— Алекс! Как ты?! — в три голоса крикнули Натан, Тони и Виви.
— Вроде в порядке, — прошептала я. — Просто перепугалась, когда подумала, что с Тони что-то произошло. А потом, когда ещё и Виви облизала руку, мне стало так дурно… Простите!
Я пристально посмотрела на прокля́тую стену.
А всё из-за того, кто Тони сидел в той самой позе напротив той самой стены.
— Тони, ты должен понимать, что игры могут иметь последствия, — сурово сказал Натан, поглядывая на меня. — Видишь, Алекс сейчас чувствует себя плохо из-за вашей шутки с вареньем! Ты же уже достаточно взрослый, чтобы чувствовать себя более ответственными и заботиться о женщинах в нашей семье, а не пугать их до полусмерти, — продолжал сурово отчитывать сына Натан.
Тони опустил голову, понимая, что он перешёл границу. Виви тоже смотрела на отца с виной в глазах.
А до меня только дошёл смысл сказанного Натаном.
Женщины в нашей семье… он что меня причислил к их семье?
Я вздрогнула, а сердце начало биться быстрее.
Я почувствовала, как краска начала заливать мои щёки. Почему он так сказал, будто я часть его семьи? А главное, почему эти слова так тронули меня?!
Это было странное и приятное ощущение, когда человек, который ещё вчера казался тебе незнакомцем, неожиданно демонстрирует свою заботу и внимание.
После вчерашнего разговора, когда хозяин поведал мне историю их семьи, а потом, заботливо укрыв одеялом, оставил спать, сколько захочу…
Мне кажется, это сломало что-то во мне. Толстый лёд, которым я оградила своё сердце, желая лишь выжить?
Я хочу не выживать! Я хочу жить. И наслаждаться этим. Но что-то угрожает моим близким ТЕПЕРЬ уже людям.
Я взглянула на Натана. Мужчина смотрел на своих детей.
Его глаза выражали строгость, но в том же самом времени была забота и тепло.
Он не просто отчитывал Тони, он воспитывал его. Учил, как стать лучше, заботиться о других, быть ответственным.
— Прости, папа, прости, Алекс, — пробормотал мальчик, явно испытывая угрызения совести.
Я улыбнулась, видя, что Тони раскаивается.
— Как ты себя чувствуешь, Алекс? — спросил Натан, коснувшись моего лба.
— Я в порядке, хозяин, спасибо, — ответила я, тоже пытаясь улыбаться. — Просто немного голова кружится. Извините за беспокойство.
Натан неловкими движениями погладил меня по голове, и жестом пригласил обоих ребят обнять меня.
— В следующий раз будьте осторожнее с такими шутками, дети, — напомнил он им. — Не сто́ит рисковать здоровьем других ради развлечения. Мы должны уважать друг друга и заботиться о том, как наши действия влияют на окружающих.
Их маленькие ручки обняли меня так крепко, словно они старались передать всю свою любовь и прощение в этом единственном жесте.
У меня защемило сердце. Я почувствовала, как слёзы подступают к глазам.
Эти дети, хоть и не мои, но все же такие близкие, такие дорогие мне. Я не могла не отозваться на их искренность, которая так ярко светила в их глазах.
Я поняла, что хоть у меня и нет своих детей, но я могу стать для них чем-то бо́льшим, чем-то важным и ценным.
Как так вышло, что всего за пару дней в поместье Санлар я так прониклась?
Это из-за их искренности, открытости и отзывчивости?
Из-за страшной истории их семьи?
Из-за неподдельно тёплых чувств Натана к своим детям?!
Не знаю, почему, но это так. Нежность этих объятий наполнила моё сердце радостью и благодарностью.
И я сделаю всё, чтобы снять это чёртово проклятье!
Я снова пристально посмотрела на прокля́тую стену. Что-то тут не так.
Почему все члены умирали в одинаковой позе на этом месте?! Что в ней такого особенного?!
Это не может быть случайностью или совпадением, это я уже поняла.
А значит, что-то не так с этой стеной.
Я решительно встала.
— Извините, мне нужно кое-что сделать, — твёрдо произнесла я. — Можете меня после наказать или уволить, мне всё равно. Я на всё согласна.
И, сжав кулаки от напряжения, я стремглав вылетела во двор, направляясь к сараю.
Когда я вернулась, всё семейство Санлар по-прежнему было в комнате. Как и вредная стерва Элеонора.
«Вот тебе новый повод меня заклевать, старая карга!», — мрачно подумала я про себя.
И с размаху ударила принесённой из сарая кувалдой по стене.