Новая сила

Глава 16: Ритуал

- Какого дьявола опаздываешь, Поттер! - разъяренной фурией накинулась Анжелина, увидев меня, наспех переодевшегося в форму и трусцой бегущего к полю. В руках - крепко зажатая 'Молния', в мозгу - давящее воспоминание о тяжелом перелете на Гриммо, после которого три дня болели мышцы.

- Обстоятельства, - бурчу в ответ недовольно. Команда уже в воздухе, отборы вовсю продвигаются.

- Давай, разминайся и взлетай, мы как раз заканчиваем, - бросила Джонсон, улетая прочь.

Эх. Ну вот и пробил час попробовать себя в квиддиче. Солнце весело поблескивает на травке, теплая погода навевает приятное настроение. Крики учеников, отбивающиеся эхом от пустых зрительских рядов, создают непередаваемую ностальгическую атмосферу. Будто снова вернулся в школу, и все хорошо. Никаких Темных Лордов, никаких опасностей и предстоящих ритуалов.

Перебрасываю ногу через метлу в надежде усесться поудобнее. Оказалось, форма метлы, действительно выгнутая, как в фильмах, а край изделия остро заточен, как нос у истребителя. Приятно удивило специальное седло, в форме полуметрового чехла одевающегося на метлу и способствующего более комфортному сидению. Жаль я не знал о нем в первый свой полет. Ещё одной удобной примочкой были двух суставные металлические стремена, крепящиеся у самых прутьев, и позволяющие как встать в метле на полный рост, так и распластаться вдоль древка, поджав ноги.

Но все же, несмотря на ухищрения, большая часть нагрузок приходилась на руки, именно на них возлагалась задача удерживать седока в положении равновесия. Для сравнения - попробуйте усидеть сверху на турнике, перилах или брусьях: в подобном положении приятного мало.

На скорую руку разобравшись с основным инвентарем, отталкиваюсь от земли, взлетая. Мое счастье, что команда занятая отборами не заметила странную заминку от легендарного ловца. Пролетаю круг над стадионом на небольшой скорости, затем ещё один и ускоряюсь.

И вдруг осознаю, что мне все это безумно нравится. Нравиться ощущать полет, управлять движениями метлы. Чувствовать некую свободу, как вольная птица. Совсем как... тогда. Как в тот миг падения с высоты Астрономической башни.

И последний испуг отступает. Приходит знание, что просто не могу упасть и разбиться. Всегда есть крылья, всегда есть полет. Моя стихия - воздух, и я в ней свой. Я словно рожден для этого, и нет ничего невозможного. От радости и необъяснимой эйфории выделываю сальто через голову. Затем направляю метлу строго вниз, улегшись на древко. Метла совершает стремительный рывок, набирая скорость. Ветер свистит в ушах. Рву рукоять на себя, по инерции проносясь ещё несколько метров. Носки кроссовок задевают кончик газона, но я уже выровнял полет, и лечу навстречу разинувшим рты гриффиндорцам. Губы растягивает счастливая ухмылка. Словно наркотическая эйфория.

- Ну ты даешь, - покачала головой Кети.

- Финт Вронского собственной персоной! - восторженно выпалил Рон. Я только сейчас заметил рыжего. Ах да, он же мечтает быть вратарем...

- Только попробуй угробить себя до матча, Поттер, и я убью тебя, - угрожающе предупредила капитан.

- Есть сер! - выпячиваю вперед грудь, шутливо отдавая честь. Джонсон скривилась, но ничего не сказала. Повернулась к команде, и как заорет:

- А ну чего зависли? Вратаря я сама нарабатывать буду? Спиннет, Белл - разомните булки этому рыжему орангутангу, мне нужен спортсмен уже через три недели! А ты Поттер, берешь снитч и приступаешь! Работаем живо! Кому сказала!

Три часа спустя, донельзя вымотанный, но довольный, возвращаюсь в замок на пару с ползущим враскорячку Роном. Бедняга еле переставлял ноги, смертельно уставший и измученный. Поведя головой из стороны в сторону, выдохнул сквозь сжатые губы и прохрипел:

- Только бы дойти.

