Новоселье

Гнилая философия

Летард оказался не просто большим городом, а огромным. Конечно, в сравнении с нашим Приреченском и, век бы его не видать — Меронгом. Понимаю, что только — в сравнении. Лидорчик мог сколько угодно рассказывать о том, как прекрасна столица и насколько она велика. Мне сравнивать было больше не с чем, поэтому Летард меня ой как впечатлил. Почти час мы катили по сельским пригородам, потом ещё час по ремесленным районам, и вот только потом добрались до въезда в центральную часть города. Оказалось, что и ремесленные районы ещё не были Летардом. Сам город окружала стена.

Стена сохранилась с тех пор, когда граница проходила в двух днях пути отсюда. М-да, не слишком хорошие времена были. Лидорчик мне совсем голову заморочил, рассказывая о фортификации, и демонстрируя свои познания в истории: первая оборона Летарда, вторая, третья… Надоел. Какое мне дело до оборон, если приходится жариться на солнцепёке и ждать, пока вереница повозок, колясок и пеших гостей втянется в ворота в этой самой стене. Могли бы и пошире въезд сделать, раз уж времена изменились. Подумаешь, историческое наследие! Благодаря этому наследию нам раз двадцать предложили горячие пирожки, холодные пирожки, пирожки с капустой, с рыбой, с мясом, воду холодную, воду сладкую… Я чуть слюной захлебнулась!

Какое там пошире! Эти приставучие торговцы, дай им волю, не то что не расширили, а и половину имеющегося проезда кирпичом заложили бы. Торговки были бы особенно «за». Девушки так и крутились возле нашей коляски — Наариэля глазами ели. А он их. Даже дамы постарше нет-нет, да стреляли глазами в нашу сторону. Ну да, на такого красавца любая девушка любоваться будет. Но стражу-то зачем их рассматривать? Я уже поняла, что у стражей с чувством долга всё обстоит хуже некуда, но не думает же он, что кругом враги, и меня кто-нибудь отравит пирожком… В общем, мне эти переглядывания надоели. Если оберегаемый объект — я, то и внимание обращать надо на меня.

— Лидор, а почему уважаемый Наариэль всё время озирается? Он уже ищет врагов, или того, кого надо от них защищать-спасать? Или просто радуется жизни?

— Угу, — почти промычал Тонна Эля и приобрёл оттенок спелого эльфийского помидора. Лучший сорт, как я понимаю. Весь красный. А уши — бордовые, если бывают помидоры с ушами. — Проявляет бдительность, — сипло выдавил Лидор-помидор. — И ищет тоже.

А что я опять не так спросила-то, чтобы краснеть?

В голове раздалось деликатное «Гм». Карнэль видимо знала, в чём дело. И!?

— Миточка, — возникла в моём сознании Синяя Бабушка, — ты уже почти взрослая, конечно, но твой мальчик достаточно хорошо воспитан, чтобы посвящать невесту в такие подробности, — заинтриговала меня бабуля. — Наш экспериментальный красавец-мужчина зарится на каждую юбку. Поняла?

Не может быть! Как на каждую?! Это намёк на то, что Наариэль бабник, что ли? Ожил, называется!

— Какой уж тут намёк… — хихикала Синяя Бабушка. — «Бабник» звучит грубо, да… Но не девственником же его именовать. Хотя, прекрасный каламбур получился бы. Наариэля как раз молоденькие девушки привлекают, — продолжала веселиться и погружать меня в омут отчаяния Карнэль. — Шею бы не свернул. Зря, что ли растили?

Ох! Кажется, мы ему ещё кое-что зря отрастили. Экий драмзерх! Тьфу, какая конкретика. Хотя я не уверена, что орки именно эту штуку называют «драмзерхом». Из их идиом можно извлечь точный смысл только путём двойной перегонки со спиртом. А я пить вообще не умею. Но отрастили зря… это вот…как бы там оно не называлось. Уххх, как обидно!

— А я не девушка, что ли?!

— Ты?! — Я почувствовала удивление Короедовны не только умом, но и всем телом. — Ты в его понимании — дарующий жизнь учмаг. Умная очень. Проблемная. А воину между подвигами надо чего попроще.

