Ниочема

Глава 15

Маша оказалась девушкой вполне умненькой и понятливой. Достаточно было как следует объяснить ей пару мест с примерами из Недольмана. А потом она уже сама начала видеть решения своих сложных мест, и через час достаточно бойко щелкала положенные по учебному курсу задачи.

Она поднялась из-за стола с таким выражением на лице, словно достигла просветления.

— Спасибо, Олег! — Искренне поблагодарила она.

— Да пожалуйста. Ты это… заходи, если что.

— Зайду. Непременно. А ты покажешь мне новые рисунки?

— Будет что показать — покажу.

Маша сделала пару шагов к двери, остановилась и, почти бегом вернувшись назад, схватила оставленный на кровати свой портрет. Вернулась к выходу, последовательно изобразила на личике смущение, извинение и благодарность и повернула, наконец, ручку двери.

— Ай!

В коридоре перед самой дверью стояла Лиза, уже поднявшая руку, чтобы постучать. Теперь у нее на лбу стремительно наливался синевой свежий фингал.

— Ой, извини! — совершенно искренне проговорила Мария. Взмахнула рукой, явно формируя какой-то конструкт, и синяк тут же исчез, словно и не было. «А у Недольмана этот конструкт не описан», — тут же сообразил Олег. — «Надо будет стребовать с девчонки описание лечилки в качестве платы за термаг».

Одна гостья со счастливым видом упорхнула, прижимая к груди рисунок. Другая зашла с видом грозовой тучи. Олег поморщился, даже не пытаясь прятать эмоции. То, что сейчас произойдет, он мог заранее описать в деталях.

Лиза сделала несколько быстрых шагов к столу и, уперев руки в бока и пытаясь нависнуть над Олегом, с ходу жахнула главным калибром:

— Какого черта эта девка делала в твоей комнате?

Жизненный опыт подсказывал, что подобные заходы следовало давить в зародыше, ибо дальше будет лишь хуже. Олег постарался, чтобы в голосе был явственно слышна январская стужа.

— А тебе не кажется, что это не твоё дело? Ты берега, часом, не попутала?

— Ах не моё дело? — тут же взвилась Лиза.

— Не твое, — подтвердил Олег. — Иди к себе и хорошенько успокойся. Вернешься тогда, когда сможешь разговаривать спокойно.

— Ну уж нет, я никуда не уйду, пока ты мне все не расскажешь!

Олег насмешливо фыркнул:

— А с какой стати я должен что-то тебе рассказывать? Ты вообще кто? Жена, сестра, бабушка? Тебя даже моей девушкой не назвать.

— Это еще почему?

Лиза прямо задохнулась от возмущения.

— Да потому, что между нами не было ровным счетом ничего. Мы даже в щечку не целовались. У нас с тобой приятельские отношения, и не более того. А если ты что-то себе придумала и мне об этом не сказала, то это твои проблемы, и не нужно их свешивать на меня.

— Вот как? Значит, ничего не было?

Возмущение девушки было безграничным.

— Значит, приятельские отношения, да? Значит, ты так? Да я! Да ты! Да у меня!

Глаза девушки наполнились слезами, она повернулась, и стремительно выбежала из комнаты, едва не набив себе новый синяк на месте прежнего.

Сегодня Орлов был благодушен.

— Ну что, Николай, как там насчет этого… Песцова?

— Пока ничего. Он сидит в гимназии, и наружу не выходит. И еще один момент: уголовники отказались брать заказ на него. Сказали, что уже получили деньги за ровно противоположное. Фактически, до марта они будут за ним присматривать.

— Черт… Впереди каникулы, наверняка этот Песец вылезет из своей норы. Тут-то бы его и прихлопнуть. И плевать бы на это ворьё, пара гвардейцев легко справится и с ними, и с пацаном. Но будет шум, а мне бы очень не хотелось обнаруживать своё участие в этом деле.

— В таком случае имеется один вариант. Пацан купил на окраине какую-то развалюху. В ближайшее время он должен посетить свои новые, хе-хе, владения. Можно устроить там засаду и решить вопрос без лишних проблем.

— Прекрасно, займись этим.

