Новые дороги — новые заботы

Глава 14. И снова заболтали, и опять подрядили.

Ощущения от пространственного перехода я всегда не любил. Поэтому улегся в кресло и прикрыл глаза. Мрия усадила Валенса и сама последовала моему примеру.

— Мы уже на орбите Луны. Куда рулить дальше? — голос Мерка разогнал мою дрему, — не мешало бы ознакомить команду с дальнейшими планами.

Я задумался. Решение лететь возникло спонтанно, и поэтому, никаких планов не намечал. Когда говорил о посещении Земли, думал о сестре и племянниках. С ними у меня сложились наиболее близкие отношения. Родители отошли в мир иной еще до моего устройства к раминам на работу. Брат женился и уехал в Питер и с тех пор домой приезжал раз в несколько лет. А после смерти родителей, только открытки к праздникам слал. Так что большого желания видеть старшего брата я не имел. Отвык. А вот планы Мрии интересовали и беспокоили меня чрезвычайно. Я повернулся к девушке:

— Надеюсь, ты не собираешься оставаться на Земле? Мне без тебя будет сложнее общаться с… гм-м… подданными, а особенно с девушками-драконами. Да и Ррорх вряд ли спокойно отнесется к твоему отсутствию. С первого дня твоего появления на Драконьем, он так и вился вокруг тебя.

Мрия немного смущенно усмехнулась.

— Ну, ты как скажешь. С чего бы это ему беспокоиться обо мне. Особой красотой не блещу. А уж на фоне дракон я гм… вообще никуда и никак.

— Не спорю, встречают по одежке, НО, как утверждает пословица, провожают по уму. Внешний вид собственных девушек для мужской части драконов дело обычное и приевшееся. Нам, мужчинам, всегда хочется чего-то особененького, и ты для этого подходишь, как нельзя лучше: отличаешься более мягким и покладистым характером, умна, в технике разбираешься. Но мы отвлеклись. Меня больше волнует, собираешься ли ты вернуться на Флокс?

— А ты точно хочешь моего возвращения? — хитро посмотрела она.

— Не только Ррорх, даже я зачахну без тебя, — комплимент, конечно, грубоват, но я был готов поднапрячься и осыпать ее и более льстивыми комплиментами и эпитетами.

Торчать безвылазно на Драконьем я не желал, а оставить драконов… как их Астрей обозвал, огромную группу школьников, больше не на кого. Еще необходимо педагогов и безопасников подыскать. Не представляю, как искать, да и лень, если честно. Так что вся надежда на Мрию.

— Куда я денусь с подводной лодки, — пожала она плечами. — Вернусь, конечно. Климат, немного жарковат, но сам остров великолепен. А когда закончим строить то, что наметили, вообще сказочно выглядеть будет. К тому же там я могу, не скрываясь, пользоваться собственным кораблем. На Земле с инопланетной техникой лучше не светиться, а то заинтересую некие государственные и не очень, службы и прости-прощай свобода. Так что, навещу одну глупую особу, возжелавшую стать взрослой, — девушка задумчиво потерла нос, — помогу, если потребуется… Родственников… бывших проведаю и домой на Драконий. К тому же, если помнишь, ты дал мне задание подыскать нужных людей. Без Мерка не справлюсь, так что придется его задействовать.

— Да, пожалуйста, — порадовался я.

Как только над Москвой опустился вечер, корабль вошел в атмосферу в режиме полной невидимости и завис на секунду над Воробьевыми горами. Мы телепортировались к выходу из парка на Ленинский проспект, а корабль унесся к Луне. С одеждой решили не мудрить. В Москве май месяц. Тепло. Остановили выбор на джинсовых костюмах. Так что, мы приземлились в парке одетые в джинсовые брюки и куртки. Я немного волновался. Все же для меня прошел не один год со времени моего отлета с Земли. Пусть меня назад не очень-то и тянуло, но о доме я не забывал. Человек, забывший свои корни и истоки, достоин, по меньшей мере, жалости.

Рядом судорожно вздохнула Мрия. Я понимающе посмотрел на девушку, она отсутствовала дома гораздо больше времени. Сочувствующе сжал ее плечи и заглянул в глаза:

— Вот ты и на Земле. Идем?

— Да… Спасибо, — благодарно улыбнулась она.

Выйдя на проспект, остановились. Тут наши дорожки расходились. Мрия жила неподалеку от метро Университетская, а мой дом располагался в противоположной стороне.

— Мрия, — обратился я к развернувшейся уходить девушке, — пожалуйста, уж не задерживайся. Как справишься со всеми делами — звони. Заберу, — и, усмехнувшись, добавил, — возвращайся поскорее, а то Ррорх меня прибьет и сам примчится на Землю. Представляешь, что тут будет?

