Никто стакан крови не подаст

Глава 15

С уничтожением жреца возникла неожиданная для студента проблема. Народ в отряде хоть и собрался такой, что только оторви и выбрось, но храмовыми услугами все-таки иногда пользовался. Святоша же и несколько браков успел заключить, не говоря о других требах, которые будущему магу были и неинтересны, да и неизвестны.

А с исчезновением Петриса все как с цепи сорвались. Уже на третий день к командиру явилась одна парочка и с опаской поглядывая на Лиса с Флори попросила их поженить, так как «кто же еще, как не командир, если жреца больше нет». Лексису такое нафиг не сдалось, а когда он беспомощно глянул на подругу, то понял, что от нее помощи не дождется. Вима вообще выглядела так, что студент заподозрил, что она сейчас лопнет от с трудом сдерживаемого смеха.

Но Лис подумал, подумал, а затем весьма элегантно выкрутился. Взял и назначил новым священником одного из крестьянских парней, спасенных от некромантки, благо тот был из очень набожной семьи и про всяческие обряды знал почти всё.

- Дам парню путевку в жизнь, - довольно пояснил командир безудержно хихикавшей виме. - Назначить его на время похода я право имею, а после нашего возвращения церковникам ничего не останется, как дать ему хотя бы самый нижний сан, но белого духовенства, а не примитивного монаха.

- Хороший вариант, - кивнула девушка. - Я уж думала, что ты мне прикажешь, и представляла себе картину вампирессы, которая заключает браки. А что? Представляешь, какой будет скандал, если выяснится, что я вима.

- Ну откуда это выяснится?

- Да есть у меня предчувствие какое-то, - махнула рукой девушка. - Что-то мне в этом смысле не очень везет.

Дальше почти две недели текли трудовые будни. Атака кочевников несколько отдалилась в воспоминаниях, Лис все также тренировался в фехтовании и в стрельбе, еще половину дня обжигал глиняные кладки восстанавливаемых укреплений на большом острове. А вот Флори взяла на себя всю патрульную и охранную службу, причем иной раз доходя чуть ли не до маразма. Лексис понимал, что лишившаяся чуткого слуха и ночного зрения девушка нервничала и боялась за безопасность форта, пытаясь компенсировать свои утраченные сверхспособности организацией правильного охранения.

А в середине декабря, после обеда, когда лагерь и командиры уже отдыхали, на коленях Флори, которая как обычно сидела в комнате друга и так же как обычно задавала дежурный вопрос про то, когда же ей дадут крови, вдруг возник столбик сиреневого свечения, который быстро рассеялся, оставив после себя аккуратно свернутый листок бумаги.

- Это Джесси! - чуть ли не завизжала от восторга вима. - Я же говорила, что она быстро освоит портал! И я так соскучилась по этой блондинистой дурочке!

Пока верещала, девушка не забыла развернуть записку и быстро пробежаться по ней глазами, а затем не возражала, когда Лексис выхватил у нее письмо и сам вчитался в быстрые, но тем не менее красивые строчки:

«Привет, любимая сестрёнка!

Прости меня, что не написала раньше, но я наконец выучила заклинание портала. Я очень тревожусь, как у вас дела. Надеюсь, что всё хорошо? Я могу переписываться по воскресеньям с двух до пяти после полудня».

Дальше шло несколько строк такого же малоинформативного текста, основной посыл которого был в том, что Джесси беспокоится и сожалеет, что не смогла достойно проводить подругу. И только в конце было приписано:

«P.S.

Как дела у известного нам А? Мне рассказывали, что в вашем отряде есть тридцать отборных шлюх со всей Европы. Он не перетрудился?»

И Лис понял, что если Джесси и прекратила обижаться, то никак не на него. Ещё и сослалась на него именем из уже почти забытого мира, упомянув не литеру «Л», что означало бы «Лексис», а «А», намекающую на настоящее имя «Александр». Ну да, в портальных письмах не стоит писать ничего совсем уж секретного, так как могут и перехватить. Но вот, не удержалась, хоть и максимально зашифровала. Такое пренебрежительное упоминание ему показалось сначала неприятным и неплохим поводом для грусти, но когда он скосил взгляд на подругу, то заметил как та сияет, заметив какую часть текста он читает. И парню вдруг стало смешно.

