Она пребывала в состоянии какого-то транса. Словно всё происходило не с ней, а с каким-то котёнком, которого мама-кошка старательно вылизывала языком. Тёплое дыхание со странным запахом. Шершавый язык прошёлся по щеке, той самой, по которой ударил Радик. Стало пощипывать. Но не долго. Высыхала слюна, а вместе с ней и уходила боль. Теперь язык прошёлся по второй щеке. Приятно.
Маша улыбнулась. Захотелось свернуться калачиком, сложить ладошки и положить на них щёку. Но кошка зарычала. Незлобно, предупреждающе. Девушка сквозь дрёму вздохнула. Ладно. Пусть вылизывает дальше. Шершавый язык усиленно заработал на запястьях. Стало больно. Щипало, словно разбитые коленки кто-то замазывал йодом. Маша захныкала. На опалённые места кто-то подул. Жжение стало затихать.
Так, сантиметр за сантиметром, шершавый язык проходился по её телу: декольте, грудь, живот. Перевернули: прошёлся по позвоночнику. Больше всего ныли плечи. Пара касаний, и плечи прошли. Широкая влажная дорожка пролегла по позвоночнику, ягодицам. Когда вылизывали поясницу, то жжение переплелось со щекоткой, и девушка постанывала и похихикивала одновременно. Она хотела защититься руками, но ей не дали.
Снова повернули на спину. Широко развели ноги. Она вздрогнула и как бы выпрыгнула, но её удержали. Послышалось рычание. Не дали прикрыться руками. Теперь язык работал на внутренней стороне бедра, крепко удерживая ноги за колени.
Где-то на подкорке Маша ожидала возбуждения. Она уже поняла, что именно так называется реакция её тела на Алекса. Но оно не последовало, несмотря на то, что некто касался интимных мест. Саднящую кожу жгло, словно она нагишом объезжала дикого скакуна. Она выгнулась от боли в пояснице, закусила губу, сдерживая стон. Так стонут раненные на перевязке, когда с ран снимают пропитанные кровью бинты. Но тут же на раны подули. Лизали и дули, лизали и дули.
Последнее, что девушка помнила, как кто-то подул ей на глаза.
Маша открыла глаза. Белый потолок с лепниной вокруг крепления абажура. Приподнялась, облокотясь обеими руками. Покрутила головой. Она в отеле. В каком-то шикарном номере, но в отеле «Морская звезда». Те же шторы с морским мотивом. От дуновения ветра невесомая ткань колышется, словно морская волна качает звёзды. Часы на стене в виде морского существа с пятью ногами.
Покрывало медленно скользило по телу девушки, открывая полную грудь. Маша села. Покрывало упало, обнажив тело.
Лоб нахмурился: она четко помнила всё до прихода врача, а потом то ли сон, то ли видение. Девушка поднялась с ложа. Покрывало сползло одним краем на пол. Маша подхватила его, закуталась. Сделала несколько шажков. Боль тупым орудием ударила по мышцам. В глазах поскакали чёрные мушки. Тело покрылось потом. Воздух плотным коконом обволок девушку, не желая попадать в лёгкие. Постояла. Пришла в себя. Сделала ещё несколько шажков.
Взгляд упал на стрелки циферблата. Не сразу поняла, что они показывают половину второго ночи. В ванной встала под прохладный душ. Духота отступила. Боль осталась, но притупилась. Маша выдавила немного геля на руку. Горьковатый запах вербены подействовал успокаивающе. Тёплая вода скатывалась по волосам, полировала кожу, унося за собой вместе с пеной тревогу. Постепенно до девушки доходило, что она уже в безопасности. Теперь предстояло придумать версию для будущего жениха, почему её не стоит трогать.
Погружённая в собственные мысли, она вышла из душа, взяла большое пушистое полотенце и перед зеркалом собралась вытираться, как вдруг замерла в недоумении.
