Невеста-ведьма по договору

Глава 8. Я не успел

— Его Величество Кайс, военный министр Райнер Файллинг, проходите, — произнес чопорно одетый мужчин с маленькими усиками на лице. Его взгляд скользнул по Ванессе и удивленно замер. — Кто эта девушка? Ее нет в наших списках.

— Она с нами, — холодно произнес Его Величество Кайс. — Я все объясню Его Величеству. Всю ответственность беру на себя.

Взгляд мужчины заинтересовано застыл на девушке, а затем жестом он пропустил их вперед. Они вошли в зал, где за огромным столом сидели мужчины с хмурыми лицами. Во главе сидел мужчина за сорок лет с короткими русыми волосами. Его холодные голубые глаза посмотрели на вошедших людей. Он с улыбкой встал и направился к ним.

— Приветствую, Ваше Величество Кайс. Проходите, мы все ждем только вас.

— Спасибо, Ваше Величество Корнал, — улыбнулся Кайс, присаживаясь с Райнером на свободное место. Только тут все и заметили девушку. Мужчины зашептались.

— Ваше Величество, мы бы хотели услышать объяснения, что эта девушка делает на важном заседание министров, — спокойно произнес Его Величество Корнал.

— Да, Ваше Величество, — кивнул Кайс и встал. — Думаю, все здесь собравшиеся знают, что случилось с королевством Димрит и кто виноват в геноциде его народа. Ванесса, — указал он на девушку, — личная служанка принцессы Айрис, с которой они бежали в королевство Лаура. Но принцессу Айрис похитил первый принц Калнаса Дерик. Как оказалось девушка еще и является моей невестой.

— Постойте, — остановил его военный министр Лауры. — Вы не знали, что у вас есть невеста? И почему вы уверены, что она не обманула вас?

— Да, я понимаю нелепость ситуации, но я плохо помню события из детства, когда с отцом был в королевстве Димрит. К тому же, отец мне лично говорил, что у меня есть невеста. Со слов Ванессы у принцессы Айрис на руках брачный договор, а король Теон отправил гонца в королевство Атрор напомнить о женитьбе. Впрочем, сейчас не это самая главная проблема. Девушка находится в руках жестокого тирана Дерика.

— Я понял, вас Ваше Величество Кайс, но чего вы хотите от нас? — спросил король Лауры.

— Помощи, — громко произнесла Ванесса. — Вы ведь также ненавидите Калнас, как и я.

— Помощи? — усмехнулся военный министр. Остальные молча смотрели на девушку. — Если мы вам поможем, то развяжем войну с королевством Калнас. А мы не хотим новых сражений с этим королевством.

— Думаете отсидеться здесь? — с яростью произнесла Ванесса. — Считаете, что в будущем вам удастся избежать конфликта с Калнасом? Вы смешны! Каждый год они поглощают по несколько маленьких королевств в год, расширяя территорию. Когда им надоест захватывать незначительные территории, на кого они, как думаете, обратят свой взор? Вас не спасет ваш шаткий мир.

Ванесса замолчала, тяжело дыша. Мужчины уставились с удивлением на девушку. Ее дерзость поразила всех министров.

— Мы не просим личную армию Лауры. Но мы знаем, что вы часто пользуетесь услугами наемников, — произнес Райнер. — Мы с Его Величеством Кайсом также присоединимся к ним.

Король Лауры задумался. Повисла гнетущая тишина.

— Ваше Величество, опасно ввязываться в этот конфликт, — снова подал голос военный министр Лауры. — Мы в прошлом понесли огромные потери. Сейчас, наконец, мы стали величайшим королевством. Народ живет в мире и процветании.

С ним начали соглашаться все министры. Никто не хотел связываться с королевством Калнас. Ванесса с отчаянием посмотрела на Райнера и Кайса. Гнев начал закипать. Пока она распинается перед этими людьми, Дерик издевается над Айрис.

