Новый Рал 13

Глава 28

Интерлюдия….

В Королевском дворце было на удивление тихо… слуги куда-то пропали и не спешили показываться на глаза своим хозяевам, разумеется, всё было не так печально, как могло показаться с самого начала. Кое-где всё же показывались королевские слуги, но старались держаться в тени от аристократов или что ещё хуже… Королевских особ!

Слухи просочились за стены и стали изменяться, кто-то знал истину, другие — искажённую правду, третьи вовсе выдумывали свои истории и дополняли их.

Король был в тихой ярости, по-другому он просто не мог выражать своих эмоций, наблюдая за собственном отпрыском.

Тот хоть и закончил учёбу в Академии, но полностью забросил своё обучение и желание развиваться и учиться Королевскому ремеслу дальше… Киросор Вургур даже решил, что его сына в какой-то момент даже подменили… Уж слишком разительные перемены произошли в его поведении и далеко не в самую лучшую сторону.

Увы или к счастью, но лежавший на полу в собственной комнате парень в одних подштанниках и был его сыном, тот лежал в обнимку с бутылкой и улыбался, находясь в глубокой отрубе.

Единственное, что хотелось сделать Королю в данный момент, — это врезать ему со всей силы! Привести в чувство, а после высказать всё то, что он о нём вообще думает! Это надо до такого додуматься!

В комнату тихо вошли, на звук открывшейся двери Король никак не отреагировал, прекрасно понимал, что вход в это помещение с недавнего времени разрешён только королевской семье.

— Дорогой?.. — Дабриэль Вургур тихо приблизилась к собственному мужу, но при этом смотрела на сына, к которому так и хотелось ринуться и помочь ему.

— У меня такое чувство… что его всё же подменили… В какой момент он так разительно изменился за последнее время?

— Но артефакт показал, что этого не случилось, он — наш сын. Никакой подмены и…

— Я в курсе. — так же тихо перебил её Киросор. — Но ты и сама видишь, что с ним происходит, в последнее время он стал каким-то озабоченным… его больше не интересуют государственные дела, только пьянки, продажные девки и собственный бордель, который он устроил с Королевским лекарем. Причём пришлось заплатить очень крупную сумму за его услуги и ещё большую сумму за тайну, чтоб та не вылезла наружу. Но всё равно… такой позор на мою голову. Даже не только на мою, а вообще на всю нашу семью.

Король сделал шаг навстречу, Дабриэль тут же схватила мужа за край королевской мантии.

— Дорогой… не надо… Умоляю тебя.

— Я не собираюсь причинять ему боль. В этом нет абсолютно никакого смысла, — дождавшись, пока тонкая ладонь Королевы всё же отпустит, Вургур присел, и одним движением сорвал артефакт с шеи своего сына… Эффект артефакта начал постепенно рассеиваться, показывая истинную суть того существа, в которое превратился наследный Принц…

— «Золотой дракон возглавляет всех и правит всеми, не только людьми, но и всеми разумными. Право сильнейшего из всех. Владеет всеми видами магии, является символом власти и покровительства. Под началом правителя все разумные жили в мире и согласии, его появление означает прекращения всех воин все расы заживут в мире и процветании» Скажи мне, дорогая… наш сын похож на того, кто спасёт всю Антонию и весь этот прогнивший до костей мир?

Женщина потупила взгляд, начав заламывать руки, но изредка посматривала на собственного сына… Ей было невероятно стыдно… и жалко видеть его в таком состоянии.

Вургур едва не сплюнул, наблюдая, как последние остатки магии покидают его тела, обнажая золотую чешую. И скалящуюся во сне драконью морду.

— Чем дольше он живёт… тем ниже падает в моих глазах… Надеюсь, он всё же возьмётся за ум, иначе мне придётся изменить его статус.

— Ты собираешься его изгнать?

— Пока нет… Не так радикально, но если он не одумается, то точно изгоню эту пьяную шваль из своего Замка и земель. Это не сын — это позор! Дорогая, я понимаю пить из-за горя или счастья, в праздники и прочие знаменательные даты, но так жрать алкоголь бочками! А после завалиться в бордель… Да что я тебе говорю, сама всё прекрасно знаешь. Я уверен, что слуги и тебе докладывают обо всех поставках к нашему сыну. Порой у меня возникает чувство, будто нашего с тобой сына прокляли. Пойдём, пусть подумает над своим поведением, быть может, лишение его артефакта-сокрытия хоть чему-то научит эту пьяницу. И тот возьмётся за голову.