Вначале девушка посмотрела на запястья. Она хорошо помнила, что кожа была содрана. Сейчас же они были в полном порядке. Подняла глаза и… Там, где накануне красовался огромный синяк, теперь его не было. Потрогала пальцами. Кожа слегка побаливала. Значит, это был не сон, синяк был. Но куда он делался? Глядя в зеркало, она ладошкой провела по внутренней стороне бедра. И здесь была ровная гладкая кожа. Теперь она уже крутилась то влево, то вправо, нагибалась, заглядывала между ног, выпрямлялась, пытаясь увидеть спину. Нигде не было ни царапины. О том, что её пытались изнасиловать, говорило лишь небольшое недомогание усталых мышц.
Маша оглянулась в поисках халата. Он должен быть здесь, если только Алекс не решил запереть её в номере. Но в ванной халата не было. Нос мгновенно покраснел: то ли от обиды, что она стала игрушкой в чужих руках, то ли сказалась усталость. Слёзы выстроились в очередь и ждали команду: «Старт». Вышла в зал и собралась уже заплакать, как увидела, что на краю кровати лежит в упаковке халат, а на стуле висит её сумочка.
Сонный администратор не сразу понял, что хотела постоялица.
— Какой ключ? — пробормотал он, оглядывая девушку, закутанную в халат.
— От моего номера.
— От вашего номера? А вы откуда сейчас?
— Из номера люкса.
— У нас нет люкса, — он зевнул.
— Я не знаю, есть или нет, но я проснулась в каком-то огромном номере. Но это не важно, я хочу к себе. Дай ключ. Номер триста пятнадцать.
— Номер триста пятнадцать, — он открыл ящик. Какое-то время тупо смотрел на гвоздики и ключи, а потом, повернувшись к девушке, поинтересовался: — Вы уверены? Этого ключа нет.
— А триста тринадцать?
— Его тоже нет. А вы из какого?
— Я из триста пятнадцатого.
— Вы ключ потеряли?
— Нет.
— Тогда зачем он вам, если вы из номера? — администратор зевнул.
— Кто зачем? — теперь уже тупила Маша.
— Номер.
— Какой номер?
— Триста пятнадцатый.
— Я там живу.
— Так идите к себе.
— Иду, — она повернулась. Сделала несколько шагов, остановилась. Вернулась к стойке. — А кто сейчас в триста пятнадцатом?
— Вы, — ответил администратор и прикрыл глаза. — Вы сами сказали, что в триста пятнадцатом. Пойдемте, я вас провожу.
— Я не оттуда.
— А откуда?
— Из люкса.
— У нас нет люкса… У нас есть номер хозяина, но он занят. Идите в свой триста пятнадцатый.
— Ага, иду.
На этом содержательный диалог закончился, и Маша пошла к себе.
Подёргала ручку. Та не поддалась. Она постучала. Тишина. Подошла к соседней двери, где должны были спать Роза с Соней. Постучала туда. Эта дверь открылась, но не сразу. Выглянуло лицо Сони:
— Маша? Ты чего делаешь в коридоре в халате?
— Соня, мне надо к себе попасть.
— Макс, у тебя ключ от номера Маши? — крикнула Соня, повернув голову.
За дверью послышалось шевеление, топанье. Вскоре появился в дверях Макс. Бёдра обёрнуты полотенцем. Широкая мускулистая грудная клетка в капельках пота, как в бриллиантах. Влажные волосы уложены. На раскрытой ладони лежит ключ.
— Маша, Алекс попросил, чтобы ты не покидала отель, пока он не приедет.
— Макс, только честно, откуда узнал, что я в полиции?
Но парень успел повернуться и исчезнуть за дверью.
Она взяла ключ, буркнула спасибо и пошла к себе. Следом прошла Соня:
— Маша, ему Алекс позвонил. Мы с Алексом в горах были. Он меня забросил в отель, а сам за тобой поехал. Какой же гад оказался Радик…
— Ты знала, что Роза знакома была с Радиком?
— Роза с Радиком? Ты хорошо выглядишь.
— Мне казалось, что меня вылизали всю.
