— Чего разлеглась, лентяйка? Вставай, я сказала, и собери игрушки! — рявкнула Элеонора и, пнув меня напоследок, унесла всё ещё ревущую Виолетту.
Вот ведь стервозная карга!
Виви наверняка не успокаивается, потому что чувствует злобу, исходящую от экономки.
Дети вообще много чувствуют и понимают того, что мы, взрослые, разучились.
— И смотри, ничего не испорти! Там одна игрушка дороже, чем ты сто́ит! — процедила через плечо экономка.
Я, кряхтя, начала вставать, напоследок взглянув на девочку, жалобно протянувшуюся ко мне ручки.
Сердце снова сжалось.
Своих детей у меня быть не могло, как сказал мне врач в нашем мире. Непроходимость труб.
— Мне, Александра, нужен наследник, а не дефектная жена, — вот были первые слова моего бывшего уже теперь мужа в кабинете врача, разбившие моё сердце.
А потом муж встал и ушёл, прямо сразу с приёма.
Даже лечащий врач-мужчина обалдел от такого скотского отношения.
И никакие мои слова о том, что сейчас всё лечат, были бы только деньги, не помогли удержать этого подонка.
Аж само́й стыдно за то, как я его умоляла не бросать меня.
Наследник… Пф-ф, чего у него там наследовать можно было?!
Место менеджера по продажам в крупном гипермаркете?
Тоже мне королевство, блин.
Но с судьбой бездетной старой девы я смирилась, с головой уйдя в работу.
И переложив всю свою любовь на племянников — Максима и Катюшу, детей старшего брата.
Возможно, поэтому в этом мире дети Натана Санлара нашли такой отклик в моей душе.
Со слезами на глазах я собрала игрушки и, понурив плечи, поплелась к входу в здание.
Дом у господина Санлара был роскошный.
Трёхэтажный особняк вполне соответствовал статусу советника короля и был одни из самых крупных в предместьях Драгондара, столицы королевства.
Поднявшись на второй этаж в комнату Виолетты, я ожидала увидеть там девочку, но её там не было.
Куда эта карга утащила малышку? К себе, что ли?!
Аккуратно расставив кукол на отведённую им полку, я толкнула дверь, чтобы выйти.
И на меня вылилось ведро ледяной воды.
Я не шучу. И вправду, ведро.
Которое ещё с грохотом упало на пол, оцарапав меня по лицу железной ручкой.
Ну, Тони, ну, паразит, вот я тебя когда-нибудь отлуплю!
Я от неожиданности, конечно, заорала.
Ладно, хоть цензурно, благодаря профессиональной привычке.
Потому что за десять лет работы в школе, я, как истинный джентльмен из анекдота, наступив на ежа ночью одна в пустом замке, заорала бы: «ЁЖ!».
— Ёж тебя побери! — собственно, так я и заорала.
Когда я разлепила залитые водой глаза, передо мной стоял сложившийся пополам от смеха Тони.
Вот поросёнок! Ну ничего, я тоже все эти фокусы знаю.
Тебя ещё ждут чу́дные детские лагерные приколы, мой дорогой Тонайо Санлар.
А ещё знаю, что подросткам нельзя дать почувствовать слабость, иначе сгрызут и косточки выплюнут.
А тринадцатилетний Тони — такой же подросток, как и семиклашки, только пришедшие изучать физику.
И неважно, что он маленький дракон, как и его сестричка.
Но в отличие от милашки Виви, у него уже начался тот самый замечательный период, и Тони будет проверять меня на прочность.
А значит, ни в коем случае нельзя орать и топать ногами.
Это уронит мой статус в глазах ребёнка.
В конце концов — это просто шалость. Хоть уже и не такая невинная.
Потому я собрала волю в кулак и, слегка клацая зубами от холода, проговорила:
— Молодой господин, я понимаю, что вам весело издеваться над служанкой. Но вы никогда не задумывались, что ваше поведение больше похоже на шакала, чем на дракона?
— Это почему это? — озадаченно спросил мальчишка.
— Воспитание проявляется в том, как человек обращается с людьми ниже его по статусу, — спокойно заявила я. — Вы представляете себе ситуацию, в которой ваш отец делает подобное с кучером, к примеру?
— Нет, конечно, — фыркнул Тони. — Отец вечно работает!
— Вот именно. Поэтому вы так хорошо живете, — сказала я, обводя рукой пространство. — А вы свою работу на сегодня сделали?
— Какую ещё работу, я ребёнок?! — возмутился мальчик.
— Ваша работа — учиться, молодой господин, — всё тем же ровным голосом ответила я. — Ваш отец тратит бешеные деньги на ваше образование, а всё, чему вы научились, — это ставить вручную ведро на дверь? Хоть бы механизм какой использовали!
— Какой механизм? — удивился мальчик.
— Простой! Вы что, не знаете, как работают лебёдка или рычаг? — чуть надменно произнесла и зашагала по коридору, оставив мальчика размышлять.
Пусть подумает, потом сам ещё прибежит расспрашивать, бьюсь об заклад.
И тут меня снова ударили из-за угла, в этот раз по животу.
Не закладом, конечно же, а клюкой.
А отлетела назад и упала на спину.
Вот старая тварь, рыкнула я про себя.
— Что за вид у тебя, Александра?! — визг Элеоноры, кажется, порвал мне барабанные перепонки. — Как ты смеешь оставлять эти разводы на наборном паркете господина?!
Снова удар.
И как она до сих пор ничего мне не сломала своей тростью?! Уму непостижимо!
— Чего молчишь, соплячка?! Пошла прочь в пристройку для слуг и переоделась! — орала карга и ещё раз треснула меня.
— Я именно туда и направлялась, — прохрипела я.
— Не смей дерзить! Зачем вообще ты, насквозь промокшая под дождём, заявилась на второй этаж в покои господ?! — рявкнула экономка.
Я, охая, перевернулась на живот и встала на четвереньки.
Подняв голову, я увидела в начале коридора Тони, молитвенно сложившего руки.
— Не сдавай меня! — прочитала я по его губам.
Я мысленно застонала.
И как мне тогда объяснить старой карге, почему я в таком виде тут нахожусь?! Или плюнуть и сдать этого шкоду?