Их тут собираются убить. Им сидеть еще полгода в этих диких землях, ожидая нашествий всех врагов человечества поочередно или даже разом, ещё и какой-то заговор от этих самых человеков цветёт и пахнет, а эти две дурочки выясняют своё чёрт-те что!

- Напиши ответ, - попросил он подругу. - Спроси про новости за полгода, а я пойду распоряжусь подготовить лодку. Сплаваем, и ты отправишь письмо порталом, благо у нас еще два часа в запасе. Или отсюда отправишь?

- Отсюда сложнее. Ауры кучи людей мешать будут, поэтому лучше сплавать. Джесси тоже явно не из университета отправила письмо, - кивнула вима. - Портал-то тёмный, как и мой.

- А почему она изучила именно его?

- Скорее всего, чтобы я могла подхватывать и слать письма в ответ. Так можно отправлять несколько сообщений за пару часов. А если протыкать пространство заново, то раз-два в день, не больше.

Через час, уже в лодке, Флори показала другу записку и вдобавок запечатанный конверт. Лис даже бросил весла и быстро пробежал глазами по далеко не таким ровным как у бывшей семинаристки строчкам:

«Безумно рада получить твое письмо, моя любимая младшая сестренка! У нас всё хорошо, потому как мы участвовали в трех битвах и всё еще живы. Два раза я была ранена, и Лексис спас меня, причем один раз своей кровью.

У меня есть просьба сообщить нам, есть ли какие-нибудь новости о известном тебе кардинале и ещё новости из Новгородского королевства. Нас интересуют все новости за полгода, с весны. Мы могли пропустить что-то интересное, а теперь это оказалось важно. Случилось очень настораживающее событие, но рассказать я тебе о нем не могу. Прилагаю конверт, в котором всё подробно описано, но прошу его не читать, пока ты точно не будешь знать что и я, и Лексис мертвы».

Дальше шло еще несколько абзацев, но просто с малозначимым трепом девушки, которая хочет поделиться с подругой. Лис повертел конверт и спросил:

- А ты уверена, что Джесси не прочитает послание из конверта сразу?

- Сразу не прочитает, конечно, но дня через два не выдержит, - пожала плечами Флори. - Но всё серьёзно, и если нас все-таки достанут, то хоть про код подчинения вимов надо оставить информацию. Так что личное письмо - это одно, а конверт, другое. Я не играю в темную с подругой, но и рассказывать ей тайны вимов не имею права. Да глупо, но если ты скажешь как можно выкрутиться по другому, я с радостью это сделаю.

Парень так и не смог отследить выверты разума вампирессы, но и возражений никаких не придумал. А значит пусть всё течёт как течёт!

Было уже ближе к пяти часам, когда вима с огромным трудом все-таки отправила послание. Ее способности к телепортации сильно ослабли после катастрофического обжорства кровью, так что и простой портал стал сложным как в пятнадцать лет.

Ждать ответ смысла наверное не было, но оба решили посидеть на пожухлой траве еще часик. Мало ли... И не зря. Не прошло и пяти минут, как рядом вспыхнул сиреневый столб и тут же опал, оставив туго скрученную бумажную трубку.

- Надо же! - усмехнулась вампиресса. - Мой клан письмо кинул. Стерегли, значит, мою портальную активность и подсуетились.

Она быстро пробежала глазами текст, закатила глаза, прошептала одними губами пару ругательств, а затем сунула бумажку другу.

Лис вчитался в похожие на руны угловатые буквы:

«Ах ты, тварь облезлая! Какого чёрта ты с наемником делаешь на Балканах? Почему мы не получили от тебя сообщение о поездке?»

Студент даже не удивился, а вима чуть не пропела:

- Ах, милый дом! Ах, дорогие любящие родственники! - затем подмигнула другу. - Как же я рада, что после завершения твоего контракта смогу стать твоей лисой-женой и забуду этот невероятно милый клан!

