Никто стакан крови не подаст

Глава 16

А дальше Джесси подробно написала, что ей рассказала Холика о клубке событий в Новгородском королевстве. После раскрытия заговора в январе, одной из жертв которого чуть не пала Флори, изображавшая дочь одного из главных заговорщиков, ничего особо интересного не происходило до весны, пока не пришла трагическая новость. Наследник короны разбился. В лепешку. Выжить у взрослого и уже немолодого мужчины после падения воздушного шара, на котором он отправился в полет, чтобы поразить одну молодую графиню, шансов не было никаких, даже если бы рядом оказались хоть все архимаги-лекари мира.

- Что за шар такой? - удивилась вима.

- Скорее всего монгольфьер, - пожал плечами Лексис, вспоминая историю техники покинутого мира. - Большой мешок из непропускающей воздух бумаги или ткани, который нагревают через дырку внизу. К нему подвешивают корзину, в которой можно сидеть.

- И на какой магии он летает?

- Он летает потому что горячий воздух легче холодного и поднимается вверх.

- Ничего себе! - вима уставилась на друга голубыми глазищами. - Ты такой умный! Никогда о таком не знала! Да и никто не знает.

- Ну кто-то же в Новгороде догадался, - улыбнулся парень.

- А ты можешь такой сделать?

- Теоретически да, но возни там много.

- Эх ты! - вздохнула девушка. - Если бы я могла такое сделать, я бы спать не смогла пока не сделала и не научилась на нем летать. Это же такое чудо!

- Для меня ваша магия в сто раз чудесатее этого воздушного шара. Я лучше на нее силы потрачу, - улыбнулся студент. - Но если хочешь, я подробно объясню тебе как это сделать. Только... С него же можно и шмякнуться, как этот принц. Не обязательно сразу, но вероятность немаленькая, особенно пока технология не отработана.

- Я все равно хочу! - надула губки девушка. - Буду первой летающей лисой.

- Или первой лисьей котлетой. Хотя... может в твоем случае это как раз некритично.

- Ну знаешь ли... - фыркнула вима и заворчала. - Ты просто мастер комплиментов. Значит тебе все равно, целая я буду или лепешкой?

- Я про другое... Ты можешь не разбиться, упав с высоты. Дело в том, что ты не сохраняешь импульс когда телепортируешься в бою.

- Что я не сохраняю?

- Еще когда ты убегала от гвардейцев в университете, я заметил, что ты бежала и исчезла, а появилась в конце коридора, но стоящая на месте. Тебе пришлось разгоняться заново.

- А! Понятно. Ну да... А то я уж хотела тебе по затылку стукнуть, потому что подумала, что ты так хитро хотел меня как девушку обидеть, что я кое-что как будущая жена-лиса не храню.

Настала очередь парня выпучить глаза на подругу, которая ухитрилась так извратить механику. А та примирительно мурлыкнула:

- Ты такой умный! Про импульсы всякие знаешь. Но что с того, что я его не сохраняю?

- Подожди. Ты же можешь телепортироваться не в сторону, а вверх например?

Вместо ответа вампиресса как сидела, так и пропала, а появилась метрах в трех над землей около самого ствола высокого дерева, тут же обхватив его руками и ногами.

- А теперь спрыгни и в полете телепортируйся на землю, - скомандовал парень.

Вима доверчиво оттолкнулась от ствола, но никуда не телепортировалась, а с печальным воплем шмякнулась на землю. Причем не на ноги, а как-то неудачно развернувшись наполовину боком, наполовину животом вниз. Похоже здорово ушиблась и даже тихо заскулила.

Лис подскочил к подруге и аккуратно перевернул ее на спину. Девушка слизнула капельку крови из разбитой губы и капризно заявила:

- Давай теперь мне крови на восстановление, экспериментатор хренов.

- Почему не телепортировалась в полете? - не стал даже тратить время на стандартный отказ студент.

- Да что-то растерялась... И испугалась. Земля так быстро приближалась...