- Да брось, что ты как кисейная барышня? Никогда не летал?

- Летал, и не раз, но ещё никогда так много. Завтра наверное, вообще встать не смогу... Да и там у меня все натерто, просто жуть как болит.

- Думаю, свои анатомические особенности Уизли расскажет вам наедине, Поттер, - едкий холодный голос прервал Роновы прощальные стоны. К нам, с развевающейся черной мантией за спиной стремительно шагал профессор Северус Снейп, напоминая летучую мышь. Остановился напротив, и впился в зеленые глаза черным немигающим взором поверх крючковатого носа.

- Свободны Уизли, а вы Поттер, идите за мной! - и пошел прочь, не оглядываясь.

- Куда мы идем, профессор? - осмеливаюсь прервать тишину, поравнявшись с деканом Слизерина.

- К директору, Поттер, к директору, - сказал Снейп, и окинул меня ненавидящим взором. - На этот раз вы серьезно нарвались.

- Что случилось? - спрашиваю недоуменно.

- Только не притворяйтесь, сами все знаете. Я хотел забить тревогу ещё на прошлой неделе, когда меня ранним утром поднял юный Малфой, кающимся голосом рассказывая о случившемся на Астрономической башне. Но, прибежав с пеной у рта к портрету Полной Дамы, успокаиваюсь, выясняя, что трое мелких оборванцев все же добрались до своих постелей под утро.

- Почему вы ничего не сделали? - действительно странно.

- Пожалел вас, - медленно выговаривает Снейп, поворачиваясь ко мне. - Пожалел пятерых придурков, которые грозили вылететь как пробки из школы, проведай об этом другие.

- Спасибо.

- Не ради вас старался, Поттер, - с отвращением скривился профессор.

Конечно не ради меня. Небось, дражайшего Драко прикрывал от статьи. Представляю заголовки: 'Наследник древнейшего Рода и сын бывшего пожирателя в одночасье, совершает покушение на тройное убийство'. А вылези история с Империо во время расследования - вою не оберешься.

- Но поразило меня другое, - продолжил говорить Снейп. - Представьте себе всю степень удивления, когда нынче утром, пожелав выведать подробности той самой злополучной ночи, выясняю, что ни мистер Крэбб, ни мистер Малфой ничегошеньки не помнят. Ни-че-го.

- Может, не хотят говорить, - невинно предполагаю.

- Балуетесь стиранием памяти, Поттер? - вкрадчиво спрашивает Снейп, наплевав на мои слова. - Это уже чересчур. Последняя капля. Рыться в головах студентов - насилие над личностью. Не Империо, конечно, но на минимальный срок в Азкабане потянет, если поспособствовать. Хотите в Азкабан, Поттер?

Ещё и пытается запугать пятнадцатилетнего забитого подростка, единственным домом которого всегда был Хогвартс. Не стыдно, принц-полукровка? Но губы мои покорно произносят:

- Нет, профессор.

- А ещё объясните, какими же именно чарами из школьной программы вы воспользовались, спасая своих дружков?

- Эти чары не из школьной программы.

- Неужели?! - саркастически хмыкнул Снейп. - Рождественский пряник!

Горгулья у входа в директорский кабинет, блеснув алмазами глаз, повернулась и впустила гостей в свое чрево.

- Так что же за тайные знания известны Герою магического мира?

- Чары Полета, - говорю в спину профессору, поднимающемуся по ступеням винтовой лестницы. Тот застыл, как вкопанный, и мы едва не столкнулись.

- Хотите мне сказать, - с расстановкой процедил Снейп, - что пятнадцатилетнему подростку известна подобная техника? И он умеет её применять?!

- Ну... летать у меня ещё не получалось, но вот планировать, - убеждаю с абсолютной уверенностью, -, а той ночью, состояние аффекта, опасность для жизни, сами понимаете... Вот и прыгнул выше головы, с кем не бывает.

