Низвергнутый 2: кланы высшей школы (СИ)

Глава 16. Стянутый узел!

Он не знал, кто я.

И поэтому пришел лично. Испытать меня, проверить на "слабо", и если выдам себя — убить на месте. Если хоть на миг дам понять, что я бог, мне конец.

Нельзя смотреть ему в глаза — для него я пока человек, а значит, заморожен, как Юмэми. Нельзя позволить себе шелохнуться, сбить ритм сердцебиения, начать дышать.

Я заморожен. Я — человек.

Каратель Гелиона обошел нас по кругу, остановился и склонился над моим ухом.

— Я знаю, кто ты, Ямада Рэйджи. Маленький низвергнутый ублюдок. Ты думал, что сможешь скрыться в этом мире?

Он тихо рассмеялся, обжигая дыханием ухо.

— Отдаю должное твоей выдержке, ты так долго держался против магов, — его пальцы цепко обхватили мою шею, негодяй прошептал. — Но теперь всё кончено.

Новая волна сканирующего импульса пробежала по телу. Каратель снова меня прощупывал, как на встрече трёх школ. Если получится в этот раз…

Его пальцы ещё пару секунд держали шею, а затем разжались. Он шагнул вбок и нагнулся, его физиономия замерла перед моим лицом.

Держа взгляд расфокусированным, я будто окаменел. Тело хоста инстинктивно хотело отшатнуться, сосредоточиться на угрозе. Но если позволю — выдам себя.

— Думаешь, что продержишься долго в этом мире? — он приблизился настолько, что наши носы едва не соприкоснулись. Смрадное дыхание ублюдка заполнило нос.

— Не сможешь, — он медленно отдалился, лязгнула сдвигаемая посуда. — Да и не надо. Гелион пощадил тебя, лично Вседержитель на верховном совете велел мне вернуть тебя домой.

Я едва не вздрогнул. Вернуться в Гелион?

Чушь и бред! Приказы Вседержителя абсолютны, гад дурит мне голову, подавая ложные надежды!

— Мы вернёмся вместе в семью богов, а затем… — в его взмывшей руке сверкнул нож. — ТЕБЯ КАЗНЯТ!

С глухим стуком нож вонзился в столешницу между моих пальцев. Острому лезвию не хватило пары миллиметров до кожи.

Периферийным зрением я заметил его ухмылку.

— А ты стойкий, да? — взявшись за рукоять, он вытащил ножик и обошёл стол. — Ничего, я найду способ заставить тебя заголосить.

Не сомневаюсь, найдёт.

Он мог сжечь весь дом вместе с нами, но тогда стоило признать, что все предыдущие поиски были бессмысленны. Он пошел по ложному следу, потратил кучу сомы, которую здесь ему взять неоткуда, да ещё и привлёк внимание имперцев. Да и совет богов спросит по всей строгости, перемирие Мелитаны ещё было в силе. Операция в мире магов — это не низвержение бога на верную гибель.

Ему жизненно необходимо было достать это доказательство.

— Хм? — он проследил за моим взглядом — и тихо засмеялся. — Ну точно! Я же слышал про тебя, любитель человечков! У тебя был свой мир, верно? За тысячу лет успешного правления ты привязался к людям! Да для тебя тут рай! И эта женщина наверняка твоя избранная, да?

Он оскалился и, встав позади Юмэми, провёл лезвием по её мягкой щеке вниз, словно бритвой. Сверкающий кончик с шелестом скользнул по упругой коже, очерчивая контур её лица, пока не опустился к шее — и замер напротив вены.

— А она знает, как тебя приветствовал твой народ? Ты ей не говорил, какие дела они творили во славу твою?

Он медленно, увеличивая давление, прижимал острие к её шее. Холодная сталь вдавила кожу, грозя вот-вот проткнуть. А каратель с полной наслаждения улыбкой прошептал.

— Как они скандировали у твоего храма, потрясая отрубленными головами врагов: Да, моя тьма! ДА, МОЯ ТЬМА!!

Из-под острия показалась капелька крови, медленно увеличиваясь в размерах. Чёртов садист, он запросто может прикончить её только ради того, чтобы меня спровоцировать! Готов ли я пожертвовать Юмэми, чтобы остаться неузнанным?..

