О возвращении забыть

Глава шестая. Зона. ЧАЭС - Африка. 26 апреля 2016 года

Сталкер не мог разлепить веки, точнее, не хотел делать этого. Он боялся открыть глаза и снова увидеть страшную действительность, то, от чего хочется точно умереть, но простой, спокойной кончиной, а не такой ужасной, какой предстояло сейчас.

Он поёрзал ногами, начинающими затекать, облизнул сухие потрескавшиеся губы, хотя слюны давно уже не было. Ещё одна капля пота устремилась вниз со лба, ища себе русло среди бровей, ресниц, морщин мокрого чумазого лица, облачённого в маску РЗК.

Сталкер полулежал, раскинув конечности, как морская звезда, умирая от недостатка кислорода, избытка радиации и обезвоживания. Он не хотел и не мог шевелиться, вставать, предпринимать какие-то действия для своего спасения. Его апатия ощущалась за версту и становилась похожа на болезнь, на состояние души, словно он всегда был таким - вялым, аморфным, равнодушным.

Это заблуждение! Он никогда таким не был! Что на Большой земле, что в Зоне он слыл человеком решительным, энергичным и умным, мужик был хваткий, боевой, нравом предприимчивый и бойкий. В Зоне вообще не место лохам и лузерам, бесцельным и квёлым. Зона - это, в первую очередь, почти естественный отбор сильных и смелых мира сего от больных, вялых и бездушных. От слабых. Как в волчьей стае.

Сталкер вздохнул глубоко и долго, пытаясь не возвращать себя и свой воспалённый мозг в явь. В полуобморочном сонливом состоянии он чувствовал себя легче, как-то сказочно, вытаскивая из памяти хорошие, добрые моменты. Он сильнее сжал веки и погрузил себя в воспоминания. Кто и когда дал ему прозвище Корсар? Почему?

...В ту осень он отправился в морской круиз, прихватив с собой блондинку Вику - знакомую своей сестры. Больше для проформы и утехи ради, ну и скрасить одиночество. Красотка умом не отличалась, зато учудительно делала все виды массажа, включая эротический и оральный. Его приглашение девушка приняла сразу, будучи самкой по натуре, хотелкой, давалкой и как раз в это время незамужней. Последние три недели. На халяву скататься по нескольким странам на морском лайнере, позагорать, показать себя, отдохнуть от городской суеты и назойливых ловеласов, которые хотят от нее только одно, но ничего взамен предложить не могут, - это ей показалось заманчивым и желанным. А в нём она заприметила крепкого натурала, человека слова и дела, настоящего мужика. Женщины быстро ощущают в мужиках добро и честность, силу и ум или отсутствие оных. Вика махом различила в бывшем военном такого, да и сестра его нашептала, каков он на самом деле. Короче, для совместного отдыха за его приличные деньги оба с желанием отправились в круиз. Прожжённая, видавшая виды и многих поклонников Вика и отставной прапорщик ВДВ, холостой и серьезный, как танк, Александр. Оставив бывшей жене и семилетней дочери вместо алиментов квартиру и старый жигуль, продав отцовский "Иж-Юпитер" и собрав все последние накопления, бывший десантник приобрёл путёвки на лайнер из Одессы через Средиземное море вокруг Африки с возвращением обратно и, прихватив для развлечения и скрашивания своей холостяцкой жизни попутчицу, убыл в круиз.

Пока плыли через Чёрное море, Босфор и до Гибралтара, он продыху не давал Вике - один секс. Замучил, затрахал девку до изнеможения. Деньги транжирили по полной. Дурея от сексуального удовлетворения, алкоголя и вседозволенности, от свободы и лёгкости, они расслабились и сошлись ближе некуда. Но вскоре, наскучив друг другу всем, чем можно, и перепробовав "Камасутру" на два раза, созерцая однообразные берега Африки, начали отдаляться, холодеть. Выпотрошив карманы попутчика, Виктория перекинулась к богатеньким дядькам да пенсионерам-иностранцам, подсевшим на теплоход в Риме и в Тунисе.

Александр махнул рукой, понимая, что она не собственность его, да и жениться никто не собирался на такой кукле, и коротал время с сигарой и коньяком в компании троих мужиков с Крайнего Севера. Играя в нарды и картишки, обсуждая баб, политику и автомобили, попивая алкоголь на палубе VIP-класса, они тесно сошлись.

На Мадагаскаре погуляли в столице со сложным и смешным названием, забухали так, что подрались с компанией молодых борзых дагестанцев. Те фыркали слюной, лапали русских девчонок, галдели и ржали над публикой. Замечания выпивших газовиков и бывшего военного игнорировали, затем вообще послали их подальше. Русские мужики, понятно, не стали терпеть кавказскую борзоту и живо расшвыряли семерых гыркающих "орлов". Когда в ход пошли ножи и бутылки, каратистские крики и угрозы, Александр не удержался и вспомнил подготовку по рукопашке в "войсках дяди Васи". Северяне тоже помогли, и вскоре хачики оказались в медчасти, а типа напавшие на них мужики - в кутузке теплохода.

Когда на утро замучило похмелье, а спесь прошла и нахлынула совесть вперемешку с укоризной и ответственностью, северяне струхнули и "поплыли" перед представителем МВД. Александр, как настоящий, хотя и несостоявшийся офицер российской армии и простой бывший деревенский мужик, послушал причитания товарищей по поводу сигналов в кадры "Газпрома", плюнул и взял вину на себя. Всю. Будто те не зачинщики силового воздействия были, а свидетели, а он один раскидал наглецов с Кавказа. Разбросал. Пару раз. Ну, может, три. Только их ножи почему-то были воткнуты в ляжки самих же "крутых" дагестанцев, а бутылки разбиты об их же головы.

Так или иначе, но Александра посадили в полукарцер, полу-СИЗО в корме теплохода, в сырой тёмной кутузке, а остальных отпустили. Благодарные газовики навещали товарища по несчастью, виновато улыбаясь и извиняясь, таская ему сигареты, питье и салями с багетами. Местный линейный мент ворчал, но закрывал глаза на их хождения. Блондинка не пришла ни разу.

Драка с побоями могла вызвать по прибытии на землю межнациональный скандал. Казалось бы, виноват, мог сдержаться и не устраивать бойни с кровью и переломами конечностей горячих джигитов, но в душе и за глаза пассажиры и команда теплохода были на стороне победителя, нахваливая честь и силу русского офицера. Вздыхали, роптали, но никто ничем помочь мужчине не мог.

А Александра, судя по всему, ждало безрадостное окончание плавания за решёткой в трюме лайнера, разборки с органами, роднёй пострадавших, следствие, суды.

Хороший круизик!

Александр не жалел о происшедшем. Наоборот. Лежа на грубой скамейке в зарешеченной камере два на два метра, он с улыбкой вспоминал две трети прекрасного круиза, сексуальное насыщение от красивой девушки (таких бзиков в его жизни никогда не было), морды поверженных наглецов. Его жизнь, включая деревню, армию, семью, холостяцкий быт, проходила как-то серо и безынтересно, скучно. Нужно было непременно что-то менять! Коренным образом.

Глядя в белый потолок полумрачной кутузки, он вдруг вспомнил рассказы бывших сослуживцев о таинственной территории под Киевом. Эти рассказы и слухи, больше похожие на легенду, засели в подсознании Александра тупой колдовской иглой. Хождения по волшебной Зоне около Чернобыля в полной снаряге и амуниции, как когда-то на марш-бросках в армии, поиск дорогих артефактов, якобы имеющих сверхвозможности, истребление местной нечисти в виде мутантов и бандитов - всё это было по душе бывшему вэдэвэшнику. Да и на руку сейчас, в его ситуации.

Значит, бежать? Бежать. Однозначно! Куда? В Зону?

Рано утром на их лайнер напали сомалийские пираты. Теплоход шёл на отдалении 17 миль от берегов мятежной Африки, курс пролегал вдоль морской границы с Сомали, причём не более двух часов. Но этого времени хватило чёрным бандитам, чтобы отследить судно ещё от Мадагаскара (говорят, свои люди у них везде в соседних портах), в темноте преодолеть эти 17 миль и пойти на абордаж. Пираты ХХI века - это не крюки, перестрелки, мясорубка и рукопашный бой. И даже не спутниковое слежение и терроризм с большой буквы. Сомалийские пираты - это и проще, и хуже.

Банда голов в полсотни, иногда всего и с десяток, вооружённая до зубов, жёсткая, беспринципная, вероломно наскакивает на проходящее судно, под угрозой его затопления и расстрела команды останавливает, окружая несколькими небольшими быстроходными лодками и катерами. Действуют напористо, нагло, дерзко, грубо. Для черномазых пиратов не существует законов, правил и миротворческих постулатов. Они сами себе власть и исполнитель, меч и ножны.

Их цели - в основном грузовые транспорты, очень редко яхты и круизные теплоходы. Причём абсолютно без разницы, чьей стране принадлежит судно! Грабят и, случается, убивают всех подряд. Налетят резко, часто ночью, окружат и под угрозой расстрела корабля из гранатомётов и ручных ракетных комплексов овладевают на час-два судном. Собирают всё ценное: кассу команды, личные драгоценности, зачастую часть товара. Портят связь на захваченном корабле и сваливают.

Живут эти полудикие воинственные головорезы в племенах либо в группировках внутри страны, искусно скрывая лагеря в дебрях горного побережья и лесных массивов. И ни местные власти анархичной Сомали, ни ООН, и никакие контрмеры армейских спецопераций не могут эффективно бороться с этими разномастными отморозками. Как и команды сухогрузов, танкеров и прочих торговых плавсредств, рискующих плыть этим курсом из Индийского океана в Средиземное море. Хоть как вооружайся и охраняйся, исход один - быть поверженным и захваченным бандой отъявленных дикарей, местных аборигенов. И хотя бывали случаи отпора грабителям, морячки даже отбивались без потерь, но проблема оставалась открытой и больной. Новости всех стран периодически сообщали об очередном нападении сомалийских пиратов на торговое судно, велись дебаты, принимались какие-то решения, но воз оставался там и с тем же.

Круизному лайнеру с арестованным Александром не повезло проскочить спокойно и незамеченным, как многим другим. Четыре катера и две глиссер-лодки с траверзы вплотную подошли к теплоходу и, пальнув пару раз для устрашения, акулами окружили добычу. С мостика вахтенный доложил о нападении и требованиях пиратов. Капитан в бинокль рассмотрел налётчиков, их силы, затем оценил расстояние до берега и вод смежных стран. Связался с морской береговой охраной, посольством и дежурным штаба ВМС Украины.

Сомалийские негры долго ждать не хотели и не могли. Ещё два выстрела из РПГ, а затем очередь из станкового пулемёта внесли ясность в споры и переговоры. Лайнер дал полный стоп. Иначе, видимо, и не могло быть - руководство кораблём не имело права рисковать транспортом и жизнью пассажиров. Тем более пираты в рупор, брызжа слюной, обещали неприкосновенность всем людям на судне. Только грабёж и ничего более.

