Новые дороги — новые заботы

Глава 10. Ученика — за подаянием, девушек — за мужиками.

Выбравшись из толпы, жаждущей посетить святыню, я уточнил, как добраться до базара и направился по улице. В голове крутились слова Астрея о планах на меня. Хоть возмущаться по этому поводу я не стал, но это не значит, что перспектива дополнительной работы меня порадовала. С другой стороны, согласившись работать на Крита я получил массу бонусов. Посетил несколько планет, обрел способность изменять свой внешний вид. Благодаря проведенным процедурам срок моей жизни, как утверждал рамин, может исчисляться сотнями лет. Ради приобретения подобного свойства огромное количество народа душу продаст, а мне почти даром досталось. В нагрузку к работе и зарплате. В дополнение к этому обзавелся собственным кораблем и замком, оборудованным по последнему слову инопланетной техники…

Осознав, сколько всего заполучил, согласившись присматривать за Маем и Элом, я восхищенно присвистнул. Мда. На фоне приобретенного, все мои трудности со службой кажутся мелкими и незначительными. Хм. Кто знает, может и работа на Астрея принесет не одни хлопоты… Настроение заметно улучшилось, и я принялся рассматривать город.

С недоумением подметил, что некоторые из встречных аборигенов, посматривают на меня с нескрываемым удивлением. Зайдя в переулок, я внимательно окинул себя взглядом. Ничего странного не обнаружив, мысленно обратился к ИскИну.

— Мерк, не подскажешь, почему ко мне такой интерес?

— Могу предположить, что для того количества морщин, сооруженных на лице, твоя фигура слишком пряма, а походка бодра.

— М-м-м… Да-а-а? — пробормотал я, и, оглянувшись по сторонам, активировал браслет, создавая экран, — не покажешь ли парочку примеров?

Несколько минут рассматривал с разных ракурсов ходьбу двух разных стариков. Затем, изогнувшись и опираясь на палку, я пошаркал по улице. Кхм… Как ни странно, но прохожие на меня скрученного стали обращать меньше внимания, чем на прямоходящего.

Не знаю, по какой причине старики так сгибаются, однако после пятнадцати минут подобной ходьбы я уже совершенно натурально еле передвигал ноги. С трудом добравшись до базара, я посмотрел по сторонам и остановился в задумчивости.

Чем бы заняться? Денег нет. Даже пирожок не купить. А для того, чтобы монеты напечатать, нужны образцы… И где их взять? Не грабить же? Заработать тоже не получится. Вряд ли кто рискнет такую развалину нанимать. Может милостыню попросить? А чего? Мой внешний вид способствует только такому заработку. Заодно послушаю, как народ торгуется, какие цены на продукты.

Найдя свободное местечко у окружающей торговую площадь стены, опустился на землю. Место не слишком удобное, но хорошо слышно как болтают между собой торговцы, как зазывают покупателей. Прислушиваясь к гомону, я не заметил, как задремал.

— Эй, старик! Ты почему пристроился здесь без разрешения? Гони деньги за место, — прозвучало у меня над головой.

Подняв глаза, увидел перед собой парочку мужичков в лохмотьях. Один из них, на деревянной ноге, небрежно поигрывал ножом. Похоже, ребятки контролируют местных нищих. Как это часто бывает, окружающие сразу отвернулись, всем своим видом показывая невероятную занятость.

Я расстроено вздохнул. Выяснять отношения совершенно не хотелось, как и исчезать с оживленного рынка. Но каким образом избежать разборки — неизвестно. Шокером долбануть не подходит, еще кричать начнут, привлекут лишнее внимание. Глаза отвести вряд ли получится, они уже на меня смотрят — сомневаюсь, что подействует. И ментально бить рискованно. Вдруг кто-то из магов поблизости околачивается и почувствует воздействие.

Пока я раздумывал, у вымогателей закончилось терпение.

— Если сейчас же не получу денег, один удар по голове и помер от старости, — зашипел наклоняясь, одноглазый главарь.

Ненавижу вымогателей. В нищие идут не от хорошей жизни, а тут еще дополнительные пиявки присасываются. И такая злость меня взяла, руками бы разорвал. Мужички замерли, как на стенку натолкнулись. Глаза размером с рубль, руки дрожат.

