НГ (Не Говори)

НГ (Не Говори)

Елена вывела для себя такую аксиому: мужчины, как зима – при знакомстве строят из себя суровых мачо с холодным сердцем, но с приходом весны из-под тающего снега всплывает говно, которое было им укрыто.

Рассорившись с очередным ухажером, чьи снега растаяли, начхав на календарную зиму, Лена стояла у билетной кассы на вокзале, надеясь побыстрее покинуть Москву, полную чванливых и зажравшихся аборигенов и лиц неопределенных национальностей, смешавшихся в этом огромном плавильном котле, породившем на свет кучу ублюдков. Она мечтала оказаться поскорее дома со своими провинциальными родителями, которые предостерегали ее от поездки в столицу, говоря, что та ее либо развратит, либо раздавит. Подобные утверждения казались ей преувеличением и сейчас. Лена прекрасно понимала, что просто наткнулась не на тех людей, с которыми теперь у нее и ассоциировалась Златоглавая. В ее жизни встречались проходимцы и похуже, несмотря на то, что не бывали ни разу в Москве. Но так уж сложились обстоятельства, что теперь главный город России вызывал у нее лишь отвращение и оставил неприятный осадок от годовалого пребывания в нем.

С самого утра Лена ничего не ела, и теперь настал момент, когда желудок возвестил о своих потребностях. Надеясь, что стоящие рядом люди не слышат ее утробных позывов, она силилась выстоять очередь, чтобы уже быть уверенной в том, что сегодня же сядет на поезд, который умчит ее в родные края.

До Нового Года оставалось всего три дня, не считая сегодняшнего вечера, большая часть которых должна будет уйти на дорогу. Самым обидным в этой ссоре с уже бывшим молодым человеком был как раз этот момент. Они собирались встречать Новый Год вместе, планировали, что будут есть, что пить и в каких позах ублажать друг друга после застолья и «Голубого огонька». Но буквально несколько часов назад доброжелатели поставили Лену в известность о том, что не только с ней Сармат устраивал подобные утехи. Тот сначала пытался все отрицать, но ставшие известными Лене факты сыграли не в его пользу, и он был вынужден признаться в наличие любовницы. Попытавшись остановить подругу от поспешных решений, Сармат получил в челюсть и оказался брошенным за трое суток до главного праздника. А сама девушка осталась на улице, так как последние пол года жила у своего бой-френда, не имя собственного угла. Обзавестись друзьями, способными приютить ее, она не успела, будучи занятой работой и вечной готовкой-уборкой для Сармата, который задерживался на своей «работе». Снимать номер в гостинице показалось Лене бессмысленным, она четко для себя решила, что больше не будет жить в Москве, а раз так, какой смысл встречать Новый Год здесь? К тому же в полном одиночестве. Ведь большинство ее знакомых было и знакомыми бывшего парня. Ей вовсе не нужны были их расспросы и жалость. А уж подумав о том, что, вполне возможно, часть из них знала о похождениях общего друга, Лена решила порвать все связи окончательно и исчезнуть, не предупредив никого.

Желудок уже намеревался завязаться узлом, а очередь все никак не хотела двигаться вперед, удивляя количеством необязательных людей, решивших приобрести билеты в последний момент. Лена подумала, что это совершенно непредусмотрительно с их стороны. Ладно, она – у нее было оправдание. Но не может же быть, чтобы все только что узнали об измене своих спутников жизни и решили рвать когти.

Поняв, что больше она ждать не может, Лена предупредила стоявшего за ней человека, что ненадолго отойдет. Взяв свои сумки, она тут же подскочила к ближайшему лотку, в котором решила купить воды и пирожок. Перед ней было еще пять человек. Мужчина, делавший в этот момент покупку долго перечислял требуемые ему продукты. За ним стояла грузная женщина с тремя сорванцами лет девяти, всем своим видом давая понять, что ей тоже надолго. Оглядевшись по сторонам, Лена поняла, что других лотков с едой нет, кроме тех, что продают чипсы и батончики, которые она не считала за достойную человеческого существа пищу. Остальные места общепита и палатки, торговавшие провизией были отнесены поодаль от касс, и девушка побоялась, что может упустить свою очередь, отправившись к ним, хотя та все так же не двигалась.

– Простите, – решилась обратиться к грузной даме Лена, – Вам много покупать?

– А что? – нахмурилась женщина.

– Просто мне только воду и пирожок без сдачи. Не могли бы Вы меня пропустить вперед, пожалуйста? А то я боюсь потерять очередь за билетом.

– Не могла бы, – шлепая своими толстыми губами, ответила та голосом полным возмущения.

– Э… – опешила от такой грубости Елена, не найдясь, что сказать.

– Все только о себе и думают! – решила, что еще не время для того, чтобы угомониться, женщина.

– Правда?! – тут настал черед Лены возмущаться, – а не Вы ли сейчас думаете исключительно о себе, не пропуская вперед человека, который отнимет всего пару секунд, а?

– Нет, – отрезала дама, пораженная такой наглостью, – я честно пришла и стою в очереди по правилам, никого не обгоняю и выполняю все, как положено.

– А в СС было положено расстреливать евреев, – сказала Лена, видя, что та непробиваема и не готова к диалогу. Сообщив сей факт, она направилась обратно к очереди за билетом, несолоно хлебавши.

Женщина вылупилась ей вслед, хватая ртом воздух. Она пыталась сложить два плюс два, чтобы решить, на что эта девица намекала: то ли она обозвала ее еврейкой, то ли пригрозила расстрелом, то ли и то и другое вместе взятое. Ей и в голову не пришел истинный смысл Лениного посыла.

Пока Лена шла на свое место, она заметила «небольшую» деталь, которую не приметила ранее: над кассой, в которую она отстояла уже приличное время, была надпись «на возврат».

– Черт! – выругалась она, поняв, что вся эта толпа народу топчется здесь совершенно не по тем причинам, что она.

Пройдя поодаль, Лена увидела нужную ей кассу, в которую хоть и была очередь, но куда меньше предыдущей и двигалась довольно резво.

Немного успокоившись и придя в себя после понятой оплошности, Лена подумала: «Печально… все эти люди… они стоят, чтобы вернуть купленные билеты… вернуть планы, которым не суждено сбыться…

свои мечты и надежды…». Пока она размышляла таким образом, подоспела ее очередь, и Лена, наконец, получила возможность приобрести заветный билетик.

– Извините, – с сочувствием произнесла кассирша, – до Томска на сегодня ничего не осталось, есть только на завтрашний вечер.

– Но… я тогда не успею к Новому Году, – сокрушенно произнесла Лена.