— Дуру надо, что ли?!

Знать бы раньше…

— Миточка, пойми, ты для него — «гениальная особа», помнишь? «Светоч науки», слышала? «Больше, чем сестра». До матери по возрасту не дотягиваешь, а то бы он тебя…

— Уматерил? — Самой стало неловко за такое выражение. — В том же смысле, что и «удочерил» или «усестрил», — пояснила я новое слово для точного понимания темы.

— Умничка. Правильно. Он считает себя твоим творением. Телесно — твоим. Священной особой. И сам не тронет, да ещё и жениху не даст. Ты же ему вырастила и руки, и ноги, и всё прочее. Прибавь к этому простой факт: мужчина тоже хочет быть загадкой для объекта внимания, не меньше, чем женщина, — внушала мне новую мораль Синяя Бабушка. — Ну, какая в нём для тебя загадка, с его точки зрения, начиная с костного мозга, и заканчивая этим… то ли ырбуцем, то ли драмзерхом? Надо будет поточнее разобраться в терминах, кстати.

Кто о чём, а моя бабушка — или об экспериментах, или о терминах. Правда, родня, что ли? Отдалённая. Ближе к дяде по интересам. Я бы эти эксперименты…Надо было начихать на стерильность воды и запустить в бассейн с биомассой пару пиявок, чтобы они Наариэля потом от девушек отвлекали. Когда внутри что-нибудь ползает — не очень-то поотвлекаешься. И кусачую сколопендру в двенадцатиперстную кишку в качестве экстренного тормоза. Посмотрел — получи! Эх, знать бы раньше!

— У него, что, тело главнее головы? Да и причём тут тело!? — Я совсем запуталась. — Какие загадки?! Разве загадка в костях, в селезёнке, в штанах?

— Вот такие вот, загадки, дитя. Простые, — занудно вещала Синяя Бабушка, — попробуй всё-таки уразуметь. У него не жизнь, а сплошной пунктир. Вчера не умер — сегодня радуется. И на эту радость у него слишком мало времени. Какие уж тут серьёзные отношения? Только нервы трепать себе и другим. Его счастье, если он никого не полюбит, и его — никто. Война мужчин несколько портит. Но он не то, чтобы испорченный. Он такой, как есть. Сможешь такого любить — люби. Только не говори ему об этом. А то переживать будет. И за тебя, и за себя. Воин себе не принадлежит, детка. Умирать надо легко… А легче всего умирать, когда о тебе никто не сожалеет.

Ничего себе — философия?!

— Ненавижу.

— Мужчин? Наариэля?

— Войну! Бабуль, давай всех гадов пришибём, а? Ты же сможешь?

— Ой, детка, ты — максималистка, — ласково мурлыкнула бабушка и оставила меня наедине с гнилой философией и воплощённой красотой, которую надо радовать, пока не убили. Ужас!

Нет, так нечестно! Я опять попала и опять мимо. И не расскажешь и не намекнёшь, что моё единственное творение лежит у Лидорчика поперёк колен, в тряпку замотанное. Волосатое и неразумное. И знать я не знаю никаких тайн, и как там костный мозг выглядит и всё прочее. Я вообще жмурилась и ничего не видела! Ну, хоть плачь. Я уже хотела пожаловаться бабуле на вселенскую несправедливость, но тут подошла наша очередь, и мы вкатились под каменный свод ворот.

— Кто такие, назовите себя и оплатите въездную пошлину, — на одном дыхании и безо всякого выражения пробубнил помощник местного стражника, приготовившись записать наши имена. Вот работёнка у человека! Ни за что бы не согласилась целый день бубнить одно и тоже и записывать, записывать… Писарь оторвался от кипы листов и уставился на Наариэля. — Так Вы же часа два назад въехали… с женой… а…

Бабуля немедленно активизировалась и моей ногой пнула прекрасного Тарноэра. Эльф сориентировался и кивнул. Второй тычок достался Лидорчку. Его-то зачем? Но бабушка соображала быстрее меня. Лидорчик, что обидно — тоже. Он представился полным титулом, и три охранника немедленно взяли «на караул», отсалютовав алебардами. Даже писарь попытался произвести похожие манипуляции своим пером. Дважды въезжающий Наариэль перестал быть интересной персоной.