— Да шо ему сделается? — засмеялась она.

— Ему, может и ничего, а вот другим… — я многозначительно помолчал, давая возможность, самой представить последствия появления сердитого дракона на матушке — Земле.

— Анекдот знаешь: носорог плохо видит, но с его весом — это уже не его проблемы, — продолжила смеяться девушка.

— Ну, знаешь… — начал я злиться.

— Успокойся. Поняла, прониклась. Как все, что наметила, сделаю, позвоню. До встречи! — фыркнула Мрия.

Ухватила за руку восторженно крутящего головой Валенса и чуть ли не силком потащила за собой.

Проводив их задумчивым взглядом, я направился к своим. Пока шел, обдумывал, что стоит говорить. Придумывать про работу в закрытых спецучреждениях, глупо. Буду выглядеть, мягко говоря, полной скотиной. За десять лет даже из самого медвежьего угла, хоть изредка, но можно позвонить или, в крайнем случае, письмо отправить. А от меня за эти годы ни слуху, ни духу.

— Мерк, — позвал я, — как думаешь, стоит ли рассказать правду сестре и племянникам?

— А почему нет? Кому от этого плохо будет?

— Да, в общем-то, никому. Разве что, мне, если решу врать. Не умею я убедительно обманывать.

— Зачем лгать, если ничто не мешает сказать правду? — хмыкнул Мерк.

— Хм-м… И то правда… Спасибо, — от души поблагодарил я.

Все же приятно переложить ответственность на чужие плечи, пусть и нечеловеческие.

Через полчаса медленной ходьбы добрался до дома, в котором жила сестра. Неуверенно потоптался у подъезда, собираясь с духом. Затем, тяжело вздохнул и поплелся по лестнице. Поднявшись на нужный этаж, решительно, пока не передумал, нажал на звонок.

— Привет, Наташ! Как дела? Как мальчишки? — Преувеличенно бодрым голосом поприветствовал сестру, открывшую дверь.

Когда разглядел ее в бледном свете подъездной лампочки, улыбка медленно сползла с моего лица. Как же она изменилась. Постарела. Глаза уставшие. Я почувствовал угрызение совести. Мог же и раньше заскочить, подлечить…

— Сережа? — прижав руки к груди, с сомнением в голосе прошептала она.

— Что, не очень похож? — я и не надеялся, что удастся вспомнить и достоверно воспроизвести былую внешность, да еще и правильно подкорректировать с учетом прошедшего времени.

Она утвердительно кивнула.

— Понимаешь… Так получилось, что меня пригласили на работу в космосе… — наткнувшись на недоверчивый взгляд, поправился, — к инопланетянину. Тоже за мальчишками присматривать… После одного происшествия, когда зверюга местная основательно погрызла, меня аборигены той планеты серьезно подлечили… своими методами… С тех пор умею изменять внешний вид. За прошедшее время немного подзабыл, как выглядел тогда… Ты уж извини, — я развел руками и замолчал, не зная, что говорить дальше.

Сестрица молча смотрела на меня, а по щекам текли слезы. Я нерешительно прокашлялся.

— Тут, вот… заехал проведать. Мда… Пойду я, наверное. Извини… Расстроил только. Не стоило приходить. Посмотрел бы со стороны, убедился, что все в порядке и на Флокс, — вздохнул я расстроено.

— Не говори глупости. Это я просто растерялась от неожиданности. Проходи. Сейчас чаю заварю. Там… где ты живешь, вряд ли такой вкусный найдется, — улыбнулась Наташа сквозь слезы и, схватив за руку, затащила внутрь.

— Мам, кто там? — из кухни выглянул парень.

Я присмотрелся. Виктор? Похоже, он. Слишком уж рожа плутоватая. Старший племянник, Кирилл, ни хитрить, ни скандалить не любил.

— Дядь Сереж? — не столько спросил, сколько обрадовался он.

Из комнаты показалась взлохмаченная голова второго племянника. Вот теперь сомнения, кто есть кто, отпали.

— Привет парни! Вот наконец-то собрался вас проведать. Надеюсь, не выгоните, на ночь глядя? — немного напряженно улыбнулся я и помахал рукой.

Виктор стремительно подбежал ко мне и принялся хлопать по плечам, приговаривая:

— Ни писем, ни звонков за десять лет… Знаешь, кто ты после этого?

Кирилл встал в дверях своей комнаты и недоверчиво разглядывал меня.

— Како-ой-й-то ты стра-а-анный. Слишком молодо выглядишь… и вообще, — он неопределенно покрутил рукой.

— Все разговоры потом. Сейчас идем на кухню. Поможете собрать на стол, — скомандовала Наталья.