- Вы лжец, Поттер, - спокойно сказал Снейп, продолжив подъем. - Все эти сказки расскажете Дамблдору, а тот решит вашу судьбу. И замолчал, как отрезало.

Кабинет директора изнутри напоминал то ли церковь, то ли лабораторию безумного ученого. По краям огромного овального помещения расположились тучи всяческих приборов и приспособлений непонятного назначения. А сразу за огромным письменным столом возвышался величественный иконостас бывших директоров и директрис. Сам же великий чародей, верховный глава Визенгамота, носился из угла в угол, сжимая в одной руке небольшой чемоданчик, а другой, выполняя сложнейшие пассы палочкой.

- Где же... и куда я мог её деть? - недоуменно бормотал великий маг.

- Профессор Дамблдор! - окликнул того зельевар.

- Северус? Ты что-то хотел? Если так, то давай быстрее, у меня заседание через пятнадцать минут, а я никак не могу отыскать свою шляпу.

К слову, оный головной прибор находился прямиком на закрытом стеклянной крышкой Омуте Памяти. Раздраженно взмахнув палочкой, Снейп отправил расписанную звездами шляпу прямиком к хозяину. Альбус, на удивление ловко поймав свой головной убор, просиял:

- Зачарована она у меня, ну... что б проклятие не наложили, или школьники не заколдовали во что-нибудь. А как теряется, так хоть караул кричи.

- Профессор Дамблдор, я привел к вам Поттера в связи с серьезным нарушением! - и Снейп принялся коротко излагать суть проблемы.

... - и он уверяет, что владеет чарами Полета! - закончил тираду Снейп.

Дамблдор охотно выслушал, согласно кивая в местах особо неистового негодования зельевара.

- Знаешь что, Северус, мне кажется, ты нагнетаешь обстановку. Все обошлось, и это главное. Да и Люциус сейчас в фаворе у министра. Думаю, Гарри осознал свою ошибку, а если и снимать с кого-то баллы, так это с мистера Уизли и мистера Малфоя. Гарри же, наоборот заслуживает поощрения за спасение товарищей.

- Но чары полета! - выпалил, сжимая кулаки Снейп. - Не мне вам объяснять, чей это конек!

Дамблдор тяжко вздохнул, и взглянул на меня поверх стекол очков. В глубине зрачков мелькнули озорные огоньки.

- Гарри, где ты научился подобным чарам? Каким образом? По книгам, или кто-то научил?

- Ну... сам освоил, да и то не полностью. В прошлом году, когда готовился к Турниру, мельком увидел в Запретной секции и загорелся. Вы же знаете, я очень люблю летать.

- Я ему не верю! - не унимался Снейп.

- Ты многим не доверяешь, Северус, а пора бы уже научиться! - осадил декана Дамблдор. - Мое слово таково: сейчас я опаздываю на заседание, а после отлучусь на неделю в Европу, по делам школы. Командировка. А в следующую субботу, в этом же кабинете Гарри и продемонстрирует нам свое умение, - директор лукаво блеснул очками. - Плюс прекрати срываться на мальчике. Свободны, оба!

И Верховный чародей Визенгамота, швырнув горсть пороха в камин, исчез в зеленом вихре.

- Вам это так с рук не сойдет, Поттер, - уже на выходе сказал Снейп, и пригрозил: - Я буду следить за каждым неверным шагом. Ещё одна провинность, и сдача СОВ окажется для вас несбыточной мечтой.

И круто развернувшись на каблуках, декан Слизерина стремительно унесся прочь.

Я же, позабыв об усталости, на всех парах полетел в гостиную Гриффиндора. Наскоро приняв душ и переодевшись, хватаю обе палочки, остролистовую в карман, черную за пазуху. И мчусь на восьмой этаж, к заветной комнате.

'Мне нужно научиться летать как Волан-де-Морт, нужно научиться летать за неделю. Обучится чарам полета' - повторяю, как мантру. А затем открываю возникшую дверь, и едва не вываливаюсь обратно.