– Сожалею, но ничем не могу помочь, – пожала плечами женщина, – единственное, если кто-то вернет билет… но придется ждать, чтобы это выяснить… и то не факт… обычно к таким датам билеты покупают загодя…

– Да… я знаю… так получилось, – не представляя, что делать дальше, пролепетала Лена, – извините…

– Девушка! – приподнялась со стула кассирша и окликнула Елену, уже отошедшую от окошка, – может, оставите свой номер? – сжалилась она над бедняжкой, – я Вам сразу позвоню, если кто-то вернет билет.

– Спасибо Вам огромное! – появился лучик надежды, озаривший потухшие глаза Лены.

Оставив свой номер телефона кассиру, она пошла в привокзальное кафе, чтобы уже успокоить свой стонущий живот. Аппетит отсутствовал напрочь, но поесть было необходимо, иначе мог разболеться желудок – привет от гастрита, заработанного в детстве газировками и полуфабрикатами на переменках.

Стоя возле высокого столика бистро и накалывая пластиковой вилкой кусочки запеченного картофеля, Лена старалась не думать о том, что есть огромная вероятность того, что она будет встречать Новый Год в полном одиночестве или в поезде среди кучи незнакомцев. Последнее ее пугало гораздо больше первого. Она вдруг очень живо представила пьяных вопящих пассажиров, встречающих приход Нового Года, и передернула плечами. От неприятных мыслей ее отвлек телефонный звонок, и она мигом полезла в карман за сотовым, надеясь, что это кассирша спешит известить ее о возврате билета.

– Пошел ты, – сжав от раздражения челюсти, произнесла Лена и нажала на сброс, увидев, что это всего лишь Сармат, решил сделать новую попытку к примирению.

Перенервничав из-за неоправданных ожиданий и нахлынувших воспоминаний совсем недавнего прошлого о предательстве бывшего, Лена с чувством отбросила пластиковый столовый прибор, силясь не начать материться во весь голос. Немного погодя, она готова была переходить к решительным действиям: во что бы то ни стало, она сядет на нужный ей поезд и точка. Оставив ужин недоеденным, Лена покинула кафе и направилась к платформе. Там уже вовсю шла посадка, и Лена осторожно подошла к одному из проводников.

– Ваш билет, – протянула руку проводница, когда у ее вагона помимо Лены никого не осталось.

– Понимаете, – начала девушка, – у меня нет билета, – всем своим видом давая проводнице понять, что сие вовсе не связано с материальными проблемами.

– И что же мы будем с Вами делать? – поняла, что сможет подработать женщина.

– Я думала, что смогу заплатить за билет Вам напрямую, – не стала долго рассусоливать Лена.

– Проходите быстрее, – указала на тамбур проводница и зашла следом за последней пассажиркой, которая незаметно сунула ей в руки несколько купюр, окупавших риск той сполна.

Наудачу в вагоне оказалась свободная койка. Билет на нее был продан, но, видимо, его владелец передумал ехать или опоздал. Лена стала раскладывать свои вещи, и тут у нее снова зазвонил телефон. Она нехотя достала его, уже готовясь сбросить вызов, так как была почти уверена, что это снова Сармат. Но на экране высветился незнакомый номер, и девушка ответила:

– Алло…

– Здравствуйте, это кассир по поводу билета до Томска, – ответил голос.

– Здравствуйте, – поняла, кто с ней говорит, Лена.

– Только что вернули один билет на ночной поезд, сможете подойти?

– Спасибо… – замешкалась Лена, – но… я уже нашла другой выход…

– Да?.. – смутилась женщина на том конце провода, – ладно… значит, мне его для Вас не держать?..

– Нет, можете не держать. Спасибо еще раз. И извините за беспокойство, просто я боялась, что уже не будет билетов, и…

– Ну что Вы, я все понимаю, – остановила поток ее извинений кассирша, – счастливого пути и с наступающим!

– Спасибо, и Вас так же, – улыбнулась Лена, почувствовав облегчение.

Настроение ее было приподнятым, несмотря на кишащих повсюду подозрительных личностей, часть из которых довольно неприятно пахла, вспотев в зимних шубах и куртках, которые они поснимали в поезде, явив миру свое амбре.

Лена удобно расположилась на нижней полке неподалеку от тамбура и заткнула уши плеером, чтобы не слышать гвалт соседей и не давать им повода завести с ней беседу. Пресеча таким образом все их возможные попытки познакомиться, она легла на свою койку и сама не заметила, как тут же уснула, вымотанная переживаниями этого дня, открывшего ей глаза на человека, с которым она делила постель, и перевернувшего ее жизнь с ног на голову. Или обратно.

Глаза Лена открыла от резкой остановки на одной из промежуточных платформ уже за много километров от Москвы. Плеер все еще крутил ее любимый плейлист по кругу, а вагон был полон уже спящих людей, часть из которых напоминала о своем существовании размеренным посапыванием или дерзким храпом. В окно бил свет уличного фонаря, прогоняя тьму ночного вагона. Лена вынула наушники и присела на койке, намереваясь сходить в сторону туалета. Она уже встала, чтобы выполнить задуманное, как вспомнила, что пользоваться уборной на остановках запрещено. Тогда она вновь опустилась на полку и потянулась руками вверх, разминая затекшее тело. Спустя несколько минут раздался звук распахнувшейся двери, и вагон прорезал луч света.

– Предъявите, пожалуйста, документы, – ровным голосом произнес владелец фонаря, дойдя до полки Лены и ослепив ее лучом.

Она начала щуриться, оцепенев от страха.

– Ваши документы, – повторил голос более требовательно и перенаправил свет так, чтобы не слепить молчаливую собеседницу, наконец, решившуюся на ответ:

– У меня нет билета… – пролепетала она.

– Предъявите паспорт, – устало сказал голос, чьего владельца сложно было разглядеть из-за тьмы за фонарем, – он меня больше интересует.

Лена замешкалась, но остатки сознания, не усыпленные испугом, навели ее на мысль о том, что не стоит показывать свой паспорт кому попало:

– А Вы кто, собственно говоря?

– Сержант полиции Гусь, – мужчина вытянул открытое удостоверение и посветил на него, чтобы Лена могла разглядеть документ.

– Сейчас… – полезла она в сумочку за паспортом, – а что происходит, можно узнать?

– Разыскиваем подозреваемую в убийстве, проверяем всех, подходящих под ориентировку в этом поезде, так как поступила информация, что она на него села. Без билета. Как и Вы.

– То есть я подхожу? – спросила Лена, передавая сержанту свое удостоверение личности.

– Вы женщина, светлые волосы, около двадцати пяти. Так что да, подходите, – полицейский изучил паспорт на предмет фальсификации и вернул его владелице, – но имя у Вас другое. Не смею больше задерживать, – раскланялся тот и пошел дальше, освещая спящих пассажиров в поисках очередной кандидатуры, подходящей под ориентировку.

«Около двадцати пяти… – с досадой пронеслось в голове у Лены, мне всего двадцать четыре!».

– Прошу собрать вещи и покинуть состав, – вдруг раздался низкий голос темной фигуры, которую Лена не заметила, пока говорила с сержантом.

