Новый Рал 13

Глава 4

Девушки Аскеля спокойно спали наверху, но не сам парень, ему было не до сна, да и в последнее время ему непросто было засыпать… Уж часто снились кошмары самого разного рода, как его сжигали. Рубили голову, отрубали различные части тела и снова возвращали в этот мир.

Пару раз просыпался в холодном поту, при этом едва не будя всех своих девушек, которые напрочь отказывались отправляться к себе домой после всего пережитого, и пока главы их Родов были солидарны с мнением своих дочерей… с Аскелем они чуть в большей безопасности, и то только потому, что им самим некогда сидеть дома.

Решение было найдено, хоть и временное. Касательно сна, просто спать по минимуму, давать голове отдых, но не столь большой, чтоб приходили ночные кошмары, после пробуждения небольшой приток ментальной энергии в голову, чтоб успокоиться, а сразу после и целительский поток по всему организму, чтоб унять дрожь во всём теле.

К счастью, тело Аскеля стало намного крепче, чем прежде, и постоянное присутствие целительской энергии практически не вредило. Вот только проблема… от этого не исчезнет.

Дэн постоянно советовал наведаться к местному лекарю за помощью, причём его опасения не были без причины, да и Аскель это прекрасно понимал, вот только у лекарей сейчас есть проблемы поважнее… Раненые поступают на постоянной основе со всего Королевства, а не только из города, и им точно будет не до Аристократа с его ночными кошмарами.

— Молодец, могу тебя поздравить, Аскель, ты только что даже не угробил винтовку, а восстановил! Восстановил практически своими силами её чуть ли не до первоначального состояния. Но всё равно, мой тебе небольшой совет, не стоит играться с максимальной мощностью.

Слушал парень вполуха, попутно наслаждаясь собственной работой. Электрические дорожки платы очищены от коррозии, пыли и грязи, детали заменены, кулеры предназначенные для охлаждения электроники в количестве трёх штук, работают в нормальном режиме. И, скорее всего, именно из-за их поломки Винтовка перегрелась в самом начале.

Решил не останавливаться на достигнутом. В общем… в данной ситуации подойдёт излюбленная фраза большинства попаданцев: «Пока ты спишь, враг качается».

Спать Аскелю не нужно, а рисковать своей шкурой он привык, да и самой разной техники, включая прыгающие танки, на заднем дворе у него было вполне достаточно. Пришлось даже с Гномами слегка поцапаться, но лишь слегка, конкурентов на технику, включая военную с минимумом повреждений, было крайне мало.

Взял прицельные датчики с танка, которые позволяли увеличивать зум в несколько раз, соорудил из нерушимого материала небольшую трубку с несколькими отверстиями и небольшой выемкой, после чего попросил об одном одолжении Дэна, тот не стал упрямиться и выполнил просьбу. Как итог: на винтовке появился очень неплохой снайперский прицел, и если тот был подключён к Дэну, то тот мог не только приближать и отдалять, а также с большой точностью указывать расстояние до цели. Осталось провести испытание.

Спрятал винтовку в «Колчан 1», в данный момент из сколопендр было получено довольно много самых разных материалов, включая и данные пространственные уплотнители. У Аскеля имелось уже десять штук, восемь целых и чуть ли не блестящих и парочка довольно сильно повреждённых, которые ему достались почти даром.

Накинул тёплую мантию, поправил волосы, после чего спокойно направился к выходу из родного дома. Нессия, Кира и Марина спокойно спали, так что о его уходе или психологической травме после случившегося ничего не подозревали.

На улице было всё как обычно, небольшая облачность и редкий скрывающейся с неба снег. Пришлось снова использовать целительскую энергию, дабы разогнать кровь по организму, ничего плохого не случилось, вернее не должно случиться.

Вышел на задний двор и уже в который раз осознал… Он превращается в барахольщика… Задний двор в очередной раз стал напоминать свалку металлолома… Нет, так дело не пойдёт, с этим нужно разобраться и как можно скорее, или перенести свои опыты в совершенно другое место, например: в Бункер, он всё равно находится в его распоряжении, и никто его не спалит, в самое ближайшее время точно.

— И какие у тебя планы? Как планируешь испытать?

— Да тут всё просто, вон видишь ножки сколопендры, нет, я не говорю про твоё физическое тело, а про другую более повреждённую.

— Вижу.

— Вот и отстрелю ей кончики ножек, самые ближайшие сгибы, а заодно нормально отрегулирую прицел.

— Крайне кустарная работа, скажу я тебе, но при этом вынужден признать, что ты молодец. И для местных это большое достижение.

