Невеста вне очереди. Искушение для принца

Глава 28. Магический откат

Эйден

*

– Почему нет? – вскинул бровь король. – Лиртейн – самый подходящий вариант для Карины из всех возможных. Он из очень древнего знатного рода, и ему нужен наследник. Я давно подталкиваю его к женитьбе, он всё отбрыкивается. А тут – так удачно звёзды сошлись: его супругой станет участница в отборе невест для будущего короля, то есть девушка с высоким статусом. При сотне свидетелей он уже успел подраться за неё. Эта новость быстро разнесётся по Фэнтарии.

– Это не он дрался за неё, а я вступился за честь своей невесты, когда этот наглый инквизитор захотел присутствовать при её медицинском осмотре! – вспылил я.

Король же оставался непреклонен:

– Потому что Лиртейну захотелось поглазеть на раздетую девушку. Как мужчина, я его понимаю. Неравнодушен он к ней, разве не ясно? Ты бы видел, какие эпитеты этот сухарь написал о нашей иномирянке, когда давал её характеристику: «темперамент бархатный, с примесью стали», «глаза цвета лепестков малийской розы». Мог бы просто написать: синие. Так нет же, он сюда лепестки приплёл. Это не инквизиторский доклад, а прямо поэзия. Он явно к ней неровно дышит.

– Ты ошибаешься, отец! – возмущённо махнул я рукой. – Я видел, как он общался с Кариной и как смотрел на неё. Она его откровенно раздражает.

– Потому что вызывает в нём чувства, которые он должен держать под замком, – уверенно заявил король. – Карина волнует его, выбивает из равновесия. Всё же очевидно, сын. Ты просто ослеп на фоне своей внезапной влюблённости и не замечаешь элементарных вещей. А насчёт слухов – когда и кому было дело до их правдивости? Придворные не меньше года будут обсуждать, как за сердце иномирянки схлестнулись принц и главный инквизитор. Не удивлюсь, если они даже ставки начнут делать – кому она в итоге достанется.

– Даже если ты прав, это всё неважно. Я люблю её, ты понимаешь? – с отчаянием заявил я.

– У вас есть неделя до конца отбора, чтобы меня переубедить, – смягчил свой тон отец, видя мой решительный настрой. – Пока что я вижу лишь один возможный вариант решения этой проблемы: отдать её замуж за Лиртейна. Как я уже говорил, инквизитор за ней присмотрит. У него для этого достаточно силы, ума и опыта. Меня очень тревожит подозрительный рубец от магического артефакта на её руке. Неизвестно, во что это выльется, сын. Не удивлюсь, если в леди Карине откроется какой-нибудь дар. И нам остаётся лишь молить Небеса, чтобы это было безобидное целительство или способность общаться с животными. Будет досадно, если она оживит всех мертвецов в округе или нашлёт на страну эпидемию. Даже если она сделает это нечаянно, нам от этого легче не будет. Прекрати вести себя как влюблённый подросток и вспомни о том, что ты будущий король.

– Я постараюсь выяснить, что это за рубец и чем он грозит, – заверил я родителя.

– Хорошо. И, кстати, Эйден, есть ещё одна грандиозная проблема, которую ты навлёк на свою голову, – мрачно отметил отец.

Да что ещё-то не так???

– Я забыл ответить на чьё-то письмо? Кого-то не поздравил с очередным юбилеем? Не вернул книгу в библиотеку? – озадаченно перечислил я варианты. – Это был справочник по порталам, я могу всё объяснить!

– Какой ещё справочник?! – рявкнул на меня король, как на неразумную ящерицу. – О чём ты вообще думаешь? Ты, страж Разлома, нарушил магическую клятву на крови, когда вытащил сюда иномирянку! Боюсь даже представить, какой у тебя будет магический откат, и чем он обернётся в итоге. Последствия могут быть такими, что мало не покажется: от полного паралича на всю оставшуюся жизнь, и до смерти твоего внутреннего зверя! Не боишься потерять дракона, Эйден? Лишишься и оборота, и трона, и здоровья. Всего! Не слишком ли высокой будет цена за спасение этой девицы? Как ты считаешь, она останется с тобой – парализованным инвалидом?

– Не знаю, – честно ответил я. – Понятия не имею, как отреагирует на мои проблемы Карина. Но точно уверен в одном: я ни за что её не оставлю, ни при каких обстоятельствах.

– Даже ценой своего зверя? – пристально посмотрел на меня отец.

– Да, – твёрдо ответил я, чувствуя внутри себя непоколебимую решимость. Мой дракон был со мной полностью согласен. – Она уже в каждой клеточке моего тела, отец. Я люблю её больше жизни. Она моя истинная пара, я чувствую это вот здесь, – положил я ладонь на грудь в районе сердца.

– Я тебя услышал, сын, – после долгой паузы, показавшейся мне вечностью, произнёс король. – У вас есть неделя, чтобы убедить меня благословить ваш брак. Пока что моё решение выдать Карину Авдееву замуж за герцога Лиртейна остаётся в силе. Как и то, что в случае твоего сопротивления девушка будет брошена в тюрьму, а ты сам будешь изгнан из Фэнтарии. Насчёт магического отката за нарушение клятвы стража Разлома – я дам приказ высшим магам, чтобы они максимально смягчили для тебя эти последствия.

