Низвержение

Эпилог

Эпилог

– И какой смысл был убивать всех обитателей башни? Давай, расскажи мне, а я послушаю…

Глубоко вздохнув, собеседник накрыл лицо рукой, протерев его, после чего грузно продолжил:

– …мои творения ты уничтожил, грешников выпустил. Демонов всех перебил. Единственное, чего я просил за свою вечную службу – это погибнуть внутри своего творения, а ты даже это у меня отнял.

Человек, слегка пригнулся в мою сторону, многозначительно рассматривая меня и постукивая пальцами руки по подлокотнику своего седалища, явно выражая недовольство моими действиями. Он расположился на своём троне, облаченный в многоуровневую корону, за рядом зубцов которой скрывалась ещё одна, такая же. На его четырех руках виднелись золотые наручи, украшенные драгоценными опалами, его ноги прикрывала длинная юбка, сплетенная из золотых нитей, в руках он сжимал длинный, под стать четырехметровому росту посох, на навершии которого ярко пылал желтый огонь. Лицо и тело моего оппонента были разделены пополам. Правая сторона представляла из себя иссохший скелет, а левая была представлена в виде лица мужчины, лет тридцати. Узкие, слегка вытянутые черты были очень похожи на те, что я видел в самом начале своего знакомства с Костяным городом. Он явно принадлежал к той же расе, что и грешники в подземельях. Внутри глазницы скелета пылал яркий желтый огонь, а радужка, в тон ему, отливала тем же ярким янтарным цветом. Он восседал на массивном костяном троне, который стоял на верхушке обрезанной пирамиды высотой примерно с одноэтажный дом. По правую и левую сторону от строения стояли чаши, внутри которых плескалось желтое пламя. Над головой исполина висела надпись:

Якра – бог подземного мира

Уровень – 1000000

Рядом был нарисован маленький красный черепок. Явно раздосадованный отсутствием реакции с моей стороны, бог оперся на свой посох и встав с места, в три шага спустился по резной лестнице, ведущей к трону. Я наконец отмер.

– Твои творения были ужасны, поэтому я их уничтожил.

Я прекрасно понимал, как сейчас рискую, но тем не менее, Якра сейчас был похож скорее на брюзжащего старика. Он не источал никакой опасности, в его тоне слышалось лишь разочарование и реальный интерес узнать причину, но никак не угроза. Приблизившись ко мне и внимательно осмотрев со всех сторон, бог принялся причитать так, как будто всё произошедшее было ничем иным, как случайно разбитой мной вазой.

– И что? Это всё ещё было лучше чем то, что в большинстве своем сотворяют здесь иные боги. Обычно пытки, через которые проходят грешники, даже вообразить себе сложно, а я даже даю вам шанс на искупление.

На этих словах Якра на секунду замолчал, задумавшись.

– Но да, ты прав. Мои творения были ужасны.

Еще некоторое время меня поразглядывав, гигант присел на ступени, ведущие к трону, после чего продолжил.

– Так или иначе, я прекрасно знаю цель твоего визита. Как и все здесь, ты хочешь выбраться из ада и отправиться в рай. Увы, я не могу тебя туда послать, а даже если бы и мог, то за такое искупление, которое ты здесь устроил, точно не стал бы.