Пока длились скоротечные переговоры, отдавался трап и происходил захват корабля, а сонные пассажиры заполняли палубу, испуганно озираясь и недоумевая, Александр живо оценил ситуацию и план действий. Старпом успел отдать команду двум помощникам быстро кое-что спрятать и сделать. Те ретиво устремились выполнять приказы. Так вот один из них, пробегая мимо корабельного СИЗО, вспомнил про заключенного, на минуту припал к двери. Он сбивчиво попытался сообщить новость, при этом успокаивая арестанта, но Александр оборвал его строгим, властным и сухим голосом:

- Сколько их? Вооружение, транспорт и расположение. Быстро!

- А... э-э... четыре катера, две моторки надувных. Человек двадцать. Обезьяны хреновы... чисто дикари!.. - затараторил помстарпома, аж пригибая коленки от нервозности и потерянности.

- Дальше! - прервал его арестованный, вцепившись в решётку кутузки.

- Катера мощные, быстроходные. С правого борта три, один держится поодаль. Лодки с левого борта. Между нами и берегом. Берег не видно. Светает только.

- Хорошо, понял! Чем вооружены?

- Пулемёты, автоматы. Пара тяжёлых крупного калибра. Несколько РПГ, стингеры и базуки. Ещё что-то тяжёлое. Миномёт вроде на корме одного. Торпедный аппарат. Такой не видел. Самоделка, видать! На том, что поодаль стоит. Кабельтов...

- Понял. Всё. Ясно!

- Я побежал. Извини, мужик. Прости. Мне ЦУ дал старпом.

- А ключи от кутузки? У кого? Ко мне его пошли живей!

- Не могу, некогда, - запричитал моряк и сорвался дальше вдоль кубриков, - прости, земляк!

- Ёп... - Александр осел на скамью, лихорадочно соображая.

Кулаки сжались, желваки на скулах заиграли. Неожиданно в глазах появился огонёк, блеск их выдавал уверенность в правильности принятого решения. Решения, как выйти из ситуации. Для него и, может статься, для всего корабля. Он окинул взглядом камеру в поиске нужных предметов. Прищурился. Глубоко вздохнул и медленно, как перед броском, выпустил воздух из крепкой груди.

Грязь и пыль на полу, сажа и смазка на решетке и петлях двери. Это косметика!

Полпузыря водки и сэндвич от знакомых северян под скамейкой. Это грим!

Так. Одежда. Долой нормальный вид. Будем делать бомжа, бича и пропойцу. Живо!

Боевики числом с полвзвода, вооружённые лёгкими стрелковыми средствами поражения, зачищали и фильтровали все помещения круизного лайнера. По двое. Для безопасности. Парами негры носились по всем закоулкам корабля, выгоняя всех пассажиров и членов команды на палубу, к бассейну и ресторану. Там под дулами ручного пулемёта и автомата с подствольником народ кучковали грубо и скоро. Отдельно два террориста отбирали украшения и драгоценности у пленников, сопровождая рэкет руганью и ударами, независимо от того, какого пола и возраста были перед ними люди. Дети ревели, женщины причитали и стонали, мужики роптали или прятались за спинами соседей. Народ загоняли прямо в бассейн, по пояс в воду, причём мужчин дальше и порознь. Видимо, чтобы не сговаривались, не шептались. Опыт у пиратов был видный, весомый. Уже появились первые раненые с прострелянной ногой и сломанной рукой. Сопротивление каралось смертью и, казалось, было бессмысленным.

Но не для отставного прапорщика ВДВ!

В рубке на капитанском мостике захватчики оставили старпома и переводчика под охраной двух боевиков. Капитана в обморочном состоянии после удара прикладом утащили в общую толпу заложников.

Один мужик заступился за красавицу жену, которую начал лапать негр, но очередь из "Узи" разрешила драку. Тело бедняги долго лежало в луже крови на виду у всех и внушало неподдельный животный страх и покорность.

Рассвело. Солнце резко начало печь, накаляя корабль и людей под открытым небом. Дети пытались пищать и орать, но родители, как могли, на корню прекращали истерики, хотя сами находились на грани фола. За два часа мимо прошло торговое судно с грузом бананов и кокосов, не зная или не вникая в ситуацию на лайнере. А может, и не поняли или не захотели понимать.

Ещё бы через полчаса бандиты, может, и ретировались, но вдруг на глаза им попались красавица Вика и ещё одна симпатяшка из Молдовы. Их насильно потащили к катерам, намереваясь забрать с собой на африканский берег. Ясно для чего и зачем! Ещё трех девушек уволокли внутрь теплохода и начали насиловать. Грубо, с издевательствами и пьяным хохотом. К концу третьего часа бесчинств половина боевиков уже была навеселе от алкоголя, разврата и упоения властью и силой. Главарь банды собрался отдать распоряжение сворачиваться и уходить, самолично укладывая захваченное добро и ценности. Но судьба распорядилась иначе...

Полчаса назад по коридору мимо камеры Александра крался сержант из линейной транспортной полиции Украины (этой стране и принадлежал зафрахтованный круизный теплоход). Он уже был знаком арестованному после той драки и разбирательств, и Александр шёпотом позвал его.

Вид сержанта сразу дал понять, что героя или помощника из него не получится. Бледный, смертельно напуганный, с гримасой страха и конфуза, он шарахался от каждого шороха и медленно пробирался вдоль стен.

- Ключи? Они у тебя?! - с затаённой мольбой в голосе спросил арестант.

- Да, конечно! Да-да, - полицейский зашарил по карманам, - были. Точно были!

Александр уже было обрадовался, облегченно вздохнул, но, видя тщетные усилия стража порядка, разочаровано простонал.

- Сейчас. Где-то были. Были же! - суетился сержант, обыскивая свои полные всяких хохоряшек-побрякушек карманы.

Вдруг злобный окрик в конце коридора заставил обоих вздрогнуть и замереть.

- Хэй? Кам ен ми! - на ломаном английском крикнул негр со старым АК-47 под мышкой, жестом призывая идти к нему.

- Не... нет... Не надо! - заныл сержант, пятясь назад.

Александр отпрянул внутрь камеры, озаряемой тусклой лампочкой, и принял неестественную, но ранее задуманную позу опущенного зека. Ему стоило немалых усилий перебороть страх, оценить риск и сложность выбора действий, вероятность ошибки и надвигающейся опасности. Но и абсолютно бездействовать в его положении означало тоже наиболее возможную смерть либо унижение.

Сержант сделал ещё шаг, пытаясь уйти, сгинуть прочь, подальше от этого ужаса в лице злого негра и дула автомата. Он отрицательно мотал головой и морщился.

Короткая, в три патрона, очередь из калаша сбила его с ног. Полисмен опрокинулся и сполз вдоль стены, тело затихло, глаза остались открыты.

Был человек - и не стало его! Ни за что, просто так!

Александр быстро рванул ширинку на гавайских шортах и напрягся, делая позыв к малой нужде.

Так было задумано!

Боевик-африканец, как чёрное привидение, появился в сумраке коридора прямо перед решеткой камеры. Автомат его болтался на плече стволом вниз, грязная футболка, рваные джинсовые шорты, старые кроссовки. Вид пирата ХХI века никак не гармонировал с технологиями и модой этого самого века, он больше походил на пастуха стада антилоп гну где-нибудь в глубине Африки. Потное лоснящееся тело, белые зубы, красные белки глаз, патлатые длинные волосы, собранные сзади резинкой в пучок. Африканский бандит предстал в полной своей красе, тупо и нетрезво уставившись на человека за решеткой. И сморщился. Было отчего!

Он увидел натурального бичугана и пропойцу. Грязные взъерошенные волосы, небритая с фингалом физиономия, шишка на скуле, губы в крови, разодранная рубашка тоже в крови и пыли, приспущенные шорты, поза креветки на скамье. Неопрятный вид арестанта дополнял запах мочи, водки и пьяные стоны.

Вот чего можно добиться с помощью кетчупа из сэндвича, куска материи за щекой, грязи с пола и смекалки!

Негр издал что-то нечленораздельное, продолжая морщить лицо, выдохнул, отошёл к мёртвому сержанту, слегка пошарил по его телу, сдёрнул цепочку с крестиком, забрал портмоне.

Александр молил бога, чтоб бандит не нашёл ключ от камеры или не оттащил в сторону труп. Привлекая внимание к себе, он специально начал крыть матом корабль, капитана и круиз. Подбирая слова на русском и английском языках.

Получилось забавно и правдоподобно.

Боевик подошёл к решётке, ругнулся, но затем хохотнул, осыпая пьяного русского потоком непонятных слов. И тут он заметил на безымянном пальце арестанта печатку. Глаза негра сразу изменили фокусировку, а мимика стала озабоченной.

Золотая печатка хоть и тянула всего граммов на двенадцать, но золото для бандитов, видимо, много значило. Пират попытался позвать бича за решёткой, повышая голос и угрожая, но понял, что бесполезно - тот лежал на боку почти неподвижно и охал.

Сомалиец оглянулся в поисках нужного инструмента или волшебной палочки. Ничего. С конца коридора раздался голос другого боевика, потерявшего своего товарища, но этот отозвался и отправил его восвояси.

Африканец осмотрел навесной замок весьма среднего пошиба, снял с плеча автомат и прикладом в три удара сбил его.

Александр сжался пружиной, оценивая новую ситуацию, но по-прежнему играл роль бомжа и лоха. Он очень удивился, когда боевик грубо пнул его в спину и, не получив желаемого, достал нож и схватил кисть арестованного.

Александр всё понял. Ещё секунда, и ему отрежут палец вместе с печаткой. Ну нет, обезьянка, так не пойдёт! Раз сам пришёл, так и меняем план. Кто к нам с оружием придёт - от него же и погибнет! Так, кажется?!

Уверовавший в свою силу и способности пират, продолжая морщиться от вони в камере и противного пьяного русского, расслабился. Автомат он закинул за спину, чтоб не болтался и не мешал, а нож, больше похожий на мачете, приставил к пальцу лежащего.

Неожиданно "пьяный" зек в повороте тела, не вставая, одной рукой перехватил запястье негра с ножом, а другой коротким тычком дал ему в пах.

От боли боевик согнулся и раскрыл рот в беззвучном крике, глаза его вылезли из орбит.

Тут же Александр вскочил и добавил пирату ребром кисти в район сонной артерии, заворачивая руку с ножом. Брякнул железом о пол автомат, выпал тесак, брызнула кровь из чёрно-красной резаной раны на шее. Две секунды - и захватчик затих возле скамьи в позе, в какой недавно пребывал сам арестант.

Ещё через пять минут Александр, вооружённый автоматом, парой обойм к нему, ножом и двумя гранатами, скрытно и тихо исчез в темени коридора.

...В капитанской рубке находилось четыре человека: два боевика, старпом и переводчик. Снаружи, облокотившись о поручни мостика, торчал ещё один пират. В одной руке он сжимал почти допитую бутылку "Абрау Дюрсо", в другой держал бинокль, созерцая морской горизонт.

Полная победная расслабуха, явное отсутствие угрозы нападения или возмездия, кайф от алкоголя, наркотиков и упоение безнаказанностью в этот раз сыграли злую шутку с пиратами. Если бы кто-то из них впоследствии смог проанализировать не только свое поведение и беспечность, но и действия отставного десантника, всего лишь одного человека, - как вдвойне стрёмно и больно стало бы им!

