Никогда не поздно

Глава 46

Портативные переходы — премерзейшая штука. Впрочем, то же самое можно сказать о любых пространственных перемещениях. Не зря в обычной жизни ими мало кто пользуется. Не то, чтобы они были запрещены, просто стоили очень дорого и не всем были по карману. Ну и ощущения, будто тебя вывернули наизнанку, а затем завернули обратно, забыв вложить половину внутренностей, тоже сыграли свою роль. Точно знаю, что казна оплачивает такие штучки для ловцов и отрядов быстрого реагирования, но тех вероятно специально учат противостоять последствиям. Иначе я просто не понимаю тех, кто соглашается на подобное по своей воле.

Когда перед глазами у меня все потемнело, а из-под ног стала уходить опора, я попыталась бросить в Эвана готовое заклинание, но не успела. В радиусе пространственной воронки никакая иная магия по определению не работала, вот и мое заклинание просто рассыпалось белесой пылью. А потом меня утянуло в созданную воронку.

Несколько мгновений темноты и полной дезориентации, затем удар, от которого у меня вышибло весь воздух из легких, а к не самым приятным ощущениям от перехода, добавилось оглушение. Казалось, что у меня все тело превратилось в желе и там не осталось ни единой целой косточки. Голова раскалывалась на несколько частей, тошнота подступала к горлу, мысли путались. Несмотря на все мои потуги взять контроль над собственным состоянием, тьма накрыла меня с головой.

В следующий раз я пришла в себя лежа на чем-то твердом и холодном. Тело затекло, холод, казалось, проник под кожу и сковал все члены. Открывать глаза я не торопилась, пытаясь прислушаться к происходящему вокруг.

Было холодно. Пахло затхлостью. Кто-то расхаживал совсем рядом.

Я чуть приоткрыла глаза и увидела над собой бревенчатый потолок. Потемневшие от времени и копоти балки, паутина, свисающая по углам…

— Очнулась, — раздался рядом голос Эвана.

Я вздрогнула и попыталась подняться, не получилось. Попробовала просканировать собственное осознание и почувствовала, как по спине пробежался холодок — магии не было. Я не чувствовала свою искру, не могла просканировать резерв… Я была пуста.

Рванулась, пытаясь подняться, но не получилось — меня связали и уложили на какой-то постамент. Алтарь?

— Что ты со мной сделал? Что ты…

— Тихо, тихо, — лицо Эвана появилось в поле моего зрения. — Не дергайся, ты все равно не сможешь воспользоваться своей магией — я постарался.

— Эван… ты… зачем все это? Что тебе нужно? Где мой сын?

— Сколько вопросов, — Росс растянул губы в ухмылке, поднял руку и осторожно убрал с моего лица прядь волос. — Твой сын здесь. Он уникальный, ты знала? Такая мощь, сила, о которой можно только мечтать. Идеально, он просто идеально подходит для моих планов.

— Ты… ты сошел с ума. Я хочу видеть Криса! Где он?

Эван нахмурился, в его глазах проскочила какая-то безуминка — иначе просто не могу это назвать.

— Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, дорогая.

Я осеклась, заставила себя проглотить следующий вопрос.

Мысли о сыне, о том, что мой мальчик где-то здесь. Один. Он напуган и не знает, что ему делать. Ему грозит нешуточная опасность. Я должна думать об этом. Тянуть время, пытаясь придумать, как выбраться из этого положения.

— Позволь мне увидеть сына, — попыталась добавить в голос как можно больше просящих ноток.

— Всему свое время, — усмехнулся Эван. — Сначала приготовим все.

— Зачем ты это делаешь?

— Прости, дорогая, — передернул плечами Эван. Кажется, пространственный переход никоим образом не сказался на его самочувствии, а это говорило только о том, что он частенько пользовался таким способом. Понятно теперь, как ему удалось сбежать из особняка градоправителя еще до того, как ловцы смогли приблизиться к дому. Эван просто воспользовался вот таким же портативным переходом. Вот же… — Так будет лучше. Мы же не хотим, чтобы ты наделала глупостей, правда?

Я скрипнула зубами от досады. Попалась, как девчонка.