— Ох! — ожил один из охранников, — для членов императорской семьи въезд бесплатный. Вы уже заплатили, — учёл он прекрасного мага, — а сопровождающие…

— Закон един для всех! — Пафосно сообщил Лидорчик. — Запишите: со мной следуют моя невеста и её няня. И извольте посчитать пошлину полностью.

«Прынц»… То у нас денег маловато, то «полностью». Он бы ещё бабушку учёл и половник. Позёр!

Стражник ссыпал наше серебро в ящик для податей и начал исполнять свои обязанности как положено. Правильно — принцы должны видеть рвение в работе, раз уж так хотят. А то некоторым, видите ли, не нравится, что их бесплатно могут впустить в город. Так что следом за оплатой начался допрос: откуда едем, по какой надобности…

— Остановитесь все вместе в гостевом доме Золотая Подкова? — поинтересовался служивый, но вопросительный взгляд предназначался не семьдесят второму потомку, а Наариэлю.

Маг кивнул. Ну, вот и нашелся Короед ненаглядный. Красота творит чудеса. Как такое чудо не запомнить? Теперь и искать не надо. Наверняка эту «Подкову» Керосину здесь и присоветовали.

Пока добирались до «Подковы» у меня чуть полный раздрай чувств не произошёл. Лидорчик гордился своей сообразительностью. Кабы не он, нас не стали бы расспрашивать, и мы колесили по Летарду в поисках Короеда. Что — да, то — да. Отличные поиски вышли бы: «Скажите, вот этот озабоченный эльф не у вас остановился, а то он увязался за девицей и забыл, где вещи бросил?» У-у-у-, недоразумение магическое, синевязанное!

Бабушка, в предвкушении встречи с ненаглядным внуком, так активно мысленно «потирала руки», что у меня пальцы дергались. Кажется, Керосину грозил нешуточный скандал сразу после редкого шока — знакомства с Наариэлем. Интересно, что его с ног свалит? Близнец или ментальное явление Синей Бабушки? Лично я надеялась на два падения. И — неправда, я не злая. Я расстроенная. Целых два прекрасных эльфа! Но один меня не воспринял всерьёз, второй наоборот — воспринял слишком серьёзно. Один полюбил Ясю, второй, только из виду выпусти, начнёт любить всех, кого ни попадя. Где взять такого же третьего, но уж точно моего? Лидорчик — не в счёт. Он меня даже охранникам не представил. Невеста. Угу. Платное приложение, одним комплектом с Нифсой. Четыре серебрушки, а имена без надобности. Не прощу.

Бабуля, как ей свойственно, мыслила сразу в двух направлениях. Внук-внуком, но рядом с ним сыщутся ещё и двадцать гномов. Как им объяснять явление их драгоценного стража, если его тело они сопроводили до нашего дома в гробу, а от нашего дома пешком до Летарда?

Вариант подмены пришлось отбросить. Не сможет Наариэль так сыграть Короеда, чтобы гномы ничего не заподозрили. Да и не будет прекрасный Тарноэр никем прикидываться. И с такой конспирацией мы совсем запутаемся. Нечего огород городить. Гномов-приграничников вполне устроит новость о секретном эксперименте по выращиванию тела из биомассы и полной победе учмагии над злым некромантом. Наариэль запросто докажет своим недомеркам, что он — это он. А потом прикажет молчать. Бабуля заявила, что детская непосредственность иногда стоит многовековой мудрости. Ну, хоть кто-то меня оценил.

К Золотой Подкове я подъехала в состоянии полной боевой готовности. Внутреннее секретное оружие — великолепная Карнель Короедовна аж рычала от нетерпения. Она намеревалась морально сравнять с твердью собственного внука. А и правильно! Нечего бесконтрольно влюбляться в ущерб интересам мира. (Жуткое преступление, да). Меня больше интересовали внешние эффекты. Ха!

В приличном заведении под названием «гостевой дом», обеденная зала не начиналась сразу с порога. Для начала мы оказались в огромном холле: кресла, банкетки, конторка… Встретил нас некто в расшитом камзоле. Как есть весь вышитый. (И камзол вышитый, да и «некто» смотрелся также). «Некто» представился распорядителем.