– Ч-что? – вновь разволновалась она.

– У нас тут зайцы не ездят. Берите вещи и на выход.

– Но…

– Или придется снять Вас с поезда силой и завести дело за административное правонарушение.

– Но как я доберусь до дома?!

– Тихо, а то всех перебудете, – шикнул голос непонятной половой принадлежности, – раньше надо было об этом думать. Так Вы сходите сами или Вам помочь?

– Но я договорилась с проводником!

– Проводник не обладает подобными полномочиями.

– Но я ему заплатила!

– Вы только что признались, что осуществили подкуп должностного лица?

– Но… – окончательно растерялась девушка. Она совершенно не умела вести дипломатические переговоры и не разбиралась в законодательстве, поэтому уже видела себя за решеткой за подкуп и безбилетный проезд.

– Сами сходите или Вам нужна помощь? – повторил свой вопрос голос.

– Схожу… – отчаянно произнесла Лена и, одевшись и быстро подхватив свои вещи, зашагала на выход.

Рядом с открытыми дверями вагона на низкой платформе курила вторая проводница. Лена опустила глаза и быстро засеменила прочь от поезда, надеясь избежать лишних расспросов.

– Эй! – все же окликнула ее та, – куда это Вы?

– Я уже приехала, – бросила Лена, не останавливаясь.

– Но это вынужденная остановка, ее даже нет в маршруте.

– Я знаю.

– А ну стой! – крикнула проводница, – стой, а то буду свистеть!

Лена остановилась, спутав последнее слово с более грозным «стрелять».

– Так это тебя ищут? – возомнила себя Рембо женщина.

– Нет, у меня уже проверили паспорт.

– А ну-ка пошли обратно, – проводница схватила Лену за руку.

– Как я, по-вашему, вышла бы? Сержант шел с той стороны, – махнула она рукой, державшей дорожную сумку.

– Ну да… – ослабила хватку женщина, явно разочарованная, что не получит премию за отличную службу, – так чего ты вылетела, как ошпаренная?

– Меня сняли с поезда, – отвела глаза Лена, – потому что я без билета.

– Да?.. – перепугалась проводница. Они с напарницей периодически подсаживали безбилетников, которые щедро их за это благодарили, и прекрасно знала, что перед ней стоит одна из них. Но начальник поезда был против подобных вещей, так что та испугалась, что он курсировал по вагонам вместе с сержантом, и именно он и высадил «зайца», так что теперь ее с напарницей ждет строгий выговор и штраф.

– Угу…

– Ладно… иди давай… – махнула рукой женщина и поторопилась обратно в вагон, чтобы разведать обстановку.

Пока происходила эта разборка снаружи, внутри поезда дама преклонного возраста с чувством удовлетворенности легла обратно на свое спальное место, выполнив долг перед обществом. «С какой стати всякая шантрапа будет ехать со мной в одном вагоне без билета? – думала она, – вот и убийцу так посадили. А, может, эта тоже закоренелая преступница была, просто ее пока не ищут. Хорошо я ее «разыграла»».

Покинув платформу, Лена принялась оглядываться по сторонам, чтобы решить, куда идти дальше. Она и понятия не имела, что с ней всего лишь сыграли злую шутку, а на самом деле она могла спокойно продолжать свой путь в теплом вагоне поезда дальнего следования Москва-Томск.

На улице было под минус двадцать, и не прошло и десяти минут, как Лена стала думать о том, что вскоре околеет до смерти, если сейчас же не зайдет куда-нибудь погреться. Но в округе не было ничего кроме безлюдной платформы, поезда, в который ей вход был воспрещен, и темного леса, через который шла припорошенная снегом тропинка.

«Ну почему именно здесь?.. – чуть ли ни плача, подумала она, – почему именно в этой глуши?..» Но времени на раздумья не было, если она не планировала превратиться в ледышку, поэтому, перебарывая страх, Лена шагнула на тропу, пролегающую меж деревьев. В лесу было темно, и лишь снежный покров, отражающий свет звезд и луны, спасал от полного мрака. Голые остовы деревьев поскрипывали на ветру, напоминая жутких чудовищ, готовящихся схватить свою жертву. Лена тряслась от страха и холода, но стоически делала шаг за шагом, надеясь, что скоро выберется из леса. Она никогда не была особо верующей, но сейчас бормотала про себя все молитвы, которые только могла воспроизвести в голове, памятуя занятия в воскресной школе многолетней давности.

Спустя долгих двадцать минут ходьбы по заснеженной тропе, Лена, наконец, выбралась на дорогу, вдали которой исчез свет задних фар, недавно проехавшего авто, шум которого пару минут назад она приняла за последний звук в своей жизни, представив Кожаное Лицо с бензопилой наготове.

– Слава Богу! – воздела она глаза к небу, но вскоре ее радости пришел конец. Да, она дошла до дороги. И что? По ту сторону противоположной обочины снова шла тропа, разорванная полотном проезжей части, опять уводя в лес. Других машин видно не было, но даже если бы тут был нескончаемый поток авто, это не изменило бы ситуацию, ведь Лена прекрасно знала, насколько опасно садиться к незнакомым водителям, – когда же это кончится? – взмолилась девушка и, посмотрев по сторонам, чтобы убедиться в том, что дорога пуста, она перешла ее, чтобы вновь продолжить путь. «Не может быть, чтобы там был только лес, – думала она, ступая по снегу, – ведь железнодорожная станция не будет находиться в безлюдной нежилой глуши… да и сержант не из воздуха взялся… к тому же тропинка не может вести в никуда… хотя видно, что по ней давно не ходили… о нет… – и тут ее посетила жуткая мысль, что она пошла не в том направлении; что нужно было перейти через железнодорожные пути и следовать в противоположную сторону, а в этой дальше только опустевший лес, – нет… только не это…» Лена остановилась, уже не зная, стоит ли заходить глубже в лес, или все же нужно вернуться назад. Но она так долго шла. Ей просто не под силу вернуться к исходной точке и начать все с нуля. И вдруг эта догадка тоже не верна? Может нужно идти вдоль рельс, или наискосок или еще как-нибудь… она уже ни в чем не была уверена.

– Что же делать?.. – уже готовая расплакаться пролепетала Лена.

Она могла плутать здесь до последнего вздоха, поэтому решилась на закономерный поступок, надеясь, что киношное клише не властвует над реальностью. Лена достала телефон и облегченно вздохнула, поняв, что связь никуда не пропала. Пусть показывало всего два деления, но сеть была. Она спасена! Только кому звонить? И что говорить?

Она даже не знает, где она… Нужно было хотя бы посмотреть название станции, но в тот момент она была столь напугана и обеспокоена угрозами «начальника поезда», что это ей совершенно не пришло в голову. Стоя посреди незнакомой глуши, Лена пыталась найти решение в этой нелегкой ситуации. Будь у нее навороченный смартфон, она бы без проблем включила навигатор и определила свое местоположение, а затем проложила бы маршрут до ближайшего населенного пункта.