Мужчина ожидал реакции с моей стороны и не зря. Чувство опустошения, поселившееся внутри захлестывало с головой. Неужели весь этот грёбаный путь я прошел зря. Я упал на колени, после чего попросту уставился в пустоту отсутствующим взглядом. И как я только мог подумать, что мне по силам победить судьбу, судьбу обычного человека. Я всю жизнь только и делал, что подавлял желание. Желание пуститься вверх к звездам, но… Я мог бы сидеть в своем оазисе и не пришлось бы проходить всех этих мучений. Было бы скучно, одиноко, страшно, но я был способен это пережить. Все мои действия были напрасными! Однако же я выбрал месть, я поперся, хрен знает куда. Забрался на грёбаную башню. Зачем? Ответ был прост в своей сути. Возможно, весь этот путь был нужен только, чтобы я смог его найти в глубине своего сознания? Может и система пыталась внушить мне эту мысль? Я пришел сюда не только ради мести. Я пришел ради бунта. Бунта против обстоятельств, бунта против того что у меня отняли жизнь руками корпоратов, случайности и Эдриона. На душе стало мерзко. Растущие депрессивные мысли окончательно захватили мой разум. Всё, чёрт побери, зря! Мои ощущения меня не обманули, всё это время я, как муравей, барахтался в песке, не замечая того, насколько глубоко в нём завяз. Я не особенный. Несмотря на все вложенные мною усилия, их оказалось недостаточно. Ни мести, ни бунту, ни тем мыслям, которым я давал волю на протяжении всего этого ада, не будет позволено воплотиться в жизнь. Все те образы, что заставляли меня двигаться вперёд и оставаться на плаву, были сметены подступающими волнами страха и безнадёги. Я чувствовал, как мою личность уже не стачивает, а буквально крошит в мелкие кусочки сложившаяся ситуация, как с каждой новой мыслью, пришедшей в мою голову, я всё больше и больше погружаюсь в тёмную пучину, из которой уже никогда не будет выхода. Какой-то частью я радовался такому исходу. Это значило, что всю предыдущую жизнь, я всё-таки был прав. Я не старался стремиться куда-то наверх, а просто пытался жить спокойно и в удовольствие. Нет, я не предавался различным порокам, алкоголизму и его отвратительности, безумию беспорядочных половых связей, даже своей ярости. Я выбрал для себя любить и от этого получал удовлетворение, но тем не менее, даже это у меня отняли. И сейчас, когда я впервые захотел чего-то, чего-то для себя, чего-то для того, чтобы развеять мрак оставшийся от любви, только сейчас я понял, насколько я ничтожен.

Якра сидел на ступенях и молча наблюдал за мной, не выражая никаких эмоций. Он ждал. В его взгляде читалось, что времени у него более чем достаточно. Будто вторя моим размышлениям, он обратился ко мне:

– Ты не первый, кто пробирается сюда таким способом и предыдущего, должен заметить, я не пропустил, однако... Проблема сейчас не только в способе, которым ты сюда добрался, у меня попросту нет такой возможности. Пришел новый бог, мой пантеон ослаб. Паству перерезали, как свиней, а мне самому осталось от силы год.

Он вновь остановился, ожидая моей реакции. Её не последовало, я слишком глубоко опустился в омут собственных терзаний и сожалений.

– А что, если я скажу тебе, что есть другой путь?

Внутри моего разума зашевелились шестеренки, медленно разгоняя подступающую агонию. Ощущение беспомощности с титаническим усилием над собой было отодвинуто в сторону. Я не хотел его слушать, не было никакого желания. Хотелось просто лечь и умереть, но тем не менее, вложенные в поход усилия, не позволяли мне окончательно отчаяться. Нет, это была не надежда, это чувство я уже давно не испытывал. Скорее... Инерция? Я не верил в то, что у меня получится отсюда выбраться. Я не верил в то, что у меня выйдет побороть судьбу, но начать останавливаться было попросту предательством себя. Мое состояние ни на йоту не улучшилось, оно просто изменилось.

– …И какой же?

Якра хищно улыбнулся мне. Жёлтый огонек в его глазнице недобро блеснул.

– Не так быстро. Ты мне, я тебе.

Я усмехнулся.

– И что же от меня нужно богу?

– Убей меня. Сейчас, когда мой пантеон мертв, мне остается только медленно затухать в одиночестве, в руинах моего ада.

Той части лица, что принадлежала мужчине лет тридцати, отразилась нечеловеческая усталость и скорбь. Якра медленно, с чувством выдохнул и продолжил:

– Когда-то я был обычным смертным человеком, но возгордился собой. Решил достичь божественности. Понемногу, я стал отделять от себя изъян за изъяном. Да, ты правильно всё понял. Чудища, которых ты перебил, ни что иное, как мои собственные греховные желания и чувства. Так, капля за каплей, я приблизился к божественному, став чистым – идеальным. Другим богам мои действия по вкусу не пришлись и они низвергли меня в подземный мир, судить мертвых и решать кому следует остаться в аду, а кому отправиться на небеса.