Отошёл метров на тридцать, присел на правое колено, достал из небольшого прибора на поясе винтовку. Как же это удобно: Просто и без затей потянулся, а Дэн уже воплотил её в руке. Хорошее дело — иметь ИИ под рукой.

Прицелился в новенький прицел… Обратил внимание на одну возможность с переключением.

— Говорю сразу, ты можешь использовать: «Лазерный прицел», причём луч будет виден только тебе, а не как обычная лазерная указка. Или ты можешь переключить его на «Тепловизионный», в результате сможешь в полной темноте видеть тёплые оттенки. Милое дело между прочим.

— Так вот, как эти танки так метко стреляли…

— Дело не только в этом, там Искины львиную работу выполняли, плюс вовремя реагировали на быстро меняющееся поле боя. Но довольно часто, если верить полученным данным, приказы шли вразрез с их логикой. От чего те медлили и впадали в лёгкий ступор, обрабатывая команды. Тёмный приказывал одно, Логика говорила противоположное.

Информация от Дэна была крайне полезной, да они получили немало файлов из снятых браслетов-наручей, но ничего выдающегося, так… Сущая мелочь, где нужно было быть тому или иному обладателю, приоритетный список уничтожения целей. И… можно сказать было немного обидно, Аскель был уверен, что имеется в этом списке, даже дронов пинал, а нет, были высокопоставленные Аристократы такие, как его отец, ну и, разумеется, Король со своей семьёй.

Спуск!

Отдачи не было. Винтовка снова ожила, плазменный выстрел с минимальной затратой энергии промчался мимо цели, причём расстояние довольно большое, полметра…

— Погоди, ввёл корректировку, попробуй ещё раз.

И Аскель попробовал снова, в этот раз небольшой плазменный шарик промчался с другой, с правой стороны, примерно в двадцати сантиметрах от цели.

— Перестарался немного.

— Уже понял, хорошо, что решили провести испытания перед использованием в боевых условиях. Готово. Пробуй снова.

— Один мудрый зелёный человечек как-то сказал: Не пробуй, делай.

Выстрел!

Кончик лапки сороконожки отлетел! А место попадания слегка оплавилось, впрочем… раскалённый металл быстро принялся остывать.

— Получилось… но пока рано останавливаться, нужно продолжать верно говорю?

Следующие пять минут Аскель продолжал настройку своего старого оружия с новым улучшением, вроде как теперь он в теории сможет попадать в противников с расстояния до полукилометра, если верить предварительным расчётам Дэна, но и то, если будет соблюдено множество условий, это вам не Кинетический снаряд в виде пули.

Треск позади…

Аскель резко обернулся, но было поздно… Тёмный маг в чёрных одеяниях, уже готовый разорваться каким-то непонятным плетением, замер… А его лицо исказила гримаса боли! Причём из глаз чуть ли не мгновенно полились кровавые слёзы.

Миг… и тот рухнул на землю, показывая причину своей смерти…

Чёрная стрела… вошедшая в шейный отдел позвоночника, но каким-то чудом не пронзившая шею насквозь… примерно на уровне позвонков C4, C5 или выше (C1-C3), без подробного осмотра трудно будет определить и… Блин! О чём он вообще думает!

Стоп… А чего это он тут стрелу рассматривает? Просто так стрелы не летают, их обычно кто-то выпускает из луков.

— Можешь расслабиться, — раздался голос из пустоты, после чего на воротах свесив ножки, появилась обладательница голоса… Правда, от этого сердце сжалось ещё сильнее… Девушка чуть младше его по возрасту сидела и хмурым взглядом смотрела на Аскеля сверху вниз. — Ну здравствуй.

Винтовка, несмотря на крики Дэна, непроизвольно опустилась…

— Здравствуй, Маша… Рад, что ты в полном порядке и не пострадала, во всей этой заварухе. — Взгляд сам скосился на только что убитого тёмного мага, после чего Аскель всё таким же спокойным тоном добавил. — И спасибо, что спасла своего отца. Хоть я и не смог спасти тебя в нашем мире.

— Поговорить нужно, нормально поговорить без психов, — безапелляционно заявила девушка, подымаясь на каменном заборе во весь рост.

— Если я правильно помню, в последнюю нашу встречу истерику устроила именно ты, а после вовсе вырубила меня, пригвоздив кинжалом к барной стойке.