- Давай еще разок попробуй. Подготовься к телепортации и после уже прыгай. Можно пониже начать, пока принцип не поймешь.

- Нет, давай сначала с письмом закончим, - разумно заявила девушка, вскакивая на ноги. - А то еще ответ писать, а Джесси скоро уже надо будет уходить в университет.

Дальше в письме было написано, что второй сын Мотия Третьего стал наследником, но пробыл им недолго. Он, как и старший брат, служил в действующей армии. Причем оба принца служили нормально, без дураков, участвуя наравне с другими офицерами своих полков в битвах, когда никто специально не берег высокопоставленных воинов. Мир здесь простой, и не повоевавшего короля никто просто нормально не воспринял бы. Второй принц служил у Геркулесовых столбов, где сборное войско всех европейских держав сдерживало постоянные атаки ян-курхаев из Северной Африки.

Правда после того, как тот стал наследником, его вывели из передового полка, так как битв за плечами принца было уже немало и никаких претензий быть не могло, а последнего принца все-таки стоило поберечь. Но тот подсуетился сам. Пропал без вести в конце июля. По крайней мере так поняли все, кто интересовался великосветской жизнью. А власти Новгородчины ничего не сообщали, потому что метались в ужасе и пытались строить разные планы на довольно близкое будущее.

На самом деле Магистр Холика знала, что произошло с принцем. По какой-то жуткой иронии судьбы он повторил трагедию брата, сам сделав из себя отбивную. Чуть ли не в деталях повторил - и женщина была замешана, и падение с высоты.

Насколько знала Холика, принц отправился ночью к жене какого-то местного графа, когда тот был на охоте, но тот кажется почуял внеплановый рост рогов и нагрянул в самое ненужное время. В принципе, в высшем свете дело обычное, и максимум, что грозило придурку, это быть вызванным на дуэль и позволить пустить себе немного крови, так как по негласным правилам обиженному мужу надо было дать хоть какое-то удовлетворение, чтобы не плодить лишних причин для кровной мести, да и чтобы даме сердца перепало поменьше заслуженных люлей.

Вместо этого принц решил погеройствовать и спуститься на связанных простынях по стене замка, что привело к очень жесткому знакомству с каменными плитами на дне замкового рва.

И это оказалось последней каплей в на тот момент еще мирных и даже ленивых интригах новгородского двора, потому что больше наследников не осталось. У Мотия есть еще дочь, но она уже давно замужем за Галлийским принцем. Настолько давно, что после тех дружеских времен тамошний король успел излишне удариться в религию и на этой почве вусмерть разругаться с Мотием из-за разнузданной жизни последнего.

Конфликт королей вызвал чуть ли не войну держав, от которой спасло только то, что между ними находилось достаточно более вменяемых королевств и других независимых государств, а всеевропейская война была недопустима, потому что она быстро закончилась бы победой ян-курхаев, которые махом очистили бы Европу от всех людей без исключения.

Нет, бывшая принцесса не отказалась бы пристроить свои выдающиеся формы на троне, и возможно она могла бы стать правящей королевой, потому что, как говорили, давно уже укротила поначалу излишне свободолюбивого мужа. Но все равно, новгородские дворяне не готовы были получить короля-консорта из галлийской династии, да и с дальнейшим наследованием вечно были бы проблемы.

Ситуация осложнялась тем, что Мотий из-за возраста и из-за разгульной жизни детей больше иметь не мог, даже с помощью магов-целителей. Как цинично сказал один из них, что нового принца он поможет заделать только если сам заменит короля в спальне.

Да и вообще, ни один архимаг не прогнозировал монарху больше пяти лет жизни.

В воздухе запахло сменой ветви династии, что грозило неисчислимыми бедствиями для уже хорошо пригревшихся при троне вельмож. А вот двоюродный брат короля, которому светило довольно скоро нахлобучить корону, торжествовал, но в меру, так как сам в свое время покрыл себя позором на поле боя и сейчас жил за границей, имея довольно мало сторонников. Но среди последних вдруг оказалось несколько вельмож, у которых сработала старая ставка на тайную поддержку опального почти что принца. Теперь они торжествовали и готовы были биться за своего ставленника даже зубами.