Якра повернул свои полные усталости глаза в мою сторону. Грусть, которую они выражали, можно было зачерпнуть ложкой, я на мгновение забыл о собственных переживаниях, разделяя с собеседником его ужасные муки. В такие моменты очень сложно верить в то, что всё это нереально. Какая-то часть меня говорит о том, что невозможно подделать такие эмоции, слишком натуралистично, слишком по человечески. Можно сказать, что я вижу его душу.

– Ты не представляешь, каково это. Обладать неизмеримым могуществом, способным стирать города, воскрешать мертвых, благословлять героев, но при этом столетие за столетием слушать чужие крики боли и при этом не быть способным никак от них скрыться. Они ограничили меня. Я даже умереть самостоятельно не могу. Я тысячелетия заперт в этой комнате их чертовыми чарами, я могу только посылать аватаров, я могу видеть свет их глазами, но крики… Только когда такие как ты приходят, они стихают.

Якра вновь вздохнул.

– Ты согласен мне помочь?

Я кивнул. Мне стало жалко это создание. На заднем фоне крутилась мысль о том, что осознание нереальности происходящего постепенно ускользает от меня. Игра нашла точку давления. Якра встал и пронзительно оценивающе взглянул мне в глаза. Это продолжалось лишь секунду, но ощущения, должен вам сказать, не из приятных.

– Тогда, для начала я выполню свою часть сделки.

Бог протянул мне руку с зажатым в ней предметом и передал мне свиток, сделанный судя по всему, из кожи. Этим свитком оказалась карта. На её разворотах виднелись не совсем понятные мне области, разделенные чернилами. Чуть присмотревшись, я заметил, что линии на карте как бы слегка клубились, а в её центре располагалось схематичное изображение башни. Дальнейшее изучение показало, что кроме основной постройки, на листе были изображены ещё несколько подобных объектов, среди которых был перевернутый колокол, разрушенный замок и несколько мелких, почти незаметных оазисов. В правом нижнем углу замерцало системное сообщение.

Желаете интегрировать миникарту?

Принимаю, заодно замечая, что помимо этого, в нижнем левом углу висит ещё одно, пока предпочитаю проигнорировать. Пока я рассматривал схему местности, Якра протянул мне самопишущее перо, которое я послушно взял. Пристроившись рядом со мной, бог длинным костяным пальцем указал на изображение колокола.

– Тебе нужно сюда. Здесь ты с помощью силы Гордыни сможешь стать подобным одному из моих слуг и тем самым позволить смертным в срединном мире призвать тебя.

Я удивленно уставился на стоящего рядом бога.

– Мне нужно стать демоном? А разве ты сам не в состоянии меня обратить?

Бог не терялся с ответом.

– Нет, я на это не способен, да и даже если бы мог, моя вера мертва и едва ли хоть один из жрецов или магов вспомнит об отродьях моих грехов.

В моей голове начала выстраиваться цельная картина того, как устроен ад. Недолго думая, движимый интересом, я всё же спросил.

– Пока ты ещё здесь, не мог бы ты рассказать мне, как устроено это место. На протяжении всего своего пути, я не до конца понимал, с чем имею дело. Каждый раз мне описывали всё более и более противоречивые факты об аде и я никак не мог выстроить цельную картину.

– Тогда присаживайся, рассказ будет долгим.

Последовав совету гиганта, я впервые за долгое время принял сидячее положение, уютно оперевшись на пирамиду, сверху которой располагался трон. Якра всё также сидел на ступенях и вертел в руках свой посох. Желтое пламя не обжигало его и удостоверившись в том, что я готов внимательно слушать, он начал свой рассказ:

– Изначально, ни ада ни небес не существовало. Это лишь места, созданные богами. До всего этого были лишь серые пределы и души людей, попадая туда, перерождались, но после появления первых богов, ради обеспечения собственного существования, они выбрали два промежутка между миром живых и мертвых. В один они поместили чудовищ и ужасных тварей, с которыми не могли справиться, а в другой ссылали души искренне верующих в них людей. Боги так устроены, мы существуем лишь до тех пор, пока в нас верят. Чем больше верующих, тем могущественней бог, просто некоторым из божеств поклоняются настолько мало людей, что они буквально на грани существования, а иные обладают такой силой, что способны разрушать миры, но все мы зависим от своей паствы. Сначала все, кто верил, прозябали в райских чащобах и боги оберегали их, как только могли, пусть приток силы от рая был совсем небольшим. Живые люди не чета мертвым, но всё же их достаточно для того, чтобы обеспечивать поддержку в тяжелые времена. Так было до тех пор, пока один из богов не научился получать веру иным способом. Он отправил человека не в рай, а сослал к монстрам, запертым здесь. Бедняга мучался и страдал…

Якра с разочарованием поглядел на свой посох, языки пламени в котором тут же сложились в гуманоидную фигуру, объятую огнем, каждое движение которой выражало нестерпимую агонию. Это зрелище продлилось лишь пару мгновений, после чего бог продолжил своё монотонное объяснение.

– …моля о прощении и тем самым питая своего бога. С этого всё и началось. Самых угодных верующих боги начали ссылать в рай, а тех, кто действовал поперек их желания, они посылали в ад. Умереть здесь невозможно, точно так же, как и в небесном плане, но тем не менее, через некоторое время потоки молитв от отправленных сюда начали ослабевать. Низвергнутые начали находить куски, отвалившиеся от монстров, запертых здесь. Части и фрагменты чудовищ, сражавшихся меж собой. Силы невообразимых созданий, постепенно давали этому месту маленькие островки жизни и в тот момент, когда смертные обнаруживали их, низвергнутые души начинали обживаться, а непрекращающиеся потоки молитв ослабели. Дабы исправить положение, боги создали своих чудовищ – демонов, как ты выразился. Они нападали на людей, уничтожали оазисы и пытали, пытали, пытали…

На этих словах, Якра вновь грустно вздохнул.

– Своих созданий, боги научили питаться муками, а сами питались от них. В процессе были созданы первые домены – зоны влияния божеств, низвергнутые стали ресурсом, за которые сражались первые лорды ада – ставленники богов, управляющие доменами. Демонов начали периодически выпускать в реальность, дабы те сеяли страх и заставляли огонь веры вспыхивать ярче.

На этих словах, огонь в посохе разгорелся сильнее, поблёскивая отсветами от золотой плетёной юбки, создавая инфернальные композиции, в которых можно было различить, как рогатые существа убивают и раздирают на куски гуманоидные фигуры.

– Так или иначе, боги разделились на два лагеря – те, которые создавали демонов из низвергнутых душ и те, кто создавал их из веры людей. Разница большая — первые затрачивают на создание демона совсем немного ресурсов, но получившийся демон неподконтролен и далеко не так эффективен, а во втором случае, ресурсов требуется много, но демон подконтролен и выполняет свои обязанности с упорством. Я принадлежу ко вторым и попросту неспособен создавать слуг из низвергнутых душ. Колдуны со временем научились призывать исчадий ада и контролировать. Так или иначе, если ты демон, то вероятней всего, хотя бы раз за твою жизнь, тебя призовут в реальность, но сколько на это потребуется времени – никто не знает, но чем большей славой в аду ты обзаведешься, тем быстрее это произойдет. Так же, в аду есть тот, кто находится над всеми падшими демонами и богами – король. Это существо, которое мне посчастливилось ни разу не видеть, представляет из себя ни что иное, как ставленника первых богов, чьей задачей является надзор за порядком в этом месте.

Я смутился.

– В каком смысле, надзор за порядком?

– Он наблюдает за адом и следит, чтобы само измерение не разрушилось. А прецедентов подобного бывало довольно много. Свою тюрьму пытались разорвать чудовища, иногда падшие или демоны пытаются уничтожить это место. В этом случае король приходит и решает вопрос. Как мне известно, первые боги научили его питаться от самого ада и его обитателей. Он – тюремщик, стоящий на страже врат в серые пределы и реальность.