С расширенными магическими возможностями Олег заполнил накопитель за неполный месяц. Зачем? Хотел проверить, насколько эффективным будет этакая двойная раскачка резерва: перед сном по местной традиции сливать всю имеющуюся ману в накопитель, а с утра проснувшись с полным резервом, качать по заветам Второго. Теперь можно было с полной уверенностью сказать: местные способы ничто по сравнению с астральными. И если здешние магические гении умудряются в таких условиях качаться наравне с ним, что это были бы за монстры, дай им новую методику! Ну а раз слив маны как инструмент развития признан неэффективным, пришло время легализовать свои сокровища. Не все, только часть.

Мысль о том, как это сделать, пришла в голову Олегу, едва он вспомнил сувенирную лавку, в которую забрел однажды вместе с одноклассниками. Им просто надо было погреться, переходя из кафешки в кафешку. И там среди матрешек, балалаек и магнитиков с разведенными мостами были бутафорские императорские регалии, утраченные во время одной из магических войн. В их число входили скипетр, он же боевой жезл, малая корона — по сути, золотой обруч со вставленным спереди рубином, и перстень-накопитель. До сих пор было неясно: похитили сокровища наемники, грабившие дворец императора, или их спрятали верные люди. Как водится, версий было множество, но ни одна из них не была вполне достоверной.

Про Императорскую гимназию не упоминалось нигде. Тем не менее, именно здесь, в одном из подвалов, и был спрятан комплект императорских артефактов. Каждая отдельная вещица обладала немалой ценой. Но собранные все вместе, они становились и вовсе бесценными. Продавать их не имело никакого смысла: слишком приметные, слишком известные, слишком опасные для одиночки. Но зачем продавать, когда имеется и другой путь?

Небольшой домишко на окраине Петербурга, обветшалый, с проваленной местами крышей, стоил буквально гроши. Ценность его была в другом: он был построен за некоторое время до той самой войны, имел глубокий подвал и упоминался в одной из версий пропажи императорских реликвий.

Девочка-телеведущая, которой Олег некогда обещал сенсацию, отреагировала мгновенно, едва услышав магические слова «императорские регалии». По её расчетам, даже если ничего не найдется, можно состряпать неплохой сюжет. А уж если всё получится, то это будет тот самый шанс, который каждому репортёру выпадает лишь раз в жизни.

Пара замшелых историков-артефакторов, хоть и отнеслись к затее скептически, но согласились прибыть, когда Олег посулил им в случае неудачи с находкой неплохую сумму за потраченное время.

Мероприятие было назначено на субботу, за неделю до Нового Года. Олег предусмотрительно не называл места ни репортерам, ни артефакторам, дабы не случилось накладки. Ещё сунутся в дом раньше времени, а там и нет ничего. И не будет до нужного часа.

Самым сложным было отвязаться от одноклассников, возжелавших гуляний и кутежей. Но и это, в конце концов, удалось. И вот ровно в половине третьего часа пополудни Олег остановился перед покосившейся деревянной дверью.

— Аргус, ты меня слышишь?

— Слышу, слышу.

Сейчас, после обретения имени, возможности хранителя возросли неимоверно. Наверное, теперь ему под силу было бы опекать, к примеру, всю петропавловскую крепость, а то и больше. Во всяком случае, присутствовать здесь, во владениях своего хозяина, он мог теперь без отрыва от производства. На него же возлагалась и доставка регалий в нужный момент.

Входить до нужного момента Олег не собирался. Ни к чему шарахаться по темным и грязным развалинам. Он просто под камеру войдет внутрь с пустыми руками, а выйдет с лакированным деревянным сундучком, как следует извалянным в грязи. И никого не будет интересовать, что грязь эта взялась из подвалов Императорской гимназии.

В конце улицы показался пестрый микроавтобус. Из него выскочили ведущая и оператор.

— Ну что, всё в силе?

— Конечно. Только давайте подождем приглашенных экспертов. Они должны будут засвидетельствовать подлинность реликвий.

Ждать пришлось минут пятнадцать. Наконец, подкатила желтая машина такси с неизменными шашечками на дверце. Из нее выползли два старикана с такими желчными лицами, что стало понятно: по дороге сюда они выясняли истину. Бедный водитель!