Сразу за дверью короткий мраморный мост, и круглая площадка, метров пять диаметром. И вокруг пропасть. Бездонная. Чернейший космический мрак смотрит на меня из недр таинственной бездны. Почему-то нет сомнений в том, что крылья призвать здесь не выйдет, как ни крути. Мне нужно научиться летать за ничтожный срок и, судя по экстремальным условиям, комната принялась за работу всерьез. Маленький уютный пуфик с парочкой книжек, и смертельный обрыв за спиной. Просто блеск.

Так и повелось. Вспоминая наставления Гарфилда, изо всех сил пытаюсь не прекращать тренировок. Труднее всего заставить себя подняться ни свет, ни заря, и отправится на пробежку до завтрака, пройдя насквозь стылый, оледеневший за ночь замок. По пятницам полностью опустошаю резерв, вначале Патронусом, а затем Люмосом. Впрочем, с началом работы над полетами последний иссякал как дырявое сито.

Забавная особенность: трата сил для полета обратно пропорциональна концентрации. То есть, чем выше концентрация и сосредоточенность, тем менее затрата энергии. Удивительно, но в книге даже привели в пример йогов, как вершину мастерства, недоступную нынешним магам. Мол, такой волевой силы невозможно достичь, обладая магическим даром: подсознательно сильно желание схалтурить, отдав крупицу магии там, где тот же магл обойдется силой мысли. Снимки с полетом йога в полуметре над землей живое тому подтверждение.

Вначале, я падал замертво. Только разобравшись с устройством заклинания и приподняв себя над землей, затылком ощутил всю прелесть мраморного пола. В тот день взлететь я так и не смог - банально закончились силы. Оставалось поражаться могуществу Волан-де-Морта, способному перелетать огромные расстояния, затем трансгрессировать и разбрасываться Авадами, карая нерадивых соратников. Один этот факт уже демонстрирует полную несостоятельность как противника не то, что Поттера, а большинство магического населения Британии.

Долгожданный рывок случился в пятницу: последний день перед проверкой. Только-только получилось взлететь, и я, окутанный темным облаком, взвился ввысь, ликуя, и облетел круг над площадкой. Напрасно. Лишь я собрался приземлится, как Выручай комната отвесила сочный пинок под зад, отправляя в чернеющий провал.

Из груди вырвался истошный, полный ужаса вопль. Неожиданность толчка была чревата потерей концентрации, и пока я приходил в себя, пласты грунта пронеслись мимо, а на самом дне бездонного тоннеля возник устрашающий багровый свет. Вот только искупаться в магме мне не хватало для полного счастья!

Абстрагируюсь от окружающей действительности, сжимая нервы в кулак. Соберись, тряпка. Пытаюсь ощутить потоки магии, пронизывающее тело по мельчайшим каналам, сильно разработанным за последние месяцы.

Падение замедлилось, пот катился градом по лицу, футболка прилипла к телу, а плащ мантии к затылку. Ещё чуть-чуть, ну же...

Падение прекратилось. Я завис над пропастью, полностью контролируя полет и отток сил. Наконец-то получилось! Такое чувство, будто влажную марлю сняли с лица, или в одночасье исчезла жестокая мигрень. Уровень восприятия и осознания поднялся на порядок. Хотелось завопить от счастья, но нельзя - чревато потерей жизненно важной концентрации. Теперь самое сложное. Подняться обратно наверх, преодолев километровое расстояние. По моим прикидкам, силы должно хватить ещё минут на пятнадцать подобного полета, если не ослаблять внимание.

И тут я так треснулся макушкой, что искры из глаз посыпались. Ни о какой концентрации не могло быть и речи. Тело отправилось в последний, прощальный полет. А сильнейший удар о землю, чуть не выбил дух.