От сказанного моим собеседником пухла голова, однако большую часть интересующих меня деталей он прояснил. У меня оставалась ещё куча вопросов, но тем не менее, я взял паузу, дабы переварить услышанное. Вариант, о котором говорил Якра имел смысл, однако вариант с проходом в рай и уже потом выходом в реальность этот план исключал. Не уверен, что в раю рады будут демонам. Пораскинув мозгами, я принял предложенный богом расклад, как основной, предварительно просмотрев форум на предмет демонологии. Как оказалось, демоны призываются двумя путями – через абилки и через ритуалы. Плюс первого способа – подконтролен, заданные способности никуда не денутся, но относительно второго слабоват. Плюс второго — силен, плохо контролируется, может выполнять сложные задачи. В большинстве случаев, постоянно пытается тебя обмануть и вырваться из-под ментального контроля. Так что, технически я смогу вынырнуть из ада, как рыбка из воды. Просто распространить свой ник на форуме, в качестве призывного демона. Как ни странно, новость о том, что у меня появился гарантированный выход, не вызвала у меня никакого восторга, вместо этого я ощутил молчаливую решительность в смеси с гневом. Видимо, предыдущие приключения повлияли на мой разум.

– И как же мне обратиться?

Якра удивленно посмотрел на меня, как на идиота, после чего ответил:

– Лорд колокольного города способен обращать падшие души. Да, прости, совсем забыл, что ты не знаешь… Ещё вопросы?

– Да, наличествуют. Что это?

На этих словах, я достал из инвентаря черную книгу. Взгляд моего собеседника упал на предмет, который я держал в руках. На секунду, на лице бога появилась гримаса отвращения.

– Это набор записей о запретном искусстве разговора с сущностями, в основном обитающими здесь.

На этих словах мой собеседник на секунду задумался.

– Хотя, насколько я понял, ты собрал все, так что передай трактаты мне. Я вложу знания, заключенные в них, в твою голову. Хоть кто-то унесет частицу наследия моей веры.

Я покорно преподнес Якра все собранные мной черные фолианты. Принимая книги, он располагал их между пальцами таким образом, чтобы книги не касались друг друга. Он брал предметы только руками скелета, будто бы брезгуя прикасаться к ним своей живой частью. В одной из облеченных в плоть конечностей он сжимал посох, а последней прикоснулся к моему лбу. Пикнуло сразу шесть оповещений в левом нижнем углу.

– Чтобы тебе было проще, я дам тебе своё благословение.

Стоило ему это проговорить, как появилось восьмое по счету сообщение. Решив пока не проверять, я предварительно, спросив разрешения, достал из инвентаря Каскад. Кивком дав мне дозволение, Якра позволил просмотреть свои способности. Интересующую меня, я нашел не скоро.

“Лестница в небо” - внеуровневое. Ваша точка возрождения переназначается на небеса Тахи.

Поместив скил на панель, я попытался его применить, но ничего не произошло, за исключением разве что появления таблички.

Вы не можете применить способность “Лестница в небо”. У вас недостаточно праны.

Открыв описание навыка, я обнаружил внушительный пранакост в один миллион. Ясно. То есть вариант заранее гиблый. Убрав Каскад в инвентарь, я ещё некоторое время поговорил с Якра, уточняя мелкие моменты предстоящего путешествия, после чего, помолчав, сказал:

– Я готов выполнить свою часть сделки, однако перед этим, всё же, удовлетвори моё любопытство в последний раз. Здесь же были люди и до меня, почему ты не попросил ни одного из них сделать это раньше?

Мой собеседник горестно вздохнул и несколько секунд помедлив, нашелся с ответом.