Но в свое время она отказалась от показавшейся ей бесполезной траты денег на дорогую модель и осталась при своем стареньком аппарате, не предусматривающем практически ничего кроме звонков, смс да парочки простеньких игр, которыми она так ни разу и не воспользовалась.

Конечности задеревенели от холода, нужно было быстрее придумать какой-нибудь выход, но в голове крутилось лишь имя бывшего, звонить которому Лена не имела ни малейшего желания. Да и зачем?

Он в нескольких часах езды от этого места, даже если бы и знал его конкретное местоположение, это мало бы помогло, учитывая нестерпимый мороз, способный за это время свести Лену в могилу. В любом случае, прежде всего нужно выяснить название станции. Станции, которая давно осталась позади, и путь к которой казался гораздо сложнее, чем от нее. Сзади раздался уже знакомый звук в прошлый раз приведший девушку в ужас. Машина. Она поспешила спрятаться за деревом, лишь после решив, что она погорячилась. «Может, там сидят нормальные люди, а не маньяки?..» – подумала она и выступила из леса, но было уже поздно, авто проехало мимо, не заметив девушку.

– Черт! – выкрикнула она, бросив на заснеженную землю весь свой багаж, – какого хрена я здесь делаю?!

Выбившись из последних сил после минутной истерики, она опустилась на сумку и уронила голову в ладони. Почему это должно было случиться именно сейчас? Почему ей рассказали о Сармате хотя бы не на день или два раньше? Тогда бы, возможно, у нее был шанс успеть купить билет на поезд без такой спешки. А, может, она даже могла бы полететь самолетом, так как не потратила бы отложенные на подарок для жениха деньги, бесполезным грузом теперь покоящийся на дне шахты лифта его дома. И почему именно с ней все это должно происходить?

Лена даже поймала себя на мысли, что лучше бы ей вообще ничего не говорили о похождениях ее сожителя… по крайней мере не сейчас…

Обругав себя за подобную слабохарактерность, Лена попыталась взять себя в руки, понимая, что, если сейчас окончательно расклеится, то тут и останется, всплыв по весне, как внутреннее содержимое ее бывших женихов. Причем, примерно в таком же виде.

– Думай! – приказала себе Елена, растирая замерзшие руки и ноги.

«Так. Первым делом я должна узнать название станции, – решила она, хотя возвращаться вовсе не хотелось, сведя тем самым на нет все усилия последнего получаса. Но это казалось самым разумным, – как узнаю, позвоню кому-нибудь из знакомых… Вике, наверное… чтобы она нашла в интернете телефон местного такси или, хотя бы, посмотрела по карте, куда мне идти, чтобы попасть, например, в полицейский участок или на крайний случай в какую-нибудь кафешку, чтоб погреться».

Решено. Лена подобрала вещи и направилась обратно. Она вновь пересекла дорожное полотно и ступила на уже знакомую тропинку, испещренную ее же следами. Но не прошла она и десяти метров, как из глубины леса раздался вой. Лена остолбенела. Это был волк. Определенно волк. Вой повторился. Будь она здесь не одна, а с друзьями в машине, просто проезжающей мимо, она непременно бы пошутила, что это Джейкоб ищет себе пару для случки. Но сейчас ей было совсем не до шуток. Абсолютно. Она попятилась назад, не решаясь идти дальше.

План провалился.

Определенно, стоило позвонить кому-нибудь хотя бы для того, чтобы сообщить, что с ней случилось. Пусть она и не знает своего точного месторасположения, но может сказать, на какой поезд села, и что произошло потом. Ведь пропади она без вести, никто даже не догадается, как и где ее искать, потому что у нее даже не было билета, при покупке которого ее данные были бы внесены в базу, сумев дать наводку оперативникам. Вполне возможно все подумают, что с ней произошло нечто непосредственно в Москве, и тогда она потеряет малейшие шансы на спасение. Но люди часто боятся, переживают, нервничают за себя и свою безопасность, но редко осознают, что с ними и правда может что-то случиться…

Поэтому всем, что говорил ей инстинкт самосохранения, было: «не ходи в лес» и «постарайся ничего не отморозить». Посему Лена вновь сбросила сумки и начала, пританцовывая, бить себя руками, чтобы согреться. Пар изо рта уже был заметен гораздо меньше, чем непосредственно после высадки из поезда, что говорило вовсе не о потеплении снаружи, но о сильном охлаждении тела девушки.

Вскоре вновь послышался шум мотора и шорох шипованных шин.

Лена оживилась, обрадовавшись, что оказалась не в полной изоляции от цивилизации, где у нее точно не было бы шансов на спасение. Но она не знала, как именно стоит поступить, всегда опасаясь садиться в машину к незнакомцам. Хотя сейчас, казалось, самый подходящий момент, чтобы пересмотреть свои принципы. Мечась от нерешительности, Лена продолжала стоять неподалеку от обочины, так и не подойдя ближе к дороге.

Девятка быстро промчалось мимо, но, проехав полсотни метров, притормозила и стала сдавать назад. Поравнявшись с Леной, чье сердце норовило выпрыгнуть из груди, водитель опустил затонированное до черноты стекло и сказал без лишних прелюдий:

– Запрыгивай назад.

Лена замешкалась, смотря на деревенского вида паренька с незаурядной внешностью и золотым зубом.

– Чего стоишь? – приподнявшись с соседнего сидения, спросил пассажир, – холодно же.

Тот тоже был не из красавцев и напоминал, скорее, зека, чем спасителя, ниспосланного Небесами.

– Нет, спасибо, – стуча зубами, наконец, дала ответ девушка, – я мужа своего жду, он скоро приедет.

– Хы, – хмыкнул водитель, – мужа? Ну, удачи… – с этими словами он поднял стекло и был таков.

Стоило машине скрыться, как Лена тут же пожалела о своем быстром отказе, ведь, будь они маньяками, затащили бы ее в машину силой. Хотя, вполне возможно, сработала ее уловка насчет иллюзорного супруга. Как знать?..

Следующие полчаса были самыми долгими в жизни Лены, она чувствовала, что еще немного и ее тело откажется функционировать от холода. Она с трудом делала вдохи через шарф, натянутый на лицо, и мысленно прокручивала, как все могло бы сложиться, сядь она к тем двоим. Большинство проекций развития событий были не самыми радужными: то в итоге ее находили мертвой в канаве, то та парочка расчленяла ее и потребляла в пищу, то они просто насиловали ее, что уже казалось не столь страшным по сравнению с остальным, а то она оказывалась «подснежником», который с собаками отыщут и отправят студентам медикам на опыты. Но чем становилось Лене хуже, тем милее рисовались картины, и она уже готова была поверить в то, что пареньки просто внешностью не вышли, но на самом деле таили в себе добрые и пылкие сердца. Надо сказать, они уже и не казались ей такими уродливыми, как при первом взгляде, а вскоре и того больше, превратились в писанных красавцев, обогревших ее и напоивших горячим чаем, заботливо припасенным в термосе.

