Ну, здравствуй, Герой!

Глава 72

В механике этого мира нет принципиальной разницы между монстром, демоном, человеком. Крамольная мысль, которая приходит в голову, когда стоишь у входа в помещение, где на полу, в лужах свежей крови, лежат тела Демонов-захватчиков и Людей-защитников форта. Лежат, а поверх этих тел формируются «ядра». Совершенно аналогичные друг другу, не имеющие какой-то принципиальной разницы. Даже цвет от демона к демону или от человека к человеку отличались больше, чем от человека к демону и наоборот.

Страшная мысль. Ставящая разум на грань безумия и заставляющая трещать по швам внутренние барьеры-запреты, ограничения.

Я взял только «ядра» с тел Демонов. Пока, только с тел демонов…

Ладно. Оставлю пока эту тему. Тем более, что качество людских «ядер» заметно уступало качеству «ядер» Демонов. И это не дискриминация, просто Демоны, погибшие здесь от сабли Виконта и моих выстрелов, имели при жизни уровень, сильно превосходящий уровни обычных солдат Гарнизона Форта Элвиш.

«Ядра», сформировавшиеся на груди солдат, были рангов D и E. Те, какие я успел встретить, пока шёл сюда. «Ядра» Демонов начинали свои ранги уже от C… Причём, именно «цешек» я встретил всего три штуки. «Бышек» было значительно больше. А A-шку нашёл только одну.

Кровь продолжала стабильно впитываться, буквально стягиваясь ручейками к моим ногам, особенно к правой, там, где я проходил. То есть, мне даже ворочать трупы не было необходимости, достаточно было немного постоять рядом. Притом, этот процесс я пока что вовсе никак не мог контролировать. Не мог по своей воле остановить или ускорить его. Оно работало как-то само.

Маскировка действовала. И была, на удивление эффективна. Уже три Демона поплатились жизнями за свою невнимательность к «безопасному» окружающему миру не до конца захваченного вражеского форта. Хотя, трудно их в этом винить: вверх, что люди, что демоны смотрят редко.

Почему вверх? Всё просто: первым же двумя найденными B-ранговыми «ядрами» я наскоро «прокачал» перчатки своей брони, добавив им те же свойства, что уже были у «Паучьих сапог». Ещё двумя парами — колени и локти. Ну, точнее, коленные и локтевые элементы брони… Хотя, со стопроцентной уверенностью не возьмусь это утверждать, ведь «операции» проводил «на живую», то есть, не снимая «улучшаемых» элементов с тела. А, как я помнил из своего прежнего опыта, такое могло привести к неучтённым последствиям… или не привести. В любом случае, после «прокачки» рук до A-ранга, «последствия» от ранга B уже практически не пугали — «Снявши голову, по волосам не плачут».

В результате, косплей Питера Паркера получился… корявенький. Блин, как он вообще так изгибался-то? Как у него коленки так выворачивались, чтобы по потолкам лазать, цепляясь всего четырьмя точками?! Да ещё и так ловко, естественно… Я почему ещё и колени с локтями на это свойство «прокачал»? Потратил ещё целых четыре «ядра»? Да потому, что с одними только сапогами и перчатками ни хрена у меня не получалось.

С коленями и локтями пошло полегче. В какой-то момент пришла даже мысль жо… элементы брони на заднице «проапгрейдить»… которую я тут же и выполнил, благо недостатка в «ядрах» не было: трупов вокруг хватало. И готовых, спокойно отдыхающих на каменном полу, и будущих, по этому полу ещё пока самостоятельно передвигающихся.

«Наплечную пушку» и хитро-вывернутые «диски-бумеранги» изобретать не стал. Решил, что мне пока что всяких «примочек» и так хватит.

Три первых демона ушли в минус очень быстро. Они, по-моему, даже понять ничего толком не успели: стояли, о чём-то переговаривались, что-то обсуждали, довольно активно жестикулировали. Кажется, ну, насколько я смог разобраться в ситуации, не понимая их речи, один, старший, то ли сержант, то ли даже офицер, что-то эмоционально «высказывал» двум своим провинившимся подчиненным.

«Офицер» умер первым: сложно жить, когда невидимое существо спрыгивает с потолка и втыкает обе руки в бока, там, где соединяются пластины кирасы, задняя и передняя, образуя между собой небольшую щель. Втыкает и нащупывает ими твои внутренние органы, при том, что эти руки с огромной скоростью всасывают в себя кровь. И делают это настолько быстро, что ни одна капля не успевает показаться наружу.

Для двоих стоящих напротив него «провинившихся» это выглядело примерно так: «офицер» чихвостит их в хвост и в гриву, внезапно замолкает на полуслове, выпучивает глаза на что-то за их спинами, застывает и очень быстро бледнеет. Естественно, оба они оглянулись назад, себе за спину. Не воспользоваться этим моментом было глупо. Тем более, что «офицер» уже был мёртв — я успел нащупать что-то похожее на сердце и раздавить это что-то в своём кулаке.