Пока накрывали на стол, я молча рассматривал родственников. Парни заматерели. Кириллу, если посчитать, уже двадцать восемь лет исполнилось, а Виктору стало быть двадцать семь. На руках колец нет, значит, еще не женаты. С виду, вроде, нормальные ребята.

Во время ужина парни бросали на меня заинтересованные взгляды, но под грозным взглядом матери с вопросами не лезли. Молча поужинав, мы перебрались в зал. Когда все расселись, я приступил к повествованию. Начал со встречи с раминами и предложении о работе.

В какой-то момент Вик возьми и спроси о детях.

— Есть, — не задумываясь, ляпнул я, затем, помявшись, добавил, — два сыночка и лапочка дочка.

Ругнул себя за несдержанность. Все же о драконах не стоило упоминать.

— Так почему не привез показать? — укоризненно посмотрела на меня сестра.

— Ну-у-у… — замялся я, представив на минуту деток, носящихся по квартире и не удержался от смеха.

— А в чем проблема, — усмехнулись парни.

— Да проблем для меня уже как бы и нет, а вот для вас… Я думаю человечество еще не готово к таким потрясениям, — хмыкнул я.

— О-о-о… А какие у человеков могут возникнуть с твоими детьми проблемы? — недоуменно уточнил Кирилл.

— Детки у меня, э-э-э… сущие драконы, — развел я руками.

— Психи, что ли? — фыркнул Вик.

— Ну, парни… У вас что, проблемы со слухом? Я же говорю — драконы, — засмеялся я.

На столе материализовались две крупных фотографии моей первой встречи с детками. На первом плане маячила моя напряженно-перепуганная рожа, а сзади, пыхтели, как паровозы, дракошки. На второй я запрыгнул на подоконник, а малыши дружно выпускают по мне струи пара.

— Ну, Мерк! Гад! Не мог что-то поприличнее показать, — сердито рявкнул я.

Вик и Кирилл с подозрением посмотрели на меня.

— Не разыгрываю, — поднял я руки. — Перед вами действительно мои дети. Этот м-м-м… нехороший тип прислал снимок моего первого знакомства с ними. Я думаю, вы понимаете, что эта встреча о-о-очень впечатлила меня.

— А как ты с нею… — замялся Вик.

— Ну, парни, как вы предсказуемы. Она в человека превращается. Вот смотрите, — я развернул экран, на котором Рроэрра что-то говорила мне, а затем, обернувшись драконом, вылетела в окно.

— Красивая, — прошептал Вик. — А можно и меня с драконой какой-нибудь познакомить.

— Ты рехнулся! — Хором воскликнули мы.

— А что такого? Вон, Сержу можно, а мне нет? — дернул возмущенно плечом племянник.

Сестра несколько раз подряд зевнула. Я посмотрел на ее осоловелый вид. Перевел глаза на часы, было уже заполночь.

— Давайте спать. Возникнут вопросы, зададите позже, — усмехнулся я и понял, что не прочь и сам отдохнуть.

Утром Наталья умчалась на работу. Уходя, попросила не улетать, ее не дождавшись. По тону сестры понял, что она не поверила в мою историю. Как только она ушла, племянники принялись подначивать и посмеиваться:

— Мог бы придумать что-то более реалистичное.

Видя скептические ухмылки, подтащил Виктора к зеркалу и встал рядом. В течении пяти минут мое лицо трасформировалось в точную копию Вика. Лица братьев вытянулись. Я подмигнул:

— Теперь-то верите?

Глаза Вика азартно загорелись.

— Круто-о! О-о-о… Да-а-а… Мне бы так…

Кирилл критически посмотрел на скачущего братца, затем оценивающе взглянул на меня:

— А ты точно тот, за кого себя выдаешь?

Я засмеялся. Старший из этой шебутной парочки всегда был недоверчив и подозрителен. Пришлось еще час рассказывать всевозможные мелочи из наших совместных путешествий.

Мне показалось, что, несмотря ни на что, Кирилл так до конца мне и не поверил. А вот Виктора сомнения не мучили, он тут же захотел использовать мою способность к трансформации.

— Слушай, не мог бы ты сходить вместо меня на встречу вот с этими парнями? — Он достал несколько фотографий, на которых компания из двух десятков разновозрастных парней и девчонок кутила на природе.

— Э-э-э… И что я там забыл? К тому же, о чем я буду с ними говорить? — озадачился я странной просьбой.

— Да хоть о погоде и курсах валюты. Понимаешь ли, они неплохие ребята, но с придурью. Никак не хотят поверить, что их увлечение мне уже надоело. Я уже и так отказывался, и эдак… Может у тебя лучше получится, — заискивающе заглядывая в глаза, распинался Виктор.