— Что ты задумал… я не понимаю.

— Поймёшь, только ему ничего не говори, он сам должен додуматься, а сейчас пусть отоспится, и прикажи слугам не приближаться к этой части замка ни при каких обстоятельствах. Кстати… Где там наша дочь?

Дверь в комнату сына закрылась за спинами монаршеских особ. Вургур неспешно положил артефакт сокрытия в собственный карман и направился дальше, держа под руку свою жену.

— Она… сейчас отдыхает, и я хотела с тобой поговоритьо ней…

— Да? Что-то случилось ещё и с ней? — тут же напрягся Вургур, требовательно заглянув в глаза своей жене.

Та не выдержав отвела взгляд в сторону.

— Не знаю… может… просто материнское сердце подсказывает, но у меня ощущение, что Ионеда нашла себе парня в Академии.

— Не может такого быть. Максимум она дружит с дочерью Женора Рала, и не более того, а тот ещё и охрану к своей дочери представил, заплатив той целое состояние.

— Ионеда… в общем я тебе сказала о своих переживаниях, что с этим делать, решай сам, она и твоя дочь тоже, а ты в последнее время совсем перестал уделять ей внимание, мало того, что едва не погиб, так теперь вовсе переключился на Рогдана. Дорогой, я тебя умоляю, просто поговори с ней. Ты смотришь на нашего с тобой сына и говоришь, как сильно он изменился, но при этом сам не замечаешь, как изменился ты. Где тот Мужчина, который до всего этого заботился о не только о Королевстве, но и о своей семье, даже в самые трудные времена, ты находил время на всех. Сам подумай, когда ты в последний раз разговаривал с Ионедой?

Король замолчал… и молчал довольно долго, обдумывая каждое сказанное слово…

— Я тебя услышал, дорогая, и понял. Да, ты права, я сейчас же отправлюсь и поговорю с дочерью, дела… думаю, они могут немного подождать.

Вестильд Рал уже несколько дней как вернулся в Родовой замок и занялся уже привычными делами и распределением финансов. Дел накопилось выше крыши, и как бы парадоксально это не звучало, внезапное нападение практически никак не повлияло на загруженность самого Рала.

Мужчина хмыкнул, вспоминая, как Аврора первым делом уточнила, как поживают их дети, а уже после, как он сам добрался и не было ли нападения на карету.

Женщина выдохнула с облегчением, узнав, что три сына и дочка в полном порядке и сами отказались возвращаться в родовое поместье, но и это ещё не всё. Вестильд также поведал о невестах своего сына, причем девушки не из последних семей. Даже сейчас, по прошествии стольких дней, Вестильд так и не понял, как его сыну удалось вообще влюбить в себя таких барышень, которые при нормальных обстоятельствах просто бы его послали. В лучшем случае. Причём влюбились не из-за влияния, да и шоком для всех был тот факт, что сам Аскель оказался не изгнан из рода. Как это понимать? В этих данных, которые он получал ранее, и то, что он наблюдал собственными глазами, не прослеживалось никакой логики. Но да ладно… самое главное, что у Аскеля всё хорошо, и это явно была не подстава со стороны Короля или глав других Родов. Вестильд встретился и с ними тоже, разумеется, тайно, обсудил возможную будущую свадьбу. Впрочем они не были удивлены подобному повороту, что Николай Рал, что Ар'оф Элорд. Все восприняли новость касательно происхождения Аскеля совершенно спокойно и просто пожали плечами. Мол… а кто ещё мог быть его отцом?

— Да уж… а я думал, в меня атакующие плетения полетят… Да как он сумел настолько завоевать их доверие? Явно не ментальная магия. Надо будет побольше шпионов послать в столицу, а то Эрик один точно не справляется.

Будто подслушав своего хозяина, тот вышел на связь через артефакт связи.

