Новый мир для Киани. Школа стражей 2

Глава 46

Старший страж Нордан

Мастер Воржан сидел за столом и обессилено смотрел на бумаги, что лежали перед ним. Отец редко просил о помощи, но еще реже я отказывал ему. Смотря на торговца, я не понимал просьбы отца, помочь этому дракону. Мы же стражи, причем тут торговцы.

— Мастер Воржан, соберитесь. Пока вы мне все не расскажете, я не смогу помочь.

Дракон вздрогнул от моего голоса, втянул голову в плечи, а потом шумно выдохнул и взял себя в руки. Расправил плечи, поднял взгляд.

— Да, старший страж Нордан, простите. Отцовское сердце не каменное, мне трудно взять себя в руки.

— Начните с чего все началось?

— Пять лет назад, к совету стражей обратились отступники. Они просили наладить обмен. Причем просили они зерно, ссылаясь, что их земли бедны и люди голодают. Оплату предложили довольно приемлемую, не драконью чешую, но золото и серебро. Как мне сообщили золото и серебро действительно добывали в тех местах, и совет принял решение торговать с ними. Была надежда в скором времени присоединить эти земли к землям законников. Меня выбрали представителем торговой палаты и назначили ответственным за обмен. Мои работники собирали зерно по свободным поселениям, им дали разрешение на увеличение обрабатываемых земель, и вскоре торговля наладилась.

Мы давали поселениям заработать на свои нужды и стражи вели переговоры о присоединении земли. Два года назад, мы заподозрили неладное. Одно из свободных поселений, продав нам несколько мешков зерна, через посредников продало столько же зерна на свободном рынке. Это могло обозначать только одно, у них есть лишние территории по взращиванию зерна. Я и мои люди сразу же предупредили об этом стражей, но вот последствия…

— Последствия? — Удивился я, — какие могут быть последствия, поселение должны были проверить и выяснить, откуда пришло зерно, зачистить эти территории и все. Какие сложности?

— После проверок территории выяснилось, что у свободного поселения были дополнительные поля, вернее не поля, а наделы, не большие на такие стражи частенько закрывают глаза. Но никто не ожидал, что зерно сеяли в местах темных аномалий. Зерно было отравлено! Мешковина, удачно скрывала все магические отклонения, и отражалось простейшими заклинаниями сохранения зерна.

За этим открытием пошли проверки и в других поселениях. Результат шокировал, из десяти поселений семь имели или лишние наделы, отравленные аномалиями, или разрешённые дополнительные земли были уже разбиты в отравленных местах.

Узнав такие подробности, я отказался от сотрудничества с отступниками. Стражи занялись расследованием и меня уже в подробности не посвящали. Но полгода назад, мне стали приходить угрозы и требования о возобновлении продаж зерна. Я отказывался. И теперь вот уже больше месяца, каждую неделю получаю это…

Мастер Воржан указал на письма. Я взял первое. Сперва немного удивился той информации, что там была описана. Имя детей мастера я узнал, но рядом с каждым именем было дотошное описание, чем они занимались, где были и варианты как можно их убить.

— Я нанял телохранителей и обратился к стражам за поддержкой. В тот же день мой старший сын попал в уличную драку, в которой пострадали его телохранители и он сам. А в письме подробно описали, как это было сделано. На любое моё действие, отвечали письмами и ответными мерами. В ужасе я осознал, что не в силах защитить своих детей. Ни артефакты, ни телохранители, ни попытки запереть детей дома не дают уверенности в их безопасности. А вчера пришло это письмо.

Угрозы продолжились, но теперь было предупреждение, что раз мастер не выполнил требований, то один из его детей умрет. В подтверждении этого были описаны точные места нахождения детей.

— Они сказали, что убьют одно из них, но кого не указали. У меня один день, и я потеряю кого-то из них. Стражи говорят, что защитят, но после месяца морального террора я не могу доверять этому.

Я молча сел и стал изучать письма. Их явно писал один и тот же человек, но наблюдали за детьми разные люди. Старший сын занялся торговлей, как и его отец, средний сын пошел в стражи и сейчас учился в одной из средних школ, младшая дочка проявила дар целителя, и отец отправил её в академию.

— Они придут за Лирой. — Выдал я свой вердикт.

— Вы уверены?

— Да. Все наблюдения, хоть и велись за всеми вашими детьми, но более детальное отслеживание было за девушкой. Указаны места, встречи, даже время. Нападение на вашего сына как вариант отвлечь внимания и проверить, кого вы броситесь проверять первым. Вы ведь связались именно с Лирой?

— Да. Она младшая. Такая нежная, ранимая.

— И на данный момент находится в одном из выгоднейших мест для нападения.

