О, да, я знаю, как это работает!

Глава 28

Интересоваться у прохожих не стоит. По общей карте хрен поймешь, не то, что приближение, тут даже разметка улиц отсутствует. А мини карта слишком маленькая. Вот и приходиться круги наматывать. Помотавшись по городу еще некоторое время и не найдя ни парка, ни ресторанов, решил вернуться домой. Лучше пока сдаться и допросить по возвращению Дворецкого. Он все расскажет. Манал я бродить тут бесцельно. А тот маршрут, что он мне показывал я напрочь и забыл. Черт! Епт, а от центра я уже прилично так утопал. И как теперь найти себе транспорт? Где его вообще можно надыбать? И до дома десяток километров. Да ну, пешем ходом, или все же искать кучера? Я даже мест их не знаю, да и должны же быть какие-то “таксофоны”, чтобы позвонить, но мне не ведомо.

В итоге решился пройтись пешком. Уж с Мартина точно не забуду спросить за все и отметить в своей карте. Знатно я так опростоволосился. Как там говориться то в народе — дурная голова ногам покоя не дает? Да уж. Еще один опыт будет.

Добравшись домой уже ближе к вечеру, я нагулялся до отвращения. А ведь завтра меня ждет день полный интересности. А как иначе? Будет событие подобно открытию колонии на Марсе. Для меня так да. Живая, настоящая девушка будет со мной рядом. А пока нужно найти дворецкого и расспросить обо всех местах, и внести пометки на карту. Нашел его в саду, где он давал указания слугам.

— Добрый вечер. — Обратился к ним.

Они обернулись.

— Благодарю, и вам пусть вечер будет добрым. Что-то вы господин больно кислый на вид, чего случилось? — Спросил дворецкий, хотя сам был не лучшего настроения.

— Заплутал в городе, не нашел ни ресторанов, ни парков. Плюнул на все и решил уже отправиться домой, как понял, что и карету не могу найти, — Вздохнул я. — В общем пришел пешком…

— Да уж, а я-то думал, когда ваша самонадеянность вас укусит. В чудо я не верил. — Усмехнулся он.

Решил пропустить его слова мимо ушей и сменить тему.

— Что-то случилось? Вид у вас печальный. — Спросил его, пока слуги переступали с ноги на ноги за его спиной. Только сейчас заметил, что видимо дворецкий устроил им разбор полетов.

— Да так, не обращайте внимания господин. — Отмахнулся он, постаравшись улыбнуться.

— Так вот, когда сможете со мной поговорить и все рассказать о местах в городе? — Решил не заострять на своем замечании внимания и перешел на более интересующую меня тему.

Он на секунду задумался и ответил.

— Думаю после ужина.

— Хорошо. — Ответил я, посмотрев на время. Ужин еще только через пару часов, а пока просто отдохну, посидев у себя в комнате. Что-то в библиотеку совсем не тянуло, видимо заряд бодрости иссяк вот и наступила апатия.

Тем временем, они не собирались продолжать, а ждали, когда я уйду, и я поспешил уйти. Совсем не хотелось слушать как он их отчитывает и за что.

Во! Придумал, почитаю ту книжку, что он дал. Как раз время есть.

Зайдя в комнату, и достав из инвентаря ту самую книжонку, покрутил ту в руках. Устроившись поудобнее в кресле в углу, открыл первую страницу. И немного завис, поскольку не сразу понял прикола. Название было “Преступление и наказание”, а на картинке были изображены горничные и какой-то парень молодой, видимо их господин. Это что, пособие как вести себя со слугами? Мне кажется, у нас разные понятия по поводу развеять скуку. Но я все же приступил к чтению. Осилив почти пять глав, я понял, что это вовсе не сухое чтиво и свод правил этикета, а художественная литература. И еще, как бы это помягче сказать… Это была порнуха в стиле БДСМ. Дальше читал по диагонали, так как это была не совсем чернуха, даже сюжет был.

Дойдя до конца, сделал вывод, что книжка на один раз: прочитать и забыть. Произведение оказалось небольшим, и не сказал бы что очень уж жаль. Внезапно меня оторвал от мыслей голос служанки. Я чуть книжку не выронил от неожиданности, видимо так увлекся, что не услышал шаги.

— Господин, ужин готов. Желаете присоединиться?

— Нет, спасибо. — Ответил я вежливо, хоть и немного взволновано.

— Жаль, может я могу чем-то помочь? Скажем, провести осмотр вашей комнаты… — Тихо проговорила она, и мне даже показалось, что я расслышал мурлыкающие нотки.