Вестильд даже не удивился, когда увидел в зеркале очень усталое, но совсем простое лицо ничем не примечательного мужчины. Обычный горожанин, которых полно в столице и за её пределами. Встретишь такого на улице и через пару секунд забудешь, а если составить описание… То можно хватать каждого пятого на улице большого города.

— Господин Вестильд Рал. У меня новости из столицы.

— Хорошо, и какие, Эрик? Говори, как есть, меня уже трудно удивить.

Мужчина кивнул и, проверив работу артефактов конфиденциальности, продолжил.

— У меня есть сведения от стражи и ближайших приближённых Короля… Свадьба Принцесс эльфов и принца Антонии официально отменена. Правители обоих государств отозвали свои просьбы о заключении брачных союзов с Принцем и их дочерями.

Тишина стала физически ощутимой… и длилась довольно продолжительное время.

— Признаться… всё же удивил ты меня, Эрик, очень сильно удивил… эти сведенья дорого стоят. Значит, Дроу и Светлые снова начнут войну и пошлют свои войска на ослабленные границы?

Ничем не примечательный мужчина отрицательно покачал головой.

— Не думаю. Дипломатические отношения никто не разрывал, я в этом точно уверен. Принцессы и единственный Принц светлых эльфов, хоть и получил нагоняй от своего отца. И жёсткие ограничения даже в плане финансов, но они все продолжают обучаться в Академии, как было раньше.

— Принцессы не покидают саму Антонию и Академию? — неверяще уточнил тот, изогнув правую бровь.

— Нет. Напротив, сейчас в Антонии снова находится принц Светлых эльфов Тирон, и пока ещё по неподтверждённым слухам, он собирается просить руки девятнадцатилетней Ионеды.

— А вот это уже плохо… — сокрушённо покачал головой Вестильд. — Если брак состоится, то этот Тирон станет вторым наследником на трон Короля, и если нынешнего убьёт время, то вот для принца могут подстроить несчастный случай. И тогда Эльфы станут во главе Антонии.

— Тут такое дело…

— Боже, Эрик… ну что там ещё может быть ужасного?

— Даже не знаю, как сказать… есть новости и про вашего сына, и про Королевскую семью, в последнее время много всего навалилось.

— Давай про Короля и его окружение. Про сына потом доложишь, уже догадываюсь, что именно ты хочешь сказать.

— Как прикажете, Господин. У Короля какие-то очень не хорошие проблемы с Принцем Антонии. Не смею утверждать истинность сказанного, но купленные мною информаторы говорят о едва ли полной неадекватности Принца. Что он закрылся в Королевском дворце и только после окончания осады Антонии и делает, что ест, пьёт и кхм… цитирую: «Трахает свой собственный бордельный дом», конец цитаты. Причём девушек из этого самого дома никто не видит.

— Хм… понятно… похоже, у Принца случилась психологическая травма после пережитого нападения, и он старается забыться. Это плохо… количество несчастных случаев можно подстроить ещё больше.

— Господин, я не смею этого утверждать или опровергать, но, когда тот редко показывался на публике, ничего подобного замечено не было.

— Оно и не будет заметно, если тщательно скрывать тем же артефактом сокрытия сути. Похоже, у Эльфов будут все шансы устранить конкурента на трон. Это очень плохие, но важные новости, и нужно быть готовым к этому исходу. Что-то ещё?

Эрик кивнул.

— Есть ещё новости касательно дочки Женора Рала: Валоны.

— А с этой что не так?

— С ней всё нормально, она так же как и Ваш сын учится в Академии, но проблема в её телохранительнице. Это Леди Кассандра.

— Ты… сейчас, я надеюсь, шутишь⁈ — Вестильд аж вскочил от такой новости, вены на лице вздулись, ладони сжались в кулаки. — Да она же использует данный статус, только ради того, чтобы подобраться к Аскелю и, наконец, его прикончить!

— С этим… я частично согласен, Господин, — дождавшись, пока Вестильд немного успокоится, Эрик продолжил. — Тут дело в другом… Насколько мне известно, со слов стражи, которая дополнительно приставлена к ним в качестве охраны, Кассандра извинилась за нападение на вашего сына, а также на его избранницу Нессию Элорд, и поклялась, что более не посмеет причинить им вред.