— Извини отец. Мы это… были неправы… Приносим свои извинения, — прохрипел главарь.

— А как же один удар и помру? — сжав в руках посох, хмуро уточнил я.

Не понимая, с чего такие изменения в поведении, я настороженно следил за ними.

— Да ты что?! Мы просто шутили. Это же храмовый город. Тут убивать — себе накладно. Извиняимси. Вот возьми. Больше нету, — бросив на землю передо мной парочку серебряных монет, он отступил на несколько шагов и, крутнувшись, исчез в толпе.

Его подельник, несмотря на деревянную ногу, не отстал ни на шаг.

Недоуменно посмотрев им вслед, я опустил глаза и сразу понял причину их страха. На обеих руках ногти удлинились сантиметров на пять, а на пальцах проступила густая серебристая шерсть. Сделав пару судорожных вдохов-выдохов, я осторожно посмотрел на окружающих. Все продолжали изображать бурную занятость делами. Сосредоточившись, быстро убрал изменения. Происшедшее мне не понравилось. Что-то слишком легко я потерял контроль над телом. Придется вернуться к работе над собой, медитациям…

— Учителя по магии искать срочно надо, — пробурчал в голове голос Мерка.

— Угу, — я криво усмехнулся — я сам себе учитель, даже и ученик имеется.

Меня накрыла тень остановившегося рядом человека. Надо же, только вспомнил о проблеме, она и явилась.

— Учитель, а вот и я. Как прошло посещение Храма? — присев рядом, спросил Ликург.

Я оценивающе покосился на парня. Чем бы его занять на то время, пока я с Мрией за кораблем слетаю? К тому же не мешает уделить немного внимания дому и собственным детям. Стоит рассчитывать, что отсутствовать буду несколько дней, поэтому необходимо придумать долговременное задание. Заметив, как Ликург, с трудом скрывая высокомерие и брезгливость, смотрел в сторону нищих, кучкой сидевших в стороне, я оживился. Идея показалась просто идеальной. Как утверждал Кастанеда, от чувства собственной важности следует избавляться в первую очередь. Улыбаясь во все тридцать два, я радостно объявил:

— А! Ученичок явился. Ну, что ж, раз не потерялся, то вот тебе первое задание: научись просить милостыню.

Развернувшись ко мне всем корпусом, Ликург нервно выдохнул:

— Вы это серьезно?

— Абсолютно, — фыркнул я, ухмыльнувшись.

Вскочив на ноги, парень нервно прошелся передо мной.

— Не мельтеши перед глазами, — с трудом удерживая серьезное выражение лица, пробурчал я и стукнул обалдевшему парню по ногам посохом, — весь горизонт перекрыл. Отойди.

Он отскочил в сторону, а я ехидно подмигнул и гнусаво заголосил:

— Пода-а-айте на пропита-а-ание старому и больному мне.

Минут пятнадцать Ликург растерянно топтался неподалеку. Может, надеялся, что передумаю или скажу, что пошутил? Ххех… Не дождется. Я делал вид, что в упор его не замечаю. С большой неохотой приблизившись, он тихо пробормотал:

— Ну-у-у… если это необходимо… Я попробую… Вот только кто мне подаст?

— А вот это уже твои проблемы. Сам захотел стать моим учеником, а чему может научить нищий старик? Просить милостыню. Если не нравится задание, отказывайся от ученичества, — пожал я плечами.

Поколебавшись немного, он тяжело вздохнул и недовольно пробурчал:

— Угу… После этого меня никто и никогда не возьмется обучать. Ничему.

— А кому сейчас легко? Каждый выбор отражается на нашей судьбе. А по поводу задания… Подойди к решению творчески. Представь, что ты артист на сцене. Подумай над униформой, необходимой для данной работы, присмотрись к конкурентам, выработай свой стиль… Дерзай, парень, — я ободряюще хлопнул его по плечу. — А сейчас позволь откланяться. Дела, понимаешь ли. Как освобожусь, наведаюсь с проверкой, — встав, я помахал на прощанье рукой.

Зайдя за угол ближайшей торговой палатки, телепортировался в замок.