— Жду тебя на Северной стене, сейчас там стражи совсем нет, если захочешь поговорить, будь там один через тридцать минут, и я настоятельно советую тебе не опаздывать, — сказала и исчезла, оставив после себя ещё больше вопросов, чем ответов. Сердце предательски сжалось… вновь открывая старую рану… Нахлынула паника! Ноги подкосились, винтовка выпала из ослабевших рук… на миг показалось, что ладони снова покрыты свежей алой кровью, как тогда во время той бойни, которую устроил Лотос… Он придёт… обязательно придёт… Только от убитого Тёмного избавиться и придёт.

Вечер, что называется, обещал быть незабываемым! Сердце бешено стучало, ноги сами шли в нужном направлении, а в голове была абсолютная пустота… ни единой здравой мысли, даже вой Дэна воспринимал как незначительный фон.

— Да очнись ты! Аскель! Ты хоть понимаешь, что идёшь прямо в ловушку? Вот скажи мне, нахрена ей это делать? Маша она или Леди Кассандра? У неё одна простая цель, прикончить тебя без лишних свидетелей, а твоё мёртвое тело после такого разговора найдут в сточной канаве! Хорошо, если с рукой, на которой я прикреплён! Может, одна из твоих ненаглядных всё же додумается надеть его на свою руку, и я всё им расскажу, в особенности какой нехорошей смертью ты помер и как я тебя отговаривал от такого шага.

— Дэн… у меня будет к тебе ещё одна просьба. Заткнись, мне не хочется сейчас слушать твои причитания от слова совсем. Я даже Харли оставил дома, не желая её вмешивать в эту историю.

Искин не стал более ничего комментировать, может, вовсе махнул на Аскеля рукой, который не желает ничего слушать и никого слышать.

Да, он понимал, прекрасно понимал, что с очень высокой вероятностью это ловушка, но явно не Тёмных чародеев, иначе Маша бы просто не вмешивалась, а его подловили и, скорее всего, сильно бы ранили, но не убили.

Может, это… Судьба? И она действительно готова к диалогу? Аскелю, или вернее теперь уже Виктору, очень хотелось в это верить, очень хотелось. В любом случае, даже если она попытается его убить… Рука атаковать в ответ просто не поднимется.

Как добрался до стены, Аскель не запомнил, как и то, что за всё время пути не встретил ни одного Стражника или Тёмного, которые пытались выбраться из города. Ощущение будто сам город полностью вымер.

Подошёл чуть ли не вплотную… осмотрелся по сторонам и, пожав плечами, пошёл по лестнице вверх, даже не стараясь скрыться. Кто знает, может Маша в данный момент за ним наблюдает или держит на прицеле. Но чёрт бы его побрал! Почему у него такое ощущение, будто за ним и в данный момент действительно кто-то наблюдает! И это не дроны или люди… от этого взгляда по коже пробегают мурашки, чуйка подсказывала, что в данный момент происходит нечто неординарное.

Первый пролёт… второй, третий, четвёртый… Маги земли уже успели восстановить стены, причём нормально так восстановить, даже лестницу для солдат поставили.

— И никакой охраны тут тоже нет… Не понимаю, почему у тёмных такие проблемы с выходом из города?.. Ни одного стражника по пути не встретил.

— Так все боятся выходить.

Донёсся голос из пустоты, и, быстро перейдя в паразитное зрение, попаданец оглянулся, так и есть, не так далеко, в метрах шести в невидимости и со сложенными на груди руками стоит одинокая фигура. Аскель повернул голову сначала в одну сторону. Затем в другую.

— Стража боится, и Тёмные тоже боятся.

— Так и есть, но не ты. Не побоялся прийти сюда в полном одиночестве. Почему? Ответишь на прямой вопрос или будешь отшучиваться?

Повернувшись к краю стены, Аскель неспешно приблизился, заглянул в глубокую синюю бездну… вниз, под стенами появился довольно глубокий ров. Вырыли его на всякий случай, если будет вторая осада города, но её не повторилось. Согнул ноги, присел на холодный камень, свесив ноги, продолжая смотреть в отражение самой бездны.

— Ничего не буду делать. Хотела бы убить, сделала это ещё раньше. Маша, я правда рад, что с тобой всё в полном порядке, и я не злюсь, а может… ты вовсе плод моего воображения, на фоне всего пережитого… И у меня окончательно поехала крыша… Если это так, то я не сильно удивлён.

Из невидимости вновь показалась девушка, словно из пустоты с полумаской на лице и плотной мантией для защиты от холода. Медленно подняла артефакт в виде часов на уровень своей головы, показывая Аскелю циферблат.

— Я позаимствовала у тебя вещицу.

— Оставь себе, хоть и не моя работа, но ответь… тебе эта штука пригодилась? Хоть чем-то помогла? — говорил спокойно, а сердце прям сжималось от каждого слова…

— Должна признать, что да… помогла, можно сказать, выжила благодаря ей, скажем так… была пара скользких моментов во время осадного выживания.