Ещё больший ступор был замечен на лице Главы Рода…

— Ничего не понимаю… заказ отменили, или что там вообще происходит в этой Академии⁈ Тут не прослеживается никакой логики.

— Я тоже ничего не понимаю. Но есть ещё один момент… ещё до официальных извинений в одну из ночей я проследил за вашим сыном, который решил прогуляться по ночной Антонии, тот залез на городскую стену, на которой по каким-то странным обстоятельствам не было никакой стражи. После чего тот сел на край и просто сидел. Спустя немного времени, словно из воздуха появилась Леди Кассандра, она неспешно приблизилась, и они о чём-то говорили, она так же села на край. Они беседовали будто старые знакомые.

— О чём именно они говорили⁈ Я не верю, что мой сын мог связаться с убийцей Аристократов и наёмницей… Хотя он мог и не такое сотворить.

— Это ещё не всё… Я не стал рисковать, так как Леди могла заметить слежку вблизи, так что приходилось действовать издалека. Но я заметил, как она разрыдалась и долго пускала слёзы у него на груди. Будто ей сообщили печальную или радостную новость.

— Что потом? Только не говори, что они переспали на городской стене. Хотя… я и после такого не сильно удивлюсь.

— Нет. Они просто разошлись, Леди исчезла, а я поспешил скрыться, так как она могла меня раскрыть. И только потом произошла встреча в Академии, про которую рассказал ранее.

— Боюсь спросить… что ещё произошло с моим сыном?

— Ну… — Эрик уже сам виновато потёр затылок. — Не могу это утверждать на все сто процентов, но, похоже… у вашего сына появилась четвёртая избранница, которая практически и не скрывается, в отличие от первых трёх в первые дни их отношений.

Вестильд сокрушённо хлопнул себя по лицу.

— Да держи ты уже свой причиндал в штанах… Молодые годы, я понимаю, но всё же… известно, кто она? Очередная Аристократка? Кто-то из приближённых Короля или Принцессы?

— Тут вы ошибаетесь, — вновь виновато улыбнувшись, тихо продолжил. — По моим сведениями это Младшая Жрица Храма Всесоздателя: Аналана. Вроде в прошлом тоже была аристократкой, но при этом обладает очень сильным целительским источником. Смею заметить, что данная особа лечила наши отряды и помогала раненным. Выжившие хвалили её решимость помогать раненным и…

— Что «И»?

— Ходили не самые хорошие слухи, что она была вместе с тем тёмным магом, который не захотел предавать Антонию и, скорее всего, погиб при штурме стены. Ваши люди тогда отступили от стен, а тот ринулся прямо в пламя. Это уже что-то вроде местной байки среди солдат. Но по последним сведениям из местных храмов, в одном из которых Аналана подтвердила свой статус Жрицы, она до сих пор не была не только с Мужчиной, но и вообще в связи с кем-либо.

— О Всесоздатель… у меня уже нет сил возмущаться… — Вестильд сокрушённо покачал головой. — Я только уехал из столицы, а мой сынок уже таких дел наворотил. Говори уже… вижу, что ты хочешь меня добить.

— Если коротко… то вашему сыну дали земельный надел и сумму для его обустройства, какой участок мне выяснить не удалось, но могу узнать позже, если такое интересно.

— Ещё как интересно! Это первые его земли. Если что-то пойдёт не так, и он завалит экзамен, как в детстве, когда я выдал ему сотню золотых… Это может поставить точку на всём, чего он только достиг.

— Как будет угодно, мой Господин.

— Это всё?

— Боюсь, что нет. Последняя новость, и она… я не знаю, как вы на неё отреагируете, но вам лучше присесть.

— Только не говори, что моя дочь нашла кого-то?

— Нет, с Аратой Рал пока всё тихо и спокойно, она учится и старается наладить контакты с Принцессой и войти в её свиту, но пока без видимых результатов.

— Впрочем оно и понятно, наверняка, её отец наставил дочь против нашего рода, вот и не подпускает к себе, ничего страшного в этом нет. Было предсказуемо. Что ещё?

— За вашим сыном с недавнего времени тоже ведётся слежка, — настороженно произнёс Эрик, вертя головой из стороны в сторону.