Вот только ставленником был конечно не сам двоюродный брат, а его сын, к которому претензий особых не было. Ну кроме как у большинства придворных, которые не сообразили раскладывать яйца по разным корзинам. Теперь они жутко паниковали и допредлагались даже до того, чтобы заново поженить короля на его бывшей супруге, которая уже лет двадцать назад со скандалом развелась с Мотием после жуткого загула последнего, когда тот открыто приставал к дамам, не обращая внимания, как шептались, ни на их внешность, ни на возраст, ни на происхождение, и даже, о ужас, на пол.

Как ни странно, возобновление брака могло сработать. Заново поженить, дождаться когда следящая за здоровьем королева овдовеет, причем останется на троне, так как она мать пусть и погибших, но принцев, а затем выдать ее замуж и получить нужное количество новых принцев и принцесс. И хоть при этом произойдет смена династии, но зато не будет лишних перестановок у кормушки.

Одно «но». Гордая женщина послала всех эмиссаров в весьма грубых выражениях и сказала, что ей и так хорошо живется в Винции, в которую она перебралась сразу после развода. Ну да, здесь правит ее давний воздыхатель, местный монарх Леопий Шестой. По большому счету она ему была уже давно не нужна, но по старой памяти тот согласился принять в своей столице бывшую королеву союзной державы. Как ни странно, два друга-короля и не подумали ссориться из-за такой мелкой причины. В свое время, когда оба были бравыми и по настоящему храбрыми принцами, служившими у Геркулесовых столбов, они одновременно добивались руки и сердца красивой девушки и принцессы небольшого королевства, но в итоге приз достался Мотию. Как говорили злые языки, просто потому, что тот всегда лучше играл в карты.

В общем, вариант с бывшей королевой тоже отвалился, и вроде бы надежд не допустить к трону потомка обиженного принца не оставалось. И тут на уже покрытом мраком горизонте близкого будущего для сторонников сохранения правящей ветви династии забрезжила звездочка надежды. Мотий проговорился, что у него есть внебрачный ребенок. Вообще такое, при всей разгульной жизни дворян, довольно редкое явление, так как специальные эликсиры повсеместно распространены, да и стоят недорого.

Вот только в данном случае работал противоэликсир, точнее такой, который отменил действие первого. Дело было так. Примерно шестнадцать лет назад Мотий решил начать новую жизнь, как уже не раз до этого. Дурости и храбрости хватило ему, чтобы в одиночку отправиться в соседний город королевства и там заявиться на бал-маскарад, где все присутствующие были в масках. Он просто вдруг возжелал найти себе новую жену, которая полюбит его как человека, а не за корону. Ну и не будет подсунута ближним окружением, конечно.

На балу он познакомился с одной дамой, которая понравилась ему чрезвычайно, хотя лица ее он так никогда и не увидел. Но та сказала ему, что ей нужен наследник, дала противоэликсир и увела в полностью темную комнату. До конца бала она еще там гостила и даже ответила на прямой вопрос, что да, маг сказал, что своей цели она добилась. А потом загадочная дама уехала, и всё. С концами.

Мотий знал о ней только то, что она среднего роста, нормального телосложения и по общению несомненно дворянка. Никто не знает, догадалась ли дама, с кем именно она встретилась, но в любом случае никак себя не проявила за все прошедшие годы.

Монарх после этого опять ушел в загул и постепенно совершенно забыл романтическое приключение. Вспомнил только, когда на него насели ближние придворные с настойчивыми просьбами написать бывшей супруге.

И вот сейчас немалая толпа оборотистых помощников и посредников разъезжает по всей Новгородчине и пытается среди пятнадцатилетних подростков обоих полов, принадлежащих к дворянскому сословию, отыскать кого-нибудь, похожего на монарха.