Бывший прапорщик перекрестился, стёр пот с носа и шагнул из-за угла на мостик.

Он сделал этот шаг, отделяющий его, простого смертного, от боевой единицы, взвинченной пружины, зверя, готового рвать, метать, крушить. Шаг между страхом, слабостью и рывком к бою, драке, победе! Преломляющий все комплексы, суеверия и мнимости. Он сделал выбор между боязливым, трусливым отсиживанием и смелым, сильным, волевым поступком к своему спасению и освобождению всех заложников.

Захват бутылки одной рукой и удар в висок другой. Толчок. Боевик тихо полетел за поручни вниз, ломая кости. Разворот. Шаг внутрь рубки. Клич "ложись" возымел своё - оба члена команды судна повалились на пол, а вместе с ними и пират с пистолетом в руке, получивший удар бутылкой в ухо.

На другого оставалась секунда, ну две. Если хотелось, чтоб всё прошло беззвучно и быстро!

Взмах рукой. Удар в лоб тяжёлой, с толстыми стенками бутылкой из-под шампанского, как обухом топора, имеет исключительно роковые последствия! Негра откинуло к железной переборке. Ударившись затылком о выступ барометра, он безжизненно сполз на пол.

Всё. Пока всё!

Александр впоследствии не мог толком вспомнить свои дальнейшие действия по ликвидации боевиков на теплоходе. С момента молниеносной схватки на капитанском мостике, где его глюкануло и перевело в режим быстротечного эффективного боя, точнее бойни, прошло, наверное, минут двадцать.

Он просто находил цель и уничтожал её. Всеми доступными и знакомыми способами. Тем более что у одного из пиратов оказался "Хеклер Кох М5" с глушителем. Удары руками, ногами и ножом, глухие выстрелы микроавтомата, использование подручных средств, эффекта неожиданности и опыта - всё сгодилось в этой битве, в этом "избиении младенцев".

Приготовив стингер для уничтожения катера, стоящего поодаль, и запасным вариантом ствол РПГ-7, Александр рванул к корме. По пути сбил с ног африканца с дробовиком, упавшего вниз по лестнице и собравшего своими костями ступенек тридцать. Снайпера, засевшего возле антенны, и двух боевиков у бассейна с заложниками пришлось снимать уже открыто, громко. Десантник, выбивавший в прошлом из АКМ со ста метров тремя короткими 80 очей, не сплоховал и в этот раз.

Снайпер, пораженный в голову, ещё падал вниз, а ствол АК-47 китайской сборки с поручня лестницы почти прицельно выдал две короткие очереди в пиратов-охранников у бассейна. Пулемётчика сразило сразу, и он завалился с оружием чуть ли не на голову пленным. Автоматчика с подствольником, успевшего только развернуться, снесло одной из трёх пущенных пуль калибром 7,62 мм, но и этого хватило. Его тело плюхнулось в воду бассейна, окрашивая её в цвет марганцовки, задёргалось в конвульсиях, но остальное доделали подскочившие парни из числа заложников.

Крикнув им, чтоб хватали трофейное оружие и прикрывали народ в бассейне, а не строили из себя героев, Александр кинулся к правому борту. Съехал по перилам лестницы вниз и прильнул к краю борта. Внизу только на одном из трёх катеров находился пират, охранявший двух заложниц и транспорт. Он как раз вскочил на нос катера, пялясь наверх и крича что-то на своём тарабарском языке. Очередь из калаша срубила и этого.

На ходу меняя магазин, прапорщик устремился по палубе дальше. Сверху с "мёртвой" стороны появился боевик с автоматом. Огонь на поражение. Минус один. Точнее, шестнадцатый.

К схрону с гранатомётами Александр подскочил вовремя. Двое пиратов вылетели из-за угла, крича матом и проклиная бог весть кого. Первому дал прикладом в лицо, повергнув его на пол, второй, бестолковый, вообще нёсся с оружием за спиной. Прямой удар ногой в живот отправил его в нокдаун. От короткого тычка в висок он впал в обморок.

Александр схватил стингер, допривёл его в боевой режим, быстро прицелился в четвёртый катер. Там метались от руля к миномёту две фигуры.

Выстрел маленько оглушил десантника, но зевать и ковырять в ушах было некогда. Он поднял РПГ и прицелился. Катер, окутанный дымом и огнём, развернуло от первого взрыва. От второго его выворотило, как плод инжира при вскрытии.

Любоваться заревом пожара на раскуроченном плавсредстве герою тоже было несподручно, и он рванул зачищать теплоход дальше. Незнание точного количества врага зачастую приводит к трагичному провальному исходу военной операции. Поэтому необходимо было срочно прочесать весь корабль. Теперь-то и могли понадобиться помощь и допсилы со стороны массовки.

Добежав до кормовой части лайнера, получив первые скоротечные благодарности и похвалы от освобождённой толпы, Александр отобрал и вооружил пять добровольцев. Отдав короткие команды, он повёл их цепью по кораблю.

Полчаса спустя происходил разбор полётов и анализ ЧП. Капитан с перебинтованной головой вроде адекватно вёл летучку в большом зале. Своего спасителя толпа буквально боготворила, восхваляя и благодаря. Уйти от поцелуев и объятий, хвалебных речей и дотошных пожеланий помог старпом, ограничивший доступ к телу героя и сменивший тему собрания.

Теплоход стоял на якоре с пришвартованными трофейными плавсредствами. Пока корабельная медсанчасть работала над пострадавшими, подвели итоги и приняли в небольших спорах кое-какие решения.

Пять боевиков были захвачены в плен, из них трое - тяжелоранеными, шестнадцать уничтожено. Их тела потом осмотрели, зафотографировали, обшмонали и стащили в трюм, в холод. Всё оружие собрали и сложили в одной каюте, как и захваченные пиратами кассу и драгоценности. Многие снимали на видео улики для будущего следствия. Александра, понятно, никто уже не пытался засадить за решетку. С героя автоматически снимались все обвинения, по крайней мере здесь, на лайнере, только скрипящие зубами пострадавшие дагестанцы не хотели смириться с этим, но им народ быстро заткнул рты и изолировал их снова в судовую медчасть.

Все единогласно решили ходатайствовать по возвращении на землю насчет реабилитации десантника и его поощрения. Лично от себя люди подбадривали его, стремились наградить и всячески отблагодарить, хотя и сами ещё находились в постшоковом состоянии и долгом возвращении из небытия.

Погибших в количестве трёх человек: двоих пассажиров и помстарпома - тоже положили в морозильную камеру, но отдельно от мёртвых пиратов.

Капитан подозвал Александра и старпома и попросил уединиться, пока кассир-бухгалтер ресторана оформляет возврат ценностей пассажирам.

Все трое собрались в капитанской каюте. Разговор завёл хозяин судна, огласив свои соображения насчёт пиратского налёта, его исхода, судьбы трофеев, а точнее, дележа последних.

Три катера и две лодки в полном оснащении, современные, скоростные, при правильной и своевременной реализации стоили немалых денег. Плюс оружие, о полном объёме которого можно было и не докладывать службам, которые рано или поздно сюда прибудут.

"Ох проныра! Спекулянт!" - подумалось Александру, слушающему расчётливые и слащавые предложения капитана. Ему больше всего хотелось побриться, помыться и лечь спать. Наспех он уже переоделся, но вот сон морил по-страшному, видимо, после выплеска адреналина и истощения организма. Если ещё и выпить граммов 100 залпом, то и вовсе свалит с ног.

Капитан периодически трогал бинт на голове, морщась от боли, вытирал платком пот с шеи и пухлых щёк. Кондёр не справлялся с выделениями желез тела капитана, когда речь шла о такой наживе, легко попавшей в руки.

- Тем более кто нам компенсирует все наши потери, раны и нервы? Ну, заплатит компания страховку, премию выпишут, а здесь голимый бонус всем нам! - продолжал капитан, уговаривая десантника.

Старпом, конечно, был на стороне начальника. Махнул рукой и Александр, соглашаясь с ними.

- Мужики, только проворачивайте всё сами! Я пас. Спать хочу, умираю!

Те двое заверили, что всё сделают в ажуре, быстро и тайно. А чтоб власти и силовые органы не встряли не вовремя и не помешали, предлагалось отвести корабль в другой квадрат, недалеко, там привести его в порядок - боевики повредили радиорубку и ходовую. Народ, который начал пить и спать после шока и психозов, оповестят о ремонте лайнера и убедят в дальнейшей безопасности теплохода и их жизней при наличии оружия, таких Рембо, как Александр, и поддержке морской береговой охраны соседнего государства.

- Капитан, - обратился Александр, встав с кресла, чтобы уйти, - у меня два пожелания, если не возражаете!

- Да-да, Саша, конечно! Ты наш спаситель и настоящий мужик, офицер! Слушаю, - угодливо и легко ответил тот.

- У вас имеется судовая касса. Выплатите мне мою долю сейчас из неё, а от реализации плавсредств забирайте всё себе. Пойдет так?

- Э-э... да, я думаю, да! Идти до Одессы не так долго, зарплата не скоро, а в кассе хватит нулей рассчитаться с тобой, Саш.

- И ещё одно. Я хотел бы переговорить с пленными. Прямо сейчас. Мне нужны переводчик, каюта и диктофон. Можно устроить такое?

- Мм... Конечно, дорогой! Сейчас дам указание. Моя каюта устроит?

- Нет, кэп! Я сам к ним спущусь. В камеру.

- Всё, ладушки, герой! - капитан потёр руки. - Хряпнем по полста "Хеннесси" за удачный союз?

- Давай, капитан!

Выпив коньяку с лимоном, Александр остался один в просторной комнате, раскуривая сигару. Он прикрыл веки и, казалось, уснул, окутанный дымом дорого курева. Чувство эйфории от победы, нового своего положения и внезапного обогащения принесло слабость телу, но мозг не сдавался, а что-то ещё катал своё, постепенно создавая новый план и ведя к обобщённому результату.

Из нирваны его вывела Вика, впорхнувшая в каюту и бросившаяся в ноги храбрецу. Она целовала ему колени, руки, покрытые ссадинами и синяками, лицо, уши. Целовала ласково и спешно жулькала, при этом шепча мольбы о прощении.

Александр вяло отстранил её, взял за плечи и заглянул прямо в глаза, откровенно рассматривая. Красивая мордашка, белокурые волосы, родинка возле пухлых губ, зелёные глаза... но бегающие, какие-то холодные, чужие.

Он мягко отстранил её, отрицательно мотнул головой:

- Нет, Виктория! Ты своего за дверью найдёшь, выберешь. Я пас. Не моя ты! Не по мне и не для меня! А таких, как ты, у меня щас пачками будет! Извини, без обид!

- Сашенька, милый! Хороший мой!..

- Всё, Вик! Проехали.

В каюту вошёл капитан со своим помощником. Тот нёс спортивную сумку. На их недоумённые взгляды Александр ответил жестом, типа всё в порядке.

Блондинку попросили выйти, а сами, наспех пересчитав валюту, отправились в ту часть теплохода, где в камере когда-то сидел сам герой-победитель. По пути Александр забросил сумку и семьдесят кусков зелёных в свой номер, за пояс заткнул трофейный кольт и зашагал к пленным.