— Куда ты меня притащил?

— О… это очень интересное место, — Эван рассмеялся. — Я нашел его не так давно. И знаешь, в чем его особенность? Здесь совершенно нет потоков. Нет магии. Ничего нет, представляешь? Потрясающе. Даже не представлял, что такие места еще существуют.

Я едва удержалась от того, чтобы не фыркнуть. Отсутствие потоков! Это же Орум, за шесть лет здесь, я и не такое видела. Хотя, стоит задуматься о том, что сказал Эван. Мне было известно о трех подобных аномалиях в округе Орума. Две из них находились в непосредственной близи от городских стен, а вот третья… В трех часах езды на восток, по направлению к Драгве. Когда-то на этом месте был хутор, около десятка дворов, но со временем жители перебрались в другое место, все постройки почти полностью разрушились, основательно заросли. Только и осталось, что старый храм, которого практически не коснулось время.

Я закусила губу, думая над тем, что мне это дает? В условиях практически полной невозможности использовать магию — ничего. Совершенно. Вот же…

Я едва сдержалась, чтобы не выругаться в голос.

— Ах, Айрин, Айрин, — Эван все это время пристально наблюдал за мной, — ты столько лет жила здесь, и не использовала это место. Глупость.

— И как по твоему я должна была его использовать? Проводить запрещенные ритуалы?

Лицо Эвана скривилось, он дернул уголком губ, а затем резко склонился надо мной и прошипел прямо в лицо:

— Ты всегда была такой. Думаешь, самая умная? Теперь мы будем играть по моим правилам. Я хотел использовать тебя, как жертву. Харшарах хотел только тебя, теперь же… — Эван резко выпрямился и отошел в сторону, — теперь я могу сам диктовать ему условия. У меня есть нечто такое, от чего он не откажется. А ты, дорогая… ты поспособствуешь мне в этом.

— Ты… — меня затрясло, — собираешься отдать моего сына демону? Ты с ума сошел! Эван… Эван, пожалуйста…

— В нем частичка потусторонней сущности, — хохотнул Росс, — он наполовину принадлежит потустороннему миру. Да за такой подарок, сам Повелитель приползет ко мне на коленях. А ты… ты поспособствуешь проведению ритуала. Уж твей искры на это должно хватить с лихвой.

Я на миг задержала дыхание, прикрыла глаза. Тревога за сына не оставляла. Сердце сжималось от боли и страха, хотелось вскочить, схватить Эвана и вытрясти из него всю дурь. Но приходилось сдерживаться, к тому же тело все еще не слушалось, я не могла даже поднять руку, да и широкие кожаные ремни, которыми Росс связал меня, никак не способствовали безмуству.

«Думай, Думай, Айрин! — твердила я себе. — Из любой ситуации есть выход».

Вспомнился вдруг Мастерс и его постоянное утверждение о том, что маги слишком переоценивают собственные силы, часто забывают о том, что магия не есть спасение от всех проблем.

— Вы, как и все маги, слишком самонадеянны, слишком самоуверенны и привыкли полагаться на яркость своей искры и полноту резерва, — приговаривал профессор, привязывая меня веревками к такому же связанному Лемму. — А если вдруг случится так, что вы окажетесь в полном магическом вакууме? Что будете делать тогда?

— Такого не бывает, — зло буркнул Лемм. Он дернул связанными руками.

— Бывает, Брокк, еще как бывает, — хохотнул в ответ профессор. — Вот и представьте, что сейчас вы находитесь в полностью изолированном от любых потоков магии пространстве. Вы не можете воспользоваться своей искрой, чтобы освободиться, а сделать это надо как можно скорей, пока ваш противник не вернулся, чтобы уничтожить и вас и вашего напарника. Вперед, салаги. Покажите мне, на что вы способны! — последнюю фразу он произнес с такой интонацией, словно говорил: «Не подведите меня, или вас будет очень плохо».

И да, я прониклась, поскольку слишком хорошо знала профессора и прекрасно представляла себе, что будет, если мы не выполним задание.