Появившись на веранде своего дома, я услышал странные звуки и с недоумением замер. Настороженно огляделся. Над головой, завывая, как сломанный истребитель, наворачивал круги Ррорх.

— Чего это он воет? — удивленно пробормотал я.

— Да это не он, а Валенс, — ответила подошедшая сзади Мрия.

— Вы что, с ума сошли? Над ребенком издеваетесь?! — возмущенно развернулся я к девушке.

— Да никто над ним не издевается. Он сам напросился. Хочет побороть страх перед полетами. Потому и попросил не обращать внимания на крики, — не отрывая взгляда от дракона, выписывающего в небе восьмерки, она пожала плечами.

— Не-е-ет, я так не могу. Загоняйте Ррорха на посадку. Хочу лично убедиться, что это извращение мальчишка совершает по собственному желанию, — потребовал я.

Глядя на мертвые петли, закручиваемые драконом, подумал, что сам на подобный шаг по своей воле не решился бы. Разве что, на дракона занесут в бессознательном состоянии.

— Он та-ак громко орет, что запросто может горло сорвать, — вздохнул я, сочувствуя мальчишке и одновременно восхищаясь им.

— А Валенс и не сам кричит. Твои сыновья в качестве поддержки летают вместе с ним. Ну и кричать тоже помогают, — усмехнулась Мрия.

— От страха? Дракончики боятся летать? — я недоверчиво посмотрел на девушку.

— Да нет, за компанию голосят, — засмеялась она, смешно наморщив нос, — оставь их. Не мешай детям развлекаться. У нас своих дел достаточно.

Хитро подмигнув, она ухватила меня за руку и потащила по коридору.

— Во-первых, надо забрать мой корабль. Сам говорил, что дополнительное летательное средство для охраны острова и планеты не будет лишним. А во-вторых, девочки готовы к продолжению рода и настроены весьма решительно, — не сдержавшись, Мрия хихикнула, прикрыв ладошкой рот.

— Стоп. Ты куда меня тянешь? — резко выдернув руку, я остановился.

— В гостиную. Мерк сообщил, что ты уже в замке, вот все и собрались там. Тебя ждут, — пробормотала она.

Виновато посмотрев на меня, она добавила:

— Осталось дело за тобой. Как сказала Кроэтта, либо ты лично решаешь их проблему, либо срочно находишь себе заместителей.

Сообщение о драконах застало меня врасплох. Озадаченно нахмурившись, я произнес:

— Давай-ка я сначала приведу себя в порядок, заодно и морально подготовлюсь к разговору. И через час подойду.

Не ожидая ответа, я развернулся и устремился в свою комнату. Упав в кресло, несколько минут сидел, уставившись в одну точку. Мысли скакали в голове, как перепуганные обезьяны. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я постепенно успокоился. Раздевшись, с удовольствием помылся под душем. Затем, встав перед зеркалом, вернул себе свой предыдущий вид. Облачился в новый костюм, выпил чаю с парой бутербродов. Занятия обычными бытовыми делами помогли мне полностью расслабиться. Мысленно прокрутил свои идеи по решению данной проблемы и отправился на встречу.

Тихо войдя в гостиную, я окинул взором собравшихся. Ближе всех к двери за столом сидели рамины и деловито обсуждали какие-то вопросы со шташами. Глядя, на них, подумал, что ребята, похоже, будут торчать у нас на Драконьем, пока малыши не появятся. Да и потом, подозреваю, вряд ли уберутся. Очень уж наши опыты их привлекают. И непонятно, напитки на нас тестируют, или разведением драконов заинтересовались. Вот пристрою наших озабоченных красавиц и поспрашиваю. Может всю правду и не расскажут, но врать вряд ли станут.

Девушки-драконы расположились в дальнем углу зала. Улегшись на большом ковре, они смотрели фильм. Я взглянул на экран и недовольно покачал головой. Похоже, девушки подсели на мыльные сериалы.

Громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание присутствующих. В зале установилась тишина. Кашлянув пару раз, я громко произнес:

— Дамы и господа. Причину, по которой мы здесь собрались, Мрия мне уже сообщила. Не вижу смысла в долгих разговорах. Моя идея такова — завезем Мрию к раминам и отправимся на Гоби. Соррэя вы все знаете. Будучи у него в гостях, мне на глаза не раз попадались гвардейцы из элитного отряда, охраняющего правителя. Парни, как на подбор. Думаю, вам понравятся. Процесс охмурения кандидатов обсудим с правителем уже на месте. Он хоть и со странностями, но мужик отзывчивый. Если устраивает мой план, всех, кто готов к эксперименту, прошу на корабль.

Девушки дружно вскочили со своих мест и радостно загалдели. Я удивленно пересчитал их. Дракон оказалось тринадцать.

— Иррона рассказала об эксперименте, проходящем на острове, подруге, и вот результат. Количество желающих поучаствовать увеличилось, — улыбнувшись уголками губ, сообщил один из раминов.

Мда. Наше сообщество стремительно увеличивается. А ведь если задуманное получится, то добавятся еще и малыши. Про тишину и спокойствие на острове придется забыть. Изменить происходящее я не в силах, остается не обращать на это внимания.

— Мне, собственно без разницы, пять или тринадцать. Прошу на выход, — пожал плечами я.

С любопытством оглядываясь по сторонам и тихо переговариваясь, девушки, взошли на корабль. Рассадив их по креслам, предупредительно созданным Мерком, дал команду на старт.

В первую очередь посетили планету, на которой оставили исследовать и ремонтировать корабль Мрии. В космопорту девушку уже встречали. Пожелав ей удачи, мы направились к Гоби.

При подлете я позвонил Соррэю на браслет.

— О Серж. Рад видеть. Извини, но тебе лучше на планету не садиться. У нас тут некоторые неприятности. Правительственный замок захвачен. Все корабли на подлете уничтожают, — невесело улыбнулся правитель.

— Так у тебя же раминские телепортационные браслеты? — изумился я, — даешь команду и исчезаешь.

— Не могу. Я тут не один. Со мной около сотни верных людей. И что самое плохое в данной ситуации, здесь же находятся несколько крупных посольств с других планет. Не могу их бросить… Если с ними что-то случится, у Гоби возникнут огромные проблемы. Мы заблокированы в замке. Войска, верные мне, не рискуют идти на штурм. Опасаются нас задеть, да и что в случае атаки предпримут заговорщики не понятно. Могут и на крайние меры пойти. Ситуация патовая.

— Привет Соррэй. — влезла в беседу Кроэтта. Ты не прочь, если мы пошалим немного, а ты нам за это кое в чем поможешь? — хищно улыбнулась дракона.

Я с досадой развернулся к говорившей.

— Ни в коем случае! Я запрещаю вам подвергать свою жизнь опасности, — эмоционально воскликнул правитель.

Увидев, что Кроэтта недовольно нахмурилась, торопливо добавил:

— Прекраснейшая, вы хоть и… сильная девушка, но здесь такое оружие, что… Я не хочу, чтобы вы погибли. Если выживу, сделаю все, что попросите. Однако сейчас улетайте.

Дракона заинтересованно посмотрела на мужчину.

— Хм… Мне приятна ваша забота, — приопустив взгляд, она томно повела плечами.

Даже у меня по спине прошагали крупные мурашки, а уж на Соррэя это произвело просто убойный результат.

— Вы же не откажете девушке в развлечении? — призывно улыбнулась Кроэтта.

— Э-э-э… Умоляю, не рискуйте. Я недостоин вашей жертвы, — смущенно пробормотал Соррэй.

Я обеспокоенно переводил взгляд с правителя на дракону. Хотелось, конечно, помочь хорошему мужику, но что я один могу. Да даже и с драконами… В Содружествах техника далеко ушла и у ребят, захвативших дворец, самое современное оружие. Это вам не рыцарские копья и мечи. Нельзя девушкам влезать в разборку.

— Ну что вы. Для нас никакого риска, — хищно улыбнулась Кроэтта.

Соррэй, увидев азарт в глазах драконы, понял, что переубедить Кроэтту не получится и тяжело вздохнул:

— Делайте все, что пожелаете. Дворец, в крайнем случае, отстроим заново.