— Или ты решил бросить? Прожить жизнь человека, вкусив простых мирских удовольствий?

Бог убрал нож и слизнул капельку крови, едва начавшую скатываться по тонкой шее Юмэми. Моё сердце сжалось, а кровь вот-вот была готова вскипеть от ярости. Не смей её трогать, тварь! Руки прочь!

— Ммм, да она полна сомы, как сочный персик — сока…

Облизнув губы, он обнял её сзади. Левая рука с ножом замерла возле сонной артерии, а правая скользнула в её декольте.

— Мягкая и нежная, такую грех не опробовать, — каратель издевательски осклабился, сжимая в ладони грудь моей Юмэми. — Прямо здесь, пока ты на нас смотришь, я её поимею.

В этот миг я пожалел, что мои сфироты бесполезны. Воображение живо нарисовало рыдающую Юмэми, распятую на полу в изорванной одежде. Каратель без труда мог исполнить угрозу, ввергнув женщину в бездну боли и унижения.

Впервые за сотни лет во мне разгоралась холодная ярость, охватывая каждую клеточку тела. Хотелось отбросить к чёрту всю конспирацию и размолотить его голову в кровавую кашу. Швырнуть в грязную канаву с переломанными кончностями и перебитым позвоночником, превратив в нелепого извивающегося червя…

Я едва не вздрогнул, когда его голос зазвучал вновь.

— Молчишь? Отлично, значит я могу спокойно её…

Он замолк и повернул голову, прислушиваясь. Снаружи дома что-то происходило. Выждав пару секунд, каратель нахмурился.

— Бог или нет, ты сам ко мне придёшь. Или я вернусь и развлекусь с этой пышногрудой прелестницей, — сжав её грудь ещё раз, он оставил Юмэми в покое, положил нож на стол и отошел. — Даю тебе неделю, низвергнутый.

Едва он вышел из кухни, как раздался ощутимый стук в дверь. Тут же послышались трели цикад и шум ветра.

— …лезть в этот турнир! — оттаяв, выпалила Юмэми. — Э?

— Откройте, это полиция! — донеслось из-за двери. — Мы знаем, что вы дома!

— Я открою, сиди, — едва не дрожа от ярости, я поднялся и прошел к двери. Карателя и след простыл, лишь в зале подрагивали шторы от ветерка, задуваемого в открытое окно.

— Добрый вечер, — у входа стояли два полицейских и любопытно заглядывали внутрь.

— В чём дело, господа?

— Мы заметили, у вас в доме горит свет и открыто окно, а на лужайке следы битых стекол. У вас что-то произошло?

— Да, нам стекло вчера выбил воришка, уже поставили новое, — машинально ответил я, косясь за их спины. На парковке у кафешки Нобуро стояла знакомая машина, а в окне виднелась физиономия спутника Хираты. Уверен, и сам дознаватель был рядом и следил за нами издалека.

— Будьте осторожнее, у нас по району стало много сброда ошиваться. Говорят, недавно видели, как незнакомый мужик тащил куда-то маленькую девочку. У вас детей нет?

— Что вы, — улыбнулся я, покрываясь испариной. — Нам пока рано.

— Рэйджи, всё в порядке? — из кухни показалась Юмэми.

— Да, господа полицейские уже уходят, — кивнул я и повернулся к стражам. — Спасибо за предупреждение. Окно закроем, стёкла уберу утром, чтоб никто не поранился. Хорошей вам службы, господа.

По местным законам в чужойдом без разрешения они войти не могли — частная собственность это вам не шутки. Так что им оставалось только утереться и вернуться в участок.

— Доброго вечера, — едва успели ответить они, как я захлопнул дверь. Меня мелко трясло от напряжения и пережитого стресса. Я вернулся в кухню и выпил стакан воды, успокаивая разошедшееся сердце.

Хирата подозревал меня, это очевидно. Но на этот раз его подозрительность сыграла нам на руку, спугнув карателя. Они почувствовали друг друга. Но вряд ли оба хотели продолжить схватку здесь. Пока что мы были в безопасности.

