Новый Рал 13

Глава 25

Интерлюдия…

Много-много лет назад… Глубокая лунная ночь, в отдалении горят и пылают города ранее величественного народа…

— Вперёд! Она где-то тут! Найти эту краснокожую! И повесить!

Сбитое дыхание вырывалось из небольшого женского ротика, Екатерина бежала по лесу, не зная, в каком направлении ей вообще нужно двигаться. Ей едва исполнилось семнадцать зим, как в Антонии вспыхнула самая настоящая война.

Причём воевали не все, а лишь некоторые Рода, которые долго точили друг на друга свои зубы и клыки…

Разумеется, её отец тоже участвовал в этой битве, мужчины расы Екатерины, кожа которых показывала всю ярость и гнев предков, с радостью приняли новый жизненный вызов, связав себя такими клятвами и кровавыми ритуалами, а также всеми возможными видами магии, что и подумать страшно.

По рассказам Отца, девушка прекрасно понимала, что в её семье рождаются сильные Ментальные маги, а также её семья владела многими уникальными плетениями, которые она… как наследница своего рода уже никогда не сможет получить…

Вмешались люди. Да, в борьбу её вида вмешались люди, нанеся сокрушительный удар в спину того, кого они должны были защищать.

Мать приказала бежать из разрушенного родового замка, сама же осталась и дала последний бой. Кучер до последнего исполнял долг Жене Главы Рода, до самого своего последнего вздоха…

После того как их повозку нагнали и ловким боевым плетением магии ветра отсекли возничему голову, люди совместно с остатками вражеского Рода, который напал на них, принялись загонять единственную оставшуюся в живых наследницу. Спрашивается: Зачем? Какой толк им от семнадцатилетней девушки?

Как раз толк был… Екатерина и сама прекрасно знала, что с ней сделают, если поймают, и смерть будет самым желанным даром, который она только и сможет принять с распахнутыми руками. Символ поражения её Рода… Не только полное уничтожение, но и окончательное падение.

Нынешний Король Гларадал Вургур Первый окончательно сошёл с ума, раз решил пойти на подобный шаг…

Ветки рвали остатки ранее дорогого платья кровавого цвета, замедляли девушку, а довольное ржание наёмников и противников её рода становились только сильнее. Её поймают… рано или поздно. Хотя был для наследницы Рода ещё один вариант… Направить себе в мозг ментальную энергию и убить себя… В таком случае им достанется только ни на что не годный труп, хоть Наследница, а теперь уже и Глава Рода погибнет, но умрёт с честью. И не запятнает имя своей семьи.

— Смотри! Я нашёл кусок её платья! Она близко! Быстрее! Там! Ветки шевелятся! Она близко! Быстрей за ней!

Екатерина ускорилась ещё сильнее, вот только всё было бесполезно… она никогда не обладала столь сильным и выносливым телом… Если бы только девушка больше проводила времени на тренировках, чем в библиотеке, читая старинные фолианты…

Открытая поляна… Екатерина это осознала, когда добралась до середины пути, а дикий ржач за спиной в какой-то момент стих.

Остановившись и опустив взгляд в зелёную траву, глава истреблённого рода наблюдала, как с её подбородка снова и снова срываются капли пота… Это всё… это конец… и те, кто гнался за ней, это прекрасно понимают. Вон, как лают собаки. Тихие довольные смешки за спиной.

Обернулась… Так и есть, около тридцати мужиков в боевом облачении, имелись также маги с охотниками и арбалетами в руках, готовые пустить их в ход в любой момент. Но вид слабой не способной сопротивляться девушки их явно успокоил. Вон как расслабились.

— Думаете, я так просто сдамся? — спокойно сказала молодая Глава Рода, горделиво задирая небольшой носик, находясь в изорванном от многочисленных веток платье. — Предатели… это был наш бой! Как вы посмели выполнить приказ своего короля⁈ Вы никого не щадили… я это видела, как вы могли выполнить такой приказ?

Вперёд вышел закованный в стальные латы рыцарь, тот снял шлем, обнажая свою красную кожу и довольно длинную бороду, пропитанную кровью.

— Предатель…

— Я знаю, — с довольным видом заявил воин, крутанув в руке меч. — Мне предложили больше за смерть твоего отца.

— А как же честь и доблесть рыцаря кровавого круга⁈ Ты выжил! Уничтожил всех своих соперников ради этого⁈ Предательства и удара в спину, когда мой отец тебе доверился⁈ А люди? Как они на такое пошли? Тоже твоё влияние?