— Трусы! — заорала Ванесса. — Разве, когда Лаура и Калнас воевали, к вам на помощь не пришли другие государства?! Ниреа, Мира, Рохан и другие. Всех их больше нет. Они были уничтожены королевством Калнас. Они вам помогли, но, а где вы были, когда их народ погибал и угонялся в рабство? Где?! — по щекам Ванессы текли слезы. — Вот так вы отплатили им? Я не прошу вас сражаться с ними, я прошу спасти единственного близкого человека, который у меня остался. Разве, так много прошу? — голос девушки охрип и она замолчала. Она повернулась к Кайсу и Райнеру. — Мне не нужна их помощь. Каждый из них печется о безопасности своей задницы!

На этих словах Ванесса развернулась и вышла из зала. Мужчины с изумлением посмотрели в след девушки. Еще никто с ними так не говорил, особенно женщины.

— Она права, — тихо произнес король Лауры. — Мы поможем. Мои наемники в вашем распоряжении.

Министры недовольно посмотрели на своего правителя, но против его слова не пошли.

— Спасибо, Ваше Величество, — поклонился Кайс. — Мы немедленно приступаем к операции по спасению принцессы Айрис.

— Как ты? — коснулся опущенных плеч Ванессы Райнер. Она стояла у окна и смотрела пустым взглядом вдаль. Девушка вздрогнула и расстроенно посмотрела на мужчину.

— Я… простите меня, — виновато опустила она голову. — Я вышла из себя, но знаете, я не жалею о сказанных словах. Я не могла спокойно выслушивать их.

— Не переживай, — улыбнулся Райнер, — твои слова возымели эффект. Король Лауры согласился на помощь, и одолжит нам своих наемников. Король Кайс сейчас с ними обсуждают план спасения. Ты должна поприсутствовать. Твои знания местности очень помогут.

Ванесса кивнула и последовала за мужчиной. Она была одновременно и рада и встревожена. Сердце чувствовало беду, и она связана с Айрис. Они должны поспешить. Не известно, что Дерик сделает с девушкой. Она всей душой ненавидела его. Мысль о том, что Айрис подвергается пыткам с его стороны, вызывало у нее гнев. От тяжелых мыслей ее отвлек Райнер. Он осторожно коснулся ее руки.

— Ты в порядке? — его встревоженный взгляд остановился на ее лице. — Выглядишь кровожадно.

Ванесса неловко кашлянула. Не могла же она признаться ему, что мечтает уничтожить человека, который превратил ее жизнь в ад.

— Я в порядке, — вымученно улыбнулась Ванесса. — Идем, не хочу пропустить план по спасению Айрис.

Девушка шагнула вперед и вошла в комнату, за которой сидело три человека. Король Кайс и два командира наемников. При их появлении они замолчали. Ванесса села за стол и вопросительно посмотрела на них. Король Кайс кашлянул и заговорил:

— Ванесса, мы отправили несколько наемников, чтобы узнать обстановку в Димрите. Скоро мы должны получить от них доклады, а пока мы обсуждаем план проникновения на территорию Димрит. Мы не должны создавать лишнего шума. Враг не должен узнать, откуда мы и кто мы такие.

— Поняла, я могу помочь с местностью, где лучше всего пересекать границу.

Мужчины указали на карту королевства Димрит и близлежащих королевств. Ванесса указала на пару точек.

— Через королевский лес или Темный Лес, но есть риск, что мы никогда не выйдем из него. Единицы возвращались оттуда.

— Есть еще варианты? — спросил Райнер, хмуро смотря на болотистую местность.

— Да, есть, но он мне не нравится.

Все подняли вопросительные взгляды на девушку.

— Путь, по которому мы сбегали с Айрис, — ответила она, пальцем показывая путь до дворца. — Вряд ли, Калнас будет ожидать, что мы пройдем этим же путем.

Мужчины нахмурились.

— Я за второй вариант, — сказал Райнер.

— Не могу не согласиться с Райнером, — вздохнул король Кайс. — Темный Лес гиблое место. Сами погибнем и никого не спасем.

Командиры наемников кинули, соглашаясь с мужчиной. В дверь постучали. К ним вошли двое мужчин.

— Докладывайте, — приказали командиры.

— Местность плохо охраняется. Сегодня у них какой — то праздник. Все пьют и веселятся.

