Невеста вне очереди. Искушение для принца

Глава 53. Пещера

Карина

*

Внутри меня поднималась паника.

Пещера на берегу ласкового океана с белым прибрежным песочком – это, конечно, романтично и замечательно. Вот только я понятия не имею, куда меня закинуло и как отсюда выбраться.

Подойдя к краю пещеры, осторожно выглянула из неё.

Твою ж дивизию…

С одной стороны вплоть до горизонта – синий, искрящийся в лучах солнца, океан, с другой стороны – песок, песок и песок. И игривая кромка воды, отделяющая песчаное царство от океанских просторов.

Ни пальм, ни травы, ни животных, ни пресной воды. Совсем.

Мозг уже начал лихорадочно вспоминать, сколько человеческое тело может обходиться без питья и еды.

Если не выберусь отсюда в ближайшие дни, мне конец.

Вот только шрам на руке предательски притих и отказался включать режим «иголочек».

– Решила сбежать от ответа? – раздался за спиной холодный мужской голос, и я аж подскочила от неожиданности, а затем подавила в себе порыв кинуться на шею Лиртейну.

Выйдя из серебристого портала, инквизитор сложил руки на груди и уставился на меня строгим взглядом.

– Как я рада тебя видеть! – искренне вырвалось у меня.

Тот изумлённо вскинул бровь.

– Приятно слышать. Но я до сих пор жду ответа на свой вопрос, – заявил он.

– Какой? – от шока я плохо соображала.

– Как понимать вот это? – он вытащил из кармана пиджака злополучную открытку и потряс ею передо мной. – А именно фразу: «Люблю Вас! Ваша К.!» Ты меня дразнишь? Играешь так со мной? Или это просто издёвка?

– Нет, не издёвка, – помотала я головой. – Это не я писала.

– А кто? – не поверил Лиртейн.

– Садовник, – честно заявила я.

– Садовник? – у Эдриана округлились глаза. – Нет, ты точно надо мной издеваешься! – пришёл он почему-то к такому выводу.

– Да нет же! – эмоционально возразила я. – Я дала задание служанке постирать твою рубашку, погладить и вернуть тебе. А ещё приложить к этой вещи послание от меня с извинениями. Но Мадина оказалась неграмотной и попросила о помощи садовника. Они где-то нашли эту открытку и подписали как могли. Прости, я понимаю, что должна была лично проконтролировать этот процесс, но как-то замоталась, – виновато посмотрела я на него.

Инквизитор криво усмехнулся:

– Ладно, сделаю вид, что поверил. Но объясни мне ещё, как ты умудрилась преодолеть силу антимагические браслетов? За всю мою жизнь подобное не удавалось никому, ни разу!

– Они, наверное, от старости ослабли, – пожала я плечами. – Откуда я знаю? Это же твой инквизиторский инвентарь, ты его и проверяй! Кстати, а как ты меня нашёл?

– По портальному следу, уловил торсионные колебания терра-полей, – совершенно серьёзно ответил Эдриан.

– А, ну раз терра-поля, тогда всё ясно, – не удержалась я от сарказма и добавила: – Но если честно, то я и правда очень рада, что ты меня нашёл. Понятия не имею, куда меня закинуло. Не представляю, как долго я бы тут продержалась. А шрам больше не колет, мой дар внезапно ушёл в спячку.

– Ты потратила слишком много сил, когда избавлялась от антимагических браслетов, – пояснил Эдриан. – Полагаю, на восстановление энергии у тебя ушло бы дня два. Но принц Эйден нашёл бы тебя раньше. А я, как видишь, и вовсе явился через несколько секунд.

– Спасибо, что не бросил, – с благодарностью посмотрела я на него.

Инквизитор ответил мне чересчур пристальным и совершенно нечитаемым взглядом.

– Ладно, давай отсюда выбираться, – его голос почему-то немного охрип.

– Я только за, – кивнула я. – Кстати, куда нас вообще занесло?

– Юг Фэнтарии, пустыня Ливаида. А перед нами Тирланский океан, – пояснил инквизитор. – Мне уже знакома эта пещера, – обвёл он взглядом округлый свод. – Три года назад мы с парнями ликвидировали здесь кучу нечисти.

– Ого, – я инстинктивно пододвинулась поближе к нему. Вдруг тут среди песчинок ещё что-то нехорошее затесалось?

– Теперь тут безопасно. Видишь эту выбоину у входа? Она от моего клинка. А этот чёрный отпечаток – от моего пламени из пасти. Я заинтригован, почему ты переместилась именно сюда, – отметил он.

– Всего лишь на секунду пожелала оказаться где-нибудь в пещере, – призналась я.

– Ясно. Ещё одно совпадение. Пошли, – заявил Эдриан и направился к выходу. – Нас ждёт ужин с королём, если ты не забыла.

– Мы что, пойдём прямо по песку? Под палящим солнцем? – ужаснулась я.

Эдриан вдруг резко остановился и развернулся.

Неожиданно сняв пиджак, он накинул его мне на плечи со словами:

– Это чтобы тебе не было холодно.

– Издеваешься, да? – насупилась я.

– Нет, – ответил он без тени улыбки. – Мы не пойдём по песку. А полетим под облаками. Для тебя там может быть прохладно. Могли бы вернуться порталом, но у тебя иссякла энергия, а мои портальные камни барахлят в этой аномальной зоне. Попасть сюда порталом легко, а выбраться – в разы сложнее. Не хотелось бы повторить судьбу родителей.