Я взглянул на нее, пытаясь понять, не послышалась ли мне. Но она действительно как-то … Блин, не могу это даже описать — ее взгляд, лицо, тело, движения, даже то, как она облокотилась на створку двери. Все имело некий сексуальный подтекст. Может меня так от книги прет, и все на самом деле не так? Мне кажется, или стало вокруг немного жарче?

— Нет, спасибо. — Без особой уверенности ответил я.

Что-то начинаю повторяться, и во рту немного пересохло. Хрень какая-то...

Ее видимо мой ответ не устроил, и она направилась ко мне строптивой походкой. Как может быть походка строптивой? Не знаю, но под влиянием момента именно этот эпитет мне пришло в голову. Что за бред в моих мыслях?

— Господин … — Промурлыкала она.

А мне показалось, что следом будет что-то вроде: “Накажите меня, пожалуйста”. Бррр…

— Мне срочно нужно по делам. — Я тут же вспомнил про дворецкого. Заскочу к нему, минут через двадцать или тридцать, а пока надо прогуляться и остыть. Заодно эту книжку отнесу. Когда я обошел ее то, заметил небольшую растерянность на ее моське. То ли правда хотела соблазнить, то ли все это игра моего воображения. В любом случае, игра не стоит свеч, завтра уже приедет невеста. А может это проверка была? Мол, поведусь ли я на первую попавшуюся смазливою мордашку, которая и сама вроде не прочь? Хрен их знает.

Погуляв, и зайдя к дворецкому, мы почти до полуночи обсуждали все места и даже наметили маршрут, по которому стоит пройтись. Распрощавшись на этой ноте, и получив аж две тысячи динариев я поспешил в свою комнату, служанки той я больше не видел, да и вообще, кажется, я раньше ее тут не встречал. Шпионка или это была чья-то диверсия? А что, вполне себе. Пробраться в комнату и совратить, а потом при встрече накидать обвинений и доказательств для того, чтоб унизить клан и расторгнуть свадьбу. Да и вообще, я не служба безопасности, чего я думаю то об этом? Эх, много думать буду — состарюсь. В общем ушел спать, утро вечера мудренее.

Утром меня разбудил отец, что странно. Обычно он всегда меня сторонился и даже не разговаривал.

— Доброе утро, Арни. — Произнес он холодно.

— Доброе утро, Отец. — Ответил я немного заспанным голосом.

— Невеста прибудет с минуты на минуту. Мы обязаны встретить ее у ворот. Пойдем. И оденься, пожалуйста, сын.

— Хорошо. — Ответил я, не очень понимая, чего именно от меня ждут. Даже не смог вспомнить в чем именно можно встречать гостей и как себя вести. Но зайдя в комнату с вещами, заметил под мой размер аккуратно лежал костюм.

По-быстрому одел то, что для меня приготовили для меня служанки. Но Мартин заметил и, скривив лицом, сказал.

— Одень, пожалуйста, то что выдали тебе вчера, не позорь клан и себя. Это они к нам приехали и должны наряжаться, а не мы. Разве тебе дворецкий не объяснил эти детали?

Я не стал подставлять бедного дворецкого, потому принял всю вину на себя.

— Извините, я запамятовал.

— Ничего, страшного. Главное, что ведешь ты себя вполне достойно, остальное придет с опытом.

Ох, ты ж, это прозвучало как-то... Правда окончание снова вернуло начальный холод. И тут я понял, что он был против всей этой авантюры с перемещением чужака в тело их сына. Но, видимо Элизабет ему поставила ультиматум какой-то, вынудив согласится, или вообще не спрашивала его мнения. Я думал этот костюм подготовлен мне. Или я просто с утра туплю. А!

Зайдя в комнату, увидел сразу справа на вешалке круговой еще один костюм, с более светлыми тонами. Видимо темно-зеленый который я одел, был для прогулки. Да уж. Добро пожаловать в аристократию мать их! Костюм на каждый случай свой.

Я быстро переодел костюм через поднятие и одевание, заодно проверив его на чистоту. Инвентарь — это чит, и мне это нравится. Мы вышли к воротам и стали ждать.

Спустя некоторое время сначала послышался топот коней и показалась карета. Сразу дворецкий трудно уловимым движением сделал несколько шагов вперед, став чуть поодаль от нас. Карета, постепенно замедляя свой ход, остановилась рядом с дворецким. Сделав шаг, он открыл двери и, при этом, почтительно поклонился перед гостями.