— Родной, мне не по себе, — глаза Юмэми снова были двумя омутами беспокойства. Она поёжилась, обнимая плечи. — Будто что-то плохое случилось, но что — не пойму. Ох, ладно, садись за стол, карри уже остыло…

— Иди сюда, — я поманил её и, едва она подошла, крепко обнял. Рука машинально прижала тёплую голову к груди и погрузилась в густой шёлк её волос. И правда, очень мягкие.

— Рэйджи?

— Никому не позволю отнять тебя у меня, — прошептал я. — Никому.

Несмотря на выдержку и спокойствие, весь следующий день я не мог выгнать из головы слова карателя. Раз за разом я прокручивал их в памяти и хмурился, пытаясь найти выход.

Это точно был Кирисаки. Зачем он решил участвовать в турнире? Если бы он хотел просто меня убить, то не игрался бы, а убил сразу. Но он полез на самое видное место, где шанс быть обнаруженным максимален. Зачем? Больной нарциссизм?

Нет, он бросает мне вызов. Дерзко, публично, иначе не стал бы церемониться, лезть к химере, приходить к нам домой и выводить на эмоции, лапая Юмэми. Играется, как кошка с добычей, перед тем как сожрать. Я знал это, ведь сам так делал.

Хочешь довести врага до отчаяния, чтобы он сам прибежал к тебе, переполненный яростью — отними всех, кто ему дорог. Убей его детей на его глазах, изнасилуй жену, сожги его животных, разрушь его дом и разори земли.

Он не остановится, пока не загонит меня в угол. Чтобы я начал огрызаться, как отчаявшийся зверь. Почему? Потому что я сам когда-то сделал это с ним? Я не был идеальным богом и не стеснялся в методах, добиваясь своего. У многих ничтожеств с Гелиона были ко мне счёты.

Но если так, он знал меня-прошлого, и пошел на риск ради мести Гигасу. Вопрос лишь в том, кто он?

Его осведомленность была на высоте, кого попало в каратели не набирали. Подонок уже попытался достать меня через Юмэми и Химеру. А значит, следующими будут Могами и Ширасаги, без которых мне не добиться власти в школе и не получить максимум сомы для моих сфирот.

Как мне изолировать этого ублюдка от них?

Ответ напрашивался сам собой.

Уничтожить его первым, пока он не уничтожил всё, что я считал своим.

Раз он хочет боя, я должен пройти в турнир и устроить там нашу схватку. Пока я на острове, он не сможет навредить Юмэми и всем остальным. Это означало одно.

Могами и Ширасаги не должны дойти до турнира.

Похоже, одноклассники заметили мою задумчивость. На одной из перемен в коридоре ко мне подошла Райдо Мики.

— Рэйджи, ты как? Не приболел часом?

— Плохо спал, — честно признался я. — Всякая ерунда в голову лезла.

— Я с Аманэ поговорила, насчет той девчонки из 1-А, — Мики устроилась рядом, незаметно прижимаясь ко мне. — Говорит, может уступить её для тебя. Но только на время турнира.

— Пойдёт. Хорошая работа, Мики.

— Я предпочитаю принимать благодарность немного иначе, — улыбнулась она. — Вдвоем, и с минимумом одежды.

Я негромко рассмеялся. Ну конечно, хищница хотела получить долгожданный приз. Да и моё тело настойчиво напоминало, что с гормональным штормом нужно было что-то уже решить. Лучшим решением был вариант, предложенный Мики.

Скользнув взглядом по её ладной фигурке, я едва не зарычал, как голодный зверь при виде добычи. Наглая девчонка специально оставила незастегнутыми пару верхних пуговиц блузки, чтобы я мог насладиться видом её полных, крепких округлостей. Незаметно коснувшись моей руки, она сплела со мной пальцы.

— Рэйджи, ты тут? — из класса высунулась голова Таро. — Одну штуку надо обсудить, подойдёшь на минутку?

Тут же расцепив руки, Мики отстранилась.

— Короче, с "Ангелами" проблем не будет, — кивнула она и, махнув рукой, пошла по своим делам. — Удачки, Рэйджи.

Я вернулся в класс и, пока Таро рассказывал последние новости, гонял в голове мысль о наших перспективах. Для моего плана в турнире были нужны первогодки из всех трёх классов. Если кто-то из них начнет зарываться, придётся идти на компромисс.