— Соня, ты идёшь? — Макс появился бесшумно. На нём были шорты, но торс по-прежнему оставался открытым. Девушки вздрогнули. — Маша, мы обладаем способностью к регенерации. Наша слюна лечебная. Твои раны залечил врач Глени. Он гермафродит, — поспешил он успокоить девушку, видя, что ту бросило в краску. — Гиена. И потом, на добычу дракона никто не посмеет посягнуть без его согласия. Соня, — он подхватил свою девушку под руку, и они вышли.
Маша, не переодеваясь, села на кровать. Вытряхнула содержимое сумочки. Артефакт слежения должен быть здесь. Помада — она её из дома привезла. Ручка — тоже. Звякнул телефон. Сообщение от мамы. Открыла и вдруг замерла. Как она не могла догадаться раньше: телефон. Алекс мог не только знать, где она, но и слышать, что происходит. Поэтому полиция и появилась так вовремя. Девушка зашла в приложения. Программа слежения была обнаружена быстро.
Мысли заработали со скоростью света: отключила телефон, положила под подушку, заранее пожелав спокойной ночи. Дожидаться его в номере — ага, как бы не так! Размечтался. Оставался последний день. И козе понятно, что ему надо. Ничуть не лучше Радика, разве что только аурой дохнёт, и она подчинится. Нет уж, милый Алекс, подальше от тебя, твоего отеля и всего этого бардака! Родители ей нашли жениха, вот ему она и подарит свою девственность, а ты… Да пошёл в экзотическое путешествие без права на возврат.
Сдерживая рыдания, девушка заметалась по номеру. Сердце рвалось к Алексу, но разум твердил, что она станет для него одной из многих. И если отдаваться, так надо было сразу, а не напоследок. До боли закусив губу, стирая набегавшие слёзы, она хватала то одно, то другое. Наконец, открыла свой чемодан и… Впервые перфекционистка Маша со злостью кидала вещи как попало.
Со стороны коридора послышались шаги. Девушка рванула к дверям. Они оказались приоткрыты. Приложив одну руку к сердцу, чтобы стучало оно не так сильно, она выглянула в коридор.
Никого.
Метнулась обратно в номер. Собранный чемодан закрыла, поставила около входа.
Схватила свою дамскую сумочку: удобную, вместительную. Покидала зубную щетку, пасту, купальник и сменное нижнее бельё. Накарябала записку подругам, чтобы захватили ее чемодан с собой, когда поедут в аэропорт.
Взгляд упал на пакет с кремами. Сердце опять завязалось тугим узлом, перекрыв доступ к трахеям. Маша опустилась на кровать, запустила пальцы в волосы. Прикрыла глаза. Вдох. Выход. Вдох. Выдох. Надо торопиться, пока не прилетел хозяин отеля.
Ветер надул парусом шторку на окне. Послышался рокот. Неужели опоздала? Метнулась к окну. Показалось. Или не показалось. На цыпочках подошла к двери.
Неслышными шагами спустилась по ночным лестницам. Положила ключ около спящего администратора и пошла к калитке.
Она вышла через северные ворота, хотя так было длиннее. Зато выходили они на тихую улочку, окутанную тёмной душной шалью. Ветви олеандров густыми клубами скрывали девушку, убегающую от повелителя. Ей казалось, что в спину смотрят два голубых глаза с вертикальным жёлтым зрачком. Что они прожигают ткань, оставляя клеймо на лопатках. Маша обернулась. Что это? Свет фонаря или его взгляд? Послышался рокот. Остановилась. Вжалась в ядовитые черные стволы. Заострённые листья тут же больно укололи спину. Вслушалась. Но грохот собственного сердца заглушал иные звуки.
Попыталась успокоиться. Медленно досчитать до десяти получилось не с первого раза.
Сейчас она услышала пение ночных птиц, да шепот листьев. Где-то вдалеке бились волны и трещал мотоцикл.
На цыпочках, словно воришка, она побежала дальше.
Курортный город не спал даже ночью. Он оглушил, ослепил, вынырнувшую из темноты девушку. Она оправила блузку. Натянула на лицо улыбку. Перевела дыхание и пошла как можно беззаботнее.