Последние, все пятеро, находились за решёткой с новым навесным замком и охранником из членов команды судна. Десантник кивнул ему, и тот открыл камеру, предварительно взяв наизготовку дробовик.

Атмосфера в кутузке была мрачной и вонючей. К тому, что осталось от прежнего арестанта, игравшего роль бомжа, добавились неприятные запахи новых зеков. Трое в грязных бинтах с пятнами йода и крови лежали, двое других сидели на полу вдоль стены. Раненый на скамье оказался главарём пиратов. Пуля навылет прошла под рёбрами, отчего здоровяк сейчас маялся и стонал, кусая до крови толстые губы. Оценив обстановку, раны бандитов и их возраст, Александр обернулся к подошедшему парню-переводчику и попросил его включиться в разговор.

Сначала диалог не клеился. Негры молчали, мотая кучерявыми головами в знак непонимания. Когда Александр вынул пистолет и с невозмутимым видом застрелил главаря пиратов, английский язык вспомнили двое из оставшихся четверых.

С вопросительным лицом охранник и испуганной мимикой переводчик тупо и молча созерцали картину хладнокровного убийства раненого бандита, пока стрелявший не внёс ясность в происходящее. Удовлетворять их вопросы про гуманность Александр и не собирался, но вернуть на землю - вернул:

- Это поганые, испорченные недочеловеки! В ближайшем порту их заберёт полиция, тоже черномазая, и отпустит за энную сумму, ещё и вылечат. Через месяц эти отморозки будут на родине, а ещё через неделю начнут грабить и убивать снова, причём в разы кровожаднее и злее, мстя за неудачу, раны и позор. Эти нелюди и сейчас, гляньте, зыркают зверьками и ждут подходящего момента, чтобы разорвать вас! Я отлично видел их в процессе вакханалии, и вы не знаете, как они хладнокровно и как просто мочили наших соотечественников! Вопросы есть?

- Н-нет...

- Нет!

- Вот и всё, парни! И не стройте больше пачки как на экзамене! Идём дальше.

Облегчив мучения главаря пулей, Александр направил пистолет на следующего бандита. Глаза того чуть не лопнули от страха и натуги. Через переводчика выяснилось, кто эти головорезы, откуда, как давно орудуют, кого и когда грабили, скольких убили. Стали известны прочие данные: местоположение базы, охрана, режим сна и бодрствования.

Отставной прапорщик ВДВ как губка для мытья впитывал информацию, выборочно записывая на диктофон ответы пиратов. Те наперебой сыпали сообщения, и охотнее это делал тот, на кого направлялось дуло пистолета.

Для полиции на пленку записали все диалоги, кроме касающихся лагеря боевиков. Александр мысленно прокачал план, шероховатости сгладил, задавая очередные вопросы. Всё.

Он поблагодарил переводчика и охранника, труп попросил оставить в камере для устрашения остальных и покинул это вонючее место. В голове окончательно созрела новая хотелка, которой необходимо было поделиться с капитаном. Александр понял уже, насколько алчен и предприимчив тот и какими возможностями обладает. "Ну кидануть он меня не должен, слишком громко и ценно будет, да и хлопотно!"

Чтоб не обижать старпома, снова привлекли и его. Все трое собрались в каюте, где Александр изложил свой план одной операции. Так сказать, акта возмездия, набега на лагерь боевиков с целью полного их уничтожения, а заодно и в целях наживы.

- Как в добрые времена Нового Света, когда испанские конкистадоры и корсары совершали набеги на колонии, племена и населённые пункты с целью грабежа, разбоя и прочих нехороших дел, - подытожил он свой монолог.

- Офигеть планчик! - старпом сглотнул и, бледнея, взглянул на начальника.

Капитан поперхнулся то ли дымом, то ли ошмётком сигары, дёрнулся из глубины кресла навстречу десантнику.

- А справишься, Санёк?

Александр почесал нос, прищурился, словно дразня хозяина теплохода, который тоже с прищуром на один глаз буравил взглядом собеседника, и молча встал. Подойдя к маске африканского вождя, висящей на стене, он минуту задумчиво смотрел на неё. Моряки терпеливо ждали. Бывший прапорщик повернулся, серьёзный вид его уже говорил сам за себя.

- Сделаем уродов, как пить дать сделаем!

- Ого! Ладушки, десантура, давай обмозгуем всё подробно! - капитан допил глоток коньяка, разлил снова всем троим, но Александр прикрыл ладонью свой бокал:

- Мне ещё сёдня пострелять, побегать! Поэтому я пас. И так в сон тянет. Значит так, господа штабные...

Спустя полчаса Александр уединился в своей каюте, принял душ, отмылся, отчистился, щетину удалил и завалился спать. Ему край-конец нужно было покемарить, сбросить груз сонливости и набраться бодрости для дальнейшей работёнки. Коснувшись подушки, он уже спал.

Капитан отдал соответствующие ценные указания, и теплоход медленно направился на 8 миль на северо-запад, или, как выражаются морячки, на норд-вест столько-то румбов, а точнее, всего полтора. Солнце стояло в зените, но на этих широтах в октябре, да еще в обед, на открытом месте, как-то было жарковато. Индийский океан почти бесшумно слал небольшие футовые волны на запад, поэтому лайнеру в помощь явился этот ветерок, слегка подгоняя громаду белоснежного железа в воды Сомали. Пассажиры и часть команды корабля, убаюканные после недавнего стресса алкоголем, таблетками и жарой, почти все дрыхали по каютам. Уверенные в безопасности, получившие свои ценности обратно и умиротворенные, они спокойно спали и даже видели сны. После того как всех 470 пассажиров убедили в необходимости ремонта и смены маршрута, рабочая вахта команды действительно занялась починкой и чисткой судна, а также подготовкой двух катеров для военного рейда. Проверяли движки, комплектовали питьевой водой, средствами связи и оказания первой медицинской помощи, настраивали оружие, хотя Александр сказал, что сам потом ещё проведет досмотр.

Остальные плавсредства крепили цепью на буксир позади теплохода по всем правилам морских технологий.

Когда стало темнеть, Александра разбудили, как он и просил. Слегка перекусив, он натянул свою неизменную тельняшку, лёгкие тёмные штаны с офицерским ремнём, трофейный жилет-разгрузку, кеды и направился в оружейку. Заранее он попросил старпома по списку пассажиров определить и созвать в конференц-зал мужчин в возрасте от 20 до 50 лет, имеющих за плечами навыки армейской службы или другой военной подготовки. Что и было исполнено.

Сам навестил по пути СИЗО теплохода и переговорил с арестованными. Те дремали, но кого это волновало?

Александр выбрал из четверых пиратов самого молодого, по имени Помпей, которому оказалось всего 14 лет. Смешного и удивительного ничего в этом не было, потому как известно, что во враждующих и воинственных племенах и кланах развивающихся стран Африки мальчики с 10 лет держат оружие (и не только его держат).

Пацан отличался от остальных более кротким нравом, коричневой, а не чёрной кожей, большими ушами-лопухами и лысой головой. Мелкие чёрные волосы-закорючки как гроздь червячков покрывали его дынеобразную башку. Короткие штанишки, майка, драные кроссовки.

"Скольких же успел убить этот юный беспредельщик-пират с детским наивным взглядом и мозолью на пальце от спускового крючка автомата?" - мелькнуло в голове прапорщика.

Он отвёл юного бандита в сторону, закрыв камеру и оставив её на охранника-матроса. Вынул пистолет и жестом показал пирату идти наверх, на палубу. Пацан, озираясь, сгорбившись и спотыкаясь, поплелся вперёд, конвоир в тельняшке за ним.

На верхней палубе с левого борта никто не мешал, подошли к ограждению. Сколько хватало взора, кругом расстилалось море, отдавая сине-зелёной краской с мелкими ватами-барашками. Вдалеке из-за сумерек вообще трудно было что-то различить. В синем чистом небе мигали огни самолёта, унося пассажиров в другие страны и настроения.

Темнело.

Александр прислонил парня к ограждению, за которым плескалось море, развернул лицом к себе.

Минуту он молча и сосредоточенно смотрел в молодое лицо, которое, в свою очередь, гипсовой чёрной маской уставилось на пистолет в руке мужчины.

- Жить хочется? - вдруг прервал тишину прапорщик.

Негр вздрогнул. Он не знал русских слов, но смысл фразы понял. Будто на особом подсознательном уровне.

И кивнул в ответ.

- Хорошо! Это хорошо, что понимаешь меня и ситуацию, - Александр жестом головы и взглядом показал на бездну за бортом дрейфующего лайнера:

- Туда не хочешь?

- Ноу, - юный пират замотал головой, испуганно пялясь на оружие и кулак, сжимающий его.

- Ну тогда слушай сюда, Джек Воробей! Слушай и запоминай! - отчётливо и медленно проговорил каждое слово Александр, легонько поигрывая пистолетом, но придавая беседе серьёзный тон.

Следующие десять минут он посвятил изложению своей идеи обескураженному ссутулившемуся парню, вспоминая все знакомые английские слова, используя жесты и мимику. Ходят шутки, что и обезьяну при желании можно за год научить говорить! Африканцы ближе к приматам и похожи на них больше всех, но за эти десять минут негр вник в сказанное как с добрым утром.

Он понял, что требует от него этот русский. В нём чувствовалась природная сила, настойчивость и уверенность в своих способностях и победе. А ещё холодная жёсткость! Парень, ещё недавно сам лишавший жизни людей, осознал трагичность и безвыходность ситуации, испытывая дикий страх и неимоверную тягу к жизни. Так сильно жить в этом сраном мире ему ещё никогда не хотелось. Показалось, что странный русский действительно сдержит обещание оставить его, Помпея, в живых после выполнения всего того, о чём поведал. А уши-лопухи юного пирата услышали нечто такое, чему удивились бы не только враги, но и сподвижники. Если, конечно, ещё не знали об этом!

Помпей закивал. Закивал отчаянно, резво и напряженно, боясь, что русский в тельняшке вдруг передумает и сбросит его, африканского мальчика, с простреленным животом в темень моря, к акулам (пули в живот Помпей почему то страшился больше всего!).

Вскоре его отвели в каюту, закрыли и вспомнили о пленнике только час спустя, непосредственно перед выходом на операцию.

...Из четверых добровольцев-рекрутов Александр отобрал всех. Потому как копаться особо не было времени и настроения, а в помощниках он нуждался позарез. Он молча обвёл взглядом-рентгеном строй.

Пожилой мужичок в чёрной майке и серой ветровке служил в мохнатых 70-х по контракту на границе Таджикистана и Афганистана. Ушёл по ранению ноги, точнее её ампутации, после подрыва на мине. С тех пор на протезе, но физически развитое крепкое тело и военная подготовка в прошлом внушили уверенность, и старого погранца зачислили в летучий отряд Александра.

- Как звать-величать, отец?

- Егор Петрович я, - ответил из шеренги пожилой погранец.

- Отлично, батя! Принят, - Александр перевёл взгляд на следующего, - кто, откуда, что умеешь, чем хорош?