Поэтому, тихонечко извлёк руки из трупа, позволив ему начать падать, а сам метнулся вперёд, хватая освобождёнными руками демонов за горло. Правого правой, левого левой. И резко сдавливая то, что захватил.

Как уже раньше и говорил: первые три демона умерли быстро, толком даже не успев сообразить, что их убило.

Три «ядра» B-ранга пополнили мой боезапас.

Потом были ещё и четвёртый, и пятый, и шестой… И все они погибали тихо, не имея возможности криком привлечь ко мне внимание.

И только здесь, в надвратной башне, когда я был уже практически у цели — возле так и продолжавшей лежать на полу под бойницей винтовки, отвлёкся. Демон заметил меня раньше, чем я его. Всего на какое-то мгновение, но раньше. И успел крикнуть. Атаковать не успел: моя правая нога, с вертушки, врезалась в его голову.

Голова оторвалась как-то неровно, с куском позвоночника, «воспарила» и улетела за край стены, вниз, на брусчатку двора. Само тело завалилось назад и перевалилось через ограждающий бортик, после чего полетело вниз, следом за головой.

Крик и падение тела привлекли внимание всех демонов, что ещё находились во дворе. Привлекло внимание, заставило повернуться и замолчать.

Пауза, правда, продлилась не долго. «Ихний главный» резким уверенным жестом и парой непонятных слов отправил на стену, в мою сторону, группу из двух десятков демонов и повернулся обратно к зданию с порталом, в котором, как выяснилось, забаррикадировались основные силы защитников форта. И, по виду, совершенно потерял ко мне интерес…

«Это ты зря», — злорадно подумал я, ухмыляясь под своей маской. — «Ох, зря…»

Четыреста боевых единиц — это много. Нет, на самом деле — это много.

Я понял это, гоняя по форту на своём «глайдере» и выслеживая одиночек. На группы больше двух существ (очень не хочется называть их людьми, по психологическим соображениям. Ведь, пока они «существа», «боевые единицы», «враги», «захватчики», «монстры» убивать их легче. Тем более планомерно охотиться) я больше не нападал. Считал это неоправданным риском.

Но одиночек, с каждой прошедшей минутой становилось всё меньше. С одной стороны, демоны, подгоняемые осторожностью, начинали стараться держаться друг друга. С другой — бесстрашные «крутые» одиночки тупо заканчивались. Физически.

При этом, как-то серьёзно на общий ход боя, моя деятельность не влияла. Всё, чего мне удалось добиться за полчаса — это тридцать четыре убитых демона и отвлечение на мои поиски двух новых групп по два десятка боевых единиц в каждой. Штурм здания с порталом же, при этом, так и не прекратился. Демоны, под руководством своего главного, продолжали ломиться внутрь. При этом, уже умудрились перегрузить один из стационарных магических щитов здания, и теперь весело раздалбывали здоровенные двустворчатые металлические ворота, ведущие внутрь, оставшиеся без защиты.

И получалось это у них довольно ловко.

Нет, я, конечно, по опыту прошлого своего посещения с Альбиной этого здания, помнил, что таких ворот внутри, идущих одни за другими до самой портальной площадки ещё пять или даже шесть. И все они отпираются/запираются дистанционно, из Комнаты Управления Порталом. И у каждых этих ворот отдельная защита имеется, достаточно мощная, чтобы проще было пробиваться по узким обходным коридорчикам, нарываясь на засады и ловушки, чем пытаться пробиться «в лоб».

С другой стороны, если бы у нападавших уцелели тяжёлые орудия, которые они тащили с собой, то, возможно, было бы и не проще. Но орудия не уцелели. Пять из них были уничтожены по наводке Коменданта моим «миномётом». Ещё два — скученным, слаженным огнём всех магов и стрелков, артиллеристов, оставшихся защищать стену. Точнее, одно уничтожено полностью, а второе повреждено.

И именно вот это вот, повреждённое, но ещё могущее быть использованным, орудие, сейчас, матерясь и надрываясь, тащили в крепость три десятка посланных за ним демонов.

Материться-то они матерились, но тараканили свою здоровенную тяжёлую бандуру довольно бодро.

Четыре сотни боевых единиц — это много. Я их так, как сейчас, по одному, по два, до послезавтрашнего утра выколупывать буду. А, с учётом ползущего к крепости орудия, этого времени у меня может и не быть.

Вообще, время… Главный вопрос, что сидел в моей голове: сколько его у меня?

Сколько будет ещё неактивен крепостной портал и нарушена связь? Сколько до прибытия подкрепления, вызванного вторым выстрелом той монструозной пушки, что разбудил меня при появлении войска демонов? И сколько осталось времени до прибытия подкрепления к демонам? Что произойдёт раньше? На кого работает время: на нас или на них?

«Так что, тактику надо менять» — грустно, тяжело, буквально мученически вздохнул я, опуская голую левую стопу на первое A-ранговое «ядро», прислонённое к добытой из запасов сумки, «крупнокалиберной пуле», щедро посыпанной прахом вампира.

Рядом с ней лежали ещё два таких же комплекта…