Впрочем, совсем скоро я уверилась в том, что была права — задание мы не выполнили и освободиться без магии не удалось. Профессор остался недоволен и две недели мучил нас изнуряющими тренировками на полигоне.

А ведь не так он оказался и неправ, как показало время. Иногда в самом деле стоит меньше полагаться на собственные возможности как мага и подумать о том, как использовать остальные ресурсы.

Я вздохнула, скосила глаза, пытаясь рассмотреть Эвана. Не вышло. Старый друг находился где-то за пределами моей ограниченной видимости. Я только и могла, что слышать какой-то шорох и тихие сдавленные проклятья. Что он там делает?

Попыталась снова пошевелить пальцами на руках, сжала кулак. Один раз, второй. Чувствительность возвращалась, медленно, правда, но возвращалась. Еще бы придумать, как разобраться с ремнями. Интересно, в таком положении у меня получиться дотянуться до кинжалов, которыя я все еще носила на поясе. Очень надеюсь, что Эван не отобрал их.

Попыталась пошевелиться, но только привлекла к себе ненужное внимание.

— Скажи-ка мне, дорогая, — Эван снова появился в поле моего зрения. На этот раз он держал в руках шкатулку Сианоров. — Как это открывается?

— Ты у меня спрашиваешь? — я старалась вести себя так, словно ничего не происходит, а сама продумывала варианты освобождения. — Это же не я хотела завладеть этой штукой во чтобы то ни стало.

— Не язви, Айрин. Ты не в том положении, чтобы фыркать. Я и без тебя вижу, что эта вещь принадлежала Сианорам. На крышке их родовой герб, а от самой шкатулки на несколько шагов вокруг разит магией. Странно, — Эван задумчиво пожевал губами, — мы находимся в месте магической аномалии, здесь по определению нельзя использовать магию. А эта штука все равно фонит.

Он помолчал немного, продолжая вертеть шкатулку во все стороны и пристально рассматривать причудливый узор заклинаний на ее поверхности. Затем, очевидно, что-то для себя решил, поставил шкатулку рядом со мной и склонился над ней, упершись ладонями в каменную поверхность моего ложа.

— И, кстати, эта штука была очень нужна твоему помощнику, этому мальчишке. Я не имею никакого отношения к тому, что он затеял. Даже не знал, что маленький гаденыш решил действовать за моей спиной. Но, стоит отметить, что в его поступках был определенный смысл. Если бы он не похитил твоего сына, я бы о нем так и не узнал. Такой потенциал, Айрин, ты себе даже представить не можешь, что я почувствовал, когда увидел его. Сила. Тьма. Удивительно. Лемм был бы в восторге, узнай о сыне. И почему ты ничего ему не говорила.

Я вздрогнула от этих слов. Уже открыла было рот, чтобы возразить, но тут же захлопнула обратно.

Эван не знал. Он просто ни о чем не знал. И у меня осталось к нему еще несколько вопросов, которые стоило прояснить. К тому же, правой рукой, я уже почти дотянулась до ножен на бедре. Еще немного, и я смогу вытащить клинок. Только стоит как-то отвлечь внимание Росса.

— Это ведь ты завершил формулу ритуала шесть лет назад? Ты открыл прорыв и вызвал демона?

Эван взглянул на меня с усмешкой.

— Ты только сейчас об этом догадалась? Серьезно? Я поражен, мне казалось, что ты умнее.

— Я считала тебя другом. И даже представить себе не могла, что ты рискнешь моей жизнью и жизнью Камиллы.

По лицу Росса прошла судорога. Он дернулся, но быстро взял себя в руки.

— Камилла, — имя жены он произнес с грустью, его взгляд чуть затуманился. — Ей ничего не грозило. Демону была нужна только ты, Айрин. Но… тогда я ошибся, ты смогла как-то удержать потоки, и Харшарраху пришлось довольствоваться Маржеком.

— Он умер!

— Не слишком большая потеря. Куда как хуже было то, что ты исчезла с горизонта. Бросила Академию, даже Лемма оставила.

Эти слова подтвердили мои догадки. Эван ни о чем не знал. Он понятия не имел о печати и том договоре, которым мне пришлось заключить с ректором и леди Брокк. Любопытно было только, смогу ли я это как-то использовать в своих целях или нет?