– Полетим? – у меня округлились глаза от удивления.

Снисходительно улыбнувшись, Эдриан обернулся передо мной великолепным огненным драконом.Глава 54. Огненный дракон

Карина

*

– Ой, какой красавчик! – не удержалась я от восторженного возгласа, разглядывая прелестное чудо.

Этого дракона не зря называли огненным: его чешуя переливалась на свету разными оттенками жёлтого, оранжевого и красного, словно игривое пламя. Причём мой любимый цвет – оранжевый – доминировал.

Золотистые крылья были не кожистыми, а покрытыми сияющим оперением – не хуже, чем у Эйдена. Я бы даже сказала лучше, эффектнее.

– Какая прелесть! – искренне выдохнула я, когда этот великолепный ящер нагнул ко мне голову и неуверенно ткнулся носом в живот, напрашиваясь на ласку.

Это точно суровый инквизитор с ледяным взглядом, или его подменили?

Сейчас в глазах дракона светилось обожание.

Я с удовольствием погладила его тёплый бархатный носик. Точнее, носище, но такой приятный! И пускай потом его человеческая суровая ипостась бегает за мной по пещерам и требует отчёта, зачем я с ним заигрывала. Сама не знаю зачем. Хорошенький ведь!

– Надеюсь, ты не будешь на меня за это ругаться, – тихо произнесла я, начёсывая дракону между ушами.

Тот замер, призадумавшись, потёрся мордой об моё бедро и едва меня не уронил.

Не успела охнуть, как драконий хвост обвился вокруг моей талии и закинул на спину крылатого ящера, к основанию шеи. Держаться там было особо не за что: никаких роговых наростов или типа того. Пошарила руками и ухватилась за шею, как могла.

Драконья туша подо мной неожиданно затряслась, а из пасти вырвалось весёлое: «Грх-х-х!»

Ой, получается, когда я по нему ладошками шарила, ему щекотно было? Какой чувствительный…

Представила, как в очередной раз перед ним оправдываюсь: «Прости, Эдриан, я пощекотала тебя совершенно случайно, твоим бархатным носом клянусь!» – и самой стало смешно.

Спину неожиданно накрыли прочные невидимые ремни, которые надёжно прижали меня к драконьей шее. Видимо, Лиртейн решил подстраховаться и применил магию, чтобы я не упала.

Два плавных драконьих прыжка вперёд – и мы взмыли в небо.

Это было так здорово! Чувство полёта захватило меня с головой. А какой восхитительный вид открывался с высоты!

В карете на драконаре тоже было интересно летать, но путешествие на Шустере не шло ни в какое сравнение с тем, что я испытывала сейчас.

Благодаря тому, что я была закутана в мужской пиджак, холодно мне не было. Да и тело огненного дракона служило настоящей грелкой – не обжигающей, а приятно согревающей.

Так что этот перелёт запомнился мне как сплошной восторг, овеянный счастьем.

Сложно сказать, за сколько времени мы долетели до дворца. По ощущениям, примерно минут за тридцать.

Лиртейн приземлился на той же лужайке, что и Шустер вчера. Снова задействовал хвост, чтобы снять меня со своей спины, и аккуратно поставил на землю. И совсем как драконар начал напрашиваться на ласку.

Причём взгляд у него был какой-то поплывший. Осоловелый, что ли. Может, устал при моей перевозке?

– Карина! – раздался крик Эйдена, и я увидела, как принц мчится ко мне, выбежав из дворца.

Кинув на меня взгляд, полный сожаления и затаённой боли, огненный дракон лизнул мою руку и взмыл в облака.

– Спасибо, Лиртейн! – крикнула я ему вслед, но меня уже не услышали.

– Карина, ты в порядке? Мне сказали, что он уволок тебя в допросную. Если он хоть чем-то обидел тебя, ты только скажи, я его на шнурки порву! Почему ты вернулась на нём, а не на Шустере? Я хотел быть первым драконом, который покатает тебя на своей спине! – не удержался от упрёка Эйден.

– Прости, так получилось. Он мне жизнь спас, понимаешь? Я пока не умею управлять своим даром портальщика, и меня закинуло в далёкую пещеру где-то на юге. Там был океан и песок, и всё. Я могла погибнуть, если бы Лиртейн быстро меня не нашёл. Он сказал, что отследил торсионные колебания терра-полей. И явился на помощь, – объяснила я.

– Он не обижал тебя? – спросил принц, немного расслабившись. – Зачем он вообще утащил мою невесту в допросную?

Молниеносным движением стащив с меня пиджак Эдриана, он забросил его в ближайшие кусты, а на мои плечи быстро накинул свой.

– Ему нужно было поговорить со мной без лишних ушей. Так сказать, в режиме приватности. Ты уже видел утренние газеты? – осторожно поинтересовалась я.

– Нет ещё, а что там? – отозвался Эйден.

Лучше самой ему обо всём рассказать. Всё равно ведь узнает или «доброжелатели» донесут.

– Видишь ли, ночью, когда ты был занят на Разломе, у меня неожиданно открылся дар портальщика. Шрам внезапно закололо. Я моргнула и… оказалась в постели Лиртейна, – выдохнула я.

– Что??? – хрипло переспросил принц с таким видом, словно получил удар под дых.