Заметив, мрачную решимость на моем лице, Кроэтта приподняла рукав платья. Я округлил глаза и развернулся к остальным девушкам. У всех на руках имелись раминские браслеты. Меня удивила необъяснимая щедрость раминов. Свой браслет я получил за редкий кристалл. А им то за что? Слишком уж много внимания со стороны раминов к Флоксу и драконам. Ох, неспроста все это.

— Нет, нет и еще раз нет! — категорическим тоном заявил я. — Да, я слышал о том, что браслеты позволяют избежать смерти. Теория великолепная. А вот на практике защиту от оружия… Не от примитивных мечей, а от современного, используемого на продвинутых технологически планетах, ни вы, ни я не проверяли. Сам испытывать не собираюсь и вам не позволю.

Кроэтта уперев руки в бока, сердито посмотрела на меня.

— Можешь не прожигать взглядом. Сказал не пущу, и спорить со мной бесполезно, — заверил я.

— Серж, — прозвучал в голове голос Мерка, — браслеты протестированы со всеми видами оружия Содружества.

— Даже если предположить, что они и в самом деле так хороши, как говорят, не женское это дело убивать, — не знаю, слышали слова ИскИна другие или нет, но меня его утверждение не убедило.

Соррэй внимательно прислушивался к спору. После моих слов он согласно кивнул.

— Мы не вчера родились, — упрямо наклонила голову дракона.

На лице девушки проступило раздражение.

— Да хоть тысячу лет назад. Я вас сюда привез. Если с вами что-то случиться, мне же и отвечать перед теми, кто остался на Драконьем, — хмуро отрезал я.

— А мы — драконы, а не женщины. Каждый раз, собираясь пообедать, мы убиваем животных, — она раздраженно передернула плечами.

Сдаваться она не собиралась, но и я не желал уступать. Куда бы зашел спор — неизвестно, но тут одна из девушек подскочила к Кроэтте и принялась что-то эмоционально нашептывать.

Я сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что даром стараются, убедить меня не получится.

— А если мы пообещаем никого не убивать, а только обездвиживать? — состроив невинное выражение лица, мило улыбнулась Кроэтта.

Я недоверчиво скосил глаза:

— И как вы предполагаете это делать?

— Магией. Когда-то давно наша раса знала немало магических м-м… заклинаний. Большая часть из них для повседневной жизни не требуется, а потому, драконами не использовалась. Ныне живущее поколение многое забыло. Но к счастью Иррона вспомнила одно интересное заклинание, — она кивнула на подругу.

— Она вспомнила, а вы при чем? — саркастически хмыкнул я.

— А мы устроим мгновенную передачу знаний. Это непросто, требуется особый настрой, но мы осилим. Правда, девочки? — повернулась она к соплеменницам.

Дружно кивнув, драконы вскочили и встали в круг, взяв друг друга за руки. Минут десять они не шевелились.

Махнув рукой, чтобы привлечь мое внимание, Соррэй вопросительно подвигал бровями. С одной стороны, он опасался за девушек, а вот с другой… Вполне возможно, что магия в сочетании с технологией раминов на данный момент являются единственной возможностью без осложнений разрешить сложную ситуацию, в которой оказалась планета. На его лице отчетливо отражалась борьба влюбленного мужчины и долг правителя. Я неопределенно пожал плечами, не зная, как поступить.

— Астрей просил передать, — услышал я Мерка, — за дракон не переживай. Он проследит, чтобы с ними ничего серьезного не случилось.

Я удивленно хмыкнул, не понимая, каким боком к данной ситуации относится исполняющий обязанности бога на Флоксе?

Шевеление девушек отвлекло меня от размышления.

— Мы готовы, — отрапортовала по-военному Кроэтта.

Посмотрев в жаждущие схватки глаза дракон, я недовольно скривился. Всегда проще самому лезть в разборки, чем посылать других.

— Мерк, для начала включи режим полной невидимости, — мысленно попросил я, вспомнив свое упущение.

— Уже. После того, как услышал о захвате дворца, сразу же и включил, — заявил он.

— Спасибо. Без тебя совсем пропал бы. Не подскажешь, можем ли мы прыгнуть к конкретным точкам замка, затем назад на корабль, и снова во дворец, но уже немного дальше по коридору? — задумчиво уточнил я.