— Даже спрашивать не стану, кому именно он мог перейти дорогу, скорее всего, вообще всем Аристократам в Антонии. Лучше скажи, кто следит?

— Светлые и Тёмные эльфы, а также носители Проклятой крови. Про последних пока я мало знаю, но мне стало известно, что вашему сыну написали девушки с именами Билиона и Оливира. Можно подумать, что просто совпадение, кто-то имеет такие же имена в Антонии, да и ему пришло несколько стопок, писем. Содержание самих писем я не знаю, но, учитывая тот факт, что за ним стали следить сразу представители двух рас… не думаю, что это просто совпадение.

— А вот это любопытно… мой сын, конечно, порой умеет удивлять, но чтобы замахнуться на двух принцесс сразу… Нет, тут явно что-то не так. Следи за ним и дальше и про остальных сыновей не забывай. На этом всё? Или ты мне ещё что-то хотел добавить?

— Единственная незначительная деталь… Ваш сын подчинил своей воли одну из тварей из Серых пустошей, как это однажды сделали вы много лет назад.

Антония… Медный район города….

Несмотря на не самую лучшую погоду, Медный район и самый бедный район города не голодал, благодаря заранее подготовленным запасам, а также некоторым чародеям, запасы еды хранились в самых приятных условиях, что значительно увеличивало срок годности.

Но были не только эти хорошие новости.

Их Босс был тут сравнительно недавно, но даже он бы сильно удивился заметь такое богатство.

Асия присвистнула, находясь в тёплой одежде, вскрывая бочки со свежим хлебом…

— Откуда это?

Лор ухмыльнулся, подбросив булку, и, спокойно её поймав, вернул обратно в бочку.

— Ты не поверишь, но от «добрых» Аристократов, большинство, конечно, нас поносили за невыносимые условия, но некоторые благодарны за спасение. Эй! Вы двое! Отнесите эти бочки на склад! И только попробуйте сами взять хотя бы булку! Если не досчитаюсь, я сам лично вырву недостающие в качестве ваших задниц!

— Да хватит тебе орать… и без тебя голова болит.

— Всё нормально?

Асия болезненно потёрла лоб…

— Да так… немного переработала, похоже, ничего страшного. Думаю, Босс будет доволен нашими успехами. Как дела на границах?

— Да как дела… Обычно: пытаются либо обмануть, либо переманить наших ребят, — Лор вышел под открытое небо, с которого срывались белоснежные снежинки. — Пройдёмся? Не хочется в такую погоду сидеть под крышей.

Асия, внимательно осмотрев список полученных товаров, кивнула.

— Угу… я не против, думаю, мне тоже не помешает хоть немного разгрузить голову. — Хмыкнув, девушка положила накладную на одну из бочек, сильнее укуталась в тёплую шубу и направилась дальше по улице.

— Да уж… Медный район, несмотря на всю сложившуюся ситуацию стал медленно меняться. Как думаешь, Асия, сюда вернётся жизнь, как было в первые дни основания города?

— Без понятия, но мне очень хочется в это верить, — честно призналась она, кивая в сторону отстраиваемой лавки. Совсем недавно мелкие зелёные твари её полностью разгромили, но при этом товар сам не тронули, а сейчас Легион Крови помогает отстраивать данное заведение. — Красиво выходит. Как думаешь, сколько понадобится времени на реконструкцию?

— Дня три, может, четыре, если вообще забыть про внешнюю красоту, но на морозе такое точно не покрасишь.

— Хм…

— О чём-то ещё задумалась?

— Да всё никак не выходит из головы тот Дэв, который выдавал себя за сотрудника Королевской Канцелярии… — взгляд сам сместился в сторону их главного штаба. — Мы всё обыскали, но так ничего и не нашли.

— Наверху тоже смотрели. Асия, если тут что-то и было, то наверняка это что-то умыкнули, причём очень и очень давно.

— Тут ты, пожалуй, прав… в конечном итоге, прошло очень много времени со времени падения данного Ралства.

— Может, записи сохранились в городской библиотеке? — задумчиво произнёс Лор, всё же перекидывая свой любимый молот из руки в руку, с ним он не расставался даже под душем. И не зря, пару раз подсылали к нему убийц в якобы столь уязвимом состоянии.

