— Мама? Что ты тут делаешь?! — напряжённым голосом повторил вопрос Натан.
— Здравствуй, сынок, — с теплотой в голосе ответила женщина. — Я рада, что ты пришёл вместе с Алекс. Я не могу напрямую влиять на ход событий ни в одном из миров, однако, я надеялась, что ты захочешь помочь Алекс, почувствовав вашу связь.
— Мама, но как…?
— Всё просто. Думаю, ты уже и сам догадался, что примерно произошло? — с мягкой улыбкой спросила София или, точнее, Сибил Санлар.
И тут мне внезапно вспомнилось значение имён София и Сибил — «мудрая» и «прорицательница»... Могла ли я догадаться раньше?
— Да... Мне кажется, я понял, — нервно взъерошив волосы, сказал Натан. — Тогда ты смогла открыть портал сюда и как-то изменить судьбу Виви. Взамен, видимо, ты осталась здесь?
— И да, и нет. В то утро Сибил, что заняла моё место, увидела, как открывается портал, а к Виви, сидящей напротив, тянется чёрная душа. Она загородила девочку и забрала силу этой души, уничтожив её, чтобы изменить судьбу Виви. Но платой, как ты и понял, была её душа и то, что я, прожившая в её теле и в её мире, теперь должна была занять место Хранительницы. Конечно, я согласилась ради шанса для моей внучки. Я рада, что в моё тело попала такая хорошая женщина, заменившая меня в нашей семье и пожертвовавшая собой ради Виви. Я приглядывала за вами. Мне жаль Изабеллу. Добрая была девушка, но… слабая. Посмотрим, какова ты, Алекс. Ты понимаешь, что от тебя требуется?
Из-за спины Софии вышла… вдруг я. Точнее, видимо, та, что теперь обитает в моём теле. Настоящая Алекс Тирс. Мы долго изучающе смотрели друг на друга.
— И как это будет? — печальным голосом произнесла настоящая Алекс. — Будет больно?
— Не знаю, Алекс, — ответила София. — Никто не может рассказать этого.
— Хорошо, я готова, — решительно поджав губы, сказала Алекс.
— Эй, вы о чём? — насторожилась я.
— Я готова отдать своё тело тебе навсегда и покинуть этот мир, — дрожащим голосом ответила Алекс. — Всё равно, меня ничего не держит в том мире.
Моё сердце сжалось от злости и печали за неё.
В ходе подготовки ритуала Натан рассказал мне, что произошло с настоящей Алекс.
Она была очень доброй и наивной девушкой, а две её младшие сестрицы — настоящие оторвы, которые учатся сейчас в Академии у Ричарда Найтфаера.
И вот эти девицы умудрились проиграть огромную сумму (предварительно сняв её со счёта отца в банке с помощью каких-то махинаций, в центре которых оказалась Алекс) на каких-то подпольных ставках в Академии на результат летней практики. Жуткий был скандал в узких кругах!
Девиц практически выперли из Академии, а семья разорилась, как внезапно к Ричарду пришла Алекс и призналась, что это всё её вина́ и это она подговорила сестриц обокрасть отца и поставить всё на чью-то там победу.
В итоге отец Алекс поверил в эту чушь (Ричард пытался его образумить, но безрезультатно), выгнал дочь из семьи и продал в рабство, чтобы окупить долги, потому что она — девица из известной семьи, девственница, да ещё и необычной магией была очень лакомым лотом на аукционе.
Но торговца, купившего Алекс убили, девушку перепродали, но про её ценность новый владелец уже не знал.
Так, она и оказалась в поместье Санлар в итоге. Жесть.
И, глядя в глаза несчастной девушки, я понимала, что не могу поступить с ней плохо и несправедливо.
— Ну уж нет, так не пойдёт, — решительно сказала я. — С чего это тебе умирать?! Это нечестно! Твои мерзкие сестры и отец должны за всё ответить!
— Нет, я не могу, — тихо ответила девушка. — Это же моя семья. Члены одной семьи должны заступаться друг за друга.
— Ну-ка, послушай-ка меня, Алекс Тирс! — командным тоном начала я. — Никто не может выбрать семью, в которой родиться, но все мы вольны выбирать свою судьбу. И если с тобой поступили несправедливо, это не повод забиться в угол и умереть от печали, страха и боли. Дай сдачи обидчикам, — девушка что-то попыталась возразить, но я не дала ей. — И если ты не можешь сама причинить им вред физический или моральный, то дай сдачи тем, что будешь жить сча́стливо! Им назло! Вопреки всему! Борись! И всегда найдутся те, кто вступятся за тебя! Если ты сдашься сейчас, то все твои страдания были напрасны. То твоя жизнь — самый ценный дар в мире — была напрасной. Разве так можно обращаться с подарками?
— Нет…
— Вот и не обращайся так, — фыркнула я. — Живи! Живи как Александра Олеговна Тарсина в моём мире. Да, в нём нет магии, но есть множество добрых и замечательных людей! Я готова передать тебе всю свою память и знания, чтобы ты не осталась там не у дел. Живи! И будь счастлива, поняла меня?!
— Да…
— Вот, молодец, умница, девочка моя! — торжествующе улыбнулась я. — А то, умирать она собралась! София, или Сибил, простите, не знаю, как к вам обращаться, такое же возможно? Вы мне сказали, что рано или поздно душу Алекс притянет обратно в этот мир и мы встретимся, чтобы определить, кому жить в моём мире, а кому в её. Так если мы обе согласны поменять, такое же возможно? Вы же поменялись с Сибил номер два, и каждая прожила долгую жизнь до того случая с Виви? Разве нет?
— Да, — улыбнулась София, такое возможно.
— Ты посмотри, настоящая учительница, — усмехнулся Натан. — Так по полкам всё разложила! Прямо какие-то уроки воспитания от попаданки. Я люблю тебя, моя Алекс. Несгибаемая и яростная защитница слабых.
— Отлично! Тогда так и сделаем, — радостно хлопнула я в ладоши. — Но, прежде чем уйти, я хочу попросить у вас, прях, знаний и мудрости, как изменить судьбу Виви? Ведь наверняка есть способ?
— И снова да, — с тёплой улыбкой ответила София. — Я не могу, как я уже сказала, влиять на события в том мире, если вы сами не захотите и не заговорите первыми. Я рада, что ты подняла этот вопрос. Ну что же, учительница, время и само́й обучиться? Алекс, поможешь?
— Да, конечно. Вылечим Виви!