— Мне пришлось постараться, чтобы найти тебя. Не ожидал, если честно, что ты забралась так глубоко, но когда сам появился в этих местах, понял, чем этот грязный городишко тебя привлек. Магичиская аномалия, нестабильный фон, столько возможностей открылось.

— Волки в Драгве твоих рук дело? И волкодлаки?

— Это было просто, — улыбнулся Эван и присел на край моего каменного ложа (я старательно отгоняла от себя мысли о том, что это был обыкновенный алтарь). — Немного магии, чуть-чуть удачи. У мен ушло два года на то, чтобы все получилось. А потом… пришла ты и все разрушила.

— Зачем ты все это делаешь, Эван? — я не могла не спросить. Просто… мне нужно было знать, услышать от него о том, что моего друга больше не осталось, что сейчас передо мной не тот мальчишка, сын советника по финансовым вопросам, весельчак, бабник и балагур, который походя разбивал девичьи сердца в Академии. Мне нужно было понять, когда все изменилось.

— Я не знаю, что тебе на это ответить, — задумчиво произнес Эван, устремив взгляд куда-то в пустоту. — Потому что могу? Хочу? Потому что у меня это получается? Это ты была сильным магом, на тебя равнялись, яркостью твоей искры все восхищались. У меня же этого не было. все считали меня посредственностью. Лаже отец, отправляя меня в Академию, ни на миг не верил в то, что я могу достичь каких-то высот в магии. Диплом Райенской Академии магии был престижен, иметь его — значило выделиться на фоне остальных таких же как и я, богатых, родовитых мальчиков. В тех кругах, где я вращаюсь, многие имеют дар, некоторые — диплом, но практически никто из них не использует свои возможности.

— И ты решил, пойти по иному пути? Но почему… зачем так? А как же Камилла?

Камилла?

— Камилла… — Эван усмехнулся. — Она будет в порядке. В окружении своей семьи. Возможно, когда-нибудь встретит мужчину, который сможет сделать ее счастливой, раз у меня не вышло.

От его слов повеяло такой грустью и безнадежностью, что мне стало еще больше не по себе. На миг возникло ощущение, что Эван… прощается? Но я быстро отбросила все сожаления, пошевелилась на своем каменном ложе и с удивлением обнаружила, что могу привстать. У меня даже сесть получилось. Росс не стал меня приковывать к холодному потрескавшемуся от времени, плоскому камню. Его нельзя было назвать алтарем в полном смысле этого слова. Я находилась однозначно в подземелье и, скорее всего, это и был тот самый храм, уцелевший от разрушений в заброшенном селении. Раньше мне не доводилось бывать внутри, но все говорило о том, что именно там я и оказалась.

— Эван… послушай, ведь еще можно все исправить, как-то…

— Помолчи, — резко оборвал меня Росс. Он пытался вскрыть шкатулку Сианоров, используя для этой цели какую-то железку. Просто поддел одним концом крышку и теперь использовал ее как рычаг. — Да что за… — выругался в сердцах, когда железка в очередной раз соскользнула. — Я все равно тебя открою.

— Там древние заклинания, — произнесла я, пытаясь устроиться поудобнее на своем постаменте. — Вряд ли магическая аномалия растворит заклинания, которые были наложены в глубокой древности. Это бесполезно, надо искать ключ.

Эван не ответил, в этот момент он изо всех сил навалился на импровизированный рычаг, зарычал сквозь сжатые зубы, глухо выругался, а в следующую минуту раздался треск.

— Да! — воскликнул Эван. — А ты говорила, что я ее не открою.

Он обернулся ко мне, улыбаясь, как мальчишка. В этот момент он выглядел совсем нормальным. Таким, каким был шесть лет назад, и улыбался так же, как и тогда, стоило только нам ввязаться в очередную авантюру.

У меня дрогнуло сердце, стало вдруг так тоскливо. Что же случилось с тобой, Эван? Что заставило тебя натворить столько глупостей?

Увидев меня, сидящей на каменном постаменте, Эван улыбаться перестал.