— Да. Я лично займусь наведением, — заверил он.

Вздохнув, я взглянул на Соррэя:

— Пришли план дворца, и покажи, где находитесь вы, а где противник.

На экране рядом с правителем появился мужчина. Судя по пронизывающему взгляду и хищному выражению лица, он имеет непосредственное отношение к службе безопасности.

— Телепортироваться в замок нельзя, иначе мы бы уже решили имеющуюся проблему. Перемещение возможно только на специальные веранды, но сейчас на них установлена защита. Любого прорвавшегося, убьют раньше, чем он успеет осмотреться, — произнес он, выслушав наше предложение.

— Да-а-а? А у меня никаких сложностей с перемещениями не возникало, — вопросительно вздернул брови Соррэй.

— У вас, — мужчина уважительно склонил голову перед правителем, — кхм… необычные браслеты.

— На нас той же марки и из того же источника, — заявил я.

На мгновение на лице безопасника мелькнуло изумление. Быстро взяв себя в руки, он уважительно кивнул и повернулся к большому экрану, висевшему на стене за их спиной. Включил его и, взяв указку в руку, принялся подробно рассказывать и показывать на карте, что, кто и где располагается.

Пока драконы изучали документ, я обратился к Мерку:

— Не найдется ли у нас чего-то наподобие свето-шумовых гранат? Запретить девушкам влезать в разборку вряд ли получится. Мне было бы спокойнее, если бы наши красавицы сначала противника оглушали, а потом уже обездвиживали.

— Найдем. Для милых дам ничего не жалко, — со смешком отозвался он.

Пройдя в арсенал, нашел два ящика с гранатами. Я восхитился богатым разнообразием оружия, находящегося на борту корабля. Каждый раз, попадая в эту комнату, замечаю на стендах и полках, совершенно другие виды вооружения. Откуда что берется и куда исчезает — не известно. Да, и без разницы мне. Главное, чтобы подходило для определенной задачи.

Позвал девушек и роздал все имеющиеся в наличии гранаты. Каждой досталось по три штуки. Подумал и решил присоединяться к воительницам, поскольку защитные браслеты имею, и ментальным ударом владею.

Распрощавшись с Соррэем, я еще раз подробно проинструктировал дракон. Заметив, что повторяюсь, махнул рукой и дал команду начинать. Дальше все завертелось, как в калейдоскопе. Перенос в точку коридора, окружающего тронный зал, бросок гранаты и тут же возвращение на корабль. Через минуту перемещение обратно, посыл обездвиживающего заклинания во всех направлениях и снова на корабль. Фактор неожиданности в сочетании с гранатами, существенно облегчили работу. Основную часть противника удалось уложить без единого выстрела с их стороны. И все же, к концу операции несколько выстрелов каждому из нас все же досталось. На наше счастье браслеты срабатывали безупречно. Всякий раз, когда в меня летел сгусток огня, в животе холодело, и я с трудом удерживался от того, чтобы не упасть на пол, накрыв голову руками.

Уложив всех, находящихся в коридорах, мы принялись проверять каждую комнату на наличие людей и отключать всех подряд. Добрались до главного входа в тронный зал. Убедившись, что с моим воинством все в порядке, я позвонил Соррэю.

— Открывай! Мы уже у дверей. Дальше работа за спецслужбами. Как долго ребятки будут в отключке — не знаем. Данное заклина… оружие используем впервые. Так что, советую поторопиться. Паковать тела уж как-нибудь сами справитесь, — ухмыльнувшись, я подмигнул. Подумав, тихо добавил, — предлагаю наше участие в освобождении не афишировать. Неизвестно, как твои подданные отреагируют на помощь дракон. Если захочешь отблагодарить, лучше сделай это в частном порядке.

Массивная дверь распахнулась. Первым выскочил Соррэй и, найдя глазами Кроэтту, облегченно вздохнул. Следом степенно вышел безопасник. Посмотрев по сторонам, включил коммуникатор и принялся раздавать приказы. Отдав указание распорядителю, Соррэей пригласил нас в кабинет. Пока мы шли по коридору, за спиной, перекрикивая шум толпы, разносилась торжественная речь:

— Повелитель Гоби, Великомудрый Соррэй поздравляет всех присутствующих с благополучным разрешением неприятной ситуации. Наши доблестные военные блестяще и без единой потери справились с лежащими перед ними задачами. Сегодня вечером состоится празднование в честь освободителей.