Мои опасения подтвердились на следующей перемене, когда я нанес визит в класс 1-А. Девчонка-"ангел", уже получив указания от Аманэ, хоть и без энтузиазма, но легко согласилась на мое предложение. А вот с парнишкой пришлось заморочиться. И тут внезапно сыграл фактор, на который я не рассчитывал.

— Ямада, а ты не в курсе насчёт Шиори? — неожиданно спросил он. — Может, она гуляет с кем-то из класса, или хорошо общается.

— Хоо. А с чего вдруг такой интерес?

— Д-да ни с чего, совсем, — он чуть смутился. — Просто иногда она помогает мне с домашкой.

— Так она много кому помогает. Есть, правда, один увалень, с которым ей особенно сложно.

— Что за увалень? — прислушался он. — Что он ей сделал?

От его реакции мне стало весело. Ах ты ж наивная простота! Вы точно друг друга стоите.

Я убедительно закатил глаза и начал лить парню в уши.

— Негодяй играется с её чувствами как хочет. Да ещё и заставляет с ним сидеть и помогать с домашкой. Наша Шиори постоянно переживает из-за этого. Похудела, не спит нормально, опоздала даже разок… может, скоро вызовут на ковёр в Студсовет.

— Вот же подонок, — тот скрипнул зубами. — Из какого он класса? Я поговорю с ним, чтобы он отстал от неё.

— Я сам с ним поговорю, — осклабился я. — А класс — да вот из этого.

Я кивнул на дверь в 1-А, где как раз два здоровенных лба начали выяснять отношения на повышенных тонах.

— Из моего?! — взъярился парнишка, сжимая кулаки.

— Ага. Да погоди ты, — я придержал рванувшегося в класс эспера и повернул к себе. — Давай договоримся. Я поговорю с этим придурком, а ты побудешь с Шиори. Чтобы он лишний раз к ней не лез.

— Эм, но она ведь и так занята, да и что ваши подумают…

— Либо ты, либо он, — перебил я. — Смоти сам. Пока ты мнёшься, он ей голову крутит. Переключи её внимание на себя.

— Да как? — парень смутился.

— О, друг, очень просто, — я с заговорщицкой улыбкой приобнял его за плечо. — Давай расскажу…

Уладив дела с классом 1-А, я направился в 1-В, но тут меня ждало фиаско. Нашего героя-старосты не было на месте, а остальные, где-то услышав о моем вояже по первогодкам, встретили в штыки. Эсперов тут было немного, но остальных они запугали до такой степени, что ученики даже смотреть в мою сторону боялись. Вот и пример, что бывает, когда старшекурсникам удается установить свою власть в классе.

Ловить тут было нечего. Оставив идею на потом, я вернулся к урокам, следующим у нас как раз были Основы Плетения, за которые мне пришлось пойти на договор с Ямано. Вот и посмотрим, сдержала ли она слово.

Урок шел в обычном классе, вмещавшем тридцать человек, сколько и набиралось во всего первого курса. Так что когда класс 1-С начал заходить в аудиторию, сидевшие там двадцать с небольшим эсперов, мягко говоря, обалдели. В нас уперлись десятки презрительных и откровенно неприязненных взглядов. Тут даже Могами и Коёми, ходившим сюда прежде, стало неуютно. Что ж, Рэйджи, ты эту кашу заварил, тебе и расхлёбывать.

— Привет, народ, — я махнул собравшимся эсперам. — Найдётся местечко ещё для одного класса?

— Вы аудиторией не ошиблись? — сверкнула очками девушка за первой партой.

— Пошли вон отсюда. Занятия по отстирыванию дерьма в другом крыле, — фыркнул парень, сидевший возле окна. Его колючий, неприятный взгляд скользнул по девчонкам за моей спиной и сфокусировался на мне. Мерзкий тип.

— Мы пришли на Основы Плетения, — подала голос Могами. — Какие-то проблемы?

— У нас? Нет, — снова заговорил тот же эспер у окна. — А вот зачем ты привела с собой эту толпу нищебродов, я не понимаю. Могами, это шутка какая-то?

— Никаких шуток. Спроси у президента Ямано, — ответила она, проходя к парте. — Она одобрила просьбу допустить класс 1-С к занятиям по плетению в полном составе.