— Выгодных? Там же лучшая защита, даже драконы не все могут преодолеть её.

— Демонстрация возможностей ваших шантажистов, убеждает, что у них имеются средства не только противостоять драконам, но и атаковать их. Потому, тут больше играет роль, что они получат от нападения. Простая месть за ваше упрямство или месть, связанная с наживой. Ваш старший сын направляется за товаром. С собой кроме охраны у него ничего нет. Ваш средний сын находится в школе стражей. Это тоже не сильно привлекательное место. А вот Риграндский лес, полная сокровищница редких трав и растений. Опять же целители, всегда ценились у отступников. Так что нападением на вашу дочь, они окупят свою месть с лихвой!

— Но там же защита! — В глазах мастера Воржана стоял ужас.

Но у меня не было времени его сейчас успокаивать. Я связывался с башней Риграндского леса и запрашивал открытие портала в заповеднике. Так же сделал запрос в архив совета стражей, мне нужно узнать, что они выяснили по отравленному зерну.

— Вы со мной? — Поднял я взгляд на заметавшегося дракона.

— Да, я могу взять с собой охрану.

— Да.

Сверкнуло послание из резиденции семьи Ригранд, и первый строки заставили помянуть всех тварей мрака. Заповедник атаковали. Кто неизвестно. От сборщиков было две вспышки о помощи и тут же купол непроницаемости накрыли площадку. Отрезанными от мира оказались пять групп целителей. На помощь удалось проскочить, только троим следопытам.

И тут же сверкнула вспышка срочной депеши. Прочитав информацию, я кинул ориентир на Риграндский лес мастеру и рванул в созданный за секунды портал. Ждать, когда соберется стража мастера, было нельзя. В Заповеднике открылся меж мировой портал и зафиксировано четыре черных слизня. Самое опасное, что три из них попали под защиту купола, а значит, до них не добраться минимум три дня.

Выскочив из портала, тут же наткнулся на Вредину и Золотого, что запечатывал портал.

— Что происходит? Почему не предупредили, что вызвали вас. — Нахмурился я.

— Привет, Нордан, вообще-то вызвали меня, но Золотой узнав, где прорыв, рванул сюда первый.

— Что случилось? — я обернулся к Ару и вздрогнул, темное пламя плясало у него в глазах.

— Там Киани, — прошипел он, еле сдерживаясь.

Динэр

— Я тебе сейчас глаза выцарапаю! — Надрывалась Тара.

— Я не хотел! Я следил, что бы рядом не было опасности! — Убегая от рассерженной драконницы, кричал Брим. — Боялся, что в воде будет какая-нибудь магическая зверюга.

— Киани предупредила, тут безопасно! А ты все равно высматривал! Тут только одна похотливая зверюга. Ты!

— Вот вообще не про меня! — Возмущался защитник, еле увернувшись от куска ила, что в сердцах запустила в него девушка. — Какая похоть, ты вообще не в моем вкусе. Кожа да кости. Да и смотреть там не на что!

— Ну все, — задумчиво пробормотал Шику, — он труп.

И правда Тара завизжала по её волосам пошли искры пламени, уже через секунду острыми иглами они понеслись на Брима.

— Может, вы это остановите? — Немного взволновано спросила Заира, обернувшись на меня и Регора.

— Зачем? — Целитель меланхолично перебирал травы и наблюдал за представлением. — Брим сам виноват. Засмотрелся на ноги, и его поймали с поличным. Нет бы, извиниться, и сделать комплимент, а он начал Таире высказывать, что она в воде как плевалка плещется.

— Пускай погоняет, — миролюбиво заметил Шику. — Вечером крепче спать будет.

Я усмехнулся. Тара и Санья, оказались поистине домашними драконицами. И впервые оказались на практических занятиях с ночевкой. Полночи девчонки вскакивали и визжали, думая, что на лагерь нападают дикие звери. Хорошо Киани это надоело раньше, чем мне и она просто усыпила их. Лично у меня по плану был кляп и веревка.

— Что происходит? — Раздался удивленный голос Саньи.

— Тара гоняет Брима, за то, что он пялился на её ноги и сравнил с плевалкой, — довольно заявил Шику.

— О-о. Не повезло ему. — Задумчиво провожая подругу взглядом, протянула Санья.

— Почему? — Киани с улыбкой наблюдала за попытками Брима отбиться от огненных игл. — Не любит, что на ноги пялятся?

— Она до дрожи боится и ненавидит плевалок, а тут её с ними сравнили. Хана ему. Изведет теперь.

— Ничего, — скидывая с плеч увесистые мешки с травами, ухмыльнулся Ровер. — Мы про его смерть прекрасную легенду сложим, как он пал от чарующей магии водяной девы.