Таксисты лениво резались в карты. Одинокая девичья фигура их заставила приостановить партию.
— Мне в аэропорт, — тихо проговорила девушка.
Доехали быстро.
Здание аэровокзала встретило прохладой и непривычным для этого места приглушёнными звуками.
Теперь голова работала спокойно. В этом людном месте, где кто-то дремал на креслах, другие торопились к стойке регистрации, третьи успокаивали своих детей, никто не обращал внимания на фигуристую девушку с молочным цветом кожи.
Маша прошлась по залу ожидания, почитала указатели. Глаза наткнулись на комнату отдыха. Это как раз то самое, что девушке и требовалось.
Комната отдыха представляла собой длинное, отделённое перегородкой помещение, состоящее из расположенных в два ряда белых капсул, похожих на семечко подсолнечника. На их матовой поверхности слабо отражался свет потолка.
Администратор провела нашу героиню к одной из таких семечек. Капсула раскрыла створки.
Мягкий голубоватый свет обрамлял края нижней створки. Поверхность была гладкая и ровная, но консистенция похожа на желе. Маша подумала, что если она туда уляжется, то непременно утонет.
Администратор объяснила, как работает капсула, помогла девушке занять место внутри. Желеобразная масса отреагировала, приняв очертания её тела. Верхняя створка опустилась. Смолк шум аэропорта.
Девушка поворочалась, устраиваясь поудобнее. Засыпая, думала о том, что утром позавтракает в одном из кафе, потом на автобусе доедет до ближайшего пляжа. А вечером сюда вернётся. А потом в пять утра у них самолёт домой. Мысли плавно перетекли к Алексу. Улыбнулась. Он ей понравился. Но отношения без продолжения её не прельщали. Вряд ли он будет её искать. Подружки прочитают её записку и всё ему объяснят.
Представила встречу с женихом. В голове крутилась целая речь, чтобы извиниться, сказать, что она не может, что ей нужно время, чтобы привыкнуть.
Снова мысленно вернулась к Алексу: через год она снова сюда приедет, чтобы повстречаться с ним. Нет, не приедет. Вдруг он найдёт другую, и ей от этого будет больно.
Наконец, сон склеил ей веки, и она сладко заснула.
Ничто утром не нарушило её планы. Завтрак булочкой и какао. Купила в бутике пляжную сумку. Повесила на плечо. Свою дамскую спрятала в камере хранения в зале с капсулами. Увидела огромные шикарные шляпы. Прошла в бутик.
Из аэровокзала в сторону автобусной остановки направлялась дама в бесформенном свободном балахоне. Широкие края шляпы прикрывали плечи от палящего солнца, а в чёрных очках отражался встреченный люд.
***
— Алекс, ты болван, она сбежала, — неистовал бескрылый. — Сбежала. Ты понимаешь, что это значит? Алекс, ты понимаешь? Почему ты её не ищешь?
— Жду, когда ты заткнёшься. Ты мне мешаешь думать.
Сегодня утром он приехал в отель в хорошем настроении. Макс ему передал, что Маша не спускалась ещё к завтраку. Видимо, после вчерашнего потрясения бедная девочка до сих пор не отошла.
Поднялся в её номер и замер в удивлении. Горничная наводила порядок. Девушки нигде не было.
— Макс, где она? — два друга смотрели, как Соня открывала оставленную ей записку.
— Она передаёт тебе спасибо и просит простить, что не оценила гостеприимства. — Соня взялась за ручку чемодана, но Алекс решил по-своему.
— Он будет храниться у меня.
И вот сейчас он сидел в своём номере, где стоял её запах. Дракон Алекса жадно втягивал в себя воздух и бурчал:
— Я мешаю? Да если бы не я. Алекс, не сиди раздавленной скорлупой. Ищи её.
— Заткнись уже, пожалуйста, если хочешь, чтобы я её нашёл.