— А Айрис? — спросила Ванесса. — Девушка с рыжими волосами.

— Мы не видели.

— Это шанс для нас. Пока они пьяны, мы сможем спасти принцессу Айрис и тихо сбежать, — произнес решительно король Кайс. — Сообщите в пограничный пост, чтобы нас пропустили.

Командиры кивнули и вышли из комнаты.

— Выходим через час. Подготовьтесь. Райнер помоги Ванессе собраться.

Райнер кивнул и вышел с девушкой. Кайс упал на стул и закрыл глаза. Усталость накатила, но он стиснул зубы. Не время. Он отдохнет после спасения девушки.

Через час они небольшой группой покинули столицу Лауры и направились в сторону границы королевства Димрит.

— Ваше Высочество, — в шатер вошел Морган и быстро направился к мужчине, лежащим на кровати с балдахином. Он с оголенным торсом расположился в подушках и распивал вино, а рядом лежал аппарат для раскуривания бодрящих трав, но Морган сомневался в том, что там обычные травы. Мужчина лениво повернул голову и затуманенным взглядом посмотрел на своего помощника.

— Ваше Высочество, — громче повторил Морган, — пришло письмо из дворца. Лекарь просит Вас вернуться в Калнас. Вашему брату стало хуже, и он хочет, чтобы Вы успели повидаться, прежде чем…

Морган не стал договаривать. Младший брат Его Высочества Дерика, Тедерик, с детства обладал слабым здоровьем. Последние годы ему все хуже. Все целители разных королевств только разводят руками. Болезнь неизлечима. Смерть может наступить в любое время. Молодой мужчина последние два года прикован к кровати, исхудал и смерился со своей судьбой.

Дерик вздрогнул и сел в кровати. Имя его любимого брата привел его в чувство. В глаза появилась осмысленность.

— Все серьезно? — прохрипел Дерик.

— Да, — кивнул Морган. — Сегодня у Его Высочества была остановка дыхания, но его успели спасти. Сейчас он без сознания.

Морган опустил в лицо в руки и тяжело вздохнул. Ему было невыносимо слышать, что его милый младший брат неизлечим и умирает. Он перерыл в каждом покоренном королевстве библиотеки, чтобы найти лекарство для Теда, но все тщетно. Каждый слух о чудодейственном лекарстве он тщательно проверял, но и здесь все безрезультатно. Он с ненавистью сжал руки в кулаки и повернулся помощнику.

— Собираемся и немедленно выдвигаемся в Калнас.

— А как же войны?

— Пусть остаются, а завтра выдвигаются в Калнас. Оставь пару отрядов для охраны. Не хочу, чтобы земля осталась без присмотра.

— Будет сделано, — кивнул мужчина и покинул шатер.

Через час Дерик и Морган с охраной покинули королевство Димрит.

Небольшой отряд покинул королевство Лауры. После пересечения пограничного поста отряд разделился на два небольших отряда. Один отряд ищет принцессу Айрис, а другой уничтожает воинов Калнаса. После зачисти территории, Лаура возьмет под контроль земли королевства Димрит.

Ванесса вошла в отряд по поиску Айрис. Он в нетерпении вглядывалась в сторону дворца. Прошло всего несколько дней с их побега, а ей казалось, что прошло несколько лет. Их жизни бесповоротно изменились. «Айрис, дождись меня, я уже рядом!»

Отряд по зачистке рассосредоточился по всей территории. Ванесса только и слышала тихие падения тел воинов Калнаса. Отряд без жалости убивал всех, кого встречал. Ванесса была рада, что они на их стороне. Вскоре они достигли разбитых шатров. Там творилось полное веселье. Дикий гогот воинов Калнаса разносился по всей территорий.

Командиры отрядов, Кайс и Райнер быстро перекинулись несколькими словами и разошлись. Отряд по зачистке начал окружать палаточный городок, а отряд по поиску двинулся в сторону дворца.

— Почему мы не остались дожидаться зачистки лагеря? — тихо спросила Ванесса Райнера, который охранял отряд.

