Новые дороги — новые заботы

Глава 3. Выход не найдешь — не обессудь.

На подлете к Кларк, нас ни о чем не спрашивали, выдали координаты и отключились. Только мы сели в отведенном месте, как в центре рубки появился рамин.

— Приветствую вас с прибытием в Империю Раминов. Меня можете называть Ареис. Если захотите, могу устроить экскурсию по планете, — склонив голову в легком поклоне, произнес он.

Вскочив, мы повторили его жест и назвали имена. Я мысленно похвалил себя за то, что перед вылетом объяснил и несколько раз показал процесс телепортации. Не знаю, как Мрия, а Валенс мог испугаться неожиданного появления человека из воздуха.

— А сейчас прошу лично выразить согласие на обследование, — попросил он, после того как повторил предложение Крита.

Мрия не мешкая произнесла требуемую фразу и толкнула локтем Валенса. Мальчишка раскрыв рот, восхищенно смотрел на рамина. Получив по ребрам, тряхнул головой, приходя в себя, и повторил за названной матерью о согласии.

Попросив взяться за руки, рамин переместил нас в большую комнату, обставленную в стиле эпохи ренессанса. Мы с интересом осмотрелись. Ареис сообщил, что это наш номер в одной из лучших гостиниц города.

— Номер оплачен. Здесь вы можете располагаться до окончания тестов. Если решите задержаться, то еще десять оплаченных дней в вашем распоряжении. Однако советую перенести оплаченные дни на другое время, — рамин перевел взгляд на Валенса, — слишком много впечатлений могут представлять опасность для психики.

Я кивнул, подтверждая, что понял намек.

— Время переноса не ограниченно. Хоть через год, хоть через десять лет бесплатные апартаменты будут вас ждать, — добавил он и, указав на кресла, предложил садиться. — Корабль уже забрали на исследование и ремонт. Вот ваш коммуникатор и карточка, по которой вы можете получить деньги на любой из планет Империи или Содружества.

Показав Мрие и Валенсу как одевать и снимать браслеты безопасности со встроенной системой связи, Ареис помог разобраться, как ими пользоваться. Мрия обрадовалась коммуникатору, поскольку сразу поняла, что они получили. У нее имелся похожий прибор, оставшийся из параллельной вселенной, но его, как и корабль, она передала раминам. Да он здесь и не работал — другая технология. Заполучив местные коммуникаторы, девушка теперь могла меньше беспокоиться за жизнь Валенса. Ведь парень вырос в мире, где подобная техника отсутствует, и по незнанию мог вляпаться в неприятности или потеряться.

Разобравшись с браслетами, Мрия, следуя подсказкам Ареиса, проверила счет. На нем оказалась внушительная сумма денег.

— Тут хватит приобрести небольшой домик на Гоби и еще столько же останется на жизнь, — шепнул я, стараясь приободрить нервничающую девушку.

— Спасибо, — прошептала она, погладив меня по руке, затем поднявшись, решительно произнесла, — мы готовы, — и, вздохнув, добавила, — раньше начнем — раньше закончим.

Рамин возражать не стал. Попрощавшись со мной, взял Мрию и Валенса за руки и телепортировался в научный центр.

Проводив их, я задумался, чем заполнить свободное время. Сколько времени займет обследование, не известно, но как только их отпустят, придется срочно лететь на Флокс. На Драконьем острове народа немного, там мальчишка легче привыкнет к новому миру и познакомится с бытовой техникой. Поэтому, если собираюсь закупить подарки, стоит заняться этим в первую очередь. У меня ведь, хочу этого или нет, дети имеются, а малышам развиваться надо. И чем раньше они начнут, тем легче пойдет процесс и серьезнее результат. Как получают знания драконы, я не знаю. Могу предположить, что-то родители передают, да за долгую жизнь кое-какая информация накапливается. Однако лучший поставщик знаний — опыт, участие в событиях, а много ли действий производят драконы? Не заметил. Да и какой опыт у юной драконы? Слезы одни. А у других? Природа драконов позволяет им пользоваться магией, но они, судя по моим наблюдениям, не часто к ней обращаются. Видимо, сказывается отсутствие стимулов. Для ловли обеда предпочитают использовать крылья и лапы. Это и разминка, и развлечение. А для переваривания и вовсе магии не требуется. Как Ррорх рассказывал, изредка, когда скука совсем заедает, молодежь выбирается к людям. Убогий набор получается…

— Не знаю, насколько драконы мудры, но если не могу отказаться от детей, то такой важный процесс, как их воспитание, лучше взять под личный контроль, — придя к такому выводу, я заказал флаер и отправился в торговый центр.

