прочим, их убила Нарата, — Шеш никак не унимался, видимо, ему пришлось пережить много неприятных минут.

— Зареслава не дракон вообще. Если кто-то захватит Нашар, то это она и такие, как она.

— Затрахал обижаться, — Адора, рыкнув, перевернул Шеша и поставил его на лапы, как только добрался до ровной площадки. За дверью находилось пустующее помещение с невысоким потолком, старой кладкой и ещё одной дверью с лесенкой-крылечком поменьше, лишь на пару ступенек. По счастью, никакой паутины истов не наблюдалось, драконьих воинов тоже, но вот что дальше произойдёт — предсказать могли только ардинцы.

— Даже если вы не собираетесь к нам на работу, как вы правильно раньше заметили, объект секретный и от Нашара, и от Ардина, и от Хардола… Боюсь, только, уже не от Иркаллы, — закрыв дверь к порталу за последней пролезшей в неё крылатой — притихшей Нармелой — Норар перешёл к дальней дверце. — Выходите только с чёрного хода, но Шеш пока с нами останется, он нам помочь обещал.

— Что⁈ — Нарата изумлённо посмотрела сначала на нава, затем на ардинцев. — Нам сказали привести его к Светлым! Неужели здесь вы сможете его защитить лучше, чем они?

— Про этот секрет знают очень немногие, так кто к вам на помощь придет, если на вас нападут? — поддержал её Торстейн.

— Я ещё согласился сопровождать ученика, — Адора, поднимая грозно голову, подчёркнуто называл Шеша ребёнком, а не навом, — но не отдавать его неведомо кому. Вы не можете дать гарантии его безопасности.

— А светлые могут? Они, если подумать, разорвут бедного Шеша просто увидев на улице… — неожиданно встряла Нарата. Сам Шеш потемнел на миг кристаллом, а потом проявил на ладони свёрток пергамента:

— Выгоните из комнаты Зареславу и читайте.

— Вот ещё! — та решительно поднялась на задние. — Если ты и будешь зачитывать что-то,то и для меня тоже!

— Я в Зареславе уверена, — железным голосом произнесла Нарата. — И ничего скрывать от неё не буду. Читай.

— Зря, — Шеш сам ей пролеветировал свёрток, почти кинув. — Даже Тьме и Свету я доверяю больше.

Фырча на навёнка, драконы сгрудились за наратой, вытягивая шеи и всматриваясь в руны, состоящие из вживлённых в выделанную кожу светящихся полос энергии, принадлежавшей Мирдалу. Самый верный способ подписать документ, ведь при поглощении чужой души аура её изменяется, и её уже нельзя подделать столь простым способом.

«Тьма считает, что Шеш отправился к Светлым, потому что перехватила письмо его родителям, да и вы сами не сдержитесь и проболтаетесь на весь Ликдул об этом», — читалось по знакам. — «Но о настоящем месте его сокрытия знает лишь он сам. Туда его и обещали проводить Норар и Яролан после всех необходимых опытов. В случае невыполнения обещания или угрозе здравому сознанию Шеша обратится на вас гнев вашего покорного слуги — того, у кого нет врагов, поскольку они все мертвы. Добра вам».

— Не похоже это на Мирдала, — Зареслава сморщилась на последней строчке. — Светлейший — демиург, хотя и бывший, но до сих пор чтит не искажённый Свет, каким он был ещё в самой древности и чистоте. Он не должен никого убивать. Письмо не настоящее или Мирдал писал его под угрозой смерти.

— Этот замызганый спермой утырок не может убить? Да в два счёта, — тряхнула короткой для самки гривой Нармела. — Кто убил Латантарею, слабосильный глупый Варлад, что ли?

Прежде чем Зареслава успела ответить, Нарата перехватила свиток.

— Печать подделать слишком сложно, а испугом Мирдала нельзя было бы заставить написать это письмо. Возможно, он и вправду считает, что Шешу лучше остаться здесь. Или же нава не пускать к Светлым.