Затем она накидала несколько строк:

«Лексис де Пенёк отправлен в поход приказом Новгородского короля. Я сопровождаю. Вижу постоянно, поэтому причин для сообщений нет. Мы на Балканах. Строим город на Дунае. Появляться здесь не надо. Кочевники, некроманты, ян-курхаи. Сожрут.»

Отправила, а затем подмигнула другу:

- Из их письма следует что?

- Что наниматели заметили, что я пропал... - буркнул студент.

- Это да, но на самом деле много больше. Портал для отправки письма они не открывают, так как это может выдать меня, если я в городе среди людей. Они посылали скорее всего непортальное письмо, которое кто-то должен был передать. Не сами ездили, отметь, потому что ничего не разузнали. А в университете курьеру просто сказали, что ты в походе. Всё! Они получили это известие и запустили поиск по твоей ауре. Обнаружили тебя здесь. Потом искали меня и тоже обнаружили, причем рядом с тобой. Ты в университете числишься, а значит нарушения контракта нет. Я тебя вижу, значит и мой приказ я не нарушила. Всё! Им докопаться не до чего. Но ведь ничего не понятно, вот и пригорело у них под хвостами.

Лексис усмехнулся, а Флори закончила:

- Им сейчас трудно. Шпионов в университете убила или разогнала Холика, со мной вдрызг разругались, так что только лично приезжать и разбираться. Но так ведь не наездишься по каждому поводу, поэтому мой дедуля чувствует, что он на эти события реагирует с опозданием, вот и бесится.

- Да я сам хочу закончить универ, что им так психовать? - хмыкнул парень.

- С их точки зрения всё не так просто. Ты вот все лето хвосты сдавал, а им было важно реагировать заранее, чтобы если что, как говорится «соломки подстелить». Да и вообще, у них тогда уже на твою кровь желудочные соки отделялись, а ты взял и сдал хвосты, как ты их называешь.

Следующее послание от Джесси пришло ожидаемо через неделю. К назначенному времени, а именно к двум часам после полудня, Лис и Флори уже почти два часа сидели на полянке в километре от форта и ждали. Парень говорил подруге, что когда во Фленции два часа дня, то у них, на Балканах, уже все три, но вима хоть и понимала, что Земля круглая и есть сдвиг по времени, но все-таки подстраховалась и настояла, чтобы они пришли пораньше.

Портал появился как обычно неожиданно и выбросил несколько скрученных в трубочку листков. Флори хотела было прочитать все первой, но отметив нетерпение друга и показывая ему свое безграничное доверие, просто развернула первую бумажку, и оба принялись читать, соприкоснувшись головами.

Это письмо было совершенно не похоже на первое. Сначала каждая строчка была буквально пропитана беспокойством и даже страхом Джесси за друзей, причем за обоих. Она покаялась, что еще в первый же день не выдержала и вскрыла запечатанный конверт и ей стало по настоящему страшно. Следующий день бывшая семинаристка металась в самых тяжелых предчувствиях, но идти искать какие-то газеты или выспрашивать сплетни времени у нее не было, так как первый семестр очень загружен, так что уже вечером она отправилась за информацией к Магистру Холике.

«У меня сложились очень теплые отношения с этой дамой,» - писала девушка. - «Леди Холика относится ко мне как к дочери, мы не раз вечерами обсуждали с ней не только науку и магию, но и жизнь вообще.

Но когда в тот вечер я начала ее спрашивать, она принялась задавать мне вопросы в ответ, а потом все больше и больше. В какой-то момент наш разговор превратился в жесткий допрос, при котором я путалась, и она каждый раз указывала мне на несоответствия и строго требовала правды. Я страшно испугалась, что рассказываю про нас лишнее, но Холика кажется это почувствовала и сразу стала милой как обычно, засмеялась и сказала мне, что она давно должна была догадаться, что Лексис продолжает дружить с Флори, которую она помнит как Елену.

Удивилась, как ей задурили мозги и она не поняла, или скорее не довела расследование до конца, что именно Лексис сжег семинарию и спас меня и Флори. Еще упомянула эпическое спаивание святош, над чем до сих пор иногда смеются в определенных кругах. Она выразила восхищение Лексисом, но обещала устроить ему несколько «очень веселых тренировок за обман».