Заболтал меня совершенно. Море лести племянника и некоторое чувство собственной вины сделали свое подлое дело. Пришел я в себя уже на углу дома. Вик показал на два «вана», вокруг которых курила странно одетая компания, и подтолкнул меня в спину.

— Вон ждут уже. Давай. Удачи.

Увидев меня, его друзья замахали руками и принялись рассаживаться по машинам. Не обращая внимания на попытки отказаться от поездки, парни, посмеиваясь, затолкали меня внутрь. Машины тронулись и помчались по шоссе. Я психанул. Мало того, что драконы на голову сели, племянники совсем оборзели, так еще и их друзья ведут себя нагло. Побушевав немного, я постепенно успокоился. Напомнил себе, что исчезнуть могу в любой момент, и этого хватило, чтобы прекратить нервничать.

— «Как только остановимся, отойду за дерево или дом и телепортируюсь», — решил я и задремал под болтовню компании.

Проснулся оттого, что захлопали дверцы. Народ уже выбрался наружу и доставал из багажников рюкзаки и пакеты. Вокруг стояло еще пару десятков машин. Расхватав большую часть вещей, компания, весело переругиваясь, направилась цепочкой в лес.

— Дальше пешочком, — ухмыльнулся рыжий парень, ровесник Виктора, ожидая, пока я выберусь из машины.

— А где это мы? И что за мероприятие планируется? — потянувшись, зевнул я.

— Хватит придуриваться, будто не знаешь. Ролевка тут, ролевка, — фыркнул он насмешливо.

— Мда-а… На детство пробило? — язвительно усмехнулся я, — в твоем возрасте уже пора собственным детям сказки рассказывать.

— Что-то ты нудный сегодня, до невозможности. На себя не похож, — пробурчал парень, закрывая машину.

— Ты даже представить себе не можешь, как ты прав, — засмеялся я, — Надеюсь, мы не эльфы?

Одев рюкзак, он придирчиво осмотрелся, на предмет, не забыли ли что-то нужное, и поднял сумку, стоявшую у его ног.

— Орки мы, орки, — изобразив жуткую гримасу, прорычал этот тип. — Если надеешься отстать, то сразу предупреждаю, и не мечтай. Хватай рюкзак и двинули, а то без нас начнут.

Судя по позвякиванию в сумке, ребята серьезно затарились. И, похоже, принимать облик орков начнут сразу, как только прибудут на место. В таком случае лучше дождаться, когда они войдут в образ и уже тогда исчезать.

— Ладно. Давай веди, Сусанин, — усмехнулся я, забрасывая рюкзак на спину.

Догнали мы своих быстро. Их как раз перехватил один странный тип в пятнистой форме и с блокнотом в руках. Размахивая, как мельница, руками, он что-то эмоционально объяснял. Только мы подошли, он закончил инструктаж, пригрозил нашей компании кулаком: «и чтобы никаких драк», и исчез в кустах.

Посвистев ему вслед, «орки» двинули дальше. Уже через десять минут мы стояли на небольшой поляне. Дружно проорав что-то из фольклора диких африканцев, все деловито разбежались заниматься делами. Трое принялись устанавливать палатки, еще парочка отправилась шарить по кустам, разыскивая дрова для костра. Девчонки доставали еду и бутылки, и раскладывали на покрывалах. Я постарался не отсвечивать, чтобы не припахали к полезному труду.

Через пол часа основные работы были сделаны, и народ принялся за пиршество. Вскоре голоса зазвучали громче, смех чаще. Всем похорошело, но до стадии выяснения отношений еще не добрались. Я решил, что мне пора уходить. Только собрался зайти за ближайшие кустики, как заметил неподалеку от сидящей компании переливающееся всеми цветами радуги, пятно метра два в диаметре.

— Ну, них-х… рена себе! — сдавленно крякнул я.

Несмотря то, что слова звучали негромко, их услышали. Все посмотрели сначала на меня, а затем развернулись к светящемуся кругу.

— Ой, что это? Какая прел-ле-есть, — пьяно воскликнула белобрысая девица лет восемнадцати и, вскочив, бросилась к пятну.

Миг, и она исчезла. У всех присутствующих отвалились челюсти.

— Это куда Ленка делась? — икнул такой же светловолосый парень, — Д-ду-ура-а малая, все ей пощупать надо. Меня мать убьет, что сестру не уберег.

Подхватившись, он рывком прыгнул в светящееся нечто. Все вскочили и загомонили, а затем, неуверенно направились в сторону портала.

— Стоя-я-ять, — рявкнул я. — Совсем в детство впали? Вы уверены, что на той стороне пригодные для жизни условия? А если там метановая атмосфера?

Компания потрясенно замерла, трезвея на глазах.