Парень лет двадцати, компьютерный любитель шутеров и игр от первого лица, по имени Стас, имеющий подходящий и говорящий о многом ник в интернет-сети - Ubivez. Никакой военной и физической подготовки, но он утверждал, что стрелять может отменно и в оружии разбирается неплохо. Благодаря компу. Виртуально.

Александр вздохнул, пожимая юную руку, при этом понимая, что парень морально не готов к смертям, грохоту боя и перемату команд, к крови. Но очень надеялся, что Ubivez действительно сможет хотя бы перезарядить автомат и попасть в цель с сотни шагов.

Очередным рекрутом стал парень лет двадцати пяти, Витёк. Два года армейки на Урале. Сапёрный батальон. Потом родная деревня под Пермью, безработица, разруха и неудачная любовь. Жалкое существование довело деревенского механизатора до отчаяния. Продал старый дом с огородом от покойных родителей, мотоцикл "Ява" и на все деньги махнул в турне. Поглядеть мир, богатую жизнь, а потом... Потом хоть гори всё синим пламенем. Может, в контрактники в Чечню или грузчиком на московские вокзалы, но только не обратно, в пермскую глубинку.

- Стрелять-то помнишь как? - спросил прапорщик, глядя в карие глаза деревенского молодца.

- А то! Помню калаш, знаю карабин СКС, ну и с минно-взрывным делом знаком, - живо отозвался Виктор, сжимая кулаки, покрытые рыжими волосами и родинками.

- Принят. Дальше.

Четвёртым добровольцем оказался матрос с теплохода, недавно оттрубивший три года в ВМС, в Севастополе. Звали его Василий, годков столько же, как и предыдущему бойцу. На теплоход попал по блату, а в обязанности входило обслуживание и содержание шлюпок и спасательных средств. По долгу работы разбирался в морских делах, в плавсредствах и помощи на воде. Стрелять умел - в школе, училище и на флоте побеждал в соревнованиях по пулевой стрельбе.

Короче, годился.

"Мда-а! Наличие отделения спецназа или на худой конец мотострелковой части не помешало бы, но за неимением лучшего и на безрыбье..."

Александр поставил боевую задачу.

Антипиратская операция ночным морским десантом из пяти штурмовиков-добровольцев предполагала военную вылазку, марш-бросок в 9 миль по морю, около 2 км вглубь Сомали по джунглям, скоротечный бой на базе боевиков с их уничтожением, захват их склада с ценностями и отход к точке высадки с возвращением на лайнер. Живыми, целыми и довольными актом возмездия, а также дележкой сокровищ африканских дикарей.

У рекрутов аж челюсти отпали и посинели конечности. Более невозмутимым оказался Петрович, видавший в горах приграничья и не такие выкидоны.

- Ну что, бойцы, сделаем этих обезьян? Поставим на место? - обратился в завершение монолога Александр.

Ну, вроде закивали. И то ладно!

- Как там говорится в фильме... хотите жить долго? Ну, попробуем! Долго не обещаю, а вот интересно и богато давайте, пацаны, сделаем!

- Сделаем, командир! - буркнул Егор Петрович, затягивая ремень. Остальные снова, но уже дружнее закивали.

- Ну и отлично! А сейчас слушай вводную...

Александр пояснил задачи каждого, общую схему действий, план Б на случай непредвиденных обстоятельств, дал расклад по оружию и амуниции, поделил шкуру неубитого медведя. Типа половина всего ему и капитану, половина им, четверым. "Согласны? Отлично. Работаем, бродяги!"

Выбор оружия прошёл быстро. Трофеев была куча, всем пришлись по вкусу индивидуальное снаряжение, БК, комплекты одёжки и железо.

Прапорщик дал последние распоряжения. Вскоре все пятеро в потёмках погрузились на трофейные катера, вооружённые до зубов, принявшие на грудь по полста коньяка, заняли места на глиссерах и дунули в темень чужого моря.

Капитан теплохода перекрестил вслед им ночную мглу, крякнул и пошёл курить сигару с коньяком. Вахтенному поручил следить в оба, радисту слушать эфир (рацию починили), навигаторщику зреть на приборы. Пара часовых из матросов остались с оружием на левом борту с прибором ночного видения.

Два катера почти уверенно, без происшествий миновали морскую дистанцию, плюхаясь на волнах, вырулили к валунам, окаймляющим побережье Сомали в этой точке координат, и высадили десант.

Рулевой ведущего катера, пленный Помпей, по приказу главного группы пошёл со всеми, на втором катере остался матрос Василий со станковым пулемётом на станине в носовой части. Охранять суда и прикрывать возвращение группы.

Помпею сцепили наручниками запястья, навьючили на него РПГ-7 и три выстрела, а также "бубены" к РПД. Негр согнулся, но не промолвил ни слова. На остальных водрузили двойные БК. Петрович с ручным пулемётом, Ubivez с винтовкой М16А1, обвешанный магазинами, Витёк с заплечным рюкзаком, набитым гранатами и минами от противопехотного "самовара". Александр с АК и подствольником типа ГП-25, одним РПГ-26 "Агдель", пистолетом в кобуре и гранатами.

Выдвинулись к чернеющим в ста метрах джунглям уже в полночь. Вёл всех с залепленным скотчем ртом Помпей, кряхтя от груза и ходьбы. За ним - прапорщик, Ubivez, Витёк и замыкающим Петрович с пулемётом.

- Стас, держи дистанцию пять шагов и не пульни мне в спину, - предупредил командир, подталкивая проводника вперёд, - идём тихо, гуськом, без отрыва, не спеша. Ни шага в сторону! Пошли, пацаны, нахлобучим чёрным!

- Есть, Корсар! - отозвался сзади Стас.

- Как, как ты назвал меня? - полуобернулся Александр.

- Корсар на! Это типа в игре, в компе есть такой! Типа пирата! Игры такие ролевые на.

- Сам ты... - попытался огрызнуться прапорщик, хотя прозвище ему понравилось, но раздался голос Петровича:

- Командир, не слушай ты этого пацана! Молодой ещё! Корсары - это французские морские охотники за золотом, за торговыми конвоями испанцев, антипираты и пираты в одном лице. Короче, морской спецназ короля в XVI веке, действующий по договору с министром финансов, без ограничений, правил и законов. Но во имя своей державы. Командир! Ты и есть Корсар, и мы все корсары. Нас нанял капитан отомстить сомалийцам за их набеги. Родина ждёт и верит, ёптеть!

Все хохотнули, путаясь на ходу в переплетениях африканских зарослей, в ночи ещё более чёрных и жутковатых, чем днём.

- Корсар - так Корсар! Лишь бы не ржачно! - прошептал Александр, высоко занося ногу над корнями и лианами.

- А чё, прикольно? А, командир? Корсар! Звучит на.

- Иди на! - поддразнил Стаса Егор Петрович, пыхтя с пулемётом и глубоко выдыхая. С протезом и старческой одышкой тяжеловато было тягаться с молодыми, зато опыт и многолетняя тяга к выживанию брали своё - бывший советский пограничник трактором пёр за всеми, не забывая держать тыл.

"Ну что, Корсар, мать твою за ногу? Веди орлов своих к победе! Покажи себя ещё раз, не подведи, не обкакайся перед пацанами! Ты ж офицер... почти что!"

Полтора часа понадобилось группе Корсара на преодоление пути через лесной массив до речки, с берега которой виднелись огни лагеря боевиков. И хотя из путаных фраз пленного парня выходило так, что в деревушке почти не осталось мужчин, только женщины, дети, старики, но командир всё же принял допмеры предосторожности.

Отдохнули десять минут. Испили водицы, получили ЦУ от Корсара и двинули вдоль речки вверх по течению. Помпей показал сцепленными руками на пару ловушек, обошли их, взяв на заметку.

В ста метрах от крайней хижины снова присели. Корсар в ПНВ разглядывал базу боевиков, остальные готовились к бою. Больше морально, чем в остальном!

Корсар отпрянул от куска скалы, покрытой ползучими растениями, прильнул к группе. Через Ubivez"а, шарившего в английском лучше всех, вместе взятых, узнал у Помпея, в какой хижине лагеря хранятся награбленные сокровища, где штаб, где рация и оружейка. Оказалось всё намного проще и легче. Для корсаров! А для бандитов - глупо, бездарно и трагично! Всё перечисленное хранилось в одном сарае. Только в одном сарае! Безалаберно и бездумно! Поди ж ты, кто бы знал-предполагал, что кто-то на них, пиратов, может напасть! Их же как бы нет в природе, но всё схвачено, за все заплачено! Призраки-невидимки.

А вот нате, скушайте! Нашёлся такой! Противовес системе.

Корсар!

Операция на две трети прошла успешно и тихо.

Всё шло по плану Корсара. И даже сверхвезуче.

Петровича оставили на лёжке с пулемётом прикрытия. Рядом связали, стреножили и без того спутанного Помпея. Тот молчаливо и терпеливо исполнял указания. Остальные, пригнувшись, приблизились к лагерю с тёмной стороны. Деревушка насчитывала два десятка хижин из тростника и брезента, пальмовых листьев и бамбука. Ещё три строения в центре лагеря были выполнены из досок, оцинковки и листов МДФ, сверху покрытых шифером и материей. Пара палаток. Длинный навес для трапезы. Два столба с фонарями, горящими от дизелька, явно трофейного. Сарай с домашней живностью. Лёгкий забор из бамбука. И одна беседка с пьяными подростками. Вооруженными. Которые ржали, кидая кубики нард и попивая ром. Ром, выдержкой столько годков, сколько и самим юным охранникам. Старый "добрый" пулемёт "Льюис" направлен в сторону даже не речки, а мостика и тропинки, уходящей вглубь континента, на юго-запад.

Редкое мычание домашнего скота, крики ночных птиц из чащи джунглей да пьяная болтовня и смех часовых - только эти звуки оглашали местность.

На руку нападавшим.

Корсар прошептал несколько команд и повёл бойцов в тихую атаку. Больше других волновался Стас, но ещё больше ему хотелось пострелять по живым целям, а не валить кучи врагов на экране компьютера. Неплохой программист и сетевик, Стас достиг рекордных ступеней в прохождении "контрстрайка" и прочих стрелялок, любил шутеры и поражал друзей навыками, знаниями игр и реакцией виртуального боя. А сейчас, заимев настоящую штурмовую винтовку "made in USA", он просто оглох от всеобъемлющего счастья и восторга. Да ещё участвует в боевой операции против реальных врагов, под командованием этакого Рембо - бывшего десантника, которому и кликуху дал сам он, Стас-Ubivez. Вау-у!

Пригибаясь под тяжестью БК и будучи настороже, троица миновала ограду через лаз, сделанный кем-то из местных детей. Обогнули сарай, пару хижин. Корсар остановился, прислушался. Жестом показал Витьку доставать мины, проволоку и гранаты.

Соорудили несколько растяжек, пока Стас созерцал через прицел окрестности. Корсар установил ловушки в проходе между оградой и хижинами, в которых храпели и шаборчали жители деревни и возможные бандиты. Разбираться сейчас, ху из ху, никто не собирался. Молча и сноровисто Корсар и Витёк лепили растяжки, переходя от укрытия к укрытию, от домика к домику. В ход пошли гранаты различных стран-производителей, тротиловые шашки, мины от трофейного миномёта, пара мин нажимного действия.