- Им надо хрустальную туфельку возить, - усмехнулся парень, прочитав такую неправдоподобную, но увлекательную историю. - Или что там они будут на пацана надевать? А может конфигурацию родимых пятен сравнивать, как в индийских фильмах?

Про индийские фильмы Флори знала, а вот про туфельку нет, и Лис быстро пересказал сюжет всем известной в его прежнем мире сказки.

- Самое смешное то, что никаких средств проверить на самом деле нет, - развела руками Флори, вдоволь посмеявшись над сказкой.

- А что? По ауре никак?

- Никак. Это я тебе как получившая отличное домашнее образование мошенницы говорю, - веско заявила вампиресса. - Бывает, что кто-то с пеной у рта доказывает, что он придумал метод найти в ауре человека сходство с аурой одного из родителей, ну хотя бы с обоими родителями может общие закономерности выискать. Но нет. Таких сразу вызывают на магические прения и потом бьют. Иногда буквально.

Вима немного подумала и опять захихикала:

- В общем, скорее всего какому-нибудь совсем постороннему парню очень повезет. А что? Назначат принцем, сразу найдут красавицу невесту из вельможной семьи. Дождутся потомков и только тогда уже отправят на войну, чтобы был не хуже других. На войне шансов выжить будет ничуть не меньше и не больше, чем если бы он отправился туда простым дворянином, а вот потом счастливчик будет как сыр в масле кататься.

Друзья похихикали, а затем продолжили читать послание Джесси дальше и им стало совсем не смешно.

«Когда Леди Холика рассказала мне все это, она вдруг хлопнула себя по лбу ладонью и потом минуты две ругалась не как Леди, а как офицер. Затем сказала мне, что поняла теперь почему у Лексиса де Пенёк был неустойчивый магопотенциал при поступлении в наш университет. Ему все-таки было четырнадцать, как она и предполагала. Похоже баронесса де Пенёк подозревала, что ее сына будут искать и подстраховалась, сделав на бумаге его аж на два года старше. Только нечаянно натупила, потому что у него нашли магопотенциал, а слишком раннее обучение магии для него могло плохо кончиться.

А вот затем Леди Холика потребовала от меня, чтобы я написала Лексису, что его хотят убить сторонники смены ветви династии, для чего и в поход отправили. И она сразу предложила эвакуировать его с Балкан. Причем, милая Флори, я ничего не говорила про покушение с помощью кода подчинения и про то, что ты потеряла возможность к частичному обороту.

Я тоже хотела бы попросить вас вернуться. Ты писала мне, что сама сейчас не сможешь создать портал, который перенесет тебя и Лексиса, но у Леди Холики есть надежный друг, способный создать портал, который позволит перейти нескольким людям.

Правда Леди обещала оторвать тебе хвост и кажется, что серьезно настроена на это, поэтому она может побить тебя при встрече, думая что ты не создаешь хвост по ее требованию специально. Но так-то она дама хорошая и отходчивая».

- Да я бы и раньше при встрече с Холикой хвост не создала. Пусть уж лучше побьет, - проворчала вима и спросила. - Ну что скажешь?

- Скажу то, что создавать портал надо на весь отряд или не создавать вовсе. Бросить сотню людей на гибель... Это подло, - покачал головой парень.

- Милый! - сначала просто прошептала, а затем аж бросилась ему на шею Флори. - Я тебе так скажу, я сама не оставила бы этих людей, хотя иной раз могу кого-то и съесть. И даже несмотря на то, что они отребье. И не потому, что мне их жалко, я просто не хочу быть такой тварью. А ты настоящий благородный воин! Я всегда знала, что лисе-жене достанется героический муж! Ты настоящий принц и станешь великим королем!

- С чего это? - удивился Лис. - Ты бредишь, подруга! Я как раз не принц. Я вообще из другого мира.

- Черт, действительно, - задумалась вима. - Мозги как-то отшибло. Сама же все знаю, а понесла полнейшую ерунду.