— Да, — поддержал его Шику. — Она жила в заповедной реке и зачаровывала драконов своими ногами.

— Вот только неизвестно от чего он погибнет, — покачала головой Заира. — Его заколют иглами или в реке утопят.

— Киани! — Взревел Брим, бросаясь к Наследнице. — Скажи ей успокоиться. Я ничего не хотел такого.

— Какого, такого? — Преследовала его Тара.

— Я не хотел на ноги твои пялиться, — взвыл дракон, прячась за спиной смеющейся Киани.

Тара на секунду замерла, перевела дух и спокойным голосом спросила:

— Значит, пялиться не хотел, а плевалкой назвать хотел!

— Да, то есть, нет. — Запыхавшийся Брим умоляюще посмотрел на Киани. — Киани, скажи ей, что я хороший.

— Тара, он хороший, — послушно сказала Киани. Заступничество Наследницы чуть остудило Тару, ровно до тех пор, пока она не продолжила. — Тебе об этом может его невеста рассказать. Она кстати среди сборщиков, познакомить?

— Нет!

— Да-а, — от кровожадной улыбки Тары даже у меня мурашки по коже пробежали.

— Тогда заканчивай его преследовать, а то будут нам претензии предъявлять, что не уберегли защитника. — Хмыкнула Киани.

И Тара успокоилась. Отряхнула юбку, поправила волосы и бросилась к Санье с расспросами, что удалось насобирать. Словно секунду назад ничего и не было.

— Киани, — горестно взвыл Брим, и уселся прямо на землю.

— Угомонись и помоги нам лучше с травами, — хмыкнула Киани. — Веди себя потише и к концу сбора Тара и думать забудет про свои ноги. Только плевалкой её больше не называй, а то второй раз не забудет и не простит.

— А что не так с плевалками? — Удивилась Заира, смотря как две драконницы отойдя в сторону, разбирают мешок с травами, увлеченно обсуждая, что удалось насобирать.

— Она в детстве упала в лужу, где плевалки потомство вывели. Маленькая совсем, вылезти быстро не смогла, а там все до кучи получилось, головастики плевалок страшненькие очень, а сами плевалки довольно агрессивные в защите потомства, так что ей сильно досталось. Назвал бы звероящером она бы и не заметила, а вот с плевалками тут особые отношения.

— Понял, учту. Спасибо, что остановила её.

— Не за что. С тебя три яруса для сушки трав.

— Сделаю. — Хмыкнул дракон и повернувшись пошагал к снаряжению.

— Как сходили? Все набрали что, хотели? — спросил Регор.

— Да. Нашли корень Водяного плетня, и листья крупеницы.

По тому, как восхищенно охнул Шику, понял, что это что-то ценное, и немного растерялся от её следующих слов.

— Я много набрала, на всех хватит, сколько переработать сможете, столько и заберете.

С этими словами она достала из мешка две прозрачные сферы. В одной были странные белые шарики с тонкими волосками корешков, а в другой странная зеленая каша.

— Без нас не разбирайте! — Крикнула Тара и ухватив Санью за руку потащила обратно.

— Но это же очень ценные растения, — заметила Заира. — Не жалко делиться?

— Я собирала так, чтобы не нарушить гармонию природы, и что бы молодые растения быстро вошли в силу. На переработку есть около часа, одна я это не успею сделать, так почему не поделиться и не терять целебный ресурс? — Пожала плечами Киани.

— Как перерабатывать все знают? — Строго уточнил Регор.

— Разумеется, — возмутился Шику. Тут же достав и одной сферы белый корешок закрутил его в магической выжималке. Заира тут же подставила пузырек, и капли густого белого сока потекли по стенкам сосуда.

Наблюдая за целителями, я отошел, обозначая периметр безопасности. Кажется, они засели там надолго. Брим натянул веревки и, оглядев упакованные мешки, достал из них перевязанные пучки трав и начал развешивать их по веревкам.

— Ты что делаешь? — Забеспокоился Ровер.

— Те травы, что надо сразу сушить, Киани бечевкой еще при сборе перекручивает, — отмахнулся от него Брим.

— Откуда знаешь?

— Моя невеста так тоже делает. Говорит, время экономит.

— Так у тебя все же есть невеста, — хмыкнул я, подходя и помогая с травами. — Думал, Киани выдумала, что бы Тару успокоить.

— Невеста есть, — понуро кивнул Брим. — Думаете, Киани их познакомит?

— Если про плевалок не упомянешь, то навряд ли, — улыбнулся я.

— Какая она, Наследница? — Неожиданно спросил Ровер, подходя к нам и начиная помогать.