— Э, нет, дорогая, так дело не пойдет, — произнес он, направляясь ко мне.

Оказавшись рядом, Росс тут же подхватил меня за талию и стащил на пол, усадил, прислонив спиной к камню, на котором я до этого лежала.

— Вот так будет лучше, — произнес он, вытаскивая мои кинжалы из ножен. — Мне не нужны сюрпризы.

Окинув меня еще одним пристальным взглядом, он убедился в том, что больше я глупостей делать не буду и снова вернулся к шкатулке. Доломал крышку, совершенно не заботясь о том, что сама по себе эта вещь являлась произведением искусства и сильным магическим артефактом. Да, мне бы и в голову не пришло так по-варварски относиться к настолько дорогой вещи. Но то я, а то аристократ, который привык получать все самое лучшее.

В этот момент, Эван все же доломал крышку шкатулки, отбросил в сторону щепки и с энтузиазмом принялся разбирать содержимое. Мне было плохо видно из-за его спины, но судя по шороху, в шкатулке Сианоров не было ни драгоценных камней, ни чего-то подобного.

— А вот это интересно, — пробурчал себе под нос Эван, разворачивая какие-то бумаги. — Хм… а говорил, что его это не интересует. Врал, мерзавец.

Я молчала. Упустив свой единственный шанс на освобождение, просто осматривалась по сторонам, в поисках хоть какого-нибудь оружия.

— Нет, ты посмотри! — Эван подхватил шкатулку одной рукой — в другой он все еще удерживал письма Сианоров, подошел почти вплотную ко мне. — Этот твой заместитель был тем еще… затейником. Ты знала, что он одно время баловался менталистикой? И судя по этим записям, у него неплохо получалось. Но… я все равно пошел дальше.

— Ты знал Сэма?

— Виделись, — Эван поморщился, сложил письмо обратно в шкатулку и достал оттуда клинок. Судя по дорогим ножнам, очень дорогой и, скорее всего, родовой. Да, у Сианоров было много сокровищ. — Я предложил ему дружбу, он… был не очень вежлив в ответ.

Я прикрыла глаза, вспоминая о том, что пытался сказать мне Сэм в последние минуты своей жизни. Он ведь пытался предупредить, но не успел. А я не поняла, подумала, что Сэм просто почувствовал демона или принял слишком близко к сердцу его слова о том, что мне ждут в потустороннем мире.

Ох, Сэм. Почему? Ну, почему ты не сказал мне сразу о том, что тебе сделали неприемлемое предложение? Знай я раньше, мы могли бы избежать стольких жертв.

Или нет?

Как говорил когда-то профессор Майерс — на все воля богов и мироздания и от нас самих мало что зависит. Наша судьба давно написана и выбор предопределен.

— Ух, ты! Вот это да! Жаль, что воспользоваться им по прямому назначению я не смогу! — меж тем Эван продолжал рассматривать содержимое шкатулки. Теперь он вытащил оттуда клинок в богато украшенных ножнах. — Кровь не та.

Он вытащил клинок из ножен и залюбовался им. Тонкое изогнутое лезвие причудливо сверкнуло в свете свечей, зеленоватая вязь, тянущаяся вдоль всего лезвия, замерцала, обнажая рунное письмо. Эван был прав — очень необычная штучка и… родовая.

Клинок демонологов. Закаленный в пламени потустороннего мира, наполненный странной, неестественной магией.

Одна радость — воспользоваться этим клинком по прямому назначению сможет только тот, в ком течет кровь Сианоров, для всех остальных — это просто нож, не больше и не меньше.

Эван вдоволь налюбовался кинжалом, затем вложил его в ножны и опустил, что удивительно, вовсе не в шкатулку, а положил на камень, на котором до недавнего времени лежала я.

— Ну все, хватит разговоров. Пора приступать. Не пытайся мешать, не думай, что у тебя получиться меня отговорить — это бесполезно. Ничего уже нельзя изменить, Айрин. Совсем ничего. Все предопределено и никто из нас не делает выбор самостоятельно. Его сделали за нас.