— Ну что, начинаем!

Оператор включил камеру, девочка взяла микрофон.

— Дорогие зрители! Мы стоим у дома, некогда принадлежавшего купцу третьей гильдии Ивану Парамонову. По некоторым сведениям, во время последней магической войны в тот самый момент, когда наемники ворвались во дворец императора, преданные трону люди вынесли через тайный ход часть императорские регалий и спрятали их в этом доме. Так ли это? Скоро мы все узнаем.

Камера повернулась в сторону Олега. Речь он подготовил заранее.

— Я собирался обосноваться в прекрасном городе Санкт-Петербурге, который поразил меня своей красотой, величием и сам по себе является воплощением истории государства. И я приобрел этот дом, рядом с которым сейчас стою. Конечно же, первым делом я принялся осматривать каждый уголок, чтобы определить объемы необходимого ремонта. И поднявшись на чердак, я обнаружил в куче старых вещей сундучок с императорским вензелем на его крышке. Я не стал трогать находку и никому не рассказал о ей, а пригласил представителей телевидения и двух уважаемых экспертов для того, чтобы зафиксировать сам факт обнаружения клада и оценить его содержимое. Если мои предположения верны, и в сундучке действительно находятся части так называемого малого императорского комплекта, я хочу преподнести их государю императору Петру Четвертому в качестве новогоднего подарка.

Песцов натянул на руки рабочие перчатки, повернулся к дому и отворил дверь.

— Здесь ничего не изменилось с того момента, как я был здесь в последний раз. Господа, прошу за мной.

— Мы бы лучше подождали снаружи, — отказались от предложенной чести эксперты.

— Ну, как хотите, — пожал плечами Олег и шагнул вперед.

— Хозяин, здесь есть посторонние! — встревоженно доложил Аргус.

— Сколько, кто, с какой целью?

— Два человека, вооружены, предположительная цель — убийство хозяина дома.

Олегу пришлось прикладывать немалые усилия, чтобы удерживать на лице улыбку перед камерой и одновременно разговаривать с Аргусом о подобных вещах.

— Какое оружие?

— Автоматическое огнестрельное и гранаты.

— Ясно. Ты можешь влиять на траекторию полета пули? Мне нужно, чтобы они, даже если начнут стрелять, ни в кого не попали.

— Увы, здесь моя сила ограничена.

— А сделать так, чтобы их оружие выстрелило само?

— Это возможно.

Что Олег не любил, так это импровизировать. Но сейчас пришлось.

— Следы! — закричал он. — Здесь кто-то прячется!

Он отпрянул в сторону, желая прикрыться полуобрушившейся печью, но тут из дальнего угла, из темноты раздался выстрел.

— И-и-и-и!

Визг ведущей в маленьком пространстве бил по ушам не хуже выстрелов. Не иначе, у нее в роду были баньши. Но главное уже было сделано. Камера запечатлела, как на него напали с оружием. А теперь…

Пи-и-у! Пиу-Пи-и-у!

В этот раз Олег вкладывал в конструкт сразу полсотни квантов магии. Из угла послышались крики. Дом вздрогнул:

— Сейчас обрушится! Все наружу!

И Агусу:

— Переноси!

— Готово.

Оператор выскочил на улицу, как ошпаренный. За ним на четвереньках вывалилась ведущая, потеряв где-то свой микрофон. Из дома раздавались автоматные очереди, перемежающиеся звуками заклинаний. Стены дома пошли трещинами, крыша покосилась.

Девушка пришла в себя на удивление быстро и прежде, чем отряхнуть грязь с джинсов и куртки спросила у оператора:

— Ты снимаешь?

— Угу, — ответил тот, не отводя взгляда от экрана камеры.

— Давай сходу в эфир!

Та-дах! Та-да-дах!

Пи-и-у! Пиу-Пиу-Пи-и-у!