— Нет, — воин оскалил свои острые клыки. — Королю давно хотелось пролить крови нашего народа, а я считаю, что в Управлении Рода должны стоять по настоящему сильные! Дипломатия… Путь труса! Который выбрал твой отец!

— Идиот… — в руке молодой девушки, несмотря на численное превосходство, появилась тончайшая ментальная плеть.

— Посмотри на себя… ты — крыса, загнанная кошками, и до сих пор сопротивляешься… У тебя нет шанса, и ты сама это прекрасно понимаешь. Но у тебя есть вариант на спасение.

— И какой же? — с надменным видом, смотря на заместителя своего отца как на кучу свежего навоза, спросила она, подбавляя ментальной энергии в созданную неумелую плеть…

— Стань моей женой. И тогда твой род не оборвётся.

— Иди нахер! Я никогда не стану женой такого ублюдка, предателя, и урода, ты давно смотрел на себя в зеркало?

Воин усмехнулся, кладя меч на своё плечо.

— В таком случае я не вижу другого выхода, как заставить тебя это сделать… Воины, окружить её, но не вмешивайтесь.

«Звери» заулыбались, предвкушая то ещё шоу, а ведь шоу было бы для них очень интересным, но… Екатерина, ощутила как на плечо что-то опустилось… Призраки матери и отца встали на её защиту?

Предатели тоже замерли, с непониманием начав крутить головами.

— А можно и мне посмотреть? Хи-хи.

От пронёсшегося над головами голоса обычные воины попадали на землю, начав биться в конвульсиях, из глаз, рта и ушей потекла бурая кровь.

— АААА!!! Больно!

— Убейте! Убейте! Умоляю!

— Нет! Прошу! Не надо! Только не черви! Только не черви! Я ещё живой!

Заместитель в немом изумлении уставился на ничего не понимающую девушку.

— Тварь… всё же ты обучилась техникам своего рода… Значит, твой отец не доверял мне настолько хорошо, как я хотел.

— А это и не она хи-хи. Мне стало интересно, кто вы такие и почему вы вошли в мои земли? Может, ты мне скажешь? Почему гнались за этой храброй девочкой и почему тридцать так называемых Самцов не смогли её поймать ещё раньше?

От новых вопросов и столь снисходительного, но очень заинтересованного голоса попадало больше половины бойцов. Те яростно откидывали шлемы, и хватались за головы умоляя прекратить эти нескончаемые пытки!

— Довольно! — воин ринулся вперёд. Рука Екатерины дёрнулась сама, причём та заметила, как плеть изменилась… из обычной, слабой ментальной дымки собрались десятки мелких плетений в виде кругов, соединённых между собой в толстый, будто материальный-шипастый хлыст!

Тот обвился вокруг шеи предателя, в один миг приковав того к земле, но не всё так просто. Выпустив меч из рук, тот поднялся на кулаках и, прилагая не человеческие усилия, пополз на четвереньках в сторону ничего не понимающей девушки.

— Как ты жалок… Скажи, Екатерина, тебе так не кажется? Смотри, какую боль он испытывает и всё равно пытается добраться до тебя… Убить… Навредить.

Уже без приказа… Девушка подняла свою ногу на едва державшемся каблуке… как тот не сломался окончательно во время бега по густому лесу, она и сама не понимала. Подняла, подождала пока предатель приблизится к ней, и резко опустила!

Какая это была ошибка, «Предатель Рода» понял в тот момент, когда шпилька воткнулась в его глаз! Заставив брызнуть кровь прямо на лицо аристократки…

— Повреждение мозга и мгновенная смерть. Видишь? Это было не так просто.

— Что мне… делать? Как мне тебя называть? И кто ты?

— Это всё зависит от тебя… хи-хи, не каждое живое существо способно меня слышать и при этом не умирать во время процесса, а также не сходить с ума в страшных муках. Делай, что хочешь, с этими ублюдками, мне всё равно. Как захочешь снова поговорить, я буду тебя ждать на этом месте. Уже самой интересно, как ты поступишь.

Екатерина думала не долго… Разулась и, босыми ножками медленно приблизившись к убитому лично ей заместителю собственного отца, вытащила из его ножен кинжал, который в её руках смотрелся как самый обычный, короткий меч… Осмотрела остальных корчившихся на земле людей и представителей её вида… на руках которых была кровь её матери и отца…

Взмах лезвием! Брызнувшая кровь окрасила и так красное платье в новые тона. Снова… и снова…

Расправилась с ними не спеша, нанося частые, но не смертельные раны, наблюдая, как из их тел медленно утекает сама жизнь…

Вернувшись на то же самое место, воткнула кинжал в землю, после чего приклонила колено.