Заминировали и обвязали все ключевые постройки и недвижимость лагеря - штаб-склад, дизель-генератор, бочки с горючкой, сарай с награбленным имуществом, пару подозрительных хижин, путь ложного отхода и старый пикап возле фонаря.

Следующим этапом операции стал шмон штаба. Корсар с мачете, которым недавно рубил джунгли, прокрался внутрь помещения. Почти неслышно отворил дверь с черепом буйвола на ней. Звуков никаких никто не услышал, но, когда остальные вошли в домик, в углу у раскладушки обнаружили лежащего в тёмной луже крови бандита. Мёртвого.

Стас не дал рвотному рефлексу победить тишину, вцепившись зубами в рукав куртки и глубоко дыша носом. Благо гайморитом не страдал, а то бы капец был!

Витёк облизнул вмиг пересохшие губы, сглотнул несуществующую слюну и, влекомый знаком командира, шагнул дальше. Стас так и остался в дверях, гипнотизируя мертвеца.

Под рацию Корсар заложил гранату без чеки, придавив скобу, - типа сюрприза. Сейф (он имелся даже в этой деревушке!) открыли ключом, ранее снятым по наводке Помпея с главаря пиратов. В нём оказались особо драгоценные женские украшения, пачки евро и долларов, фото- и видеокассеты, какие-то документы. Всё это перекочевало в заранее припасённый рюкзак. Рядом в портфелях и чемоданах, в спортивных сумках битком покоились прочие сокровища современных пиратов: дорогие наручные часы, кулоны, колье, цепочки всех мастей, ожерелья, браслеты. Всё, конечно, из золота, платины и драгоценных камней! Даже обручальными кольцами был набит отдельный кейс. Валюта разных стран в бумажном виде. Крупными банкнотами. Пластиковых карточек, даже просроченных, около тысячи штук. В отдельном углу покоились десятки ноутбуков и дорогих телефонов, прочих женских и мужских вещей: сумочек, барсеток, кошельков, портмоне, одежды и т.д.

- Охренеть! Граф Монте-Кристо, мать их... - прозвучал голос Корсара.

- Командир, что берём? Всё не утащим, - отозвался Витёк.

- Берём самое дорогое и лёгкое! И разбуди этого идола, - бросил прапорщик, кивнув на застывшего с опущенной на пол винтовкой Стаса. Его кислая и бледная даже при тусклом свете лампы гримаса ничуть не отличалась от физиономии мёртвого пирата.

Быстро и рьяно собрали четыре сумки. Те, что были с золотом, тянули вниз, как магнит к железному полу.

- Стас, Витёк. Хватайте сумки. Я прикрываю отход. Идём назад, левее, чем шли сюда, за оградой. В случае форс-мажора дуйте до Петровича, разгружайтесь и от скалы прикрываете меня. Ясно?

- Да, - Виктор кивнул, занимаясь драгоценным грузом.

- А я? - развёл руки Ubivez, недоумённо глядя на командира.

- Что я, ёптя´?

- Я тоже пострелять хочу на! Я чё, тут грузчиком таскать, что ли, нанялся?

Корсар метнул взгляд на Витька, затем на молодого:

- Слышь, ты, стрелок, мать твою! Приказ слышал? Всё. Пи...й за напарником! Я те дам пострелять! Надо по-тихому всё доделать. Пусть утром салюты пускают! Живей!

Он слегка подтолкнул Стаса, после чего тот принялся взваливать сумку за спину.

- Тяжело, Корсар! Реально тяжело на!

- Ты лишнее сбрось, пацан!

- А чё тут лишнее?

- Ёп... - Корсар помог тому освободиться от рюкзака с запасными магазинами и гранатами, кинув его в угол.

- Э-э? Как же без патронов?! А чем стрелять-то на? - возмутился Стас, окислив лицо, полускрытое банданой на лбу.

- Сумку, мать твою, етить!

Парень вздрогнул от тихого, но твердого жёсткого окрика и стал дальше натягивать груз.

Корсар уже подумал, что зря взял этого борзометра, но его мысли прервал Витёк:

- Готов.

- Молодец, боец! - Корсар отметил старания деревенского парня, сам закинул сумку с валютой за спину. Ладно хоть РПГ-7 оставили с Петровичем и Помпеем.

- Всё, валим отсюда, пацаны!

Громоздкие фигуры, скрипя полом, вышли из хижины и челноками попёрли к ограде, в тыл рядному расположению деревенских лачуг.

Оставалась финальная часть операции, которую хотелось закончить так же тихо и удачно, как она шла до сих пор. Но...

Обойдя стог травы для скота, группа уже сделала лаз в бамбуковом заборе, стараясь уйти от заминированной ими самими же тропинки, как внимание Корсара привлёк паренёк лет семи.

Негритёнок соскочил со ступеньки одной из хижин, пробежал десяток метров к центру лагеря и при мутном освещении недалекого фонаря стал мочиться в какую-то яму, покрытую решеткой из толстых веток. Откуда-то раздался недовольный хриплый голос:

- Пшёл отсюда, шимпанзе грёбаный!

- Опс, - Корсар сглотнул ком в горле и из положения "сидя на корточках" пшикнул вслед бойцам.

Те обернулись, плюхнулись на задницы, утирая пот с чёрных в темноте лиц.

- Кажется, у нас форс-мажор, ёп! - Корсар жестом показал сидеть тихо, а сам пристально, до ломоты и рези в глазах, стал всматриваться в центр базы.

Пацанчик, сделав свои дела и осклабясь в довольной гримасе (видно, делал это не раз), важно и победоносно зашагал павлином обратно в дом. Из тюремной ямы (в назначении её Корсар уже не сомневался) раздался мат, не оставляющий сомнений насчёт национальной принадлежности пленников. Опешивший прапорщик с озабоченным, жалким видом повернулся к лазу в ограде. На размышления и оценку ситуации ушло минут пять.

Вскоре его голова высунулась в проём дыры:

- Пацаны, надо вытаскивать своих!

Те оба переглянулись и недоуменно уставились на командира.

- Командир на, ты реально на?

- Ясен перец на! - ответил в духе Стаса прапорщик, жуя травинку.

- Корсар, своих не бросим! Я за! - шепнул Витёк, пытаясь снять груз, но Корсар остановил его:

- Стоп! Груз тащим весь до места, там схрон сделаем временный, а потом в обратку за заложниками. Ясно?

- Лады.

- Покатит на!

- Всё, пошли на!

Обратный путь до лёжки Петровича прошел спокойно, не считая того, что Ubivez проколол ладонь колючкой, а Виктора укусил в веко какой-то чуждый москит, отчего у обоих вздулись раны. Погранец посоветовал им отсосать кровь из ранки и помочиться на нее, что вызвало у всех смешки, мат и подколы. Корсар, разглядывающий в ПНВ лагерь и обдумывающий план действий, шикнул на группу, и все припухли. Позже Стас не раз предлагал Витьку свою помощь в уринотерапии на больной глаз, отчего сам же и ухахатывался.

Разгрузились, попили воды. Корсар отдал распоряжения.

Петрович, как немощный в беге, но опытный и стойкий в осаде, опять оставался на стрёме, держа деревушку под прицелом пулемёта и поглядывая за пленным Помпеем.

Последний получил от Корсара кулаком в живот, отчего корчился минут пять.

- Ещё что-то пропустишь или недоскажешь, мартышка, я тебе ананас твой откручу, мля, против резьбы! Понял?

И хотя негр по-русски не понимал, но слова Корсара жёстким осадком сели в башке с осознанием их смысла.

- Пошли, пацаны!

- Постреляем на, - Стас не успел договорить, как ткнулся в спину командира.

- Рот закрой, балабол! Тишина в эфире, твою...

Все трое снова исчезли в темноте.

Егор Петрович поправил ствол гранатомёта, удобно укладывая его рядом на камне, глянул на смиренно лежащего Помпея, прильнул к цевью пулемёта и вздохнул:

- Лучше, чтоб не постреляли!

Группа новоиспечённых контртеррористов прокралась в лагерь тем же путём, что и первый раз.

- Без команды пульнёшь, герой, я тебя на шнурки потом пущу, понял?

- Понял, Корсар! - Стас сник, но сильнее сжал оружие, тёмным силуэтом выделяясь на фоне старого бамбукового заборчика.

- Как-как, рядовой?

- Опс... Есть, командир! - спохватился парень, втянув голову в плечи.

- Вот так, - Корсар взглянул на застывшего в лазу Витька с автоматом наперевес, - Виктор, займи позицию у лаза, прикрывай только в крайнем случае и бей короткими! Не забывай про растяжки слева и прямо справа. И держи сектор в оба, а то опять, ёп, какая-нить мартышка поссать выпадет! Тыл сзади тоже твой, ясно?

- Есть, командир!

- А ты со мной, боец, - обратился Корсар к Стасу, - и никакой самодеятельности, ёп! Слово такое знаешь хоть, программист?

- Конечно... Есть, командир! - прошептал парень.

- Работаем!

Они вприсядку, низко пригибаясь, короткими бросками пересекли подворотни тростниковых лачуг, осмотрелись, отсиживаясь в тени сарая.

Никого на десятки метров. Вдалеке так же гыркали нетрезвые охранники, но уже вяло и реже, видимо засыпая. Собак не видно было, чему Корсар радовался больше всего. Бывший прапорщик, как в былые времена на учениях и в боевых рейдах, собрался в пружину, настроил тело на рывок и повышенную стойкость. Мозг врубился в штурмовой режим, отбросив все посторонние заботы и эмоции. Как кобра, раздувающая капюшон перед выпадом, Александр привстал медленно и гибко, замечая каждую деталь периметра лагеря, а руку не спуская со скобы автомата.

Сзади истуканом застыл Стас, боясь шелохнуться и сглотнуть слюну и зажимая холодными пальцами воронёную сталь винтовки.

Так охотник, выглядывая дичь, неподвижным манекеном может стоять долго и терпеливо, желая унять азарт достижением цели.

Тихо.

"Ну, с Богом!" - сам себе буркнул под нос Корсар и сделал шаг вперёд.

Метров десять по рыжей от комков сухой глины утоптанной площадке оба корсара пролетели как на крыльях.

Решетка из толстых веток с ржавой цепью и замком. Под ней чёрное чрево зиндана а-ля Африка.

- Эй, славяне? - позвал в смутную бездну Корсар.

Тишина.

Александр позвал снова, пытаясь разглядеть сумрак внизу. Метров пять. Ни лестницы, ни верёвки. Амбарный замок, и ключ хрен знает где!

Снизу раздалось движение, шорох усилился.

- Мамочка, кто это? - послышался детский шёпот.

- Тихо, солнышко, тихо-о!

Корсар переглянулся со Стасом, мимика его говорила об удивлении и конфузе.

- Эй, девчонки! Мы свои, с теплохода. Мы за вами пришли! - сказал в темноту Корсар, но спохватился, испугавшись вызвать вопли радости и шум. - Тихо только! Очень прошу вас сидеть тихо! Сейчас мы разберём решётку и осторожно вызволим всех по одному. Сколько вас там?