Я ехидно усмехнулся, представив, что «освободители» сначала получат хороший нагоняй за то, что прошляпили нападение и захват дворца. А вечером, несмотря на полученную взбучку, вынуждены будут изображать героев — победителей.

На выходе из тронного зала и у дверей кабинета на посту стояли гвардейцы из элитного отряда охраны. Парни смотрелись представительно, один к одному, высокие, крепкие. Элита, одним словом. Как сказал бы Штирлиц, настоящие арийцы.

— Вот на этот цветник я и намекал, — легонько толкнул локтем Кроэтту, указывая глазами на гвардейцев.

— О-о-о… неплохо… — заинтересованно рассматривая ребят, усмехнулась дракона.

— А тебе бы я посоветовал сначала пообщаться с Соррэем. Солдатики от тебя никуда не денутся, а вот он может обидеться, — шепотом порекомендовал я.

— Да он мне и самой понравился. Сильный духом мужчина. И так трогательно переживал обо мне… Давно с подобной заботой не сталкивалась, — мечтательно улыбнулась она, заходя в кабинет.

Дождавшись, пока девушки разместятся, я изложил правителю причину, по которой мы появились на его планете. Сдержанно похмыкав, он покосился на сидевшую рядом Кроэтту. Девушка взяла Соррэя за руку и призывно улыбнулась. Покраснев, как школьник, он хриплым голосом пообещал прикрепить к девушкам в качестве гида, по гвардейцу.

— Выбор за вами. Сопровождающему вручим карточку, чтобы вы могли посетить или купить все, что пожелаете. Что касается более глубоких отношений, — правитель смущенно посмотрел на Кроэтту, — думаю, у парней нет ни единого шанса избежать сетей вашей красоты.

Встав, Соррэй поцеловал руку Кроэтте, и обвел взглядом притихших девушек:

— А сейчас позвольте мне, как правителю Гоби, пригласить вас на вечернее празднование. Вас проводят в гардеробную, где помогут выбрать подходящие случаю наряды.

Он нажал кнопку, и в комнату вошло несколько слуг. Двое увели дракон наряжаться, еще двое принялись расставлять еду и вино на столе.

Наполнив бокалы, правитель принялся долго и пространно благодарить меня, девушек, судьбу, сведшую нас вместе… Я молча кивал головой, понимая, что человеку необходимо выговориться, снять нервное напряжение. Выпив, закусили, и снова его потянуло на благодарственные речи. Я помалкивал, не мешая собеседнику приходить в себя.

В какой-то момент я почувствовал сильное беспокойство. Возникло ощущение, что куда-то опаздываю, кто-то в беде. Мысленно связался с Мерком.

— Нельзя ли как-то проверить, что у нас на Драконьем? Все ли в порядке?

Увлекшись, Соррэй толкал речь, не замечая ничего вокруг. Поднеся браслет ко рту, я тихо расспросил Эла. Он заверил, что дома все в порядке, все живы, здоровы, а некоторые даже веселы.

— Ты это о чем? — недоуменно уточнил я.

— Приедешь — узнаешь, — фыркнул он и отключился.

Затем я попросил соединить с Мрией.

— Корабль забрала, накупила подарков и собираюсь лететь на Флокс, — радостно улыбнулась она с экрана. Присмотрелась внимательно и обеспокоенно произнесла, — Что случилось? Выглядишь слишком озабоченным.

— Еще не знаю. Чувствую, что с кем-то знакомым случилась беда… как-будто зовут меня. Вот и обзваниваю всех, — вздохнул я, неопределенно пожимая плечами.

Внутренний зов нарастал. Я принялся перебирать всех, кого хорошо знал и вдруг в голове как молнией мелькнуло: Дхарт. Трания. Зов оттуда. Что же могло настолько серьезного случиться, что призыв достиг меня на другой планете?

— Соррэй! — хлопнув кулаком по столу, остановил я словоизлияние правителя. — Прошу извинить, но меня зовут. У кого-то из родственников беда.