— Проходите, ребята, — я открыл двери перед топлавшимися на пороге одноклассниками. Они с опаской поглядывали внутрь кабинета, ещё не веря, что это правда. Окутанный ореолом таинственности, класс Основ Плетения казался священным садом, вход в который разрешен лишь избранным.

— Просьбу? Чью? — нахмурился парень. Эсперы взволнованно зашептались между собой, обмениваясь беспокойными взглядами. Могами хотела ответить, но я опередил старосту.

— Мою, — я подошел к доске. — Если тебе что-то не нравится…

— Не нравится, — перебил он и резко встал с места. — Здесь могут учиться только эсперы.

— Правила не запрещают, — вклинилась Могами.

— Значит нужно изменить правила, — холодно ответил он. — Я не собираюсь терпеть рядом с собой каких-то грязнокровых пустышек и нищих, не способных даже вход сюда оплатить!

— Вот же заладил, нищие, нищие! — вспылила Нагамицу Рэй. — Президент лично разрешила, сказали же! Можешь подтереться своими деньгами, ты!..

— Тише, Рэй, — Могами усадила девушку за свободную парту. — Давайте не будем устраивать разборки.

— Добрый день, класс, — в аудиторию вошла Акаги-сенсей. Вот так сюрприз, мегера вела ещё и Основы Плетения? Оглядев собравшихся, она строго зыркнула на меня.

— Учитель, это правда, что 1-С позволили ходить на Плетение? — требовательным тоном спросил тот же парень.

— Правда, Ханагата, сядь на место.

— Я не согласен! — не унимался он. — Пусть эти бездарные, вонючие нищеброды идут в другое место. Тут всегда учились только эсперы из достойных кланов и семей. То, что они здесь, оскорбляет имя школы! Оскорбляет всех членов моего клана! Народ, разве вы не согласны?

Среди эсперов снова прокатился недовольный ропот. Несколько человек уже успели пересесть к окну, оставляя пустыми парты в дальнем конце аудитории. Мои одноклассники замерли, не успев рассадиться. Некоторые с надеждой посмотрели на нас с Могами, ища поддержки.

— Эй ты, как там тебя, — я привлёк внимание эспера. — Не нравится — вали и учись в коридоре.

— Что ты сказал, грязнокровый? — побагровев, Ханагата снова вскочил с места и сжал кулаки.

— Сели, — стальным тоном велела Акаги-сенсей. — Иначе вышвырну обоих без права возвращения. На моих занятиях запрещены конфликты. Хотите драться — идите на школьную арену.

— Но сенсей, этот урод первым начал! — пожаловалась Нагамицу.

— Я сказала — молчать, — мегера хлопнула папкой по столу. — Вы ещё не начали заниматься, а уже устроили чёрт знает что. Если класс 1-С будет мешать мне вести занятие или спровоцирует драку, по правилам занятий я могу отменить решение президента. То же касается других классов. Это всем понятно?

— Да, сенсей, — унылый хор голосов прокатился по классу.

— Отлично. Раз у нас много новеньких, я повторю основы, чтобы все были в курсе, — кивнула она. — Рассаживайтесь и начнем.

С трудом найдя для всех места, мы кое-как устроились в аудитории. Пришлось использовать запасные парты, а многие девушки сели по двое. Аудитория разделилась на два условных лагеря: эсперы, учившиеся раньше, заняли половину класса ближе к окну и доске, а неодаренным нашего класса осталась половина у выхода и в задней части аудитории.

— Итак, магия, — дождавшись, пока все затихнут, Акаги подошла к доске и нажатием кнопки включила электронный экран. На нем был силуэт человека с белым шаром в центре солнечного сплетения.

— Все вы знаете, что дар появляется у человека, когда он проходит метаморфозу. Во время метаморфозы в нашем теле образуется новый орган, похожий на маленький шарик — это ядро.

Она указала на центр фигуры.

— Именно оно наполняет наше тело силой и позволяет манипулировать энергией. На первом этапе во время метаморфозы ядро формируется из нервных клеток спинного мозга и занимает свое место в теле. Пока вы растёте, ядро прикрепляется к нервной системе, становясь ее частью, и использует ваши нервы как каналы для передачи энергии. Поэтому поначалу использовать магию может быть больно. Но когда тело привыкает к магии, наступает новый этап развития ядра.