Он почти дословно повторил слова профессора Майерса, а затем развернулся и отошел к центру помещения. Постоял немного, словно бы раздумывая о чем-то своем, затем тряхнул волосами и приступил к подготовке ритуала.

По тому, как уверенно Эван чертил линии базовой ритуальной пентаграммы, мне стало понятно, что для него это не впервые. Он слишком хорошо знал все символы, твердой рукой выводил линии. Он не в первый раз делал все это.

— Эван, послушай… я прошу тебя… Пусть я, но… мой сын. Он же еще совсем ребенок. Отпусти.

Росс даже вида не подал, что услышал мои слова, продолжал готовить все к ритуалу.

— Эван!

И снова тишина в ответ.

Как ни старалась, что ни говорила, он просто не обращал на меня внимания, продолжая рисовать. Затем так же методично расставлял свечи.

Все было готово слишком быстро.

— Не дури, Айрин, — наконец, Росс обратил на меня внимание. — Я уже ничего не могу изменить, но у тебя будет шанс увидеть своего сына. В последний раз.

Произнеся все это, он направился в соседнее помещение. А я… я решилась на отчаянный шаг. Магия здесь не действовала. Двигаться я уже могла, но оставалось только избавиться от ремней. Взгляд, как и последний час, снова уперся в причудливую рукоять древнего клинка Сианоров.

Теперь все дело было только в удаче. Оглянувшись в ту сторону, куда скрылся Эван, я принялась извиваться, пытаясь подползти поближе к камню. И зачем только Росс стащил меня на пол?

Получилось далеко не с первой попытки, но наконец-то я оказалась совсем рядом. А Эван все не шел. Оглядываясь назад, прислушиваясь к каждому шороху, старательно игнорируя собственное колотящееся сердце. Я попыталась подтянуться. Уперлась пятками в каменные плиты пола, плечами в сам камень, извивалась, как червяк на крючке, но все же умудрилась подбородком дотянуться до кинжала.

Звон от упавшего оружия показался мне пушечным выстрелом. Быстрый взгляд через плечо подтвердил, что у моих упражнений по-прежнему не было свидетелей. Теперь оставалось самое главное — сделать вид, что молча сидела на месте и ничего не делала.

Отползала обратно, старательно пытаясь замести следы и сжимая в связанных за спиной руках, клинок Сианаров. Пока он находился в ножнах, не мог принести мне вреда, а вот как только я достану клинок…Даже думать не хочется, что вложили в защиту своего артефакта потомственные демонологи. Судя по той защите, которую наложил на свой дом Сэм, его родственники были еще теми затейниками. А мне осталось только молиться, чтобы этот клинок не принес мне серьезного вреда.

Только я устроилась на прежнем месте и попыталась вытащить из ножен кинжал, вернулся Эван с Крисом. Мой малыш был без сознания и походил на тряпичную куклу, свисающую с рук Росса.

— Что ты с ним сделал?! Что…

— Не ори, — резко осадил меня Эван, опуская Криса на пол рядом с одной из вершин ритуальной фигуры. — Сонное зелье, только и всего. Нас учили варить такое еще на втором курсе, если помнишь, оно не причиняет вреда здоровью.

Эван устроил Криса на полу и обернулся ко мне, улыбнулся, окидывая меня придирчивым взглядом. На миг задержала дыхание, боясь даже шелохнуться. Заметит — не заметит?

Не заметил. Оглядев меня, Эван мотнул головой и отвернулся, приступив к последним приготовлениям. Только вот мне показалось, что он все же мазнул взглядом по камню и разломанной шкатулке…

Впрочем, раздумывать над его поведением я не стала. Закусив губу, попыталась незаметно вытащить клинок из ножен. Боль была адской, руку свело судорогой, и я с трудом удержалась от вскрика. Сианоры точно знали толк в защите, еще немного и я просто останусь без пальцев. Хотя… не в моем положении привередничать, если не сумею выдержать сейчас, то через час, меня принесут в жертву демону.

А Крис…

Я сглотнула, резко выдохнула и в очередной раз подхватила клинок. Слегка промахнулась, поскольку посмотреть назад не рисковала, не сводя взгляда с Эвана. Резкая боль от пореза… едва ощутимое жжение…

Вот же… демоны!