— А вот это уже идея… сходишь? Такую миссию могу доверить только тебе.

— Очень смешно. Ха. Ха… Ты забыла, какая у меня скорость чтения? Я годы на это потрачу, лучше пошли кого-нибудь другого или иди сама, думаю, вся организация не загнётся из-за твоего часового отсутствия.

Миниатюрная магичка фыркнула, после чего продолжила свой обход, любила она наблюдать, как хоть и медленно, но не только люди возвращаются в Медный район, но и он постепенно оживает… А ведь пойди тот разговор иначе при её первой встрече с новым Боссом, такого чуда и вовсе могло не произойти. Возможно, при таких темпах через пару лет Медный район ничем не будет уступать Серебряному, а то и Золотому. Но это уже совсем мечты, однако Асия сделает всё, чтоб её мечта сбылась. Да и слова тёмной Дроу так и продолжали греть душу… Она устроит им встречу, только нужно подождать, а дальше всё будет завесить только от неё самой.

Медленно оживающий бункер…

Аннита продолжала восстанавливать свои основные функции и раз за разом откладывала обновления, которые так мешали сосредоточиться… к большому сожалению, физические носители практически вышли из строя, а вот органические от такой массовой рассылки побаливали.

Если говорить простыми словами, у Анниты болела голова от всех оповещений.

Зум… и теперь она во всех красках может рассмотреть новое изображение и надпись под ней.

Серая тварь: Крыса. Обитает на границах с Серыми пустошами, довольно часто может напасть и за стеной на местных жителей.

Поверх текста шла плохо сделанная картинка, причём ручной работы, у Анниты едва голова не лопнула, пытаясь осознать, что именно там было изображено.

Динамики снова ожили…

— Крыса… Схожесть с оригиналом: 78 %. Данное животное не может являться Крысой в привычном понимании. Обработка… Новое название Крыс — «Технокрот»

Разумеется, её никто не слышал, да и кому тут слышать, 87 % вычислительных мощностей были направлены на изучение принесённого её спасителем Материала, и к большому сожалению, направится к нему лично у Анниты возможности «пока» нет. Ключевое слово — пока.

Остальные проценты вычислительных мощностей искали не самое простое решение задачи. Радовал тот факт, что ей не нужен был такой важный показатель, как любому живому существу, а именно Сон. И это давало немалое преимущество перед остальными органическими существами.

Подконтрольный бот снова перевернул страницу, затем снова и снова…

Аннита понимала, что не останется тут одна, скоро к ней должен будет вернуться её спаситель, и тогда она покажет ему, чему именно научилась, что узнала о новом мире…

Впервые она испытала странные эмоции, благоговения и восхищения, ей захотелось, чтоб Аскель, коим именем назвался её спаситель, гордился ею, как когда-то давно её создательница. И она сделает всё, ради того, чтоб он ею гордился, но… Нужны детали… много деталей, если она хочет быть полезной.

Посмотрев на своего старенького, полностью подконтрольного лично ей бота, Аннита всё же не смогла усидеть на месте, отдав не самый простой для неё приказ.

— Задача: Поиск материалов. Описание задания: найти материалы для починки и восстановления схем управления: Броня, защита, оружие. Ограничение: Запрещено приближаться к жилым территориям, а также вредить разумным потомкам наших создателей. Автоматический возврат на базу через 12 минут. Второстепенная задача: Разведка местности. Приоритет. Скрытность.

Бот, получив приказ из динамиков, медленно отложил книгу и направился к выходу, причём Аннита не боялась что тот примет обновление автоматически. Такая функция была заблокирована на физическом уровне.

Она впервые за долгое время мысленно улыбнулась. Уже желая лично встретиться с тем, кто её спас… У Анниты точно хватит на это сил, и пока Аскеля тут нет, она будет хранить это место для него.

В то же самое время… Внутренний двор, заваленный самым разным хламом!

Аскель спокойно разбирал завалы, пока его ненаглядные готовили на кухне и пытались не убить друг друга, и что сказать, был ли он доволен своей жизнью? Ещё как! Жаловаться практически не на что, разве что… Нужно держаться от принцесс подальше, как можно дальше, иначе и Принц может вдруг объявиться со своими претензиями, и тогда точно придётся бежать и как можно дальше.