Лена уже мило беседовала с ними, преобразившимися в Ален Делонов, когда из предательского забытья ее вырвал шум очередного транспортного средства. Еле подняв припорошенные снежинками веки, она уставилась на остановившийся перед ней джип.

– Что с Вами? – подбежал к ней мужчина, выскочивший с водительского места.

Лена пролепетала что-то нечленораздельное и затряслась всем телом.

– Скорее пойдемте, я Вам помогу сесть в машину, – приподнял ее за локти незнакомец.

Лена послушно последовала за ним, не в силах вымолвить слова благодарности.

Оказавшись в теплом салоне, прогретом климат контролем, Лена поняла, что спасена. Она еще дрожала от холода и почти не чувствовала своих конечностей, но уже ощущала легкое покалывание, говорящее о начале согревания. Мужчина заботливо укрыл ее одеялом, вытащенным из багажника, и протянул бутыль коньяка, настаивая, что это необходимо. Он снял крышку и поднес горлышко к бледным Лениным губам, и она с благодарностью припала к напитку, но, почувствовав его вкус, инстинктивно отдернулась и сморщилась.

– Пейте-пейте, – настаивал тот, – это поможет согреться и снизит риск того, что сляжете с какой-нибудь гадостью, типа воспаления или жара.

Лена жалобно посмотрела на своего спасителя, тот кивнул, и она сделала еще несколько глотков.

– Вот так, хорошо, – закрыл он бутылку и засунул под сиденье, – едем?

Лена молча кивнула, натянув одеяло повыше. Мужчина повернул ключ зажигания и тронулся с места. Проехав около километра в полной тишине, он наклонился к магнитоле и включил ее. Пространство наполнилось умиротворяющими звуками джаза, и Лена испытала блаженство, подумав, что ее молитвы услышаны.

Она и сама не заметила, как уснула. Разбудил ее ухаб на дороге, из-за которого она буквально подпрыгнула и налету открыла глаза. Лишь спустя несколько мгновений, она поняла, где и по какой причине находится. Горло саднило, но в остальном Лена чувствовала себя вполне сносно.

– Как Вы? – спросил мужчина, на секунду оторвав взгляд от дороги.

– Вроде ничего, – опустила одеяло девушка, чувствуя, что запрела, спасибо.

– Вот и отлично, – улыбнулся тот.

Только теперь у Лены появилась возможность разглядеть своего спасителя в зеленоватом свете приборной панели. На вид ему было лет тридцать, может, чуть поменьше, аккуратная стрижка – не слишком длинная, не слишком короткая – прямой нос и ровные губы, а в уголках глаз заметны мимические морщинки, говорящие о том, что человек часто и много улыбается. Это расположило девушку к нему еще больше, и она решила завести с ним разговор, но он опередил ее:

– Что с Вами произошло?

– В смысле? – не сразу уловила суть вопроса Лена.

– Ночь, зима, лес. Вы одна посреди безлюдной дороги…

– А это… – почувствовала неловкость собеседница, – просто… меня сняли с поезда, и я не знала, куда идти…

– Сняли с поезда? – удивленно приподнял брови тот.

Лена пожала плечами, мол «ну да».

– Что же Вы такого натворили, что Вас с него сняли?

Лена опешила от подобного вопроса.

– Извините, – спохватился молодой человек, – это не мое дело.

– Нет-нет, – поторопилась ответить девушка, – я ничего такого не делала. Просто не успела купить билет, договорилась с проводницей о проезде, а на платформе была проверка, и меня высадили, – в общих чертах обрисовала она ситуацию.

– М… – понимающе кивнул мужчина, – а кто-нибудь знает, где Вы?

– Нет… – только теперь Лена поняла, что она и сама понятия не имеет, где сейчас находится. У станции она тоже этого не понимала, но хотя бы знала, что пребывает где-то неподалеку от железных путей, – а где мы?

– Под Нижним, – беззаботно бросил водитель.

– Под Нижним Новгородом?

– Угу, – кивнул он.

– А… – тут она поняла, что не задала еще одного вопроса, – а куда мы едем?..

– Вообще-то мне нужно в Томск, – сказал мужчина, – Вам, как я понял тоже, судя по тому, что вы бормотали сквозь сон.

– Я говорила во сне? – сконфузилась Лена.

– Немного, – подтвердил тот.

– И что я еще сказала? – с опаской спросила она, чувствуя, как ее щеки заливаются краской.

– Что Вас зовут Лена. Я, кстати, Миша.

– Очень приятно, – натянуто улыбнулась Елена, думая о том, что еще она могла выболтать, пока была в отключке.

Заметив состояние спутницы, Михаил засмеялся и сказал:

– Не волнуйтесь, больше я ничего разобрать не смог.

– Надеюсь, – хохотнула девушка и тут же осеклась, поняв, как глупо выглядит.

Но Миша только еще раз улыбнулся и промолчал, уставившись на дорогу, освещаемую дальним светом фар.

На улице еще было темно. Лена глянула на приборную панель и увидела, что часы показывают три сорок утра. До рассвета еще далеко.

– Не хотите чего-нибудь поесть? – вновь подал голос Миша.

– Честно говоря, не отказалась бы, – согласилась Лена, вспомнив, что так и не доела свой ужин на вокзале, после которого прошло уже много часов без маковой росинки во рту, если не считать коньяка.

– Сейчас посмотрю, что там у жены с собой есть, – потянулся назад мужчина, и только теперь, обернувшись, Лена заметила, что на заднем сидении кто-то лежит, почти с головой укрывшись одеялом.

– Это Ваша жена? – стараясь, чтобы нотки разочарования не просочились наружу, спросила Лена.

– Да, – кивнул Михаил, выудив с пола сумку. Поняв, что до Юлия Цезаря ему далеко и несколько дел одновременно он делать не в состоянии, притормозил и съехал на обочину, чтобы отыскать контейнер, наполненный салатом, – любите оливье?

– Конечно, – улыбнулась Лена, – только для него еще капельку рановато, нет?

– У нас в семье оливье на столе круглый год, – засмеялся Миша и протянул девушке контейнер, потом выудил из кармана складную ложку и отдал вслед за салатом, – ешьте, сколько хотите. И вот еще, – он достал бутерброд с семгой, завернутый в пакет для ленча, – приятного аппетита.

– Спасибо огромное, – поблагодарила Лена, – а Ваша жена не будет против?

– Нет, конечно, что Вы! Она сама сказала покормить Вас, когда просыпалась, пока спали вы.

– Правда?

– Угу, – кивнул тот и вновь выехал на дорогу.