— О, Вы посоветовали наше заведение Вашим друзьям, как приятно! — Щебетал вышитый дядька, временами морща лоб. И драконом быть не надо: дядька соображал, когда прекрасный эльф успел выскользнуть, да ещё и вырядится в дешёвые тряпки. Главное, чтобы за нами не пошёл. А то нищий брат-близнец эльфа станет лучшей сплетней года.

Я слишком поздно заметила, что наш «близнец», напряжён как струна и всё время нервно сглатывает.

— Наариэль, что-то случилось?

— Как-то мне не по себе, — сквозь зубы выдавил Тарноэр.

— Понимаю, — я решила поквитаться за все интересные ему юбки, — встреча с телом не каждый день случается. Со своим — тем более. Главное — не вздумайте ревновать!

— А поменять? — Огорошил меня прекрасный маг.

— Гм… — М-да, как в лавке скорняка, честное слово! «Замените шкурку, пожалуйста!», — Ну, знаете ли, Наариэль! А я Заклятия Разделения не знаю. Да и вряд ли смогла бы им воспользоваться. А без него Вас из этого тела не выковырять, уважаемый Тарноэр.

— Ох, простите, Митавиа, не сообразил.

— Понимаю, первое свидание всё-таки. После долгой разлуки, — не удержалась я от шпильки. Великодушно кивнула и вошла в зал.

Следом за мной как верный страж шествовала Нифса. За её могучей спиной скрывался Наариэль. Лидорчик шёл рядом со мной, важный и… как есть — молодой отец. Ну, кто ж так запеленатые половники держит!? Ха, сейчас я не только Короеда с Ясей, я и гномов в обморок уроню.

— Лидорчик, — шепнула я жениху, — ты половникову косичку чуток из тряпок наружу выпусти. И не забывай его укачивать. И не спрашивай «зачем». Ты же сообразительный?

С трудом подавленный «хих-ффырк» утвердил меня во мнении: Лидорчик очень сообразительный. Весь в отца!

Бабуля решила на первых порах не вмешиваться. Только посетовала: «Ну, что за детские забавы?» Ничего, бабуль, мы быстренько. А потом и ты позабавишься. По-взрослому.

В огромном обеденном зале отыскать Короеда и Ясю не составило труда. С ними за длинным столом гомонило два десятка гномов. Самый заметный ориентир из всех возможных. Сладкая парочка сидела к нам спиной, поэтому первыми нас заметили именно гномы, а конкретно — главный топтатель клумб, он же — многократный победитель в боях за честь секиры. Пора было начинать, пока Короед или Яся не решили обернуться, видя как старший гном смотрит куда-то им за спины и глаза выкатывает от изумления.

— Подайте несчастному сиротке на пропитание, добрые господа, — затянула я тоненьким голоском, — совсем дитя малое отощало.

— А-аа! А-аа! — укачивал Лидорчик половник, отчего косичка с бантиком моталась как маятник.

Первой обернулась Яся. Обернулась, вскочила со стула и застыла. Короед от неё почти не отстал. Гномы тоже поднялись. Ну, вот, аудитория в сборе, внимание полное и всё наше.

— Эт-то что такое? — Грозно свёл брови Короед. Эххх! Красота. В двойном объёме красота!

— Сиротинушка-а! — гнула я свою линию, — результат гномьего насилия-а! Увезли меня гномы в далёкий город, а там такое было, такое было, много чего было, да вот, что стало. — Вообще-то я нисколько не переврала события. — Головастик у меня народился-а-а, ничего не ест, только пьёт и почти уже не шевелится-а-а!

— А-аа! — подпел Лидорчик.

Я изо всех сил напряглась, и половник на руках Лидорчика изогнул замотанный тряпками черенок дугой.

— М-да… Не вовремя, хех, — выдала я притворный вздох.

— Как с таким дитём на хлеб заработать? — подхватил тему ТоннаЭля. — Волос долгий, да ум короткий, голова большая, мозгов нет.

— Митвиа, ты как здесь окзалась!? — Осилил почти все буквы Синтар Керосинович. Ух, красавец. Прелесть, какой грозный!