Комната. Простая, просторная комната с магическим кругом, нарисованным посередине, залитая солнечным светом, в меру пыльная. Везде вокруг крепкий, деревянный пол. Иллюзия! Все это время проклятая комната водила меня за нос! А затылок поприветствовал потолок! Я счастливо расхохотался, распластавшись на полу. Захотелось подушку под голову, и тотчас она под головой. Чрезвычайно утомленный, но такой счастливый. Тело била дрожь запоздалого шока, но я знал, что смог. Сумел, благодаря пинку под зад, иногда столь необходимому в нашей жизни. Значит ли это, что Комната разумна? А, без разницы. Я вырубился не отходя от кассы.

Выходя следующим утром в коридор восьмого этажа, нос к носу сталкиваюсь с разъяренной фурией носящей имя Гермионы Грейнджер.

- Гарри Поттер! - выпалила девушка, тыча пальцем в грудь. - Ты случайно не забыл, о чем мы договаривались?!

- Тише, тише, - успокаивающе шепчу, оглядывая коридор в поиске случайных свидетелей. - Ничего я не забыл, просто заработался.

- Представляешь, каково мне было, когда ты не пришел ночевать?! Я уже подумала, что тебя достали эти... Заработался он! - фыркнула шатенка, взмахнув гривой волос.

Так-с, подобное внимание явно нездорово, но её преданность жутко умиляет.

- Да брось, Миона, скажи лучше, к ритуалу все ли готово?

- А ты все подготовил к ритуалу? - ехидно переспросила Гермиона, вытаскивая из сумки внушительный мясницкий нож.

- Е-ееее...

Внешний вид столь хрупкого создания, держащего орудие потрошителя из фильмов ужасов, был, мягко говоря, комичен. Наконец, увидев ситуацию со стороны, девушка прозвенела звонким смешком, и оттаяла.

- Ладно, Гарри, становись в центр нарисованного круга, - скомандовала Гермиона десятью минутами позже. За это время на полу возникли дополнительные символы и линии непонятного назначения. - Только положи свою эту темную штуку в изголовье рисунка, вот сюда, - она указала пальцем, и пояснила: - Как выяснилось твоя палочка идеально подходит для ритуала. Вот её и используем в роли могущественного артефакта.

- Надеюсь, её не разорвет на части? - интересуюсь я, укладывая черную палочку аккурат в связующий клубок линий.

- Не должно. В любом случае, и не жалко будет, - отмахнулась Грейнджер, вызвав у меня легкое беспокойство.

- Послушай, Миона...

- Да все будет хорошо, Гарри, я прочесала этот ритуал вдоль и поперек! - возмущению не было края. - Неужели ты думаешь, что я могла безответственно отнестись к жизни лучшего друга!

- Ладно-ладно, - замахал я руками отчаянно, - делай, как знаешь.

Закончив с последними приготовлениями, Гермиона, откинув прядь волос со лба, принялась собственно за само действо. Воздух потяжелел, и тяжелое звучание наполнило пространство комнаты. Звонкий девичий голос стал неожиданно низким и величественным. Тяжелые слова на неизвестном языке, наверное, латыни, возносились ввысь, заставляя пентаграмму мерцать.

На тяжелом восклицании, по велению Гермионы надрезаю ладонь и прикладываю к части рисунка. Тотчас затылок словно пронзают тысячи игл, а многострадальная голова чуть не разрывается от чудовищной боли.

- Вот собственно и все, - лаконично докладывает Грэйнджер, откуда-то издалека. Я словно в тумане подымаюсь на ноги, и хрипло уточняю:

- С привязкой покончено?

- Ну, если наша теория верна, то покончено, - пожала плечами Гермиона, и принялась собирать манатки.

- Спасибо за помощь. Я это ценю.

- Ой, да брось, сочтемся, - неопределенно улыбнулась девушка. - Слушай, мне уже пора идти, хотела с Джинни просмотреть несколько каталогов... до встречи?

- Давай, - киваю уходящей гриффиндорке, а сам отправляюсь в душевую, угодливо предоставленную бесценной комнатой. Жизнь начала наливаться красками, и я даже вздохнул поглубже, осознавая, какое ярмо скинуто с плеч. Теперь - настоящая свобода, и собственно встречу я смогу провести с позиции силы. Заранее подготовившись.