Она сменила слайд, теперь на доске был изображен шар из перевитых нервных волокон, окруженный многочисленными ответвлениями. Как корневая система большого и очень сложного дерева.

— Главная стадия, или стадия жизни. На ней ядро активно прокачивает потоки энергии через себя, давая эсперу возможность применять магию. И здесь для активации магии нам понадобится построение магической последовательности, или, иначе говоря, плетение.

Она подняла ладонь и начертила в воздухе простейший узор — вспышка. Три плавные линии, переходящие одна в другую, и замыкающая черта. Палец закончил движение, оставив в воздухе крошечную мерцающую звездочку.

— При плетении движение пальцев по нервам передает в ядро строго определенную последовательность импульсов. Ядро дешифрует его и формирует магический импульс. Так и работает плетение. Начнем мы с самых простейших, но чем сложнее плетение, тем больше линий в него будет входить.

Она переключила слайд — на нем были простые формы узоров, формирующих плетение. Форма линий была неуловимо знакома. Именно из таких замысловатых завитков, спиралей и петель складывались каналы моих сфирот. Только эти были на много порядков проще.

— Основа любого плетения — узор, замкнутая линия, означающая последовательность активации команды для ядра. Если линия останется незамкнута или замкнётся в другой последовательности, энергия пойдёт хаотично и это приведёт к взрыву. А ещё может пережечь нервные каналы ядра. Поэтому так важно изучить теорию, прежде чем переходить к практике и дать ядру окончательно сформироваться. Вопросы есть? Тогда записывайте.

Весь урок мы усердно трудились, записывая и зарисовывая примеры с доски. Несмотря на лишенный эмоций голос, рассказывала Акаги интересно, так что звонок об окончании урока для нас стал неожиданностью. Собрав вещи, учитель вышла из кабинета, а мы потянулись с задних рядов к выходу.

— Дальше у нас тренировка, наконец-то! — Нагамицу устало зевнула. — Пора размяться!

— Могами, а у те… ой! — обернувшись к старосте, Шиори запнулась и растянулась прямо в проходе. Я заметил, как поставивший подножку Ханагата быстро убрал ногу под парту.

— Что, грязнокровая, ножки не держат? — бросил эспер, и его товарищи дружно засмеялись.

— Шиори, цела? — спохватилась Могами, поспешив на выручку. Но говнюк опередил её и, взяв сумку, пошел к выходу.

— С дороги, чернь, — он наступил на узенькую ладошку девушки, только поднявшейся на колени. — Не мешайся под ногами.

Шиори вскрикнула от боли,

— Э, да ты охренел! — взвился Таро, а я быстро скользнул к двери, перекрывая выход. Ханагата подошел вплотную и уставился на меня. В его глазах читалась злость и презрение. Так смотрят на дворнягу, укусившую за ногу.

— Пошёл прочь, Ямада.

— Извинись перед девчонкой.

— А ты заставь, — осклабился он. — Или думаешь, тебя будут бояться, раз ты побил парочку эсперов? Или потому, что ты путаешься с дочерью клана Могами? Или снова вылижешь туфли президенту Ямано, чтобы она вас защитила?

— Готовь рожу, козлина, — прошипел Таро, спеша к нам, но его перехватили Коёми и Нагамицу.

— Не надо, Таро! Ты же слышал учителя, если ударишь его, нас всех выгонят!

Я хладнокровно осклабился. Этот гад провоцировал нас на драку. Мы эсперам словно кость в горле. Сам особой, они начнут поддевать наших ребят, и чем дальше, тем сильнее. Но этот гад…

— Что, хочешь меня ударить, Ямада? — Ханагата издевательски улыбнулся. — Давай, врежь мне.

— Извинись перед Шиори, — я взял его за грудки и приподнял, отрывая его стопы от пола. — Сейчас же.

— Рэйджи, не надо! — взмолилась Могами, помогавшая Шиори.

— А то что? — ответил он. — Сломаешь мне руку? Я — лучший на арене среди первокурсников, Ямада. Тронь меня, и вашу вшивую шайку оборванцев вышвырнут с Плетения. И гарантирую тебе, клан Ханагата младшей имперской ветви не спустит тебе с рук эту выходку. А теперь отпусти меня.