— Оказалась! — Рявкнула Яся, видимо по привычке восполняя пропуски Короеда, — И вы, Лидортонниэль Миргландиэр, как Вы посмели без охраны!?

— Да мы тут встретили кое-кого, — мило улыбнулась я в ответ. — Решили вас познакомить. Лично. Нифса, посторонись, дай близнецам посмотреть друг на друга.

— Уи, — подтвердила моя добрая няня и на всякий случай оскалилась. Её, и «безохраной» обозвать!

Рухнул только один гном, да и то потому, что плюхаясь обратно на стул, немножко промахнулся. Жаль. Я рассчитывала на массовый гномоповал. Зато у Яси с Короедом случился столбняк вкупе с немотой. По-моему, у Ясанны Линарвиссэ ещё и волосы зашевелились. Но, может, мне и показалось. Первым из скульптурной группы ожил Наариэль. Почему-то схватился за голову, замычал, а потом всё-таки подошёл поближе и… взял Короеда за руку. Не в том смысле, как здороваются, а в том — как рассматривают и ощупывают.

— Невозможно! — Выдохнул прекрасный Тарноэр, — я не думал, что это будет так… так тяжело. Моё тело…

— Ну, что Вы в самом деле, Наариэль, — мне его что-то сразу жалко стало, — у вас и новое тело не хуже. Смотрите, даже повыше получилось. Правда, Лидорчик?

— Хм, да. На пол-ладони выше. Точно, — подтвердил ТоннаЭля.

— Вот, а Вы переживали!

Короед перевёл ошарашенный взгляд на меня:

— Пол-лучил-лось!?

Что-то у него теперь букв на нервной почве прибавилось

— Ага, — я мило шаркнула ножкой, потупив глаза, — вылепилось. Из биомассы слепили. Свежачок! Хорош, да? Как новенький. Только начинка старая. Наариэль Тарноэр из Дома Синей Вязи. Получайте обратно, пользуйтесь на здоровье!

— Вот так ырбуц драмзерховый… — задумчиво изрёк главный гном.

— Встааать! — оглушил грозным рёвом нас и весь зал ещё недавно невменяемый Наариэль. Ничего себе переход! Я бы тоже сразу встала, жаль, что уже стояла. Гномы взвились моментально. — Немедленно принести извинения дамам! — Командовал Страж защитник высшего ранга. — По прибытии в Ольшанку двадцать кругов вокруг крепости! Как поняли меня, командир кулака Ронд?! С командиром бежит весь кулак! — Рычал Тарноэр.

— Есть! — Слажено рявкнули гномы, — весь кулак двадцать кругов!

Ыртыть вашу налево. Ползающие половники были. Бегающие кулаки… нет, пока не было.

Что тут началось… Не иначе у Наариэля главным развлечением были бегающие кулаки. Гномы признали начальника. Извинялись они как-то слишком радостно и вразнобой, хотя вроде у всех кроме Ронда был по плану только забег кулаков. Никаких хоровых воплей, сплошной гам. Стол опрокинули, самые умные волокли за собой стулья. Короеда с Ясей чуть не затоптали. И пол минуты не прошло, как свежеслепленный маг оказался облеплен гномами не хуже, чем сота пчёлами. Не знаю, целовали ли раньше Тарноэра гномы. По-моему нет. Наариэль пытался отбиться, но особо не усердствовал. Видно же — соратники на радостях совсем головы потеряли. Один так и вовсе слёзы радости бородой утирал. Надо же, какие у них удивительные отношения в Ольшанке. Прямо как сына встретили. Покойного.

По мере того, как гномы успокаивались, то один, то другой начинал задавать ненужные вопросы, а точнее один, но часто: «Как?» Короед и Яся отходили от шока и тоже были не против получить подробные разъяснения.

— Тихо, — уже спокойным голосом осадил гномов Наариэль, и, указав на меня глазами, пояснил: — «Как» — государственная тайна. Всем запомнить: мне совместили тело и душу обратно. Повторять надо?

— Никак нет, — хоровым шепотом отозвались приграничники и вылупились на меня с таким умилением, с каким на меня смотрела только Нифса, когда я к ней в фартук за конфетами лазила. Приятно, задери меня драмзерх!