Из кареты первым вышел глава семьи, следом его супруга и дочь. Отец Кэтрин казался строгим и немного угрюмым, его костюм выглядел также строго. Его супруга, наоборот, просто светилась энергией и добротой, да и легкая добрая улыбка не сходила с ее лица. Ее красивые формы подчеркивает длинное пышное платье с корсетом, украшенные вставками драгоценных камней.

Кэтрин, единственное дитя семьи, почерпнула от матери ее красоту, а от отца его — скромность. Кэтрин имела, видимо, сдержанный вкус и предпочитала комфорт, нежели красоту, ее шею украшал изумрудный кулон, который идеально дополнял образ девушки. Платье словно тонкая вуаль нежно окутало ее тело. Будущая моя жена, сложив руки, чуть ниже живота незаметно взглядом поблагодарила дворецкого, и последовала за отцом и матерью. Этот факт не укрылся от моих глаз, и я мысленно дал ей плюсик в копилку. Они подошли к нам, отец решил их поприветствовать. Странно, что не Элизабет взяла слово первой. Вот что значит тонкости этикета блин. Не все так однозначно и прозрачно.

— Здравствуйте, рады вас видеть в нашем доме. Столько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз виделись. — Сделав шаг на встречу произнес Отец.

— Так давно что и не вспомнить. — С улыбкой сказал отец Кэтрин.

— Не будем же стоять у входа, проходите, стол уже накрыт… — Произнесла Элизабет указав в сторону открытых дверей, которые вели в трапезную, и по-хозяйски повела нас за собой.

Прислуга, внутри выстроившись вдоль стенки, и проводила нас на третий этаж в “столовую”. Когда мы подошли к столу прислуга по жесту дворецкого тут же отодвинули стулья, дабы гости и хозяева сели за длинный квадратный стол.

Стол можно назвать произведением искусства и писать с него натюрморты. Была не только разнообразность, но и вычурная текстура, что придавала изображение объем, как каждого элемента по отдельности, так и всех вместе. Сервировка стола также не оставалась без внимания, и была явно очень вычурной, не для простых обедов. Все столовые приборы были сделаны из золота, специально для этого торжественного дня. Фарфоровые тарелки, украшенные тонкими узорами по кругу, сочеталась гармонично.

— Как вам золотая рыба? — спросила Элизабет, глядя на Марию, мать Кэтрин, которая с удовольствием подносила ко рту рыбный деликатес.

— Превосходна, я удивлена. Не ожидала что мясо рыбы может быть настолько нежным. Не подскажите рецепт готовки? Моим поварам также следовала бы разнообразить наш скучный стол чем-то столь же изысканным. Должна признать, мясо просто тает во рту.

— Ваши слова льстят мне… конечно, я передам нашему повару ваши слова и похвалы, он напишет рецепт. Я вышлю его вам, — Улыбнулась она победно, по-хозяйски. Будто хвалили ее. Но если задуматься это была шпилька, очень тонкая. Видимо они знают, что Мама любит и сама готовить, что не в почете у знати. — В наше время поймать такую редкостную рыбу тяжело. А уж сколько рецептов на ее основе уже придумали и продолжают выдумывать, что и не счесть. Иногда мне кажется, что скоро даже нам не по силу будет вкусить такие дары природы, как золотая рыба. Говорят, она уже все реже встречается в северных водах.

— Сейчас время такое, людей становится все больше, глобальных войн уже давно не было. А ресурсы не безразмерны. Вот и начинаются проблемы с нехваткой пищи. — Не отвлекаясь от трапезы, добавил отец Кэтрин, Марк.

— Во всем вина этих… Не хочу даже об этом говорить. Тоже мне защитники мира и спокойствия… — С нескрываемым пренебрежением по отношении неких ответила Элизабет. — Полагаю, к месту уже будет, если мы перейдем к главным вопросу — о браке наших детей.

Я все это время просто сидел, развесив уши, и не спеша поглощал еду. И только меня заинтересовала тема про не желающих войны между альянсами, как все мои мысли занял другой вопрос. Про свадьбу. А я ведь думал, все схвачено. Но, оказывается, они были просто помолвлены и имели слабые договоренности. А сейчас наступил момент более серьезных подвижек.

— Сначала нужно спросить, что по этому поводу думают сами дети, мы же, как родители, всегда пытаемся с этим поспешить. Они все еще молоды и захотят ли они связать свою судьбу друг с другом? — Отложив приборы в сторону, произнес Марк.

— Не могу, не согласиться с вами. — Подержал его отец, сделав глоток вина.