Из дома доносились характерные звуки сработавших конструктов, сухой треск автоматных очередей, крики, мат. Из оконных проемов и пробитых в кровле дыр поднималась густая пыль. Наконец, старый дом качнулся и рухнул дальним углом. Журналистка прижала ладонь к округлившемуся рту, давя невольный вскрик. В глазах её блеснула слезинка. И тут из дверного проема выбрался, шатаясь, Олег. Весь чумазый, в изорванной одежде, он сделал несколько шагов и сел прямо на грязный снег. Фасадная стена простояла еще некоторое время и тоже рухнула, подняв облако пыли.

Когда все прочихались и прокашлялись, журналистка воскликнула:

— Смотрите, что там?

Оператор тут же вскинул на плечо камеру, на ходу протирая объектив носовым платком.

Олег поднялся, поглядел:

— Да это же он! Сейчас! Сейчас я его достану!

И полез по обломкам наверх. Журналистка кинулась в микроавтобус за запасным микрофоном. Где-то вдали послышались полицейские сирены.

Откуда-то из подворотни вынырнули эксперты и принялись внимательно наблюдать за действиями парня. А тот и в самом деле добрался до обломков крыши, раскидал полугнилые доски, поднял на руки небольшой сундучок и принялся осторожно спускаться.

Журналистка и оператор смотрели на это круглыми от удивления глазами. Эксперты подтянулись поближе, они тоже не хотели ничего упустить. Парень спрыгнул на тротуар и поставил сундучок на более-менее ровное место среди обломков стены. Тут уже взялись за дело старички-эксперты.

Один из них осторожно смел с крышки полой собственного пальто сор и пыль, другой вытащил из кармана большое увеличительное стекло и направил его на изображенный сверху вензель.

— Несомненно, это знак императорской семьи. Судя по вензелю, ларец принадлежит как раз периоду Последней Магической Войны, — сказал он в оперативно подставленный микрофон. — Сейчас мы попробуем его открыть.

Неизвестно, как доставал из сундучка предметы Аргус, но уважаемый эксперт воспользовался простой отмычкой. Вынул из кармана, вставил, повернул, нажал. Что-то хрустнуло, потом щелкнуло, заиграла музыка старого имперского гимна, и крышка ларца стала медленно открываться.

Все, даже сам Олег, затаили дыхание. Под серым ноябрьским небом среди пыли и грязного снега на пурпурном бархате лежали три совершенной красоты вещи: императорский скипетр, малая императорская корона и перстень.

Эксперты по очереди изучили каждый предмет.

— Они настоящие! — воскликнул один. — Настоящие! Сегодня Империя обрела утерянные драгоценности!

Второй же просто бережно прикасался к лежащим в ларце реликвиям кончиками пальцев и по его морщинистым щекам текли слёзы радости.

А полицейские сирены завывали уже где-то совсем рядом.

О том, что в его городе произошло нечто из ряда вон выходящее, Алексей Орлов узнал от секретаря. Тот связался с шефом по селектору и осторожно подсказал: Алексей Евгеньевич, включите, пожалуйста, местные новости. Вам нужно непременно это увидеть.

Телевизор в кабинете Орлова, конечно, был. Но включался редко, лишь когда случалась особая в нем нужда. Вот, например, как сейчас.

Камера показывала какие-то развалины где-то на задворках, смутно узнаваемую молоденькую журналистку и этого мерзавца Песцова. Парень выглядел откровенно плохо: грязный, в каком-то рванье, с исцарапанным лицом. Рядом с ним стояли два незнакомых старика, а перед ними — ларец. И в этом ларце…

Орлов сразу опознал утраченные регалии императорского дома. Нажал кнопку селектора:

— Машину к подъезду!

Поднялся и, на ходу надевая пальто направился к выходу. Телевизор остался у него за спиной, поэтому он не увидел, как люди в форме имперской безопасности извлекают из-под обломков сильно раненых, но вполне живых людей в тактической броне без опознавательных знаков. Их тут же освобождали от амуниции и в сопровождении врачей и охраны грузили в специально подогнанные броневики.

Впрочем, он всё равно опоздал. К тому времени, как лимузин мэра добрался до нужного места, Ларец с сокровищем был аккуратно погружен в очередной броневик вместе с Песцовым и экспертами и кортеж имперской безопасности, оглушая прохожих воем сирен, умчался в императорский дворец.