Было больно. Пальцы практически не слушались, руки онемели до плеч, сердце заходилось в бешеном ритме… а Эван уже почти закончил с ритуалом. Осталось лишь заклинание и… моя смерть.

Росс завершил все приготовления, отошел на шаг, внимательно оглядел дело рук своих, удовлетворенно кивнул, и неторопливой походкой направился ко мне.

— Эван, не надо. Прошу… — клинок я все же не удержала, пальцы уже не слушались, ремни были разрезаны только наполовину. Освободиться мне так и не удалось.

— Я не могу ничего изменить, — он остановился в шаге от меня. — Не я, так кто-нибудь еще сделал бы это. Ты должна была согласиться, Айрин. Еще тогда, в Академии, ты должна была согласиться.

— Согласиться на что?! — я не выдержала. Последняя надежда — клинок Сианоров причинил мне больше вреда, чем помог.

— Если бы ты приняла его предложение, ничего бы этого не было! — закричал Эван. Он резко склонился надо мной, схватил за плечи, поднимая. — Тебе нужно было сказать да, Айрин, просто нужно было сказать да.

Ремни, связывающие мои руки, опали. Оказывается, я все же сумела разрезать их. Но сейчас, в это мгновения, стоя напротив Эвана, глядя в его глаза, я не понимала… Я просто не понимала, что он хотел мне сказать. И несоответствие, то самое несоответствие, что царапало меня все это время и не давало покоя…

Магия. Здесь не было магии. Аномалия, искривление потоков и полное отсутствии любых магических эманаций. Так каким же образом, Эван собирался провести ритуал? Как? Как он собирался разорвать пространство и призвать демона, если это по определению невозможно сделать?

Мой взгляд метнулся к пентаграмме. Она была нарисована по всем правилам, свечи расставлены… Крис… он усыпил Криса. Не сковал его заклинанием, а усыпил зельем, то есть воспользовался тем, для чего не требуется магическая подпитка. И я тоже… я не чувствую свою искру.

Здесь и сейчас… я не маг. И Эван… он тоже не маг.

Я с трудом отвела взгляд от спящего сына. Мой малыш спал, я видела как мерно вздымается его грудь, заметила легкий румянец на испачканной щеке, разорванный рукав… Он просто спал.

Посмотрела на Эвана.

— Ты не собирался проводить ритуал. Здесь не собирался… ты…

— Ты долго думала. Последние годы, прожитые в этом забытом богами городишке, не пошли тебе на пользу, — Эван улыбался, глядя мне в глаза. Он чуть склонил голову к плечу, еще шире растянул губы в улыбке и раскинул руки в стороны. — Давай! Ну же, Айрин, воспользуйся наследием Сианоров.

— Клинок зачарован, — словно во сне прошептала я. — Во мне нет крови Древних, я не могу…

— В тебе есть нечто большее, — глаза Росса сверкнули, лицо приобрело такое выражение, что я невольно отступила на шаг и едва не споткнулась, натолкнувшись бедром на каменный постамент. — Дар. Истинный дар. И только не говори, что не знала об этом.

Я сглотнула.

— Знаешь, если ты не собираешься меня убивать, то… — резко подавшись вперед, я оттолкнула Росса в сторону и метнулась к сыну. Упала рядом с ним на колени, проверила пульс, оттянула веки, убеждаясь в том, что была права — Крис спал. Крепко спал и даже чуть заметно улыбался во сне.

— Эх, Айрин, а я ведь только начал верить в то, что еще не все потеряно, — проговорил Росс за моей спиной. Пока я обнимала ребенка, он успел приблизиться и теперь стоял в самом центре ритуальной фигуры и горящие по периметру свечи, отбрасывали причудливые отблески на его лицо, делая Эвана похожим на порождение тьмы. Черты его лица заострились, залегшие под глазами тени, приобрели чернильно-черный оттенок, отчего казалось, что на меня смотрит сама бездна.

Я подхватила на руки Криса и попыталась подняться, как вдруг земля содрогнулась.