В одном он был прав, мне до смерти хотелось сломать ему руку. Убить его я мог парой сотен способов, но здесь опыт бога был не нужен. Ханагата вел себя так нагло именно потому, что любое моё действие сделает его победителем. Нужно действовать иначе.

Я медленно поставил его на пол и отошел в сторону.

— Хороший пёс, — произнёс он, отряхивая форму. — Беги к себе в будку…

— Иди, Ханагата, — ледяным голосом ответил я. — Целый ты мне нужнее. Пока что.

Он замер и обернулся, полный ярости взгляд полоснул по мне бритвой.

— Ты блефуешь как ребёнок, — фыркнул он и, обведя взглядом наблюдавших за нами эсперов, вышел из кабинета.

— Высокомерный ублюдок… — прошипел Таро, поравнявшись со мной. — Забей, братан. Мы его на турнире раскатаем.

— Посмотрим. Шиори, тебя проводить в медпункт?

— Я провожу, — староста помогла девушке подняться и повела за собой. — Идите пока на тренировку, подойду как закончу.

Мы почти всем составом выдвинулись к второй арене, где как раз освободилось двухчасовое окно. По пути к спортзалу меня догнал Коёми и придержал за руку.

— Погоди, Ямада.

— Что?

Коёми был серьёзен и заговорил тихо, чтобы другие нас не услышали.

— Аккуратнее с Ханагатой, и в целом на Плетении. Он хоть и первогодка, но его клан дал Империи больше всего наёмных убийц. Недооценивать его навыки нельзя. Да и влияние тоже.

— Учту, — кивнул я. — Спасибо, Джин. Что-то ещё заметил?

— Ага. С ним еще двое, и начнись драка, они сняли бы всё на телефон.

— Молодец, — кивнул я. — Пошли разомнёмся. Даже если выпрут с Плетения, турнир это не отменяет.

Коёми ушел вперёд, а я на минуту задержался у одной из арен. По периметру стояли несколько человек из Дисциплинарного Комитета, для них выделялась своя арена, чтобы не мешать тренировкам остальных учеников. Я потянул носом воздух — пахло озоном. Странно… подойдя ближе, удостоверился, что звуков боя изнутри не доносилось. Ни ударов, ни голосов.

— Эй, ты куда? — встрепенулся один из охранников.

— Кто там тренируется? Не первогодки что ли?

— Сейчас гляну, — он посмотрел в телефон. — В это время там заместитель Ширасаги, но она всегда тренируется одна. У первогодок сейчас вторая арена, иди дальше.

— Хоо… — протянул я. — Спасибо.

Ширасаги, значит. Для турнира ей за глаза хватило бы и тренировок с мачехой дома, но упорная девушка использовала каждую возможность.

Попрощавшись с охранником, я поспешил к своим в спортзал. Первая тренировка всегда была ознакомительной, так что мы просто провели разминку и несколько простых спаррингов. После этого я показал им базовые приемы, необходимые для противостояния сильному противнику. За четыреста с лишним лет в бою я научился готовить солдат, но делать из одноклассников убийц я не собирался. Да и времени на это было маловато, хоть у большинства уже была кое-какая база.

Особенно приятно меня удивила Нагамицу. Чувствовалось, девчонка не раз бывала в драке, так что в паре с Могами она чувствовала себя неплохо. Коёми начал спарринговатсья с Курихарой, а два наших отщепенца Микума и Ширагумо без лишних вопросов начали валять друг друга на матах. Для первой тренировки этого было достаточно, тем более, за ними приглядывали Таро и Мики. Я же, улучив момент, улизнул с арены и поспешил к спортзалу Комитета.

Мне не давал покоя запах. Такой же я уже ощущал раньше, ещё в другой жизни. И в других мирах. От этих воспоминаний волосы начинали вставать дыбом.

Проскользнув мимо охранников, я зашел в спортзал через заднюю дверь и беззвучно проник в тренировочную зону. Нужно было убедиться, что я ошибаюсь.

Во имя Мелитаны, пусть я ошибаюсь.

Сердце забилось чаще — стоило шагнуть внутрь, как запах озона усилился. Я пошёл к спортзалу, откуда шёл знакомый свист воздуха, разрезаемого мечом.