Ладно. Пусть гномы с Наариэлем дальше радуются, а нам бы с Короедом поговорить.

— Синтар нир Караен, мы немножко устали с дороги. Может, проводите нас в свою комнату? — Намекнула я Керосину на приватный разговор.

— Кнечно, — понятливо кивнул внук Синей Бабушки.

— Да-да, комнаты вам снять успеем, — присоединилась Яся.

— Я бы хотел выразить свою признательность… — вспомнил о долге и сопутствующих безобразиях Наариэль, но я уже тащила Короеда за руку в сторону лестницы.

— Успеете, уважаемый Тарноэр. Какая признательность среди битой посуды?

Слуги уже метались, ликвидируя беспорядок. Вышитый Распорядитель только успевал черкать в маленьком блокноте. Понятно. Счёт будет выглядеть страшно…

Короеда счёт не волновал. Мы ещё не добрались до их с Ясей опочивальни, а он уже начал выспрашивать, как мне удалось сотворить чудо. Еле утерпела, чтобы не предъявить ему другое чудо. Он же не знает, которое из чудес — моё.

Лидорчик нырнул следом за нами комнату, Нифса осталась сторожить снаружи.

— Говори! — без ошибок потребовал Короед.

Я почувствовала, что голова у меня опять наливается свинцом.

— Элиар дарз! — рыкнула я не своим голосом, — Короеда снесло к прикроватной тумбочке. А кровать-то! Полигон. Посчитать количество подушек и подушечек я не успела. Бабушку прорвало. А у меня включилась память на Синий язык. — Безответственный слёток! — рычала бабуля, — мальчишка!

«Мальчишке» досталось по полной программе. Он оказался безмозглым, отщепенцем, позором семьи, предателем Родины, слюнтяем, помесью ракшасса с чем-то вроде нашей летучей мыши, клочком волос из-под хвоста совершенно неведомого мне зверя и размазнёй, которая получается, если вляпаться не скажу во что, но коров в Синем мире нет. Это я точно знаю.

Короед стоял у тумбочки, не смея возражать. Яся к середине бабушкиной тирады подобралась поближе к мужу и, судя по выражению её лица, готовилась дать отпор. Кому, интересно и как? Мне что ли? Наконец, бабуля выдохлась и сообщила моим ртом всем присутствующим:

— Красивая девушка. Злится качественно и разумно. Одобряю. А теперь к делу. — Яся даже смутиться не успела.

Предварительную историю «дела» бабушка изложила быстро, но про меня не забыла. Лидорчик гордился. Да, я очень редкая невеста! Сбегала в другой мир, придумала нетипичное решение проблемы, изобрела способ лечения тяжёлых травм. Уххх, жаль Наариэль не слышал. План дальнейших действий Карнэль Короедовна изложила тоном, не допускающим возражений:

— Наариэль Тарноэр отправится в свою крепость, мы задержимся здесь на один день, а потом отправимся следом, проверяя окрестности. Будем искать следы Дмирта Нир Таркесс. Митавиа! — М-да… оригинально, должно быть звучит: я сама себе отдаю распоряжения… — твоя задача: думать, какие знаки мог оставить твой дядя. Это всё!

— Но Лидортонниэль, — попыталась возразить Яся.

— С нами. — Отрезала бабуля, — я и мой внук далеко не последние маги. Одного мальчика прикрыть сможем.

— Я и сам тоже маг! — Обиделся Лидорчик. — Наариэль меня даже тренировал.

— Ага, — воспользовалась я наконец своим голосом, — а ещё у нас есть Нифса и Нарик.

— Что за Нрик? — Заинтересовался зашуганый Короед.

— Вот! — Лидорчик размотал тряпку и положил на кровать половник.

Подчиняясь моей команде, могучий черпак пополз к новобрачным. По-моему он опять немного вырос. Из воздуха он, что ли, влагу впитывает?

Надо же! Я обнаружила у нас с Ясей нечто общее: умение визжать, запрыгивая на ближайшие предметы. В её случае это была тумбочка.

— Я же говорила! — Половник пришлось остановить и отдать счастливому собирателю редкостей. — Мощное оружие. Психическое. Враз с ума сойти можно!