Пришлось долго бродить, слоняться между стеллажей и витрин. Можно воспользоваться каталогами и заказать товар через центральную сеть, но мне захотелось побродить и самому пощупать товар, поговорить с продавцами. Два дня потратил, гуляя по образовательному отделу. В итоге накупил кристаллов по разнообразным направлениям науки и техники, изложенным понятным для детей языком. Валенс, хоть и не ребенок, но познавать окружающий мир ему придется с нуля.

Случайно набрел на автоматическую швейную машинку. Закладываешь в нее размеры, номер стиля по прилагаемому каталогу и ткань и оно само жужжит. Походил кругами, с сомнением поглядывая на цену, но все же взял в качестве подарка всей женской части нашей драконовской деревни.

Дольше всего искал, чем бы порадовать Ррорха и Врирта. После продолжительных размышлений, пришла интересная мысль. Они, конечно, драконы, и в состоянии, полыхнув пламенем, зажарить дичь, однако, представив этот процесс, я понял, что полученное блюдо точно не рискнул бы попробовать. Это все равно, что плазменной горелкой пытаться курицу приготовить: с одного бока сгоревшее мясо, с другого сырое или в лучшем случае — полусырое. К тому же с кишками и дерьмом… Еще приучат моих детей есть подобное безобразие… Уж лучше я старших драконов обучу более культурному потреблению дичи, а за ними и малыши приучаться к культуре. Поспрашивав в информационном бюро о том, где можно найти мангал или что-то сходное для приготовления мяса, направился по указанному адресу.

Внушительных размеров магазин торговал антиквариатом. Я долго бродил по залу, с интересом рассматривая удивительные экземпляры. Здесь имелось немало старинных вещей, но большая часть товаров являлась современными предметами быта, сработанными под старину. В итоге я приобрел, хоть и недешево это обошлось, агрегат, в котором мясо можно приготовить парой десятков разнообразных способов.

Шел уже третий день нашего пребывания на Кларке, а я все еще барражировал по многочисленным магазинам Торгового Центра. Когда я выбирал игрушки для малышей, позвонила Мрия и сообщила, что проверки закончены, и они находятся в номере гостиницы.

— Сейчас буду. Никуда без меня не ходите, — ответил я и поспешил расплатиться за покупку.

Дав адрес продавцу очередного магазинчика, выслушал заверение, что через час товар будет доставлен, направился к площадке, где ожидали с десяток такси. Телепортация в торговом центре не работала, поэтому на каждом этаже имелась подобная стоянка. Сев в прозрачную каплевидную машинку, я набрал на дисплее адрес гостиницы. Неслышно взлетев, аппарат развернулся и помчался между высотными зданиями. Через пять минут я уже высаживался из такси на своем этаже, а еще через минуту заходил в номер.

Мрия и Валенс выглядели посвежевшими, помолодевшими, вот только в глазах плескалось беспокойство.

— Привет! Прекрасно выглядите. Что сказали по поводу корабля? — усаживаясь в кресло, осведомился я.

— Попросили оставить на несколько месяцев, — развела виновато руками Мрия.

— Так в чем проблема? Поживете на Драконьем острове сколько потребуется. Если понравится, можете и насовсем у нас поселиться, — улыбнулся я. — А сейчас что желаете? Посмотреть город или махнем сразу на Флокс?

— Осмотром займемся, когда за кораблем прилетим, а сейчас я бы предпочла отправиться на Драконий, — встревожено посматривая на Валенса, предложила Мрия.

— Не возражаю. Пакуемся и вперед. Перелет не займет много времени, даже устать не успеете, — вскочив, я бросился собирать вещи.

Через час мы уже загрузились, и, получив разрешение на взлет, направились на Флокс.

Дорога заняла пару часов, в течение которых я, под кофе с бутербродами, развлекал гостей смешными рассказами из своей прошлой жизни. Когда Мерк сообщил, что планета уже в зоне видимости, я попросил включить обзорный экран и сделать круг вокруг планеты. Затем, на километровой высоте мы медленно облетели остров. Мне хотелось дать возможность Мрие и Валенсу лучше рассмотреть мир, в котором им придется в ближайшее время жить.

Поселить Мрию и Валенса я вознамерился у Ррорха, поскольку не мог предугадать реакцию Рроэрры на появление в ее доме женщины с Земли. Вдруг посчитает землянку соперницей. А зеленый, я точно знал, возражать против увеличения компании не станет. К тому же меня хм… попросили дома пока не появляться.

Опустившись на площадку ррорховского замка, я предложил пассажирам выбираться наружу. Видя их нерешительность, ухватил взволнованную Мрию под локоток и потащил к выходу. Паренек последовал за нами, стараясь не отставать.

— Да не волнуйтесь вы так. Здесь живет мой друг… Я тоже с некоторых пор здесь обитаю. Места много, на всех хватит. Так что смелее, — улыбнулся я, стараясь подбодрить спутников.