Во время перекладывая очередного куска металла от Меха-Гориллы Аскель задумался ещё сильнее над своими чувствами, едва ли полностью не погружаясь в самого себя.

— Странно всё это…

— Ты это о чём?

Убедившись, что Аристократ в полном одиночестве находится на своём дворе, Аскель ответил, но тихо.

— Да так… вот думаю о Принце, и у меня прям в груди всё кривится буквально, не знаю почему.

— Может, из-за слухов, которые ходят повсюду? Пока ты был в Академии я уши развесил, усилил диктофон, и пока ты мило ворковал и строил планы, я слышал и слушал. Там такое говорят… и врагу не пожелаешь. Едва ли, что Принц не присмерти лежит у себя в комнате.

— Не знаю… ранее я ещё думал, что он запал на моих девочек, сам понимаешь, на них все смотрят, так ещё и Принц… Вот сейчас не могу отделаться от неприятного ощущения.

— Может, опишешь словами?

— Не знаю. Словно передо мной вдруг выскочил опаснейший хищник, и все мои инстинкты говорят: Беги!

— Может, на тебя всё же повлиял этот мир и то, что этот парень стоит выше тебя по статусу? Хотя нет… забудь, я вспомнил, как ты уделал Принца Светлых эльфов, уважением там практически и не пахло. Ты тогда не испытывал такого беспокойства.

— Вот и я не знаю… Ладно, пока забудем об этом, просто нужно подготовиться и быть настороже. Может, у тебя есть какие-то проекты? Тело там тебе создать или…

Тут Аскель отодвинул очередной металлический лист, а там… Оо-о-о-о-о-ох…

— ХОЧУ!

— Кто бы сомневался, ты всё больше становишься похож на человека, — Аскель едва не расхохотался, но убедившись, что до сих пор один, тихо вытащил Дрон из спины одной странной на вид сколопендры, она была меньше, чем её сородичи, и стража, которой хорошо заплатили, доставила большинство тварей с минимальными повреждениями.

Пара движений отвёрткой, и вот в руках Аскеля оказался небольшой такой, компактный разведочный дрон, разумеется, чёрного цвета и небольшого размера с камерой под брюшком.

— И размером с небольшого воробья… Дэн, кажется, я нашёл тебе новую игрушку, и нет, пока тебе нельзя в него загрузиться, нужно проверить на трояны и вирусы, не хочу, чтоб ты мне потом руку подорвал.

— Замётано! Только давай побыстрее! Хочу как можно скорее облететь округу и посмотреть на всё сверху! Буду у тебя личным предвестником печальных перемен! Я ведь не шучу, сам вспомни рассказы аристократов и тех, кто видел подобные дроны.

— Аскель! Можно тебя? — раздался на удивление знакомый голос, от которого сам Аристократ не слабо так удивился. Обернулся, уставившись в сторону закрытых ворот, а там…

— Руберт? Только не говорите, что снова не смогли со мной связаться? У меня артефакт при себе. Заходите, там не заперто.

Мужчина хмыкнул и вошёл внутрь, и да, ворота действительно оказались не запертыми, правда, Аскель уже подумывал над установкой магнитного замка… и пожалуй… он этим и займётся в самое ближайшее время.

Руберт выглядел каким-то… Довольным?

— Руберт? Ты меня пугаешь, только не говори мне, что рад видеть меня настолько, что принёс поручение от Короля лично о моей будущей казни?

— Пока нет, — ответил тот, максимально стараясь оттянуть момент. — Вижу у тебя полным полно работы, совсем свободного времени нет? Нашёл что-то полезное в обломках? Может, белые накопители?

— Совсем нет свободного времени, но в любом случае, для Канцелярии у меня времени найдётся, а касательно полезных вещей… — Зная, что Руберта это точно не заинтересует, достал из кармана «Предвестник гибели» и тут же кинул его в ладони Руберта, тот поймал и принялся внимательно осматривать столь интересную находку.

— Он самый?

— Он самый. Порой такие вот ночные птицы и пугают простой народ, без понятия, как они преодолевают стену, но думаю «Там», — кивок в сторону Канцелярии и явный намёк, что под ней скрывается. — Об этих штучках и так знают.