— Ну что же, тогда наш вопрос к вам, — Посмотрел он на нас с Кэтрин. Мы сидели рядом и как бы во главе стола, не сказал бы, что это было случайно, ведь дворецкий руководил рассаживанием участников сего банкета. Но и мне было интересно присмотреться к Кэтрин. Наших родителей расположили за столом друг напротив друга, так что получалось, что справа от меня были мои, а слева от нее — ее. — Хотите ли вы связать себя брачными узами?

Я не спешил давать ответ, думая на тем, уместно ли мне отвечать первым. Правда тишина продлилась недолго, от силы секунды две, и ее прервала мать Кэтрин.

— Милая, что ты думаешь по этому поводу. Тебе нравиться Арни? — Обратилась женщина к дочке, накрыв ее руку своей ладонью.

— Я соглашусь с вашим решением мама. — Почтительным тоном ответила Кэтрин бегло посмотрев на меня.

Чтобы это могло значит? Это правила этикета или ее действительно не волнует, за кого ее выдадут? С другой стороны, я понял как должно отвечать: как скажут, так и будет.

— Я также приму ваше решение. — Произнес я, когда взгляд ее матери упал на меня. Но я старался смотреть в середину стола, произнеся это. Будто, я соглашался с общим решением, а не с решением пока чужой семьи. Блин, даже голова от волнения немного заболела.

— Тогда решено! Как вам число 15 следующего месяца? — Вскрикнула торжественно Элизабет, подняв бокал с вином, и обратилась к родителям Кэтрин.

Ее неожиданный вскрик заставил напрячься, но после того, как смысл ее слов дошел до меня, я внутренне расслабился. Ведь я уже готовился к чему угодно, вплоть до укора об незнании этикета, но, видимо, Элизабет смогла вырулить ситуацию, а не заострять на это внимания.

— Успеем ли мы за столь короткое время подготовиться к свадьбе? Сами понимаете свадьба не любит спешку. — Произнес Марк.

— Дорогой, думаю госпожа Элизабет права, мы, конечно, торопимся, но помолвка затянулась — дети выросли уже. Не понимаю, чего мы тянем. Или ты не хочешь отдавать свою дочурку из родного гнездышка? Пора уж птенцам научиться летать. — Произнесла Мария, с укором глядя на мужа. Он поковырялся в тарелке вилкой и поднял взгляд.

— Хорошо, тогда что вы предлагаете, милые дамы? — Сказал Марк, глядя на женщин.

— Думаю, нам нужно около месяца, чтобы все оформить. — практически в унисон ответили женщины. И взглянув друг на друга, тихо захихикали.

Во-о-от как. Значит, помимо того, что они давно знакомы, так еще официальную часть застолья можно считать завершенной. Это хорошо. А то я уже настолько вымотался, что хочется только сбежать.

— Тогда решено, ровно через месяц устроим свадьбу. — Согласился отец, Марк же только кивнул соглашаясь.

— Думаю, тогда молодым нечего с нами сидеть — приготовления к официальным событиям очень уж нудные. Не лучше ли будет их отпустить? Пусть прогуляться, заодно и поболтают о своем, о юном. В это время года наш сад выглядит просто сказочным. Дворецкий, будь любезен отнеси в беседку десерт, пусть наслаждаются компанией друг друга, они ведь давно не виделись. — Произнесла Элизабет.

— Всенепременно, госпожа. — Учтиво поклонился дворецкий, ушел.

Мы с Кэтрин тоже, спустя некоторое время, не спеша пошли на прогулку в сад.

Я не ожидал, что она настолько красивая. Что меня порядком смущало и пугало до дрожи в пальцах. Ростом была на голову меньше меня. Темно-русые волосы волнами расходились по ее маленьким плечам. Худоба ей, как ни странно, шла, выдавая за Дюймовочку из сказок, что я читал в детстве. А в этих неестественно голубовато-зеленых глазах, казалось бы, можно потонуть.

Хорошо, что за столом не пришлось много говорить, а то как-то неловко! И что теперь? Мне кажется, или я нервничаю? И зачем я об этом подумал?! Блин, я себя веду, как девственник на первом свидание! Хотя я и есть девственник… О чем говорить-то? И в голову ничего не может прийти. Вот ведь засада!

Может начать с банального… ну, скажу что-нибудь о погоде. Точно, это всегда срабатывало… ладно, не всегда, но может тут сработает. Главное не опозориться, и держаться молодцом. Это не страшно, я ведь раньше ходил на свидание. Правда вторых никогда не было. И вообще, она знакома с настоящим Арни, а он судя по дневнику увалень. В общем, была не была.