— Хранительница места, прошу вас… примите меня в свои ученицы ради мести… Я почувствовала ваше прикосновение, и я знаю, что Вы владеете сильной ментальной магией и ментальными техниками.

Ответ пришёл далеко не сразу, однако присутствие чего-то сильного и опасного не покидало ни на секунду.

— Уверена? Плата за эту силу и знания будет очень высока. После того как я назову тебя своей ученицей и обучу ментальным техникам, ты будешь должна исполнить клятву.

— Всё, что попросите.

— Тела трёх твоих будущих детей.

— Я готова на всё ради мести.

— Хорошо, Екатерина, в таком случае я назову тебя своей Ученицей, приготовься получать знания. И вот ещё что… Когда ты влюбишься, это поможет тебе… но также обрести тебе своё счастье.

С одной из веток сорвался лепесток… стоило ему коснуться открытой, но окровавленной ладони юной девушки, как на нём проступило светящиеся ментальное плетение.

— Плетение эмоций, оно заставит любого влюбиться в тебя, потерять голову.

Екатерина кивнула и, аккуратно достав конверт, тихо положила туда лепесток.

— Как прикажете, Госпожа, я готова начать обучение прямо сейчас.

Конец Интерлюдии… Наше время…

Екатерина была бледна… даже обычный алый цвет кожи померк и довольно сильно… А сидящая перед ней Жрица продолжала мило улыбаться, рассказывая историю их первой встречи…

— Ну так что, Моя Ученица? Только не говори мне, что ты забыла о нашем уговоре? Где твои детишки, которые ты должна была мне привести? М? Или мне самой их поискать в этом шикарном, пропитанном ментальной магией доме?

— МАРИНА! БЕГИ! АСКЕЛЬ! СПАСАЙТЕСЬ! СПАСИ МОЮ ДОЧЬ, ПОКА ЭТА ТВАРЬ ДО ВАС НЕ ДОБРАЛАСЬ!

Аскель выслушал Екатерину Рал и весь рассказ с каменным лицом… После чего печально выдохнул, медленно приблизился и дал подзатыльник Самой могущественной ментальной сущности в этом городе и, возможно, даже в мире.

— Екатерина Рал… я прошу прощения, и я не знал, что вы с ней знакомы… так вышло, что с этой Озабоченной и я познакомился сравнительно недавно и понял одно точно. Бет? Сама скажешь, или мне сказать?

Довольно шипя и потирая затылок, Жрица продолжала улыбаться.

— Ну… и пошутить что ли нельзя? Должна же я была выставить условие в качестве веселья. Я в чьей-то голове это прочитала несколько веков назад.

Екатерина Рал, глядя на всю донельзя странную картину, непонимающе хлопала глазами.

— Бет, развяжи Екатерину Рал, а после мы поговорим в более спокойной обстановке.

Ментальная наставница… которой всё-таки оказалась Бет, выполнила приказ, после чего, особо не стесняясь, стала просить ласки у самого Аскеля, а именно тереться своим личиком о его плечо.

Екатерина немного успокоилась, после чего, уже подробно попросила рассказать о так называемой Бет… В те времена Екатерина называла свою наставницу Госпожой или Наставницей, спрашивать о том, как её зовут, ей показалось сверх наглости.

Ещё один долгий рассказ спустя…

Внимательно выслушав, Екатерина дрожащими руками потёрла виски, стараясь успокоиться…

— Значит, это всё же не сон и самая настоящая правда… Наставница?

— Да, моя ученица, — та с довольным личиком подмигнула.

— Я… то есть вы выдумали это условие и не ожидали от меня его выполнения?

— Разумеется, я не думала, что ты их выполнишь. Просто мне было интересно. Да даже если бы ты выполнила условие, я бы просто покрутила своим ментальным хлыстом у себя перед виском и отправила бы тебя обратно. Да если честно… я про тебя вообще забыла. Столько лет прожить и всё помнить, это надо умудриться. На твоё присутствие я в своё время установила себе ментальную закладку с кое-каким триггером, вот всё и вспомнила.

— Мама… — тихо сказала Марина, опуская взгляд. — Я и не думала, что ты пережила подобное.