– Спасибо, ваше величество, – поклонился я отцу, лихорадочно соображая, как всего за неделю доказать ему и всему миру, что моя человечка Карина достойна стать королевой драконов.Глава 29. Мия

Карина

*

После ухода Эйдена я воспользовалась его гостеприимным предложением – прошлась по его апартаментам. Обстановка была просто шикарной. В одной из комнат обнаружился тренажёрный зал, в другой – личный кабинет со стеллажами с книгами, массивным деревянным столом и кожаным креслом. Ещё несколько комнат выглядели как гостевые.

В самом конце располагалась грандиозная спальня с огромной кроватью под изящным балдахином. Кажется, Эйден мог спать на ней даже в облике дракона. Ну, разве что хвост бы не поместился.

В санузле, оказывается, был большой тёплый бассейн. Так бы и поплавала…

А весь длинный просторный балкон занимала оранжерея с изумительными цветами и даже деревьями. Пока я рассматривала там оранжевые, словно кружевные, цветочки с ароматом ванили, в гостиную просочились слуги и развели там бурную деятельность: принялись накрывать длинный стол разными блюдами. Присмотревшись, отметила, что сервировка стола была на двоих.

Видимо, направляясь к королю, принц не забыл отдать распоряжение организовать для нас ужин.

– Госпожа, у вас будут какие-нибудь пожелания? – осторожно приблизилась ко мне одна из служанок – миловидная блондинка лет восемнадцати. Её волосы чуть ниже лопаток были забраны в хвост под коричневый чепчик с белыми отворотами.

Среднего телосложения, ростом с меня, с белесыми бровями и ресницами, маленьким лбом и курносым носом она робко замерла в ожидании моих приказов.

– Нет, спасибо, ничего не надо, – мягко ответила я ей. – Только скажи, как к тебе обращаться. Я здесь никого не знаю.

– Я Мия, госпожа, – присела она передо мной в реверансе и мило защебетала: – Понимаю: вы же прибыли из другой вселенной. Наверное, это очень тяжело – в одночасье лишиться всех родных и попасть в незнакомый мир.

– Да не то слово, – вздохнула я. – Скажи, что обо мне говорят во дворце?

Девушка с опаской огляделась по сторонам и на всякий случай закрыла балконную дверь, чтобы никто из придворных не мог подслушать то, о чём мы говорим в оранжерее.

– Лично я думаю, что вы очень храбрая и отлично держитесь. Наверное, я бы на вашем месте рыдала в истерике, – призналась она.

– Почему? – удивилась я.

– Ну как же, вы ведь лишились всего, что у вас было и потеряли возможность вернуться домой, – с сочувствием посмотрела на меня Мия. – Вдобавок вас зачислили на отбор в супруги принцу, а за его сердце сражаются такие принцессы, от которых хочется держаться подальше, чтобы не остаться инвалидом до конца своих дней. Например, Бетси Шаоринская или Анита де-Флёр. Бетси умеет превращаться в огромную жуткую змею, а Анита – фея с взрывным характером. Говорят, она когда-то посещала курсы по управлению гневом, но не смогла их закончить, потому что отлупила инструктора поварёшкой.

– Интересный тут у вас серпентарий, – нервно усмехнулась я.

Как утешение, в голове эхом-воспоминанием пронеслись слова Эйдена: «Можешь не волноваться о победе: ты уже прочно завоевала моё сердце. Ты уже победительница, Карина!»

Интересно, как эти дамочки воспримут такой поворот?

Мия тем временем продолжила:

– А относительно слухов вокруг вашей персоны – вы теперь новость номер один во дворце. Главная фэнтарийская знаменитость. Дамы считают, что вы приворожили к себе принца и главного инквизитора, и пытаются понять, как вам это удалось. А господа восхищаются вашей красотой и очаровательной улыбкой. Маркиз Леконт успел записать на магический кристалл, с какой нежностью вы гладили драконара по прибытии во дворец, и теперь продаёт копии этой записи за большие деньги.

– Ого, на мне уже бизнес делают, – изумилась я.

– Это не афишируется, но маркиз Клайв Леконт на грани разорения, а благодаря вам у него появилась возможность поправить свои финансовые дела, – отметила Мия.

– Только меня спросить забыл … – хмыкнула я. Потребовать процент с продаж, что ли.

– В любом случае, он из древнего и уважаемого рода. Думаю, если вы не станете предъявлять ему какие-либо претензии, то обретёте в его лице надёжного друга, – дала совет служанка и тут же смутилась: – Ой, простите, что я тут столько ерунды вам наговорила, госпожа. Конечно, вы можете поступать по своему усмотрению.

– Всё хорошо, Мия, мне очень интересно твоё мнение, – заверила я её.

Девушка воодушевилась:

– Спасибо, госпожа, вы настоящий ангел! И аура у вас потрясающая, светлая. Я ещё ни у кого не видела таких красивых и уникальных переплетений магических потоков.

– Каких потоков? – ошарашенно переспросила я.

– Ой, простите, госпожа, что опять лезу не в своё дело, – снова смутилась девушка.

– Мия, я же простая человечка, каких ещё потоков? – настойчиво уточнила я.

– Отчего же простая? У вас есть магия, только она пока не активна. Источник – в рубце на вашем запястье. Я вижу, как оттуда вверх по руке, а потом по всему телу тянутся разноцветные сияющие линии. Пока что они словно в прозрачной оболочке, поэтому артефакты ничего не покажут. Но эта оболочка тонкая и прорвётся в любой момент. В моём роду были сильные маги, эльфы и феи, так что я не только обладаю бытовой магией, но и вижу больше, чем многие, – смущённо объяснила она.

– И какая у меня магия, Мия? – нетерпеливо воскликнула я.

– Точно сказать не могу, но однозначно светлая. Никакой некромантии, – заверила она.