— Согласен… знают, только использовать, к большому сожалению, не могут или опасаются, — Руберт передал Дрон размером с мужскую ладонь обратно Аскелю. — Ещё что-то интересное нашёл?

— Увы… но накопителей с белой маной тут не обнаружил. Как там Король поживает? Слышал я, у него какие-то проблемы в семье начались.

Руберт показательно скривился, было видно, как Ралу и главе собственного Рода, ему не приятно обсуждать такие новости, причём вот так нагло.

— Давай не будем о таком.

— Хорошо, тем более, пока ты тут, все те кто за мной следил, куда-то пропали. Так зачем пришёл, Руберт? Всплыла очередная жертва Воинов или Воительниц Всесоздателя, о котором ты не хочешь говорить по артефакту связи? Нет… судя по твоей старательно скрытой улыбке, это далеко не так. Вот кончики губ дёрнулись, и ты их стараешься максимально скрыть. Говори уже, — махнул рукой и снова приступил к разборке странной сколопендры, починить её возможности не было, накопитель вышел из строя метким попаданием магического снаряда, из-за чего в груди появилась огромная дыра.

Руберт помолчал некоторое время, явно подбирая слова, а после…

— Можешь позвать своих? И заодно свою Жрицу, которая поселилась у тебя, и да, я знаю и об этом тоже.

Щёлк… Зажим активировался! Зажав палец начинающего Инженера, словно в тисках! Матов и стихов вместо матов на местном языке было много! Руберт аж глаза выпучил, а после принялся помогать. Сколопендра оказалась с небольшим сюрпризом, специально от таких умников, которые любят разбирать механизмы.

— Вмять! Забыл совсем…

— О чём? — ничего не понимая, спросил Глава Канцелярии, видя как едва ли не откушенный палец стал зарастать обратно вместе с костями под действием магии исцеления. Зато крик заставил всех, кто был в доме выглянуть наружу, а после и медленно направиться к двум мужчинам.

— Да там у Профессора Гогла была глава с такой вот системой защиты от таких умников, как я. Заговорился и совсем забылся, у них небольшое питание от крошечного накопителя, стоят совсем не много, а вреда от них немало. Руберт? Только не говори мне, что твои специалисты по разборке туш тварей Серых пустошей об этом не знали?

— Знали… но не все, и, похоже, им придётся заново проходить аттестацию, — сказал и, пожелав быстро сменить тему, обратился ко всей пришедшей четвёрке, те были крайне удивлены, а ещё Бет, которая в данный момент пряталась в теле Аналаны смотрела на Руберта с некоторой опаской и настороженностью. — Вижу, вы все тут собрались, хорошо, как раз без лишних свидетелей разберёмся… Аскель, ты пока слугами не успел обзавестись в своём поместье?

— Да пока нет, справляюсь своими силами, — вытерев палец от крови, снова посмотрел на своего начальника, — И так какие новости? Зачем хотел собрать нас всех тут?

Руберт внимательно оглядел всех присутствующих во дворе, затем его взгляд остановился на Аскеле, довольно улыбаясь.

— Аскель Дэв, за ваши заслуги перед Короной и за содействие в отражении орды чудовищ с Серых Пустошей, вы награждаетесь не только территориальным земельным наделом на ваш выбор, но и… От имени нашего Короля, Киросора Вургура Второго, я уполномочен сообщить вам о присвоении нового титула как преданному слуге Короны. Примите мои поздравления, Аскель Варл. К сожалению, в данный момент у короля слишком много дел, и он не может лично наградить всех героев, которые действительно заслужили свои награды. Король надеется, что вы поймёте это и примете его искреннюю благодарность.

Закончил Руберт, едва не скалясь, довольный реакцией окружающих, после чего… достал из внутреннего кармана своего мундира конверт с получением Нового Титула и более яркими цветами Рода и протянул его Аристократу.

Аскель… сделал шаг назад, врезавшись спиной в гору самого разного железного хлама! Та покачнулась и завалилась! С ужасным грохотом погребая под собой новоявленного Аристократа! Осталось видно лишь шокированное и слегка перекошенное лицо.

— Писец… Это полный писец.