Бормотание, возня, всхлип.

- Эй, славяне? Сколько вас?

- Семь нас, - послышалось в ответ снизу, - все женщины.

- Ого!

Корсар показал жестом Стасу держать под прицелом сектор неосвещенной части деревни, а сам, поглядывая в противоположную сторону, достал нож-мачете и начал приглушенно рубить сцепки веток в решётке.

- Домой хотите, туристки?! Ау?

В ответ согласное шипение нескольких ртов. И перешёптывания.

- Вижу, соскучились! Щас, девоньки, потерпите ещё!

Корсар искромсал несколько связок квадратов решётки, боясь бить сильнее из-за шума. Разодрал прутья. Брякнула об замок цепь.

Прислушались, замерев в немых позах.

Где-то недалеко кто-то закашлял, зычно сплюнул.

Стас сморщился, бросив короткий взгляд на командира, но сжал цевье винтовки сильнее и продолжил обзор темноты.

Корсар оглядел землю вокруг, заметил толстый бамбук с поперечными перекладинами, привязанными к нему лианами через определённые расстояния.

"Вон как их вытаскивают!"

Александр поднял импровизированную лестницу и сунул её конец в проделанную дыру решётки. Опустил. Там приняли и устойчиво укрепили в дно ямы.

- По одному наверх вперёд! Сначала дети и больные. И тихо там, девки! - бросил вниз Корсар и закинул автомат за спину, приготовившись принимать пленных.

Бамбук заскрипел, прогнулся, передавая скрип и скрежет самой решётке. Показалась первая заложница. Ею оказалась девочка лет десяти. В грязных шортах, драной футболке, со спутанными волосами на голове.

Корсар принял её под мышки, вытащил, усадил рядом со Стасом. Она испуганно вертела головой и таращилась то на одного, то на другого.

Следующей вылезла тоже девочка-подросток, чуть старше первой. Затем женщины. Последней показалась рослая, почти лысая девушка лет под тридцать, хотя сложно было определить истинный возраст этих грязных, замученных оборванок, да ещё в темноте.

- Граната есть? - бросил Стасу Корсар, шаря по карманам своего жилета.

- Нет, конечно, командир! Сам же заставил меня всё оставить на! - ответил тот.

- Ёп... хотел игрушку у зиндана оставить скотам этим! Ладно, - Корсар вернул оружие наизготовку и обратился к заложницам: - Девоньки, сейчас так же тихо и спешно валим отсюда строго за мной по пятам! Кругом мины, ясно?

Почти все закивали. На лицах одних отразились радость и просветление, других - напряжение и страх.

- Никого и ничего уже бояться не надо! Меня зовут Кор... Александр... ну, Саша. Его, - Корсар показал на напарника, - Стас. Там у забора ещё один наш - не пугайтесь! А за деревней ждут другие наши. Оттуда в лес, турпоход к морю - и на катера. Но тихо и быстро, понятно, милые мои?

- Да-а, - ответила рослая бритая деваха, придвигаясь ближе к спасителю. Остальные кивнули. Кто мог или кто соображал ещё.

- Всё. Пошли гуськом. Я первый, за мной ты, - Корсар ткнул пальцем в бритоголовую, - потом дети и вы, женщины. Стас замыкает. И след в след, ё-моё!

Корсар пригнулся ниже и неспешной перебежкой, чтоб не отставали заложницы, направился в темень территории. За ним, толкаясь и сбиваясь, поспешили все остальные. Страх обуревал ими вдвойне, потому что все находились далеко от дома, от спасения, от счастья и боялись снова попасть в плен и получить от неудачного побега ужасные истязания, худшие, чем перенесли до сих пор.

Всё бы ничего, но таинство вылазки испортила девочка в шортах, наткнувшись на что-то острое в темноте уже у самого лаза в ограде. Этим "что-то" оказалось насекомое из семейства цикадок типа Cofona, прыгнувшее из травы на лицо юной заложницы.

Дикий визг огласил мёртвую тишину деревушки. И если при этом прыгающая цикадка не померла от разрыва сердца, то люди чуть не окочурились от внезапного вопля, резанувшего по ушам, и выплеска адреналина.

Не передать словами ощущения, которые испытали в этот миг все присутствующие возле ограды, но из состояния шока и коматоза вывел, конечно, самый опытный и бывалый во всяких передрягах - Корсар.

- Мля-я! Шухер, девки! Бегом за забор и вдоль него. За Витьком. Витёк! Веди до Петровича всех, бери Помпея, сумки - и в обратку, как шли сюда, - отдавал распоряжения Корсар, прислушиваясь к звукам просыпающейся деревни, - ясно, боец?

- Да, командир. Есть, командир!

- Не забывай про наши мины и там за скалой про их ловушки, ёп! Не стреляй и не обозначай своё расположение. Ждите у дюн на берегу, если сдрейфите или блуданёте - у старой большой акации, помнишь?

- Да, Корсар!

- Действуй, братишка! Мы с Ubivez"ем повоюем тут малость! Да, Стас?

- Э-э... ну да... - Стас заёрзал, кажется, начиная жалеть, что мечтал пострелять. Его испуг победил всю спесь и мнимый героизм. В ушах ещё стоял визг девчонки, а слова командира доходили с трудом и обрывисто.

- Эй, Ubivez! Гроза шутеров-мутеров. Подъём! Уходим вслед, но куда - покажу, сворачиваем, уводя по ложному следу. Ясно излагаю? - Корсар подпихнул парня под локоть.

- Нет. Да.

- Патроны беречь, под ноги смотреть, тыл сечь в оба!

- Что сечь?

- Мля, тыл держи всегда, боец! Ждём ухода баб, - Корсар кивнул вслед удаляющимся заложницам, ведомым Витьком, повернулся к лазу, снимая с предохранителя оружие, - чувствую, ёп, ща мы постреляем, пацан! И фейерверк будет нехилый. Жаль обезьянок, честно, жаль! Особля малых!

Первый взрыв разнёс жилую хижину, обдав лагерь гулом и облаком оседающей пыли и извести. Крики местных с нехорошей частотой и усилением оглашали деревню. Минуту спустя взорвался штаб и всё то, что он в себе ещё воплощал. Корсар вытянулся, глядя на цепочку фигур женщин вдоль забора, уходящую в сумрак ночи.

- Медленно! Ой медленно, ёп! Держись, пацан! Прорвёмся.

Бывший прапорщик, а в данный момент уже и не бывший, а действующий и снова строевой, всеми фибрами ощутил одновременно азарт, страх и радость, подъём сил и слабость в мошонке, понимая, что и как будет дальше. Тело охватила волна кипучей страсти и онемения сразу вместе. Знакомые ощущения!

Стас вообще, казалось, пытался обделаться и растечься в лужу. В себя он стал приходить только после шлепков командира, отчего щеки запылали, а слух донёс уже ставшее привычным:

- Ёп, боец! Не спать, не ссы, пробьёмся!

Ещё два взрыва по деревне заставили дрогнуть и сжаться в комок. И снова голос Корсара вывел из оцепенения:

- Ох-х, е... растуды! Хорошо жахают игрушки! Так и нам мишеней не останется! А, Станислав?

- Я... Я...

- Ты как немец, ё-моё! Йа-йа! Гы-ы! - заржал Корсар, вскинув автомат к щеке. - А вот и дичь, ёп!

Стас вздрогнул от выстрела. Затем были ещё и ещё. Его винтовка М16 тупо уставилась в густую чернь неба, покрытую миллиардами звёзд. Млечный путь располосовал покрывало ночи мучной пеленой-полосой, но света от этих далёких созданий не прибавлялось.

Зато вспышка очередного взрыва и последующее пламя огня уничтожаемых бочек озарили местность и даже опушку джунглей.

Стасу стало аморфно по фигу и слабо даже шевелиться, хотя какофония выстрелов, взрывов и криков покончила с тишиной, темнотой и страхом безысходности. Сведя колени как школьница-целочка на стульчике, охая и боясь даже своих охов и ахов, Стас совсем выбился из состояния недавнего героизма и пылкости и сейчас был похож на недообщипанную курицу под дождём.

- Ёп... - Корсар стал менять магазин калаша, зыркнув на трусливого напарника, - что, Ubivez, обделался? Ну, смотри, ссы дальше, пока не накроют обоих! Ща гранаты пойдут... А-а, суки, полезли, тараканы?! Макаки, мать вашу-у...

Корсар разразился таким матом, что термиты в ближайшем муравейнике сдохли вмиг, наверное, от русского фольклора и непереводимой лексики.

Командир снова больно влепил Стасу пощёчину:

- Встать, твою мать! Держи фланг, бей короткими, мешок, мля!

Кажется, что-то ёкнуло, кольнуло в башке и сердце парня, а может, брань и оплеухи командира оказали должное воздействие, и Стас встрепенулся и начал вставать. Правда, на коленки, но ствол уже просунулся сквозь бамбуковый заслон.

- Пустой, - крикнул Корсар, тратя секунды на перезарядку.

- Что? А?

- Стреляй, ёп-п!

Стас прильнул к прикладу обшарпанной винтовки, выискивая цель. На глаза попалась бегущая негритянка в длинном халате. Стас нажал спусковой крючок. Оружие мягко дёрнулось, тюкая в пространство за забором.

- Мля-я! Ты чё, козёл, баб валишь? Ищи цель с оружием, стрелок, ёп! - заорал Корсар, вскидывая автомат.

- Ой... опс! - Стас открыл оба глаза, наблюдая, как упавшая женщина ползёт к родному крову. Её стон донёсся аж до мозга спины. Парень провёл рукой по лицу, словно снимая оцепенение.

- Держи фланг, боец, твою...

По ограде сыпанула картечь, взвизгнула пуля.

- И меняй чаще позицию! - донеслось дальше.

Мозг не успевал соображать и фильтровать поток слов из команд Корсара.

Стас приник к земле, откатился в сторону, вскинул винтовку. Всё хорошо, красиво, эффектно, только он очутился за спиной командира. "Точно, ёп!"

- Мудак, - сам себе сказал парень и вмиг перекочевал вбок.

Тотчас к громким точным выстрелам автомата Корсара присоединилась трескотня М16 Стаса.

Бандитов в лагере было мало, в основном подростки с допотопным оружием и женщины-амазонки, стреляющие из калашей не хуже Ubivez"а.

Меняя позиции и магазины, изредка постреливая из подствольника, корсары миновали периметр лагеря и углубились в заросли акаций и можжевельника, оттягивая преследователей на себя. Последние бойко палили из всех калибров, пытаясь иногда кидать ручные гранаты, которые, впрочем, не долетали и были неэффективны.

От скалы заколотил РПД Егора Петровича. И вовремя и нет! Корсару нужна была минута оценить ситуацию и выбрать лучшее место ложного отхода, при этом не напороться на ловушки местных аборигенов. Здесь Петрович хорошо отвлёк очередями пулемёта, что повергло боевиков в шок и тормоза.

Но и план Александра по уводу преследователей от своих рухнул. Теперь воинствующее племя разделилось и продолжило гон и контратаку. И хотя стреляли пацаны и бабы из деревушки пиратов неплохо и местность знали лучше, чем Стас родинки на своём теле, но Корсар не делал серьёзные ставки на этих партизан.