Пока Лена ела, Михаил немного прибавил громкость музыки и не мешал ей разговорами. Они продолжали ехать по безлюдному лесному шоссе, по которому лишь однажды проехал встречный автомобиль.

– А мы успеем к Новому Году, – вдруг спросила Лена, дожевывая бутерброд.

– Конечно, – заверил ее водитель.

– А у Вас нет чего-нибудь попить? – извиняющимся тоном поинтересовалась девушка, пожалев, что так и не купила воды на вокзале.

– Да, конечно, – поторопился достать бутылку воды из-под сиденья мужчина.

– У Вас там прям мини-бар, – пошутила Елена, смутно помня образ того, как Миша клал под сиденье коньяк.

– Ну да, – оценил шутку он и вновь отдался всецело дороге.

Попутчики вновь ехали молча, что в некоем роде заставляла Лену чувствовать дискомфорт. Она была из тех людей, что воспринимают молчание собеседника за отсутствие у него интереса и нежелание общаться. Затяжные паузы всегда заставляли ее нервничать и испытывать неловкость, поэтому она постоянно начинала судорожно перебирать в голове темы, способные увлечь молчуна. Но Михаила она совершенно не знала, поэтому задача перед ней стояла не из легких. Он казался вполне обычным человеком, но при этом в нем было что-то такое, что давало понять, что он не так уж и прост.

– Куда можно поставить? – так ничего и не придумав, спросила Лена, когда закончила трапезу.

– Киньте назад на пол, – бросил Миша.

Лена осторожно опустила полупустой контейнер и покосилась на спящую жену водителя, с трудом различимую в темноте салона.

– А вы с ней откуда едите? – спросила она.

– Из Москвы, – тут же ответил мужчина, – она устала… очень устала…

– Да, – понимающе кивнула девушка, – дорога дальняя.

– Она вообще плохо переносит такие вещи…

– А как ее зовут?

– Катя… – задумчиво произнес Михаил.

– Ммм… – повернулась к окну Лена, думая о том, что сидит рядом с привлекательным мужчиной, не будь у которого жены, она бы не теряла времени даром. Но та лежала на заднем сидении, не позволяя ей проявлять ничего большего помимо дружеского интереса.

Магнитола продолжала проигрывать джазовые композиции, убаюкавшие Елену.

– Я опять уснула? – встрепенулась девушка, когда открыла глаза.

– Да, – улыбнулся Миша.

– Долго я спала?

– Час, примерно.

На улице все еще было темно. И все еще по обе стороны дороги пролегал заснеженный лес.

– А Вы не устали? Так долго за рулем.

– Я привычный, – пожал плечами тот.

– Привет, – раздалось с заднего сидения.

Лена вздрогнула и обернулась.

– Привет… – растеряно произнесла она, постаравшись улыбнуться.

– Я Катя, – протянула руку миловидная особа.

– Лена, – ответила рукопожатием девушка.

– Как ты себя чувствуешь?

Лену покоробило, что эта незнакомка считает себя вправе обращаться к ней на «ты», но виду не подала.

– Хорошо, спасибо. Мне очень повезло, что вы проезжали мимо и подобрали меня.

– Это точно! Ты поела?

– Да, спасибо, – кивнула Лена, устав сидеть в пол оборота, – было очень вкусно.

– Еще бы, – самодовольно хмыкнула Катя, – я гений кулинарии.

– Тут не поспоришь, – подтвердила Елена, мысленно нанеся новой знакомой точный удар по переносице за ее непомерное самомнение.

Вдруг Лена ошарашено обнаружила себя вповалку на Михаиле.

– Извините, очень резкий поворот, немного занесло, – стал оправдываться тот.

Лена вернулась в исходное положение, непонимающе оглядываясь по сторонам. За окнами проносились заснеженные ели и лысые деревья, давно потерявшие свой лиственный покров, из магнитолы тихо играла очередная музыкальная композиция, а Катя мирно спала на заднем сидении. «Мне это приснилось», – поняла Лена и поймала себя на мысли, что рада тому, что жена Михаила не будет мешать их беседе.

– А Вы сами из Томска или из Москвы? – завела она разговор, пригладив растрепавшиеся ото сна волосы.

– Из Москвы.

– А зачем в Томск едите?

– Катя из Томска, там остались ее родственники и там живет… мой брат…собираемся Новый Год вместе встретить.

– А Вы там раньше бывали?

– Честно говоря, нет. Никогда не горел особым желанием. Но в этом году некоторые трудности с финансами из-за проблем с моим бизнесом, поэтому встреча Нового Года за границей на этот раз не получилась, а сидеть в Москве не было желания… вот и едем туда…

– Да уж… я тоже, честно говоря, еду туда не от хорошей жизни…

Михаил выжидающе молчал.

– Я рассталась со своим женихом… – призналась Лена.

– Печально…

– Тут я спорить не стану…

– А что случилось? Если не секрет, конечно. Можете не отвечать.

– Да нет… ничего такого, что я планировала бы скрыть, – почему-то она почувствовала, что хочет поделиться с Мишей своей историей. И хочет, чтобы он знал. И чтобы понимал, что она свободна, – я узнала, что у него есть любовница.

– … такие вещи всегда больно ранят… – напрягся мужчина.

– Да… – опустила голову Лена, – очень…

Повисла пауза, которые она так не любила, поэтому судорожно принялась перебирать всевозможные темы для продолжения разговора. И тут она обратила внимание на одну деталь:

– А почему мы постоянно едем по лесу? Разве мы не должны ехать по крупной трассе? – произнеся это, девушка забеспокоилась, поняв, что на самом-то деле находится в машине совершенно незнакомых людей, которые могут везти ее куда угодно, хотя и говорят, что едут в Томск.

– Трассы очень опасны, – тут же ответил Миша, – там много фур и водителей, которые едут сутками без сна, засыпая на ходу. Мой друг детства погиб из-за одного из таких. Он одновременно был и на фуре и заснул за рулем… поэтому я всегда строю объездной маршрут. Это может отнять порядка нескольких лишних часов, но сохранит жизнь.

– Мне жаль вашего друга, – с сочувствием произнесла Лена, слыша боль в голосе собеседника, которая развеяла все ее подозрения.

– И с кем он Вам изменял? – неожиданно спросил Миша.

– Что?..

– Ваш жених. С кем он изменял?

– А… – смутилась Лена, – я ее не знаю…

– Это проще…

– Думаете?..

– Было бы лучше, если бы это была Ваша подруга или, например…

сестра?

– Э… нет… – девушка чувствовала себя неловко.

– Хотите, я расскажу Вам одну историю?

– Давайте…

– Жил-был молодой парень. Ему было всего девятнадцать, когда он понял, что такое любовь. Не просто влечение или похоть. А любовь.

Любовь с большой буквы.

Лена слушала, пытаясь понять, что все это значит.