— А сам не видишь? — Огрызнулся Брим.

— Вижу, но мне интересно узнать мнение Динэра, — спокойно заявил Ровер. И оглянувшись на Киани, добавил чуть тише. — Про нее столько слухов и сплетен ходит. Когда узнал, кто она, думал, проблемы будут, а она ничего такая. Адекватная.

— Ты её на плацу не видел, — хмыкнул я. — В нашу первую встречу она нашу боевую группу разбросала одними бытовыми заклинаниями. А когда её демонятина вылезает, там вообще не знаешь, что будет.

— Демонятина? — Оторопел Брим.

— Дух-хранитель.

— Так это правда, — восхитился Ровер. — Вот бы посмотреть.

— Не советую, — не сдержал я усмешки. — Он драконов не шибко жалует. Вылезет, нарываться на драку будет. Я вообще впервые вижу, что бы духи-хранители себя так вели.

— Как?

— Свободно. Он может с ней спорить перед спаррингом, какое оружие взять, а во время боя она его не контролирует. Если отходит на внешний круг защиты, то ругается как дикий торк. Один раз даже плевался кислотой.

— А она не боится что он ее того, прибить может, с такой-то свободой. — Поразился Брим.

— Этот не прибьет. — Усмехнулся я, зная причину преданности демона.

— Когда вернусь в академию, — задумчиво протянул Ровер. — Всем расскажу, что был защитником Наследницы.

— Вот отсюда все вранье про Наследницу и идет. — Нахмурился Брим. — Я вытащил её жетон, значит я её защитник.

— Киани сама кого хочешь, защитит, — хмыкнул я. — еще не видели её ленту стража? — Парни отрицательно покачали головами. — Вот когда увидите, тогда и поговорим, кто кого защищает.

Удивленные вскрики целителей отвлекли нас. Киани резко встала и застыла, напряженно всматриваясь в лес. Реакция у меня была молниеносной. Оружие засеребрилось вокруг нас, а я всматривался в черты Наследницы, пытаясь определить, откуда придет опасность.

— Какого мрака вы творите, — напряженно спросил Брим.

И Киани отмерла, сдернула с пояса сигналку и послала её вверх. На небе расплылся огненный цветок тревоги. Не успел он погаснуть, как чуть южнее от нас распустился точно такой же.

— Собираем вещи немедленно! — Приказала Киани.

В её руках вспыхнула вспышка портально заклинания и тут же потухла, по небу расплывалась странная оранжевая завеса.

— Что это? — испугалась Санья.

— Купол непроницаемости. — Хмуро проговорила Киани. — Откладываем все. Теперь не до трав.

— Киани! — Я и остальные защитники были на взводе. — Рассказывай!

Девушка оглядела нас и кивнула.

— Регор, пересмотри все травы. Все что сможет помочь, при магических и физических ранениях берем, остальное оставляем. Парень на секунду завис, а потом бросился выполнять её приказ. Остальные целители в изумлении и страхе застыли на местах.

Достав странную карту, она увеличила ее масштаб, и я увидел Риграндский лес. Очертив довольно внушительный круг, Киани повернулась к нам.

— Эту территорию как вы видели, накрыл купол непроницаемости. Его действие ровно трое суток. Сейчас под куполом находятся пять команд сборщиков. Тридцать шесть отступников и три черных слизня. Пояснять, что это и кто это, надо? Отлично. Сейчас было совершенно нападение на команду сборщиков. Защитников сильно ранили, четверых целителей поймали и одели им рабские ошейники, двое сбежали. Если мы не придем на помощь к защитникам, в ближайшее время, они умрут.

Я машинально посмотрел в том направлении, где расцвел второй сигнал тревоги и, вспомнив угасшее заклинание портала, понял, бежать придется прилично.

— Что предлагаешь?

— Целители уходят к заброшенному храму. Вдоль реки пройдут по этому берегу.

— Я с тобой! — Рявкнул Регор, подбегая с большим мешком.

— И я, — шагнул вперед Шику.

— Я без вас никуда не пойду. — Заявила Тара. — Я от страха буду визжать на весь лес. Меня найдут и убьют. Я лучше с вами.

— Тогда молча! — заявила Киани. — Если боитесь, что не сдержитесь, накладывайте печати молчания. Ясно? И все силы в ноги, у нас нет времени на задержку!

Все кивнули. Я глянул на Брима и Ровера. Они, не отрываясь, смотрели на Киани. Мелькнула мысль, что надо будет их убеждать, но прозвучала команда: «Выдвигаемся!» и парни вздрогнули, похватали свои мешки и расположились в боевом построении вокруг целителей. Отлично. Значит, проблем будет значительно меньше.