— Вам, моим детям, уж точно не стоит знать некоторые моменты жизни своих родителей. В любом случае это было в прошлом, в те далёкие тёмные времена… И именно тогда нынешний Король убил своего обезумевшего отца и занял его место, а Николая сделал главным в Инженерном деле, — тут она кое-что вспомнила, а именно ту часть касательно ментальной закладки на влюблённость… Слегка потупив взгляд… Залезла под собственный стол и с виноватым видом… протянула Бет пожелтевший от времени конверт.

— Наставница… я, конечно, благодарна вам за вашу помощь и поддержку, но…

Бет спокойно взяла конверт, после чего вытащила донельзя хрупкий жёлтый лист, с ментальной меткой…

— Так и не воспользовалась?

— Не было нужды… мы с моим мужем… полюбили друг друга и без лишнего вмешательства. У меня даже мысли не возникло за все эти годы его использовать.

Бет с улыбкой кивнула и с интересом посмотрела в сторону Аскеля.

— Хозяин… мой хороший Господин, может, нужен вам? Может, хотите влюбить в себя некую принцессу Антонии или Светлых Эльфов, а может, Тёмных Дроу? А может, у вас есть пожелание занять сердце Подгорной Королевы Гномов?

Марина натурально зашипела, а вот Екатерина выдала своё волнение только едва дёрнувшимися губами в подобие на улыбку.

— Спасибо, но нет.

— Мудрое решение. А что касается тебя, Марина Рал? Может, ты хочешь данное плетение? Влюбишь в себя наследного Принца или самого Короля Антонии, а в будущем станешь вовсе правительницей всей Антонии, а может, и не только её… Вроде, сейчас на троне светлых Эльфов сидит высокомерный Мужчина, если верить воспоминаниям этого тела. Ну так что? Хочешь стать столь влиятельной особой? Безграничная власть и сила… станешь Голосом Короля, который будет от тебя без ума, и только ты будешь той, кого он будет слушать, словно преданный пёс.

Марину едва не вывернуло наизнанку, такая реакция, конечно, удивляла, причём потому что она вовсе не была наигранной. Да и сама девушка не понимала, что вообще происходит, по её же словам, стоит хотя бы представить другого мужчину рядом с ней, как всё… Начинает воротить. Впрочем… как бы это грубо не звучало, Аскель от этого только в плюсе.

Бет снова улыбнулась смотря на свою ученицу.

— Екатерина, я, правда, рада, что ты выжила и не просто выжила, но и обрела семью без моей помощи, ты достойна своего счастья, я уверена, твои родители гордятся тобой, глядя на тебя и на твоих детей, — старый лист с нанесённой на нём плетением вспыхнул сиреневым огнём и исчез… не осталось даже пепла.

Впервые с момента знакомства по лицу Жены Главы Рода пробежали слёзы… Да и судя по реакции Марины, она тоже не часто видела свою маму в таком состоянии… Возможно, даже… Никогда.

— Аскель… Марина… Шмыг… Прошу, можете оставить нас наедине с моей наставницей?..

— Можем. Бет. Ты знаешь дорогу обратно?

— Знаю, мой Хозяин, так что не переживайте, не заблужусь. И обещаю не потеряюсь, — задорно подмигнула Жрица с чёрными словно ночь волосами.

— В таком случае мы вас оставим, и… Бет… можешь считать это просьбой или приказом, но действительно хватит шуток, и не вздумай устраивать тут ничего противозаконного и уж тем более смертных поединков!

— Как прикажете, — тут же ещё сильнее оскалилась самая настоящая извращенка, при этом подмигнув.

— Чувствую, я с тобой ещё намучаюсь… Пойдём, милая, пусть твоя мама поговорит со своей наставницей, думаю, у них будет много интересных и очень важных тем. Не будем им мешать.

Сказав это, Аскель мягко взял под локоть уже улыбающуюся девушку и так же спокойно вывел из кабинета.

….

Стоило плотной двери из красного дерева закрыться, как Бет тут же ожила, снова задорно улыбнувшись, крутанулась на стуле, облокотилась о стол обеими руками и с радостным блеском в глазах произнесла.

— Рассказывай! Каким был твой первый раз⁈ Как ты сумела вообще влюбиться? Это было больно? Сладко? Он тебя ласкал?

— Н-наставница! Это не прилично спрашивать такое! — тут же задрала носик женщина и надула губки, словно ей снова стало 18 лет. А после осознала, как себя повела, и заразительно рассмеялась. Встреча выдалась что надо…

….

Аскель, идя по коридору, думал… как бы Бет не натворила глупостей… и им не пришлось бежать из Антонии сломя голову, и почему ему кажется, что его приключения только начинаются? А удавка на шее стала понемногу затягиваться?..