– Он ухаживал за ней, надеясь на взаимность, и получил по заслугам – она согласилась стать его женой. Если бы это была сказка, то я бы сейчас сказал: и они жили долго и счастливо…

– Но это не сказка?.. – вставила реплику Лена.

– Нет. Поэтому слушайте дальше. И жили они счастливо – тут все верно. Но дело в том, что это еще не конец. Прошло восемь лет, которые он работал, не покладая рук, а она занималась всем, что душе ее было угодно, забот не зная. Но случилась у него проблема: его бизнес рухнул из-за ненадежного партнера… но это уже другая история.

Вернемся к этой. Когда денег стало не хватать, жена принялась ругать мужа за то, что он не может ее обеспечить.

Если еще недавно Лена терялась в догадках, то теперь четко поняла, что Михаил рассказывает о себе и Кате. Его манера повествования казалась странной, да и в лице он порядком изменился. Но девушка продолжала слушать, до сих пор не нащупав, в чем здесь подвох.

– Он чувствовал себя виноватым и покорно сносил ругань и истерики жены. Он старался восстановить свой бизнес, и, наконец, у него это стало получаться. Жена начала вести себя как прежде, и все вернулось на круги своя. Хотя пока денег было не так много, как раньше, но уже стало ясно, что скоро их станет больше. Но пока они не могли позволить себе дорогой отдых за границей на Новый Год, поэтому собирались к родственникам жены, чтобы отметить праздник с ними. Собрали вещи, сели в машину и поехали. Муж был счастлив. Она вновь его любит. Чего еще надо? – Михаил говорил спокойно, это больше всего и интриговало, вводя в заблуждение, – они слушали музыку, говорили.

Она предложила сыграть в «правда или действие». Он согласился. Они творили всякое и рассказывали свои секреты. Им было весело. Весело до тех пор, пока она ни выбрала правду, и он ни спросил: «Ты мне изменяла?». Она могла бы соврать. Ведь это просто игра, не так ли? Но она решила не нарушать правила. И рассказала все.

Лена опешила от такой новости и машинально бросила взгляд на Катю, не понимая, почему Миша продолжает свой путь вместо того, чтобы развернуться обратно и расторгнуть с ней брак.

А он продолжал:

– Она рассказала, что, когда денег не стало, ей показалось, что нужно что-то делать. У старшего брата мужа тоже есть свой бизнес. Но в Томске. Благодаря ему они и познакомились в те давние годы. Так вот, пока муж пытался все начать с нуля, жена решила действовать самостоятельно. Брат мужа часто приезжал в Москву по делам, именно им она и воспользовалась. Она соблазнила его. Переспала с ним, – Миша яростно обхватил баранку, и на его лице проступили жилы, – а потом стала шантажировать, что расскажет обо всем его жене. И он поддался.

Через подставных лиц он стал софинансировать бизнес мужа, который по незнанию решил, что, наконец, ему вновь улыбнулась удача.

– Это… очень печальная история… – не знала, что еще сказать Лена.

– Но и это еще не конец…

Лена молча смотрела на Мишу, ожидая продолжения.

– Он слишком любил ее. Слишком, чтобы расстаться, – по щеке Михаила прокатилась одинокая слезинка, которую он быстро смахнул, не желая показывать свою слабость, – но и простить предательство было не в его силах…

Он замолчал. Лена ждала, но, спустя минут пять, не выдержала и спросила:

– А дальше?..

– А дальше… – Миша поджал губы, – дальше он протянул к ней руки и сомкнул их на ее тоненькой изящной шейке… – он заплакал, – жена пыталась вырваться, но она такая хрупкая… у нее просто не было шансов… он не хотел этого… не хотел… в тот момент он подумал, что лучше бы она ничего не говорила…

Лена оцепенела. Мозг пытался обработать полученную информацию, но она никак не хотела укладываться в голове.

– А потом он уложил ее на заднее сидение своего джипа и не стал разворачиваться… он… он хотел поговорить с братом… он свернул с трассы, чтобы, его не остановило ГАИ и не обнаружило мертвое тело…

да и магистрали очень опасны… его друг погиб на одной из трасс… в него въехала фура со спящем водителем…

От ужаса Лена забыла, как дышать, и безотрывно следила за нервными движениями губ Михаила, который продолжал свой рассказ:

– А потом он увидел на дороге девушку... на лесной пустынной тропе… и… он не мог ее оставить там одну… ведь она бы замерзла… они разговорились, и он увидел, что она сможет понять его… ведь она знает, как это больно… больно, когда тебя предает любимый человек…

ведь знает? – повернулся к Лене Миша, взглянув ей прямо в глаза.

Она была не в силах вымолвить и слова.

– И он не собирался сначала ничего ей рассказывать… он просто хотел довести ее до Томска, убедив, что на заднем сидении лежит его спящая, а вовсе не мертвая жена… но потом он осознал, что она именно тот, кто сможет его понять… а ему нужно было выговориться… очень нужно… просто необходимо…

Миша вновь глянул на Лену, ища в ней поддержки. Но она продолжала выглядеть, как истукан, еле дыша и не веря в происходящее.

– Вы же меня понимаете, Лена? – с надеждой произнес Миша.

И тут в ее голове будто что-то щелкнуло. Пока он говорил от третьего лица, это и оставалось для ее подсознания, скорее, историей о каком-то другом человеке, но стоило ему заговорить напрямую, как Лена поняла, что именно с ней все это и происходит. Именно она сейчас сидит в машине мужчины, убившего свою жену, и положившего ее труп на заднее сидение. И это заднее сидение прямо за ней.

– ААААА!!!! – завопила Лена, не слыша саму себя.

Миша резко заблокировал двери, видя, что попутчица собралась выскочить на полном ходу. Он молчал, обдумывая то, что наделал. Он ошибся, поведав ей свою историю. Пока Лена билась в истерике, он продолжал движение, выжидая, когда та угомонится.

Спустя какое-то время, девушка выбилась из сил и начала приходить в себя. За все время своего буйства она инстинктивно не прикасалась к Мише, чувствуя опасность. Хотя она могла бы попытаться его ударить, побороться с ним, чтобы вырвать спасение. Но он голыми руками задушил женщину. Свою жену. Что помешает ему сделать то же самое и с ней?

– Не говори никому… – произнес Миша, внезапно перейдя на «ты».

Лена молчала.

– Слышишь?

Ее голова дернулась, имитируя кивок.

– Наверное, я не должен был тебе этого рассказывать… но мне нужно было с кем-нибудь поделиться, понимаешь?

Лена снова дернулась и нервно сглотнула.

– Я думал, ты меня поймешь, ведь твой жених тоже тебя предал.

– Но я же его не убила! – на ультразвуке вырвалось из горла Лены.

Она тут же пожалела о своей несдержанности, поймав на себе пристальный взгляд Миши.