- Попроси дуру разузнать что-нибудь, и она не только не найдет сведения, но и сама станет источником информации, - беззлобно покачала головой вампиресса. - Ну ладно, надеюсь Холика станет нам союзницей, так как мы ничего плохого против человечества не делаем, а она из тех редких сейчас людей, которые умеют понимать суть. И да, она настоящая магичка, на которых только и держится существование уцелевших островков людской цивилизации.

Под конец вима поняла, что принялась говорить как-то слишком пафосно, и немного сгладила впечатление:

- Хорошая дама, может чем-то и поможет.

Дальше пошло еще веселее:

«Я благодарю богов за то, что мне удалось не разболтать, что Л. на самом деле А. Но и это произошло потому, что Леди Холика, похоже, не могла поверить, что все намного сложнее, и не стала выпытывать эти сведения из меня. Я только страшно боюсь, что она сделает со мной если, а скорее когда сама прознает про эту страшную тайну.

Еще Леди Холика очень много спрашивала меня, не знаю ли я, почему ты, Флори, оказалась во Фленцийском Магическом Университете под именем Елены Большеноговой. Правда твое настоящее имя я смогла утаить, поэтому тебя наставница так и называет Еленой, хотя и догадывается, что это не настоящее имя. Я ничего не смогла на это ответить и с удивлением поняла, что и вправду этого не знаю. Флори! Я люблю тебя как младшую сестру, но получается, что ты многое от меня скрыла? Тебе не кажется, что это нехорошо? Или эта еще одна из тайн, про которые вы не можете мне рассказать, потому что это будет грозить вам страшными последствиями? И я могу только сама догадаться или услышать от посторонних людей или вимов? Так?»

- Дошло до дуры! - хмыкнула вампиресса. - Но меня радует, что она хоть не всё разболтала. По крайней мере то, что ты, дорогой, иномирянин, Холика все еще не знает. Как и то, зачем я подменяла эту несчастную Елену.

- Мне почему-то кажется, что моя иномирянистость для Холики не стала бы проблемой. Может она даже предложила бы какую-нибудь помощь, да хоть диплом бы выписала экстерном, и чертов уральский клан отстал бы от меня, да еще и выплатил бы сто шестьдесят полновесных золотых, - пожал плечами Лексис. - Но да, сами мы, конечно, это рассказать не можем.

- Что? - чуть не подпрыгнула вима. - А ведь и правда! Помощь такой сильной магички была бы очень кстати! И ты не правильно расставил акценты... Если ты завершишь контракт, то деньги это хорошо, но главное другое. Первое - это то, что над тобой не будет висеть смертельная угроза невыполнения контракта, а второе, и самое главное - я смогу стать твоей лисой-женой не через пять лет, а намного быстрее!

Лис чуть не поперхнулся водой, которую как раз пил из фляжки, и подумал было высказать что-то насчет того, что он как-то не стремится заполучить жену. Но потом еще подумал и вспомнил, что для Флори это чрезвычайно важно. Жизненно важно. Можно было бы конечно съязвить что-то на тему «фиктивного брака», но студент подозревал, что в понятиях вампирессы такого термина просто нет, а обижать подругу, которая готова была идти за ним хоть в ад, очень сильно не хотелось.

Вима очень внимательно всмотрелась в лицо друга, видимо удивленная, с чего это он поперхнулся водой, но Лис гениально, как ему показалось, выкрутился, переведя обсуждение на другую строчку письма:

- Для меня смешно, что ты называешь Джесси младшей сестрой, а она тебя точно также.

- Смешно ему, - фыркнула Флори. - Да ее попытка быть старшей в дружбе со мной у кого хочешь хохот вызовет! Мало того, что я старшее ее на шесть лет, так я еще и много больше мир видела. Нет, она малявка рядом со мной, так же как и ты.

Но затем вампиресса поняла, что ее несет не туда, и тут же сделала умильные глазки:

- Прости меня! Прости свою будущую лису-жену! Ты своим характером и умениями доказал, что уже можешь быть старше меня. Но не братом конечно, а мужем.

- Что там дальше в письме? - решил не углубляться в поднадоевшую тему парень.