— Полагаю, лучше всего мне спрятаться даже не здесь, а в какой-либо случайной вселенной. Если вы боитесь за мою жизнь, то можете сопровождать меня туда — те, у кого нет дел в Авваатере, конечно. Сюда я дошёл, по сути, потому что мне было по пути с вами — теми, кому наш учитель поручил нечто иное.

— Это так странно… — Хубур сцепила лапки в замок перед грудью. — Мне кажется, мы все уже запутались… Или только я?

— Я точно знаю, что Мирдал послал меня к Светлым, — произнесла Нарата. — Тогда так и будет. А остальным стоит вернуться в Нашар.

— Я была в Авваатере, так что позволь мне остаться с тобой и проводить туда, куда пожелаешь, — Нармела нетерпеливо переступила.

— Иди туда, куда нужно, — Норар вернулся ко двери в пещеры, — мы постараемся вернуться быстро и проводить вас всех обратно.

— Мы встретимся у входа к Хардолу, — ответила Зареслава, перейдя к Нарате. — Торстейн, ты пойдёшь с нами или с ними?

Тёмный взглянул на Адору.

— Мирдал велел, чтобы Шеша сопровождали лишь ардинцы. Я против, но перечить не стану. Лучше я сопровожу других учеников и буду уверен в их безопасности, чем просто останусь в пустой комнате, так не посмотрев на жизнь другого материка. Полагаю, остальные считают так же.

— Чем нас больше, тем мы сильнее, — согласно кивнул Торстейн.

— Ага. Дочь Инанны, носительница крови Тиамат, да ещё и я в придачу… — Нармела взглянула на Нарату. — Яролика о таком подарке и мечтать не могла.

— Всё равно когда-нибудь пришлось бы с ней познакомиться, — ответила крылатая. — Удачи тебе, Шеш.

— А вам последовательности, — ответил нав, как всегда, не думая, первым открывая дверь в пещеры, заметно успокоившись, что покидает Зареславу. Напоследок Норар, идущий за ним, дал рекомендацию:

— Вы сейчас в подвале трактира. Выходите через заднюю дверь, не через зал и переднюю. Если вы закончите свои дела раньше нас, снимите здесь комнату и ждите. Хозяин таверны про портал знает, но от Яролики скрывает его, иначе сами знаете, что она тут устроит.

— Таверны — самые опасные места во всех странах! — зашипела Нарата, ни к кому особо не обращаясь. — Везде дыры, тайные лестницы и питские норы, через которые лазают все, кому не лень!

— Скажем Яролике, что не было пассажирских кораблей и потому приплыли на торговом… — Хубур, отвлёкшая самочку, удостоилась от неё удивлённого взгляда.

— Ты это о чём?

— Да вот, придумываю, что нам теперь рассказывать Светлым. Как думаешь, сработает?

— Мы встречались с Деей вчера… — Торстейн начал считать мысленно. — Даже не верится, такое впечатление, что я прожил неделю с того момента. Так или иначе, а она не должна ещё даже до порта добраться. Можно соврать, что мы выплыли задолго до того, а когда Дея о нас расскажет, нас уже тут не будет. Ну или сговоримся и распишем в одинаковых подробностях, как Нарата, призвав своей волей силы Света и Тьмы, нас телепортировала.

Зареслава дождалась, когда Яролан затворит выход в Тхантифаксат, и потопала к другой двери:

— А зачем вообще врать? Скажем о тайном портале, но где он — уже наше дело и наши секреты. Уверена, у Яролики свои есть. Моя мама была бы за то, чтобы я выдала всё начистоту, но сильно сомневаюсь, что соборная расщедрится на ответные откровенности.

— Будет забавно, если мы тут встретим и Дею, — Хубур почесала нос.

— Будет забавно, если она наплюёт на все правила и будет нас допрашивать всеми возможными способами о том, где портал, — заметила Нарата. — Интересно, а Яролика что-либо знает о Свете и Тьме во мне или нет?

— Это будет видно по её реакции, — аккуратно выглянула Зареслава в коридорчик за дверью. — А теперь ведите себя тихо и не подозрительно.