— Мы должны убедиться, что принцессу Айрис не держат во дворце, а также найти выживших. Кайс также попросил захоронить тела правителей Димрита, — также тихо прошептал Райнер. — Не переживай, если отряд найдет в лагере девушку, они ее спасут.

— Хорошо.

Путь до дворца прошел в молчании. Райнер и отряд были настороже, ожидая нападения, но к их удивлению они не встретили ни одного воина Калнаса.

— Странно, — пробормотал Райнер, обеспокоенно вглядываясь в темноту. Ванесса проследила за его взглядом, но ничего не увидела. Стояла зловещая тишина, только запах гари до сих пор витал в воздухе.

Отряд разбился по два наемника, и разошлись по территории дворца. Райнер и Ванесса же замерли у стены, которая возвышалась нерушимой преградой. Над воротами от ветра заскрипели веревки. Ванесса резко подняла голову и чуть не закричала. Ветер колыхал две отрубленные головы. Девушка зажмурилась и отвернулась. Дыхание сбилось и она, сглатывая слезы, закрыла уши руками. Этот звук напомнил ей звуки из прошлого. Когда лес ее дома был увешен телами ее близких и тех, кто был ей дорог. Звук колышущих тел и скрип веревок до сих пор раздавался в ее ушах.

— … са! Ванесса! — услышала она крик Райнера. Его сильные руки прижали ее к груди мужчины. Теплая ладонь коснулась ее головы. — Все в порядке. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, но нам надо двигаться вперед. Нас ждет Айрис. Мы должны оставаться сильными ради нее.

Приятное тепло окутало девушку. Она глубо вздохнула и медленно выдохнула. Тело расслабилось, и она безвольно замерла в объятиях мужчины, который дарил ей защиту и успокоение.

— Ты в порядке? — низкий голос раздался над ее головой. Тело Ванессы пришло в трепет от него. Она испугалась своей реакции и оттолкнула Райнера. Она ищет подругу, а рядом были тела ее приемных родителей. Как она могла думать о чем — то, кроме них.

— Я в порядке, — охрипшим голосом проговорила Ванесса и повернулась к стене. — Мы должны их снять и захоронить с телами.

Рядом с ними появились два наемники, которые ловко преодолели стену и срезали веревки. Они сложили головы в мешки. Ванесса не могла поверить, что снова увидит тела родителей и неважно, что они не родные. Они дали ей все, чтобы она росла в любви и заботе. До конца своих дней они защищали ее, наравне с родной дочерью. Чувство вины поднялось откуда — то из груди. Во всем виновата она. Если бы они не спасли и не приютили ее у себя, то королевство не пало бы. Слезы потекли из глаз девушки. Чтобы не смущать Райнера она зашагала вперед. Резкий гнилостный запах, чуть не сшиб ее с ног. Зажав нос, она осмотрелась. Гора тел дворцовых поверг ее в шок. Она замерла, широко раскрыв глаза.

— Мы похороним их, — голос Райнера вывел ее из ступора. — Мне передали, что были найдены тела правителей Димрита. Наемники готовят две могилы для них и общую для остальных.

— Спасибо, — с благодарностью произнесла Ванесса. Райнера лишь кивнул, дав пару распоряжений наемникам.

После тщательного обыска дворца, Айрис не была найдена. Ванесса не могла успокоить свое сердце. Она чувствовала беду, но старалась отогнать плохие мысли. За час все тела были похоронены в общей могиле. Ванесса прочитала молитву и попросила у них прощения. Затем она остановилась у двух могил под яблоней. Когда настанет весна, она будет выглядеть прекрасно. Опустившись на колени, Ванесса разрыдалась. Она не останавливаясь, повторяла только одно слово «простите».

— Я обязательно отомщу за вас. За королевство, за Айрис. Надеюсь, вы будете спать спокойно.

Ванесса коснулась дрожащей рукой деревянных надгробий. Шатаясь, девушка встала и побрела в сторону дворца. Боль ее сердца может успокоиться только после того, как сдохнет этот урод Дерик. Ванесса с ненавистью сжала кулаки, а в глазах полыхнуло пламя мести.