— Всё, молчу-молчу. Молчу, как дракон в спячке. Так беги же уже. Ты же видишь, что молчу. Алекс. Да сколько же можно! Я молчу, а ты не шевелишься. Ну подожди, получишь от Великого Дракона.
— Бескрылый, я тебе обещаю, если ты хотя бы на пару минут не закроешь свою пасть, я улечу в горы и не высуну оттуда носа, пока Маша не улетит в свою Хивернию. Ты понял, бескрылый? Бескрылый, я не слышу.
— Сам велел заткнуться, — обиженно пробурчал дракон.
Ей казалось, что за ней следят. Но тут же отбросила эту мысль. Браслет Алекс больше не надевал, а телефон она намеренно оставила в отеле.
Народ с чемоданами плотно набивался в автобус. Не успели затвориться двери, как в последний момент втиснулись четыре подружки:
— Водитель, автобус идёт до «Звезды» какой-то там?
Маша вздрогнула. Капелька пота скатилась по виску. Сняла шляпу, очки.
Девушки, тем временем, гуськом протиснулись по узкому ряду и остановились прямо около нашей героини.
— Привет! Сумку не подержишь? — незнакомка запросто обратилась к девушке, передавая ей небольшой рюкзачок из белой кожи. — Ты тоже только прилетела? Ты где остановилась? — и снова к водителю: — А около «Морской звезды» остановка будет?
С заднего ряда послышался женский голос:
— Вам в «Морскую звезду»? Мы туда же! Идите сюда, здесь свободней!
Незнакомка повернула голову на голос. Посмотрела на говорящую, потом снова обратилась к Маше:
— А тебе не туда же?
— Нет, в «Прибрежную Гальку». — Название само пришло в голову. Она его видела в буклете, и понятия не имела, где находился этот отель.
Незнакомка ещё какое-то время постояла рядом. Но автобус тронулся. И как это бывает в дороге, народ «утрамбовался», стало свободней, и она вместе с подружками направилась в хвост к задним сидениям.
Маша любовалась пейзажами, которые пробегали мимо окна. Удивительные по своей красоте цветущие деревья махали ветвями, словно провожали в путь-дорогу.
Вышла, как и планировала, на первой остановке, и направилась туда, где ласковые волны лизали побелевшие от палящего солнца пески.
Она не видела, как три девушки с «камчатки» словно под гипнозом в окружении подтянутых оборотниц вышли из автобуса и спокойно уселись в припаркованный минивэн.
— Сабрина, это кто? — Алекс ходил по просторной зале и смотрел на пришедших. — Я спрашиваю, это кто?
Три девушки стояли в центре огромной залы. На лицах застыло удивление. Изо рта вырывались звуки: «Вау! Класс! Вот это отель! Какой красавчик! Оборотень! Мой!»
— Как кто? Эти в твой отель. Больше ни у кого не отреагировала аура. Была ещё одна со странной аурой, но она поехала в другой отель, — оборотница нервничала. Что она сделала не так? Задание простое: проверить всех девушек, кто едет в закрытую куполом зону.
Прощупывали мысленными щупами и обрабатывали ауру. Со схожими запахами было немного. И все садились в один автобус. Сабрина уверенно остановилась рядом с девушкой, заставила её снять шляпу и очки. Описание подходило. Но когда задали вопрос об отеле, сильнее колыхнулась аура именно на задних рядах, а у соседки слабо отреагировала, как реагирует на неизвестное слово — любопытство. И тут же перекрылась страхом. Если девушка общалась с Алексом, страх должен быть в подавленном состоянии. Первое, что убирал бескрылый при общении: блокировал страх.
— А фото? Я тебе сканировал её фото.
— Не было, Алекс. Пришёл пустой файл.
— Бескрылый, бескрылый, где изображение?
Внутри послышалось ворчание, пыхтение, и в центре зала повисла голограмма лица Маши.
— Это она. Вышла на первой.
— Так летите, а этих отправьте в мой отель. И с памятью поработайте.
Раздалось чирканье, и белоснежные драконы, как прекрасные птицы, вылетели в окно.