Гранатомётный выстрел известил, что вокруг погранца кучкуются пираты. Два разрыва ручных гранат утвердили эту мысль Корсара.

- Так, боец! Сворачиваем направо, идём к Петровичу, а то мужику с протезом, пленным и крупным калибром не уйти. Значит так, Стас, - Корсар вытер шею от пота и пыли, - смотри, вон куст, похоже кактус, занимай там позицию и держи это место под обстрелом, где щас стоим. Короткими либо одиночными во всё, что шевелится, понял?

- Да, Корсар!

- Не лезь на рожон! Патронов у тебя, смотрю, мало уже, береги. До моря далеко ещё!

- А ты, командир?

- Я? Я стометровку за тобой и тоже спрячусь где-нить в засаде. Как свистну, беги ко мне, либо когда опустеет магазин. Ясно?

- Понял, Корсар.

- На Витька бы не напороться, мля! Он аккурат дугой на нас выйдет, не влепил бы очередь впотьмах!

Корсар хлопнул по плечу Стаса и припустил вдоль сухой канавки, постоянно вглядываясь во тьму кустов и деревьев. Стасу стало как-то не по себе, он изготовил винтовку к бою, озираясь назад, и прыжками достиг указанного командиром куста. Только им оказался не кактус, а алоэ, причём гигантских размеров, мясистый, колючий, зловещий в ночи, похожий на большого гоблина из фильма Питера Джексона.

Парень упал за ним, раздвигая стволом лапы растения возле почвы. Замер, прислушался. Если бы сейчас сверху или сбоку на него прыгнул лев или негр с тесаком - Ubivez ойкнуть бы не успел и умер, скорее всего, от разрыва сердца. Но мозг, уже настроившийся на боевой лад, подсказывал, что сверху острые спицы алоэ, а по бокам заросли колючек и сухостоя не позволят никому подобраться незамеченным.

Стас услышал биение своего моторчика в груди, туканье в висках кровотоков, слабость внизу живота и крепче вцепился в приклад и цевье винтовки.

Пугающая ночная тишина не заставила долго напрягаться - буквально в тридцати шагах показались чёрные тени на фоне тёмных кустов. Зрелище - атас! Позывное для поносных дел. Стас отогнал гадкую мысль о том, что с ним могло произойти, если бы вдруг заклинило затвор оружия! Вздрогнул и прицелился - не призраки же они, эти юные кровожадные пираты.

Винтовка застучала чётко и ровно, несмотря на испуг и отсутствие опыта её теперешнего хозяина.

Фигуры негров снесло невидимой струёй, послышались крики, вопли и ответные выстрелы наугад. Пока наугад!

Стас ощутил непонятную радость, эйфорию и прилив сил. Оружие стреляло и даже убивало - не клинило, не выскальзывало и не таяло в руках, как иногда в ужасных снах после ночной засидки у компа в шутерах.

Он снова начал палить по кустам, выцеливая врага.

- С боевым крещением, пацан! - прошептал Корсар, занимая позицию за старым термитником, примкнувшим к изгибу канавы.

Недалеко строчил пулемёт пенсионера-погранца, отчего становилось легче и веселее на душе. Жив, бьётся ещё!

Свистнуть Корсар не успел - Стас мчался к нему со всех ног. "На змею не наступил бы, спринтер, ёп!".

Корсар окликом подозвал напарника. Тот плюхнулся рядом, едва унимая дрожь.

- Я... Я... они... я их...

- Понял, понял, так держать, боец! Молодец! А щас дуй вон к тем камням. За ним должна быть речка. Смотри, Витька не завали с девками! Увидишь их, скажи, пусть шагают дальше по плану. К морю. Пошёл.

Корсар подтолкнул парня и дождался, когда тот скроется за высокой травой. Прижал приклад автомата к плечу в упор, опустил прибор ночного видения со лба на глаза.

"Ага! Вижу вас, партизаны хреновы! Что ж вам неймётся?"

Стас плюхнулся за стволом кедра, прерывисто дыша и хаотично гоняя мысли в голове. Волосы под сбившейся банданой вспотели, спина взмокла, ноги чесались, ладони тоже. Услышав выстрелы Корсара, он вспомнил указания командира про Витька и женщин и огляделся. Никого. Спохватился - патронов в винтовке не было. Лихорадочно стал рвать карман, вынимая новый магазин. Предпоследний. "Говорил, говорил же ему, зачем рюкзак бросать на!"

Стас заторопился, вздрагивая от канонады перестрелки рядом, еле-еле вставил обойму, проверил рукой затворную раму и перевернулся на живот. Уф-ф.

Корсар не спешил сменяться с позиции, постреливая одиночными и пару раз ухнув из подствольника.

Где-то за кромкой деревьев, ну, метров триста минимум, стуканула очередь из РПД, затем секунд через десять - хлопок и взрыв от РПГ-7.

Стасу тоже стало спокойнее и приятнее от мысли, что дядька Егор жив и мочит этих обезьянок так же, как они с Корсаром. Он даже улыбнулся пыльным строгим лицом. "Эх, выбраться бы отсюда на лайнер - и домой на! А там от зависти все лопнут в сети после моих рассказов на!"

Стас дёрнулся, испугавшись возникшей фигуры Корсара. Тот шагал спокойно и непринуждённо, закинув автомат на шею, ПНВ на лбу, шаг уверенный и твёрдый.

Парень аж опешил, но встал и поприветствовал командира. Вместе они направились в сторону Петровича и очередного взрыва ручной гранаты. Корсар ёмко и чётко ответил на немой вопрос напарника:

- Положил на всех на! Пошли, поможем Петровичу!

Кажется, начинало светать, когда Витёк и толпа заложниц дошли до полосы дюн и, увязая по щиколотку в песке, побрели на верхнюю точку холма.

Вскоре они достигли катеров и Василия, который не раз уже приложился к фляжке с ромом, побеждая холод от ветра с моря и дрожь от неизвестности и страха. Толку-то, что Александр показал ему заранее, как управляться со станковым пулемётом на треноге, Василий всё равно пугливо и тоскливо ютился на корме глиссера, слушая шум прибоя, завывание ветра в дюнах и стук своего сердца под тельником.

Приход Виктора, да ещё с женбатом и тяжёлыми сумками, в которых угадывались обещанные командиром сокровища пиратов, внезапно развеселил матроса и сподвигнул к болтовне и куче вопросов.

Витёк неохотно отвечал, помогая женщинам наводить порядок, принуждал Василия к помощи, размещая груз и заложниц на обоих катерах.

И ежеминутно поглядывал в сторону джунглей. Где-то там идёт бой отважных ребят со злыми бандитами. А он, Виктор Пузырёв, тут с бабами возится и слушает нетрезвую скороговорку матроса Василия.

Но Виктор знал, что такое приказ! И чтил советы старших. Поэтому, чтобы не обосраться напоследок после удачной операции, нужно ждать и приготовиться к, возможно, спешному отплытию. И Витёк рьяно взялся за подготовку плавсредств и людей к отходу.

...Петровича застали в позе "зю", смахивающим кровь с головы и меняющим последний барабан в РПД. Он в пылу боя даже перестал обращать внимание на тыл, на отползающего прочь Помпея, на покоцанное осколками камня лицо. Горячность боя унесла мужика в пылкую нирвану, где забываешь, кто ты, что ты и зачем здесь. Он настолько посвятил себя обороне и уничтожению врага, что появившиеся друзья заставили его нехило напугаться и матюгнуться.

- Красавец, отец! - Корсар прилёг метрах в двух, мигом вступая в перестрелку и оценивая ситуацию. Стас плюхнулся рядом, также с ходу вникая в обстановку.

- Уф-ф, братцы, увлёкся я чё-то! - Петрович пустил очередь куда-то влево и прильнул к поверхности скального выступа. - Жарковато было, но справился! С десяток их осталось. Вроде присмирели, а то пёрли как наркоманы афганские!

- Вижу, вижу, Петрович! Молодец! - Корсар дал короткую. - Помпея чуть не прошляпил только. Вона он корчится, за Стасом!

- А-а, ёшкин кот! Забыл опосля про уголька этого, каюсь! - погранец лёг на спину, утирая лицо. - Всю морду побило крошкой. Да картечиной, похоже, цепануло башку седую.

- Ниче, батя, до свадьбы заживёт! Гы-ы! - осклабился Корсар, саданув из ГП-25. - Не видел наших?

- Нормалёк наши, прошли давно уже! Правее в зелёнку ушли. Сумку забрали да дёрнули, куда, видимо, ты велел. Мы что, когда, куда?

- А ху... валяться, валим отсюда! Помпея забираем. Стволы пустые бросай. РПГ добей последний... вон там, у реки, движуха наметилась мелкая!

- Есть, командир! Сделаем.

Егор Петрович выпустил последнюю длинную очередь из РПД, отбросил пулемёт, взял РПГ, поводя им влево.

- Стас, прикрываешь, пока мы до плёса того бежим, - Корсар отполз назад и встал, собирая вещи и оружие, - токо не увлекайся, как Егор Петрович!

- Лады, командир! Есть на, - Стас приник к винтовке.

- Налегке оставляем, бей короткими. Эй, Помпеюшка?!

Его слова прервал выстрел гранатомёта и одобрительный мат Петровича. Видно, в цель!

- Уходим. По коням!

Водрузив на себя рюкзаки и стрелковое оружие, подняв за шиворот пленного, корсары забросили в реку со скалы РПГ-7 и пулемет и мелкими шажками спустились на землю. Через минуту их фигуры растаяли в ночи.

Внезапно вынырнувшая луна серебряным блеском осветила окрестности. Отливая синевой от редких облаков, она придала джунглям, реке и камням свинцовый оттенок, снова обозначив вдалеке силуэты уходящих людей.

Стас вздохнул, решив протянуть ещё минуты три, и обернулся к деревне. Точнее, к тому, что от неё осталось.

Пол-лагеря сгорело и ещё дымило, иногда пуская всполохи пожара. Фонари побиты, дизель-генератор уничтожен, склады ликвидированы. Две трети населения погибли либо ползали ошалело ранеными.

Стас, решивший, что больше повоевать не доведётся, стал выпускать очередями оставшийся боезапас патронов. По кажущимся целям, по остаткам базы, по подозрительным кустам.

Пустой. Всё. Ну и ладно!

Парень забросил за спину ставшую уже родной винтовку и очень поспешно засеменил прочь, в сторону скрывшихся товарищей. Вскоре он присоединился к ним и, взяв верёвку-поводок Помпея, зашагал полноправным звеном боевого отряда к морю.

Три часа спустя, когда уже светало, два катера, набитых людьми и драгоценным грузом, пришвартовались к морскому лайнеру, где их встретили с почестями, тепло и весело.

Корабль двинул в путь, унося своё чрево и сотни людей подальше от этих мест, от такой далёкой и близкой Африки.

Только грустный мальчик-абориген по имени Помпей, освободившийся с помощью оставленного ему мачете, долго стоял на самой высокой дюне и почему-то равнодушным взглядом созерцал ещё тёмный горизонт ...