Кассандра подошла и, с недоверием подырявив Аскеля взглядом пару минут, присела рядом, тоже свесив ноги вниз. Так и сидели, молча уставившись в ночную темноту. Парень не выдержал первым.

— Знаешь… после гибели тебя и твоей мамы… я всё же не выдержал, заглянул вон в ту бездну под нашими ногами, а после того, как встретил вас там… так на душе хорошо стало, тепло-тепло прям, — Маша молчала, Аскель не знал почему, но и не хотел спрашивать. — Маша, скажи мне… это ведь, правда, ты? Ты об этом хотела поговорить?

И вновь молчание… замолчал и попаданец, вновь уставившись в темноту под ногами. В воде отражалось полностью чёрное ночное небо, да и факелы, установленные вдоль стены, создавали тот ещё зловещий антураж… Вот так сорвёшься вниз и будешь падать целую вечность…

— Я не знаю… я уже ничего не знаю… Долго думала над нашей встречей в таверне, очень долго, чуть ли не каждую минуту с тех пор, как сбежала, прихватив твои вещи. Обычно… блин, даже не знаю, как такое вообще говорить знающему меня человеку… У самой в голове всё запуталось… — Голос был тихий-тихий… едва слышный, а нижняя губа едва не дрожала.

— Говори, как есть, я к такому шоку давно привык, и по моему опыту, это самый лучший вариант из всех возможных.

— Хорошо, скажу как есть. Обычно я рассказывала свою историю… как я вспомнила свою предыдущую жизнь, как потом мой отец уже из этого мира выгнал меня из Рода, как я стала выживать, не понимая, где была реальность а где вымысел. Ты, наверняка, помнишь это… Ну вот после этого я обычно убивала свою цель. Порой были в качестве моих заказчиков даже влиятельные Аристократы. Но с тобой в таверне… всё пошло не так. Я психанула, сильно психанула, в результате чего просто… сорвалась, сбежала. Сбежала даже не от тебя, а от самой себя, от реальности. Очнулась уже очень далеко от таверны, потом попыталась вернуться, но тебя уже не было.

— Ты хотела поговорить именно об этом?

— Верно. Об этом… — девушка впервые за долгое время оторвала взгляд от бездны под ногами, медленно сфокусировав взгляд на лице Аскеля, а тот, медленно и без резких движений, спокойно снял капюшон, не прекращая улыбаться, из последних сил сдерживая мужские слёзы… Не мог он нормально сдерживаться в такой ситуации… Свой капюшон и полумаску сняла и Леди Кассандра. Глубоко вздохнула и… — Аскель… скажи мне честно… вот откуда ты узнал моё настоящее имя? Ещё из другого мира… я просто… ну, думаю, ты понимаешь… Мой мир сейчас по-настоящему рушится, я не могу… я ничего не знаю.

— Откуда я знаю твоё настоящее имя… — всё же первая слеза побежала по щеке… — Мы вместе с твоей мамой выбрали его, когда ты родилась, я держал тебя на руках, чуть ли не сразу после твоего рождения, в тот момент мы были самыми счастливыми родителями на земле, я едва в обморок не рухнул от переживания. Именно тогда ты и получила своё имя. Далее пошли бессонные ночи, особенно в моменты когда у тебя стали резаться зубки, ох… как мы тогда научились ценить те мгновения спокойствия, ты даже не представляешь. Твой день рождения, приходили твои дедушки с бабушками, они игрались с тобой, мой отец и твой дедушка на девятый день рождения тайком подарил тебе небольшую монетку, с дырочкой по середине, сказал это…

— Амулет на счастье… — тихо всхлипнула рядом сидящая девушка, а на сжатые кулачки медленно закапали капельки солёных слёз. — Он тогда ещё сказал…

— Папе ни единого слова, это будет наш с тобой маленький секрет.

— И я первым делом побежала тебе рассказала. Ох как мы тогда смеялись долго, а я ничего не понимала.

— …

— …

— Пап?.. Это… правда ты? Никакой не обман ментальных магов, или попытка взять меня под контроль, или…

Аскель всё же не выдержал, резко прижимая Машу к собственной груди, начав беззвучно ронять слёзы… Только слёзы радости, а не горя. Маша, тоже всхлипнув, вцепилась в мантию отца, начав рыдать…

— Маша… какой большой ты выросла… У меня просто нет слов… Никаких слов… Мне вот интересно… а как бы твоя мама отреагировала, вспомни она свою прошлую жизнь…