— Малышка Виви, можно мне с вами поиграть? — спросила я, осторожно присев рядом с девочкой. — Я вам не помешаю.
— Можно, Алекс! Мы с Мими и Лили чай пьём. Вот и тебе чашка! — улыбаясь, ответила Виви.
— Спасибо, милая. Как ваши дела, Мими и Лили? — мягко сказала я.
— У Мими хорошо, а вот у Лили не очень, — грустно проговорила малышка.
— А что случилось у Лили? — нахмурилась я.
— Ну… мне нельзя об этом никому говорить, — немного замявшись, ответила девочка.
— А если по секрету? — я лукаво улыбнулась и подмигнула Виви.
— То только по секрету! Ночью к нам приходит Бубу иногда и говорит, что делать, чтобы мама быстрее вернулась. Только тсссс, Алекс! — малышка приложила палец к губам. — Об этом никому нельзя говорить!
— Хорошо, я никому не расскажу! А кто эта Бубу? Как она выглядит? — задала я самый важный вопрос.
— Большая чёрная птица, — шёпотом ответила Виви. — Она со мной разговаривает, когда ночью прилетает на окошко.
По телу холодом пробежала мелкая дрожь.
Так что же, ворон всё-таки мне враг?!
Тогда я совсем ничего не понимаю! Но он же мне точно помогал?!
И тут я одёрнула себя: Александра, а может, ты не будешь верить на слово пятилетней девочке и сама сначала всё разузнаешь?
— Виви, она пугает тебя, эта птица? Или просто говорит? — тщательно подбирая слова, спросила я.
— Она немного страшная, но добрая, — немного подумав, ответила малышка. — Она мне рассказывает, что мама меня любит и скучает. Но чтобы она вернулась, я должна помочь?
— Как? — нервно сглотнув ком в пересохшем горле, сказала я.
— Тут были тёти, которые мешали маме вернуться. И чтобы они уехали, мне надо этого сильно хотеть, — расстроенно надув губки, сказала Виви.
— Что за тёти? — спросила я, хотя уже знала ответ.
— Няни. Но теперь Бубу говорит, что тебе тоже надо уйти, а ты мне нравишься. И я не знаю, что мне делать, — девочка заплакала. — Можно, чтобы вы обе были со мной? И ты, и мама, Алекс?
— Конечно, моя малышка, — сказала я, взяв девочку на руки. — Такое возможно. Но я не знаю, как это сделать. Может быть, спросишь сегодня у Бубу об этом, если она появится?
А про себя подумала: вот кто-то мразь.
Да он же манипулирует тоской Виви по матери! Как же это подло!
Пока мне непонятно, что значит «сильно захотеть», как желание Виви преобразуется в реальность?!
Но ответ, кажется, лежит на поверхности.
Виви — маленький дракончик, а значит, обладает магией.
И кто-то ею пользуется, заставляя девочку творить ужасные вещи, либо просто вытягивая из неё силы для этих подлых целей.
Ну что за дрянные люди?!
А я уверена, что это никакие не привидения, а люди! Зачем призракам убивать живых, ни в чём не повинных людей?!
Кто же этот чёрный ворон?! Ну, попадись мне ещё раз, гадкая птица!
Я не знаю, насколько это возможно, но я не позволю делать такое с невинным ребёнком! Сегодня я обязательно поприсутствую на этом разговоре.
Надо только подумать, как? Спрятаться в шкафу? Вряд ли если я буду сидеть на виду, неведомый враг, затеявший извести всех нянь, будет беседовать с Виви.
Я оглядела комнату.
Большой белый гардероб отлично подойдёт для этих целей. Так и сделаю.
Я посмотрела на высокие напольные часы, стоя́щие в углу.
Уф, слава богу, посмотрела! Время-то уже!
— Малышка, тебе пора обедать, папа ждёт, пойдём? — спросила я девочку. — Только сначала...
— Папа! — радостно закивала девочка и резко вскочила. — Да, пойдём к папе!
Девчушка так быстро вырвалась из моих рук и сорвалась с места, что я еле успела за ней вскочить. Ладно, чёрт с ним, игрушки потом приберу, пока они будут обедать.
Дверь была слегка прикрыта… Странно, я точно оставила её открытой!
Виви уже почти до неё добежала, когда у меня мелькнула страшная мысль: а если там опять ведро?!
Кричать «Стой» бесполезно, больше напугаю девочку, чем это пользы принесёт, и я в два огромных прыжках опередила девчушку и буквально рыбкой прыгнула в приоткрытую дверь.
Если там стоит очередное ведро с водой, то пусть лучше обольёт меня, чем Виви. Мне, конечно, снова достанется от карги за испорченный паркет, но явно меньше, чем если Виви окажется под прицелом шкодливого Тони.
Я прикрыла глаза и приготовилась к ледяному душу.
Но его не было.
Вместо этого в нос внезапно ударил терпкий аромат, которым пах хозяин: кофе, табак и, кажется, мускат.
Ведра с водой не было, зато была натянута верёвка понизу, сразу после двери!
Я увидела, что напротив резко распахнувшейся двери стоит Хозяин, брови которого удивлённо поползли вверх…
С разбегу споткнувшись об идиотскую верёвку, с жутким криком «Мамочки!», я полетела в объятия Натана Санлара.
Тот на автомате, видимо, подхватил падающую на него женщину.
— Маргери?! — прохрипел мужчина, глядя на меня сверху вниз.