Обойдя замок с обзорной экскурсией, мы так и не встретили ни зеленого, ни коричневого драконов.

Пока бродили по огромным и не очень пустым комнатам, мои спутники успокоились,

— А почему не видно ни одного живого существа? — недоумение явственно проступало на лицах.

— Так здесь живут только два дракона — мой друг Ррорх и старина Врирт, да я в последнее время составляю им компанию. При таких площадях при большом желании можно месяцами не встречаться, — усмехнулся я. — Более подробно с жильем ознакомитесь в процессе проживания, а сейчас пора поесть.

Усадив Мрию и Валенса у окна с видом на озеро, я запустил кухонный комбайн.

— А как ты на этой планете оказался? — повернулась ко мне девушка.

— Благодаря раминам, — ставя бокалы с соком, произнес я.

— Расскажи, пожалуйста, об этой расе и их планете, — попробовав сок, она от удовольствия закрыла глаза.

— Да я ничего толком и не знаю. Крит только и сообщил, что в Империю Раминов входит три планеты, где живут сами рамины и несколько планет с другими расами. Немного поведал о способах обучения своих подростков, — пожал плечами я.

— Империя — значит, у них правит император? — спросила Мрия, с интересом наблюдая, как я заказываю блюда.

Я усмехнулся и, закончив набирать, ответил:

— Нет. У них Совет Старейшин. Империя — это не только когда у власти один человек, без разницы, будь он хоть дурак, хоть псих, управляющий жизнями других и передающий власть по наследству, вне зависимости достоин ли наследник. Империей может называться и колониальная держава, которая установила свой контроль над колониями и зависимыми странами. В данном случае — планетами.

Кухонный комбайн выполнил заказ почти мгновенно. Выставив приготовленное на стол, я предложил не отвлекаться и приступать к дегустации блюд. Все оказалось вкусным, а мы голодными, поэтому обед прошел в полной тишине.

— Оставим раминов в стороне, меня больше интересует Флокс, и те, кто на ней проживает. Как ты сюда попал, как обустроился, — отложив вилку, сыто улыбнулась Мрия. — Я не слишком наглею?

— Хм. Да нет, наверное. А про здесь… Не знаю, случайно или нет, но это Крит поспособствовал моей встрече с Рроэррой… Позже узнал, что она ждет от меня… кхм… ребенка. Решил проведать, на случай, если помощь нужна. Ей же по нашим меркам лет шестнадцать. Нашел дракону в пещере. Условия ужасные… Жалко стало глупую девчонку, таким вот образом доказывающую себе и другим, что уже взрослая и самостоятельная. Занялся строительством жилья для нее и будущих детей. Потом Ррорх с семьей появились… Так я здесь и застрял. Кроме Драконьего острова, почти и не был нигде. Знаю только, что основную часть населения составляют люди. Крит утверждает, что они практикуют магию. На планете четыре материка. Один из них имеет огромный горный массив, наподобие наших Гималаев, и живут там в основном драконы, — я задумался, пытаясь вспомнить, что еще слышал от рамина.

— А вот и первый дракон. Привет, Ррорх! — усмехнулся я, увидев зеленого дракона в проеме двери.

Вскочив со стула, Мрия присела в реверансе

— Рада вас приветствовать, — нервно сглотнув, произнесла она.

В комбезе это смотрелось несколько экстравагантно. Подошедший дракон с интересом посмотрел на девушку.

— Мрия. Путешественница во времени и космосе. А это Валенс, ее приемный сын, — показал я на сжавшегося в углу паренька, — и давай-ка в человека превращайся, а то ребенка напугал.

Мгновение и перед нами мужчина. Мрия расслабленно выдохнула и несмело улыбнулась.

— А это Ррорх. Зеленый дракон и глава небольшой семьи, поселившейся на этом острове. Понятие семья у драконов отличается от земного, но тонкостей я не понимаю. Могу сказать, что при наличии в его семье пятерых девушек-дракон, он парень холостой, — я весело подмигнул Мрие.

— А чем вы вообще занимаетесь? — покраснев, спросила она, первое, что пришло в голову.

Вопрос оказался интересным. Мне тоже стало любопытно, что же драконы делают, кроме того, что занимаются воспроизводством себе подобных, спят, жрут и гадят.

Ррорх замялся с ответом и вопросительно посмотрел на меня. Я удивился. Уж мне-то откуда знать о драконьей жизни.

— В последнее время мы возводим дома-дворцы для членов семьи и укрепляем остров от возможного нападения, — пришел я ему на выручку.

— Да. Строим. И быстро так строим. Дом за два дня, замок за неделю-две, — усмехнулся зеленый.