Но он не был суров или зол. Нет. Скорее, в нем читалось разочарование и боль.

– Ты же не убьешь меня? – снова вырвалась необдуманная фраза.

Миша покачал головой:

– Я не убийца…

Лена приложила все усилия, чтобы снова не выпалить то, что думает.

– И Катю убивать я не планировал… так получилось… просто… так вышло…

– Можно я выйду? – дрожащим голосом спросила Лена и поняла, что из ее глаз полились слезы.

– Куда? – словно говоря с маленьким ребенком, спросил Миша, кругом лес и холод.

– Пожалуйста… – пролепетала девушка.

– Но ты же замерзнешь, – посмотрел на нее Михаил, – не глупи.

Лена вжалась в дверцу, судорожно соображая, что же делать дальше.

Они ехали молча. Через полчаса Миша сообщил, что должен заправиться. Лена почувствовала облегчение оттого, что у нее появилась надежда на спасение, ведь на заправке будут люди. Но тут Михаил съехал на обочину и вышел из авто, достал из багажника канистру, и девушка поняла, что рано обрадовалась.

Мужчина принялся заправлять бак через воронку, пока Лена наблюдала за ним через зеркало заднего вида. Он изредка погладывал на нее, молча делая свое дело. Тогда Лена поняла, что не может мешкать и просто положиться на волю судьбы. Она должна действовать. Ей и в голову не приходило, почему он до сих пор ее не убил, ей просто было ясно, что она в опасности. А когда человек в опасности, он должен предпринимать меры, чтобы спастись. Поэтому она потянулась за своей сумкой, валявшейся в ногах, чтобы выудить из нее телефон. «Только бы сеть была», – молилась она.

Зеркало заднего вида имеет свойство показывать не только то, что происходит снаружи, но и дает возможность людям на улице видеть то, что происходит внутри.

Дверь резко распахнулась, и Лена взвизгнула, пытаясь спрятать вытащенный из сумки телефон.

– Что ты делаешь? – тихо спросил Миша.

– Я… я… – она могла выдумать любую отговорку, сказать, что хочет позвонить маме, чтобы сообщить, что с ней все в порядке, но Лена была настолько напугана, что из головы вылетели все слова. Это был один из тех моментов, к которым после многократно возвращаешься, придумывая кучи правильных решений, но даже сотня таких гениальных идей по прошествии времени не в состоянии исправить прошлого.

– Отдай телефон, – не меняя тона, сказал мужчина.

Лена дрожала, вцепившись в трубку и до сих пор не зная, есть ли сеть или нет.

– Отдай телефон, – выхватил он Ленин мобильник и закрыл дверь.

Закончив с заправкой, он вернулся в салон ко все еще неподвижной девушке. Точнее двум, одна из которых уже точно никогда не зашевелиться.

– Ты, наверное, думаешь, что я монстр… – начал Миша, – но я просто мужчина, которому разбили сердце.

В голове у Лены была пустота, будто какая-то внутренняя заслонка вмиг отделила ее сознание от всего происходящего, когда Миша коснулся ее, отобрав телефон. Она все видела и слышала, но уже не воспринимала и не реагировала. Она даже не заметила, как ушел страх, сменившийся безразличием. Будь, что будет.

– Это все ужасно… я тебя понимаю… но и ты должна меня понять…

я любил ее больше жизни… и уже ничего не изменишь… но ты же все равно расскажешь все полиции?

Лена молчала, но уже не из-за ужаса. Она словно наблюдала происходящее со стороны, не являясь непосредственным участником действа.

– Прости… ты не оставила мне выбора…

Лена ощутила сильный удар по голове, от которого в глазах все потемнело.

– Не бойся, я тебя не убью, – последнее, что услышала Лена перед тем, как потеряла сознание.

Открыв глаза, Лена не сразу поняла, где находится. Голова была словно в тумане. Вдруг она заметила какую-то движущуюся точку и сфокусировалась на ней. Спустя пару мгновений, к своему удивлению, девушка поняла, что это таракан. Огромный жирный тараканище, ползущий по облупившейся побелке старого потолка. После обнаружения этой живности, она заметила присутствие и иных представителей фауны.

– Она очнулась, – раздался женский голос.

Вскоре к ней подошло двое в белых халатах. На их лицах читались смешанные эмоции.

– Вы меня слышите? – произнес худощавый мужчина лет пятидесяти.

Лена попыталась ответить, но горло разодрала боль.

– Просто кивните, – скал врач.

Лена послушно кивнула, не особо удивившись тому, как разболелось ее горло. После того, как она околела на лесной тропе, странно, что не затемпературила сразу же, а еще несколько часов спокойно общалась с… Михаил! В голове Лены всплыли все жуткие события, включая покоившуюся на заднем сидении Катю. Девушка поднялась на локтях, в ужасе расширив глаза, и вдруг почувствовала, что у нее ужасно заболели руки. Она хотела рассказать все, но врач вновь ее остановил:

– Лягте, пожалуйста. Успокойтесь.

Лена хотела возразить, но вновь не смогла произнести ни слова.

– Вам нужен покой. Мы уже пытаемся выяснить, кто Вы. Но мы должны задать Вам несколько вопросов.

Лену удивила новость о том, что они не знают, кто она такая, ведь у нее с собой был паспорт, который с легкостью мог раскрыть им эту «тайну».

– Вы знаете, как Вас зовут?

Лена кивнула.

– Помните, что произошло?

Лена вновь уверенно кивнула, но вдруг усомнилась, поняв, что упустила момент, как оказалась в больнице. На ее лице отобразилась неуверенность, и она неоднозначно пожала плечами.

Врач замялся, явно подбирая слова. Затем глянул на коллегу, стоящую рядом, передавая эстафету ей. Та очевидно не отличалась пунктуальностью и сочувствием, поэтому сходу спросила:

– Вы знаете, что у Вас отрезан язык и руки?

Лена остановилась на полувдохе, не веря своим ушам. Она хотела переспросить: «Что?!», – но изо рта вырвалось лишь нечленораздельное мычание, а горло вновь пронзила резкая боль. И тут девушка поняла, что на самом деле у нее болит не горло, а основание языка. Языка, которого она больше не чувствует.

– Мы нашли Вас в таком состоянии возле входа в приемное отделение, – не реагируя на шок пациентки, продолжила женщина, видавшая виды и выработавшая в себе цинизм, изжив сострадание напрочь, Вы были напичканы алкоголем и димедролом. Вы сами их выпили?

Лена уже не слушала, она медленно подняла свои руки и в ужасе уставилась на красно-коричневые бинты, обмотанные вокруг запястий, после которых не было ничего. Не было кистей. Ее кистей. Несмотря на шок, Лена не терялась в догадках о том, как это могло случиться и что все это значит. Она точно знала, что это «растаяли снега» Михаила, и он позаботился о том, чтобы она никому не смогла рассказать о встрече с ним и его мертвой женой.