– Я таил робкую надежду на то, что мне удастся освободиться. Да и в иных обстоятельствах, это бы не сработало. Мои тюремщики – иные боги моего пантеона, попросту вернули бы меня к жизни. Сейчас им явно не до меня, большая часть из них пытается сохранить хоть каких-то верующих и едва ли они вспомнят о заключенном в ближайшие несколько тысяч лет. Или не вспомнят вообще. Сейчас я существую лишь на крохах, оставшихся от былой веры людей. Мой последний последователь давно уже испустил дух. Быстрая смерть, даже если всё-таки меня и вернут к жизни в будущем, куда лучше, чем медленное угасание. Рано или поздно, лорды соседних доменов придут за оставшимися, после твоей выходки, грешниками и тогда я совсем лишусь праны, после чего попросту исчезну.

Якра посмотрел на меня опустошенным взглядом, в котором виднелась неизмеримая боль десятков веков, проведенных в клетке, после чего из высокого каменного потолка, прямо на моих глазах стала спускаться винтовая лестница, состоящая из кости. Она невероятно сильно контрастировала со всем увиденным мной до этого. Никаких изображений пыток, никакого гротескного уродства, она смотрелась так, будто бы действительно вела на небеса. Простые, белоснежные ступени, шириной в метр и резные перила на которых не было изображений. Без промедления, я прошагал по ней вверх, стремясь как можно быстрее упокоить это древнее и страдающее существо.

Я вышел на огромное каменное плато, в радиусе не меньше пары километров. Над моей головой виднелись серые, адские облака. В центре плато располагалась пирамида, состоящая из переплетенных друг с другом окаменевших человеческих скелетов. На самой её вершине виднелась горящая желтым пламенем длань, сжимающая предмет, из которого брал начало шторм, ограждающий башню от тлетворного влияния адской пустыни. Из золотого огня, вверх вырастал небольшой смерч, через несколько метров расширяющийся и как бы выворачивающийся в плоскость, состоящую из разогнанного воздуха, который на границах вершины стекал вниз, окутывая весь город. Не нужно было долго думать, что это и есть моя цель. Я подошел к костяной куче. В несколько шагов, хрустя костями под подошвами своих сапог, я поднялся на вершину и увидел, как ярко горит желтым огнем человеческое, всё ещё бьющееся, сердце. Я поднял над головой Каскад и в последний раз посмотрев на средоточие сущности бога, опустил меч, рассекая орган вместе с держащей его рукой скелета пополам. Разлетевшиеся куски источника жизни Якра в ту же секунду превратились в пепел, а к системным сообщениям прибавилось ещё одно. Перед глазами появилась надпись:

Внимание! Якра – бог подземного мира, был убит.

Платформа под моими ногами начала вибрировать. Судя по всему, башня разваливается. Песчаный шторм ада накрыл меня с головой. Металл резал глаза. Прокашлявшись, я медленно подошел к краю, убрал Каскад в инвентарь, раскинул руки в стороны и спиной вперед упал вниз, попутно активируя нечестивое саморазрушение. Боль пронзила тело, черный огонь заволок глаза и конечности. ХП бар стремительно пустел. Я смог в последний раз увидеть величественный маяк, расположенный на просторах ада. Мой мёртвый аватар медленно летел вниз. Тёмное пространство в этот раз не появилось, вместо него я мог наблюдать за всем от первого лица. Мои руки, истлели до костей и подобно дланям мертвого бога, они простирались вверх, поднятые потоками воздуха. Туда, поближе к вершине. Невольно, в голову пришла аналогия, что на несколько мгновений, я стал мемориалом всем тем грешникам, что пытались до нее добраться. Башня разрушалась. Отваливались огромные пласты, запечатлевшие целые эпохи, постепенно она теряла целостность, умирая вместе со своим богом. В последний раз, я взглянул на отвратительное, но тем не менее величественное место, которое пытало тысячи душ и вместе с тем их тюремщика и нажал кнопку “Возродиться”.

Привет, дорогой читатель! Спасибо, что дочитал до конца, это наш дебют в серии, а продолжение уже пишется. Лучшей поддержкой будет сердечко и комментарий с объективной критикой, это нам очень сильно поможет улучшить качество продолжения.

Если же у вас есть желание поддержать автора материально, можете отправить копеечку или рублик на счёт "4276 1625 6792 6677, Сбербанк". Так или иначе, всех тех, кто дочитал до конца, сердечно благодарю за интерес к этой книге, спасибо вам.