— О-о! Так быстро? А вы, правда, дракон? А можно мне познакомиться с вашей работой? — загорелись глазки у Мрии,

Валенс тоже смотрел на нас с мольбой.

— Да никаких проблем. Надеюсь за три дня успеете более основательное познакомиться с замком. В первую очередь научи Валенса готовить простейшие блюда, чтобы от голода не умер, если мы задержимся с возвращением. Затем осмотрите окрестности, а вот потом Ррорх с нашей работой познакомит, — пообещал я.

На их лицах проступило небольшое разочарование.

— А сейчас прошу всех на корабль, отправляемся в замок Рроэрры. Я подарков накупил… вручать будем, — слегка смутившись, произнес я.

Приземлившись на веранде замка, мы с Ррорхом и Вриртом принялись выгружать коробки. На шум сбежались драконы. Лица девушек не выглядели радостными. С Мрией знакомились без энтузиазма, но и явную неприязнь не демонстрировали. Однако, услышав о подарках, они сменили гнев на милость. Коробки распаковывали уже вместе.

Почти сразу выяснилось, что у нас проблема. Инструкции к пользованию написаны на языке раминов. Пришлось всех драконов пропускать через саркофаг. Дальше компания разбилась на клубы по интересам. Валенс с малышами оккупировали комнату, в которой я установил экран во всю стену и подсоединил к нему игровую приставку с пятью модулями управления. Из набора образовательных игр выбрал предназначенную для самых маленьких, с простым интерфейсом. Запустил ее и показал, на что нужно жать, и что из этого получается. Даже сыграл разок. Убедившись, что парнишка понял общий принцип игры, оставил его за старшего и перебрался в гостиную. За время моего отсутствия Мрия успела разобраться со швейным автоматом и приступила к тестированию, закладывая параметры для пошива платья. Сгрудившиеся вокруг драконы оживленно комментировали процесс выбора фасона.

Я не рискнул отвлекать женскую компанию и сразу направился к Ррорху и Врирту.

Зеленый, как только услышал, что за подарок я для них купил, обернувшись драконом, слетал на охоту. В данный момент они разделывали зверя похожего на земного оленя. Весь вечер мы тестировали шашлычницу, готовя мясо различными способами и угощая наших дам.

Как долго мы тренировались, не знаю, но почувствовав, что глаза слипаются, я тихонько встал и направился к детворе. С трудом загнав малышню спать, взрослую часть нашей компании не стал трогать. Слишком уж увлечены они были, могли и послать. А ругаться не хотелось. Махнув на все рукой, я пошел отдыхать.

Уже под утро проснулся от поцелуя Рроэрры, забравшейся ко мне под одеяло.

— Спасибо. Большое спасибо за подарок, — шепнула она, прижимаясь всем телом.

Дракона была на удивление ласковой и нежной. Сон моментально пропал…

В зал я спустился уже после обеда. Женская половина все так же увлеченно мастерила одежду, а мужская — готовила мясо. Я удивленно хмыкнул, спать то хоть они ложились? Рассмотрев развешенные по стульям платья, предположил, что вряд ли.

Сев рядом с зеленым, я получил тарелку аппетитно пахнущего мяса и неуверенно посмотрел на предложенное. Не слишком ли круто сразу после сна есть мясо? Однако запах был настолько соблазнительным, что я сдался. Не успел доесть выданную порцию, как в зал вошла Рроэрра и с непередаваемым выражением произнесла во весь голос:

— Серж… у меня снова будет ребенок, — увидев мое вытягивающееся лицо, огорченно добавила, — Честное слово, никакого заклинания в этот раз я не использовала.

Я обалдел. Мне и троих малышей многовато будет, а тут еще намечается? Вокруг установилась ТАКАЯ тишина, что я отвлекся от своих переживаний. Пять дракон выглядели просто пришибленными.

— Ррорх, девочки, что случилось? — испугано уточнил я, хотя считал, что хуже, чем есть, быть не может.

Все дружно повернулись ко мне и посмотрели с та-а-аким гастрономическим интересом, что я вскочил и сделал несколько шагов назад.

— Вы чего? — судорожно сглотнув, спросил я.

— Де-е-ети… — мечтательно протянула Кроэтта и, обернувшись драконой, оценивающе взглянула на меня.

Я нервно икнул.

— Меня на вас всех не хватит, — отступая, возмущенно выкрикнул я.

— Тогда придумай, как это можно сделать без твоего непосредственного участия, — показав полную пасть зубов, ла-а-асково произнесла Кроэтта, медленно двигаясь в мою сторону.

— Мне нужно время… подумать… э-э-э… я протестую, — продолжая отходить, возмутился я.

— У тебя есть два дня. Если выход не найдешь — не обессудь, — хищно улыбнулась она.